Глава 13.0
ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ
Еще раз через площадку Маяка и вверх по другой лестнице – и Феликс попал в последний Зал Ремесла. Алхимическую Лабораторию.
— И вот остался один, — сказал Феликс.
— Что?
— Ничего, Карис.
Эта дверь была из простого темного дерева. Потертого временем, несмотря на недавнее строительство. Она открылась от его прикосновения, и Феликс почувствовал, как дюжины чар и замков отключаются в тот момент, когда он решил открыть ее. Чувствительная к Намерению, – осознал он. Другие двери открывались так же от его Власти и, вероятно, будут открываться и их новым Мастерам. Очень круто.
Внутри оказалось не менее впечатляюще, чем в других Залах. Если Кузница была царством металла и камня, а Мастерская Глифов – из белоснежного материала, то Алхимическая Лаборатория была темным деревом и черным металлом. Во всех трех Залах Ремесла имелись свои комнаты, каждая по-своему уникальная, а Лаборатория представляла собой длинный зал, почти шестьдесят футов в длину и двадцать в ширину. От него ответвлялись не менее шести камер, по три с каждой стороны, каждая отмечена трилистной аркой и темной деревянной дверью, окованной железом. На железе были нанесены знаки, каждый слабо светился красно-золотистым светом – не столько массивы или чары, сколько обозначения. Или будут. Пока что на каждом значилось «Не назначено».
В центре главного зала располагался ряд станций, как и в других залах, где были индивидуальные ремесленные станции. Ассортимент крючков и плоскогубцев, пинцетов и зажимов, все из серебра и золота, с обильной гравировкой. При беглом взгляде они были предназначены для сохранения того, что они держали или расчленяли; скорее всего, монстров. Феликс даже увидел нож для полевой разделки, похожий на тот, что когда-то был у Магды, также зачарованный на сохранение плоти монстра после разреза, предотвращая ее превращение в тот едкий черный дым.
На другой станции находились алембики и склянки, эти странные трубчатые штуки, закрученные спиралью, и прочие стеклянные диковинки. В гравированных точках столешниц должны были нагреваться до невероятных температур, а другие – охлаждаться, и все это работало на Мане льда и огня, хранящейся в резервуарах под полом. Феликс мог их чувствовать, чередующуюся тональность самой Маны; это было не огромное количество, ничего похожего на то, что мог вместить он сам, но больше, чем у большинства людей, как он предположил.
В самом центре зала стоял стол больше всех остальных. Черный и темно-коричневый, железо и дерево, уставленный маленькими кашпо с уже пробивающимися растениями. Немного, всего несколько местных образцов, которые Феликс видел растущими на вершине скалы, но достаточно места для большего. Для целого маленького сада. Феликс вспомнил запись в меню своей Власти, о своем Саде, но беглый просмотр показал, что в подменю ничего нет. Очевидно, что это отдельно от того, что содержала его Алхимическая Лаборатория.
За растениями – вернее, среди них – находилась серия столов, чанов и самый сложный набор алхимических принадлежностей, который он когда-либо видел. Весы, алембики, алудели, странные горшки и банки, которые выглядели как сплетенные из лоз, но на самом деле были из бронзы. Большая печь или горн стояли в центре, с начертанными кругами наверху в виде каменных колец, оправленных в черное железо. Крепления были прикреплены к центральной раме и могли вращаться, так что стопка зачарованных колец могла разворачиваться подобно дереву. Его Глаз назвал это Лестницей Вознесения, что было интересно.
Название: Лестница Вознесения.
Тип: Алхимическое оборудование (зачарованное)
Описание: Название происходит от устойчивого поверья, что алхимия была путем к вершине. Вращающиеся ступени Лестницы представляют собой отдельные поверхности нагрева или охлаждения, в зависимости от активации их надписей. Однако массивы несовершенны и требуют больше Маны для работы, чем обычно.
