Глава 8.0
ГЛАВА ВОСЬМАЯ
Дверь зала закрылась за его спиной в относительной тишине, и Феликс оказался в просторном квадратном помещении. Футов двести в поперечнике, по его прикидкам – похоже, зал проектировали для сражений помасштабнее, чем стычки отряд на отряд. Пол и стены были выложены белым камнем – привозным, как он догадался, хотя Прожорливое Око и промолчало на этот счёт. Судя по всему, материал обладал высочайшей устойчивостью к физическому и магическому урону.
«Любопытно. Должно быть, штука дорогая, иначе из неё строили бы повсеместно».
Всё это впечатляло. Феликс подозревал, что зал скорее откопали среди руин, чем возвели с нуля. Сигильдия, пронизывающая стены и пол, лишь подтверждала догадку. Начертатели могли штамповать знаки быстро, но провернуть подобное в разгар общего строительства? Сомнительно.
Феликс уже подумывал выйти и расспросить служительницу, когда на дальней стороне зала отворилась дверь. Створка скользнула вверх, открыв взору непроглядную тьму, и наружу вышагали шесть стальных големов.
«Прожорливое Око!»
Имя: Стальной голем.
Тип: Конструкт.
Уровень: 55.
ОЗ: 6600/6600.
ОС: 5400/5400.
Лор: Големы – это конструкты, созданные по образу смертных Рас и наделённые сложной сигильдией для более точного подражания им. Большинство големов обладают некоторой автономией, прописанной в их знаках, но почти всегда находятся под полным контролем мага.
Сила: Они не чувствуют боли или страха и крайне выносливы.
Слабость: Ограниченные когнитивные способности.
Прожорливое Око Феликса стало сильнее, и его собственные аналитические навыки росли в ногу с ним. Ему потребовалось время, чтобы осознать: подробности о Силе или Слабостях врага зависели не столько от магии, сколько от его личной способности «читать» цель.
Големы двинулись вперед, перемещаясь куда плавнее своих деревянных или глиняных собратьев. Выглядели они – как он уже замечал ранее – словно манекены: овальные безликие головы и тонкие тела на шаровых шарнирах. Однако сталь добавляла им веса за счёт заклепок и выступающих ребер жесткости. Это создавало иллюзию доспехов, дополнявших стальные щиты и длинные мечи, которые те держали в руках.
Феликс вскинул бровь. «Это что, лучшие, кто у неё есть?», – Он сомневался. — «Ладно, сейчас выясним. Начнем потихоньку». — Не зря же он оставил оружие в своих комнатах. — «Никаких Навыков. Только характеристики».
Големы перешли к сближению.
* * *
— Посмотрите на него, он застыл от ужаса, — со смешком бросил Кайлар. — Шевелись, салага!
— Шесть стальных големов, — проговорила Кикри, и в её голосе страх мешался с предвкушением. — Всё кончится прежде, чем он успеет дернуться.
Вайн взглянул на служительницу. На вид она была примерно его возраста, хотя из-за Закалки судить было трудно. Лицо её оставалось серьезным, а под пальцами сияла сигильдия панели управления.
«Она что, прикончить его вздумала?»
— Ох, Ночь, — рассмеялся Давум. — Ему хоть кто-нибудь сказал, как подать знак о сдаче?
Невия, опершись на посох, злорадно хмыкнула:
— Набитый дурак!
* * *
Двигались они определенно быстрее глиняных.
Феликс нырнул под один клинок и отбил следующий тыльной стороной ладони. Меч со звоном ударился о белокаменный пол, высекая искры. Последовал новый выпад, на этот раз низкий – Феликс узнал в нём Вторую Форму Стиля Журавля.
«Големы знают фехтовальные Формы?», – подумал Феликс, уходя от удара вращением. Скорости им не хватало, чтобы достать его, но сам факт использования базового ката застал его врасплох – острие успело зацепить перед его туники. — «Потрясающе».
Феликс отскочил назад, разрывая дистанцию. Изящные стальные конструкты преследовали его на своих дерганых конечностях. Они были быстры, но их движения совсем не походили на человеческие. Они неслись на него, но он сам рванул навстречу.
Земля за его спиной треснула.
Выжимая максимум из Ловкости, Феликс прошил разделявшее их пространство, задействовав Точность и Силу в прыжке сквозь широкий замах ведущего голема. Ещё в воздухе он нанес удар ногой в безликую стальную голову, используя её как опору для вращения. Всё его тело закрутилось волчком, а руки и ноги обрушились на врагов шквалом ударов. Плоть раз за разом входила в контакт с металлом, пока он не проскользнул сквозь пробитую брешь и чисто не приземлился на ноги.
