Глава 78.0
ГЛАВА СЕМЬДЕСЯТ ВОСЬМАЯ
Зара резко очнулась: тьма беспамятства мгновенно рассеялась под рев Гармонии.
— Госпожа Зара? Что случилось?
Рядом стояли несколько воинов Стражи Хаара, явно охранявшие ее сон. Наяда обвела взглядом маленькую комнату – места здесь едва хватало для нее и двух стражей, но обстановка была вполне достойной. — Где мы?
— В Сетории, госпожа, — ответил тот же гвардеец. — Мы доставили вас в постоялый двор сразу, как за нами закрылись ворота. Приказ лорда-десницы.
— Понятно, — чопорно отозвалась она, заглядывая в относительно небольшое окно. Оно было застеклено, а значит, постоялый двор стоил куда дороже, чем казалось на первый взгляд. Окно выходило на широкую площадь, которая, несмотря на поздний час, буквально кишела людьми. Все они что-то выкрикивали – хаотичная смесь радости и разочарования. «Фестиваль», – догадалась она. — Инквизиторы прибыли?
— Нет. Мы следим за Путевым камнем, и ни один красноплащник пока не показывался.
Это было хорошо. Путевой камень – единственный способ связи между городами, через который Инквизиция могла связаться со своим Грандмастером. Им нужно было любой ценой помешать им добраться до него. Зара поднялась, запахнув темные одежды. Ее лицо оставалось безмятежным, несмотря на истощение Маны, от которого она все еще страдала. — Тогда присоединимся к наблюдающим. Нельзя надеяться, что Инквизиция просто так сдастся.
В этот миг мир словно содрогнулся, и прозвучал массивный, зловещий аккорд. Зара закричала, не в силах сдержаться: ее захлестнули вибрации, скрутившие Гармонию в узлы диссонирующего хаоса.
Где-то вдалеке она слышала топот по лестнице за дверью, чувствовала, как чья-то рука колотит в дерево. В комнату вбежал кто-то еще – Тэнгл, он что-то говорил, но слова не имели смысла. Ее Сродство взметнулось, дрожа от прикосновения этого аккорда, и Зара едва могла дышать.
«Феликс! Это он, должен быть он!» Она посмотрела на запад, туда, где звук уже затихал. «Что же он наделал?»
— Зара? Зара, остальные прислали меня! Это красноплащники! Они здесь! — Гном тянул ее за одежду, его белые волосы были в полном беспорядке. — Они посадили мана-корабль прямо у Путевого камня!
* * *
Вы убили Предателя, Падшего!
Получен опыт!
Вы получили 1 уровень!
Ваш текущий уровень: 56!
+20 к СИЛ! +22 к ВОС! +22 к ЖИВ! +26 к ВЫН! +24 к ИНТ! +28 к ВОЛ! +26 к ЛОВ! +29 к ЛОВ!
+20 ко всем гармоническим характеристикам!
У вас 15 нераспределенных очков характеристик!
Ваш спутник Пит получил 2 уровня!
Его текущий уровень: 64!
+20 к СИЛ! +14 к ВОС! +4 к ЖИВ! +18 к ВЫН! +6 к ИНТ! +12 к ВОЛ! +32 к ЛОВ! +34 к ЛОВ!
+10 к РЕЗ, СРО, УПР!
Единение Потерянных – уровень 14!
…
Единение Потерянных – уровень 37!
Ранг Ученика!
Вы получаете:
+Снижение расхода Значимости.
+10% к РЕЗ.
+10% к УПР.
Вонзив когти в камень и корни, Феликс остановил свое долгое падение, уцепившись за грубую кору чудовищно разрастающегося дерева. Оно двигалось подобно змее, расширяясь с каждой секундой и неся его все выше в Храм, сквозь разбитые потолки и расколотые отложения. Вокруг него повсюду рушился камень или оказывался скован яростной хваткой голодных корней. Духовное Древо пылало Маной и чем-то еще; оно почти ослепляло его даже без Маназрения, питаясь штормом потенциала, который он влил в семя, и тем, что добавил Меродах.
Приступы системной энергии трепетали внутри него – Гармония сталкивалась с Диссонансом его Ядра Кардинального Зверя, высекая искры конфликта, – но Феликс по большей части игнорировал это. После всего пережитого это казалось скорее легким шлепком, чем тем парализующим ударом, которым обычно являлось. Сейчас его больше беспокоил отклик, который он получал от своих внешних чувств.
