Глава 2.0
ГЛАВА ВТОРАЯ
Феликс сжал свой Бастион в тисках Намерения – неосязаемой конечности, которая была именно тем, чем казалась: инструментом для воплощения его желаний. Он ослабил хватку на Навыке, и тот отозвался судорогой; так спазмирует мышца, которую слишком долго держали в напряжении, только в тысячу раз больнее. Энергия вспыхнула и вырвалась изнутри, на мгновение явив его взору цитадель и ландшафт, затопленные многоцветным сиянием.
Пришли уведомления.
Призыв достигает 43 уровня!
…
Призыв достигает 58 уровня!
Ранг Странника!
Вы получаете:
+7 ИНТ.
+7 ВОЛ.
+7 ЛУМ.
Зажатый в общей массе Бастиона, Призыв не поспевал за его недавними успехами. Сейчас он слегка обжигал, пока системная энергия вливалась в пространство ядра, но не сильнее обычного. Навык ранга Странника беспокоил Феликса меньше всего.
А вот клубок воющего звука и мечущихся молний привлек его внимание.
Ария Диких Дебрей достигает 81 уровня!
Ранг Адепта!
Вы получаете:
+15 ВОС.
+15 СРО.
+15 ЛУМ.
Непреклонный Диссонанс достигает 79 уровня!
Ранг Адепта!
Вы получаете:
+15 СРО.
+15 НАМ.
+…
Кардинальное Пламя достигает 76 уровня!
Ранг Адепта!
Вы получаете:
+15 ИНТ.
+15 ВОС.
+…
Ненасытная Десятина достигает 82 уровня!
Ранг Адепта!
Вы получаете:
+10 СИЛ.
+10 ВЫН.
+…
Бастион Воли достигает 84 уровня!
Ранг Адепта!
Вы получаете:
+10 ВОЛ.
+10 РЕЗ.
+…
Теург Восхода достигает 72 уровня!
…
Теург Восхода достигает 79 уровня!
Ранг Адепта!
Вы получаете:
+50 ИНТ.
+50 НАМ.
…
Песнь Абсолюта достигает 85 уровня!
Ранг Адепта!
Вы получаете:
+50 УКЛ.
+50 ЛУМ.
+…
Последнее он уже видел, но бонусы ранга Адепта для Песни Абсолюта и всего остального стали новостью. Феликс позволил приливу системной энергии вновь ударить по его ядрам; она поглощалась пламенем двойных колец и извергалась обратно рыже-золотым и сине-белым светом. Энергия сотрясала его, но этого было недостаточно, чтобы сбить концентрацию. Его Воля была сфокусирована на следующем шаге.
При Формировании обнаружено несколько источников Эссенции!
Выберите Частицу Эссенции!
Сверху, из сияющего облака Эссенции, градом посыпались яркие огни. Один за другим они падали перед ним, замирая перед взором с громоподобным треском, и он узнавал их.
[Эссенция Повторяющегося Уничтожения]
[Эссенция Прикосновения Разложения]
[Эссенция Славного Изобилия]
[Эссенция Покровительствующей Десницы]
[Эссенция Созвучного Влияния]
[Эссенция Проклятия]
[Эссенция Запретного Древнего Письма]
[Эссенция Оставленного Сердца]
[Эссенция Духовного Бастиона]
[Эссенция Земного Доспеха]
Феликс уставился на них, вытаращив глаза. Их количество немного удивляло, но дело было не в этом: каждая из Частиц Эссенции имела Легендарный ранг. Он чувствовал, что многие были украдены у Побуждений, но в нескольких ощущались иные источники. В частности, его Духовное Древо… и сам Архонт.
Видения поражения Архонта пронеслись в его уме, воспроизведенные с идеальной точностью благодаря Врожденной Черте Острый Ум. Использование Единения Потерянных и помощь Кариса выбили того из бронированной оболочки и восстановили его смертное тело. Феликс запихнул ему в глотку Духовное Семя и прорастил его на украденной силе. Человек взорвался, превратившись в кашу под натиском взрывного роста корней и ствола, став удобрением для нового Духовного Древа.
