Глава 71.0

ГЛАВА СЕМЬДЕСЯТ ПЕРВАЯ

В конце концов Лилиан и Дабни ушли.

Их отпустили, хотя Иви и задержалась на вершине крепостной стены, чтобы проводить их взглядом. Она видела, как они пересекли луг и начали карабкаться по скалам к выходу, и только после этого вернулась к остальным.

Феликса терзали сомнения. Стоило ли вот так просто их отпускать? Они ведь наверняка создадут проблемы. Однако Харн настаивал, что это меньшее из двух зол.

— Если бы мы заставили их остаться, они предали бы нас в самый неподходящий момент, — Харн поправил рукавицы, и под металлом что-то щелкнуло и сместилось. — Верность силой не добудешь, парень. Они могут натравить на нас Гильдию или сдать красноплащникам, но этот харнок уже вырвался из мешка. К тому же, у нас нет времени об этом беспокоиться.

И это было правдой. Защитные камни могли продержаться еще чуть больше трех часов, а Алистеру и Атару приходилось совсем туго. Феликс не знал, сколько они протянут без защиты, прежде чем Домен начнет наносить им непоправимый вред. Несмотря на полный запас Здоровья, их открытая кожа уже покраснела и начала шелушиться.

Тем не менее и Атар, и Алистер решили остаться. Выбор Атара не удивил Феликса – за то время, что он провел вдали от группы, мужчина, казалось, изменился. Вполне возможно, что Феликс просто никогда не знал его по-настоящему. Атар явно был в ужасе от одной мысли о том, что Домен может разорваться.

С Алистером всё обстояло иначе. Феликс едва знал этого человека, но от него за версту веяло повадками избалованного богатого сынка. Феликс ожидал, что тот примкнет к Лилиан и Дабни – всё-таки первая приходилась ему кузиной. Дареному коню в зубы не смотрят, но доводы Алистера казались шаткими.

— Это нужно сделать, — вот и всё, что он сказал.

Атар, похоже, доверял Алистеру, да и остальные говорили, что в прошлых схватках тот проявил себя неплохо, хоть его возможности и были ограничены. Как и Атар в случае с огнем, Алистер, судя по всему, посвятил себя лишь одному срезу спектра Маны. Дворянин использовал кинетическую Ману, похожую на ту, что применял Феликс во Власти Веллус… с той лишь разницей, что она не извергала молнии во все стороны. Впрочем, цвет Маны был почти таким же – синим.

«Веллус», – размышлял он. «Богиня приливов, штормов и крови. Наверное, логично, что навык с её именем связан с молниями».

Власть Веллус развилась из Приливов Веллуса – навыка, который он украл у Искр, когда сражался с ними в Туманных Землях. Именно так они нападали на свою добычу. «Значит, те Искры тоже были связаны с Веллус?» Феликс не слышал много религиозных преданий за то время, что провел в Харвотче, хотя Пыльники не стеснялись поминать старых богов в своих ругательствах.

«Наверное, рассказывать о них запрещено. Ересь». Феликс поморщился. Дома он никогда не интересовался религией и считал себя атеистом, хоть и не кричал об этом на каждом углу. Мысли невольно вернулись к встрече с существом, которое он принял за Веллус, и…

Феликс моргнул, чувствуя неладное. Земля словно ушла у него из-под ног, и голова слегка закружилась.

«Опасные воспоминания». Он поспешил отвлечься и открыл уведомления. Они настойчиво мигали с самого его пробуждения.

«Ну, поехали».

Ненасытная Десятина достигает 23 уровня!

…

Ненасытная Десятина достигает 35 уровня!

Поздравляем! Вы достигли Ранга Ученика в навыке Ненасытная Десятина!

Ваша награда:

+20 СИЛ.

+20 ВЫН.

+20 ЖИВ.

Прогресс Родословной: 80%

Связывание Клятвой достигает 10 уровня!

…

Связывание Клятвой достигает 15 уровня!

Маназрение достигает 44 уровня!

Маназрение достигает 45 уровня!

Эффектное Появление достигает 20 уровня!

