Глава 980.0

Глава Девятьсот Восьмидесятая – 980

Стоял прекрасный день. Предрассветная мгла рассеялась, уступив место васильковой синеве раннего утра, и Габби почти истерически радовалась, видя солнце, яркое и золотое над горизонтом. После Лунного Падения и его последствий часть ее души все еще металась. Теперь же ветер, гуляющий по равнинам Амаранта, приносил прохладное облегчение, успокаивая ее нервы так же, как, казалось, придавал бодрости шагу окружающих ее солдат. Пока она провела ночь, бродя по нижним районам Эониса, легионеры заняли ресторан.

Габби не была уверена, чем он был до падения Эониса. Фасад магазина был столь же неприметен, сколь и массивен, построенный в масштабе, который никто, кроме нее, не находил удобным. Столы на несколько футов выше обычного, стулья в три раза шире, не говоря уже о дверных проемах, увеличенных для огромных посетителей. Это было, как указывало описание города, место для гигасов.

Однако это не помешало Легиону использовать его – лишь потребовало нескольких шатких и небезопасных пристроек. Хитиновые платформы тянулись вверх и вниз по кухням и обеденному залу, чтобы вместить всех солдат, шумно требующих еды, причем все они были подперты сомнительной архитектурой. Биф, казалось, в основном знал, что делает, но был небрежен. Его отец многое мог бы сказать по этому поводу.

— Вот ваш обед, миледи.

Перед Габби поставили поднос с очень большой миской тушеного мяса, целой буханкой хлеба и широкой кружкой эля. Легионер, поставивший его, был старше, с белой бородой, хотя его кожа была гладкой и упругой.

— Спасибо. — Она рискнула улыбнуться, и Дух мужчины просветлел, когда тот поклонился и отошел, его пурпурный плащ развевался за плечами.

— Пожалуйста, дайте нам знать, если вам понадобится что-нибудь еще.

— Думаю, я в порядке. — Она слабо кивнула, не зная, что еще сказать. — Спасибо.

Легионер отошел, все еще довольный, и присоединился к очереди других, кто взялся за дежурство этим утром. Кухня внутри лавки стала их временной столовой, преображенной теперь их припасами и поварами. Конечно, в возрожденном Эонисе не было еды, но это не помешало Легиону расположиться и просто наслаждаться временем.

Габби подняла свой эль, наблюдая поверх широкого края кружки. Великаны расселись среди легионеров, которые сами находились повсюду в лавке, у столов, сделанных из хитина. Они были искусно сделаны, отчасти благодаря точным указаниям Венделла. Даже сейчас Биф и его отец работали над созданием широкого ряда длинных скамей, чтобы вместить всех Когтей, которые были с ними, а также огромных табуретов, построенных для Воинов Риси и Ведьм. Их огромные союзники были одними из немногих, кто выглядел комфортно в своем окружении. Это было странное зрелище.

Легион обменивался шутками, группы солдат не на службе смеялись между укусами дымящейся еды, наслаждаясь солнечным светом.

Было… хорошо. Габби отпила глоток эля и одобрительно пробормотала.

— Вкусно, да?

Кевин сел за ее стол, сложив свои длинные ноги на широкой скамье. Она сидела там одна последние полчаса, хотя стол был более чем достаточно большим для других, и лишь несколько минут назад солдаты подошли к ней, чтобы спросить, ела ли она. Все избегали ее, и Габби не могла их винить.

Кобольд улыбнулся ей, его тупая морда была перемазана крошками, когда он ставил свой поднос на стол. Его суп был наполовину съеден, а хлеб изуродован когтями, когда он поднял свою кружку. — Думаю, это Харн готовит.

Габби провела большим пальцем по ручке своей кружки. — Харн… Это тот, что в доспехах, верно?

Она вспомнила его, но не без неловкой гримасы. В последний раз, когда она видела этого человека, Габби пробила его сквозь стену Башни.

Кевин снова откусил от хлеба, кивая. — Ага, это он. Чувак обожает свои доспехи. Он бы тебе понравился.

— Эль делает не он. Это его девушка, Пэйлин. — Подошел брат Кевина, его собственный поднос был нагружен двумя мисками супа и тремя буханками. — У нее есть пивоварня и таверна в Элдертроне. Подвинься.

— Я тут первым.

— А я родился первым.

