Глава 10.0
ГЛАВА ДЕСЯТАЯ
Феликс рухнул в бушующую реку.
Его закрутило, потащило кувырком; вода вокруг неистово бурлила. На мгновение он увидел поверхность, но был настолько дезориентирован, что не мог понять, в какую сторону плыть. Поток был мутным, взбитым в круговорот пузырьков и пены. Вода оказалась ледяной, и кожа быстро онемела. Феликс забил ногами, сопротивляясь течению в попытке сориентироваться, и рванулся к яркому свету, мелькнувшему перед глазами. Вынырнув на поверхность, он успел прийти в себя как раз в тот момент, когда ящеры выскочили на край берегового откоса.
А затем они с жужжанием устремились к нему.
— Да что ж за чертовщина, — выдохнул Феликс. Выбора не оставалось. К несчастью, его догадка подтвердилась: река была широкой, слишком широкой, чтобы успеть переплыть её до того, как ящеры его прикончат. Он сделал несколько коротких вдохов, а затем набрал полные легкие воздуха. Феликс нырнул под воду в тот самый миг, когда первый ящер полоснул по нему своими острыми как бритва крыльями.
Под водой мир внезапно стих. От шума поверхности осталось лишь глухое рокотание в груди. Феликс нырнул глубже, к самому дну, футов на шесть или семь. Напрягая все силы, пока течение волокло его за собой, он сумел ухватиться за край покрытого мхом камня. Цепляясь изо всех сил, Феликс прижался к речному дну и стал ждать.
И ждать.
С этой позиции ему было видно всё. Здесь вода была не столько мутной, сколько неспокойной; на глубине это походило на странный иной мир. Повсюду росли водоросли и мох, заполняя пустоты между огромными, обточенными рекой валунами. Под таким углом он едва мог видеть то, что происходило наверху и позади него: там, над поверхностью, мелькали размытые силуэты ящеров, похожих на тучных стрекоз.
«Ну же. Убирайтесь уже».
Легкие начало жечь. Он не знал точно, сколько пробыл внизу, но определенно пару минут. Его усиленное тело, судя по всему, справлялось с задержкой дыхания лучше, чем когда-либо прежде, но даже так он был на пределе своей Стойкости. Он попытался закрыть глаза, сосредоточившись лишь на том, чтобы унять жгучую боль в груди.
И, конечно же, именно в этот момент он соскользнул.
Руки Феликса, одна за другой, сорвались с камня. Он забарахтался, пытаясь ухватиться за другой выступ, но мощное течение уже подхватило и понесло его прочь. Легкие горели, желание вдохнуть стало почти невыносимым. Феликса крутило, он летел с раскинутыми руками, врезаясь то в один валун, то в другой. Он ударился локтем, затем ребрами о несколько торчащих камней. Боль, словно раскаленная лава в костях, выжигала его изнутри.
Затем, на одно прекрасное мгновение, камни вокруг исчезли. Он плыл свободно, ничем не стесненный. Сознание угасало, перед глазами всё потемнело, лишь по краям вспыхивали желтые и синие искры; Феликс едва успел осознать, как изменился поток. Его несло вперед с бешеной скоростью к краю, где вся пенящаяся вода срывалась вниз.
«О, – подумал он, – водопад».
* * *
Феликс очнулся от резкого толчка, обо что-то ударившись.
Смех, приглушенный перегородками офисных кабинок. Яркий люминесцентный свет резал глаза, и он потер их ладонью, пытаясь прояснить зрение.
Он сидел за своим рабочим столом, стоя на резиновом коврике перед высокой столешницей. Именно в неё он и врезался. Клавиатура лежала наперекосяк, а мышь свисала на проводе с края выдвижной полки. Он поправил и то, и другое и отступил на шаг.
Почему он здесь…?
— Феликс!
Голос пронесся над кабинками, и по жесткому линолеуму застучали каблуки. Феликс обернулся как раз в тот момент, когда к нему подошла женщина с русыми волосами, уперев руки в бока.
— Феликс, ты чем занят? Большое собрание начинается через пять минут!
Феликс несколько раз моргнул; зрение всё еще оставалось странно расплывчатым. — Э-э, собрание?
Женщина закатила глаза; её прекрасные сине-зеленые глаза обрамляли густые ресницы. — Да, собрание. Это твой большой шанс! Проектирование главного аттракциона! Только не говори мне, что ты струсил? — Она выгнула идеальную бровь.
— Мой… — Это не имело смысла. Он был… он только что был…
Затем он вспомнил. Аквапарк. Да, конечно.