По сути, это было гораздо лучше оборудованное помещение, чем то, что было у Энеи во время их битвы с Ревенантами. Даже лучше, чем сейчас. Феликс не знал предназначения половины этих штуковин и безделушек вокруг, но его Прожорливое Око решит это, по крайней мере отчасти. Он получил кое-какое обучение алхимии несколько недель назад, но больше некому было взять на себя управление этим Залом Ремесла. Только он.
Поздравляем!
Вы Решили Стать Мастером Алхимической Лаборатории Нагаст!
Алхимическая Лаборатория, III Ранг!
Обнаружено Продвижение до Ранга Подмастерья!
Основные и Гармонические Характеристики Превышают Минимальные Значения!
Основные и Гармонические Характеристики Превышают Средние Значения!
Теперь Применяются Следующие Бонусы:
- 15% Увеличение Скорости Производства.
- — 5% Потери Ресурсов.
- 5% Увеличение Генерации ОП За Выполнение Ремесленных Поисков
- 0.5% Увеличение Качества Конечного Продукта.
Выполняйте Поиски, Чтобы Продвигать Алхимическую Лабораторию!
Продвигайтесь Сами, Чтобы Увеличить Бонусы!
Прежде чем это окно исчезло, появилось другое, прощебетав по его чувствам.
Титулы/Навыки Соответствуют Минимальным Требованиям!
Теперь Применяются Следующие Особые Бонусы:
Титул – Знаток Диких Дебрей.
- +15% Эффектов и Сбора Со всей Флоры.
Титул – Естествовед II.
- +1% Шанс Правильно Собрать Флору и Фауну Редкости Необычная и Ниже
Навык – Ария Диких Дебрей.
- +50% Шанс Правильно Собрать Флору Редкости Редкая и Ниже
- +25% Шанс Правильно Собрать Фауну Редкости Редкая и Ниже
Все Титулы и Особые Бонусы Навыка Применяются К Тем, Кто Работает Под Вашим Началом.
Как Автарх, это включает всех присягнувших вашему знамени.
Окна мерцали и исчезли, но на Феликса накатила нарастающая пульсация, как волна. Появилось ярко-золотое уведомление с серебряными буквами.
Вы Подключены К Духовному Древу – Атлантес Анима!
Благодаря вашей связи с Духовным Древом в вашей Цитадели, все благотворные эффекты ваших алхимических творений усилены. Все вредные эффекты ослаблены.
Доступны Следующие Поиски:
Сбор урожая I.
Препарируйте 25 монстров I ранга или выше. Извлеките их ядра и любые полезные материалы.
Награда: ОП, Ядра монстров, Разное.
Дистилляция – это ключ.
Перегоните Настой Эссенции.
0/1 Настой Эссенции.
Награда: Титул, ОП, Настой Эссенции.
Алхимический талант.
Наймите десять новых алхимиков.
0/10 Алхимиков нанято.
Награда: Титул, ОП, Увеличение скорости производства.
Щедрость Духовного Древа.
Собирайте Духовные Плоды, когда Атлантес Анима будет готова.
0/?? Духовных Плодов.
Награда: Духовные Плоды, Разное.
— Ничего себе, — выдохнул Феликс. Его голова звенела от объема Гармоний, сотрясавших его, более мощных, чем те, что он ощущал через Атара и Харна. Возможно, это потому, что он был и Автархом, и Несвязанным, и еще множеством вещей, с которыми Феликсу пришлось обременять себя; со временем стало трудно отслеживать. — Интенсивно, но эти бонусы отличные. Какими они станут, когда я повышу ранг до Умельца?
Этот момент был еще далек. Ему нужно было прокачать свои Телесные и Ментальные Навыки… и при этом еще заниматься этим лидерством.
Шаг за шагом. — Карис? Все готово. Все Зала Ремесла обрели Мастера.
— Очень хорошо. Я уже чувствую, что Цитадель приближается к границе своего текущего Ранга.
