Глава 50.0
ГЛАВА ПЯТЬДЕСЯТ
Влияние Искры!
Власть Веллус!
Хлещущие вокруг когти замерли – большинство из них оказались под воздействием его Навыка, пока Феликс стремительным рывком прорывался обратно к Арцидам. Он пронесся сквозь ряды Ревенантов и красноплащников, прокладывая себе путь Клинком и костью.
Прежде чем он успел выбраться из этого безумия, небо прорезал массивный луч Оскверненной энергии. Он прошил миазмы и почти мгновенно пересек всю каверну. Феликс выбрался из своего кровавого кокона как раз вовремя, чтобы увидеть, как уже раненная Тварь принимает основной удар на себя.
Плоть монстра вскипела, мгновенно превращаясь в ядовитый пар, а затем и вовсе сдетонировала.
Феликс замер, его оружие дрогнуло. Но не успел он перевести взгляд на Арцидов, как массив пульсировал вновь, выпуская еще одну волну невидимой силы. На этот раз она прошла сквозь него, не задев ни волоска, однако его Сродство и Восприятие взвыли, когда их буквально вырвало из Тела. Чувство собственного «я» исчезло – вместо этого Феликс оседлал цунами оскверненной энергии, ощущая, как под его натиском рушатся глубокие защитные рубежи в недрах земли. Тени и сталь, каменная кладка и зачарованный камень – ничто не могло остановить эту волну. Она неслась вверх и вовне, сквозь толщу земли и запутанные тайные ходы, через канализацию, пока не вырвалась на улицы Харвотча.
В город, находящийся в осаде.
Ревенанты, обезумевшие от гибели Твари, в голодной ярости крушили дома и лавки. Он проносился мимо них, толкаясь все дальше, без остановки. Пока не наткнулся на сияющую преграду на самой границе своего угасающего Восприятия – нечто красно-золотое, гудящее от спокойной мощи.
Стена.
Воздух здесь полнился криками и воплями иного рода, резонирующими сквозь магию. Монстры бились о Стену, едва сдерживаемые чарами и отчаянными усилиями членов Гильдии. В защитном строю остались лишь обладатели рангов Олово и Железо, их Навыки были слабы. Чудовища игнорировали их атаки и продолжали переть вперед. Некоторые пытались карабкаться вверх, но магическая защита сбрасывала их вниз. Члены Гильдии дрожали от тревоги и страха, но их чувства притупляла защита орихалковой Стены.
А затем внутрь пробилась волна Оскверненной энергии. Словно кувалда, ударившая в колокол, Стена отозвалась фальшивым звоном. Фиолетовые дуги огненной Маны прошили внутренние помещения конструкции, испепеляя тех несчастных, кому не повезло оказаться внутри. Сияние Стены погасло, когда символы вдоль всей её длины выгорели.
Гильдейцев охватила паника.
Монстры атаковали снова, и на этот раз их восхождению ничто не мешало. Твари наводнили Стены.
Пронзительный птичий крик резанул слух – в нем звучало предостережение. — Пит? — Мысленно позвал Феликс.
— У-А-А-Х! — Воздух вырвался из легких Феликса, когда что-то с силой ударило его. Его впечатало в землю, ломая корни и плитку; он едва не выронил оружие. Над ним возвышалась Сфера: ее цилиндрический кулак медленно отходил назад, а тусклый Дух вихрился в самодовольном экстазе.
Состояние статуса: Сотрясение (Легкое)
— Глупец! Не смей прерывать ритуал! — Крикнула Скелет. Ее голос казался далеким.
— Ритуал поддержит себя сам, — довольно прогудела Сфера, и в каждом её движении сквозила ненависть. — Отец вознаградит меня, если мы уберем тебя с доски. — Огромный магический киборг снова занес свой короткий кулак.
Пит снова закричал. Феликс, моргая, взглянул на ублюдка и активировал Владыку Плоти. Эссенция опалила его изнутри, еще сильнее разрывая каналы, но он не остановился.
Власть Веллус!
Направленный под ноги кинетический удар отбросил его прочь с траектории сокрушительного удара Сферы. Он кувыркнулся назад, задействовав Неудержимую Волю и свою Ловкость, чтобы вновь обрести опору. Прокатившись несколько раз, он почувствовал, как его зачарованные сапоги наконец вгрызлись в землю.