Каким-то образом женщина вывела его из кабинки в проход. Они уже прошли половину пути до большого панорамного окна, из которого открывался вид на горизонт города. Яркое, прекрасное солнце заливало офис. Феликсу оно казалось ослепляющим.
Аквапарк. Он работал над ним. Верно? Главный аттракцион под названием…
— «Ревущий водопад», так ведь? — Подсказала женщина, ткнув его под ребра. Феликс вздрогнул, грудь почему-то отозвалась болью.
«Должно быть, ударился о стол…»
— С ума сойти, что вы, инженеры, придумываете, — продолжала она, ни на секунду не переставая жестикулировать. Она изобразила, как кто-то съезжает с горки, а затем летит с крутого обрыва. — Я имею в виду, отправить человека с водопада в твоем мире было бы верной смертью. Хорошо, что здесь всё иначе, да?
— Хм? Да. А-а… — Голова Феликса словно была набита ватой. Мысли путались, а свет из окна был слишком ярким. Что она говорит?
Руки легли ему на плечи, и мягкие сине-зеленые глаза впились в его тускло-карие. Феликс не мог разглядеть её лица, но она была… она была… зазвучали слова. Он не мог их разобрать.
— Что?
— Тебе предстоит еще долгий путь, Феликс. Я не могу позволить тебе сдаться сейчас.
— Что? Что ты имеешь в виду? — Голова Феликса пошла кругом, но её слова обожгли, как огонь. Он почувствовал, что загорается. — Почему ты называешь меня…?
Затем, в одно мгновение, туман рассеялся. В глазах прояснилось, ум обострился. Они стояли в конце прохода, под ними раскинулся город.
— Где я? Я не инженер… — Он посмотрел на женщину, но видел лишь её яркие сине-зеленые глаза. Остальное было размыто, перекрыто пятном в глазах. Она улыбнулась, и её зубы… — Кто ты?
— Феликс, Феликс, Феликс, — вздохнула незнакомка. — Если бы я сказала тебе, было бы уже не так весело.
И она вытолкнула его в окно.
— ПРОСНИСЬ.
* * *
— Гха-а-а-а!
Хватая ртом воздух, словно выброшенная на берег рыба, Феликс вынырнул из спокойных синих вод, как всплывающий кит. Лихорадочно разбрызгивая воду, он барахтался, пока под ногами не почувствовалась мягкая, податливая почва. Он почти выбрел из воды и в изнеможении рухнул на берег.
— Всё еще… жив, — прохрипел он.
Джинсы Феликса насквозь промокли, а израненная кислотой грудь начала синеть. Вода была чертовски холодной, гораздо холоднее, чем можно было ожидать при такой летней погоде. Его затрясло, мышцы непроизвольно и часто сокращались. Перед глазами вспыхнули два значка: синяя снежинка и силуэт головы с зигзагообразной линией. Зубы начали стучать, и он активировал их.
Состояние статуса: Переохлаждение (Легкое)
Состояние статуса: Сотрясение (Легкое)
— О-о, к-круто, — выдавил он. — Н-н-новые способы с-сдохнуть. — Теплый воздух обжигал его замерзшую кожу, словно стальная мочалка, сдирая её до мяса. Всё было слишком ярким, а земля никак не хотела замереть на месте, продолжая извиваться. Заставив себя глубоко дышать, Феликс пополз вверх по берегу и через несколько минут выбрался на большой плоский камень.
Должно быть, он снова отключился. Когда он открыл глаза, тени легли иначе, и стало не так светло. Что еще тревожнее, значок синей снежинки стал красным и пульсировал. И он замерзал.
Состояние статуса: Переохлаждение (Тяжелое)
«Не паникуй».
Тепло от камня, на котором он лежал, просачивалось в тело, но этого было мало. Внутренности словно превратились в лед, а руки и ноги стали бесчувственными дубинами. Дыхание сбилось, вырываясь прерывистыми хрипами. Вот и всё. После всего пережитого он умрет. И не потому, что его растерзал ящер, растворила кислота или он разбился, упав с огромного водопада.
А потому, что просто замерз.
— Нет, — прорычал он, вернее, попытался. Вышел лишь дрожащий шепот, но глаза яростно сузились. Он отказывался сдаваться.
Свернувшись калачиком, он попытался собрать те крохи тепла, что в нем остались. Нагретый солнцем камень помогал, но поднялся легкий ветерок, еще сильнее остужая кожу. Феликс крякнул и попытался сосредоточиться. Как выбраться из этой ситуации? Он не знал, как развести костер, и ни один из его Навыков не мог помочь. На нем были только рваные джинсы и кроссовки, всё еще влажные и пронизывающе холодные. Он лежал, сжавшись, борясь за каждый вдох.
