Глава 14.0
ГЛАВА ЧЕТЫРНАДЦАТАЯ
Феликс рассеянно обводил пальцем нарисованный контур, не сводя глаз с проема, в котором скрылась Иви. Она вызвалась пойти в разведку, хотя благодаря его Ненасытной Десятине они уже имели представление о местности. Весс не возражала, и Феликс доверился их опыту; он и сам неплохо понимал, где находятся красноплащники, но лишние сведения не помешают. Он верил, что Иви не попадется. Впрочем, на дверь он уставился еще и потому, что иначе пришлось бы отвечать на расспросы Тэнгла.
— Что же ты такое там сделал? — Предпринял очередную попытку Тэнгл. Его голос дрожал от возбуждения, на втором слове сорвавшись в едва слышный писк. — Мой домен так лихорадило, что я едва удерживал его те несколько секунд. Вообще-то я обычно не привык так сражаться со своими Навыками, чтобы ты знал!
Феликс помедлил с ответом, мысленно проходясь по разросшемуся узору Навыка Ненасытная Десятина. Тот висел во тьме его внутреннего пространства, словно светящаяся планета среди прочих Навыков – чуть крупнее и ярче большинства из них. Его песня была тихой, но настойчивой. Всепроникающей.
— Я могу… до определенной степени подавлять Навыки Маны. Но, кажется, когда я активировал Навык, я слишком сильно повлиял на окружающую Ману, — Феликс уклонился от прямого ответа. Он не то чтобы лгал, но гнома знал едва ли пару часов. Он перевел взгляд на Весс. — Думаю, именно из-за этого сработали твои копья.
Весс поджала губы – не то чтобы нахмурилась, но выражение лица стало суровым.
— Твоя… связь. С тем монстром в Домене?
Феликс замер и медленно кивнул. Он не мог до конца разгадать ее эмоции, а ее внутренние ритмы казались… настороженными.
— Иви рассказала мне сегодня. Пока ты строил стену, — призналась она.
— А, — только и смог выдавить Феликс. В конце концов, он ведь не делал из этого тайны? По крайней мере, не от тех, кто принес ему Связующую Клятву. Так чего он разволновался? Глупость какая-то. Он тряхнул головой. — Мне следовало самому сказать тебе раньше.
— Возможно, — Весс склонила голову набок. Она поднялась и коротким выплеском Маны призвала одно из своих копий. — Те колебания. Ты можешь вызывать их намеренно?
Феликс посмотрел на копье, затем на легкую улыбку Весс. Снова эта ямочка на щеке.
— Я могу попробовать.
* * *
В зданиях царила тишина. По большей части они были заброшены – рабочие явно уходили в спешке, когда всего за несколько часов мир полетел в бездну. Иви пробиралась через плавильный цех, мимо огромных доменных печей, забитых застывшим шлаком и металлом, который так и не успел вылиться из их… кранов? Жерл?
«Дыры для железа», – решила Иви. В кузнечном деле она разбиралась поверхностно, хотя Магда всегда называла это ее большим упущением. Внезапно дыхание перехватило, а в груди заныло. «Скучаю по тебе каждый день, дурында ты большая».
Думать о сестре теперь было чуть менее больно, но тоска никуда не делась. Она решила, что главное – не сидеть без дела. Поначалу ее спасали тренировки, а потом те странности, что принес с собой Феликс, и вовсе перевернули всё с ног на голову.
И всё же то, что боль притупилась, казалось… чем-то неправильным. Разве она не должна до сих пор обливаться слезами? Кэлли вон явно всё еще борется с собой, несмотря на каменное лицо. Иви пару раз слышала, как та плачет поздно ночью. Видеть ее такой было невыносимо.
На каменном и деревянном полу виднелись многочисленные глубокие борозды – следы когтей, цеплявшихся за поверхность. Тел не было, но несколько темных пятен вокруг красноречиво говорили сами за себя. Ревенанты добрались и сюда. «Еще больше трупов на совести Гильдии».
Потому что во всём виновата Гильдия, и неважно, что убивал какой-то жуткий монстр; это их Старейшины запустили маховик, когда попытались заявить права на Туманные Земли. Каждое их действие с тех пор – от того, как они бросили на произвол судьбы выживших в той экспедиции, до понижения Магды, когда та вернулась в проклятом Ночью ящике, лишения её всех рангов и почестей и отказа сжечь её на вершине Шпиля… от всего этого у Иви закипала кровь. Она была чертовски рада, что Гильдия пала, и жалела лишь о том, что не приложила к этому руку лично.
«Инквизитор Дюфон, надо же… не может же он быть родственником старейшины Дюфон? Как этот крысиный выродок вообще попал в Орден?» О старейшине Дюфон Иви слышала чаще всего с тех пор, как они выбрались из Домена. Остальные и носа не высовывали, и она надеялась, что они сгинули вместе с Гнездом.
