Глава 15.0
ГЛАВА ПЯТНАДЦАТАЯ
Или он бы это сделал, если бы человек не замер на полуслове с внезапным выражением ужаса на лице, когда вокруг его головы вспыхнула фиолетовая Мана.
— Что… нет! Нет! — Человек попятился, явно охваченный ужасом.
Движение слева от Феликса выдало Тэнгла. Теперь он был полностью виден, хоть и прятался под другой повозкой; лицо гоблина покраснело, а на лбу вздулась вена. Рядом находилась группа шахтеров, прикованных к повозке; они переводили взгляд с одного на другого, и в их глазах читался неприкрытый страх. На шее у каждого красовался элизионный ошейник.
С помощью Тэнгла и под мрачными взглядами шахтеров Феликс не стал терять ни секунды. Он полоснул когтями, но те лишь прочертили борозды на поверхности доспехов инициата. Ужасный, скрежещущий звук заставил мужчину опомниться.
— А… как это… ИЗВЕРГ!
«Разъедающий Удар!»
Когтистый кулак Феликса вспыхнул зеленым кислотным пламенем и пришелся прямо в грудь все еще растерянному инициату. Тот кувыркнулся назад, но в мгновение ока снова вскочил на свои закованные в броню ноги.
— Дешевый трюк! С помощью… с помощью иллюзий! — Лицо смуглого мужчины потемнело от ярости. — Тебе следовало убить меня, пока твой ручной гном копался у меня в голове! Теперь ты лишь дал мне время дать сдачи! — Салазар торжествующе вскрикнул, несмотря на вмятину на нагруднике. — Эхо Божественной Оболочки!
Аура золотого света, окутывавшая его, сгустилась, превращаясь в перекрывающие друг друга пластины магической брони. Феликс поморщился: он уже видел этот навык раньше, и тот оказался настоящей занозой в заднице. Тело Салазара оторвалось от земли, когда вокруг него полностью сформировался латный доспех, увеличенный в полтора раза, так что казалось, будто человек подвешен внутри огромного полупрозрачного набора брони.
— Чудесно, — прорычал Феликс, обнажая ряд зазубренных клыков, заполнивших его пасть. В прошлый раз, когда он столкнулся с этим навыком, он был куда слабее. — Посмотрим, как быстро я сломаю её на этот раз.
«Неумолимая Решимость!»
«Влияние Искры!»
«Разъедающий Удар!»
Надеясь удержать его на месте, Феликс окатил инициата огнем искры. Сине-белое пламя ярко вспыхнуло на мгновение, но не смогло разгореться, и, к несчастью, инициату удалось уклониться от Разъедающего Удара.
— Дневной Охват!
Вырвался залп из четырех снарядов твердого света, но Феликс перехватил их в воздухе вспышкой Ненасытной Десятины, зачерпнув вместе с ними приличный кусок окружающей Маны. Прежде чем глаза инициата перестали лезть на лоб, Феликс метнулся ближе и нанес простой, не усиленный навыком джеб по магической броне.
Пластина мерцающей Маны треснула под его ударом и полностью рассыпалась после второго. Задыхаясь от страха, Салазар отпрянул назад, подальше от Феликса. Он развернулся и бросился бежать прямо к Тэнглу и цепи скованных шахтеров.
— Ну уж нет, — прорычал Феликс.
«Власть Веллус!»
Молния, похожая на привязь, метнулась вперед и вонзилась в спину инициата. Дернувшись от удара и электричества, Феликс потянул на себя, сбивая инициата с ног и возвращая его на дистанцию атаки.
— Жертвенный Натиск! — Выкрикнул Салазар, и его магическая броня погрузилась в поток пламени. — Первый Натиск!
Волна огня взорвалась, расходясь во все стороны, окатив Феликса и несколько стоявших рядом повозок, мгновенно их поджигая. Включая те, где находились шахтеры и Тэнгл.
— Нет!
Состояние статуса: Горение.
— Спасибо! — Прорычал Феликс Системе, хлопая по горящей одежде, прежде чем проскочить мимо инициата и активировать один из своих редко используемых навыков.
«Мантия Долгой Ночи!»
