Глава 11.0

ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ

Феликс выбежал из своих покоев, и хотя Реджис с Хольтом тоже бросились бежать, вскоре он оставил их позади. Возможно, они и были Ранга Адепта, но его Ловкость превосходила их обоих вместе взятых. Колокола звонили все громче, но Феликсу нужно было выбраться наружу. Поэтому он направился на крышу.

Коридор за его комнатами резко поворачивал направо, и Феликс оттолкнулся от каменной стены, меняя направление. Камень крошился за ним, но он активировал свой Навык.

Формовка Камня!

Трещины, что он оставил, вновь сомкнулись, затягиваясь за его спиной.

Не уверен, насколько я доверяю этим двоим, – подумал Феликс. Бывшие Старейшины казались искренними в своем желании исправить то, что их правление разрушило, а именно сам город. Но достаточно ли одной искренней жажды? Феликс был не уверен, именно поэтому он почти сразу пожалел, что упомянул свой Ключ Знамения. Выражение их лиц, когда я заговорил о нем… будто я упомянул ужин со стейком голодному человеку.

Феликс вырвался через боковую дверь на лестничную площадку. Ступени вели вверх и вниз. Он взлетел по ним, преодолевая по четыре ступени за раз.

Он еще не обращался к Заре со своим Ключом Знамения. Эта часть была правдой. Наяда вела себя все более отстраненно, занятая Кэл и другими вещами, которые она не объясняла. Феликс не был центром ее мира и не ожидал этого, но обещанные ею тренировки задерживались. Их группа из троих провела лишь одно полноценное занятие за последнюю неделю, остальное было своего рода самостоятельным обучением.

Что-то с ней происходило.

Поэтому он хотел получить чужое мнение по своим вопросам. Первородные, Ним, Ключ Знамения. Первые два было важно выяснить, прежде чем он доберется до Храма Водопада. Кто он такой, кем он стал, становилось все более актуальным для заданий, которые постоянно сваливались на него. Ключ Знамения, тем временем, казался идеальным усилением. Разблокировать силу своего Знамения? Больше бонусных характеристик за уровень? Еще… кое-что? Но это звучало опасно, а также отнимало много времени.

Тьфу, прежде чем уйти, я выведаю у нее все. Посмотрю, совпадет ли то, что она скажет, со словами тех двоих.

Он распахнул дверь на последней площадке и оказался среди множества офисов. Лестница, очевидно, не доходила до крыши на два этажа. Люди начали высовывать головы из своих дверей, одетые в мантии и туники более изысканного покроя, чем Феликс обычно видел. Колокола в самом Поместье тоже начали звонить, звуча до ужаса похоже на учебную пожарную тревогу из его родных краев.

— Атака?

— Демон!

— Что происходит?

Он не отвечал на их выкрикнутые вопросы, вместо этого сосредоточившись на том, чтобы промчаться мимо их дверей. Но варрен коридоров не вел к другой лестнице, которую он мог бы найти. Раздосадованный, Феликс выбрал лучшее из того, что было. В конце коридора располагалось огромное окно, выходящее на юг и пропускающее много утреннего света.

— С дороги! — Крикнул он.

Люди расступались с его пути, когда он, словно ракета, мчался по коридору прямо к массивному окну.

Владыка Плоти!

Чешуя высыпала по всему его телу, покрывая его темными черными доспехами с сияющими голубыми отметинами вдоль рук, плеч и груди. Последним сформировался плотный, безликий шлем, скользнувший на его лицо и череп, хотя его зрение оставалось беспрепятственным.

Неудержимая Воля!

Быстрее автомобиля Феликс пронесся по коридору, острые когти на его пальцах первыми встретились со стеклом. Он резко взмахнул руками в стороны, рассекая окно за мгновение до того, как все его тело пролетело сквозь него и оказалось в пустом воздухе.

ГРОХОТ!

Непреклонный Диссонанс!

Вокруг его тела вспыхнули сине-белые молнии, когда стальные линии связи швырнули его прямо в небо. Его сердце ликовало, пока он парил, пьянящий восторг от попрания гравитации был лучше даже хорошей драки. Поднявшись достаточно высоко, он перевернулся и приготовился к боли.

Непреклонный Диссонанс!

С напряженным рывком его перенаправило на запад, к Стене.

* * *

Мервин Корс снова позвонил в колокол, прежде чем передать его Оловянному Рангу из «Клинков». — Запомните! Звонить три раза, пауза, затем два раза! Это сигнал…

— Я знаю! Иди! Им нужны все! — Крикнул мальчик в ответ. Мервин нахмурился, услышав дерзость новобранца, но не мог отрицать, что парень был прав. Они бы не взяли ребенка, если бы у них было достаточно сил для обороны Стены. Он сбежал по ступеням, быстро покинув внутреннюю часть Стены и обнажив свой длинный меч. Щит уже был на его правой руке.