— Что еще мы можем сделать? Я не хочу оставаться в неведении дольше, чем необходимо, и если Кэл придется столкнуться с какой-то армией из-за меня, она должна знать. — Феликс оглядел склянки и трубки вокруг. — Поможет ли, если я сделаю… что-нибудь?
— Творения на службе Цитадели работают на повышение ее Ранга, да, но только до определенной степени. Польза от создания склянки Дважды Перегнанной Кислоты по сравнению с полным баком ограничена; определенное увеличение есть, но оно ограничено по масштабу, — сказал Карис.
— Значит, лучше разрабатывать масштабные изменения, которые могут и будут изменять оборонительную или наступательную структуру Цитадели? — Феликс постучал пальцем по губам в раздумье. — Что насчет баллисты, стреляющей кислотными болтами?
— Эм, конечно. Но это, кажется, несколько выходит за пределы ваших текущих возможностей в ремесле, Феликс, — сказал Карис.
— Нужны цели. Но, полагаю, начну со своего старого проекта. — Феликс осмотрелся, отметив явную нехватку материалов. — Сначала, однако, нам нужно больше ресурсов. — Он открыл Меню Ресурсов своей Территории, заметив десятки новых записей.
— Поиск, который вы поручили Хенаари, работает хорошо, как я вижу.
Феликс кивнул и пролистал список. — Да. Теперь нам просто нужно собрать их. Думаю, эти бонусы пригодятся. О, — сказал он, ткнув пальцем в пункт списка. — Камень I и II Ранга, найден у подножия восточных гор. Это именно то, что мне нужно.
Феликс вышел из Лаборатории и спрыгнул вниз по лестнице. Он чувствовал, как двое других усердно работают, но для надлежащей подготовки им нужно больше ремесленников. А это значит, и больше сборщиков ресурсов. Охотники, шахтеры и лесорубы. Феликс остановился рядом со своим Маяком, наблюдая за игрой двойных огней внутри его кристаллической формы. Мне нужно больше помощи.
— Карис? Отправь сообщение Кимарис. Мне нужно поговорить с ней.
— Как пожелаете.
Дел было много.
* * *
Ветра высоко над лесом были дикими и необузданными, наполненными бело-зелеными потоками и усыпанными игривыми Спрайтами. Пит кружил среди них. Мана Воздуха поднимала его огромную тушу, позволяя его Ловкости и Проворству сиять, пока он штопором прорезал нижний уровень облаков, маховые перья касались их при каждом вращении.
Он издал крик, необузданное веселье в горле. Он нырнул.
Спрайты были маленькими созданиями, сотканными из бело-зеленого стекла в угловатые формы, лишь отдаленно напоминающие смертных, с длинными развевающимися лентами, тянущимися за ними, словно ленты из твердого света. Они были редкими существами, и их было чрезвычайно трудно заметить. Только не для него. Они резвились вокруг крыльев и хвоста Пита, спиралями обвивая его в радостных движениях, которые подстегивали его к еще большей скорости. Он прервал пике, развернувшись в широкий, огибающий разворот над каменистой вершиной скалы Феликса.
Пит старался не отклоняться далеко от воздуха над Цитаделью. Его Цитаделью. Его и Феликса.
В воздухе раздался слабый гул, и Спрайты разлетелись. Даже Мана Воздуха дрогнула, мгновенно уронив Пита на десятки футов. Пит испуганно вскрикнул, прежде чем ветер вернулся, поднимая его обратно. Он уставился на Древо, чьи ветви простирались далеко выше полета тэнку.
Ладно. И твоя Цитадель, полагаю.
Снова слабый шум, но на этот раз похожий на скрип ветвей и шелест листьев. Довольное бормотание. Пит закатил глаза.
