Глава 49.0
ГЛАВА СОРОК ДЕВЯТАЯ
Утро наступило слишком рано.
Феликс проснулся оттого, что Пит сопел во сне, дрыгая своими огромными лапами и едва не сталкивая нима с подстилки.
— Эх, приятель, — проворчал Феликс, уворачиваясь от когтей тэнку. Он поднял взгляд: поначалу перед глазами стояла лишь мутная темень, но стоило активировать Маназрение, как всё изменилось. Воздух был тяжёлым от застоявшегося тепла, свет снаружи преграждали плотные одеяла на арках… но благодаря навыку Феликс различал окружающее его мягкое сияние и видел остальных, которые тоже начали понемногу шевелиться. Он сел и почувствовал внезапную резь в животе – урчащую боль, которую невозможно было игнорировать. К ней примешивалось знакомое давление в мочевом пузыре.
«Мир фэнтези, магия и монстры, а мне всё равно нужно отлить», – проворчал он про себя, вставая и спотыкаясь на пути к умывальне. Посреди комнаты был большой слив. Для чего ещё он мог пригодиться?
Спустя четыре минуты Феликс нырнул обратно через занавешенную арку и обнаружил, что костёр снова разожгли, а в воздухе витает аппетитный аромат. Он глубоко вдохнул, наслаждаясь запахом, и подошёл поближе к огню. Боль в утробе усилилась, став похожей на резкую судорогу в боку.
«Ох. Такое чувство, будто моё тело само себя пожирает, хех». — Феликс спустился по ступеням и взял одну из стоявших внизу оловянных тарелок. Иви уже была там: она отрезала ломти от странного оранжевого куска мяса размером с торс Феликса. Сперва он подумал, что это какая-то приправа, но когда кинжал Иви вошёл глубже, он заметил, что охристый цвет был равномерным по всей толщине. Он применил Анализ.
Название: Жареное Мясо Офренка.
Тип: Белок.
Описание: Мясо офренка. Острое.
Эффект: Отсутствует.
«Ха-ха, что?» – удивился он. Пробовал ли он раньше анализировать готовую еду? С мясом ледогона он был слишком занят, чтобы отвлекаться на такие мелочи, а ведь то была его первая горячая пища за несколько недель. Всё остальное приходилось добывать подножным кормом. «У еды могут быть эффекты? Это любопытно».
Пока он безучастно пялился на мясо, к ним присоединились остальные: Вессилия и Атар всё ещё были в простых одеждах, похожих на шерстяные. Феликс проанализировал материал, но получил лишь ответ «органическое плетение», что раздражало своей расплывчатостью. «Анализ – штука непредсказуемая, да?» – подумал он, размышляя, зависит ли это от уровня навыка или от его собственного понимания сути вещей. Все четверо по очереди молча отрезали себе куски мяса, наполняя тарелки.
Разглядывая скромную горку еды перед собой, Феликс вспомнил вчерашнее мясо ледогона. «Хм… я ничего не узнал от жареного ледогона, хотя и съел его. Почему? Потому что оно было приготовлено? Мало крови? Но у искр крови вообще не было, они были просто… просто как большой сгусток магии». — Его Титул и Навык требовали поглощения маны целей, а не конкретно крови. Может, существа были слишком мертвы, чтобы что-то передать?
Феликс наблюдал за тем, как едят остальные. Атар слегка поёжился от вкуса, но всё же пересилил себя и начал механически жевать. Вессилия тоже скривилась: она ела, но больше ковырялась в тарелке приборами, которые достала из поясного мешочка. Иви, конечно же, ела, не проронив ни слова жалобы. Феликс откусил кусок, и его брови взлетели вверх.
«Вкусно, хоть и жирно». — Он приготовился к тому, что сейчас что-то произойдет. Обычно его Титул вызывал жжение и головокружение, но сейчас он ничего не почувствовал. «Видимо, в нём не осталось маны для поглощения. Огонь убивает её, или мана уходит вместе с жизнью?», — Он осмотрел мясо через Маназрение: оно всё ещё было пропитано маной огня, хотя он не мог сказать, сколько в этом было остатков пламени, на котором оно жарилось.