Мы справимся, – подумал он, когда снова раздался колокольный звон.

Разлом был широким и глубоким, огромным разрывом в сердце Стены, заполненным обломками скрученного красного металла и каменной кладки. Его едва заполнял Легион Демона, даже усиленный несколькими десятками Стражи Хаара. Всего их было около сотни, каждый из них проверен в боях, и большинство из них имели хотя бы один Закал за плечами. Они были готовы, насколько это возможно, к тому, что надвигалось.

Мы справимся, – повторил он про себя. Верно?

Разведчики доложили о монстрах всего в миле за линией деревьев, и когда Мервин пробивался сквозь плохо организованные ряды, он заметил, как вдали шатаются деревья. Он подошел к своей команде, которая стояла немного в стороне от остальных.

— Давно пора, — проворчал Гарин. Он прислонился к своему копью и уставился на Мервина, когда тот приближался. — Твои приятели из «Клинков» задержали тебя?

Мервин недовольно хмыкнул. Он прошел испытания Легиона и ему было разрешено присоединиться к рядам «Клинков», учитывая его нерешительное владение боковым мечом. Остальные не прошли, и Гарин, по крайней мере, все еще был немного недоволен этим. — Что-то вроде того.

— Ну, не дай нам отвлечь тебя…

— Заткнись, Гарин, — сказал Пётр. Его голос был тонким, но приказ был безошибочным. Он немного исхудал после их неудачной вылазки в Гнездо. Что-то похитило его Живучесть, оставив его ослабленным, но в остальном способным. Он стиснул зубы и держал свое копье побелевшими от напряжения пальцами. — Мы здесь, чтобы сражаться, а не препираться.

— Ага. Легион – это лишь один путь. Лучник у нас тоже нет, но я не жалуюсь, — добавил Ларс с ухмылкой. Он поднял свой длинный лук и кивнул вдаль. — Похоже, парень с Мастерством Рукопашного Боя произносит речь.

— Ты не имеешь в виду Первого Кулака? — Хихикнул Гарин. — Глупое имя.

Мервин обернулся и увидел, как Оскар Акалес вышел вперед. Он был лидером одной из фракций Легиона и, вероятно, самым откровенным среди них всех. Как и все остальные, он носил разномастные доспехи, но его руки сияли стальными наручами качественной работы.

— Монстры идут! Помните о своем долге перед городом и перед нашим благодетелем! Мы прозвонили в предупредительные колокола, и Леди услышала это. Нам остается лишь держать оборону. — Оскар указал на буквальную черту, высеченную в камне и обломках. Она была неровной, прерываясь и снова начинаясь в нескольких местах. — Никакие монстры не войдут в город. Не на нашей смене.

Громкий клич половины толпы разнесся, когда мужчины и женщины всех Рас подняли свое разнообразное оружие в воздух. Стража Хаара, каждый вооруженный мечом и щитом, как Мервин, лишь переминалась с ноги на ногу. Все взгляды были прикованы к линии деревьев. Мервин подавил свой страх и справился с нервной дрожью. Теперь он был членом «Клинков», тех легионеров, которые посвятили себя освоению одного из видов оружия, используемых могущественным Голубоглазым Демоном. Мервин присоединился не из преданности или чего-то подобного, что эти люди испытывали к Феликсу, а потому, что они продолжали защищать Стену. Все они все еще хотели служить, выполнять свой долг. Гильдии больше не было, по крайней мере, в Харвотче, но это место было их домом.

Оскар повысил голос, как только крики стихли. — Как и Демон перед нами, мы ищем силы, чтобы защитить тех, у кого ее нет! Кулаком, Клинком и Костью, мы – рубеж на песке!

Последнее эхом отозвалось у каждого легионера в толпе. Это было все, чего Мервин хотел, когда покинул ферму своего отца. Честь. Слава. Стать сильнее и использовать эту Силу, чтобы защитить то, что он любил.

И прямо сейчас это означало борьбу с монстрами.

Он был готов. Мервин пережил слишком многое, чтобы бояться очередной орды монстров.

Внезапно линия деревьев взорвалась движением и шумом. Ветки ломались, изумрудные листья разлетались в стороны, когда существа размером с небольших гончих собак проносились по воздуху. Восприятие Мервина, его высочайшая характеристика, улавливало их яркое желтое оперение и жестоко загнутые клювы. Размах их крыльев был примерно равен его собственным раскинутым рукам, и они были быстры.