…

Эффектное Появление достигает 22 уровня!

Разъедающий Удар достигает 33 уровня!

…

Разъедающий Удар достигает 35 уровня!

Мастерство Рукопашного Боя достигает 34 уровня!

…

Мастерство Рукопашного Боя достигает 38 уровня!

Песнь Абсолюта достигает 39 уровня!

Песнь Абсолюта достигает 40 уровня!

Власть Веллус достигает 45 уровня!

Внутренний Огонь достигает 47 уровня!

…

Внутренний Огонь достигает 49 уровня!

Эфирное Созвучие достигает 43 уровня!

Феликс ожидал серьезного прироста, но видеть, как цифры бегут перед глазами, всё равно было удивительно. Ему даже удалось повысить ранг еще одного навыка… но это было сомнительным благом. Хотя Ненасытная Десятина дала значительный прирост физических характеристик, он не мог не заметить другой эффект.

Прогресс Родословной: 80%

«Он всё еще растет. Как я и боялся». В нем всё еще оставались частицы Пасти, и, скорее всего, так будет всегда. Ненасытная Десятина, Прожорливое Око и То, что таится внутри. Если только… если только он не решит расколоть эти навыки; ему удалось провернуть такое с эссенцией Личиночного Опустошителя, так что, возможно…

Нет.

Нет, следующим делом они должны уничтожить Ядро Домена. Как он сможет расколоть не один, а сразу три разных навыка, не умерев при этом и не обрекая на гибель весь город? А значит, придется рискнуть и допустить, чтобы Прогресс Родословной достиг ста процентов. И что бы там ни последовало за этим.

Феликс наблюдал, как остальные переговариваются и копаются в своих интерфейсах. Весс достигла 35-го уровня, а Иви каким-то образом добралась до 38-го. Он удивился, узнав, что они пробивались сквозь орду ревенантов, неся Пита на руках, лишь бы добраться до него после нападения Окара. Их успехи впечатлили даже Атара, который всё еще застрял на 34-м. Самый низкий уровень в группе был у Алистера – 31-й. Все они получили солидную прибавку к уровням своих навыков.

Война шла им на пользу, какой бы дикой ни казалась Феликсу эта мысль.

Разговор шел приглушенно, но Феликс был рад слышать, как Иви шутит. Радовалась и Весс – она фыркнула над какой-то особенно соленой шуткой, которую Феликс расслышал лишь краем уха. То, что они пережили, было тяжелым испытанием, и какой бы выгоды ни приносил такой бой, он мог серьезно подкосить любого. Сам Феликс чувствовал себя на пределе. Битва против отродий и ревенантов тянулась целую вечность, а потом он сразился с самим Личиночным Опустошителем. В одиночку.

— У вас десять минут. Потом выдвигаемся, — донесся голос Харна с ближайшего парапета. Он не сводил глаз с дороги, по которой они пришли и куда ушли Лилиан с Дабни.

Феликс отогнал лишние думы. Они сражались; он выжил. Вот и всё.

Имя: Феликс Неварр.

Уровень: 33.

Раса: Ним*

Знамение: Маг.

Врожденная Черта: Острый Ум.

______

Здоровье: 984/1511.

Выносливость: 1059/1198.

Мана: 2805/2805 (3360)

______

СИЛ: 218.

ВСП: 206.

ЖИВ: 312.

ВЫН: 233.

ИНТ: 280.

ВОЛ: 555 (666)

ЛОВ: 185.

ЛОВ: 188.

______

ТЕЛО.

Сопротивления: Песнь Абсолюта (Л), уровень 40.

Боевые навыки: Мастерство Топора (О), уровень 5*; Мастерство Дробящего Оружия (О), уровень 10*; Уклонение (О), уровень 35; Мастерство Длинного Клинка (О), уровень 15*; Парирование (О), уровень 4*; Мастерство Короткого Клинка (О), уровень 10; Мастерство Посоха (О), уровень 7*; Мастерство Метательного Оружия (О), уровень 13; Мастерство Рукопашного Боя (О), уровень 38; Слепой Бой (Р), уровень 25; Разъедающий Удар (Р), уровень 35

Физические усиления: Бронированная Кожа (Р), уровень 49; Неудержимая Воля (Э), уровень 24

РАЗУМ.