Он старался жевать медленно; мясо было ароматным, но с сильным привкусом дичи. Впрочем, это было далеко не самое худшее из того, что ему доводилось есть. И чёрт возьми, он был голоден. Он расправился с двумя тарелками прежде, чем остальные доели свои первые порции.
«Интересно, где она его взяла?», – Эта мысль крутилась в голове, пока он отрезал ещё один толстый ломоть от почти закончившейся туши. «Магда ходила на охоту, пока мы спали? Зачем рисковать и покидать башню сейчас?»
Почти так, словно его мысли призвали её, из бокового помещения вышла рослая воительница, полностью вооруженная и в доспехах.
— Доброе утро, мальчики и девочки. Надеюсь, вы отдохнули и поели, потому что пора за работу. — Она указала на расчищенную сторону комнаты, где накануне тренировались Феликс и Харн. — Каждый из вас будет спарринговаться один на один, затем трое на одного. И так по кругу. Сейчас пятая склянка, так что отдохнёте в полдень. Пошли.
Феликс скорее почувствовал, чем услышал, как остальные трое проворчали что-то в ответ. Магда просто прошагала мимо них к тренировочной зоне, и все остальные потянулись следом, как мотыльки на пламя. Феликс постарался запихнуть в себя как можно больше еды, прежде чем идти за ними.
Прошло ещё около десяти минут, пока все (кроме Феликса) не вооружились и не надели доспехи. Самым близким к броне предметом у Феликса были его добротные кожаные сапоги, и те уже начали изнашиваться. Он сбросил ранец рядом с собой, держа под рукой клинок с крюком.
Первыми сражались Иви и Вессилия. Феликс, который мельком видел их спарринг на днях, ещё не имел возможности изучить их по-настоящему. Иви была такой же быстрой и акробатичной, как он помнил, в то время как Вессилия обладала сверхъестественным талантом оказываться именно там, где удар лишь слегка задевал её. Они обменивались ударами в течение двух минут, и ни одна не могла взять верх: Иви крутилась и уклонялась от спиралей Спира, а Вессилия уходила в сторону и блокировала шипастую цепь Иви.
— Клянусь древними, она великолепна, — выдохнул Атар, как показалось Феликсу, чуть громче, чем собирался.
— Обе хороши, — согласился Феликс, почти завороженный плавностью их движений. Атар бросил на него взгляд, в котором смешались смущение и возмущение.
— Ты смеешь сравнивать отпрыска Герцога с дикой беспризорницей? Ты не только глуп, но ещё и безумен? — Процедил Атар.
Феликс вздохнул, чувствуя, как внутри закипает раздражение. — Ты всегда такой, или это мне так везёт? Слушай, я понял. Она тебе нравится. Без проблем, чувак. Но вы все довольно впечатляющи в этом деле, разве нет?
Атар задрал нос и скрестил руки на груди. — Разумеется. Моё обучение началось, когда я ещё пешком под стол ходил. Твоё же, полагаю, началось вчера вечером.
На это Феликс едва не рассмеялся. «А ты близок к истине, Атар». — Послушай, я знаю, что в моих знаниях есть пробелы, но завязывай с этим дерьмом про превосходство. Живи и давай жить другим, ладно?
Атар просто проигнорировал его.
«Буду считать это победой».
Бой продолжался ещё десять минут, и к концу обе девушки были измотаны. Даже на пределе выносливости то, как двигалась Весс… это было похоже на танец в воде: грациозно, на вид медленно, но она раз за разом оказывалась вне досягаемости атак. Большую часть времени она тратила минимум энергии, чтобы восстановить позицию и нанести удар.
Иви, напротив, была неистовым вихрем, баллистическим рикошетом, который ни секунды не оставался на месте, постоянно двигаясь и меняя углы атаки. Её цепь хлестала и подметала пространство, удлиняясь и втягиваясь, словно обладала собственной волей. Феликс вспомнил, что её Врожденная Черта связана с изменением веса её самой и цепи, и девушка, похоже, потратила немало времени на овладение этим даром.
В итоге Вессилия победила измором, доведя Иви до предела Выносливости, отчего та просто рухнула. Обе были покрыты порезами и царапинами – единственными напоминаниями об их схватке.
«Они действительно очень, очень хороши». — Он не был уверен, что смог бы противостоять любой из них и не получить при этом куда более серьезных ран.