— Птицы? — В неверии крикнул Ларс.

— Винхоки! — Прохрипел Пётр изо всех сил. — Анализ подтверждает! Средний уровень – 24! Звери Нулевого Ранга! Ранги были примерно схожи с Гильдейскими. Нулевой Ранг эквивалентен Оловянному Рангу или тому, кто еще не прошел Закал. Слово разнеслось вокруг них, как лесной пожар.

— Держитесь! Мы справимся! — Крикнул Оскар. — Фокус огня!

Вспышки молний, Ледяные Копья и Теневые Челюсти выстрелили вперед, врезаясь, взрываясь и впиваясь в летающих существ размером с собак. Большинство выстрелов не убивали их, но шквал неуклонно снижал их Здоровье. Рядом с ним Ларс выпускал стрелу за стрелой, каждая из которых была наполнена частью его звуковой Маны, так что снаряды визжали в полете. Винхоки падали, всего в тридцати шагах от того места, где они могли бы захлестнуть их линию.

— Э-это все? — Спросил Гарин, держа копье наготове. Он звучал разочарованно. — Я даже не успел опробовать свои новые уровни Навыков.

Взор Часового достиг 42 уровня!

ВОС +2!

Редкий Навык Восприятия Мервина – Взор Часового – вспыхнул низким звуком, который быстро превратился во флейтовый и стремительный. Он резко повернулся к деревьям. — Их больше, — прошипел он, прежде чем крикнуть. — Больше! Идут еще!

На этот раз деревья буквально разорвались, их стволы разбились вдребезги, когда через них пронеслась стая атакующих птиц. Все они были вдвое больше авума – в полтора раза выше самого Мервина – и были покрыты грубыми коричневыми перьями, имели толстые, мускулистые шеи, увенчанные клювами, похожими на мечи. Бритвааисты. Десятки их. Их лапы тяжело били по земле, они были слишком тяжелы, чтобы летать, но за ними следовали сотни – тысячи – более мелких птицеподобных монстров. Они летели впереди несущейся орды, как живое облако, пронзительно крича в явный Вызов.

— Они все Первого Ранга! — Выдохнул Пётр. Его руки дрожали на копье. Первый Ранг был эквивалентом Железного Ранга – их Ранга. — Все они!

Слишком много! — Мервин попятился, и его меч опустился в руке. Мы не сможем остановить это…!

СКРРРРИИИИИ!

Сверху, из чистого синего неба, обрушился настоящий лес пурпурно-белых копий. Птичьи чудовища были пронзены, разорваны на части и ужасно изувечены, когда темная фигура спикировала сверху.

— Громовая Птица!

Химера! — Мервин вытаращил глаза. — Это Спутник Феликса!

Зверь пролетел над ними, вращаясь в плотном вираже, когда искаженные волны выстрелили из его тела. Птицы летели за Химерой, образуя меняющуюся стаю диких цветов и разъяренных криков. Эти волны, однако, прорезали их, как будто они были не более чем зверями Нулевого Ранга.

Однако Бритвааисты продолжали свою атаку.

— Сбор! Сбор!

Дымка Маны и Выносливости опустилась на линию, и Мервин увидел, как в его поле зрения появилось Состояние статуса «Увеличение регенерации». Фенвик, Первый Клинка, поднял свой огромный меч и указал на врага.

— В атаку!

В атаку? Это же идиотизм! — с паникой подумал Мервин. Они погибнут!

Однако Легион даже не поставил под сомнение приказ. Они хлынули вперед, наручи, мечи, молоты и булавы сверкали в утреннем солнце. Самые крупные из птиц – коричневые Бритвааисты – опустили головы и рванули вперед с убийственной скоростью. Мервин отстал, его собственная команда издалека обстреливала существ.

— Назад! — крикнул кто-то, голос которого прогремел по полю, как гром.

За ним последовала молния.

Передовая линия Бритвааистов взлетела вверх, когда по их огромным телам заплясали разрозненные сине-белые молнии. Весь Легион отшатнулся назад, некоторые из ближайших были сбиты с ног ударом. Бритвааисты с трудом поднялись на ноги, размахивая крыльями и когтями, а задние ряды продолжали приближаться без остановки.

Пока фигура не спустилась на молнии с самого неба, сокрушив еще одного Бритвааиста ногами, похожими на когти, и телом, покрытым темной чешуей. Демон. Феликс.

Применено Благотворное Состояние!

Состояние статуса: Боевой Клич

Боевой Клич

В течение следующей минуты регенерация Здоровья, Выносливости и Маны удваивается. Шанс Состояния «Испуг» снижен на 50%!

