Глава 13.0

ГЛАВА ТРИНАДЦАТЬ

В первой комнате стояли пустые каменные стеллажи. Узкое помещение, едва ли десять футов между тяжелыми полками по обе стороны. Похоже на кладовую или амбар – в любом случае, место для хранения. Однако на полках не было ничего, даже пыли. Феликс попятился к выходу и перешел к следующей двери.

Вторая комната тоже оказалась практически пустой. Плиточный пол тянулся без единого изъяна, занимая пространство примерно тридцать на тридцать футов. Феликс уже собирался уходить, но заметил больше десятка шестигранных столбов, свисающих с потолка. Они уходили вниз всего на десять футов, и каждый заканчивался срезом под углом в сорок пять градусов. Глубокая выбоина в потолке намекала на то, что здесь произошло некое насилие. Но что могло так разрезать монолитный камень? Обеспокоенно нахмурившись, Феликс начал отступать из поврежденного зала, но внезапно замер.

«Что это?»

В глубине комнаты, скрытая за висящими колоннами, виднелась какая-то фреска. Сделав несколько осторожных шагов в сторону от центра, он разглядел высеченное на стене изображение гуманоида. Ни мужское, ни женское – фигура была изображена с раскинутыми руками и ногами, словно на медицинской схеме. И, как на анатомическом чертеже, на теле было выделено множество деталей. Извилистые, петляющие линии тянулись через руки и ноги фигуры, и каждая из них возвращалась к круглому символу, расположенному чуть выше пупка.

Феликс моргнул, узнавая рисунок. «Это же в точности то, как я чувствую свой Внутренний Огонь…», – Он снова пробежал глазами по диаграмме. «Это что… вены? Для огня?»

Для чего же это служило?

Больше в комнате не было ничего примечательного, но Феликс никак не мог отвести взгляд от схемы. Она походила на учебное пособие. Оставалось только жалеть, что он не понимает, какому именно уроку она должна его научить.

Чтобы попасть в третью комнату, Феликсу пришлось пересечь коридор, на этот раз держась подальше от зеленой металлической двери. Эта дверь выглядела более поврежденной, чем остальные: по всей ее поверхности тянулись глубокие борозды. Они походили на следы когтей. Держа клинок наготове, Феликс толкнул третью дверь.

Внутри помещение было примерно того же размера, что и комната с фреской, но здесь стояли полки, как в кладовой. С той лишь разницей, что большинство из них были встроены прямо в стены, а их края украшали мелкие письмена. Когда он подошел ближе, они оставались инертными, тусклыми и безжизненными на ощупь. У стены напротив входа возвышался массивный каменный стол со встроенными полками и ящиками. Ящики открыть не удалось – они казались либо искусной имитацией, вырезанной в камне, либо требовали от открывающего куда большую Силу. За столом не было стула, лишь низкий каменный выступ у стены, где когда-то, возможно, стояли безделушки.

Оставалась последняя комната. Она была меньше кабинета и зала с диаграммой, но больше кладовой. И что важнее – она была забита вещами. Палатка, одеяла, спальный мешок и даже большой, сложной конструкции рюкзак стояли у боковой стены. Для чего бы ни использовалась эта комната в прошлом, кто-то превратил ее во временный лагерь. И если Феликс мог судить, сделал это тот самый Хенаари, что сейчас разлагался внизу на берегу.

Быстрый осмотр рюкзака едва не заставил его закричать от радости. Свернутые и уложенные среди запасов еды, бурдюка с водой и прочих мелочей, там лежали несколько комплектов одежды.

— О да, черт возьми! — Феликс закрыл глаза и прижал охапку одежды к груди. — Наконец-то.

* * *

Впервые за долгое время – Феликсу казалось, что прошли недели – он проспал всю ночь спокойно.

Отчасти потому, что чувствовал себя в безопасности: скрытые чертоги охранялись теми магическими надписями, а дверь в его комнату запиралась на толстый деревянный брус. Эта безопасность была истинной роскошью. Впервые он не боялся, что какой-нибудь монстр вылезет из темноты и сожрет его во сне.

Другая причина определенно крылась в спальном мешке. Тонкая подстилка казалась верхом блаженства после сна на ветвях деревьев и каменных полах пещер. На следующее утро Феликс проснулся бодрым как никогда. Несколько мгновений он просто наслаждался тем, что ему тепло, уютно и что он полностью одет. Перед тем как провалиться в сон, Феликс натянул короткую бежевую шерстяную тунику, темные кожаные штаны и даже пару тонких шерстяных носков. Носки!

