Глава 1004.0
Глава Одна Тысяча Четыре – 1004
Пит склонил голову к растению, пока олдермен спешно удалялся. — Что это? Зачем тебе растение?
— Это наш GPS, — Феликс поднял его, осматривая в тускнеющем солнечном свете. Из темной почвы на десять дюймов вверх пророс темно-зеленый росток, увенчанный пучком листьев, которые покачивались при каждом микродвижении его руки. Листья были подернуты синевой морской воды и слегка полупрозрачны, каждый имел форму лопатки с зазубренными краями. Горшок был не больше ладони, но на нем были начертаны несколько рунических узоров, увеличивающих его прочность и жизненную силу, что делало его содержимое гораздо мощнее.
Пит понюхал его, а затем тут же чихнул. — Я знаю это растение! Стой, почему ему нужна вода? Разве ему не хватает, будучи отростком от…
— Мне сказали, что ему нужна вода каждые несколько часов. Не очень много, но постоянный приток, иначе его связь ослабнет.
— Хм. Магия такая странная. Значит, ты отправил Рожье за водой. Почему бы просто не сформировать воду из воздуха? Ты же сказал, что его там полно.
— Так и есть. Но мне нужно было помочь ему снова почувствовать себя немного важным.
— Зачем беспокоиться? Они тут все придурки, — извиняющимся тоном пропищал Пит. — Присутствующие не в счет.
Уван склонил голову.
Феликс повернул горшок в руке, любуясь голубым блеском сигильдии. — Зачем наживать бессмысленных врагов?
Пит что-то напевал себе под нос, следя глазами за тем, куда Рожье скрылся между зданиями.
— А теперь, бивнерыцарь Уван…
Капитан орков выпрямился, как и все его люди. — Ваше Величество?
— Я ценю вашу помощь на протяжении всего этого. Вы дали мне много пищи для размышлений.
Уван поклонился. — Конечно, Ваше Величество. Я знаю, что Губернатор просил о том же, но я все равно хочу предложить вам наши услуги.
— Какие услуги вы имеете в виду?
— Учитывая ваш интерес к Горным Принцам, вы явно направляетесь в Пики. Мы можем отправить проводников, чтобы ускорить ваше путешествие и защитить вашу особу. Они высокого Ранга и более чем способны постоять за себя.
— Я это ценю. Действительно. Но мне не нужны ни лишние руки, ни стражники. Все, что мне было нужно, – это достаточно информации, чтобы начать, — Феликс улыбнулся, обводя взглядом всех бивнерыцарей. — И вы уже дали мне ее.
— Сэр, — начал Кувал, прежде чем прочистить горло. — Ваше Величество. То, что вы сказали Губернатору, правда? Вы возьмете на себя нашу оборону?
— Правда.
— Как?
Феликс поднял свою карту Власти Андивы, повернув ее так, чтобы орки могли видеть пульсирующие точки, которые он добавил. — Я направляюсь через весь хребет, но каждое Гнездо и Домен, которые вы подробно описали, были добавлены на мою карту. Я буду вычеркивать их по мере продвижения.
Увал уставился на карту, пока из толпы его людей доносились недоверчивые хмыканья. — Все?
Феликс пожал плечами. — Столько, сколько смогу. У меня сейчас довольно плотный график.
Увал облизнул губы, обеспокоенный тем, как карта исчезла. — А Королева? Что, если вы найдете ее?
Феликс оскалил зубы.
Когда вода прибыла, ее было много.
Олдермен вернулся, потный и улыбающийся, с несколькими массивными бочками. Их везли на повозках, запряженных мощными авумами, чьи тусклые, но густые перья покрывали спины, созданные для перевозки бревен. Казалось, Рожье собрал множество своих сородичей, чтобы помочь, и по тому, как он вышагивал, его положение среди них вернулось к некому подобию былой славы.
— Вот, Ваше Величество, — Рожье сделал пышный поклон, когда первая повозка со скрипом остановилась. — Если вам что-то еще понадобится, пожалуйста, не стесняйтесь спрашивать.
Пит запрыгнул на одну из повозок, и они опасно накренились. — Тебе ведь не нужно все это, верно?
— Это может пригодиться.