Ментальные усиления: Обман (О), уровень 20; Устрашение (О)*, уровень 11; Эффектное Появление (Н), уровень 22; Медитация (Н), уровень 37; Переговоры (Н), уровень 1; Бастион Воли (Э), уровень 47; Глубинный Разум (Э), уровень 42; Ненасытная Десятина (Э), уровень 35

Информационные навыки: Выслеживание (О), уровень 15; Исследование (Н), уровень 28; Травничество (Н), уровень 17; Прожорливое Око (Э), уровень 34

ДУХ.

Духовные усиления: Двойное Колдовство (Н), уровень 24; Манипуляция Маной (Н), уровень 24; Маназрение (Н), уровень 45; Пилот Мана-корабля (Р), уровень 22; Эфирное Созвучие (Л), уровень 43; То, что таится внутри (Н-к), уровень 31

Заклинания: Бездонная Пряжа (Р), уровень 23; Облачный Шаг (Р), уровень 14; Внутренний Огонь (Р), уровень 49; Влияние Искры (Р), уровень 32; Призыв (Р), уровень 1; Мантия Долгой Ночи (Р), уровень 27; Связывание Клятвой (Р), уровень 15; Теневой Хлыст (Р), уровень 31; Формовка Камня (Р), уровень 30; Власть Веллус (Э), уровень 45; Сигилы Изначальной Зари (Э), уровень 23; Крах и Погибель (Э), уровень 32; Стрела Погибели (Л), уровень 5

______

Свободные очки характеристик: 20.

Гармонические характеристики.

РЕЗ: 120.

НАМ: 141.

СРО: 95.

УПР: 84.

РЕЗ: 160 (181)

Его характеристики достигли новых высот, несмотря на удар, который они получили из-за эволюции навыков и потери Формирования. Сила Воли была просто запредельной – она подскочила более чем на двести пунктов! Остальные параметры плелись далеко позади, и ближайшими к ней были Интеллект и Живучесть.

Два новых Титула значительно повысили его возможности. Что будет, если все Основные Характеристики превысят две сотни? Он преодолел Первый Порог, когда набрал по 100 очков во всех Основных Характеристиках до 50-го уровня. Повторится ли это снова? Достигнет ли он Второго Порога, чем бы тот ни был?

«Рано или поздно узнаю». Феликс взял оставшиеся двадцать бонусных очков и распределил их между двумя самыми низкими показателями: Ловкостью и Сноровкой. Оба значения подскочили, и очередной прилив системной мощи хлынул в огонь его ядра, а затем разошелся по всему Телу.

ЛОВ: 197.

ЛОВ: 200.

«Теперь только Ловкости не хватает до двухсот. Впрочем, сомневаюсь, что именно две сотни – магическое число. Скорее уж пятьсот или что-то в этом роде». Феликс вздохнул. «До этого еще пилить и пилить».

Поднявшись на ноги, он перестал пялиться на свои статы и навыки. Он устал. Выносливость была полной, как и почти всегда, но он всё равно чувствовал себя вымотанным. Он подошел к той части двора, которая не была полностью разворочена. Пит вышагивал там, так яростно хлопая крыльями, что едва не отрывался от земли.

— Ты что творишь, приятель? — Спросил Феликс, но Пит не ответил, лишь попробовал снова. И еще раз. И еще. С каждой попыткой казалось, что он приподнимается чуть выше, почти как если бы…

Пит выучил новый навык!

«Серьезно?» Это был первый навык, который тэнку освоил самостоятельно за долгое время. Почти все остальные он получал из стихийных ядер.

Полет (Редкий), уровень 1!

Тэнку рождаются со способностью к планированию. Лишь повзрослев и набравшись опыта, они переходят к настоящему полету. Требует Ману для использования. Скорость, маневренность и грузоподъемность зависят от ЛОВ, ЛОВ, ВЫН и СИЛ. Все параметры растут вместе с уровнем навыка.