Фиолетово-белая Мана хлынула из каналов Феликса, соприкоснулась с раскаленным воздухом и мгновенно превратилась в видимый туман, когда вокруг него закружился арктический холод. Подобно ледяному урагану, Феликс вливал Ману в заклинание, увеличивая его радиус и скорость вращения, пока лютый ветер не закружился спиралью вокруг его тела и не ударил по повозкам. Оранжевая и фиолетово-белая Мана столкнулись, высекая искры, каких он никогда раньше не видел – возможно, из-за возросшего мастерства Маназрения. Как бы то ни было, ледяная Мана охладила повозки достаточно, чтобы подавить Ману огня.
— Тэнгл! — Феликс не чувствовал гнома под повозкой, поэтому сразу бросился к шахтерам. Они были прикованы с дальней стороны, и у некоторых на руках и ногах виднелись скверные ожоги. Шесть шахтеров, мужчины и женщины разных обычных рас, и ни один не остался невредимым. Аура его Мантии потушила маленькие язычки пламени, цеплявшиеся за их одежду, но Феликсу пришлось отключить навык, чтобы не навредить им самому. Они в тревоге отпрянули от него, но не могли далеко уйти из-за кандалов и цепей.
— Не бойтесь, я здесь, чтобы помочь, — заверил их Феликс, но это была заведомо проигрышная попытка. Его лицо превратилось в мешанину темной чешуи и острых, чуждых углов, не говоря уже о пасти, полной клыков. Феликс знал, что его глаза тоже горят, словно крошечные фонарики синего света. Он напряг когти, и увидел, как они вздрогнули, но это было не для них. Одним взмахом он перерубил цепи.
— Уходите, ищите укрытие! Мы справимся! — Феликс хотел ободряюще улыбнуться, но ограничился коротким кивком.
— Убегаешь, Изверг?! Ожидаемо от труса! От малодушной свиньи! — Инициат бежал к ним, его тяжелые шаги сотрясали землю, а призрачная броня все еще была объята пламенем.
— Уходите! — В последний раз крикнул Феликс шахтерам, прежде чем повернуться к сияющему идиоту. — Ну давай, кусок дерьма!
«Неумолимая Решимость!»
«Разъедающий Удар!»
Метнувшись вперед быстрее, чем мог инициат, Феликс встретил его задолго до того, как тот добрался до повозок. Поднырнув под горизонтальный замах, Феликс нанес мощный удар по магическим ногам противника. Салазар крякнул от неожиданности, когда несколько золотых панелей Маны разлетелись вдребезги, заставив его пошатнуться. Феликс ушел с траектории, выжимая максимум из своей Ловкости, и зашел идиоту за спину.
«Разъедающий Удар!»
«Разъедающий Удар!»
«Разъедающий Удар!»
Три стремительных удара разбили еще одну секцию сияющей брони красноплащника и швырнули его на камни. Божественная Оболочка инициата разваливалась на глазах, но Салазар, кряхтя, ударил ладонями по земле. Голос, похожий на скрежет гравия, разорвал воздух:
— Второй Натиск! Третий Натиск!
Волны пламени хлынули наружу, но на этот раз они были раскалены добела. Они захлестнули Феликса быстрее, чем он успел моргнуть; оставалось только терпеть. Инициат повалился на спину, тяжело дыша и глядя вверх с самодовольным удовлетворением.
— Ха-ха! Узри Свет и сгори, колдун!
Пока инферно просто… не исчезло.
«Ненасытная Десятина!»
Огонь закружился вокруг Феликса, не в силах преодолеть мощное давление, которое он оказывал на его Ману. Пламя хлынуло в него, словно в какого-то дракона наоборот, обжигая рот и горло. Салазар смотрел на него с отчаянием, его щеки ввалились, а глаза потемнели.
— И это всё? — Спросил Феликс охрипшим голосом, стиснув зубы от боли, пронзавшей нервы. Его одежда успела вспыхнуть, прежде чем он погасил огонь, а Здоровье упало почти на четверть. — Теперь мой черед.
Феликс схватил мужчину за магические сапоги и рванул. С надрывным криком он оторвал инициата от земли, развернулся и впечатал этого придурка лицом в плиты мостовой.
