Глава 60.0
ГЛАВА ШЕСТЬДЕСЯТ
Акробатика (Обычный) Иви эволюционировала в Быстроногий (Редкий)!
Уровень сохранен!
…
Кузня Демона активна!
Быстроногий (Редкий) Иви эволюционировал в Грация Ундины (Эпический)!
Уровень сохранен!
Хвост Скорпиона (Необычный) Иви эволюционировал в Серебряное Жало (Редкий)!
Уровень сохранен!
…
Кузня Демона активна!
Серебряное Жало (Редкий) Иви эволюционировало в Зуб и Коготь (Эпический)!
Уровень сохранен!
Мастерство Цепи (Необычный) Иви эволюционировало в Цепь Мысли (Редкий)!
Уровень сохранен!
…
Кузня Демона активна!
Цепь Мысли (Редкий) Иви эволюционировала в Узы Владычества (Легендарный)!
Уровень сохранен!
Феликс не мог сосредоточиться на деталях новых и постоянно меняющихся Навыков своей подруги – он был слишком занят удержанием всего пространства ее ядра, – но он улыбнулся тому восторгу, который ощутил в ней. Эта нарастающая радость была бальзамом после всего случившегося. И это позволило ему смириться с тем фактом, что его Кузня Демона напрямую влияла на ее Навыки. Феликс лишь надеялся, что это перемены к лучшему, и пообещал себе расспросить ее об этом позже.
Последний Навык, однако, пробился сквозь его рассредоточенное внимание.
Новый Навык!
Цепи Защитника (Уникальный), уровень 1!
Лучшая защита – это нападение. Выкуйте цепи из Маны льда и металла, превратив их в парящий щит, способный как защищать, так и распутываться, чтобы опутывать и наносить урон ближайшим врагам. Размер щита и длина цепей незначительно увеличиваются с уровнем, отраженный урон увеличивается с уровнем, наносимый урон увеличивается с уровнем и Стойкостью.
«Это же… это то самое, что делал конструкт Магды. Щиты из цепей… Ого». — Феликс удивленно вскинул голову, когда из ядра Иви вырвался новый светящийся сгусток силы. Он пролетел по высокой дуге и приземлился где-то поодаль, на самой границе ее внутреннего пространства, где замерцал и развернулся. Феликсу пришлось прищуриться, чтобы разглядеть его, но новый Навык выглядел так же, как и остальные: шар из морозных цепей, обернутый вокруг сияющего водянистого центра. Все равно было круто видеть, как в чужом ядре формируется новый Навык.
С появлением нового Навыка радость стала смешанной. Все те сильные эмоции, что Иви испытывала в процессе, были еще свежими и непереработанными, и Феликс чувствовал себя почти вуайеристом. Он ненавидел подслушивать ее Дух, но использование Кузни Демона и характеристик для помощи Иви делало это необходимостью. Он до сих пор не до конца понимал, как работает его Навык, но осознал, что лучшие результаты достигаются, когда следуешь Воле и Намерению цели… а это было невозможно сделать, если отключить чувства.
3 из 3 Эссенций Тела сформированы!
Закалка началась!
Вдалеке Феликс почувствовал мощный приток системной энергии, направляющийся к ядру Иви. Более того, он ощутил резкое ослабление давления на свою Кузню Демона. Настолько осторожно, насколько мог, он начал отключать Навык, позволяя его структуре затихнуть в своем ядре… и ядро Иви устояло.
«О, отлично! Дальше она сама справится, я думаю». — Он начал медленно отступать, позволяя своему осознанию ее ядра угасать крупица за крупицей. Его Мана и Воля втягивались обратно, пока он не оказался на самом краю ее каналов. «Ты справишься, Иви».
На его метафизическое плечо легла рука.
Огонь вспыхнул по всему его телу, и Феликс уже был на середине яростного удара наотмашь, когда его руку перехватили. Зара пошатнулась, ее облик на мгновение превратился в текучую воду, прежде чем она стабилизировалась. Шок, чистый и неразбавленный, промелькнул на ее лице, прежде чем смениться привычным бесстрастным выражением.
— Феликс, давай поговорим.
* * *
Она повела их вверх, а не наружу, и настал черед Феликса удивляться.
— Куда мы идем? — Спросил он.
— Туда, где мы сможем поговорить без помех.