«Охренеть». Феликс был ошарашен, но его изумление меркло по сравнению с восторгом, который хлынул через их связь.

Пит издал ликующий трубный клич и принялся носиться по двору. Он набирал скорость, пока крылья тэнку не распахнулись и не начали мерно качать воздух. На этот раз, хоть и спустя несколько секунд, Пит оторвался от земли.

Он взлетел.

— Пит умеет летать?! — Ахнула Иви, а Весс радостно захлопала в ладоши.

— Теперь умеет, — сказал Феликс, не в силах – да и не желая – сдерживать широкую улыбку. На мгновение все замолкли, наблюдая, как химера описывает круги в воздухе над ними. Пит пронесся мимо разрушенной башни, облетая её по спирали, пока не взмыл еще выше в небо. Бочки, вращения, перевороты – тэнку исполнял всё это в воздушном балете безудержной радости. Эмоции Пита так сильно резонировали через связь, что улыбка Феликса грозила стать постоянным украшением его лица.

Полет Пита достигает 2 уровня!

Полет Пита достигает 3 уровня!

— Хорошо. Это может пригодиться позже, — сказал Харн, приземляясь с тяжелым стуком. Он кивнул в сторону Пита. — Спускай его. А то заметит кто.

Феликс вздохнул и послал мысленный импульс своему Спутнику. Пит издал тихий, жалобный скулеж, но быстро пошел на снижение.

Полет Пита достигает 4 уровня!

— Прости, дружище. Нужно быть осторожными. Скоро у нас будет еще много возможностей полетать, ладно? — Феликс утешительно почесал Пита, хотя тэнку фыркнул и отвернулся. Феликс продолжал чесать его прямо под ушами.

Обиды химеры хватило ровно на десять секунд, после чего он сам прижался к пальцам Феликса. От спутника размером с пони донеслась удивительно печальная трель, и через их связь проплыло смутное впечатление. Размытое из-за давности воспоминания, оно состояло скорее из цветов и ощущений, чем из четких образов. Феликс легко почувствовал, что Пит тогда был совсем маленьким и летел, уютно устроившись на спине матушки. Он ощутил тепло, безопасность и легкий азарт от нырков и резких поворотов, которые совершала старшая тэнку. Это было доброе воспоминание, хоть и окрашенное грустью.

Феликс прислонился к шее Пита, обхватив его грудь рукой.

— Заканчивайте свои дела и собирайтесь у башни. — Харн коснулся плеча Феликса, когда тот собрался идти, и удержал его. — Феликс, нам надо сначала поговорить.

Феликс посмотрел на остальных. Атар и Алистер вели тихую беседу, но Иви и Весс бросили на него вопросительные взгляды. Он отмахнулся от них и повернулся к Харну. Пит устроился рядом.

— Что случилось, Харн? — Спросил он.

— И где ты только вбил себе в голову, что убегать в разгар битвы – это отличный план? — Лицо Харна скрывал шлем, но тон был суровым. — А потом ты еще и на Суб-ядро полез, в одиночку? О чем ты вообще думал?

— Я… — Феликс не знал, что ответить. Отчасти дело было в том, что он и не думал – просто реагировал. Окар набросился на него, и их схватка увела их прочь от группы. Он так и объяснил воину.

— Значит, надо было заманить его обратно! То, что ты сделал, было опасно, и не только для тебя, — Харн указал на своих удаляющихся союзников. — Эти двое бросились за тобой, несмотря на мои приказы. Их могли убить, если бы орда вцепилась в них когтями. Ты понимаешь?

Харн выдохнул так сильно, что воздух со свистом прошел сквозь доспехи. — Феликс, ты сильный, быстрый и умный, но ты слишком мало думаешь. Или слишком много. Я уже и не знаю.

— Наверное, и то и другое, если честно, — признался Феликс.

