Глава 23.0

ГЛАВА 23

— Тренировка, — сказала Иви мгновением ранее, — это способ раздвинуть собственные границы.

Феликс стоял посреди песчаной арены, тяжело дыша и морщась от боли в двух порезах: на левом плече и правой грудной мышце. Он благоразумно решил раздеться, оставшись в одних штанах и сапогах. Харн стоял напротив него в простой тунике и брюках, тоже тяжело дыша. Два серебряных топора в его руках мерцали, а слабый багряный блеск крови Феликса лишь добавлял их ауре угрозы.

— Сколько ты сможешь выдержать?

Феликс бросился вперед, пытаясь застать мужчину врасплох, и провел Разъедающий Удар. Харн заблокировал его топором, отведя выпад в сторону и низко замахнувшись вторым оружием.

Феликс просто подпрыгнул, разрывая контакт и взмывая вверх на пятнадцать футов. Неумолимый Натиск швырнул его обратно к земле, где он приземлился с грохочущим взрывом. Песок взметнулся вверх, а каменный пол под ногами разлетелся, разбрасывая осколки во все стороны.

Прежде чем облако рассеялось, Харн вырвался из песка, размахивая топорами. Феликс уклонялся от его ударов – едва-едва; его Ловкости едва хватало, чтобы избегать очевидного Мастерства Топора, которым владел Харн. Но это удавалось, только если он полностью сосредотачивал внимание на защите.

Уклонение достигло 32 уровня!

Он крякнул и кулаками ударил по топорищам оружия Харна, на полсекунды отбросив их назад. И тут же нанес резкий удар ногой.

Харн принял удар прямо в грудь, и на короткое мгновение глаза воина расширились от удивления. Затем он повалился назад, проломив грубое деревянное ограждение арены.

— Вы это видели? — Прокричал Ян, хлопая по барьеру. — Пацан только что свалил Натиска!

— Погоди еще, — улыбнулась Иви так, что Феликса это даже задело. Остальные столпились вокруг них, едва узнав, что Харн решил побороться с ним. Феликс даже заметил Кельгана, который жевал какой-то кебаб.

Харн поднялся на ноги и сокрушенно рассмеялся, потирая грудь. — Чертовски хороший удар. Чуть ребро не сломал.

— Не хотелось бы, — Феликс улыбнулся и поманил Харна обратно в круг. — Не хочу, чтобы все закончилось так быстро.

— Начинаешь дерзить, а? — Харн ухмыльнулся. — Мне это нравится.

Без предупреждения Харн метнул вперед левую руку. Феликс отпрыгнул в сторону, выбив еще один фонтан песка, когда мимо него пронесся вращающийся серебряный диск. Феликс столкнулся с Харном, который уже каким-то образом оказался рядом, занося второй топор для удара.

«Черт!»

«Власть Веллус!»

Вспышка молнии дугой пронзила пространство между ними, обвившись вокруг руки и топора Харна. На мгновение их движения замедлились до черепашьего шага, а затем ударная волна отбросила их друг от друга. Песок взорвался гейзером песчинок, а Феликс опустил левую руку и широко расставил ноги, чтобы сдержать скольжение назад. Слабое покалывание боли пробежало по нервам, но оно не было парализующим. Судя по всему, это уже граничило с областью Акробатики. «Полезно знать».

Песок медленно оседал на землю, и Феликс напряг Восприятие до предела. Он слышал дробный стук падающих частиц, возбужденное дыхание людей, столпившихся у ближайшей баррикады, и чувствовал запах бушующей снаружи влажной бури. Но когда пыль рассеялась, Харна нигде не было видно.

Пит пронзительно закричал.

«Сверху!»

С приливом Маны Феликс вскинул руки вверх, подняв вокруг себя облако песка, когда четыре изогнутых каменных столпа с грохотом встали на свои места. Как раз вовремя. Падающий топор Харна врезался в один из столпов и пробил его насквозь, соскользнув в сторону от тела Феликса. Сам мужчина приземлился на вершину спешной конструкции, легко разрушив ее очередным ударом, но Феликс уже успел выскочить из-под нее.

— Тц, — бросил Харн, вращая топоры на обломках. — Почти достал тебя, пацан.