КРАК!
— У-у-ух… — простонал инициат, лишь слегка дернувшись. С этого ракурса Феликс видел разбитые золотые панели на его спине. — Тебе… тебе никогда… никогда не уйти…
— Видишь, чтобы я бежал?
— Дневной Охват!
Еще четыре луча света вырвались из руки инициата, но не в Феликса. Мужчина даже не поднял руку для выстрела. Вместо этого они были направлены назад, к повозкам, быстрее, чем Феликс мог успеть их перехватить. К шахтерам.
— Нет!
«Стрела Погибели!»
Феликс с силой опустил раскрытую ладонь на беззащитную спину инициата, и в его руке материализовался арбалетный болт из золотого и синего света. Одним плавным движением он вонзил его в поясницу мужчины. Болт погрузился в плоть красноплащника, вонзившись прямо в его ядро. Со вспышкой сияющего золота броня вокруг инициата испарилась, превратившись в пар Маны. Салазар закричал от истинной, душераздирающей боли, когда его сильнейший навык был поврежден напрямую.
Стрела Погибели достигла 14 уровня!
— Ах ты… гребаный… говнюк! — Наклонившись, Феликс ухватился за края нагрудника инициата. Крича от напряжения, он сорвал его с человека; его голос заглушил мучительный скрежет гнущейся стали. Начертанные чары искрили и шипели, сопротивляясь разрушению.
Салазар попытался откатиться, ему даже удалось выхватить длинный меч с пояса и нанести неуклюжий удар из сидячего положения. Это было достаточно быстро, чтобы Феликс не смог уклониться, даже если бы захотел, но он не отступил. Клинок впился в плечо Феликса, но из-за плохого рычага удар не смог пробить утолщенные пластины. Феликс наотмашь выбил меч из рук инициата.
— Ты последователь бога света! Где твое милосердие? Где твое сострадание?! — Феликс схватил его за руку и шею. Его гнев казался обнаженной раной, которую он слишком долго игнорировал. — Все, чего вы хотите – это забирать и убивать! Да что с вами, людьми, не так?!
Внезапный навык движения заставил инициата рвануться, вырываясь из хватки Феликса. Он хромая ушел в перекат и поднялся на ноги с подобием грации, даже когда его наплечник и разбитый нагрудник упали на землю. Кровь водопадом стекала по его лицу там, где Феликс его приложил, но ненависть в глазах пылала костром. Бушующая. Неугасимая.
— Демоническое отродье, — выплюнул Салазар. Его глаза налились кровью, но взгляд был тверд. — Мы ищем Силу. Порядок. Превыше всего мы ищем Чистоту и Истину. Твоя ложь о милосердии падает на уши, глухие к твоему влиянию! Беспутный хранит меня от твоего эгоистичного зла!
— Заткнись! — Выкрикнул Феликс.
«Разъедающий Удар!»
— Живо!
«Разъедающий Удар!»
Феликс кричал при каждом ударе. Его кулак пробил грудь мужчины со звуком, похожим на мясную хлопушку. Феликс напряг когти и прорвался наружу, разрывая внутренние органы инициата до самого пупка. Его эмоции были буйством ненависти, отвращения и ярости – такой ярости, какой он еще никогда не чувствовал. Казалось, все его тело сгорает, чешуя невыносимо зудит, а ядро вращается, как безумный волчок из невозможного пламени.
Вы убили Салазара Корита Астандеса, инициата Непогрешимого Ордена!
Получен опыт!
Ему хотелось рвать, кромсать, терзать и пожирать это пятно на человеческом роде. Сделать то же самое со всеми ними, выследить их всех и покончить с их Орденом зубом и когтем. Он мог бы…
«Мир».
Он уже чувствовал вкус крови этого человека, так близко к губам. К своей пасти…
— Тише, Феликс! — Яркий свет заполнил его взор, превращаясь в темные перья, которые окутали его лицо и грудь. Голова размером с лошадиную легла ему на плечо и мягко оттеснила назад. — Тише.
Успокаивающие трели Пита омыли Феликса, заставив его дыхание сбиться. Он хотел прорваться сквозь темные крылья перед собой, но… он вздохнул. Раз, другой. Тем не менее, инстинкты, словно предупреждение, твердили ему разорвать их всех на куски.