— Слушай, у тебя есть потенциал. Я уже говорил тебе это. Но ты не используешь свои навыки с максимальной пользой. — Харн жестом указал на разрушенную башню впереди. — Мы скоро направимся в тот туннель, и нам нужно держать строй, понимаешь? Ты и я – мы авангард. Принимаем первые удары на себя. Остальные могут использовать дистанционные навыки или точные удары, в которых мы не так хороши. Ты не согласен?

Феликс не спорил. — Мне всегда приходилось сражаться самому, и несмотря на наши редкие спарринги, Харн, у меня нет нормальной подготовки.

— Знаю, парень, знаю. Всё собирался это исправить, но время против нас. — Харн еще мгновение смотрел на остальных. — Феликс.

— Хм?

— Если мы собираемся это сделать, рискнуть жизнями против этого Короля Опустошителей, я должен знать, — Харн глубоко вздохнул, прежде чем продолжить. — Тот Изначальный.

«Черт». — А что с ним?

— Я слышал о них раньше. В основном истории, небылицы, в которые трудно поверить даже на Континенте. — Харн постучал закованным в металл пальцем по обуху своего топора. — Давным-давно я встретил торговцев. Это было дальше на востоке, за пределами Иерократии. Мой дядя владел постоялым двором, и он позволял мне подметать полы за небольшие деньги. Платил гроши. Едва ли камень в день.

— Но зато я видел новых постояльцев и иногда, если везло, слушал их рассказы. Те торговцы были бледными, куда бледнее нас с тобой. Болезненными на вид, как мне казалось. Они говорили, что в Бескрайнем Море на их корабли напал зверь, сотканный из кошмаров. У него было странное имя, которое я едва запомнил в суматохе рассказа. Один из них даже показал мне шрам, где его оцарапали сверкающие шипы этой твари.

Харн покачал головой. — Пустяковая рана, едва заметный след. Но для впечатлительного мальчишки, жаждущего приключений, это была славная боевая рана.

Феликс просто слушал, не понимая, к чему клонит Харн. Ему хотелось двигаться дальше, но это… Феликс чувствовал, что этот разговор назревал давно.

Харн продолжал:

— Я бы слушал часами, но они устали. Долгий путь, полагаю. Мы были совсем не близко к Морю. К тому же, некоторые из них выглядели больными, их лихорадило. Перед тем как они ушли спать, я даже слышал, как один упомянул, что они наконец-то сбежали от своего городского лорда. Облегчение в его голосе, Феликс… я никогда раньше такого не слышал. Не помню, чтобы я тогда придал этому значение. Было просто интересно, и я планировал расспросить их побольше утром.

— Вот только когда моя тетка пошла их будить, она нашла их всех мертвыми. Утонули в своих постелях, горло и легкие забиты едким рассолом, и это в тысяче лиг от Моря. Я успел увидеть их, прежде чем дядя велел их вынести. Казалось, их внутренности превратились в морскую воду. Я никогда не видел ничего подобного ни до, ни после. А тот человек? Со шрамом? Зараза распространилась, буквально расколов руку торговца надвое. Словно его прокляли… или осквернили.

— Имя того зверя, что напал на них, Феликс. Мне потребовалось много времени, чтобы вспомнить его. Они называли его Изначальным.

Феликс сглотнул, в горле пересохло. «Их что, больше одного?»

— Теперь ты говоришь, что видел одного. В центре Лабиринта, где тебя заперли после смерти Магды, так? — Харн повернулся к нему, и сквозь прорези шлема Феликс увидел блеск в глазах мужчины.

— …Да.

— Ты был ранен? Оцарапан? Заражен, как те люди? Если нам предстоит сражаться с этой тварью, я должен знать. Я видел слишком много, чтобы просто закрыть на это глаза, Феликс.

— Харн, — Феликс сделал глубокий, успокаивающий вдох. Время пришло. Честно говоря, давно пора. Ему и самому надоело всё скрывать. — Имя этого Изначального – Бесконечная Пасть…

* * *

— Быстрым маршем, аколиты!

Команду встретил хор хрипов, и громкий топот кованых сапог превратился в громовой гул. Рафни крепко вцепилась в кирпичный фасад сгоревшей пекарни и держала руку низко. Восемь человек, следовавших за ней, затаили дыхание.

