Глава 75.0
ГЛАВА СЕМЬДЕСЯТ ПЯТАЯ
В Храме царила жуткая тишина. Ифри переступила порог, и внутри замерцали отблески света, хотя она не видела ни факелов, ни какого-либо иного источника освещения.
— Что здесь произошло? — Вполголоса спросил Тирк. Его тонкий лоб блестел от пота. Ифри то и дело забывала, насколько он на самом деле молод; она покачала головой и жестом приказала молчать.
Земля была усыпана обломками, но они ожидали нечто подобное после той бойни, что увидели снаружи. Одни только строительные леса выглядели как творение существ, лишенных понятия о грации, эстетике или способности к тонкой моторике. Однако они не были готовы к виду десятков разгромленных ниш, стен и фресок. Тысячелетия истории были разбиты вдребезги и разбросаны по полу Храма, а в некоторых местах и вовсе превращены в пыль. Ифри была в ужасе от таких разрушений, от бессмысленного пренебрежения к истории и искусству. Хенаари дорожили подобными вещами, упивались ими, и осквернение Нимейского Храма ранило саму ее душу.
Она сделала несколько резких жестов, и все трое двинулись вперед, к открытой двери из зеленого металла.
В Храме было пусто. Ее Восприятие и навыки не обнаруживали ничего живого, а значит, те, кто учинил зверства наверху, уже ушли. Они быстро зашагали вниз по спиральной лестнице, освещенной какой-то искусной магией, намереваясь пробраться в самое сердце Храма.
Только там они могли исполнить свой долг.
В конце концов ступени вывели их в огромный круглый зал, украшенный скульптурными рельефами. Нимейские маги со звездами в руках давали отпор ядовитым порождениям нескольких ужасных Побуждений. Для Ифри все было предельно ясно – она видела подобное и раньше, хотя и не с участием Нимейцев. Побуждения часто изображались во многих скрытых святилищах по всему Континенту. И далеко не все из них были столь альтруистичны, как Бесконечный Ворон.
«Ворон черпал бы из этого места огромную силу, – подумала она. – …Наш клан… мы бы стали во много раз могущественнее».
Матриарх была права, но Ифри все равно это не нравилось. Феликс был союзником. Он помог лично ей и другим, когда бросился в туннели навстречу червям. А затем он и его команда приняли на себя удар всей армии Арцида. Враг клана так бы не поступил.
«Я заберу это место для своего народа. Но я не убью его», – Ифри положила руку на Лютый Коготь, все еще обернутый вокруг ее талии. Он пульсировал, словно живое сердце. «Пусть Матриарх наказывает меня, но я этого не сделаю».
От собственного неповиновения ее дыхание стало тяжелым, а на лбу мгновенно выступил пот, но она была тверда. Ифри не отступит, больше нет. Резко кивнув, она крадучись вошла в освещенный зал, стараясь держаться как можно ниже. Лютый Коготь пульсировал в ее руке – могущественное Благословение Бесконечного Ворона. Это было оружие, созданное для уничтожения величайших угроз клана, способное оборвать жизнь одним ударом. Она держала его расслабленно, надеясь, что он не понадобится.
Они спускались по ступеням, пока не показался круглый бассейн с мутной зеленой водой. Это был центр, самое сердце; отсюда Ифри могла заявить права на Храм от имени Бесконечного Ворона.
Она подкралась ближе, подчиненные следовали за ней по пятам. Она не издавала ни звука: ее Благословение маскировало их всех под тени на полу – сила, которую Ворон даровал лишь немногим избранным. Зеленая жидкость в бассейне слегка забурлила, словно в глубине что-то шевельнулось. В груди Ифри шевельнулся ужас, нечто первобытное, от чего перехватило дыхание. Медленно она развернула Лютый Коготь, заставляя пальцы перестать дрожать.
— Что тут у нас? — Раздался глубокий, дребезжащий голос. — Какой любопытный навык.
Ифри ахнула от изумления – «откуда он взялся?!» – но тело ее не подвело. Она развернулась, перехватив Лютый Коготь обратным хватом, и вонзила сверхъестественно острое острие прямо вверх.
Клинок наполовину ушел в золотистый металл, и его пагубная мощь вырвалась наружу. Золотой гигант хмыкнул и схватил ее за запястье. С той же легкостью, с какой родитель отцепляет руку ребенка, он оторвал ее кисть от рукояти Лютого Когтя.
— Нет, — прошептала она.