Магда помогла им отойти в сторону, где они принялись пить воду и отдыхать.
— Теперь мы с тобой, — сказал Феликс, надеясь получить от юного мага хоть что-то, кроме яда. В ответ он получил лишь тяжелый взгляд. — Ну конечно, — вздохнул он. Оба заняли свои места на импровизированной арене, встав друг против друга на расстоянии около тридцати футов.
— Начнёте по моей команде, — объявила Магда, стоя в стороне с поднятой рукой. — Готовы? Начали!
Огненная сфера размером с яблоко внезапно разбилась о грудь Феликса; жар и пламя болезненно лизнули тело. Атар рассмеялся.
— Ах ты, чёрт, — Феликс похлопал себя по груди, прежде чем поднять взгляд. — Немного поторопился…
В него уже летели ещё пять сфер.
Феликс прыгнул вперёд, ушёл в кувырок и вскочил на ноги, уже на бегу. От первых двух он уклонился, под третьей проскочил, но четвёртая и пятая пришлись в грудь и предплечье. Однако он даже не вздрогнул, вместо этого несясь на мага с поднятыми кулаками.
Атар, казалось, заметил его, только когда тот оказался в десяти футах; юноша в испуге отшатнулся. Феликс не дал ему сбежать, развивая преимущество и сокращая дистанцию. Шаг, другой – и Феликс уже прорвался за блок Атара, замахиваясь для прямого удара правой.
— Духовное Самосожжение!
Маг вспыхнул, словно его тело превратилось в само пламя. Феликса отбросило назад, его инерция была прервана ударом огня и жара.
Сопротивление Огню достигло уровня 15!
Сопротивление Жару достигло уровня 15!
Атар выпрямился, уверенно и насмешливо глядя на более крупного противника. — Ну и где теперь твои мускулы, дурак?
Стиснув зубы, Феликс напомнил себе, что это всего лишь дружеский спарринг, и он определенно не должен убивать пацана. Наверное. Вместо этого он решил сделать единственное, что пришло в голову: шагнул ближе, позволяя огню лизать кожу и палить волосы.
Сопротивление Огню достигло уровня 16!
Сопротивление Жару достигло уровня 16!
— Что ты…! — Атар попытался отступить, уклониться, но был слишком медлителен.
Феликс врезал мелкому засранцу прямо в челюсть. Обычный, будничный удар.
Атар рухнул, будто его кости превратились в желе. Огонь погас. Бой продлился меньше двадцати секунд.
— Ой, упс. — Феликс обернулся и увидел, как Иви и Вессилия наблюдают за ним с хмурым видом и разочарованным удивлением, а Магда лишь качает головой.
— Просто вытащи его оттуда. Дамы, ваша очередь. — Магда хлопнула своими ручищами. — Шевелитесь!
* * *
Они сражались часами, как и обещала Магда.
Серебряный Ранг раз за разом доводила их до изнеможения, позволяя восстановить лишь самый минимум Выносливости. Атар проспал свой нокаут без особых последствий, насколько мог судить Феликс, что принесло облегчение. Не то чтобы он боялся, что убил его, но на Земле потеря сознания никогда не была пустяком. Это могло серьезно повредить мозг.
Нет, в конечном итоге Атар лишь лелеял свою уязвленную гордость после получасового отдыха. У Феликса же не было времени беспокоиться об этом, потому что его выставили против Иви и Вессилии одновременно. Эта парочка превосходила его по всем статьям: их дистанционные атаки не давали ему подойти вплотную, а уклонения делали Теневой Хлыст и Кислотный Поток куда менее эффективными, чем обычно. Феликс понимал, что мог бы измотать их, но не раньше, чем они истыкают его ранами.
Они менялись снова и снова. Магда заставляла Феликса драться со всеми подряд, так как его Выносливость, казалось, восстанавливалась быстрее всех. Он не знал, как она это понимает, но Магда как-то чувствовала. Его Медитация поддерживала регенерацию Выносливости на уровне чуть более 1 единицы в секунду, так что пока он не совершал слишком резких движений, она никогда не опускалась ниже 30%. Даже когда Атар вернулся в строй и начал осыпать их всех своими Искристыми разрядами.