Он думал, что потратил изрядную долю Значимости и Эссенции, похищенных у шести чудовищных Побуждений и колодца Маны. И все же каждая жертва в той битве приносила ему еще больший запас – возможно, награду за то, чего Система желала уже давно.
«Может быть. В любом случае, это больше, чем я ожидал», – он улыбнулся. Этого с лихвой хватило бы, чтобы провести Закалку доступных Навыков до ранга Адепта. На ранге Странника выбранные Частицы Эссенции влияли на Навыки, для которых использовались, часто направляя их развитие едва заметными или явными способами. Считалось, что на ранге Адепта этот эффект проявляется еще сильнее. Феликсу нужно было тщательно выбирать, ведь последствия могли сказываться на нем месяцы или даже годы.
Сделав успокаивающий вдох, он начал с последнего – Песни Абсолюта, – ощупывая Эссенции в поисках той, что отозвалась бы ему и его Навыку. «Вот она!»
При Формировании обнаружена Легендарная Эссенция!
[Эссенция Повторяющегося Уничтожения]
Обнаружены титулы Сломанный Путь и Разрушитель Судеб!
Добавлен бонус ранга Адепта!
Вычисление эффектов…
Выберите особенность:
Стойкость – Пребывать Вопреки.
Искоренение – Самая Суть.
Продвижение – Шаг Навстречу.
Феликс удивился связи между его Песнью Абсолюта и этой Частицей Эссенции, и еще больше – особенностям, предложенным Системой. Частица ощущалась такой… яростной и неумолимой; она явно принадлежала одному из Побуждений. Его Интеллект вспыхнул одновременно с Восприятием, ускоряя мышление, в то время как мир – и даже пространство его ядра – заметно замедлился. Феликс почувствовал нити вибрирующей Гармонии, туго натянутые между Навыком и Частицей Эссенции. И тогда его осенило, мысль закружилась в вихре сотен других: его Песнь Абсолюта тоже была неумолимой, метафизической стеной между Феликсом и угрозой. Возможно, он действительно понимал ее суть.
Выбор правильной особенности стал вопросом доверия чувствам и инстинктам. Он владел Песнью долгое время, и этот Навык не был созвучен самой сути уничтожения. Речь шла о сопротивлении, о том, чтобы прокладывать путь сквозь стоящие на пути угрозы. И как бы безрассуден он ни был раньше, Феликс не собирался добровольно делать шаг навстречу уничтожению – но когда оно придет за ним, он продолжит стоять.
Поздравляем!
Вы поглотили Эссенцию [Стойкости]!
Гармония и Диссонанс схлестнулись внутри него, высекая искры между трущимися поверхностями двух колец ядра. Феликс стиснул зубы под этим натиском, но выстоял, пока сложный узор Песни Абсолюта вспыхивал ярким карминовым пламенем и трескучими молниями. Он ширился, перерастая самого себя, пока нити тех же энергий привязывали его к двойным ядрам. Феликс почувствовал дрожь во всем своем существе, когда ленты закрепились: первая из его Закалок Адепта завершилась.
«Одна готова, осталось пять», – он поморщился и выбрал следующую Частицу Эссенции, на этот раз для Теурга Восхода.
При Формировании обнаружена Легендарная Эссенция!
[Эссенция Запретного Древнего Письма]
Обнаружены титулы Сломанный Путь и Разрушитель Судеб!
Добавлен бонус ранга Адепта!
Вычисление эффектов…
Выберите особенность:
Запрет – Неизреченный Шифр.
Атавизм – Неведомый Предтеча.
Каллиграфия – Запретная Красота.