«Прожорливое Око!»
Имя: Атлантес Анима.
Тип: Духовное Древо.
Описание: Духовные Древа – редкие и могущественные организмы, наделенные стихийной Маной в зависимости от цикла их роста. Данное существо находится в процессе настройки.
Семя Помнящего Света проросло далеко над ним, вырвавшись из вершины утеса и повернув вспять саму реку. Потоки воды хлестали вокруг, пока он цеплялся за кору; ревущий водопад обрушивался со всех сторон, а ветви высоко над головой раскинулись в ночном небе. Там, за паром и брызгами, мириады звезд были заслонены стремительно растущими сучьями и огромными пальчатыми листьями, каждый из которых был больше его самого.
По мере того как росло древо, росло и восприятие Феликса. Он скользил по самым высоким побегам, взмывающим в небеса, и спускался глубоко в землю. Корни толщиной с дом пробивали скалы, вгрызаясь в скользкую почву и сокрушая остатки мерзких резервуаров. Ветры сотрясали его, облака окутывали крону, рокот воды питал его, как и муравьи, копошившиеся среди расползающихся корней. Феликс был Духовным Древом, а Древо было Феликсом – лишь его колоссальная Сила Воли, Интеллект и Восприятие удерживали их достаточно разделенными, чтобы он немедленно не сошел с ума.
Ария Диких Дебрей – уровень 80!
Глубинный Разум – уровень 68!
…
Глубинный Разум – уровень 74!
Друзья и враги Феликса продолжали сражаться, лишь на кратчайшие мгновения прервав схватку во время вознесения Духовного Древа. Корни, которые он раскинул вокруг, не убили их – ни единого человека, – и это удивило его, пока он не почувствовал абсолютную убежденность Духовного Древа в святости жизни.
И Выбора.
«Феликс?», – голос позвал его, казалось, издалека. Он знал, что это Пит, но Феликс не мог обратить на это внимания.
Внизу он чувствовал, как бьются его друзья. Иви и Кайлар отбивались от орды низших тварей, пока Харн сражался с ловким Арцидом, покрытым лезвиями. А'зек скользил среди самых опасных угроз в толпе, убивая с хирургической точностью из лунных теней. Вайвора и Весс с трудом противостояли пропитанному ядом Арциду, из-за которого обе были покрыты ожогами и сочащимися ранами. Алистер стоял над распростертым телом Атара – тот был еще жив, но тяжело ранен – и обрушивал столпы силы на легион воинов в ледяных доспехах.
Более того, он чувствовал самих монстров, их странные мысли и чуждые впечатления. Страх и ярость переплетались с настойчивым гулом в глубине их Разумов, заставляя их рваться в бой. Он даже ощущал приближение Стражи Хаара: Невия, Давум, Вайн и Кикри – все они мчались на звуки яростной битвы. Спешили на помощь.
Все это было здесь, в нем, под ним. Одновременно вместе и порознь, так что у Феликса кружилась голова. Он сплелся слишком тесно с Духовным Древом, с его… не Разумом, но «присутствием». Оно пело ему, перебирая струны его Сродства, так что мысли и концепции текли между ними с молниеносной ясностью.
Наконец он услышал, почему Древо не убивало – оно пело о Выборах, давно отнятых. О цепях, навязанных невольным Разумам и Духам, прикованным к ноше, на которую никто из них не соглашался. Метки тяжким грузом висели над полем боя – метафизические клейма, исказившие каждое существо, которого коснулся Архонт.
Он мог это прекратить.
Он мог это «исправить».
«Единение Потерянных!»
Духовное Древо слилось с ним, усиливая его мощь через какой-то механизм, который Феликс не мог понять. Да ему и не нужно было, не сейчас – только чтобы сила в его ядре разошлась по каналам в содрогающийся ствол под его пальцами. Ветви все еще росли вовне, раскинувшись уже на лиги, и всё, что попадало под них, озарялось нисходящим светом и песней Феликса.
