Глава 27.0
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ СЕДЬМАЯ
Челюсти червя сомкнулись на Феликсе, четырехсторонние мандибулы щелкнули со всех сторон. Зубья размером с его руку неслись к телу, но Феликс успел перехватить две челюсти ладонями. Однако нижние челюсти с невероятной скоростью и силой вонзились в его бедра – ровно в те места, куда его до этого ужалил Юнлинг.
— Г-А-А-А-Х-Х-Х!! — Закричал Феликс. Вены на его шее вздулись, пока он боролся с верхними челюстями Хельги. Руки дрожали – мощь гигантского червя была непомерной, а боль в ногах почти парализовала бы его, если бы не сопротивление. Феликс приоткрыл затуманенный слезами глаз и увидел стремительно приближающийся обрыв моста.
«Она всё еще…!»
Феликс не думал. Он не планировал.
Феликс творил магию.
«Формовка Камня!»
Обломанный край моста внезапно изменил форму, вздымаясь крутым наклонным выступом. Хельга неслась прямо на него, не в силах совладать с инерцией. Феликса качнуло, когда его Мана мгновенно испарилась наполовину – заклинание вышло небрежным и расточительным, – и челюсти Хельги вдруг обмякли, когда его сопротивление исчезло. Они врезались в трамплин.
И взмыли в воздух.
Хельга взвизгнула – из ее глотки вырвался рев, похожий на грохот литавр, когда она на мгновение оказалась в пустоте. Желудок Феликса подкатил к горлу, тело на миг обрело невесомость, прежде чем червь вместе с Феликсом внутри рухнул вниз.
«Ни за что! Власть Веллус!»
В высшей точке полета Феликс рванул вперед. Он сжался в комок, кожа и мышцы рвались и лопались, когда он пулей вылетел из массивной Пасти червя. Пурпурная кровь и осколки зубов закружились вокруг него, подхваченные силой Навыка, и Феликса швырнуло к выходу из каверны.
Проблема была лишь в том, что он летел футов на пятнадцать ниже цели.
— А-а-а, черт! Формовка Камня! Формовка Камня!
Феликс силой втиснул свои каналы в арканные узоры Навыка, выкручивая силу, пока она не вгрызлась в земную Ману перед ним. Его Мана иссякла, в поле зрения внезапно вспыхнул красный свет, но стена каверны разжижилась в тот самый миг, когда Феликс врезался в нее на скорости сорока миль в час. Из стены выплеснулась густая струя каменного шлама, и Феликс приземлился плечом в небольшую нишу пять на три фута, которую сам же и создал.
Хрусть!
— А-а-агх! М-м-м-ффф! — Завыл Феликс, стискивая зубы до боли в челюсти; вены на его шее натянулись, как стальные тросы. Сопротивление Боли позволило ему не потерять рассудок, и он не шевелился, как бы мучительно это ни было. Он был почти уверен, что ко всему прочему заработал Вывих Плеча.
Формовка Камня – уровень 14!
Формовка Камня – уровень 15!
Сопротивление Боли – уровень 25!
Поздравляем! Вы достигли Ранга Ученика в Сопротивлении Боли!
Вы получаете следующее:
+5 ЖИВ.
+5 ВЫН.
+5% ВЫН.
+Изучен новый навык.
Изучен новый навык!
Бронированная Кожа (Р), уровень 1!
Требуется: Ранг Ученика в Сопротивлении Боли, титул «Непокоренный», титул «Встречающий Натиск», титул «Слепой Боец». Вы перенесли истязания, которые сломили бы большинство, и продолжаете сражаться. Дает снижение физического урона за каждый уровень Навыка, незначительно снижает штрафы к Выносливости за каждый уровень Навыка.
«Как же это место бесит!»
Легкие с трудом наполнялись воздухом, внутри что-то словно подтекало. Жар исчез, теперь он чувствовал только холод. Феликс смутно слышал яростный рев Хельги, пока и тот не затих. В углу зрения тревожно замигал значок с ошеломленным лицом.
Состояние статуса: Шок (Тяжелый)
Кряхтя от усилий, Феликс запустил здоровую руку в сумку, нащупывая лечебное зелье. Движения были мучительно медленными, а вывихнутое плечо никак не способствовало подвижности. Собрав всю Силу Воли, он подавил боль ровно настолько, чтобы вырвать последний флакон из сумки, большим пальцем сорвать пробку и влить содержимое в горло.
Зелье подействовало мгновенно: плоть болезненно срасталась, Здоровье подскочило вверх. Мигающий значок исчез через несколько секунд, и в голове Феликса прояснилось. Он попытался сесть, но почувствовал резкую боль в плече и груди. Левая рука была слабой и почти бесполезной, пальцы едва слушались. Зелье не исправило всё, далеко не всё.