— Не считается. К тому же, я теперь выше, — сказал Кевин, все еще сидя и вытягивая спину.

— Мы одного роста, придурок. — Шэдоу втиснулся на скамью, толкнув брата сильнее, чем, вероятно, было необходимо. Кевин толкнул в ответ, едва не опрокинув поднос с супом. — Эй! Я же тебе добавочную порцию взял!

— О. — Кевин замер, затем схватил миску и буханку хлеба. — Спасибо.

— Придурок.

Кривая усмешка искривила губы Габби. Братья и сестры везде одинаковы. — Вы двое уже были там?

— В Элдертроне? — Кевин сглотнул и взглянул на брата, который продолжал мешать свой суп. — Э-э, нет. Мы были… Нет, еще нет. Но я слышал, там довольно мило. Все, что Когти о нем рассказывали, звучит чертовски волшебно.

— Волшебнее, чем это? — Шэдоу обвел их взглядом. — Город для великанов, спасенный из тумана времен? Это какая-то сумасшедшая штука, которую можно увидеть в SwordLore.

Чешуя вокруг глаз Кевина блеснула, ловя солнце. — Я слышал, в Элдертроне есть магическая школа.

Шэдоу ухмыльнулся. — Вот это я хочу увидеть.

Они оба выросли с тех пор, как Габби в последний раз видела их на Пути Знамения. Она заметила это, когда они вышли из Двери, но в хаосе у нее не было времени оценить изменения. Вытянувшиеся почти до шести футов, кобольды были долговязыми и вытянутыми, как и подобало подросткам. У Шэдоу даже начали расти маленькие усики над верхней губой, хотя они были едва заметны. Их маленькие рога удлинились, теперь разветвляясь в небольшие оленьи рожки, похожие на рога спутника-дрейка Весс, только гораздо меньше. У них даже выросли маленькие крылья на спинах, не шире фута, но видневшиеся сквозь доспехи и подрагивающие чуть выше плеч. Однако, несмотря на все их изменения, их окраска осталась прежней: Кевин был зелено-золотым в чешуе и меху, в то время как Шэдоу был темным отражением в пурпурно-черном.

Оба были облачены в новые доспехи, недавно полученные от Легиона. Это было посеребренно-зеленое мифриловое снаряжение, стандартное, за исключением регулировок на спинах. И их плащи, которые были заменены со стандартного пурпурного на желтый и черный соответственно.

— А как насчет тебя, Габби? — Спросил Кевин. — Ты рада увидеть Элдертрон? Учитывая, что это родной город твоего брата.

— Думаю, да, — призналась она. — Если все будут такими же гостеприимными, как эти легионеры, то я не могу представить, что будет совсем плохо.

— Только идиоты будут грубить сестре Императора, — сказала Элоуэн, подходя к их столу. — Ты не против, если я присяду?

— Эм, нет, я не против. — Оленья магичка перелезла через другую скамью, тяжело опустила свое на удивление массивное тело и застонала от облегчения. — Я всю ночь на ногах. Знаешь, гигасы оставили довольно много частичных оберегов. Я еще не знаю базовый язык, но это поистине удивительные находки. Я их изучала.

— Всю ночь? — Спросил Шэдоу, его лицо исказилось от отвращения.

— Мы вздремнули. — Кевин жестом указал на себя и брата. — После такого дня, я думаю, мы все заслужили хороший отдых.

— Я буду спать, когда умру; слишком много нужно узнать! Ундина была такого же мнения. Она и ее Звери-Хранители пришли, стремясь экспериментировать с нашими новообретенными Навыками. Возможности слишком заманчивы, чтобы спать, особенно с учетом тех путей, которые открыли для нас наши Пути.

— О. — Габби наклонилась, любопытная, несмотря на себя. — Какой Путь ты получила, Элоуэн?

Магичка покраснела под своим тусклым мехом. — Это немного неловко, но я абсолютный фанат всего магического. Все тонкости энергетических систем этого мира бесконечно увлекательны; именно поэтому я оказалась в Сияющих Башнях и поднималась по рангам Фиолетовой Башни. Система, в своей мудрости, распознала склонности моего Разума, и мои варианты Пути отразили это. — Она глубоко вздохнула, прежде чем выдохнуть с улыбкой. — Я выбрала Путь Магистра-Саванта.

— Ого, билд на волшебника, — сказал Шэдоу, мудро кивая. — Логично.