— Иди сюда, Изверг! Я желаю испытать твою хваленую Силу! — Сфера загудела вновь, на этот раз куда агрессивнее. Феликс пригнулся и сделал единственное, что было разумно.
Он побежал.
— Стой! Вернись и сразись со мной!
«Поиск еще не окончен», – подумал он, просматривая уведомления. «Тот удар убил Тварь, но не завершил Поиск. Там, наверху, есть что-то еще…»
До Феликса наконец донесся вой Ревенантов и гулей – взглянув вверх, он увидел тысячи тварей, мчащихся прямо на него. Их Духи были поглощены жаждой кровавой мести. И на этот раз она была направлена не на него, а на Арцидов.
А там, над ордой, на возвышении, где покоились останки истерзанной Твари, находилась самая огромная Чешуя, которую он когда-либо видел.
«Вот оно!» – это был его последний шанс заявить права на Власть, прежде чем Арциды превратят весь город в бойню.
Власть Веллус!
Власть Веллус!
Двойное заклинание: кинетический взрыв подбросил Феликса в воздух над приближающейся ордой, и он расправил свои заимствованные крылья. Он взмыл ввысь, ловко увернувшись от когтей гуля. Он продолжал использовать Власть Веллус, несмотря на рану Духа и состояние каналов. Они были обнажены и кровоточили. Он не останавливался. Все силы уходили в скорость, каждая крупица его Силы Воли и Стойкости. Все свободные очки он вложил в Ловкость.
Все это время за спиной слышался жестокий смех Сферы, которая втаптывала орду в грязь.
Он добрался до трупа Твари и устремился прямо к Чешуе. Вокруг останков монстра сгрудилась толпа красноплащников, а к самой Чешуе пешком приближались три высокие фигуры.
— Стоять!
Красноплащники открыли огонь. Вспышки яркого света полоснули по его телу, заставляя сложить крылья и рухнуть вниз. Феликс приземлился с грохотом, вспахивая под собой плоть и камень. Только благодаря чарам на сапогах он удержался на ногах на этой скользкой земле. Инквизиторы развернулись к нему, сжимая в руках массивные огненные клинки.
— Изверг, — прошипела Дюфон. В её руке был зажат крючковатый меч, бронза которого сияла чистотой, несмотря на покрывавшую всё вокруг сукровицу. — Ты моложе, чем я ожидала.
Позади него в погоню пустилась гигантская Сфера. Она подобрала конечности и катилась сквозь ряды Ревенантов и Инквизиции подобно паровому катку. Тела, кости и когти разлетались брызгами ихора и человеческой крови, но монстр не замедлялся.
— Вам нельзя её трогать. Это… это концентрированная Эссенция. Оскверненная. Та же дрянь, что разлита в воздухе и обжигает вас. — Феликс кивнул на красные пятна на коже престарелых Инквизиторов. Те оскалились, не опуская оружия. — Она убьет вас.
— Вряд ли, мальчишка, — подал голос Даур. — Мы Закалены величайшими Телами, известными нашей Империи. Мы не падем от жалких трюков и отродий монстров.
— Это Изначальные, — выпалил Феликс, и все трое Инквизиторов замерли, словно заметив среди себя ядовитую гадюку. — Зарождающиеся, но все же Изначальные.
— Невозможно, — фыркнул Рутгер, но дрожь его щек и Духа выдавала беспокойство. — Ни одного Изначального не видели за пределами Морей уже тысячу лет. Ты лжешь.
— Мой Анализ называет их «Искаженными маной», но их Тип скрыт, — произнесла Дюфон, переводя взгляд с поля боя на Феликса. Амулет на его шее нагрелся – он почти забыл о его скрывающих чарах. — А тебя он называет Человеком… но это ведь тоже не совсем правда, верно, Феликс Неварр?
— Я такой же человек, как и все, Дюфон. — Феликс оскалился, обнажая зубы, превратившиеся благодаря Навыку в острые клыки. — Но у нас мало времени. Арциды уже здесь, они отключили Стену своим ритуалом. Вы должны позволить мне забрать последнюю Чешую; только мой Навык может устранить угрозу.