Гладко, словно шелк, Зара вела его ввысь, за облака пространства ядра Иви, в великую тьму. Это напомнило ему его собственное ядро, хотя ядро Иви было менее… изысканным? Вокруг плавали обломки, остатки Маны или инертной материи от ее визуализаций… он не был уверен. В конце концов, в пространствах ядер реальность становилась туманной. Но спустя короткое время Феликс понял, что они вообще не в ядре. Он перестал парить вслед за Зарой и тревожно огляделся.
— Что это за место? — Спросил он.
— Мы… смежны с ядром Иви. Не совсем привязаны к ее Аспектам, но связаны с ними, — ответила Зара.
— Это место кажется знакомым, — Феликс подавил дрожь. В прошлый раз, когда он был в подобном месте, его затащила туда безумная богиня. Он потянулся вниз, легко проскальзывая обратно в пространство ядра Иви. Напряжение в плечах немного спало, но он все еще хмуро смотрел на Зару. — Давай покороче.
Зара поджала губы, одарив его взглядом, который еще несколько месяцев назад мог бы заставить Феликса съежиться. Когда он не отреагировал и даже не изменился в лице, Зара спустилась ниже, чтобы говорить с ним на одном уровне.
— Что ж. Я хотела спросить тебя: как?
— Как – что? — Спросил Феликс.
— Как ты добился этого? — она указала вниз. Ядро Иви вращалось, представляя собой безумно сложное кольцо из нескольких типов Маны. — Я слышала, как Великая Гармония взаимодействует с ее существом, но твоя… она непроницаема для меня так, что это сбивает с толку, Феликс.
— Немного Воли и Намерения, но в основном это были два моих Навыка, — он пожал плечами. — Кардинальное Пламя для контроля и формовки Маны, и Кузня Демона. Это Уникальный Навык.
— Кузня… Демона? Ты говорил о Кардинальном Пламени, но я не припомню упоминания об этом втором, не говоря уже о том, что он Уникальный. — Зара коснулась губ длинным охристым пальцем. Ее волосы во тьме казались текучей водой, подсвеченной вспышками силы под ними. — Что он умеет?
— Он появился после того, как я… выжил на своем Пути Знамения. Он позволяет мне формировать Пути других, и, судя по всему, это также означает, что я могу влиять на пространства ядер людей. Я сделал то же самое для Атара. — Он усмехнулся. — Оба раза сработало так хорошо, что я надеюсь применить его на всех членах команды.
— …Невозможно. Такого Навыка не должно существовать, тем более в рамках самой Системы. У него есть… ограничения… — Зара перевела дыхание, и если бы она была менее сдержанной, Феликс был уверен, что она хлопнула бы себя по лбу. — Несвязанные. Точно. Невозможное не входит в расчеты твоей жизни, не так ли?
Феликс снова просто пожал плечами.
— Откуда ты знал, что нужно делать? Как сформировать ее ядро именно так?
— Я не знал, — Феликс кивнул на сияющую фигуру Иви внизу. — Это сделала она. Я просто… слушал, наверное. — Он рассмеялся. — В этом смысле все выглядит куда менее впечатляюще. Я просто… батарейка, полагаю. Даю ей достаточно энергии, чтобы она достигла того, чего всегда была способна достичь.
— Она бы не сделала этого в одиночку, — сказала Зара.
Феликс моргнул. — Что?
Издалека донесся крик. Зара тоже подняла взгляд.
— Это доносится из внешних палат, — сказала она, и на ее лбу пролегла морщина тревоги. — Кто…
Еще больше полных муки воплей пронеслось над ними обоими, сопровождаемых внезапным и сильным страхом. Внизу Закалка Иви внезапно дернулась.
— Это Алистер! — Закричал Феликс. — Присмотри за Иви!
Он бросился вон из пространства ядра Иви.
— ФЕЛИКС!
* * *
Феликс вынырнул из тьмы и пришел в движение. Он рванулся вверх, стряхивая лед и песок с колен и разрывая свою одежду, но почти не заметил этого.
Воздух наполнили крики.
Пятеро нежити скреблись по залу, наступая из извилистого коридора. Их широкие пасти и цепкие когти мелькали на песке, сдерживаемые плоскостью чистой Маны силы. Алистер был на земле, прикрывая собой все еще бессознательного Атара. Его рука была поднята, она кровоточила и дрожала, пока нежить полосовала и царапала воздух. По щиту пошли трещины, и маг вскрикнул.