— Я так и подумала. Он сосредоточен на изучении магических Навыков, а также на улучшении всех моих Навыков сбора информации. Мой запас Маны удвоился, моя Воля взлетела, и мой Интеллект наконец-то стал моей наивысшей характеристикой. — Блеск звезд на мгновение отразился в темных глазах Элоуэн, или так показалось Габби. Она моргнула, и они исчезли. — Ясность моих мыслей поразительна. Понимание приходит теперь огромными скачками, по крайней мере, когда дело касается магии. Отчасти поэтому я изучала протосигильдию в этом месте; части города говорили со мной, освещая участки моего Разума, о существовании которых я не знала. — Элоуэн сделала прерывистый, возбужденный вдох. — Это несколько раз отвлекало меня. Ундине приходилось сдерживать меня по мере приближения рассвета, хотя она сама была охвачена похожей, но иной беспокойной энергией. Вот почему я удивлена, что вы, мальчики, вообще смогли уснуть.

— Ну, я думаю, все эти изменения, — сказал Кевин, вытянув руки и указывая на свое тело, — немного нас вымотали.

— Да, Кев прав. Наш Путь был связан не столько с нашим Разумом, сколько с нашим Телом.

— Вы получили один и тот же Путь? — Спросила Габби.

— Нет! Слава богу, — Шэдоу вздрогнул. — Мне хватило этого на всю жизнь. Система продолжала сводить нас вместе, но в конце концов мы идем разными Путями.

Доев остатки еды, Кевин поставил свою суповую миску. — Да, это было облегчение. Я волновался, не буду врать.

— Вы не против поделиться? — Спросила Элоуэн.

Габби посмотрела на них, не в силах скрыть свой интерес. Кевин выпятил грудь. — Я выбрал Путь Живого Змея.

Габби сморщила нос. — Червя?

— Нет! Змея, с большой буквы. Он улучшает все мои природные Навыки и дает моему Телу больше черт драконьего типа монстров. Это очень круто. Вот почему у меня эти крылья. — Он помахал ими для убедительности.

— Но у вас обоих есть крылья…

— Да, я думаю, это больше связано с нашей расой, чем с чем-либо еще. — Кевин ткнул брата в плечо. — Это не могли быть наши Пути, так как я взял этот потрясающий, а ты взял самый отстойный из всех возможных.

— Заткнись, ты просто завидуешь.

Элоуэн улыбнулась. — Шэдоу, что ты взял?

— Путь Неизбежной Погибели.

Габби фыркнула. — Боже.

— Я знаю. Круто, да?

— Да, очень круто. — Габби поймала взгляд Кевина, и он закатил глаза так сильно, что это было практически слышно.

— Путь Неизбежной Погибели усиливает все мои яды и увеличивает мою способность к разрушению, улучшая мою стрельбу из лука и расширяя мои АОЕ. Теперь все мои удары сильнее и смертоноснее. Это невероятно. Плюс он сделал нас, ну, сильнее, быстрее, выносливее и все такое. — Шэдоу медленно покачал головой, глядя на свою сжимающуюся ладонь. — Хотя это немного безумно. Я не знал, что получение Пути Знамения разовьет наши Навыки. Я думал, это просто бонус к уровню.

— Я тоже была удивлена. Но все, что я знаю, было отфильтровано через какие-то… ненадежные источники, — призналась Габби. — Элоуэн? Ты этого ожидала?

Оленья магичка постучала пальцами по столу. — Навыки нередко подвергаются влиянию Пути Знамения, но тот огромный диапазон мощных Путей, которые нам, похоже, были предложены, не соответствует тому, что записи указывают для обычных граждан Континента. Отчасти это потому, что мы Несвязанные, но также из-за нашего относительного продвижения при входе в Дверь Знамения и сложности собственного Пути Весс.

Габби кивнула. Учитывая все Титулы, характеристики и Навыки, которые Система учитывала при предложении ей Путей, неудивительно, что в игру вступали и другие факторы. — А как насчет бонусов к уровню? Я уверена, что мы все получаем солидные прибавки с каждым новым уровнем, но мы все достигли довольно высокого уровня, не так ли?