Пит застонал. — Мне это нести?
— Крепись, приятель, — Феликс схватил одну огромную флягу, висевшую на седле одного из авумов. Он отстегнул ее и осторожно плеснул в горшок. — Вот так.
Листья, пахнущие морской водой, вспыхнули ярко-синим, таким насыщенным, что они светились. — Тебе это нравится, да?
Весь росток изогнулся, словно потягиваясь.
— Уван, — Феликс опустил горшок обратно к бедру, где его Одежда сформировала для него специальный мешочек. — Ваши высокоранговые воины, о которых вы упоминали… готовы ли они сражаться за мою новую империю?
Капитан орков выпрямился, и его клыки поймали угасающий свет. — Да, Ваше Величество, вы положили конец Иерархии. Для нелюдей Ордена слишком долго были смертельной угрозой. Я говорю за всех бивнерыцарей, когда утверждаю, что мы присоединимся к любой битве, если вы только прикажете.
Эта история была незаконно получена без согласия автора. Сообщайте о любых появлениях на Amazon.
— Ах, то же самое, — сказал Рожье, явно не желая быть превзойденным. Олдермены вокруг него вздрогнули, но ничего не смогли сказать. — Город, конечно, в вашем распоряжении, Император.
— Хорошо, тогда вы можете побудить всех остальных, кто имеет Ранг Магистра или выше, присоединиться к моему народу.
Рожье выпятил грудь. — Я обеспечу, чтобы все высокоранговые знали о своем долге.
Феликс нахмурился. — Их выбор, — поправил он. — Никто не будет наказан за отказ. Это будет битва их жизней, и я не позволю им идти в нее в цепях.
И без того потный чиновник снова вспотел, но бивнерыцарь рядом с ним лишь усмехнулся. — Пусть кровь течет яростно, Ваше Величество. Бивнерыцари будут сражаться с вами.
— Хорошо, — Феликс подпрыгнул в воздух как раз в тот момент, когда Пит сбросил свою Маску. Щенок Лютого Пса исчез в белом свете, заставляя людей вокруг отступать с разрозненными криками. Рожье особенно крепко схватился за грудь, в ужасе глядя на нависший перед ним лик темного тэнкy.
— Ваше Величество, что это?
Феликс ухмыльнулся, сидя на спине Пита. — Мой Спутник и Зверь-Хранитель Демона.
Пит прокричал, гордость и радость ярко сияли на фоне Духов других.
— Используй Теневые Врата, — приказал Феликс, когда Пит расправил крылья. — Отыщи центр города внутри и найди Кариса в Элдертроне. Моего Канцлера. Он направит тебя оттуда.
Простым выбросом воздушной Маны, они вдвоем взмыли ввысь, стремясь прямо в небо, прежде чем устремиться вдаль.
На юг. Прямо в Пики Закатного Солнца.
Монстры заполнили небо.
Сотни существ роились вокруг Феликса и Пита – твари, в которых было все самое худшее от ос, смешанное с мясистыми мышцами и слишком большим количеством зубов. Грызунчики, согласно Системе, каждый из которых был значительно сильнее пылающих неболетов. Они жужжали к ним, шести футов в длину, скрученные в искаженные формы, их зазубренные жала были выдвинуты вперед.
Они подлетали близко при каждом проходе, проносясь мимо Феликса, сидевшего на спине Пита. Их неуклюжая конструкция скрывала высокую Ловкость, обеспечивая им сверхъестественную точность, когда они целились в живот Пита или незащищенную голову Феликса.
Феликс зевнул.
— Нимб Луны!
Мана вспыхнула из крыльев Пита, когда серебряные лучи лунного света пронзили небеса, пронзая орду под дюжиной разных углов. Грызунчики гибли десятками, а те, что оставались поблизости, были разорваны его когтями или поджарены Мантией Повелителя Бури.
— Еще идут, — небрежно заметил Феликс.
— Я вижу их.
Они парили над Пиками Закатного Солнца. Они пролетели, возможно, пять лиг в горы, прежде чем грызунчики атаковали, что соответствовало предварительным заметкам, которые дал ему Уван. Грызунчики были отродьем Горного Принца Бхаана, который рыскал по этой части лесистых склонов. Они поднялись густыми волнами из заснеженных лесов внизу, как только Пит влетел в радиус действия, визжа и жужжа с бездумной агрессией. Если заметки Увана были точны, Гнездо должно быть где-то поблизости – они просто еще не заметили его.