Духовное Древо все еще технически спало – настраивалось, что бы это ни значило – но это не мешало ему время от времени тянуться к Питу через странную связь, которую оно установило. Связь, которая одинаково охватывала Пита и его Компаньона. Даже Клинок-Доспех – хотя в гораздо меньшей степени. В лучшем случае тот мог ощущать медленное пробуждение Древа как надоедливый зуд. Для Пита это было червем в его Разуме, извивающимся после долгого, беспокойного сна.
До сих пор оно общалось только четыре раза. Два раза только что и еще два после того, как Феликс что-то сделал внизу. Быстрый запрос к его Компаньону показал, что тот добавил в скалу какие-то логова, и Пит не понимал, как это могло повлиять на Древо. Тем не менее, Древо шелестело и скрипело, передавая чувство довольства. Ничего из этого не имело для Пита смысла. Возможно, когда он закончит наблюдать за ледяными великанами, он поговорит обо всем с Феликсом.
Холодные Дети были совсем другой проблемой.
Пита отправили присматривать за ними, и последний день он проводил долгие патрули над их лагерем, высматривая подозрительную активность. Химера доверяла им меньше, чем Феликс, а их Клятве – еще меньше; они уже проявили себя как злодеи и проявят снова. Питу просто нужно было заметить это прежде, чем кто-то окажется в опасности. И пока Красивая Убийца и Опасный ушли в лес вместе с теми Скитальцами, Пит продолжал наблюдение. А когда Топор, Поджигатель и Коротышка ушли в гору, чтобы поговорить с Феликсом, Пит продолжал.
При всем его усердии, он видел, что Холодные Дети не делали ничего, кроме как строили свои жилища, а затем зубчатую стену вокруг себя. Они ворчали и жаловались, и слишком немногие когда-либо думали смотреть вверх, так что Пит мог слышать некоторые из их слов. Но большинство из них говорили на своем языке, и эти слова были тарабарщиной. Злой тарабарщиной, но без смысла или значимых действий, Питу оставалось только продолжать наблюдать.
Это было скучно. И он был голоден.
Итак, когда день перешел в вечер, и Феликс приземлился среди Холодных Детей, Пит решил, что нанаблюдался. Он отклонился от неба Цитадели и нависающих ветвей Духовного Древа, направляясь на север вдоль небольших западных гор. Вдоль реки.
Солнце начинало опускаться за горизонт, но, как высоко ни летел Пит, света ему хватило бы еще на несколько часов. Небо превратилось в огненно-красное, оранжевое и золотое, в то время как розовые и зеленые оттенки играли на бегущих облаках, плывущих еще выше. На востоке по небосклону начала катиться тьма, темно-фиолетовый синяк, расползавшийся с каждой минутой. Угасающий свет не был помехой для Восприятия Пита, равно как и для его растущего голода. Он осматривал леса внизу, выискивая полузабытое воспоминание.
Там.
Он снова нырнул, падая с небес, как темный валун, его рыжевато-черное оперение резко контрастировало с закатом. Изумрудный лес поднялся навстречу, поглотив его.
Клинок Крыла!
Сначала один, затем дюжины клинков вырвались из тела Пита – сконденсированная и сформированная Мана Воздуха, выпряденная из его каналов вдоль каждого крыла. Они полоснули вниз, рассекая ветви толщиной с него самого. Расчищая путь. Он оттолкнулся от стволов, когти вырывали глубокие борозды в коре и ветвях, пока он не выпрыгнул на большую поляну. Он расправил крылья, позволяя рассеивающейся Мане Воздуха от его Клинков Крыла поднять его ровно настолько, чтобы погасить огромную скорость падения. С оглушительным стуком Пит приземлился среди пятидесяти или шестидесяти поваленных деревьев.
Так много?
Это было поле павших великанов, поскольку самое маленькое дерево легко достигало трехсот футов в высоту. Большинство стволов пересекали всю поляну, пьяно прислонившись к своим все еще стоящим собратьям и сестрам, и были увешаны мхом и грибами размером с голову Пита.