Феликс не ответил, вместо этого задав ритм для новой Формовки Камня. С натужным рыком разрушенные столпы восстановились и вырвались прямо из-под ног Харна. Мужчина тревожно вскрикнул, когда тупой каменный блок ударил его по ноге; он повалился назад, прежде чем получить еще два удара. Звук столкновения прорезал воздух, почти взрывной, и Харна снова отбросило.

Он тяжело приземлился в грязь в десяти футах от него.

— Клянусь Аветом, — пробормотал Ян.

Феликс тяжело дышал, глядя на Харна. В животе шевельнулось сомнение, когда мужчина пролежал неподвижно несколько секунд, но оно улеглось, стоило тому подняться на ноги. Харн… его рука и плечо были покрыты глубокими трещинами, словно он сам был сделан из камня. На глазах у Феликса трещины затянулись, превратившись в чистую плоть.

Харн явно раздраженно хмыкнул и вскинул топоры. Феликс почувствовал всплеск Маны, оранжевый пар начал собираться вокруг кулаков воина. Песок за спиной Харна взорвался, когда тот рванул вперед, размахивая топорами. Феликс активировал Неумолимый Натиск и пошел на сближение.

Харн что-то крикнул, но Феликс не разобрал слов. Оранжевый пар вокруг его кулаков закрутился спиралью, окутывая парные топоры причудливым узором, а затем защелкнулся вокруг них, словно пылающая сеть. Благодаря Натиску Феликс в мгновение ока оказался рядом с воином – его и без того невероятная скорость была усилена Навыком – и достаточно близко, чтобы почувствовать обжигающий жар, когда топоры Харна вспыхнули белым пламенем. Харн скрылся за завесой раскаленного воздуха, его топоры заставляли воздух вокруг буквально закипать.

Феликс вскрикнул: его кожа натянулась и начала трескаться от жара, но хуже было другое – его ядро содрогнулось в раздирающей агонии, когда некая мелодия оборвалась. Аккорд лопнул, взвизгнув фальшиво, точно порванные струны, когда топоры качнулись ближе к его шее. Прилив мучений захлестнул его, а сразу за ним последовала черная волна забвения.

* * *

Когда сознание Феликса всплыло на поверхность, первым чувством, которое он испытал, было разочарование.

«Опять это случилось».

В число его Сломанных Навыков входили Сопротивление Огню и Сопротивление Жару – с этим он еще не сталкивался. Феликс не открывал глаз и просто стонал. Под ним было что-то мягкое, но зернистое. Песок арены. Как долго он был в отключке? Феликс приоткрыл глаза.

Над ним стояли Харн и Иви, а также коренастый дварф, которого он раньше никогда не видел. Феликс активировал Прожорливое Око.

Имя: Роридан Ярспайк.

Раса: Дварф.

Уровень: 55.

ОЗ:??/??

ОС:??/??

ОМ:??/??

Лор: Дварфы одарены физическими характеристиками и часто преуспевают в работе с письменами и научных изысканиях.

Сила: Требуется больше данных.

Слабость: Требуется больше данных.

Око не смогло полностью считать дварфа, и отсутствие сопротивления подсказывало, что дело в его уровне. Более того, дварф это заметил.

— О, очнулся, — он ухмыльнулся сквозь короткую жесткую бороду цвета мха. Однако его голубые глаза противоречили тону – в уголках собрались морщинки беспокойства. — Как себя чувствуешь, парень?

Феликс сел, отметив, что его истерзанные нервы и ноющие кости ощущаются совершенно нормально. Как и прежде, всплеск боли от Сломанных Навыков не продлился дольше мгновения. — Я в порядке.

— А ты крепкий, пацан, — нахмурившись, сказал Харн. — Когда ты вырубился, я не понял почему. Но Иви мне напомнила.

Феликс принял протянутую руку воина и потянул за нее, чтобы встать на ноги. Харн удивленно крякнул от его веса, и Феликс ухмыльнулся. На его плечо легла рука; Феликс обернулся и увидел пристальный взгляд Иви.

— Это из-за твоих Навыков, верно?

Феликс кивнул, и дварф резко втянул воздух. — Сломанные Навыки? Клянусь слезами Ноктис, это скверно. — Феликс взглянул на Роридана, и дварф смутился. — Прости, парень. Делаю поспешные выводы. Меня зовут Рори.