Волей Сивы, лишь бы больше никогда не слышать об этих змеях.
Но сейчас перед ними была другая беда. Город разваливался на части, его жителей вырезали тысячами. Монстры рыскали повсюду. Какой смысл здесь оставаться? Весс твердила, что нужно помочь людям, тем, кто не может постоять за себя, но Иви было трудно сопереживать случайным встречным. Ее волновали только друзья. Зачем им рисковать собой? Зачем ей это?
Кто-то крикнул. Суровые приказы и лязг металла. Паника.
— Красноплащники, — прошептала она.
Иви подкралась к дальнему окну, напряженно прислушиваясь. Расширив Восприятие, она отчетливо различила звон пряжек и кольчуг, а также неровное дыхание людей, готовых к насилию. Она рискнула выглянуть за подоконник.
Снаружи раскинулся рабочий двор, примерно такой, как описывал Феликс: около двухсот пролетов в ширину и вдвое больше в длину. Он был заставлен тяжелыми телегами, рядом возвышались погрузочные краны, а дальше виднелись огороженные участки, заваленные грудами камней. Руда, надо полагать. Но самым важным было то, что Инквизиторы суетились. За перегородками в горе чернел огромный зев шахты, и там, у самой кромки тьмы, наступали полдюжины аколитов.
«Они собираются напасть на шахтеров!» Быстро, насколько позволяла Скрытность, Иви развернулась и бросилась назад. У них была работа – убивать красноплащников.
Ну и спасать людей, наверное.
* * *
Ш-Ш-ША-А-А-А
Обесцвечивание Тэнгла дало сбой, выпустив хаотичный вихрь Маны ветра, который на миг ослепил Феликса. К счастью, основная сила удара ушла в сторону – Феликсу совсем не улыбалось пополнять свою коллекцию ран. Природа Ненасытной Десятины вынудила его подойти почти вплотную к домену гнома, чтобы поглотить запертую внутри окружающую Ману. Это сработало: призванное копье, которое Весс оставила в круге, взорвалось спустя миллисекунды после того, как Феликс сожрал Ману, и только быстрая реакция позволила его рукам остаться на месте.
— Слепые боги, — тихо произнес Тэнгл. Он уставился на плиты, где только что был его домен, и даже наклонился, чтобы провести пальцами по их изуродованной поверхности. Землю в радиусе действия Навыка – примерно на рею, по прикидкам Феликса – буквально разворотило. Гном поднял кусок камня, превратившийся в острый, как бритва, осколок. — Ограничение фокусирует взрыв. Мой Навык удерживает пузырь окружающей Маны в границах домена, и когда ты его дестабилизировал, энергии копья леди Дейн просто некуда было деться.
— Кумулятивный заряд, — пробормотал Феликс. В памяти всплыли смутные воспоминания о книгах и фильмах – что-то про противотанковые снаряды или мины. Взрыв копий Весс создавал сферу дикой Маны ветра, остроте которой позавидовали бы Когти-клинки Пита, а это… — Заставить такое работать в бою будет непросто.
— Сделать его таким концентрированным – да, ты прав, — кивнул Тэнгл. — Тут куча проблем, и не последняя из них – контроль моего Обесцвечивания. Его ведь и создавали для того, чтобы оно было незаметным!
— А что, если сделать его больше? Как в прошлый раз? — Предложила Весс. Она лениво крутила в руках одно из копий, плавно переходя из одной фигуры ката в другую.
— Чем больше пространство, тем труднее его дестабилизировать, я полагаю. Но! Мы можем проверить! — Глаза Тэнгла загорелись, как у ребенка на Рождество.
Внезапное фырканье неподалеку заставило их вздрогнуть. Феликс выругался и резко обернулся, но увидел лишь Иви, выходящую из того же проема, в котором она исчезла. — Напроверяетесь еще, через минуту. Нашла остальных красноплащников. Они штурмуют шахты. Прямо сейчас.
Иви едва закончила фразу, как уже развернулась обратно; Весс и Феликс не отставали.
— В-вперед, значит! — Нервно пискнул Тэнгл, хотя бежал не менее резво, чем остальные. Феликс оглянулся на гнома и усмехнулся. Его Сродство уловило песню тревожной решимости, гудящую в духе старика. Тэнгл явно был не привычен к такому, но не проронил ни единого слова протеста. Это вызывало уважение.
Они неслись через заброшенные цеха, и Иви уверенно вела их за собой. Скрытность была важна, но скорость сейчас – важнее. — Во дворе двенадцать этих мелких идиотов, но рядом был один из пижонов с мечом.