— М-м, распространенное беспокойство. Есть некоторые анекдотические данные, что в давние Века было обычным делом для людей получать свой Ключ Знамения, будучи еще в Ранге Ученика. Однако они сомнительны, учитывая, насколько редки Ключи – все современные записи указывают, что наименее продвинутые всегда были в Ранге Адепта или даже Магистра. Как вы можете себе представить, бонус к уровню на продвинутом Ранге гораздо менее полезен, но все всегда пытаются пройти Путь в любом случае.

— Кого волнуют бонусные характеристики, когда у меня есть все это? — Сказала Иви, спрыгивая с плеча Воина Риси. Она дважды перевернулась в воздухе, прежде чем приземлиться с завидной грацией, ее рука была вытянута в сторону и держала двухфутовую буханку хлеба. Она небрежно опустилась, откусив большой кусок.

— Багет? — Шэдоу подозрительно посмотрел на нее.

— Это просто топливо, — Иви хлопнула себя по нагруднику. — Призраки Белых Пустошей!

Земля затрещала от инея, распространяясь от ног Иви минимум на двадцать футов во всех направлениях. Несколько легионеров поскользнулись, но их поймали странные существа ростом всего в фут, полностью состоящие изо льда. Они были колючими и мутно-белыми там, где были совершенно прозрачными, их тела состояли из узоров инея, за исключением ярко-красных глаз.

— Призраки! — Властно скомандовала Иви. — Делайте что-нибудь!

Сверкающие глазами крошечные призраки хихикали, подбегая к ближайшим незанятым столам, поднимая подносы, суповые миски и хитиновые стулья десятками. Каждый призрак был на удивление силен, а также ловок, способен крутить свой груз, перебрасывая его друг другу.

Риси смеялись, хлопая в ладоши. — Руа та фал! Братишки!

Ведьмы были так же в восторге. Немногие присутствующие наблюдали за выступлением Иви с неким благоговением.

— Это спрайты, Иви? — Спросила Элоуэн.

— Хм? Нет, это Призраки. Так написано в Навыке. — Она уверенными шагами двинулась вперед, игнорируя ледяную дорожку, которую сама же проложила, прежде чем тяжело сесть на скамью.

— Они, конечно, похожи на спрайтов. Полагаю, поэтому Ведьмы так впечатлены. Спрайты никого не слушают.

— Хм. — Иви оглянулась через плечо на Ведьм Риси, все из которых немедленно заметили ее внимание. Они поклонились в пояс, сложив руки в странные символы. — Их Духи звучат как уважение. Я это приму.

— Какой у тебя Путь? — Спросил Шэдоу.

Иви ухмыльнулась. — Путь Призрачной Цепи. Он улучшил мою цепь, мою Акробатику, но в основном мои металлические и ледяные Навыки получили большой прирост. Поскольку это почти все, что я могу делать, утро было довольно отличным.

Габби протянула руку, и один из Призраков отшатнулся от нее. Иви поморщилась. — Да, они немного чувствительны к жару… а ты ярко горишь, леди.

— О. — Габби откинулась назад. — Извини.

Иви пожала плечами. — Мне от этого ни холодно ни жарко. Они не совсем мыслящие существа. Они следуют ограниченным приказам и могут принимать решения, если они не слишком странные, но весь мой опыт пока говорит, что они просто… побочный эффект.

Элоуэн наклонилась вперед, ее внимание было полностью захвачено. — Побочный эффект? Чего?

— Всех моих Навыков. Я получила этот бесплатно, когда мой Путь активировался. Они просто, как это называется? — Иви щелкнула пальцами. — Проявление. Вот оно.

Каким-то образом Элоуэн выпрямилась еще больше, и ее оленьи уши навострились. — Проявление Ядра?

— Ах да, — сказал новый голос рядом с Иви. — Это идеально.

Иви вскрикнула, ее рука уже была покрыта ледяной латной рукавицей и замахнулась, прежде чем Габби даже увидела странного крысочеловека рядом с ней. Что было еще страннее, удар безвредно прошел сквозь его голову.

— Ну и ну, Призраки, — пробормотал Шэдоу. — Что ты, черт возьми, такое?

Крысочеловек был одет в старомодные одежды, и с его подбородка свисала белая шерсть, как козлиная бородка. Его глаза, однако, были самыми странными; они были плоскими и пустыми, словно их изучало нечто, лишенное единой эмоции. Он ухмыльнулся, и это тоже было неестественно. — Я здесь, чтобы помочь.