Сев на постели, Феликс протер глаза и огляделся. Накануне он был слишком измотан и возбужден из-за одежды, поэтому осмотрел лагерь Хенаари лишь поверхностно. В утреннем свете (хотя естественного света сюда и не проникало) Феликс задался вопросом: а что вообще кто-то здесь делал? Принадлежало ли это место тому Хенаари? Нет, не сходится. Зачем ему разбивать лагерь, если он хозяин дома? Несмотря на подозрительное отсутствие пыли и ржавчины, строение явно было заброшено много лет назад. А может, и десятилетий.

Феликс почесал подбородок. А может, и столетий? Поди разберись, когда замешана магия.

Он лениво просмотрел уведомления, пришедшие за ночь.

Исследование: уровень 3!

Исследование: уровень 4!

Исследование: уровень 5!

«Хм, логично. Для меня это место – потрясающая находка. Да и для любого другого тоже…», – В голове Феликса что-то щелкнуло.

Значит, тот Хенаари просто занимался исследованиями. Своего рода фэнтезийный археолог. Это вполне соответствовало сведениям о Хенаари, которые он получил ранее:

Знание: Хенаари – матриархат, почитающий Бесконечного Ворона; они стремятся исследовать неизведанное и находить сокрытое.

Кем бы ни был этот Бесконечный Ворон, он поощрял тягу к странствиям. И Хенаари подготовился основательно. Рюкзак по конструкции напоминал походные рюкзаки из его мира: множество карманов, подсумков и отделений, набитых всякой всячиной. Большая часть содержимого была вполне узнаваема: сухие пайки, бурдюк, огниво, даже молот и еще несколько черных железных крюков-кошек. Там же нашелся рукописный дневник, полный мелких зарисовок и тесных рукописных пассажей. Язык был Феликсу незнаком – скорее скопление пиктограмм, чем букв. Он отложил его на потом.

Две вещи из рюкзака заставили его сердце биться чаще. Тусклый синий камень на кожаном шнурке и простое кольцо из того же бронзового материала, что и его меч.

Название: Искатель Дальнохода.

Тип: Ожерелье (Зачарованное)

Знание: Сделано из первого камня, найденного Дальноходом Хенаари в его первой вылазке; зачаровано так, чтобы вести владельца к интересным местам.

Название: Собранный Свет.

Тип: Кольцо (Зачарованное)

Знание: Зачарованные Говорящими с Зарей народа Хенаари, эти кольца предназначены для сбора и рассеивания света, дабы открывать темные уголки миров.

Он не собирался отказываться от еще пары магических побрякушек. Феликс считал, что чем больше у него магических инструментов, тем лучше. Кольцо казалось весьма полезным для освещения пути, осталось только понять, как оно работает. С ожерельем всё было сложнее: описание эффектов в «Знании» было расплывчатым, ограничиваясь лишь «интересными местами». Под это определение могло подойти что угодно. Феликс решил пока оставить ожерелье в рюкзаке.

Разобравшись с вещами, Феликс перешел к уведомлениям. А именно – к нераспределенным очкам характеристик за последние уровни. Он откусил кусок фрукта келаар, изучая экран статуса.

Здоровье: 115/115.

Выносливость: 157/157.

Мана: 266/266.

СИЛ: 35 ВОС: 20.

ЖИВ: 23 ВЫН: 28.

ИНТ: 33 ВОЛ: 50.

ЛОВ: 22 ЛОВ: 25.

Сила Воли и Мана Феликса зашкаливали по сравнению с остальными параметрами, но в остальном наблюдался относительный баланс. Интеллект не отставал, но, к удивлению, Сила вырвалась вперед благодаря недавним титулам Мясника.

«Честно говоря, даже не знаю, как относиться к этим титулам. Спорить с ними трудно – я и впрямь перерезал всех тех Искр. Но называться Мясником… как-то неприятно». — Однако титулы давали мощные бонусы, особенно редкие. Бонусы росли вместе с редкостью и рангом серии: ранг III давал куда больше, чем ранг II. Это было логично, учитывая требования для его титула Мясника; чтобы получить ранг IV, ему придется убить гораздо больше врагов в одном бою – возможно, несколько тысяч. Способен ли он на такое?

Феликс лениво гадал, как его Сила соотносится с другими существами на данный момент. Какую грузоподъемность дают 35 единиц Силы? Пересилит ли его удар мечом обычного человека? Или он всё еще слаб? В конце концов, он всего лишь 9-го уровня. Отсутствие информации и возможности сравнить его злило. Глубоко вздохнув, он постарался отбросить эти мысли.