Вдох.
Выдох.
«Погоди».
Что-то. Что-то было… там! Он почувствовал это. Вспышка жара, тусклая и погребенная под горой холода. Жжение в груди! Он сосредоточился, пытаясь найти его, представляя мерцающее пламя прямо над пупком. Ниже, чем он ожидал, но оно было там. Пламя свечи, которое он мог прикрыть ладонью, защищая от ледяного ветра. И всё же Феликс понял, что оно медленно угасает, а конечности начинают дрожать еще сильнее. Он удвоил усилия, вызывая в памяти теплые образы: костры, солнечный свет, то, как стоишь перед обогревателем после долгой прогулки на морозе.
Разгорелось ли пламя? Он не был уверен, но продолжал подпитывать его.
Раскаленные конфорки электроплит, пирожки с обжигающей начинкой, горячий суп, который греет горло при каждом глотке. На этот раз мерцающий огонь вырос, он был в этом уверен. Внутри стало тепло, почти горячо; там разгорался пожар, который Феликс почти видел. Это не имело смысла, но он не отступал.
Дрожа всем телом, Феликс вытолкнул этот жар из центра, направляя его широкими кругами в руки и ноги, отчаянно пытаясь согреться.
Вы изучили новый навык!
Внутренний Огонь (Редкий), уровень 1!
Вы обнаружили огонь, горящий внутри, оживляющий холодную глину вашего тела и наполняющий его силой.
Тепло хлынуло в конечности, которые с активацией Навыка внезапно стали двигаться гораздо свободнее. Через двадцать секунд руки и ноги закололо тысячами иголок – возвращались чувствительность и подвижность.
— Ой-ой-ой-ой. — Феликс стиснул зубы от дискомфорта, но это была малая цена за то, что синяя снежинка исчезла из его поля зрения. Он продолжал гонять тепло внутри себя еще тридцать секунд, пока его Мана не иссякла. В висках застучала слабая головная боль, а свет всё еще казался слишком ярким. Вероятно, последствия сотрясения.
Феликс с трудом поднялся на ноги; мышцы затекли и ныли после заплыва, холода и всего прочего. Медленно потягиваясь и стараясь дышать размеренно, он нашел время проверить накопившиеся уведомления.
Вы изучили новый навык!
Плавание (Обычный), уровень 1!
Плыви как рыба или тони как камень. Мудрый выбор.
Плавание – уровень 2!
Плавание – уровень 3!
Контроль Дыхания – уровень 2!
Контроль Дыхания – уровень 3!
…
Контроль Дыхания – уровень 8!
+1 Сила.
+1 Стойкость.
+4 ИНТ.
+6 ВОЛ.
На этот раз ощущение жжения не вернулось, но внутренний огонь стал чуть ярче. Окреп.
— Интеллект? Сила Воли? — Феликс удивился внезапному скачку характеристик. Какова бы ни была причина, он был благодарен за всё, что повышало его шансы выжить в этом месте.
Вы получили новый титул!
Сорвиголова I (Необычный)!
Вы доказали свою храбрость! Или это была глупость? Выживание при падении с 50 футов. +1 Сила +1 ЖИВ +1 ЛОВ
Вы получили новый титул!
Сорвиголова II (Необычный)!
Да вы сумасшедший! Выживание при падении как минимум с 200 футов. +1 Сила +2 ЖИВ +1 ЛОВ
Он недоверчиво покачал головой, его губы сжались в мрачную линию. Он продолжал получать Титулы за то, что просто не сдох.
На мгновение закружилась голова, но это быстро прошло.
Разобравшись с уведомлениями, Феликс огляделся. Озеро перед ним было огромным, в несколько миль шириной на дальнем конце, и таким же синим, как небо над головой. Его окружал лес – те же деревья, что он встречал раньше. Берег был широким, без деревьев и почти без подлеска. Он стоял на россыпи крупных камней, но большая часть берега представляла собой голую песчаную землю. В трехстах футах слева водопад обрушивался в озеро, низвергая свои ледяные воды с огромной высоты.
«Я упал ОТТУДА?», – Феликс не мог в это поверить. Как он не превратился в кровавое пятно в воде? Неужели его усиленные Стойкость и Сила позволили ему выжить? Он взглянул на показатели Здоровья.
Здоровье: 23/115.
Выносливость: 10/136.
Мана: 3/199.