Позади него тела пяти стальных големов разлетелись на куски. Они рухнули, превратившись в груду серебристого лома.
«Хм. С ними даже напрягаться не пришлось». — Феликс нахмурился. Надо будет сказать служительнице, чтобы выставила конструктов посерьезнее.
Воздух огласил мощный лязг: Феликс поймал опускающийся клинок голой левой рукой, намертво зажав заточенную кромку пальцами, несмотря на попытки последнего голема вырвать оружие.
— Ты очень шумный, — сказал Феликс. — Скрытность – явно не твой конёк.
Голем внезапно выпустил меч и замахнулся щитом, чтобы оглушить его, но Феликс уже сместился. Он крутанулся, вкладывая мощь всего Тела в сокрушительный удар наотмашь. Грохнуло, словно гром, и стальной голем отлетел назад. Прямо в армированное стекло, по которому тут же разбежалась паутина трещин.
— Я же просил кого-нибудь «покрепче»? — Вслух произнес Феликс, глядя на служительницу. Женщина просто пялилась на него, как и стражники, что решили остаться. Стальной голем сполз на пол, его щит и торс были полностью разворочены. Феликс нахмурился. — «Она меня вообще слышит?»
* * *
— Слепые боги… — прошипела Невия. Она коснулась трещин на толстом зачарованном стекле.
— Вы… вы видели, что он сделал? — Спросил Вайн.
— Нет, я моргнул – и они уже все на полу! — Давум удивленно крякнул. — Это был Навык?
— Я не видела Навыков, — отозвалась Кикри. — Это он сам. Проклятая Ночь, да как так-то?
Вайн посмотрел на Кайлара, но тот совершенно побледнел, вцепившись мертвой хваткой в рукояти своих парных мечей. — Кай, ты заметил? Он же должен был использовать Навык, верно?
Кайлар не ответил. Вместо этого он перевел взгляд на служительницу и облизнул губы:
— Кто… кто это такой?
Маг покосилась на их группу и на Кайлара в частности. — Тот, к кому мне стоило прислушаться, — пробормотала она. Она коснулась сигила, и Кайлар услышал гул энергии. — Я выпускаю сильнейших, сэр.
— Сэр? Кто… Погоди, сильнейших? Серьезно? — Кайлар в шоке уставился на служительницу. — Он… мне плевать, кто он такой, он же не выживет!
— Вот ему это и скажите, — огрызнулась она и активировала массив.
* * *
— Я выпускаю сильнейших, сэр.
Феликс улыбнулся и кивнул служительнице. Значит, она всё-таки его слышала.
Стальные големы не стали для него испытанием. Хоть они и знали фехтовальные Формы, конструктам не хватало скорости и мощи, чтобы ими воспользоваться; Феликс разнес их прежде, чем их приемы успели на что-то повлиять. И хотя раскидать врагов было приятно, Феликс не мог перестать думать о счете, который Кэл выставит ему к концу тренировки.
«А ведь служительница говорила, что чинить стальных сложнее, чем глиняных». — Феликс простонал, глядя на поблескивающие обломки металла, разбросанные вокруг. — «Может, я смогу парочку подлатать? Заодно взгляну на их внутренности в более… созидательном ключе».
Феликс как раз ковырял мерцающий фрагмент сигильдии, когда дальняя дверь снова открылась. На этот раз тьма изрыгнула еще семь конструктов, каждый на голову выше семифутовых стальных големов. Те, что шли впереди, были сделаны из полупрозрачного материала, внутри которого клубился туман. Широкие в груди и плечах, с массивными ногами и ступнями, они тяжело вступали в белокаменный зал. Внутри их тел кипела разноцветная Мана, а в руках у каждого были мечи и щиты.
«Прожорливое Око!»
Имя: Стеклянный голем.
Тип: Конструкт.
Уровень: 72.
ОЗ: 7100/7100.
ОС: 5400/5400.
Лор: Големы – это конструкты, созданные по образу смертных Рас и наделённые сложной сигильдией для более точного подражания им. Большинство големов обладают некоторой автономией, прописанной в их знаках, но почти всегда находятся под полным контролем мага. Стеклянные големы созданы из стекла, наполненного и закаленного парами Маны.