Мервин ахнул, когда эффект охватил его, как и всех остальных в поле зрения. Это было похоже на луч золотисто-голубого света, пролившегося сверху.

— Нет! — Крикнула фигура, и еще больше сине-белых молний затрещало вокруг плеч и головы мужчины. — Больше никаких смертей! Не сегодня!

Сила вихревого сине-белого света надавила на орду монстров, и те, кто был ближе к нему, повалились на животы. Демон же был швырнут в небо, где он искрился яркими дугами молний, которые почти затмевали солнце.

В то же время земля загрохотала. По всему полю битвы поднялся волнующийся прилив разрушительных каменных шипов, каждый размером с человека. Монстры были пронзены ими, земля под их ногами преобразилась против них. По мере того как они росли, шипы собирались в более крупные формы, зазубренные крюки и копья толще стволов деревьев вдалеке. Пыльная коричневая Мана лилась из теперь парящего тела Демона, Буря силы, которая не поддавалась вере.

Сколько Маны он использует? — Это была большая сила, чем Мервин когда-либо видел у кого-либо, кроме самих Старейшин. Насколько он силен? Как один человек мог сделать все это?

За то время, пока Мервин обдумывал эти слова, поле битвы было очищено. Полностью. Оно было усеяно массивными шипами сине-серого камня и остатками трупов сотен монстров. Некоторые даже пронзили тех птиц, что летали над головой.

Демон снова приземлился, его темная фигура ударилась о землю, как пушечное ядро.

— Что это, черт возьми, такое? — Сказал Пётр, в его тонком голосе звучал тихий трепет.

— Сильный, — сказал Гарин. — Он сам как монстр.

* * *

Этого было недостаточно сильно, – с досадой подумал Феликс.

Он приземлился посреди атаки монстров, намереваясь остановить ее и убить их одним махом. Но его Непреклонный Диссонанс не делал того, чего он хотел. Он пытался прижать их всех к земле, но вместо этого поднял их вверх. Вместе со значительным куском земли. В панике он потерял Фокус, и его хватка ослабла. Ему повезло, что Навык все еще имел аспект молнии, иначе значительная часть их выжила бы после его приземления.

Тц. — Ему пришлось снова использовать Непреклонный Диссонанс, чтобы обездвижить наземных врагов, и это подбросило его в воздух. Должно быть, что-то вроде противодействия или баланса. Я давлю вниз, меня толкает вверх. — Он постучал по губе темным когтем, стараясь не порезать собственную кожу. Формовка Камня позаботилась о большинстве из них, по крайней мере. Они были слабыми. Намного слабее, чем я ожидал, на самом деле.

Вы убили –

Феликс отмахнулся от уведомления, позволяя ему пройти сквозь себя, но игнорируя его и многие другие подобные. Он огляделся вокруг, на трупы монстров, которые медленно растворялись в жирном черном дыму, разлагаясь. В небе над головой Пит кружил за последними скоплениями птичьих монстров, напевая счастливую песню через их связь.

Нужна помощь? — спросил он.

Нет, – последовал немедленный ответ. Веселюсь.

Клинки Крыла и Ледяные Копья выстрелили, но не так много, как он ожидал. Вместо этого его Спутник воспламенился и с удивительной грацией погнался за своей добычей. Ему удалось удержать их всех за пределами города. Феликс был серьезно впечатлен; его маленький тэнку прошел долгий путь.

Часть его интерфейса, отвечающая за уведомления Пита, мелькнула перед глазами.

Клинок Крыла Пита достиг 61 уровня!

Ледяное Копье Пита достигло 64 уровня!

Ядовитый Огонь Пита достиг 45 уровня!

Ух ты, да. Продолжай в том же духе, дружище. — Пока тэнку продолжал развиваться и не был ранен, Феликс был рад позволить ему охотиться.

Проявление Коронаха достигло 46 уровня!

Непреклонный Диссонанс достиг 59 уровня!

Формовка Камня достигла 57 уровня!

Его собственные достижения были неплохими, особенно уровень Непреклонного Диссонанса. Он, должно быть, нащупал что-то с этими противодействующими силами.

— Сэр?

Феликс обернулся и увидел пожилую женщину-Человека, стоящую по стойке «смирно» всего в нескольких футах. У нее на поясе висел молот, а на правой стороне туники был вышит грубый символ. Женщина не подкралась к нему – он слышал, как ее шаги неуклюже скребли по земле, – но он был удивлен. Другие легионеры были слишком робки, чтобы подойти так близко.

— Да?