Стремясь к балансу характеристик, он решил вложить +2 в Живучесть, +3 в Ловкость и оставшиеся +5 в Восприятие. Лишнее Здоровье никогда не помешает, улучшенная реакция и скорость дополнят растущую Силу, а Восприятие уже не раз выручало его в критических ситуациях. Он был уверен, что с Восприятием никогда не прогадает.

Здоровье: 115/125.

Выносливость: 157/157.

Мана: 266/266.

СИЛ: 35 ВОС: 25.

ЖИВ: 25 ВЫН: 28.

ИНТ: 33 ВОЛ: 50.

ЛОВ: 25 ЛОВ: 25.

Закончив с этим, Феликс решил еще немного исследовать свой новый дом. Возможно, стоит спуститься со скалы и осмотреть ближайший лес. Он чувствовал себя хорошо, словно наконец взял ситуацию под контроль. С улыбкой он потянулся к двери, чтобы отодвинуть засов, когда с мелодичным трезвоном появилось новое уведомление.

Вы получили Поиск!

Дом, милый дом!

Вы нашли безопасное место в диких Туманных Землях – древний Храм, давно считавшийся потерянным. Вам поручено защитить Храм ваших предков от всех угроз. Будь осторожен, юный Ним, ибо твои испытания только начались.

Устранено угроз: 0 из 5.

Награда: Титул, Дом, Переменная.

— Что? — Феликс опешил, а затем его мысли закрутились с бешеной скоростью. Снова эта Раса. Мозаики! На них были не люди, а Ним! Видимо, такие же, как он. Каковы шансы? И это место – какой-то Храм, значит, дело в религии. Феликс брезгливо поморщился. Религия никогда не была его любимой темой.

Последнее предложение ему тоже не понравилось. Каких еще испытаний ему ждать? И что это за «угрозы», которые нужно устранить? Хотя нет, наверняка это монстры. Огромные, мерзкие твари 35-го уровня. Он в этом не сомневался.

Феликс сдавил переносицу, чувствуя приближение головной боли. Впрочем, хотя бы награды обещали быть стоящими. Новый Титул (который может стать отличным подспорьем), какой-то «Дом» (что бы это ни значило) и еще кое-что, в зависимости от его успехов. Что значит награда «Дом»? А если он не планирует здесь оставаться? Он всё еще надеялся найти цивилизацию.

Он тряхнул головой, прогоняя навязчивые мысли. Феликс сел, закрыл глаза и просто задышал.

Через десять минут, чувствуя себя гораздо спокойнее, он прервал Медитацию.

Медитация: уровень 14!

— Фух, ладно. — Феликс встал и потянулся.

Во время Медитации он разложил свою ситуацию по полочкам, пока перед ним не остались два варианта. Первый – сбежать из этого Храма и бросить предложенную им безопасность, положиться на удачу в лесу с монстрами в надежде отыскать какой-нибудь город. Второй – закрепиться здесь, создать базу, где он сможет стать сильнее. А затем, когда будет готов, отправиться за пределы лесов и снова найти людей.

«Удивительно, насколько проще думается после Медитации. Этот навык чертовски помогает. Нужно научиться держать его включенным постоянно». — Феликс твердо решил практиковать непрерывную Медитацию при любой возможности. А сейчас пора было снаряжаться, ведь выбор очевиден. Он будет искать силу, чтобы выжить, и остаться здесь – лучший путь к этой цели. Пока что.

Погода была слишком теплой для подбитой кожаной куртки, которую он нашел в рюкзаке, поэтому он остался в шерстяной тунике и кожаных штанах, надетых с вечера. Он пристегнул к поясу запасные ножны с бронзовым клинком, проверив, легко ли тот выходит – как видел когда-то в кино. Меч обнажился с мягким металлическим звуком, двигаясь свободно, несмотря на свою странную форму.

В рюкзаке Феликс также обнаружил короткий нож с лезвием длиной примерно в ладонь, очень острый. Клинок был сделан из стали или чего-то очень на нее похожего. К нему прилагались небольшие ножны, которые он закрепил на поясе с другой стороны. Свой последний Короед он сунул в сумку вместе с футляром для зелий, магической веревкой, ожерельем-искателем, молотом и одним крюком.

Напоследок он посмотрел на свои разбитые и рваные кроссовки. Они сослужили ему добрую службу за последние дни, да и новыми они не были еще до его попадания сюда. После недолгих колебаний Феликс скинул их и надел высокие кожаные сапоги из рюкзака. Они были темно-коричневого цвета и доходили до середины икр. Сначала он боялся, что они не подойдут по размеру, но пара хитроумных латунных пуговиц на внешней стороне позволила подогнать их точно по ноге.

— Хм, неплохо, — сказал Феликс, сделав несколько пробных шагов. Он размял пальцы и глубоко вдохнул. Пора идти.