Гармонии заставили ночь умолкнуть, разрывая битву, которая и не думала прекращаться. Его друзья замерли на полуслове, на полувзмахе, когда их враги рухнули на колени или оказались захвачены фонтанами сияющего света, кружащегося сверху. Украденная Значимость огромными пластами покидала пространство его ядра с ревом преображенной радости. Все, что он забрал у Побуждений, трансмутировалось в процессе, превращаясь из зловонных импульсов в нечто более легкое, даже очищенное. Все это изливалось в Древо, в его врагов.
Свет омыл их дочиста.
Вы очистили Духи всех существ в радиусе десяти лиг!
Все навязанные Метки удалены!
Пространство ядра Феликса свело судорогой – оно было почти пусто, когда масштабная работа подошла к концу. Почти, но не совсем. С него хватит тех, кто навязывает свой выбор другим, хватит хищников, стремящихся лишь использовать и эксплуатировать. С него «хватит».
Тиран Выбора активирован!
Все очищенные таким образом больше не могут быть помечены против воли!
Его собственный Дух взмыл ввысь, тяжесть наконец спала с него, и внутри себя он услышал торжествующий крик тэнку. Его Метки – Ворона, остатки Пасти, даже та, что наложила на него Зара, – все они разлетелись вдребезги и были смыты.
Скрытый Поиск завершен!
Восстать могут все!
Сострадание заслуживает похвалы, Восходящий. И награды. Вы растратили себя, ту самую силу, которую могли бы использовать для развития, на тех, кто жаждал вашей смерти. Кое-кто назвал бы вас Шутом, но именно Шут бросает вызов невозможному.
Награды:
+Титул!
+Увеличение Власти!
+Эволюция навыка!
Новый титул!
Трансмутатор Бремён (Эпический)!
Вы решили облегчить бремя всех, будь то друг или враг, потратив свою Ману и накопленную Значимость, возвращая им Выбор, который был у них украден.
+5% к снижению расхода Значимости и Маны при всех будущих попытках!
+5% бонус завершения к Кузне Демона!
Эволюция навыка!
Единение Потерянных получает новую способность!
Очищение и Иммунитет к Меткам – использование Единения Потерянных на цели очистит ее от всех Меток и сделает устойчивой к дальнейшему вмешательству. Эффект растет с уровнем.
Ария Диких Дебрей – уровень 81!
Дикая мелодия сотрясла Туманные Земли, более прекрасная, чем он мог осознать, и разум Феликса опустел. Он дрожал – и Древо, и человек, – пока два зверя внутри крепко держали его. Один – темный и голодный, другой – из света и крыльев; оба они удерживали Феликса, пока хаос штурмовал его каналы. Поток… чего-то хлынул обратно к Феликсу от орды внизу. Он ударил в Древо – в него самого – и ушел обратно в его каналы и пространство ядра. В темные места между Навыками, Ядрами и Столпами, где когда-то обитала Значимость Побуждений… и восстановил утраченный вес. Восстановил его и приумножил.
— Что? — Выдохнул он, вырвавшись из единения с Духовным Древом. И от двух зверей внутри. — Я же потратил ее…
Однако Значимость вернулась вдвойне. Все, что он отдал, было возвращено с лихвой.
Единение Потерянных – уровень 38!
…
Единение Потерянных – уровень 49!
Новый титул!
Савант Диких Дебрей (Эпический)!
Вы вырастили Духовное Древо из Семени до Древа-Старейшины! Замечательное достижение, встречающееся крайне редко!
+15% к эффектам и сбору урожая со всей флоры, за которой вы ухаживаете лично.
* * *
Весс резко остановилась, ее копье было в дюймах от того, чтобы пронзить мерзкую тушу Арцида, когда тот просто… растаял.
— Что это? — Прошипела Вайвора. — Что происходит?
Раздался звук, аккорд настолько глубокий и мощный, что ее кости едва не превратились в желе, и Весс отпрянула. Лучи света ударили сверху, приковав ее взгляд к сплетенной тьме, закрывшей сами звезды. Весс на мгновение растерялась, прежде чем свет явил взору далекие ветви и листья, породив каскад новых вопросов. Но все вопросы умерли, не успев сорваться с губ, когда Арцид был поглощен этим светом. Как и все поле боя: копья сияния поразили каждого из их врагов, заставив их замереть на месте.
— Это Феликс, — сказала Весс, и уверенность крепла в ней с каждой секундой. Ее Сродство вибрировало от этой истины; она каким-то образом чувствовала его. — Он победил.