Резонанс между [Эссенцией Запретного Древнего Письма] и его Навыком сигильдии был слишком очевиден, чтобы ошибиться, но Феликс все равно проверил еще раз. Он чувствовал, что это не от Побуждения, а от Архонта; одна из двух, как он ощущал. Это заставило его помедлить лишь мгновение, прежде чем двинуться дальше. Архонт – Меродах – сошел с ума от изоляции, а его Разум и Дух были разбиты и расколоты. Однако Частицы Эссенции, полученные из его формы, несли в себе мощь, эхо создания той извращенной сигильдии, которую этот человек изобрел в минувшие Эпохи. Первая и последняя особенности взывали к тому самому Навыку – Оскверненной Сигильдии, – и Феликс без колебаний отшатнулся от них. У него не было ни малейшего желания ступать на этот путь.
Поздравляем!
Вы поглотили Эссенцию [Атавизма]!
И снова его Навык ярко засиял мощными энергиями, а противоборствующие силы Гармонии и Диссонанса вступили в схватку. Нити огня и молний метнулись сквозь тьму, чтобы вытеснить те, что были созданы при Формировании Странника. Оставшиеся казались тусклыми и бледными на их фоне. Нити ранга Адепта были ослепительными лучами искрящейся мощи, дрожащими от нерастраченного потенциала.
Феликс почувствовал, как по его конечностям и ядру разливается нарастающее чувство тревоги. Оно было безымянным и, казалось, беспричинным; он отогнал его вспышкой Силы Воли.
Следующим был Бастион Воли.
При Формировании обнаружена Легендарная Эссенция!
[Эссенция Созвучного Влияния]
Обнаружены титулы Сломанный Путь и Разрушитель Судеб!
Добавлен бонус ранга Адепта!
Вычисление эффектов…
Выберите особенность:
Соло – Петь Для Одного.
Гармония – Петь Вместе.
Полифония – Петь Как Один.
Зная свой Бастион – буквальную крепость внутри Разума, – Феликс снова был немного удивлен тем, что именно эта Частица Эссенции так полно гармонировала с Навыком. Он ожидал использовать [Эссенцию Духовного Бастиона], но, возможно, это было слишком очевидно. Как бы то ни было, варианты особенностей с этой Частицей были яснее некуда.
Созвучие, насколько он помнил, означало сочетание нот, которые звучали приятно. Хотя это можно было исполнить и Соло, Феликс стремился к Гармонии. И все же… последнее манило его. «Петь Вместе» и «Петь Как Один» казались настолько близкими, что их невозможно было различить, но последняя особенность предполагала не просто гармонию… а единство. Если Соло предназначалось для отдельного существа, то Полифония – для множества существ, действующих как единое целое.
«Моя башня», – вспомнил он. В центре его Бастиона стояла крепость из темного камня. В самой середине нее возвышалась пятигранная Башня. На ее вершине находился серебряный Шпиль, опутанный почти невидимыми нитями. На трех из пяти ее сторон были выгравированы узоры других Навыков: Неудержимая Воля, Глубинный Разум и Медитация. Работая вместе, эти четыре Навыка доказали свою способность защищать его Разум и Дух, несмотря на то, что Неудержимая Воля была Навыком Тела. В любом случае, если заставить их работать как единое целое, выиграют все его Навыки. Верно?
Уверенность затопила разум Феликса, хотя он не мог точно сказать почему. Возможно, очередные инстинкты.
Поздравляем!
Вы поглотили Эссенцию [Полифонии]!
Его Бастион содрогнулся, потрясенный энергиями, в которых он был поглощен. Он рос, становясь больше, чем когда-либо прежде, его форма обретала глубину, которую Феликс мог чувствовать, но не мог измерить. В отличие от двух предыдущих Навыков, рост Бастиона был разительным – он расширялся, пока не стал вдвое больше своего ближайшего соседа. Почти таким же огромным, как его Трансцендентные Навыки, хотя он был всего лишь Эпическим. Молнии и пламя струились по его узору, пробуждая вибрации, в то время как от его ядер разлеталось еще больше какофонии.