* * *

Спуск по отвесной скале оказался одновременно и проще, и сложнее, чем он ожидал. Феликсу пришлось вбить новый крюк-кошку в пол пещеры у водопада, но хватило всего нескольких ударов молота, чтобы загнать его в камень. Сначала Феликс опасался, что порода окажется мягкой или хрупкой, но это был обычный камень, и резкий рывок подтвердил – крюк сидит намертво. Он быстро продел Катушку Яркого Плетения в петлю крюка и задумался, как заставить ее завязаться узлом.

— Вяжи, — скомандовал он.

Тонкая веревка лежала неподвижно.

— Узел, — попробовал он снова.

Никакой реакции.

Феликс почесал затылок, размышляя. Он мог бы завязать ее и сам, но… зачем? В описании сказано, что магическая веревка вяжется и развязывается по команде, но тут явно был какой-то секрет. Что там говорилось еще?

Знание: Яркое Плетение – это процесс вплетения Маны в материал, обычно в шелк или нечто подобное. Эта веревка была сплетена с чарами на прочность и ограниченной способностью подчиняться командам. Она может завязываться в узел по приказу, а также развязывать его.

«Хм, если в веревку вплетена Мана, значит, для ее работы нужно больше Маны?», – Стоило попробовать. Но как влить свою Ману в предмет?

Феликс ухватился за край веревки и попытался направить свою Ману в Катушку Яркого Плетения, словно читал заклинание Кислотный Поток. На мгновение он почувствовал шевеление в том самом ядре над пупком, где обитал его Внутренний Огонь и где он поглотил Ману Искры.

Феликс сосредоточился на своем источнике и снова попытался вытолкнуть Ману в веревку. Он опять ощутил рывок, но на этот раз постарался направить силу вверх через грудь, плечо и вниз по руке – прямо в ладонь, сжимающую веревку. Сила была обжигающей, словно он стоял слишком близко к костру, но внутри собственных вен. Было больно, но не так сильно, как от Маны Искры. Когда мощь дошла до кончиков пальцев, она наткнулась на преграду. Мана не желала преодолевать разрыв между его кожей и веревкой.

Феликс стиснул зубы и нажал сильнее, прикладывая всю свою немалую Силу Воли. Давление в пальцах нарастало, и у него мелькнула мысль, что это плохая затея, как вдруг что-то лопнуло. Вспышка белого света ослепила его, а затем впиталась в Катушку Яркого Плетения, которая мгновенно посветлела и зашевелилась в его руке, словно живая.

Тяжело дыша и обливаясь потом, Феликс сжал веревку дрожащими пальцами и послал ей единственную мысленную команду. «Узел».

И она повиновалась.

Внутренний Огонь: уровень 10!

Поздравляем!

Вы изучили новый навык!

Маназрение (Необычное), уровень 1!

Ваши глаза способны воспринимать спектр магических сил, наполняющих мир. С ростом уровня навыка умеренно увеличиваются детализация, сила и дальность обзора.

Вы изучили новы…

ОШИБКА!

#(##$*

Жгучая боль ударила снова, сильнее, чем когда-либо. Она терзала его так, будто он наглотался ножей, и не прекращалась, пока он не смахнул последнее уведомление. Как только он это сделал, боль отступила, и Феликс рухнул на землю.

«Черт возьми, что это было?», – Он уже начал чувствовать прилив сил от того, что еще один навык достиг 10-го уровня, хотя явно потратил слишком много Маны на ту веревку. И тут ошибки. Снова. «Какой навык я выучил?»

Он проверил Статус, но увидел только добавленное Маназрение. Больше ничего. Голова шла кругом; он сидел, покусывая губу. С трудом очистив разум, он попытался войти в Медитацию. Несколько минут покоя привели его в чувство, и он постарался забыть о странном инциденте. Феликс уже наловчился это делать.

Спустя короткое время он начал спуск.

Спускаться по зачарованной веревке было удивительно легко по сравнению со вчерашним подъемом. Конечно, гравитация играла ему на руку, но он ожидал большего сопротивления. Однако его Сила позволяла без труда удерживаться на весу, пока он перехватывал веревку руками, опускаясь вниз.

Коснувшись земли, он первым делом осмотрелся в поисках явных угроз. Вокруг не было ничего, кроме раннего утреннего света и леса, колышущегося под теплым ветерком, сулившим знойный день. «Кажется, я пожалею об этой шерстяной рубашке… Да нет, всё лучше, чем постоянно ходить полуголым».

Бросив быстрый взгляд в сторону, где было спрятано тело Хенаари, он крадучись направился к кромке леса, стараясь смотреть во все стороны сразу.