Вайвора промолчала, глядя вперед со смесью страха и надежды. Весс чувствовала то же самое. Надежду за них всех и страх перед тем, что уже могло быть потеряно.
Вы были очищены от всех навязанных Меток!
Радуйтесь!
— На мне была Метка? — Спросила она с растущим ужасом. Какая-то форма смывалась прочь, похожая на распутывающийся узел. Мгновение – и она исчезла, растворилась. — Кем она была наложена?
— Весс!
Хенаари указала своим зазубренным копьем на павшего Арцида. Свет исчез, оставив после себя идеальный круг новой поросли. Мох и травы поднимались над бесконечными полями грязи, а в самом центре…
— Сива, даруй мне свою милость, — прошептала она. — Феликс. Что же ты сделал?
* * *
В какой-то момент Феликс отпустил Духовное Древо. Однако вместо того чтобы упасть, он просто соскользнул вниз по его раскидистому телу. Воспоминание об этом было туманным – слишком он был отвлечен. Изгиб исполинского растения увел его глубже в землю, мимо треснувших фундаментов в залы, о существовании которых Феликс и не подозревал. Теперь он находился в глубокой камере, явно высеченной в скальной породе в нимейском стиле. Далеко наверху господствовал шум падающей воды, но сюда не долетало ни капли влаги.
Феликс встал, все его нутро все еще гудело от накопленной мощи, и ему пришлось опереться на Древо. Двигаться было… странно. Он больше не был огромным, как во время схватки с Архонтом, и его кожа вернулась в норму, но в собственном теле он чувствовал себя чужаком. Словно он был одновременно слишком медленным и слишком быстрым; вероятно, результат того, что Ловкость была чуть ниже Восприятия, при том что обе характеристики перевалили за тысячу. Но и прирост туманной Значимости тоже тянул, создавая внутренний вес, влекущий все к центру.
— Карис? Пит?
Вспышка света явила его спутника-тэнку, который теперь стал крупнее любой лошади или вола, которых Феликс когда-либо видел. Все же не такой огромный, как в том видении. Ожоги портили его перья и мех – темные пятна, из которых сочилась кровь, и обугленная плоть.
— О боже, ты в порядке?
Пит поморщился, но прокурлыкал заверения. Здоровье химеры медленно восстанавливалось после тех бездн, в которые его затянул Архонт. От одной мысли об этом ублюдке у Феликса снова закипала кровь. Он резко выдохнул через нос, подавляя гнев и черпая утешение в том, что Предатель больше никогда и никого не побеспокоит.
Внезапно Пит насторожился. Его треугольное ухо дернулось, повернувшись вправо. Из-за манового свечения корней Духовного Древа за спиной разглядеть что-то еще в палате было трудно, но Феликс достиг Третьего Порога. Он активировал Восприятие, задействовав весь потенциал характеристики, и комната резко обрела четкость. Тени истончились, детали проступили отчетливее, и взгляд Феликса приковал единственный выход из частично обрушившегося помещения. Это был трилистный арочный проход без двери, открывающийся в другой, еще более темный зал.
Темный, если не считать вспышки зелено-золотого света.
— Карис? — Позвал Феликс, но ответа не последовало. Его меч остался там, вонзенный в грудь Архонта, когда Духовное Древо пустило корни. Неужели он упал до самого низа? Пит рванул в темноту, и Феликс не отставал.
За аркой тянулась анфилада комнат, штук пять, наверное. Но Феликс видел только доспехи, небрежно брошенные на плоский пыльный каменный пол. Старое тело Архонта, теперь совершенно инертное и темное, лежало бесформенной кучей, а меч Феликса все еще торчал из его груди. Феликс и Пит достигли его в мгновение ока, двигаясь так быстро, что воздух хлопнул, точно от разрядов грома.
— Карис? Ты еще там? — Спросил Феликс, осматривая меч. Он хотел вытащить его, но их план предполагал, что Парагон прыгнет в поврежденное ядро Архонта, чтобы вытеснить Меродаха, если Единение Потерянных не сработает. Если он вытащит его сейчас, не пострадает ли Карис? Маназрение Феликса уловило смутный отпечаток, зелено-золотой и угасающий, собравшийся у самого края его клинка и… и в глубине доспехов.