Щит разлетелся вдребезги. Алистер закричал.
Феликс уже был в движении. Он прыгнул сквозь обломки щита и повалил на землю первых Пылерожденных призраков. Они завыли ему в лицо, но его руки сжали их тощие шеи, прерывая звук сухим хрустом. Остальные трое тут же навалились на него всей кучей, их зубы и когти еще сильнее рвали его одежду, но рикошетили от чешуи, проступившей на его спине и руках.
Этого было недостаточно.
Выпустив когти, он разорвал глотки нежити, и из рваных ран посыпался темный песок. Остальных он охватил огнем.
— Кардинальное Пламя!
Красно-золотое пламя жгло их, очерчивая их иссохшие тела багровым светом, который почти не причинял им вреда. Это ужасающе действовало на Здоровье, но эти твари полностью подпитывались Выносливостью. Значит, придется обойтись когтями. Спустя несколько секунд он уже стоял среди растерзанных и дергающихся остатков их тел и поглощал их всех.
— Хтоническая Дань!
— Ты в порядке? — Спросил он друга.
— Д-да, — ответил Алистер, глядя на когти Феликса и содрогаясь. Его пошатывало – явный признак истощения Маны, – но, несмотря на кровотечение, его Здоровье было в относительной норме. После малого Зелья Здоровья исчезло и это. Атар, к счастью, не пострадал, а Зара все еще парила над проходящей Закалку Иви. — Эти твари появились из ниоткуда. Я… я не знаю, что происходит наверху, но это не к добру.
— Да, не к добру, — прорычал Феликс. Кости Левиафана мешали его Восприятию и Сродству дотянуться слишком далеко, но крики и вопли не прекращались. Эхо битвы доносилось до их зала. — Я иду наверх. Оставайся здесь.
Алистер уже стоял на ногах, допивая Зелье маны. — Нет, я иду с тобой.
— Кто-то должен их защищать, — сказал Феликс, кивнув на их лежащих без сознания друзей. — Зара присматривает за Иви, пока та закаляет Тело, а Атар все еще осваивается со своим измененным ядром. Держи. — Феликс протянул еще два Зелья маны из своей сумки. — Я заблокирую дверь, но держи щиты наготове. Целься в головы. Если ничего другого не выйдет, это их хотя бы дезориентирует. Надеюсь, я смогу остановить тех, кто попытается спуститься сюда.
Алистер стиснул челюсти, на его лице и в Духе читалось явное разочарование, но он резко кивнул. — Хорошо. Убей их всех, Феликс.
Феликс лишь хмыкнул, входя в коридор и привычным движением используя Формовку Камня, чтобы заблокировать дверной проем. Это был всего лишь затвердевший песчаник, но он хотя бы заставит нежить помедлить. Он побежал.
Кривой коридор был узким, но Феликс двигался так быстро, как только мог, отталкиваясь от углов, чтобы увеличить скорость. Кость держалась крепко, хотя камень в нескольких местах треснул. Он замедлился лишь однажды, когда мимо него пронеслась дюжина иттинов.
— Что происходит? — Спросил он, но в ответ услышал лишь испуганное щелканье. Они бежали туда, откуда пришел Феликс.
Впереди послышался грохот, гораздо ближе, чем раньше, и Феликс резко повернул голову на звук. «Проклятье». Он ускорился, стремительно пролетая еще два поворота. «Мне нужно быть быстрее». Он пообещал себе, что следующие свободные очки вложит в Ловкость и Сноровку. Давно пора было подтянуть эти характеристики к остальным.
Он завернул за последний угол и чуть не врезался в очередную толпу нежити.
— ГРА-А-АУ! — Прошипели-застонали они. Существа спотыкались перед ним, вздрагивая при каждом шаге, но почти не колебались перед атакой.
Феликс прошел сквозь них, как сквозь бумагу.
«Как, черт возьми, они преодолели влияние Левиафана?» Шаман уверял его, что они не приблизятся, и раньше это подтверждалось. «Что изменилось?»
И тут он увидел.
Пылерожденные Призраки, трое, дальше по коридору. Они терзали двух иттинов, одновременно нанося удары другим мертвецам, заставляя их идти вперед. Нежить гнали, как стадо на убой.
— Хтоническая Дань!
Светящийся дым вливался в Феликса на бегу, а по его конечностям полыхнуло пламя.