— Двенадцать аколитов и один инициат, — кивнув, перевела Весс. Она пригнулась, проскакивая мимо окна, сквозь которое пробивался луч солнечного света. — Это не безнадежно, если всё сделать правильно.
— А что с шахтой? Ты сказала, они штурмуют? — Спросил Феликс.
— Полдюжины аколитов под началом старого шута. Настоящий седобородый.
— Что-то… изменилось, — пропыхтел бегущий рядом Тэнгл, чьи короткие ножки мелькали вдвое быстрее, чтобы не отставать. — Ты говорила… они будут… ждать.
— Хм, согласна. Что-то должно было случиться, — отозвалась Весс. Феликс чувствовал, что Воспоминание всё еще там, на периферии сознания, и легко восстановил уверенность в том, что шахтеры пока вне досягаемости врага. Они частично обрушили ствол шахты и перебили тех немногих, кто пытался разведать путь.
Что же могло заставить красноплащников пойти на штурм укрепленной позиции?
Вскоре они добрались до плавильного цеха, две двери и пять окон которого выходили во внутренний двор и к самой шахте. Иви указала на улицу, ее пальцы замелькали в знаках, смысл которых Феликс уловил лишь частично. Но суть была ясна.
Обменявшись последними взглядами, они разделились: Феликс и Тэнгл направились к одному выходу, Иви и Весс – к другому.
«Когда я дам сигнал, Пит, обрушь на них всё, что есть».
КРИ-И-И-А-А-АУ!
* * *
Феликс и Тэнгл, под прикрытием Бездонной Пряжи и Обесцвечивания, скользили вдоль дальнего края двора. Укрытий хватало: повсюду стояли наполовину груженные повозки, каждая выше Феликса. И всё же осторожность оставалась главным правилом. Второго шанса на внезапную атаку не бывает.
Переходя из одной пристройки в другую, они подобрались к тыловой линии аколитов. Пока часть врагов входила в шахты, остальные возились во дворе, в основном загружая руду в телеги. Ближе всего к ним оказались двое аколитов, которые занимались делом спустя рукава; большую часть времени они пялились на далекий вход в шахту.
— Проклятые грязные Пыльники, — проворчал один из них. — Не должно быть столько возни. Почему они не слушают?
— А чего ты ждал? Это место – пятно на теле нашей нации, они якшаются с колдунами и еретиками, — ответил второй и с презрением сплюнул. — Я говорю – выжечь их из шахты. Кого волнует, если пара крестьян поджарится?
Человек не глядя швырнул кусок руды назад и промахнулся на целую милю. Феликсу пришлось быстро оттащить Тэнгла в сторону, чтобы снаряд не задел его; камень с грохотом покатился по плитам. Иллюзионист с благодарностью взглянул на Феликса, и Первородный Ним приложил палец к губам, хотя Обесцвечивание гнома всё еще работало. Он двинулся вперед.
— Выжечь? А как же вонь? — С притворным возмущением спросил первый. Второй расхохотался.
— Твоя правда! Это испортит металл!
«Владыка Плоти».
В ушах Феликса зазвучал Диссонанс, когда его руки – и усилием воли только руки – начали меняться. Из кончиков пальцев вырвались черные чешуйки и когти, и он бросился вперед. Его поразило, как легко когти прошли сквозь их горжеты и позвоночники: двумя быстрыми ударами Феликс вырвал им кадыки, едва не обезглавив. Подавив изумление, он подхватил обмякшие тела и осторожно опустил их на землю. Кровь хлестала, заливая изуродованную плоть, и Феликсу пришлось бороться с подступившей к горлу желчью.
Вы убили аколита Непогрешимого Ордена (x2)!
Получен опыт!
«Не время для милосердия», – одернул он себя, возвращая рукам прежний вид. «Они бы тебя не пожалели».
Оглянувшись, Феликс увидел Тэнгла, который так и застыл за колесом предыдущей повозки. Гном слегка позеленел и в шоке рассматривал два трупа. Феликс жестом подозвал старика; то, что он его видел, означало, что Тэнгл развеял Обесцвечивание. Гном вздрогнул, его глаза расширились, и он снова исчез. Секунду спустя Феликс почувствовал знакомое покалывание – заклинание гнома накрыло и его, и Тэнгл снова стал виден.
— Ты как? — Спросил Феликс.
— А, да, — выдавил Тэнгл. — Просто я не… насильственная смерть мне не в диковинку, но…
— Да, я понимаю, — прервал его Феликс. — Готов идти дальше?
Тэнгл решительно кивнул.
— Да. Нам нужно спасать шахтеров, верно? Вперед.