— Карис, — сказал Феликс. — Держись крепче.
«Единение Потерянных!»
Потребовалась лишь самая малая толика его удвоившейся Значимости, хотя Феликс и не знал, как он это понял. Он почувствовал, как она покидает его, устремляясь вместе с Маной в Волю Наследника и Архонтический Конструкт. Зелено-золотой пар вспыхнул и воспламенился, охватывая поверхность бронзы и золотистого металла. Сначала пламя, затем ровный огонь проявился и в зазубренном мече, и в доспехах. Феликс отшатнулся, тяжело дыша от внезапного изнеможения. Пит подхватил его, будучи достаточно сильным, чтобы удержать его вес.
— Феликс, — заговорило пламя, явно в замешательстве. — Что случилось? Мы победили…?
— Мы сделали это. Архонт мертв, — ответил Феликс.
— Славная победа, — выдохнул Карис; голос его звучал еще более изнуренным, чем у Феликса. — Я боялся, что твой безумный план не сработает, но раз мы все еще стоим здесь, значит, получилось.
— Ага. Он оказался слабаком, стоило вытряхнуть его из доспехов, — сказал Феликс. Он снова обрел опору под ногами и ласково похлопал Пита.
— Но я… я едва не погиб. Я чувствую это. Почему я не мертв, Феликс? — Голос Кариса наполнялся тревогой с каждым словом, словно Парагон читал отчет, от которого волосы вставали дыбом. — Чем ты пожертвовал ради меня?
— Никаких жертв, дружище, — Феликс улыбнулся. — Всего лишь немного Значимости. Для чего еще нужны друзья?
— Я… благодарю тебя, Феликс. Мой… друг.
— Похоже, ты теперь в старом теле Архонта. Можешь встать?
— Нет, к сожалению. Эта форма была окончательно и бесповоротно искалечена. Я вижу несколько функций восстановления, скрытых глубоко в этом ядре, но даже они неисправны. Сломаны. Потребуется время на починку. — Голос Кариса сместился, теперь он исходил от меча в его собственной груди. — Но, похоже, я могу разделять свое внимание.
— О, это удобно. — Феликс ухватился за Волю Наследника и выдернул клинок. Меч зазвенел, когда он поднял его, – чистый хрустальный перезвон. Зелено-золотая Мана искрила на эфесе и лезвии. — Ты по-прежнему транспортабелен.
— Э-э… интересное определение, хоть и меткое. Я займу часть своего разума починкой этого тела, если ты не возражаешь.
— Нет-нет, чини на здоровье.
— Благодарю. Это будет непросто. С одной стороны, твой Навык очистил эту форму от той скверной Оскверненной Сигильдии. С другой – это значит, что мне придется потратить время на нанесение новых знаков. Я все еще многое помню об Эйдолонах.
Феликс кивнул, радуясь, что у его друга снова будет тело. Возможно, это даже поможет с его угасающими воспоминаниями. Он на это надеялся.
Без предупреждения вспышка боли пронзила Разум и Дух Феликса, лишь слабым эхом отозвавшись в Теле. Это был его Бастион: он все еще удерживал Навыки, но работал на пределе. Давление то нарастало, то спадало, лишь изредка переходя в боль, но Феликс знал, что времени у него в обрез. Ранг Адепта требовал развития нескольких его Навыков, а в Массиве Пожирания все еще оставались огромные объемы Эссенции и Воспоминаний, которые он еще не обработал.
«Что это?», – прислал Пит.
Тэнку стоял на сверкающем переплетении линий, выгравированных на гладком каменном полу. «Не выгравированных. Начертанных. Это массив. Самый сложный из всех, что я видел». Куда сложнее схем Эйдолонов: петли и завитки начертанных глифов и сигилов расходились вовне расширяющимися узорами из чего-то, похожего на серебристый металл. Он шагнул ближе, но стоило его ноге коснуться первой линии массива, как с мелодичным звоном появилось окно в золотой рамке.
Власть признана, Наследник!
За победу над одной локальной угрозой, семью территориальными угрозами и выращивание Духовного Древа Легендарного ранга
Вы можете заявить права на Потерянную Территорию Нагаста!
Желаете ли вы утвердить свою Власть?
Да/Нет.