За последние несколько часов город наводнила Инквизиция. Схватки между ними и Гильдией вспыхивали по всем Кварталам, и результатом стали многочисленные пожары, уничтожавшие дома и лавки. Рафни боялась, что огонь разгорится бесконтрольно, но, к удивлению, Инквизиция принялась быстро тушить пламя. Теперь они были сосредоточены на том, чтобы согнать всех гильдейцев в центр города.

В Гнездо, как ей сказали.

Вскоре после того, как они покинули канализацию, большинство освобожденных пленников последовали совету Натиска. Они нашли дорогу к его складу, где их ждала Калеска Боскал. Группу приняли без лишних слов, предложив еду и укрытие. Это было огромным облегчением.

После краткого пересказа событий, который Рафни с готовностью предоставила, Калеска посвятила их в остальные детали. К тому моменту стычки уже шли повсюду, и охотница за сокровищами разослала разведчиков, чтобы прояснить обстановку. Она не знала, зачем всех гильдейцев сгоняют в Гнездо, но сомневалась, что у красноплащников добрые намерения.

«Ублюдки», – с ненавистью подумала она. Часть её хотела напасть на них прямо сейчас, когда они меньше всего этого ждут. Вырвать свой фунт плоти за то, что они сделали с ней и другими. Усилием Воли она сдержалась. Сейчас было не время.

У них оставалось в лучшем случае несколько часов до того, как оболочка Домена расколется. Откуда Калеска это знала, Рафни не понимала. Гномка сама видела черный ход в Домен, но, если не считать слов того чертова мальчишки, не заметила в нем ничего странного. И всё же он был так уверен, а охотница за сокровищами подтвердила его слова, что её дальнейшие действия стали очевидны.

Она лишь надеялась, что не слишком опоздала.

«Не думай об этом. Просто иди. Просто подожди, пока эти проклятые ночью фанатики уберутся с дороги, и иди дальше».

Хева протянула свою багровую руку и сжала ладонь гномки. — Держись, Рафни. Мы успеем вернуться вовремя. Боги с нами. В конце концов, они послали нам Демона.

«Боги пока мало что для нас сделали, Хева. И я сомневаюсь, что этого пацана кто-то посылал, а уж тем более боги». Рафни не стала озвучивать свои мысли, лишь крепче сжала руку хобгоблина. Хева настояла на том, чтобы пойти с ней, хотя она и не была такой сильной, как некоторые другие Пыльники, предложившие помощь. — Спасибо, что пошла со мной, Хева.

Старая хобгоблин лишь улыбнулась и еще раз сжала её руку, прежде чем отпустить.

Ове осталась на складе, помогать Боди и остальным. «Слава богам», – без иронии подумала Рафни. С двумя такими она бы не справилась. Хотя, возможно, это бы и отвлекло её. Брюзжать было легче, чем признаться себе в истинной причине своего беспокойства. Ведь тогда оно станет реальным.

Она и так собиралась уходить по своим делам, но Калеска попросила её помочь еще кое в чем. Оружие и доспехи для её людей. Для их людей, если уж на то пошло. Теперь они все были в одной лодке. Гномка-оружейник с радостью согласилась; клинки в её кузне в любом случае жаждали крови красноплащников.

Наконец, аколиты Инквизиции скрылись за углом. Рафни прошептала остальным:

— Идем, быстро.

Двигаясь гораздо тише, чем подобает восьмерым, Рафни и остальные пересекли главную дорогу и углубились в очередной извилистый переулок. К счастью, дождей не было уже несколько дней, и жаркое летнее солнце высушило даже эти укромные боковые улочки. Вместо грязи под ногами вздымались густые слои пыли, когда они подошли к краю переулка. Перед ними раскинулась еще одна открытая дорога – Извилистая улица, ярко освещенная полуденным солнцем.

«Мы близко. Это прямо за углом!»

Багровая рука Хевы схватила её за спину гамбезона и резко дернула назад, как раз когда до ушей гномки донесся лязг кольчуги. Все замерли в тенях между зданиями. Рафни осторожно выглянула.