Со стороны платформы донеслись удары, а затем едва слышный, но отчетливый скрежет камня о камень.
«Арциды. Они у дверей». — Он посмотрел на свое плечо, которое уже начало распухать, и закусил губу. — «Очень надеюсь, что это сработает».
С прерывистым стоном Феликс приподнялся на правой руке, а затем с силой впечатал левое плечо прямо в землю. Вспышка боли подожгла всё его тело. В глазах потемнело на несколько секунд – нервы словно не справлялись с такой запредельной агонией.
— Твою ж ма-а-а-ать! Да как же так-х-х-х! — Взвыл Феликс. Где-то вдали удары в дверь прекратились, но лишь на миг, чтобы возобновиться с еще большим неистовством. — «Боже, телевизор мне наврал!»
И тут Феликс получил долгожданное уведомление.
Хельга, Маятниковый Червь, мертва!
Вы получили ОПЫТ!
Вы получили уровень!
Теперь вы 19-го уровня!
+3 к ВОЛ! +2 к ИНТ! +4 к ЛОВ! +1 к ВЫН! +2 к ВСП! +2 к ЖИВ! +4 к ЛОВ!
У вас есть 5 нераспределенных очков характеристик!
Ваш питомец, Пит, получил уровень!
+2 ЖИВ! +2 ВСП! +4 ЛОВ! +4 ЛОВ! +3 ВОЛ! +1 ВЫН! +2 ИНТ!
— Ах!
Прилив этой почти беззвучной симфонии прошел сквозь чувства Феликса; его разум улавливал лишь слабые отголоски вибраций, пока сила наполняла тело. Быстро соображая, Феликс вбросил все пять очков в Живучесть, и когда эйфория от прироста характеристик достигла пика, он снова с силой вжал плечо в землю.
Щелк!
— С-с-с-у-у-у-ка-а-а! — Закричал он, наполовину от радости, наполовину от боли, пока тело всё еще содрогалось от нерастраченной энергии уровня. Он выгнулся в агонии, а затем бессильно упал на землю – нервные окончания, казалось, просто отключились.
Бронированная Кожа – уровень 2!
Сопротивление Боли – уровень 26!
Феликс тяжело дышал, совершенно измотанный. Но Здоровье снова поползло вверх, пусть и медленно. Более того, грохот сверху продолжался, и к нему начал примешиваться хруст и треск ломающегося камня. Нужно было уходить. Сейчас же.
Собрав остатки сил, Феликс поднялся, покачиваясь и едва не вывалившись из своей неглубокой ниши.
— Ого, — сглотнул он, глядя вниз на бурлящую магму в доброй сотне футов под ним. Он оглянулся на свою крошечную дыру в стене. — В этот раз я прошел по самому краю. — Его передернуло от мысли о том, как он сгорает заживо в лаве. Примерно так же, как погибла Хельга, догадался он.
«Туда ей и дорога». — Он попытался плюнуть вниз, но в организме было слишком мало воды, чтобы выдавить хоть каплю слюны.
Сопротивление Жару – уровень 14!
Феликс задрал голову, видя лишь бугристую стену каверны, уходящую ввысь. Вдруг из расщелины в двадцати футах над ним высунулась маленькая черно-рыжая голова и чирикнула.
— Пит! Ты в порядке! — Камень свалился с души, и он начал карабкаться вверх. На естественной скальной стене было полно выступов, так что его Свободное Скалолазание позволило быстро справиться с задачей.
Свободное Скалолазание – уровень 13!
Он добрался до Пита меньше чем за минуту, но к тому времени, как он ступил на верхнюю платформу, с другой стороны каверны донесся оглушительный грохот. Сердце Феликса пустилось вскачь; он повернулся к выходу, не желая видеть того, кого боялся больше всего – золотого Архонта. Перед ним была еще одна массивная пара дверей, тоже каменных, но в полтора раза больше предыдущих. Глянув на Ману, которая едва восстановилась до 50%, он сглотнул и попытался сосредоточиться. Отсекая внешние раздражители, он сконцентрировался на путях Маны, пронизывающих его тело.
Внезапный панический вскрик стал единственным предупреждением.
Ужас отозвался в их связи, ударив по Феликсу одновременно с криком Пита. Он начал падать на землю, но не успел. Прямоугольная каменная плита размером с баскетбольный мяч задела его правое плечо, закрутив тело волчком, и он тяжело рухнул на камни. По руке потекла горячая кровь. Он вывернул шею и оглянулся.
Там стоял полуразрушенный Крепыш: одна рука смята, другая всё еще вытянута после броска. Тонкого нигде не было видно.