* * *
Если Иви могла полностью полагаться на свой Навык Скрытность, то способности Весс в этом плане оставляли желать лучшего. Вместо этого она уповала на Поступь Драгуна. Эта продвинутая техника движения позволяла ей обманывать Восприятие наблюдателей, обычно оказываясь там, где противник меньше всего ожидал. Однако для скрытного проникновения она подходила не идеально. Поэтому, когда аколит обернулась и заметила ее, Весс не колебалась ни секунды.
«Копье Испытания!»
Быстрее стрелы Незакаленного, серебряное копье материализовалось в воздухе и пригвоздило женщину прямо через рот к борту повозки позади нее. Удар был такой силы, что телега накренилась, оторвав два колеса от земли, а затем с грохотом рухнула обратно, рассыпая руду и оглашая двор скрипом дерева.
Вы убили аколита Непогрешимого Ордена!
Получен опыт!
— Черная Ночь! — Выругалась Весс, активируя Поступь Драгуна, когда еще трое аколитов с криками бросились к повозке. Они в унисон вскинули руки, и в их ладонях вспыхнули оранжевые сферы Маны.
Тяжелая шипастая цепь промелькнула перед ними, в полупролете от их лиц, а затем немыслимым образом изогнулась и вернулась назад, на этот раз под их вытянутыми руками.
— Что…?!
Аколиты не успели среагировать, как цепь впилась им в руки. Усиленные Навыком лезвия высекли искры из доспехов – пробить броню сами по себе они не могли, но это и не требовалось: Иви коротко рыкнула, и цепь внезапно стала втрое тяжелее. Руки аколитов рухнули вниз, когда цепь рванули вправо; воины запутались друг в друге и начали спотыкаться.
«Копье Испытания!»
На этот раз три копья прошили их груди. Доспехи Инквизиции смягчили удар, так что тела лишь слегка качнули повозку, когда врезались в нее.
Вы убили аколита Непогрешимого Ордена (x3)!
Получен опыт!
— Как думаешь, они это заметили? — С надеждой спросила Весс. Надежды рухнули секундой позже, когда затрубил горн. Иви ухмыльнулась.
— Будем считать, что да.
Весс развеяла копья, позволяя четырем телам бесцеремонно свалиться на землю. Жестом она призвала весь свой арсенал. Вокруг нее возникли шесть серебряных копий, парящих на потоках Маны воздуха, а седьмое материализовалось прямо в руках. Иви рассмеялась – не со злобой, а скорее с восторгом.
— Пошли надерем им задницы.
— И то верно.
* * *
Горн взревел прежде, чем Феликс успел продвинуться дальше. Он выругался.
— Нас раскрыли. Можешь исчезнуть?
— Считай, что я ветер, — ответил Тэнгл, и маленький гном юркнул под ближайшую телегу, исчезнув из Восприятия Феликса.
«Классный трюк», – в который раз подумал он. Впереди оставшиеся аколиты бросились к другой стороне двора. Очевидно, Иви или Весс обнаружили себя.
«Неумолимая Решимость!»
Перемахнуть через девятифутовый борт повозки оказалось проще простого, как и приземлиться с другой стороны. Черт, он даже переборщил, пролетев в прыжке больше пятнадцати футов. Сила в 250 единиц – это не шутки. Небольшой заминкой стали лишь четверо аколитов, на которых он свалился; заминкой потому, что Феликс приземлился прямо на их копья.
«Владыка Плоти!»
Увернуться от пары копий было бы легко, но четыре – это уже вызов. Однако утолщенная чешуя, выступившая на коже и мышцах, приняла на себя основной удар и отвела его в сторону. Звук ломающегося дерева и скрежет металла, похожий на выстрел, заполнил воздух, когда Феликс тяжело приземлился на корточки в самой гуще аколитов. Большинство отлетело в стороны от силы удара, переданного через древки копий, остальные же замерли в парализующем страхе.
Проявление Коронаха достигает 38 уровня!
«Власть Веллус!»
Они были чуть вне досягаемости, а у Феликса не было времени. Короткий обратный импульс его кинетического заклинания выпустил кольцо ярко-синих молний, которое тут же сжалось внутрь. Всех четверых аколитов швырнуло прямо к Феликсу, и каждый из них не прожил и пары секунд под его черными когтями.
Вы убили аколита Непогрешимого Ордена (x4)!
Получен опыт!
— ИЗВЕРГ!
Смуглый инициат стоял всего в десяти ярдах, на вершине полностью груженной повозки. Неподалеку слышались грохот и удары – аколиты сошлись с Иви и Весс. Феликс видел лишь мешанину ног и вспышки металла сквозь огромные спицы колес. Золотое сияние нимбом окружало всё тело инициата Третьего Пламени.
— Ты выбрал не то место, чтобы показывать свою морду, Погибельная тварь! Я прикончу тебя, или мое имя не Салазар Корит Астандес! — С яростным криком инициат бросился на Феликса.