— Кованое Спокойствие, — раздался рядом тонкий голос Тэнгла.
Фиолетовая Мана закружилась вокруг лица Феликса, и Тэнгл подавил его разбушевавшиеся эмоции. Феликс принял это, но даже если бы он воспротивился, он не был уверен, что смог бы преодолеть навык гоблина. Его эмоции выровнялись, притупились до серой нейтральности. Не совсем апатия, но нечто более пресное, чем удовлетворение. Благодушие.
Феликс открыл глаза и увидел стоящего рядом Тэнгла, рука которого все еще была протянута. По лицу гнома в бороду стекал пот.
— Спасибо, — сказал Феликс. — Я… думаю, теперь я в порядке.
— Ты уверен? Потому что это было довольно пугающе, — сказал Тэнгл, вглядываясь в него. — Ты больше не чувствуешь никаких… кровавых позывов?
Под действием заклинания Тэнгла Феликс сумел выдавить улыбку и позволил трансформации спасть. Чешуя впиталась в тело, а клыки выпали изо рта, сменившись обычными плоскими зубами. Тэнгл побледнел при этом зрелище и отступил на шаг от клыков, которые превратились в струйки дыма на земле.
— Со мной все будет хорошо, я думаю, — сказал он, когда большая голова Пита прижалась к его собственной. — Где остальные?
* * *
— Эффект скоро пройдет, но до тех пор ты будешь чувствовать себя немного… — Тэнгл сделал неопределенный жест ладонью. — Странно.
Феликс чувствовал себя нормально, правда. Его интерфейс показывал иконку спокойной, извилистой реки и сообщал, что он находится под действием Кованого Спокойствия в течение следующих пяти минут. Это было даже приятно. Он и не осознавал, насколько нестабильными стали его эмоции, но теперь, когда они выровнялись, он видел всю странность происходящего. Пит, шагающий рядом, тоже помогал.
Остальные были неподалеку, о чем красноречиво свидетельствовали обломки во второй половине рабочего двора. В плитах мостовой зияли выбоины, а на деревянных и каменных зданиях виднелись огромные змеевидные борозды. Феликс удивился, как он не заметил всего этого во время боя, но высокие повозки преграждали ему обзор и, должно быть, заглушали часть звуков. Иви и Весс стояли среди восьми выживших аколитов; все они лежали на земле без сознания, закованные в кандалы.
— Ну и шуму же вы наделали, — заметила Весс, когда Феликс, Пит и Тэнгл вышли из-за угла. — С инициатом покончено?
— Да, — сказал Феликс, и его голос слегка дрогнул. — Здесь слишком много аколитов. Мы просчитались?
— Не знаю. Должно быть, они прибыли позже с тем парнем, — Иви кивнула в сторону того, что осталось от человека с мечом инициата. Его впечатали во второй этаж мастерской, а затем часть этого этажа взорвали. Феликс то тут, то там замечал его фрагменты. — Они сопротивлялись, но аколиты мало что могли сделать. Все же Весс не хотела, чтобы мы убивали кучу народа без нужды, так что… — Она указала на связанных членов Ордена. Они выглядели достаточно надежно закрепленными, чтобы никуда не деться, даже если придут в себя.
— Мы сможем судить их за преступления против города позже, — заявила Весс тоном, не терпящим возражений. — А пока мы их запрём.
— Но где? — Раздраженно спросила Иви, будто они уже обсуждали это.
Весс открыла рот, чтобы ответить, когда воздух прорезали звуки приглушенных взрывов и полные ужаса крики. Феликс резко обернулся на звук. Он доносился из шахты.
— За мной, — скомандовал он и сорвался с места.
Плиты трескались под каждым шагом, когда его вес обрушивался на землю; каждый рывок толкал его вперед все быстрее и быстрее. Пит и Иви не отставали, а Весс и Тэнгл, без сомнения, были уже в пути. Он не мог позволить себе ждать их, и на этот раз это точно не было эмоциональным порывом. Кованое Спокойствие все еще действовало. Это была простая логика, особенно учитывая ограниченное пространство шахты.