— А ну, пошли прочь от них!
* * *
Весс сплюнула кровь на пыльный камень. Она была ярко-красной на фоне мертвых ветров, бушующих вокруг нее, сияя Маной крови и жизни. Совсем не такой, как у Пылерожденных Призраков, с которыми она сражалась. Она убила двоих, но этого оказалось мало. Весс думала, что справится с этими тварями, но коготь, застрявший у нее в животе, говорил об обратном.
— Т-ты… мо-о-оя, — прошептал ей Пылерожденный призрак, и Весс была так потрясена, что почти не почувствовала, как ее тело снова впечатали в скалу. Она не могла нормально пошевелиться. — Мо-о-оя!
«Они говорят!?»
Ее разум кружился, слишком затуманенный для связных мыслей, но это жгло ее сознание. Здоровье утекало – не слишком быстро, но неумолимо. Ее зелья разбились об землю, раздавленные когтистыми лапами – первая улика того, что эти мертвецы не чета остальным.
Пасть, полная клыков, раскрылась над ней, и она смутно ощутила его Дух. Он был… счастлив. Садистски счастлив.
Вы прокляты!
Состояние статуса: Пылерожденный.
«П-проклятье, проклятие». Весс чувствовала, как его щупальца проникают в нее, распространяясь по Телу подобно лесному пожару. Оно жгло иссушающим жаром, словно по венам потек песок.
Призрак наклонился вперед, приближая свое лицо, покрытое костяными пластинами, к ее лицу. Он глубоко вдохнул. Он… замешкался. Между ними Весс почувствовала, как рождается эхо – словно шаги кого-то в городском квартале, стук каблуков по булыжнику.
Нечто… приближалось, далекое и неясное, огромное, могущественное и очень, очень древнее. Она содрогнулась, дрожа так сильно, что прокусила язык и даже не заметила этого – все, что Весс могла делать, это смотреть на этот зов. Эхо усилилось, крик грозил разорвать ее на части, если он станет хоть на шаг ближе. Изо рта потекла кровь. Оно звало…
— СВЕРКАНИЕ!
Молния ударила Призрака в грудь, а следом за ней – почти мгновенно – обрушился массивный, выкованный изо льда топор. Тварь отлетела от Весс на песок, из ее торса посыпался темный песок.
— Леди Дейн! Вы… — резкий вздох прервал голос, и над ней склонилась девушка примерно ее возраста. — В-вот, госпожа… э-э, миледи. Ваша Светлость!
К губам Весс поднесли Зелье Здоровья, и она с благодарностью выпила его, позволяя алхимической магии вспыхнуть в ее каналах. Убывающее Здоровье начало восстанавливаться, подскочив сразу на пятьсот очков от одного флакона, но это никак не затронуло проклятие, сжигавшее ее Тело.
«Этого мало, чтобы остановить Драгуна», – подумала она с яростной вспышкой гнева. Девушка, Пава, протянула Весс ее копье; та кивнула в знак благодарности и, опираясь на него, поднялась на ноги. «Этого и вполовину не хватит».
Клинок гномов, Воин Риси, Хенаари из Рассветной Стражи и полуорк из Дуги Света окружили Пылерожденного Призрака. Молнии осыпали существо, хотя полуорк уже чуть ли не дышал Зельями маны. Они у него быстро заканчивались, но у его спутников Выносливости было в избытке. Они наносили удары и выпады в неровном темпе, не давая спуску когтям сгорбленного Призрака. Вместо крови из его тела сыпался песок – Весс заметила это и у других Призраков… тех самых Призраков, что внезапно вынырнули из бушующей вокруг песчаной бури.
«Не просто мертвецы. Оскверненная нежить!»
— Еще двое? — Пава покрепче перехватила свой длинный меч. — Мне нужно им помочь.
— Не одна, — сказала Весс.
— Госпожа?
Весс оскалилась, обнажая окровавленные зубы. — Драгун сражается в строю.
«Зов Драконыша!»
«Копье Испытаний!»
Призрачная голова дракона сформировалась вокруг головы Весс, и ее рев разогнал Ветры Проклятия вокруг них в радиусе сорока шагов дрожащего воздуха.
Вы спровоцировали Пылерожденного Призрака (x3)!
Вокруг нее материализовались серебряные копья, семь штук зависли в шторме. — Вперед!