— Скверное оружие. Но в конечном счете бесполезное. — Багровая молния вырвалась из его сочленений и опутала всех троих. Тирк и Исик закричали от невыносимой боли, и лишь мгновение спустя Ифри поняла, что воет сама. — Но вы трое… вы мне пригодитесь. Некоторое время назад я кое-что бросил в этот бассейн. Жидкость какое-то время довольно интересно бурлила, но теперь все затихло. Я до сих пор не уверен, что там, внизу. — Молния жалила и обжигала грудь и лицо Ифри, удерживая ее на весу, словно на горящих нитях. — Уж постарайтесь это выяснить.
Нити оборвались, и Ифри рухнула в жидкость, которая расступилась перед ней, словно дым.
* * *
Как только Феликс вышел из двери обратно в бассейн с жидкой Маной, Система с удвоенной силой попыталась до него достучаться. Карис завибрировал, его жизненная Мана закружилась вокруг Феликса, прежде чем впитаться в основание черепа. Она заполнила его каналы, усиливая контроль над Ранговыми Навыками, и на краткий, важный миг высвободила уведомления, которые ему больше всего нужно было увидеть.
Вы завершили скрытый Поиск!
Пройдите Путь Знамения!
Вы использовали Ключ Знамения и выжили. Вы не просто выбрали Путь, вы выковали его сами! Все бонусы удвоены!
Награды:
+6 уровней.
+30 ко всем Гармоническим характеристикам.
+2 Титула.
Действует штраф 50% к опыту!
+6 уровней.
+3 уровня.
Поздравляем!
Вы получили 3 уровня!
Ваш текущий уровень: 55!
Вы получаете:
+60 к СИЛ! +66 к ВОС! +66 к ЖИВ! +78 к ВЫН! +72 к ИНТ! +84 к ВОЛ! +78 к ЛОВ! +87 к ЛОВ!
+60 ко всем Гармоническим характеристикам!
У вас 55 неиспользованных очков характеристик!
Пит получил 6 уровней!
Его текущий уровень: 62!
Он получает:
+60 к СИЛ, +42 к ВОС, +12 к ЖИВ, +54 к ВЫН, +18 к ИНТ, +36 к ВОЛ, +96 к ЛОВ, +102 к ЛОВ, +30 к СРО, +30 к РЕЗ, +30 к УПР!
Рядом с ним Пит издал вопль триумфальной агонии – его существо содрогалось от невероятной мощи. Феликс едва мог соображать; он лишь заметил, что Пит снова вырос, а его пронзительный крик превратился в сокрушительный рев. Его собственное Тело, Разум и Дух тоже наполнились внезапной, грозной силой.
Уведомления продолжали сыпаться без остановки.
Новый титул!
Коронация Дикой Песни (Трансцендентный)!
Вы выковали Путь из самих нитей Гармонии и Диссонанса! Корона из полей самого Творения. Надейтесь, что выгода перевесит последствия ваших действий.
+10% к НАМ, СРО, РЕЗ и ЛУМ.
+20% бонус к уровню всех навыков, связанных с Дикой Песнью!
Новый титул!
Кузня Кардинального Грозового Пламени (Уникальный)!
Вы выковали свой собственный Путь и стали первым, кто когда-либо его использовал! Горнило ваших ядер и молот вашей Воли создали Путь, который определит будущее, создаваемое вами. Будь осторожен, Восходящий, ибо ничто не высечено в камне навсегда.
+5% бонус к завершению Кузни Демона!
+Новый навык!
Новый навык!
Кузня Демона (Уникальный), уровень 1!
Вы доказали свою способность ковать Пути из нитей как Гармонии, так и Диссонанса. Этот навык позволяет вам делать то же самое для других, но процесс обучения невероятно сложен. Осмелитесь ли вы снова искушать судьбу? Риск неудачи снижается с каждым уровнем, риск необратимого повреждения ядра снижается с каждым уровнем, скорость ковки увеличивается с каждым уровнем.
В то же время его ядра зазвенели от хлынувшей в них энергии Системы. Плетеный Столп под его горизонтально сложенными ядрами задрожал в ответной вибрации, и вскоре этот гул стал единственным, что он слышал. Он стал самим миром: Столп грохотал под всем сущим, приподнимая ядра и придавая пространству невыразимую «весомость». Невероятная значимость исходила от него, от этих плетеных лент света и силы, свитых, точно майское дерево, и пронизанных темной нитью гудящей Божественности.