Одинокий инициат шел по улице, заглядывая в окна домов. Он был крупным для человека, раза в два больше Рафни, а она вовсе не была хрупкого телосложения. Мужчина, похоже, всё еще искал отставших.

«Давай, просто иди мимо».

Мужчина остановился и повернулся, и в этот миг холодный ужас пронзил её позвоночник. Сначала она подумала, что красноплащник как-то услышал её, но страх сменился ледяным предчувствием, когда Рафни поняла, куда он смотрит.

Прямо на Кузню Хладного Пламени.

Инициат быстро зашагал внутрь, вышибая дверь.

— Нет, — прошептала Рафни. Не оборачиваясь к остальным, она бросилась вперед. Если Элль всё еще там, если она еще жива…

Звуки боя обрушились на неё прежде, чем оружейница преодолела половину пути. Скрежет и лязг металла, хрипы и крики, и отчетливый привкус светлой Маны буквально изливался из разбитого дверного проема. Рафни прибавила ходу, не заботясь о том, следуют ли за ней её люди. Они не были Закаленными, в отличие от неё.

Кто-то вскрикнул.

Рафни ворвалась внутрь как раз вовремя, чтобы увидеть, как бронированная фигура рухнула на пол, внезапно став маленькой и жалкой, согнувшись над смертельной раной в груди. Инициат. Мертв.

Не веря своим глазам, Рафни подняла взгляд и увидела видение в зеленых латах – доспех работы Мастера, если она хоть что-то в этом понимала. Броня облегала коренастую, весьма фигуристую женщину ростом не выше её самой, и воительница с женским хрипом выдернула свой короткий меч из груди инициата.

— Элль?

Оружейница удивленно подняла голову, и её свободная рука откинула забрало островерхого шлема. — Раффи? О, Ноктис милосердная, ты жива!

Они бросились друг к другу, пока остальная команда просачивалась в кузницу так незаметно, как только могла. Рафни чувствовала, что Хева сдерживает их, что-то нашептывая.

— Дайте им минутку, пожалуйста.

Рафни взяла эту минуту, но спустя еще несколько секунд отпустила жену. Она заглянула Элль в глаза и увидела, что они влажные и покрасневшие. Как долго она защищала это место?

— Что бы ни происходило, добром это не кончится, верно, Раффи? — Спросила она.

— Всё катится к чертям, Элль. Они… я объясню подробнее, когда вернемся. А пока нам нужно забрать всё, что сможем унести.

— Всё?

— Всё, что не прибито к полу и что поднимем, да, — Рафни поморщилась. — Оружие и доспехи в приоритете. Нам, возможно… придется оставить кузню.

— Нет, — твердо сказала Элль.

— Элль, пожалуйста, пойми, — взмолилась Рафни. — Грядет что-то ужасное. Хуже, чем захват города Инквизицией. Нам понадобится всё, что унесем, а у меня не хватит рук, чтобы забрать кузню…

Элль мягко приложила стальную ладонь к губам Рафни. Почему-то Верридийская Сталь казалась теплой. — Просто послушай, ты, упрямая голова. Эй, все! Можете выходить. Здесь безопасно.

С приглушенным ропотом и шарканьем из задних комнат вышли несколько человек. Потом еще несколько. И еще. И…

— Дыхание Близнецов, сколько же их? — Спросила Рафни, оглядывая толпу. Она узнала многих их подмастерьев и не меньше десятка соседей.

— Семьдесят восемь, если всех считать. Все, до кого я смогла дотянуться. — Элль усмехнулась и подтолкнула жену локтем. — Теперь рук хватит, а?

Рафни не смогла сдержать улыбки. Элль всегда так на неё действовала, даже посреди всего этого хаоса.

— Друзья, идемте с нами, — Хева вышла вперед и обратилась к толпе. Рафни удивленно посмотрела на неё. — Берите всё, что сможете унести.

— Куда? — Спросил кто-то.

— В безопасное место, — ответила она, взглянув на Рафни. — Туда, где мы сможем дать отпор.