— Как удобно! — Рутгер бросился вперед, его меч описал безупречную дугу.
Власть Веллус!
Вспышка кинетической молнии отбросила меч в сторону, и Феликс ударил мужчину ногой в грудь. Однако Инквизитор был крепок. Его хвастовство сильным Телом не было пустым звуком; от удара его отшатнуло, но он не потерял ни равновесия, ни оружия. Тут же на Феликса насел Даур, целясь клинком в голову.
Феликс вскинул свой слишком длинный Клинок, парируя удар. Вибрация прошла через руки в грудь, и его Здоровье просело на десять процентов. — Послушайте меня!
— И отдать тебе Власть над этой Территорией? — Дюфон рассмеялась, вновь поднимая меч. — Ты держишь нас за дураков?
— Эта Стена из чистого орихалка! — Прокричал Даур, обвивая своим длинным лезвием клинок Феликса. — Она не падет перед какими-то переросшими големами! — Он сделал выпад, отводя оружие Феликса в сторону и открывая Ним для смертельного удара. — И мы не падем перед тобой!
Свободная рука Феликса метнулась вперед – костяная дубина стремительно удлинилась, когда он обрушил её на шею и плечо старого фанатика. Даур уже вложился в атаку и попытался развернуться навстречу удару, но опоздал. Бедренная Кость врезалась в него со звуком, напомнившим Феликсу автомобильную аварию: сталь под металлическим набалдашником смялась, точно мягкая глина.
— Вы не понимаете! — Выкрикнул Феликс, уходя перекатом, а затем прыжком от круговой атаки Рутгера. Облачный Шаг позволил ему сменить направление в воздухе, и он, точно мячик, отскочил за спину вращающегося Инквизитора. — Не трогайте её!
Дюфон уже бежала вверх по скользкому склону, находясь всего в нескольких ярдах от возвышающейся Чешуи.
Теневой Хлыст!
Влияние Искры!
Порабощение провалено.
Сине-белое пламя искры погасло, не успев коснуться женщины – его поглотила её белая эмалированная броня. Но хлыст захлестнул её ногу, дернув назад, так что она впечаталась лицом прямо в жижу из ихора, которая когда-то была Тварью.
— Стой, идиотка! Я пытаюсь спасти твою жизнь! — Крикнул Феликс, вонзая Клинок в землю, чтобы отразить вихревой удар Рутгера. Сила удара старика расколола каменную платформу, на которой они стояли, и все они пошатнулись.
Теневой Хлыст натянулся, и Феликс рванул его на себя, протаскивая ничего не весящее тело бывшей Старейшины сквозь грязь. Она закричала, отплевываясь от нечистот:
— Болваны! Сделайте же что-нибудь!
Инквизиторы замахнулись своими пылающими мечами, нанося удары по Феликсу, которому пришлось нырять в сторону. Их клинки со свистом рассекали воздух, движимые Силой уровня Мастера, и перерубили его Теневой Хлыст.
— Попался, — прокаркал один из них.
Феликс швырнул ему в лицо кислотную сферу.
— А-а!
Шлем спас мужчину от большей части кислоты, хотя Феликсу было плевать. Он сотворил еще один Теневой Хлыст, поймав Дюфон за руку и заставив её закружиться в изящном пируэте. Она снова шлепнулась в омерзительную жижу.
— Лежать! — Рявкнул Феликс и двинулся вперед, держа Клинок под углом, чтобы тот не волочился по земле. Но старики преградили ему путь.
— Тебе не пройти мимо нас, Изверг, — пообещал Даур. Золотистая Мана начала собираться в его ядре, отчетливо видимая Маназрением Феликса. — Мы под защитой. Эхо Божественной Оболочки!
«Опять это дерьмо…»
Золотистые пластины светлой Маны сформировались вокруг тел обоих Инквизиторов, приподнимая их над землей и облачая в причудливые доспехи. Это были прозрачные золотые мехи, куда более совершенные, чем те, с которыми Феликс сталкивался раньше. И все же, эта броня была соткана из магии.
А Феликс проголодался.