Здоровье почти на нуле, Мана почти на нуле, Выносливость на пределе. Чудо, что он вообще стоял. Голова раскалывалась, виски пульсировали; Феликс уперся руками в колени, стараясь, чтобы его не вырвало. Так дело не пойдет. Он немедленно начал Анализ окружающей флоры.
Через несколько минут он обнаружил приличные заросли тысячелистника, порхай-травы, две новые травы и десяток странных плодовых деревьев. Травы назывались беллок и лист арам, и ни у одной из них не было внятных описаний.
Название: Беллок.
Описание: Крайне токсичен; считается, что он прерывает Темный Шепот.
Свойства: Неизвестно.
Алхимические свойства: Неизвестно.
Название: Лист Арам.
Описание: Цветок с острыми, угловатыми листьями; сильно подвержен влиянию Кровавой Луны.
Свойства: Неизвестно.
Алхимические свойства: Неизвестно.
К счастью, тысячелистник и порхай-трава были именно тем, что ему сейчас требовалось, и повезло, что они росли здесь повсюду, как сорняки в этом лесу смерти. Съев по горсти того и другого, он исследовал ближайшее плодовое дерево.
Название: Дерево Келаар.
Описание: Растет в Туманных Землях; дает плоды, которые когда-то были основным продуктом питания в этом регионе.
Свойства: Очень питательно.
Алхимические свойства: Неизвестно.
Анализ – уровень 12!
«Туманные Земли, значит? Так вот где я нахожусь. Странное название для места, где нет ни клочка тумана».
Почувствовав себя лучше – Здоровье и Выносливость восстанавливались на глазах, – Феликс сорвал низко висящий фрукт келаар и осмотрел его. Он был красным, с белыми пятнами, расходящимися от черенка. Он осторожно откусил кусочек; рот наполнил мягкий, пикантный вкус. Неплохо, просто необычно; он ожидал чего-то сладкого. Он съел его целиком. В центре оказалось множество семян, по вкусу напоминавших арахис. Он сорвал еще один и сел.
Солнце уже клонилось к закату, и Феликс с нарастающей тревогой поглядывал на затененный лес. До полной темноты оставалось часа три. Он быстро съел второй фрукт келаар и пошел вдоль берега обратно к утесу.
Он Анализировал всё, что мог: траву, землю, деревья, воду – абсолютно всё. Он почти добрался до водопада и подножия утеса, когда почувствовал, что его взгляд притягивают дикие заросли кустарника. Осторожно, стараясь не шуметь, Феликс шагнул вперед. Копье и мешки из листьев он потерял в реке, так что в руке у него был лишь один короед, которым он осторожно раздвигал подлесок. Его Восприятие что-то зацепило. Но он видел лишь лозы и сорняки, несмотря на…
— А!
Феликс отпрянул и повалился на задницу, чуть не зарезав себя короедом. В сорняках белели кости скелета.
— Черт, надеюсь, этот скелет не оживет, — нервно сглотнул Феликс; в голове пронеслись сюжеты слишком многих игр и фильмов. Но груда костей не шевелилась. Он медленно приблизился к трупу. Тот был похож на человеческий, решил он. Две руки, две ноги, та же форма и положение. Череп выглядел странно. Вытянутый, с острыми скулами и широкой челюстью. Скорее всего, не человек. Он попытался применить Анализ.
Имя:??
Раса: Хенаари.
Уровень: Н/Д.
ОЗ: Н/Д.
ОМ: Н/Д.
Описание: Хенаари – матриархат, почитающий Бесконечного Ворона. Как таковые, они стремятся исследовать неизведанное и находить скрытое.
«Бесконечный Ворон, темный шепот, кровавые луны. Описания Анализа становятся всё более подробными. – …Феликс вздохнул. – …А я понятия не имею, что всё это значит».
Своим самодельным ножом Феликс аккуратно срезал сорняки, проросшие сквозь кости этого трупа хенаари. Вскоре стало ясно, что Восприятие его не обмануло: под скелетом лежал целый кожаный ранец. Широко раскрытыми глазами он смотрел на находку, вытягивая её наружу.
Ранец был сделан из темной кожи, всё еще гибкой, несмотря на то, сколько времени он пролежал здесь под открытым небом. Несмотря на засохшую грязь на боку, сумка была в идеальном состоянии. Сверху её закрывала простая бронзовая застежка, но прежде чем открыть её, Феликс заметил металлический блеск под тазом хенаари. Разгребя еще немного сорняков и земли, он нащупал простую, обмотанную проволокой рукоять и медленно вытянул её из земли.
— Ого, — глаза Феликса округлились, а сердце забилось чаще.
Он нашел меч.