И все же… Феликс помедлил, ожидая боли, но обнаружил, что ее стало меньше, чем раньше. Схватка между Диссонансом и Гармонией – ключевая особенность пространства его ядра – едва ли, так сказать, взъерошила ему перья. Скрежещущие искры от соприкосновения двух ядер все еще порождали те звуки, но теперь они казались более полными, завершенными. Диссонанс перестал быть атональным скрежетом, а Гармония – великолепным парадом аккордов. По мере расширения Бастиона влияние [Эссенции Созвучного Влияния], казалось, распространялось на большую часть пространства ядра.
«Это обнадеживает… может, потому что мой Бастион связан более чем с одним Навыком?» – они тоже выросли вместе с Бастионом, хотя и не так сильно. Глубинный Разум, Медитация и Неудержимая Воля – ни один из них еще не был готов к повышению ранга, но они тоже казались более мощными, чем прежде. Он выяснит это, когда придет время, решил он и двинулся дальше.
«Следующая – Ненасытная Десятина». Он приготовился, последовал своим чувствам и сделал выбор.
При Формировании обнаружена Легендарная Эссенция!
[Эссенция Славного Изобилия]
Обнаружены титулы Сломанный Путь и Разрушитель Судеб!
Добавлен бонус ранга Адепта!
Вычисление эффектов…
Выберите особенность:
Одарение – Дар Жизни.
Вергельд – Цена Жизни.
Воздаяние – Справедливая Награда.
Варианты прокручивались в голове Феликса, он оценивал и сравнивал. Справедливая Награда казалась странной и принудительной, в то время как Цена Жизни была мрачнее, чем Феликсу хотелось бы. Однако Дар Жизни выглядел многообещающе. В сочетании с обычными эффектами его Ненасытной Десятины этот вариант, казалось, сулил наибольшую выгоду.
«Жизнь», – размышлял он. «Жизнь была бы приятной переменой после всей той смерти, что я принес».
Поздравляем!
Вы поглотили Эссенцию [Одарения]!
Какофония и благозвучие недолго сражались вокруг его ядер, затем пламя и молнии ударили в Ненасытную Десятину, закрепляя узы силы вокруг ее узора. Несмотря на новые изменения в пространстве ядра, его Навык взбрыкнул и задрожал, охваченный пароксизмом вибраций. Боль пронзила его Аспекты – достаточно сильная, чтобы на кратчайшее мгновение подавить Песнь Абсолюта.
А следом раздалась торжествующая трель и появилась серия синих окошек.
Основываясь на вашем опыте и достижениях, Ненасытная Десятина эволюционирует!
Вычисление…
Системная энергия хлынула из-за пределов пространства ядра, накатывая волнами, точно прилив в полночь; она врезалась в его ядра и тут же устремилась к Ненасытной Десятине. Гул нарастал по громкости и высоте, сопровождаемый агонией, которая пронзила горло и челюсть Феликса. Он закричал – или попытался, – но звука не последовало, лишь болезненный хрип.
А затем, без лишнего шума, все закончилось.
Ненасытная Десятина (Эпический) становится Хтонической Данью (Легендарный)!
Навык сохранил свой уровень!
Хтоническая Дань (Легендарный), уровень 82!
В самых темных глубинах вы обретете ярчайшую славу. Полностью поглощайте любой объект или существо, на которые вы заявили права, получая от них большую награду. Использует Ману для подпитки преобразования. Повышенный шанс получения Навыков и/или Воспоминаний от цели, если применимо.
«Это… черт, это было больно», – он осмотрел свой новый Навык, который теперь стал вдвое больше прежнего. «Он даже не выглядит изменившимся? Постойте. Пункт о физическом прикосновении исчез. Это… хорошо, наверное». Феликс и так обходил это требование, используя Непреклонный Диссонанс в качестве контакта, и это работало нормально. Однако он не был уверен, что это означает теперь. «Хотя большие награды звучат заманчиво. Это в сочетании с моим новым Путем означает, что я могу увидеть гораздо больше Навыков и Воспоминаний».