Сила: Нужно больше информации.
Слабость: Нужно больше информации.
«Стеклянные големы? Явно магическое стекло». — Феликс наблюдал, как они заходят в зал, не спеша, но и не медля. Они крались, рассредотачиваясь, словно считали его опасным противником. Его Сродство отозвалось на их Аспекты, возвращая чувствам странную музыку. — «Развитый Разум и сложные Души. Их Тела кажутся мощными даже отсюда. А это… о-о, это еще что?»
Когда группа разошлась, выделился голем, стоявший позади. Он был сделан из такого же прозрачного материала, но его тело закрывали крупные пластины красно-золотого металла, похожие на доспехи.
«Прожорливое Око!»
Имя: Орихалковый голем.
Тип: Конструкт.
Уровень: 76.
ОЗ: 7904/7904.
ОС: 5900/5900.
Лор: Големы – это конструкты, созданные по образу смертных Рас и наделённые сложной сигильдией для более точного подражания им. Большинство големов обладают некоторой автономией, прописанной в их знаках, но почти всегда находятся под полным контролем мага. Укрепленный орихалком, этот тип голема является грозным бойцом.
Сила: Нужно больше информации.
Слабость: Нужно больше информации.
— Вот это уже другой разговор, — с ухмылкой произнес Феликс.
Враг атаковал.
Ведущий стеклянный голем добрался до него в считанные секунды, и Феликс ускользнул от вертикального рубящего удара. Он оттолкнулся от пола, кроша камень, и всадил колено в корпус голема. Он почувствовал, как тот треснул, но единственной реакцией конструкта стал ответный удар щитом. Феликс пригнулся – высокий голем промахнулся больше чем на фут – и нанес резкий джеб в колено противника. Сустав поддался, разлетаясь вдребезги, словно обычное стекло, и выпуская струю кипящего пара Маны. Он бы добавил еще, но Восприятие кольнуло тревогой, и Феликс ушел в кувырок вперед, едва разминувшись с очередным стеклянным мечом.
Вскочив на ноги, он тут же парировал удары еще трех стеклянных клинков. Эти големы отстали намеренно, решив взять его в кольцо. Феликс уворачивался как мог, но несколько длинных мечей всё же рассекли его тунику и штаны, а один оставил неглубокую царапину на правом бедре.
— Тц, — прошипел он. Они оказались достаточно сильны, чтобы пробить его Бронированную Кожу. — Видимо, придется взяться за вас всерьез.
«Неумолимая Решимость!»
Феликс задвигался подобно вихрю, с безупречной Точностью проскальзывая между выпадами и взмахами. Он рванулся вперед и сцепился с одним из големов, перехватив его левую руку за бицепс. Вспышка Силы – и он вырвал её с корнем. Стекло зазвенело, повалил лилово-синий пар. Феликс крутанулся, всё еще сжимая оторванную руку с прикрепленным к ней щитом, использовал её, чтобы заблокировать три удара, а затем швырнул в лицо четвертому голему. Тот попятился, потеряв равновесие и покрывшись трещинами от удара.
Оправиться ему не дали.
Феликс запрыгнул на него сверху, решив снова воззвать к Песни. В его внутреннем пространстве ярко вспыхнул сине-золотой символ, и Мана из ядра хлынула в каналы. Направленное Сродством Намерение Феликса придало Мане нужную форму. Ядовито-зеленый туман вырвался из его ладоней, окутывая кулаки, взметнувшиеся вверх в технике, которой его обучила Зара. Всё это заняло меньше доли секунды, прежде чем Феликс обрушил оба кулака на грудь врага.
Стеклянный голем под ним буквально взорвался.
Разъедающий Удар – уровень 49!
Разъедающий Удар – уровень 50!
Ранг Подмастерья!
Поздравляем! Вы достигли Ранга Подмастерья в навыке «Разъедающий Удар»!
Вы получаете:
+10 СИЛ.
+10 ВОС.
+10 ВЫН.
Разъедающий Удар – уровень 51!
«Есть!»
Наконец-то он по-настоящему активировал Навык в обход Системы. Феликс то и дело пробовал использовать Намерение и Сродство для этого результата, но раньше выходили лишь слабые подобия, не дававшие доступа к полной мощи Навыков. На сей раз магия не развеялась, а сам Навык ощущался сильнее, чем когда-либо.
Отвлеченный победой, он пропустил момент, когда стеклянный голем сбил его с ног.