— Пит, останешься снаружи или объединимся? — Спросил Феликс и получил в ответ недоверчивое фырканье, прежде чем тэнку исчез в белом свете, который вошел в грудь Феликса. — Иви, входим жестко. Останови красноплащников любым способом, спаси шахтеров и вытащи Рори. Поняла?
— Конечно. Убить красноплащников, то-се, и готово, — Иви ухмыльнулась, её ноги мелькали быстрее его собственных. — План в моем вкусе!
«Владыка Плоти!»
Боль захлестнула его, когда все внутри тела начало скручиваться и хрустеть, но Феликс не перестал бежать. Неумолимая Решимость не дала ему даже споткнуться, когда его кожа почернела и покрылась матово-черной чешуей. Оставшись без сапог, его ступни стали когтистыми и слегка удлинились, так что его сцепление с поверхностью даже улучшилось.
Они быстро достигли туннеля. Около десяти футов в высоту и пятнадцати в ширину – не самый тесный проход, но места для маневра у обоих было немного. Несмотря на зажженные вдоль стен факелы, им потребовалась секунда, чтобы привыкнуть к тусклому свету. Даже Маназрение не было застраховано от слабости обычного зрения, по крайней мере, на их уровне развития.
Возможно, именно поэтому они не заметили ловушку, пока не оказались почти на ней.
— Берегись! — Крикнул Феликс и прыгнул вверх, перелетая через участок камня, который внезапно начал источать ярко-оранжевый пар Маны. Стена огня вырвалась вверх, заполняя все пространство, словно занавес, поднятый с пола. Иви упала на четвереньки и увеличила свою массу, значительно замедляясь и останавливаясь перед самым ударом. Феликс же прорвался прямо сквозь него.
И врезался прямиком в стену из белой эмалированной стали.
— Р-Р-РА-А-А! — Закричали аколиты, делая выпад в сторону кувыркающегося Феликса; лес копий был нацелен прямо в его живот. Феликс сгруппировался и активировал Власть Веллус.
Словно выстрелила пушка: аколитов прямо перед ним размазало в красную пасту силой навыка. Однако отдача отбросила Феликса в противоположном направлении. Снова сквозь огонь. Разница была лишь в том, что на этот раз он был к этому готов.
«Ненасытная Десятина!»
Огонь обжег его лишь на мгновение, когда он соприкоснулся с Маной, поглотил её и снова позволил ей хлынуть в горло, обжигая внутренности, пока Мана неслась по его каналам.
Иви пригнулась, когда Феликс снова пролетел мимо, ругаясь, но сделала выпад своей цепью:
— Узы Белой Пустоши! Хвост Скорпиона!
Феликс, кувыркаясь, остановился футах в тридцати позади, и хотя он легко вскочил на ноги, это раздражало. Теперь ему нужно было возвращаться. Но когда он посмотрел вперед, то увидел, что Иви отбивается от выстроившихся против нее копейщиков. Фиолетово-белая ледяная Мана заполнила туннель, сковывая четверть противников, пока остальные сражались с непредсказуемой длиной её шипастой цепи.
Аколиты защищали развилку в пещере. Налево уходил хорошо освещенный путь под уклоном вниз, в то время как правый проход был завален щебнем. Очевидно, именно там забаррикадировались шахтеры. Но завал был сдвинут, и из щели в камнях размером с дверь то и дело вырывались вспышки света.
Из этой щели доносились яростные крики и стоны боли.
Феликс активировал Неумолимую Решимость, проносясь мимо Иви и выпуская веерную версию Власти Веллус. Нити молний дугой ударили наружу, оттесняя аколитов, пока инерция несла Феликса вперед. Кто-то упал на землю, других просто смяло.
— Да не парься! Я сама справлюсь! — Съязвила Иви ему в спину.
Затем он проскочил сквозь завал. Внутри было гораздо темнее; кто-то потушил здесь факелы. Феликс послал импульс Маназрения, чтобы различить три десятка фигур, борющихся в темноте; у всех, казалось, светились зеленые глаза – обычный навык зрения под названием Ночное Зрение. Все сбились в кучу в одном месте, где единственный человек в белых доспехах и красном плаще сдерживал их всех.