Убрав дубину, Феликс активировал Неудержимую Волю и нырнул под замах Рутгера. Старик, казалось, был поражен тем, что Феликс даже не замялся. Он вцепился в нагрудную пластину световой брони Рутгера, вонзая в нее свои напитанные Эссенцией когти. По поверхности разбежалась паутина трещин, и Рутгер закричал, когда Феликс притянул его к себе.
— Ненасытная Десятина.
На мгновение их Воли столкнулись, но старик не мог тягаться с Феликсом. Его нагрудник, самая массивная часть доспеха, распался на цветные искры света, которые Феликс буквально вдохнул в себя.
— Невозможно!
Восприятие взвыло, и Феликс прыгнул назад как раз в тот момент, когда Даур обрушил свой горящий меч перед союзником. Лезвие чисто вошло в камень.
Ненасытная Десятина!
Феликс вскинул свободную руку, едва коснувшись края призванной брони Даура, но этого хватило. Потоки золотой энергии хлынули в его каналы, в равной степени терзая Тело, Разум и Дух. Пит ощетинился, но его крик помог Феликсу сосредоточиться. Клинок прошел мимо, но им удалось заставить его потерять Теневой Хлыст. Снова. За спинами двух Инквизиторов Феликс увидел, как Дюфон поднимается на ноги.
— Задержите его! — Крикнула она. — Это моё!
Даур зарычал, словно борясь с собственным мечом, и выдернул его из борозды в камне. Если мгновение назад лезвие пылало, то теперь оно выглядело тусклым, как обычная сталь. «Интересно». Несмотря на его яростное кряхтение, зачарованный меч, похоже, выгорел.
А оружие Феликса – нет.
Он направил Ману и Эссенцию в два своих избранных орудия: меч и дубину, Клинок и Кость. Они затрещали, светясь от переполнявшей их магии. Золотисто-голубая энергия начала стекать с обоих клинков, и его ресурсы стали стремительно таять.
— Прочь с дороги, — сказал Феликс.
— Никогда, дитя Ночи. Ты идешь против Неукротимого Порядка, и мы не позволим мерзостям завладеть нашим народом, — гордо провозгласил Рутгер.
— Им лучше быть мертвыми, чем под твоей Властью, — добавил Даур.
Феликс рванулся вперед, не тратя слов на споры, вкладывая всю свою Силу и Ловкость в это движение. Он нанес нижний удар Клинком и верхний Бедренной Костью, переходя в четвертую форму Мастерства Длинного Клинка, которую в него вдалбливал Рори. Их мечи столкнулись и замерли.
— Наши… чары… — прохрипел Рутгер сквозь стиснутые зубы. Очевидно, раньше клинки усиливали их Силу.
— Похоже, они сгорели. — Феликс оскалился, демонстрируя полный рот клыков. Он влил еще больше Маны, пропуская её через Навык в оружие. Оно сияло все ярче, пока Инквизиторы пытались пересилить Феликса. — Ваша очередь.
Феликс резко разорвал Форму, заставив противников пошатнуться от внезапно исчезнувшего сопротивления, и отступил на шаг. С двухметровым оружием его дистанция атаки была чудовищной. Инквизиторы споткнулись, и Феликс нанес два одновременных выпада.
Прямо сквозь их золотистые грудные клетки.
Их доспехи мгновенно рассыпались искрами золотого света, которые Феликс втянул в свое ядро. Клинок пронзил Рутгера в области живота, то же самое сделала и Бедренная Кость, хотя её удар был куда более жестоким.
Они рухнули.
Вы убили инквизитора Слависа Рутгера!
Получен опыт!
Вы убили инквизитора Эллиса Даура!
Получен опыт!
— Ты следующая, Дюфон! — Крикнул Феликс, но путь ему преградила другая фигура. Знакомая.
— Сначала я, — сказала Илия из Присягнувших. — Давно ждала реванша.
* * *
— Есть! — Закричал Тейн; его каналы горели, превратившись в кровавое месиво. Но начертание символов было завершено. Он с силой опустил свою покрытую шрамами руку на массив и влил последние крохи Маны в массив, безумно хохоча.