Феликс не мог позволить себе увязнуть в деталях прямо сейчас. Для этого еще будет время. Он продолжал действовать. «Осталось два. Кардинальное Пламя».
При Формировании обнаружена Легендарная Эссенция!
[Эссенция Прикосновения Разложения]
Обнаружены титулы Сломанный Путь и Разрушитель Судеб!
Добавлен бонус ранга Адепта!
Вычисление эффектов…
Выберите особенность:
Растворение – Завершить Это.
Фрагментация – Разбить Это.
Поглощение – Забрать Это.
Эта Эссенция, по крайней мере, была ему понятна. Кардинальное Пламя все еще оставалось для Феликса некоторой загадкой, так как эволюционировало совсем недавно, но оно уже успело доказать свою исключительную полезность. Более того, оно было явно связано с его [Ядром Кардинального Зверя], так что его Закалка, скорее всего, принесет ему больше выгод в будущем.
Навык имел двойное назначение: контроль Маны (как внутренней, так и внешней) и атака. Как наступательные особенности Растворение или Фрагментация казались идеальными, но для аспектов контроля это вызывало опасения. Меньше всего он хотел, чтобы массив, который он выстраивал, развалился на части или прекратил существование. Феликс знал, что определения этих Эссенций не всегда следует понимать буквально, но он занимался этим достаточно долго, чтобы почувствовать их Намерение.
«Кардинальный Зверь, Кардинальное Пламя – все это связано с Первородными. С Пастью», – Феликс сделал ровный вдох. «Пусть будет Поглощение».
Поздравляем!
Вы поглотили Эссенцию [Поглощения]!
Как и прежде, свет, звук и нити связи пролегли между его ядрами и Навыком. Рыже-золотое пламя зацепилось, пожалуй, чуть ярче, чем молнии, но все прошло настолько гладко и бесшовно, что Феликс едва успел моргнуть, как все было кончено. Закалено.
Стараясь не привередничать, Феликс перешел к последнему. «Непреклонный Диссонанс».
При Формировании обнаружена Легендарная Эссенция!
[Эссенция Оставленного Сердца]
Обнаружены титулы Сломанный Путь и Разрушитель Судеб!
Добавлен бонус ранга Адепта!
Вычисление эффектов…
Выберите особенность:
Отречение – Отвергнуть Милосердие.
Страсть – Иное Рвение.
Сердцевина – Жизненное Бремя.
— И вот с этим резонирует мой Навык? — Феликс едва мог в это поверить. С первого взгляда он понял, от кого пришла эта Эссенция, и предпочел бы влияние Побуждения Злобы влиянию Архонта. Но Феликс не мог отрицать, что его Сродство определило [Эссенцию Оставленного Сердца] как лучший вариант. — Почему?
Что касается особенностей, то первая отпала сразу. Отречение или отказ от милосердия были вещами, которые Феликсу было не по себе делать частью своего существа. Страсть была вариантом, но «иное рвение» ощущалось как нечто ограничивающее, словно эта особенность превозносила нечто противоположное страсти. Или, может быть, это было лишь перенаправление страстей; в любом случае, этот выбор не радовал Феликса. Последнее было лучше, так как сердцевина – это суть или ядро чего-либо. С этой деталью он мог работать, хотя добавление жизненного бремени тяготило его сильнее, чем хотелось бы.
Однако, как только он прочитал этот вариант, он понял, что тот – верный. Чем был его Непреклонный Диссонанс, если не бременем, которое ему приходилось нести? Все те связи, которые он чувствовал даже сейчас, давили на него. А бремя было одновременно и тем, что он нес, и его вместимостью. Феликс был силен, и его Навыки были могущественны, но эта тревога все еще грызла его. Угроза по-прежнему нависала над ним, безымянная и безликая, и Феликс будет готов.
Поздравляем!
Вы поглотили Эссенцию [Сердцевины]!