Главная проблема? Он снова проголодался. Спустя два часа возникло чувство, будто он не ел несколько дней, а желудок пытался сбежать через спину. Это отвлекало, но Феликс мог это игнорировать, по крайней мере, какое-то время. «Надо просто дотянуть до обеда», – твердил он себе, пересиливая ноющую боль.
Это была тягомотина, марафон Стойкости и Силы Воли. К счастью, обеих характеристик у него было в избытке, но это снова кое-что ему доказало: характеристики в целом менее важны, чем Навык. Может, он и смог бы уложить Иви Разъедающим Ударом, но только если бы сумел по ней попасть. Он был достаточно быстр, но она была более умела в уклонении.
Когда в полдень они наконец уселись у кострища, Феликс баюкал несколько новых ран на руках и бедрах. Его штаны тоже начали разваливаться, хотя новая туника лишь слегка подгорела. У остальных были кровавые порезы или жуткие синяки в разной стадии заживления. Быстрая регенерация или нет, а получать травмы неприятно, и, похоже, остальные заживали не так быстро, как он, по какой-то причине.
С нетерпением наблюдая, как на вертеле начинает поджариваться новая порция мяса офренка, Феликс просмотрел уведомления за тренировку.
Сопротивление Огню достигло уровня 18!
Сопротивление Жару достигло уровня 18!
Акробатика достигла уровня 23!
Физическая Подготовка достигла уровня 22!
Мастерство Длинного Клинка достигло уровня 13!
Мастерство Топора достигло уровня 5!
Мастерство Посоха достигло уровня 7!
Мастерство Дробящего Оружия достигло уровня 8!
Бронированная Кожа достигла уровня 22!
Медитация достигла уровня 31!
Бастион Воли достиг уровня 30!
Двойное Колдовство достигло уровня 15!
Кислотный Поток достиг уровня 23!
Теневой Хлыст достиг уровня 21!
«Мать честная, так и сыплются». — Его навыки значительно улучшились благодаря этим тренировкам. Он последовал совету Харна менять оружие, давая себе шанс подтянуться в каждом виде. Большинство из них были простыми скачками на один-два пункта, но он внезапно почувствовал себя… лучше; более знающим, хотя хоть убей не мог понять, откуда берутся эти знания. Феликс давно привык к смутному инстинктивному пониманию, когда дело касалось Навыков, так что, возможно, это был тот же эффект, только усиленный большим количеством достижений.
Так или иначе, несмотря на боль и синяки, утро прошло не зря.
«А теперь – жрать».
Феликс едва дождался, пока мясо остынет, отрезая огромные куски и поглощая их с невероятной скоростью. Он краем глаза замечал, что остальные на него пялятся, но, честно говоря, ему было плевать. Ему нужно было кормить это странное, сверхчеловеческое тело, которое он создал. К тому времени, как мясо закончилось, Феликс съел количество белка, равное примерно половине его собственного веса.
«И я бы не отказался от добавки». — Он покачал головой. «Этот новый метаболизм – просто нечто». — Он покосился на тарелку Иви, лениво вертя в руках свой пустой поднос.
Она закатила глаза и сгребла остатки своей еды ему в тарелку. — Ты монстр.
Феликс лишь ухмыльнулся:
— Зато как вкусно.
Вессилия фыркнула, всё ещё ковыряясь в еде. — Это… непростое блюдо, я бы сказала.
— Тебе не нравится? — Пробормотал Феликс с набитым ртом. — По-моему, остроты в самый раз.
— Дело не в этом, — Вессилия нахмурилась и отложила приборы. Она посмотрела на Феликса. — Почему ты не вымотан?
— Хм? — Феликс замер с куском во рту, пока сок стекал по подбородку. Он проглотил мясо. — А, моя Выносливость в порядке, особенно теперь, когда мы отдыхаем.
— Пф, говори за себя, — бросила Иви, откидываясь на ступеньку позади. — У меня сейчас едва за 20% перевалило. Я ещё час не буду готова к настоящему бою, как минимум.
— В этом-то и вопрос. Феликс, ты сражался со всеми нами, раз за разом. Почти без перерывов. Как? — Феликс почувствовал, как остальные подались вперёд, каждый по-своему желая услышать ответ.