* * *
— Он сейчас погибнет! — Выкрикнул Вайн. Он наблюдал, как человек прорывается сквозь толпу стеклянных големов, но положение казалось безнадежным. Парень был быстр и силен, но клинки врагов двигались слишком стремительно. Вайн уже видел алые пятна на белом камне. Он не хотел смотреть, как человек умирает просто потому, что не рассчитал свои силы. — Остановите големов!
— Он сам на это напросился, Вайн, — отрезала Невия. Она хмуро глядела на свалку из стеклянных тел. Из-за того, как плотно големы облепили его, саму фигуру бойца уже нельзя было разглядеть. — Не её вина, если он сдохнет.
— Это тренировочный зал, а не камера пыток, — проворчал Вайн и зашагал к служительнице. Женщина была вся в поту, лихорадочно подправляя сияющие части массива перед собой. Каждое её касание отправляло мерцающие магические нити в нужные узлы. — Вы должны что-то сделать. Прекратите это.
— Не могу, — выдохнула она. Её взгляд метался между стеклом и массивом. — Он сам просил и… и неужели вы не знаете, кто он такой?
Кайлар при этих словах вскинул голову:
— Кто?
В этот миг зал за стеклом заполнило внезапное, ослепительное сине-белое пламя.
* * *
«Ладно», – подумал он. — «Ладно, не так просто, как я думал. Время Навыков».
Влияние Искры – уровень 45!
Влияние Искры – уровень 46!
Влияние Искры – уровень 47!
Голем повалил его на землю, и тут же остальные навалились сверху огромной кучей. Чтобы выбраться, пришлось использовать Очарование, раскидывая их ударами ног. Сине-белое пламя вспыхнуло и погасло спустя пару секунд, но этого времени хватило, чтобы подняться.
Големы последовали его примеру – слегка поцарапанные, но в целом целые.
— Огонь не особо берет магическое стекло, да? — Спросил их Феликс. Может, если бы он смог поднять температуру… Но всё же стеклянные големы были куда выносливее своих стальных братьев. Каждый раз, когда он их бил, они перегруппировывались и возвращались, двигаясь всё быстрее и быстрее. Никакой дерганости, как у марионеток. Даже тот, что остался без руки, и другой с разбитой ногой перемещались плавно. Все они пригнулись, переходя в Стойку Вепря.
Феликс повторил их движение, низко припадая к земле и широко разводя руки. Рори учил его этому, хотя в реальном бою он стойку еще не пробовал. Она была рассчитана на быстрые фронтальные атаки и рывки, где точность приносилась в жертву смертоносности. Они хлынули на него, словно набегающий Прилив.
«Сродство. Намерение».
«Сосредоточиться на Непреклонном Диссонансе…»
Один из крупнейших узоров в его ядре налился мощью, и Мана хлынула в каналы. Куда больше, чем раньше. Он придавал ей форму, озвучивал её, заставляя Волю исполнить задуманное. По конечностям затрещали искры – ослепительные сине-белые разряды, горячее любого пламени. Невидимые стальные тропы натянулись в груди, и Феликс дал волю силе.
Свет слабо мигнул перед ним, едва оцарапав белокаменный пол и оставив несущихся големов невредимыми.
— Прекрасно, — проворчал он. — Опять провал.
«Неумолимая Решимость!»
Феликс прыгнул строго вверх, без помощи Навыков взмыв на тридцать футов над врагами.
«Теневой Хлыст!»
В его руке материализовалась одинокая плеть теневой Маны, которая тут же раздвоилась под усилием его Воли. Обе нити хлестнули вниз, вцепившись в одного из стеклянных големов и увлекая внушительную тушу Феликса обратно в гущу схватки. Со скоростью падающего валуна Феликс обрушился на спину конструкта.
«Разъедающий Удар!»
Голем под ним рассыпался – его вес и удар оказались непосильными для зачарованного стекла. У Феликса были считанные мгновения, пока остальные големы осознавали его присутствие и разворачивались. Он вскинул руки, и лилово-белая Мана хлынула наружу, пока не окутала их всех.
«Мантия Долгой Ночи!»
Земля мгновенно промерзла, иней пополз по телам големов, замедляя их движения на самую малость. Феликс нырял и уклонялся, подсекая им ноги и нанося выверенные удары кулаками. Стекло билось, пары Маны клубились вокруг. Не было ни криков, ни рева боли – только его собственное тяжелое дыхание и неумолимый натиск стекла.
Это было потрясающе.