— Пит! Назад! — Тэнку зарычал и отступил. Феликс с трудом поднялся и проверил Ману. Он потерял всего около тридцати единиц из-за прерванного заклинания, но ситуация была дрянной. Голова шла кругом от отдачи скопившейся энергии, в углу зрения вспыхивали синие и золотые искры. До сих пор такое случалось, только когда ему было совсем худо. Но это не имело значения. Феликс направил левую руку в сторону Арцида.
«Власть Веллус!»
Крепыш качнулся назад, выронив камень и едва не потеряв равновесие. Маленькие синие молнии заискрились на его металлических сочленениях, когда он снова обрел опору. Из носа Феликса закапало что-то влажное, но нельзя было терять темп. Он выпрямился, чувствуя, как магия пульсирует в венах.
— Ну давай, Крепыш! Покажи всё, на что способен! Ты бы и в вулкан не попал, стой ты в самом кратере!
Огни в глазах Арцида сузились. Он вонзил пальцы в массивный обломок камня – почти половину разбитой двери. Издав скрежещущий звук, он поднял его одной рукой.
— Оу, — сглотнул Феликс. — Это… да, это действительно скверно.
Крепыш взревел и начал раскручивать массивную плиту, набирая инерцию, достаточную, чтобы превратить Феликса в лепешку даже с пятидесяти футов. Он шагнул вперед, намереваясь наверняка прихлопнуть назойливую цель.
«Еще чуть-чуть… ну же…»
Арцид крутился, огромная дверь превратилась в серое пятно в оранжевом свете. Он подошел к самому краю платформы, ноги Крепыша тяжело топали, вгрызаясь в каменистую почву. Феликс сосредоточился на узорах в своих каналах – тех самых, что отвечали за навык Веллус, который он не переставал поддерживать с первого выстрела.
«Сейчас!»
«Власть Веллус!»
Сформированное заклинание разрядилось, поток лазурного света рванулся к Арциду. Разряды толщиной с ногу Феликса трещали и дугой перекидывались между металлическими частями Крепыша, но Феликс не толкал.
В этот раз он тянул.
Напрягая мышцы и сухожилия на руках, Феликс использовал свое тело так же, как и разум, чтобы сместить вес Арцида хоть на самую малость вперед. Его самого потащило следом, он едва удержался, зацепившись за край вывернутой плиты мощения. Стиснув зубы, он потянул за и без того непомерный вес дверной плиты, увлекая ее за край платформы. Конструкт попытался отпустить ее, но рука не слушалась – синее электричество сковало конечность. И когда плита рухнула вниз…
… вслед за ней отправился и Крепыш.
Феликс пошатнулся, развеивая Навык; кровь из носа текла уже не переставая. Он поморщился, выпрямляясь, – смертельная усталость ломила плечи и шею. Через мгновение пришло уведомление о смерти Арцида.
«О боже, я… мне нужно…»
Феликс развернулся и побрел назад к массивным дверям, надеясь, что это выход из этого проклятого места. Плечо было разодрано, голова всё еще кружилась от магической отдачи, и когда он попытался потянуть за большие металлические кольца, двери даже не шелохнулись.
— Черт, черт, черт, — прошептал Феликс, глаза щипало от едких испарений лавы. — Маны мало, Здоровья мало, и только Выносливость на удивление в норме. Мне нужна Медитация.
Феликс сел перед дверью, закрыл глаза и постарался устроиться как можно удобнее. Всё это время он поддерживал Медитацию на ходу, в бою, даже во время сотворения заклинаний, но она не росла уже несколько часов. Должно быть что-то еще, что он мог сделать.
Внутренний Огонь пульсировал в такт сердцебиению, быстро и неспокойно, и Феликс замедлил его. Он почувствовал поток своего Навыка Медитации – тот вибрировал в его ядре, эфемерный, но странно осязаемый, почти как сама Мана. Если суть повышения уровня Навыка в расширении возможностей и лучшем понимании, то ему нужно было осознать, что же такое Медитация на самом деле.
«Способ ускорить регенерацию. Поиск „единства“ или чего-то в этом роде. Созерцание? Это… это усмирение разума и тела ради… улучшения функций обоих… путем направления силы разума и тела…»
Медитация – уровень 27!
«Что, правда?», – Брови Феликса сошлись на переносице от концентрации, он погружался всё глубже в свои мысли. — «Значит, используя Здоровье, Выносливость и Ману, Навык образует своего рода петлю, ускоряя восстановление за счет их подпитки друг другом? Имеют ли к этому отношение характеристики? Как они назывались? Гармонические характеристики: Резонанс и Стойкость; относятся к ментальному и физическому восстановлению соответственно. Гармонические. Гармония. Это же из музыки, верно? Что…»
Глаза Феликса распахнулись.
«Это как-то связано с той едва слышной музыкой, которую я слышу при получении уровня?»
Медитация – уровень 28!
Медитация – уровень 29!
Медитация – уровень 30!
+5 РЕЗ.
+5 УПР.