Без предупреждения длинный меч инициата вспыхнул пламенем, и почти каждый шахтер отпрянул от боли.
Они погибли первыми.
Подобно вихрю, старый инициат прорвался сквозь своих противников. Пламя на его мече выписывало ослепительные фигуры в полумраке туннеля – блестящие финты и парирования в последнюю секунду. Кирки и молоты отбивались так же легко, как дышалось; лишь пристальный взгляд инициата и развевающиеся усы указывали на то, что он прилагает хоть какие-то усилия.
— Каков у него уровень Мастерства Меча? — Даже Харн не двигался с такой смертоносной грацией. Однако эта мысль не вызвала у Феликса паники, лишь любопытство. — Сейчас выясним.
«Неумолимая Решимость!»
«Влияние Искры!»
«Формовка Камня!»
Рванувшись вперед, окутанный сине-белым пламенем, Феликс навалился на старика. Подобные огни мерцали и вокруг инициата – достаточно долго, чтобы Феликс почувствовал, как отголоски яростного удовлетворения покалывают на задворках его сознания. Одновременно он для подстраховки применил Формовку Камня, вырывая участок камня под ногами инициата в попытке нарушить его равновесие. Застигнутая на месте, глыба лишь повалила мужчину на бок, и он ударился бы о землю, если бы Феликс не оказался рядом, чтобы нанести удар когтями.
Его когти высекли искры из безупречной брони инициата, похожей на ту, что была у предыдущего. Но прежде чем старик коснулся земли, он каким-то образом вырвался из-под действия Влияния Искры и сделал подсечку. Плавно повернувшись, талантливый инициат превратил свое падение в выпад с разворотом и обрушил свой вновь вспыхнувший меч на Феликса.
Все произошло слишком быстро, чтобы остановить второй удар; Феликс уже вложился в движение. Поэтому, когда меч прошел по его правой руке, он срубил один из костяных шипов и прочертил кровавую борозду в темной чешуе. Феликс дернулся, слишком поздно, и получил простой удар ладонью прямо в центр груди.
Это ударило по нему, словно мчащийся грузовик.
Феликса отбросило назад, в щебень, наполовину забивавший туннель. Камни разлетелись в стороны, осыпаясь на него градом, когда его тело частично застряло в стене.
Состояние статуса: Кованое Спокойствие.
Длительность: 1 секунда
Иконка извилистой реки мигнула и исчезла – действие заклинания Тэнгла наконец закончилось, и Феликс почувствовал внезапный и ужасающий прилив эмоций. Ужас, страх, ярость и ненависть в полной мере расцвели в его груди, смешиваясь с адреналином и жаждой битвы, которые начали доминировать в сознании Феликса. Даже успокаивающих усилий Пита из глубин его духа было недостаточно.
С окровавленной рукой и, вероятно, отбитым позвоночником, Феликс не стал думать или планировать. Он бросился обратно в бой.
Это было далеко не самое умное из его недавних решений.
Старик уклонялся от яростных атак Феликса, по нему было невозможно попасть, в то время как сам он наносил удары по бедрам, плечам и боку Феликса. Пылающий клинок оставлял чистые, кровоточащие раны там, где касался тела, и хотя ни одна из них не была опаснее скользящей, это приводило Феликса в бешенство. Поток эмоций захлестнул его, когда он обрушил свою силу на инициата.
«Влияние Искры!»
«Стрела Погибели!»
«Власть Веллус!»
Сине-белое пламя снова вспыхнуло, но на этот раз инициат сопротивлялся эффекту очарования и вместо этого продолжил атаку. Пылающий меч ударил Феликса плашмя, выбив из его руки материализованную Стрелу Погибели и превратив её в бесполезный пар Маны. Однако разряд кинетической молнии достиг цели.
Старик поймал его на меч и резким движением отправил заклинание в потолок.
— Какого хрена?
— Впечатляющие способности для столь юного создания, — сказал седобородый, возвращаясь в стойку. — Но ты увидишь, что возраст дает свою собственную закалку. А теперь, иди сюда.
Он описал элегантную восьмерку своим горящим клинком.
— Еще раз.