— Ха-ха! — Рассмеялся Феликс, вдребезги разнеся очередной гладкий прозрачный череп. — Ха-ха-ха! Давайте еще!
* * *
— Он что… смеется? — Не веря своим ушам, спросила Кикри.
— Да кто он такой? — Выдохнул Давум. Он почти прижался лицом к стеклу. — Все эти големы…
Кайлар, смертельно бледный, повторил свой вопрос:
— Кто? Кто это такой?
* * *
Мантия Долгой Ночи – уровень 44!
…
Мантия Долгой Ночи – уровень 47!
Теневой Хлыст – уровень 41!
Теневой Хлыст – уровень 42!
Теневой Хлыст – уровень 43!
«Пятеро готовы. Еще двое».
Феликс развеял Мантию, позволяя арктическому ветру стихнуть. Она помогала замедлить големов, но спустя время лишь создавала туман, в котором было чертовски неудобно сражаться. Он в какой-то мере слышал их Души, а Восприятие вместе с навыком Слепого Боя позволяло их вычленять. Но со временем помехи нарастали, требуя всё больше и больше концентрации.
Редеющий туман явил последнего стеклянного голема, который уже заносил меч. Феликс принял удар на наспех сформированную колонну из белого камня. Порода была прочной, но стеклянный клинок всё равно вошел в неё наполовину. Пользуясь тем, что враг лишился оружия, Феликс проскочил мимо щита и ударом ноги пробил дыру в его тазовой области. Бедра разлетелись, голем завалился на бок, вскинув руки, чтобы удержать равновесие. Апперкот Феликса чисто снес ему голову.
«Так. Остался только…», – Туман закружился и рассеялся. Орихалковый голем вышел вперед, футах в ста от него, всё еще сжимая меч и щит. Феликс встал напротив конструкта, прикидывая варианты. Тот был быстрее стеклянных, ускользая от него всякий раз, когда Феликс пытался контратаковать. И, скорее всего, был сильнее. Но сильнее ли он самого Феликса?
«Сейчас узнаем».
Орихалковый голем бросился в атаку, прикрывшись щитом и отведя меч в сторону. Он был быстр, и его длинные ноги вмиг преодолели разделявшее их расстояние.
«Непреклонный Диссонанс!»
Узы, связывающие его и всё сущее с миром, завибрировали. Невидимые нити нерушимого металла натянулись между ними, Первородным и Конструктом, и Феликс сжал их покрепче. И дернул.
Вспыхнула молния – сфера электричества пронеслась по их связи, и всё тело голема оторвало от земли. Тот лишь перегруппировался, вскинув красно-золотой меч и щит.
Он потянул сильнее.
«Дикая Тренодия!»
Мана взметнулась, проходя сквозь узор Непреклонного Диссонанса и устремляясь по замкнутым каналам. Сила сконцентрировалась в его кулаках. Электричество и пульсирующие волны искаженной мощи закружились над костяшками пальцев. Феликс издал яростный крик, а голем заскрежетал – звук напомнил стон истерзанного металла.
Они столкнулись.
* * *
— Ложись!
Гром и молнии ударили во все стороны, круша пол, стены и потолок. Пыль взметнулась расширяющимся кольцом, а толстое зачарованное стекло вылетело целиком. Вайн пригнулся за каменным выступом под смотровым окном, держа щит над собой и Кикри. И всё же разряд мощи едва не выбил оружие у него из рук.
— Ты цела? — Спросил он эльфийку.
— Д-да, — ответила она, поморщившись. Осколок стекла оставил порез на её щеке. — Во имя Сивы, что это было?
— Такое… такое ведь не должно случаться, верно? — Подал голос Давум. Он уже поднялся и во все глаза смотрел в тренировочный зал. Вайн помог Кикри встать и сам заглянул внутрь.
— Зубья близнецов… — прошептал Вайн.
Весь зал – зал, построенный из белого камня – был расколот пополам. Через всё помещение пролегла огромная расщелина, а повсюду валялись куски раскрошенного камня.
А в самом центре, посреди поля из разбитых конструктов, стоял человек, чьи глаза горели синим пламенем. Совершенно невредимый.
— Нет. Это невозможно, — выдохнул Кайлар. — Это же…
— Это, — перебила его служительница, шагнув вперед с благоговейным трепетом и страхом на лице, — тот самый Голубоглазый Демон.
* * *
Феликс огляделся и вздохнул.
— Кэл за это точно голову оторвет.