— Капитан Ирина Ковальт, сэр. Первая Кости. — Она отдала честь, прижав кулак к груди, прямо над вышитым символом.

О, теперь я вижу. Это бедренная кость. — Феликс сдержал вздох, который хотел вырваться наружу. — Чем могу помочь, Капитан?

— Помочь? Сэр, вы уже более чем помогли! Вы почти полностью уничтожили орду монстров! В одиночку, к тому же. — Женщине, вероятно, было за пятьдесят, но она смотрела на изрезанное поле битвы с восторгом школьницы.

— Да, верно. Значит, вам ничего не нужно? — Спросил он. Ему очень хотелось вернуться в центр города и завершить свои приготовления.

— О, нам просто нужно разрешение, сэр.

— Разрешение на что?

— На то, чтобы обыскать тела, сэр. У нас есть несколько мясников, которые могут использовать монстров, прежде чем они испортятся, и извлечь ядра монстров.

— О! — Феликс мог бы себя отшлепать. — Да! Сделайте это. Отправьте все ядра монстров Леди Харвотч, пожалуйста. Есть несколько текущих городских Заданий на ядра монстров. Только убедитесь, что вы все взяли Задание, прежде чем сдавать их.

— Есть, сэр! — Капитан Ковальт снова отдала честь и сделала серию резких ручных сигналов. По ее сигналу легионеры с энтузиазмом бросились вперед, несколько из них с длинными, светящимися ножами в руках. Кивнув Феликсу, капитан тоже побежала за ближайшим птичьим монстром, разделывая его двумя быстрыми движениями. Их ножи остановят гниение, позволяя им собрать то, что им нужно, из трупов.

Хм, ядра монстров. Я должен был подумать об этом. — Феликс покачал головой, возвращаясь к разрушенной Стене. Кэл понадобится все, что она сможет получить, чтобы питать город, и это даст этим людям стабильный опыт.

Феликс почувствовал незавершенный Закал капитана своим Прожорливым Оком, как и у многих на поле. Несколько человек полностью прошли Ранг Ученика, но они казались… хрупкими, что ли. Он не был уверен, откуда взялась эта уверенность, но его Око еще ни разу его не обманывало.

Он почти прошел через Стену, когда облако аквамаринового пара возвестило о внезапном появлении его наставницы. Зара подплыла к Стене, скользя на волне своей собственной силы, которая издавала ровный, искрящийся звук, похожий на колокольчики ветра и мягкую музыку маримбы. Он затих, когда волна исчезла.

— Зара, — поприветствовал ее Феликс. — Ты слишком поздно. Атака монстров уже закончилась.

Наяда посмотрела поверх Феликса, на легионеров, которые осматривали поле битвы и разделывали монстров поблизости. Она обратила на него свой ледяной взгляд. — Ты не можешь нянчиться с ними вечно.

— О чем ты говоришь? — Спросил Феликс. Он почувствовал, как его настроение испортилось от тона ее голоса. — Я спас им жизни. Эти монстры были для них слишком сильны. Слишком много.

— Возможно. Но ты лишил их ценного опыта, как дарованного Системой, так и нет, — указала она.

— Они здесь из-за меня, Зара. — Феликс оглядел потных, смеющихся солдат. Их Души ликовали, что резко отличалось от того, что он чувствовал, когда они начинали свою обреченную атаку. — Я несу за них ответственность.

— Нет, это не так, — сказала Зара с резким взглядом. — Они – по большей части – взрослые люди. Многие принимали собственные решения за десятилетия до твоего появления.

— Я не это имею в виду, — сказал Феликс. — Если бы я не…

— Вдохновил их?

— Ввел в заблуждение, — прорычал Феликс. Несколько легионеров встрепенулись от его тона и быстро отошли подальше. — Они гонятся за моими достижениями и погибнут из-за этого. Я просил Кэл распустить их, но она отказалась. Я пытался говорить с ними, убедить их остановиться, но их Души поют, когда они думают о защите своего города. — Феликс провел руками по лицу. — Так что, пока я здесь, я могу хотя бы защитить их.

— Феликс, — сказала Зара, ее голос стал мягче и тише. Она положила ему руку на плечо. — Они выбрали этот путь. Все мы, включая их, должны жить с последствиями наших решений. Выбор и Последствия священны и не могут быть отняты другим. Только если мы сами им это позволим. — Она отпустила его плечо и снова повернулась к полю битвы. — Опасность изобилует на Континенте. Ты не оказываешь им услугу, защищая их от нее. Так было всегда и так должно быть всегда.

Феликс нахмурился. — Может быть, ты права, Зара. Но то, что что-то всегда было, не означает, что так должно быть.