— Горы странные, — пробормотал Феликс про себя. Пит сделал переворот, но он проигнорировал движение и сосредоточился на странном Формировании скал, где земля широко раскололась. — Эти пропасти совсем не кажутся правильными.
Будто что-то подхватило каждую гору и снова сдвинуло их вместе. По крайней мере, это было еще одним доказательством того, что история Увана имеет под собой основание.
Не более часа назад они все еще шли по улицам Корска. Пит доедал кожуру какого-то ледникового фрукта, а несколько бивнерыцарей наслаждались мясными шашлыками. Феликс заметил дюжину названий магазинов, каждая вывеска была изъедена бесчисленными годами жестокого холода и безупречного солнечного света. Портной, таверна, даже поношенная сапожная мастерская – все носили одно имя с близлежащим горным хребтом.
— Закатное Солнце. Почему пики так называются? Они на востоке, а насколько я помню, солнце не заканчивает там свой день.
Уван кивнул, восприняв вопрос гораздо серьезнее, чем Феликс предполагал. — Потому что давным-давно пики были на западе. А потом они сдвинулись.
Это привлекло его внимание. Феликс устроился на ближайшей ступеньке, садясь и приглашая капитана сделать то же самое.
Мужчина прислонился к изогнутым перилам рядом с лестницей, поправляя меч на бедре. — Это было в древние времена, задолго до этой Эпохи. Это старая история, которую рассказывала мне бабушка, когда я еще воровал у нее сладости, но она жива. Никто не называет Пики иначе.
«Они сдвинулись».
Последние крики грызунчиков вырвали Феликса из задумчивости. Идеальная память нечасто так сильно захватывала его внимание, но он полагал, что немного расслабился – с Питом, выполняющим всю грязную работу, Разум Феликса был свободен для блужданий. — Все мертвы?
— Насколько я могу судить, да, — Пит снизился, набирая скорость, когда его лапы коснулись верхушек нескольких хвойных деревьев. — Больше я никого не могу стряхнуть, по крайней мере.
Небрежно Феликс вспыхнул Эмпирейскими Объятиями, поглощая останки, которые все еще кружились в лесу внизу. Все они мгновенно подчинились его Воле, полностью поглощенные. Внутри него Зверь довольно зарычал.
Пит громко проворчал. — А где Принц?
— Не знаю. Но присматривай за ним. Мне нужно позвонить.
— Понял.
Феликс вытащил свой горшок из кобуры на бедре. Он поставил его перед собой на седло, зажав между лукой и бедром, а свободной рукой сжал рукоять своей Воли Наследника. — Карис?
— Да, мой Лорд, — голос донесся, тонкий и слегка эхом, через оружие.
— Хорошо. Секунду, дай-ка я подключу нашего друга, — Феликс осторожно постучал по листьям, словно это был микрофон. — Паксус, ты там?
Дух нимейского ученого материализовался рядом с растением, возможно, на четверть своего полного размера, и выглядел совершенно реальным, за исключением того, что он парил в пустом воздухе, а его полосатые одежды не шевелились на ветру.
— Ваше Величество. Отросток Изобилия, я вижу, работает.
— Работает, — Феликс нахмурился, когда еще один рой ос-монстров налетел снизу. Пит извернулся, стрелы замерзшей молнии уже пронзали их Формирования. Сотни погибли.
— Они выходят из той пещеры! — Его Спутник рванул вперед, крылья рассекали ледяной воздух. — Я думаю – я думаю, я вижу, как что-то большое выходит!
Паксус следил за хаосом вокруг них, не дрогнув, когда ос-подобные существа проносились достаточно близко, чтобы задеть его форму. — Сейчас подходящее время, Ваше Величество?
Феликс сбил нескольких с неба простым формованием, расчищая пространство вокруг Пита, даже когда тэнкy вспыхнул своей Мантией.
— Все в порядке. Пит справится. У меня есть интересные новости, которыми я хочу поделиться с вами обоими.