— Ого, — выдохнул Феликс. — Музыка?
Внезапный рев разрушил его спокойствие, сам воздух содрогнулся от этой мощи. Феликс вскочил на ноги, вглядываясь в сторону платформы, но разбитый дверной проем всё еще был погружен во тьму.
«Думаю, ненадолго». — Феликс посмотрел на выход. — «Надо двигаться».
Стараясь не прерывать Медитацию, Феликс дышал и ждал – десять, пятнадцать секунд. Его Мана подскочила почти на 60 единиц; придется обойтись этим. Он уже слышал гром приближающихся шагов. Времени почти не осталось.
Используя Внутренний Огонь, он визуализировал свои каналы, чувствуя ток Маны. Он направил ее через грудь, живот, руки и ноги, заставляя течь по всё более сложным узорам, которые, тем не менее, становились ему всё привычнее. У Феликса был только один шанс; если он ошибется, то никогда не покинет этот вулкан. Когда сила накопилась и скрутилась в нужные структуры, он выпустил ее.
«Формовка Камня!»
Пятифутовый участок каменных дверей перед ним разжижился, превращаясь в бесформенный туннель, в который Феликс и Пит быстро нырнули. Ощущение было такое, словно входишь в пудинг, только неприятно теплый. Густой каменный шлам обтек его и сомкнулся за спиной, запечатывая путь назад, в то время как титанический крик сотряс воздух.
— Хельга-а-а-а!!
Крик оборвался, и Феликс замуровал себя в камне.
* * *
Феликс замер, чтобы перевести дух.
Сердце подпрыгнуло к самому горлу, когда он услышал голос Архонта. Тот был в ярости, и Феликс догадывался о причине.
— В следующий раз не натравливай свою собаку на людей, — пробормотал Феликс. — Золотой придурок.
Встряхнувшись, Феликс двинулся вперед, сосредоточившись на том, чтобы удерживать узор плотным и контролируемым. Камень смещался и расступался вокруг них, оставляя лишь маленький пузырь шесть на три фута внутри горы непроницаемой породы. Использовать Навык так осторожно было куда проще, чем те резкие изменения, что он творил раньше. В таком режиме Медитация позволяла регенерации едва-едва поспевать за расходом Маны.
Феликс не расслаблялся и продолжал идти. Он еще не выбрался.
Путь не был полностью монолитным, словно большая часть породы, которую он расчищал, была крупными обломками. Или даже не камнем. Вокруг него изредка вспыхивали искорки света, яркие в этой темноте. Что-то обрушилось здесь давным-давно. Каждые несколько минут в его пузырь врывался поток застоявшегося воздуха, когда массивные валуны вокруг плавились и сдвигались. Однако прошел час, а Феликс так и не увидел конца пути.
Как глубоко под землей он находится? Вдруг это вовсе не выход? Ему казалось, что он бредет по пояс в снегу.
А что, если он никогда не выберется?
Заклинание чуть не развеялось, когда его концентрация дрогнула. Феликс взял себя в руки, укрепляя разум и вливая в заклинание чуть больше Маны. Регенерация уже не справлялась с таким расходом. Скоро ему придется сделать привал.
Два часа.
Три часа.
Через четыре часа и двенадцать привалов пузырь вокруг Феликса лопнул, открываясь ослепительному, яркому свету.
На мгновение Феликс ослеп – его глаза привыкли к горному мраку. Он споткнулся и пролетел вперед, заскользив по осыпи, которая с грохотом посыпалась под его ногами. Когда мир обрел четкость, у Феликса перехватило дыхание. Это было великолепно.
Под ярко-голубым безоблачным небом Феликс увидел величественную горную цепь, раскинувшуюся слева и справа – или на север и юг, поправил он себя, глянув на заходящее солнце. Горы возвышались над широкой долиной, уходящей в туманную синюю даль; она была заполнена соснами и лиственными зелеными деревьями.
А там, вдалеке, в небо взмывали каменные шпили башен.
— Как же это далеко, — вздохнул он, на миг опустив плечи, но тут же начал спускаться с горы. — Идем, Пит! Нам нужно пройти немало, пока не стемнело.
Пит издал негромкий клекот позади него.
Пока они ковыляли по склону, поднимая тучи мелких камней, в его сознании прогремел гулкий голос.
Вызов завершен!
Вы выжили!
Вернитесь в Домен, чтобы получить награду!
— Чего? — Феликс провел рукой по лицу, сворачивая все уведомления, пытавшиеся всплыть перед глазами. — Под гору? Ни единого гребаного шанса, таинственный голос системы. Ты слышал, Пит? — Тэнку лишь устало чирикнул и продолжил боком сползать по склону. Феликс покачал головой, лицо его исказилось в гримасе. — Невероятно.
Они молча брели вниз по горе.