Свет и звук затопили его. Преобладали сине-белые молнии, ударившие в его Непреклонный Диссонанс, а вскоре за ними последовало рыже-золотое пламя. Эссенция погрузилась в Навык Феликса, мгновенно сливаясь с ним, как и все остальные; ударная волна сотрясла все пространство его ядра.
Сформировано 3 из 3 Духовных Эссенций!
Закалка началась!
Несмотря на недавние перемены в звуках ядра, боль хлестнула по нему, и Феликс подавил крик. Боль была отвлекающим фактором, которого он уже ожидал и который не мог себе позволить. Вместо этого он сосредоточился на вращении своих ядер, позволяя системной мощи омывать его. И она омыла – цунами бесцветной энергии вырвалось из тьмы со всех сторон. Навык за Навыком поглощались ею, пока стена воды не ударила по его вращающимся ядрам с шипением и воплем, от которого по всему телу Феликса лопнули сосуды. Его Разум содрогнулся, чувства побелели, а Дух ощутил себя так, словно его разрывают на части.
Разрывают и переделывают.
Каким бы непостижимым ни был его Духовный Аспект, трансцендентная мука была вполне реальной. Она жгла и вымораживала его, пока фрагменты перековывались во… что-то. Во что-то великое, надеялся он в моменты просветления.
— Что-то…
* * *
Спустя какое-то время Феликс очнулся на холодном камне своей пыльной комнаты. Он моргнул, глядя затуманенными глазами на возвышающуюся фигуру Кариса.
— Доброе утро, Феликс.
Болело все, от кончиков пальцев ног до волос, и Феликс не стал утруждать себя попытками встать. — Как долго я был в отключке? — Голос был хриплым, словно он сорвал его в крике. Скорее всего, так и было.
— Прошло шесть часов с тех пор, как ты начал Закалку. Должен сказать, поразительно быстро.
— Быстро? Мои прошлые Закалки занимали всего несколько минут, ну, может, час? — Феликс пошевелил челюстью. Казалось, ее раздробили и собрали заново, и, обследовав рот, Феликс обнаружил два раскрошившихся коренных зуба. Он сплюнул их; на их месте уже прорастали новые. Через пару часов будут как новенькие, решил он.
— Это характерно для низших Формирований. С каждым продвижением становится все труднее, хотя это и не плавная прогрессия. Ранг Магистра гораздо, гораздо тяжелее этого, — Карис протянул свою руку из тусклого железа и помог Феликсу подняться. — Но впрочем, ты – исключение из большинства правил, Несвязанный.
Феликс неопределенно хмыкнул. — Тогда я не завидую остальным в их продвижении. — Когда он пришел в себя, боли и ломота ушли из сознания Феликса, уступив место Песне Абсолюта. Он облегченно вздохнул и сосредоточился на уведомлениях.
Оно было всего одно.
Поздравляем!
Вы закалили свой Дух!
Вы сформировали: Дух, Увенчанный Древними.
+50 ВОЛ.
+100 ИНТ.
+50 РЕЗ.
+40 НАМ.
+40 РЕЗ.
— Да! Черт возьми, да! — Феликс резко вдохнул носом, чувствуя, как Система вновь усиливает его характеристики. Он усмехнулся. — Вот так и нужно начинать новый день.
— И то верно. У меня есть дела, которые я должен завершить, пока остальные не проснулись. Прошу прощения, Автарх?
— Карис, нет. Не надо… титул звучит странно. Просто Феликс.
Металлический человек замялся, прежде чем кивнуть. — Хорошо, но только наедине.
Феликс вздохнул, когда бывший Парагон покинул комнату. «У меня и самого осталось еще несколько дел», – подумал он, снова устраиваясь на кровати-плите. Квесты, Титулы – были вещи, которые ему пришлось отложить в долгий ящик, пока утихал хаос битвы.
«Первым делом мой титул Чемпиона Безмятежности и его бонусы…»