— Рад знакомству, Рори, — Феликс вежливо улыбнулся и пожал протянутую руку дварфа. — Вы тоже часть этой команды?

— Эх, к сожалению, нет. У меня слишком много желторотых ранга Олова, чтобы вот так взять и бросить Гильдию.

— Рори – тренер Гильдии, — пояснила Иви. — Один из лучших.

— Вранье, парень. Не верь им. Я просто обычный дварф, выезжающий на своей красоте и обаянии.

Харн фыркнул. — Красив, как задница тролля.

— О, не знал, что ты окучиваешь Рынок Троллей, Харн. Мои соболезнования! — Рори захохотал, а Харн зарычал.

Беглый взгляд по комнате подсказал Феликсу, что все остальные разошлись по своим делам, хотя Эви стояла чуть поодаль от арены вместе с Питом. Он снова посмотрел на дварфа и Иви. — Я что-то пропустил? Я думал, вы не в ладах с Гильдией?

— Так и есть, — буркнул Харн. — Но Рори – друг. Пока умеет держать язык за зубами.

Дварф поднял ладонь. — Считайте меня зарытым кладом, друзья. Заперт и потерян.

— Ему можно доверять, Феликс. Он здесь, чтобы помочь тренировать наших людей… и тебя, если ты готов, — объяснила Иви, убирая назад короткие волосы. — Он тренировал почти всех рекрутов Гильдии последние тридцать лет, и он работал над режимом тренировок для нашей команды. Близнецы знают, что я не в силах справиться со всеми их… причудами.

— Это искусство, честное слово, Кэлли, — сказал Рори, уже поглядывая в сторону задних комнат. — Нужно знать, когда поднажать, а когда приструнить. Кстати говоря, пойду соберу твою ораву для начала. У меня не весь день в распоряжении.

Дварф зашагал прочь, покидая арену. Феликс проводил его взглядом, взволнованно барабаня пальцами по бедру. Когда тот отошел достаточно далеко, Феликс повернулся к Иви и Харну.

— Что вы ему рассказали?

— Ничего, пацан. Не можем, помнишь? — Иви развела руками ладонями вверх. — Мы дали клятву и обязаны ее соблюдать.

— Рори – хороший малый, — добавил Харн. — А еще он все еще член Гильдии, и да, это риск, но это также означает, что у него есть доступ к ресурсам, которые нам нужны. Без его тренировок нам не пройти тот Домен. А без Домена у нас не хватит средств, чтобы выбраться из Харвотча, когда красноплащники снимут карантин.

— Понимаю, — сказал Феликс спустя мгновение. Ему это не нравилось, но логика была ясна. — Тогда у меня есть вопросы к вам обоим, особенно после нашего спарринга, Харн.

— В защищенную комнату? — Предложила Иви. Феликс кивнул.

— В защищенную комнату.

* * *

Феликс просмотрел свои уведомления, как только защитные камни были активированы.

Двойное Колдовство достигло 24 уровня!

Неумолимый Натиск достиг 19 уровня!

Мастерство Рукопашного Боя достигло 30 уровня!

Разъедающий Удар достиг 31 уровня!

Формовка Камня достигла 29 уровня!

Все это было вполне ожидаемо после тяжелого боя с Харном. Последняя строчка тоже была логичной, в каком-то мрачно-комичном смысле.

С0пр0тивл#ни# Ж@ру достигло 23 уровня!

Даже один взгляд на уведомление отозвался в нем вспышкой боли. Он получил уровень в своем Сломанном Навыке. Что, черт возьми, это значило?

— Прежде всего, должен сказать, что ты неплохо держался в нашем бою, — сказал Харн, с сожалением оглядывая свою порванную куртку. — Твой Разъедающий Удар силен.

— Но недостаточно силен, чтобы свалить тебя.

— Ха! Тебе понадобится нечто большее, чем пара крутых Навыков и высокие Характеристики, чтобы побить меня, пацан. Я на целый Ранг впереди тебя, и у меня есть несколько Навыков, близких к Рангу Адепта. Впечатляет, что ты вообще смог со мной сражаться. — Харн прислонился к стене и посмотрел на него серьезными глазами. — Если бы я случайно не задел твое сломанное сопротивление – кстати, извини за это – ты мог бы продержаться чуть дольше. — Он оскалился в резкой улыбке. — Совсем чуть-чуть.