«Ярость и ненависть! Какая мощь! Как полезно! Теперь я вижу!» Они не отнимут у него это откровение. Эта уникальная энергия принадлежит ему!
Поток силы перед ним привел его Дух в смятение, и Разум едва справлялся. Желто-красная энергия смешалась с Маной в кристалле, и пурпурное сияние превратилось в вихрящийся узел завывающей мощи. Он подавил безумие – ровно на столько, чтобы направить свою Волю на созданную им форму заклинания.
— Да свершится!
* * *
Уклонение достигло уровня 51!
Неудержимая Воля достигла уровня 50!
Ранг Странника!
Он оборвал уведомления, сдерживая их. «Черт бы побрал эти повышения ранга прямо в бою».
— Ты могла вмешаться в любой момент, — тяжело дыша, произнес Феликс. Он уклонялся от яростных атак ассасина, но это требовало от него предельного напряжения. Она снова метнулась к нему смазанной тенью, и на этот раз её кинжалы лишь безвредно чиркнули по тяжелой чешуе на его груди. Посыпались искры.
— Возможно, — ухмыльнулась Илия, тоже запыхавшаяся. Над её верхней губой выступили капельки пота. — Возможно, они это заслужили.
Присягнувшая не останавливалась. Она была сильна и ловка, но её Стойкость уступала Феликсу. Впрочем, ей и не нужно было сдерживать его долго – лишь до тех пор, пока Дюфон не закончит дело.
— Она умрет, если попытается уничтожить эту Чешую, — предупредил Феликс, лихорадочно ища способ прорваться мимо женщины.
Илия пожала плечами и сделала резкий жест. В её руке появилось пять метательных ножей. — Ну и что? — Она метнула их в него на скорости, близкой к сверхзвуковой. Феликс задействовал Неудержимую Волю, в последний момент сместившись с траектории, и сам бросился в атаку. Ему нужно было подобраться на дистанцию ближнего боя.
— Как быстро! Ты сильно вырос, Феликс! — Илия рассмеялась, но её улыбка была какой-то странной. — Слишком сильно! Покажи мне, как!
Облачный Шаг!
Феликс шагнул в сторону, приземлившись на наклонную платформу, и тут же оттолкнулся от неё. Он описал головокружительную дугу вокруг ассасина, но Присягнувшая встретила его в воздухе. Разумеется, у неё был свой Облачный Шаг.
— Откуда ты это знаешь?! — Потребовала она ответа, вонзая короткий клинок ему в живот; лезвие дымилось темными испарениями.
Хотя чешуя защищала от режущих ударов, при всей Силе и Навыках ассасина ранга Странника, пробить его защиту было несложно. Он выронил Клинок. Инициатива была на её стороне… вот только, ударив его, она сама оказалась в зоне его досягаемости.
Он схватил её, когда они начали падать – ни один из их Облачных Шагов не был достаточно силен, чтобы удержать их общий вес. Он вцепился не в кожу или мышцы, а в её броню.
Ненасытная Десятина!
Черный металл и кожа сопротивлялись его Силе, но не его голоду. Он сожрал чары, заключенные в доспехе, прежде чем окончательно разорвать его в клочья.
— Я научился этому, наблюдая за тобой, — сказал Феликс. И ударил её кулаком прямо в незащищенную грудь. Илию отбросило назад, её Здоровье резко упало, но она была жива. Это не имело значения, не для него. Не сейчас.
Дюфон почти добралась до Чешуи.
Позади них над полем боя грибом поднялся пурпурный свет, заставив обоих пошатнуться. Илия, хватая ртом воздух, издала звук, полный абсолютного ужаса. Феликс, однако, не мог позволить себе даже мысли об этом.
Неудержимая Воля!
Власть Веллус!
Феликс пролетел мимо Илии, подстегиваемый своей непоколебимой Силой Воли, мощной Ловкостью и яркой вспышкой кинетической молнии. Дубина вырвалась из его руки, когда он потянулся вперед когтями, не переставая кричать.
«Так близко! Ненасытная Десятина!»
Прежде чем он достиг цели, раздался металлический звон бронзы о камень.
— Моё, — прошипела Дюфон.
А затем всех их поглотил ослепительный пурпурный свет.