— Прибавка всегда наиболее велика на Первом Столпе. Следующий даст менее значительный прирост, но в совокупности… — услужливо подсказал Карис. — Твоя значимость разгорается ярко, Феликс.
— Будем надеяться, что этого хватит, — выдохнул он в ответ. Удерживать Волю над Ранговым Навыком стало гораздо проще. Ему нужно было двигаться. Прошли лишь доли секунды с тех пор, как он вышел из Двери Знамения, но Побуждения уже заметили его.
— Он вернулся! Исчез на миг, но его притянуло обратно!
— ХВАТАЙТЕ ЕГО УБЕЙТЕ ЕГО ХВАТАЙТЕ ЕГО УБЕЙТЕ ЕГО!
— Он мой!
Кошмарные тени забурлили в зеленой мути, устремляясь к нему.
«Конвергенция!»
Белый свет ослепил Побуждения на критический миг, позволив Феликсу броситься вверх, проскочив между гигантскими пастями двух столкнувшихся монстров. Оба левиафана были туманными и неясными, за исключением их хищных очертаний. Феликс извернулся между ними, ухитрившись даже оттолкнуться от огромного рыла еще одного чудовища, пикировавшего на их группу. Он чувствовал себя сильнее и грациознее, чем когда-либо в жизни, а его мысли и чувства воспринимали так много, что все вокруг двигалось как в замедленной съемке. Но этого было недостаточно. Феликс влил неиспользованные очки характеристик в единственное место, куда мог: в Ловкость. Последний кирпич в стену, которую он возвел.
Сила взметнулась в нем. Он почувствовал…
Поздравляем!
Вы достигли Третьего Порога!
Все основные характеристики превышают 1000!
Титул обновлен!
Сломанный Путь (Легендарный)!
Путь сужается, осыпается, но шаг твой уверен и неумолим. Позади лежат трупы всех тех, кто последовал бы за тобой, а впереди – хватка множества стоящих на твоем пути. Путь этот – лезвие меча, и единственный путь вперед ведет на гору тел. Берегись падения, Восходящий. +10 бонус Ранга Подмастерья (Тело, Разум, Дух), +20% бонус Ранга Адепта (Тело, Разум, Дух), +30% бонус Ранга Магистра (Тело, Разум, Дух)
Требования: все основные характеристики выше 1000, уровень ниже 120, Потерянная раса (Первородный Незримого Прилива (Низший))
За достижение Третьего Порога до 100-го уровня вы получили новый титул!
Зов Неповиновения (Трансцендентный)!
Ни Божества, ни Первородные не смогли остановить тебя, как и собранные слуги людей. Когда мир давил на тебя, ты давил в ответ. Когда он пускал тебе кровь, ты превращал свою кожу в доспех. Он велел тебе пасть, а ты отказал им.
+25% к Силе Воли в противостоянии врагу Божественного Формирования или выше
+5 уровней ко всем навыкам Разума.
Обман – уровень 28!
Медитация – уровень 63!
Глубинный Разум – уровень 67!
Алхимия – уровень 32!
Выслеживание – уровень 30!
Прожорливое Око – уровень 73!
Ария Диких Дебрей – уровень 62!
Переговоры – уровень 26!
Ранг Ученика!
Вы получаете:
+3 ИНТ.
+3 ВОС.
+3 ВОЛ.
Исследование – уровень 53!
Ранг Подмастерья!
Вы получаете:
+7 ИНТ.
+7 ВЫН.
+7 ВОС.
Проявление Коронаха – уровень 52!
Ранг Подмастерья!
Вы получаете:
+5% ЖИВ.
Бонусы Боевого Клича к регенерации увеличены на 10%
Штрафы Кризиса Веры к Силе Воли увеличены на 10%
Бастион Воли и Ненасытная Десятина брыкались под его контролем, пытаясь вырваться из клетки его Воли, и в яростном натиске Системы он едва не позволил им это. Но его характеристики – и основные, и гармонические – стали намного выше, и вскоре он снова приструнил оба навыка.
Основные характеристики.
СИЛ: 1344.
ВОС: 1177.
ЖИВ: 1340.
ВЫН: 1094.
ИНТ: 1197.
ВОЛ: 1790.
ЛОВ: 1084.
ЛОВ: 1162.
Гармонические характеристики.
РЕЗ: 370.
НАМ: 615.
СРО: 1313.
УПР: 465.
УКЛ: 542.
МЩЬ: 513.
РЕЗ: 795.
ЛУМ: 1065.