Пит принюхался, уловив что-то дразнящее в ветерке. Под ногами он нашел сотни плодов, большинство из которых были раздавлены. Плоды были ярко-желтыми с синими вертикальными полосами, и по запаху они были восхитительны. В глубине памяти Пита зашевелилось воспоминание – о том, как он ел такие плоды в далеком прошлом – воспоминание, почти столь же заманчивое, как запах их пряной мякоти.
Пит объедался. Он вспомнил правильно – они были такими вкусными. Он ел и ел, очищая подлесок от сладких плодов, пока его большое тело не наткнулось на одно из поваленных деревьев.
«Шшшш!»
Тэнку вопросительно защебетал, подняв клюв, с которого все еще капал сок, и узрел маленькое толстое… нечто. Оно извивалось перед ним, щелкая острыми клешнями размером с метательные ножи Красивой Убийцы. Пит потянулся вперед, принюхиваясь.
«Шшш! Склурб!»
Струя ярко-зеленой Маны выплеснулась наружу; это она шипела, а не извивающееся нечто. Жидкость плеснула в лицо и клюв Пита, пахнущая знакомыми вещами, прежде чем начала покалывать. Пит отпрянул и тряхнул головой, сбрасывая большую часть жидкости на подлесок. Растения и сорняки зашипели, сгорая при соприкосновении с жидкостью.
Ты… напал на меня?
Извивающееся нечто устремилось вперед волнообразным движением, небольшим прыжком, но агрессивным, и Пит низко зарычал в горле. Это был басистый раскат, сотрясающий его широкую грудь и вырывающийся в воздух. Однако нечто лишь отпрянуло назад, демонстрируя свои короткие когтистые конечности и сталкивая свои ротовые кинжалы.
Пит убил его мгновенно Ледяным Копьем.
Вы Убили Перелесковую Личинку!
Получено ОП!
Ооо. Новая еда. Он рванулся вперед и вцепился в нее, обнаружив, что она резинистая, но вкусная. Острая тоже. Он сожрал труп личинки в несколько укусов, прежде чем его Восприятие уловило извивающееся шипение других, каждый из которых прогрызал поваленные деревья. Он издал щебечущий крик и обрушил бурю Клинков Крыла, каждый из которых рассекал поваленный ствол пополам. Изнутри бесчисленные личинки хлынули из выточенных туннелей и выеденных кислотой абсцессов.
Мм. Ужин.
Некоторое время спустя, когда вечерняя тьма наконец настигла его, Пит лениво развалился на сплетении расколотых стволов. Его животик был полон, а настроение значительно улучшилось. Он едва обратил внимание, когда на ветрообструганном пне появилась тень и хмыкнула в его сторону.
— Доволен собой? — Спросил А'зек.
Харнок был гладким и смертоносным на вид, его черный мех и темная чешуя почти сливались с зияющими пурпурными тенями позднего вечера. Пит вопросительно наклонил голову, глядя на своего собрата Химеру.
А'зек фыркнул. — Ты объелся упавшими фруктами и безвредными жучками. Вот на что способен Зверь-Страж?
Пит защебетал и еще удобнее устроился на своем импровизированном гнезде. Спать хочется. Я-его голова резко поднялась. Зверь-Страж?
— Ты знаешь, что это значит, Пит? Кем на самом деле является Зверь-Страж?
Они… охраняют? — спросил он. Он был защитником для своего Компаньона, для своих друзей. Его крылья зашелестели на спине, внезапно став беспокойными. Что еще?
— Это еще не все, малыш. — А'зек спрыгнул с пня, хлеща хвостом с шипами. — Есть более глубокие тайны, если умеешь слушать. Не говоря больше ни слова, харнок исчез в сгущающейся тьме, оставив Пита смотреть ему вслед.
Малыш? Я большой. Пит встал. И ты так легко от меня не отделаешься, А'зек. Расскажи, что знаешь!
Оттолкнувшись от своих деревьев, Пит последовал за харноком во тьму.