Феликс рассмеялся и сел, на этот раз осторожно, не желая, чтобы стул под ним развалился. Иви уселась напротив него, закинув ноги на стол. — Раз уж ты – мой лучший шанс попасть в тот Домен, мне нужно ввести тебя в курс дела. А это значит, мы должны тебя подготовить. Я не потащу в Домен необученного бойца, талантлив он в бою или нет. Так что задавай свои вопросы быстро.

Феликс посерьезнел и подался вперед. — Ладно. Речь о моих Основных Характеристиках. Я достиг того, что Система называет «Первым Порогом», но я на самом деле не знаю, что это значит. Я чувствую себя быстрее и сильнее, но у меня нет мерила того, насколько я силен, быстр или крепок. Мне нужно это знать, если я хочу двигаться дальше.

Харн присвистнул. — Первый Порог, надо же. Характеристики за сотню задолго до 50 уровня. Это выставляет твой боевой стиль в новом свете.

Феликс замялся. — Что?

— Твои Основные Характеристики теперь работают сообща. Это как… — Харн сцепил руки, оглядывая комнату. — Как эти защитные камни. Сами по себе они впечатляют, но вместе они составляют единое целое. Вместе они способны на нечто большее.

— Хорошо, значит, это должно все упростить, верно? — Спросил Феликс. — Существует ли точное измерение Силы или Ловкости? Равняется ли одна единица Силы, скажем, десяти фунтам ударной мощи или чему-то в этом роде?

Иви переглянулась с Харном. — Зачем тебе это?

— Ну, было бы неплохо знать, на что я способен, вместо того чтобы надеяться, что я достаточно силен или быстр. — Феликс откинулся на спинку стула. — В Туманных Землях слишком много времени уходило на то, чтобы не знать, а просто гадать и надеяться. Я бы предпочел покончить с этим, если возможно.

— Вот этим нам и придется заняться. Испытывать тебя. Сражаться на пределе. — Харн сжал кулак. — Ты ждешь подтверждения? Что ты сильнее остальных? Ну, поздравляю, пацан. Ты это сделал, ты, вероятно, сильнее любого десятка рангов Олова вместе взятых.

— Это… я не к этому стремлюсь, — объяснил Феликс, чувствуя, что пытается ухватиться за соломинку. — Система ведь количественно оценивает такие вещи? Я полагал, что у людей, выросших здесь, есть более совершенная, ну, система учета или сравнения.

Иви рассмеялась. — Никто из власть имущих этого не хочет. Дай крестьянам возможность легко возвыситься, и это сделают многие, а значит, сильные могут потерять свои места.

Феликс открыл рот, прежде чем мозг успел сообразить. «Конечно. В этом слишком много смысла».

— Что касается физических и ментальных усилий, тебе придется тренироваться до предела, чтобы нащупать его. Как и всем остальным. Как только ты определишь эти границы, сможешь двигаться дальше. — Иви на мгновение задумалась, прежде чем постучать по столу. — Возможно, тебе стоит выучить Чувство Духа или что-то подобное. Твои Восприятие и Интеллект достаточно высоки для этого, безусловно. Полезно для оценки угроз, живых или иных. У тебя есть Манипуляция Маной и… что такое Внутренний Огонь?

— Ты запомнила мои Навыки? — Спросил Феликс.

— Более-менее. — Иви пожала плечами.

— Хм. Внутренний Огонь нужен для внутреннего контроля Маны, в основном. Позволяет мне визуализировать мое ядро и, э-э, пути по всему телу. — Увидев их непонимающие взгляды, он попробовал другой термин. — Каналы маны? Как вы их называете?

— Каналы, но «пути» тоже подойдет, полагаю. — Иви посмотрела на Харна, который пожал плечами. — Это сложный тип Навыка для получения. У тебя должны быть хорошие предпосылки для изучения Чувства Духа. Посмотрю, что Рори сможет сделать.

Харн посмотрел на Феликса и ухмыльнулся. — У тебя ведь еще есть вопросы, верно?

Феликс улыбнулся, почти извиняюще, и развел руками. — Так много.

Харн устроился на другом стуле и простонал. — Ладно. Еще два. Это мой предел, пацан.

Феликс перевел дух.

— Что такое Сломанный Путь, и для чего, черт возьми, нужны Гармонические Характеристики?