Огромный хвост, шириной с городской квартал, пронесся сквозь марево. Он ударил Феликса прямо в лицо, отправив его в стремительный полет вниз, на плиточный пол бассейна с Маной. Камень пошел трещинами, разлетаясь концентрическими кольцами, которые взрывались волнами катастрофической силы. Осколки взмывали вверх, прорезая похожую на дым жидкость и оставляя за собой шлейфы пузырьков. Феликс выплюнул струю яркой крови, практически светящейся от энергий Системы, которые все еще бурлили в нем.
И все же благодаря этим энергиям, благодаря его Третьему Порогу, раны затянулись прежде, чем Побуждения успели до него добраться.
«Неумолимая Решимость!»
Феликс рванул обратно вверх – прыжок или гребок швырнул его в мутные глубины. Челюсти лязгали и смыкались повсюду вокруг него, когти искали его плоть и жизнь; но он был слишком мал, слишком быстр, слишком силен.
«Непреклонный Диссонанс!»
Развернувшись, Феликс бросился вниз, пролетел сквозь смыкающиеся челюсти очередного Побуждения и, подобно метеору, врезался в его проклятый череп. Существо забилось в конвульсиях от неожиданной боли, его Дух возопил на весь мир, и туша рухнула на плиточный пол колодца. Дым и жидкость завихрились, расступаясь и перемешиваясь, пока поднятая муть не сделала зрение бесполезным. Несмотря на все его характеристики, в нем всколыхнулся ужас. Ему стоило огромных усилий сосредоточиться, пока зверь под ним извивался. Он бежал по его телу, а жидкая Мана все так же расступалась перед ним, словно дым. Феликс сжимал в руке карту увеличенного размера, ее лицевая сторона сияла золотой инкрустацией – солнцем, изгоняющим тьму в самые дальние углы.
— «За тьмой ждет свет», — прохрипел Феликс.
— Что он говорит?
— Глупости! Он напал на нас! На нас!
— Прикончим его!
Феликс оскалил зубы и вытащил из-за пояса другой предмет, который старательно берег. Перо длиной с предплечье, черное, как сама ночь, и потрескивающее от мощи.
— Знак Ворона!
— Этот выскочка!
— Он взывает!
Шипящие слова накладывались друг на друга, смешиваясь с шумом воды, когда они снова бросились на него. Висевшая сбоку Воля Наследника вспыхнула ярким зелено-золотым светом.
«На меня!»
Фигура из пылающей Маны рванулась вверх – точная копия Феликса, осветившая странные темные воды. Зелено-золотой свет отразился от костистых, раздутых тел, существ, полных извилистой силы и кошмарных очертаний. Почти все Побуждения, шипя, бросились в погоню за призраком Кариса.
— У тебя… лишь… мгновения.
Он заставит их работать на себя. Перо в его руке воспламенилось, принося ослепительный свет в темные глубины. Те Побуждения, что не последовали за призраком – Побуждение Гнили и Побуждение Злобы, – содрогнулись, отброшенные чистым белым светом. Подняв высоко над головой статуэтку Нимейца, он пропустил Кардинальное Пламя сквозь ее зачарованную материю.
Красно-золотое пламя вспыхнуло кольцом вокруг него, направляемое его Волей и Намерением, пока не сложилось в ряд массивных глифов, каждый из которых был точной копией предыдущего. Он видел это раньше во многих местах, даже среди извращенных творений Архонта, но его вариант был иным. Измененным его опытом с Теургией Подъема – комбинированной формой «сифона», «жизни» и «связи».
Он назвал это «Пожиранием».
Вонзив меч в плиточный пол, Феликс полез в карман и швырнул стопку металлических карт в созданный им массив. Каждая карта Знамения была подхвачена глифом, вщелкнувшись в центры сигилов, словно примагниченная. Карты загорелись тем же красно-золотым пламенем, раскаленным сиянием, которое становилось все ярче по мере того, как Знамения по-настоящему вспыхивали.
Сродство захватило нити, связывавшие его с Побуждениями, нити нужды и голода, и он вплел их в массив. Его Намерение и Воля завершили дело, направляя мощный прилив Маны из его каналов наружу, в колодец. Она вытекала из него волнами почти осязаемого пара, густого и мощного, разделяясь на девять отдельных потоков, расходящихся кругом.
Призрак растаял, Карис в земле задрожал, но Феликс был готов. Побуждения закричали, и те, что были ближе всех, уже разворачивались к нему. Те, что были сверху, тоже ринулись в атаку, пока все шестеро не набросились на него с разинутыми пастями.