— У меня, ну, довольно высокая Стойкость. Плюс пара полезных Титулов, — начал объяснять Феликс, но все они тут же быстро закивали и отвели взгляды.
«Что за чертовщина?»
— Я что-то не то сказал? — Феликс переводил взгляд с одного на другого, вскинув бровь. — Вы не обсуждаете Титулы?
Атар поджал губы, прежде чем ответить. — О своих Титулах не говорят с кем попало. По крайней мере, цивилизованные люди так не делают.
— Это всё равно что раскрыть свои сильные и слабые стороны и выложить козырь, — пояснила Иви. — Умение держать язык за зубами помогает выжить.
— Ну, а вы можете рассказать, как люди получают Титул? В общих чертах? — Допытывался Феликс, не удовлетворенный их уклонениями.
— У тебя же есть парочка, верно? — Спросила Весс.
— Угу, есть. — Ему стоило больших усилий сохранить невозмутимое лицо.
— И как ты их получил? В общих чертах, разумеется. Было ли это связано с сильными эмоциями и стрессом? — Вессилия деликатно подцепила кусочек еды своей маленькой вилочкой.
— О, да. Почти все именно так и были получены. — Он моргнул. — Значит, Титулы – это как Навыки? Они даются только тогда, когда ты, ну, выполняешь условия и находишься на взводе?
— Повышенное эмоциональное состояние, как называли это мои наставники. Титулы и Навыки, как ты заметил, – две стороны одной медали; Система навязывает их тебе в силу обстоятельств, нужды и напряжения. Чем больше ты сталкиваешься с чем-то из этого, тем выше вероятность получить один из них. — Вессилия жестикулировала руками, загибая пальцы на каждом условии.
— И какой тогда самый простой, обычный Титул? — Спросил Феликс.
— Э-э-э, трудно сказать, — вставила Иви с полным ртом. «Она это специально? Чёрт. Я так же выгляжу, когда ем?», — Его рука с куском оранжевого мяса замерла на полпути к губам.
Вессилия продолжала:
— Это зависит от человека, хотя у представителей одной профессии обычно схожие Титулы. Насколько я понимаю, они передаются от мастера к ученику во время обучения.
— Передаются? В смысле, обстоятельства можно повторить? — Уточнил Феликс.
— Конечно, деревенщина. На самом деле, мой Мастер передал мне несколько своих Титулов и Навыков, — с гордостью заявил Атар. — Искристый разряд и Духовное Самосожжение – моё главное достояние.
Феликс открыл рот, впечатленный вопреки себе. — Значит ли это, что ты сразу начал с высокого уровня Навыка? Или это просто гарантия того, что ты выучишь то же самое? Нет ли опасения выучить чуть иную версию того же Навыка?
— Да остынь ты, парень! — Рассмеялась Иви, хлопая его по спине. Ощущение было такое, будто по плечу ударили листком бумаги. — Сколько вопросов в твоей голове умещается?
Феликс неловко рассмеялся. «Тонкая грань: спрашивать достаточно, чтобы учиться, но не настолько много, чтобы вызвать ещё большие подозрения». — Слишком много, я полагаю. — Он отшутился, надеясь отвлечь их от своего странного невежества.
Вессилия откашлялась и почему-то выглядела немного смущенной. — Твои наставники… разве они не уделяли внимания этому аспекту твоего обучения?
— Мои кто? — Феликс хохотнул. — Не, у этого парня наставников не было. Самоучка, если поверите. — Он добавил это с изрядной долей сарказма. Она вздохнула и откинулась назад, её доспехи слегка скрипнули.
— О, в это мы охотно верим, — пробормотал Атар. Иви бросила на него взгляд, но он лишь невинно улыбнулся.
— А ты тот ещё говнюк, а? Тот удар не вышиб из тебя остатки приличия? — Спросил Феликс. Атар скривился, готовый разразиться ядовитой тирадой, но его прервал заливистый смех Иви.
— Ха-а-а ха-ха-ха! — Девушка выплюнула кусок мяса прямо в костёр, едва не подавившись. — Ха-ха, чёрт. Это было хорошо.
— Так, думаю, веселья достаточно, — раздался голос Магды. Четверка выпрямилась и обернулась к лестничному пролету, где стояла воительница, уперев руки в бока.
— Время для настоящего вызова.