Глава 58.0

ГЛАВА ПЯТЬДЕСЯТ ВОСЕМЬ

Вессилия кивнула Иви, когда та уходила, выскользнув через боковой выход и ведя свою небольшую группу в путь. Атар и Харн уже ушли – вероятно, они были уже за пределами лагеря и вовсю спешили к башне. План работал, хотя она опасалась, что даже слишком успешно.

«Прочь эти мысли. Пусть милость Сивы направит нас», – Вессилия часто обращалась к религии своего отца за утешением, обычно находя в ней теплое одеяло, способное унять тревогу. Однако сегодня это помогало мало. Сглотнув, она повернулась к комнате, проводя финальный подсчет.

Помимо подруги Магды, которая как раз поднималась на ноги, здесь оставалось девять пленников. По одной группе для Феликса и Магды, чтобы вывести их отсюда. Она окинула взглядом свою группу: пятеро выживших с впечатляющим телосложением, но со всеми признаками крайнего истощения. Все они были ослаблены, измучены и окровавлены, почти на пределе своей Выносливости и Маны после долгих часов в Лабиринте.

Вессилия многое узнала из разговора с Вивиан, женщиной-гномом, которая бросилась к Кэлли после того, как Магда сбила ту с ног. Оказалось, она была Странником в Полевой Медицине, хотя, к сожалению, не обладала талантом к навыкам Маны, а потому в её арсенале не было истинного Исцеления. Тем не менее, это впечатляло; у женщины была светлая голова, и она помогала остальным сохранять спокойствие.

Улыбнувшись своей группе, Вессилия повела их к выходу. Время поджимало: на то, чтобы войти и выйти, отводилось всего пятнадцать минут. Вессилия боялась… «Нет, – настояла она про себя. – …Все будет хорошо».

— Ах!

Один из выживших, эльф по имени Пелл, рухнул на землю. Вессилия быстро бросилась к нему, Вивиан не отставала. Повсюду были разбросаны осколки льда – остатки оружия, которое едва не разрубило её пополам, и именно об эти глыбы, очевидно, споткнулся эльф. Она взглянула на его ногу: сквозь прорехи в штанах виднелась распухшая красная лодыжка, под кожей которой проступало что-то темное.

— Тьфу, Пелл, почему ты ничего не сказал? Он тебя укусил? — Спросила Вивиан, пристально глядя на него. Пелл лишь поморщился и кивнул, отводя взгляд. Вессилия заметила, как лицо гномки слегка смягчилось, прежде чем та вытащила из кармана несколько тряпок. — И что мне с тобой делать, Пелл? Глупый эльф.

Она быстро перебинтовала ему лодыжку, и вдвоем они помогли эльфу подняться.

— Вы не можете исцелить это здесь? — Спросила Вессилия, глядя на гномку, которая лишь качнула головой, отчего её косы качнулись в такт. Дворянка потянулась к своему укрепленному футляру для зелий – боковому подсумку, где она хранила два аварийных Зелья Здоровья. Широкая рука Вивиан остановила её.

— Нет, это не поможет. Рану нужно очистить, а здесь мы этого сделать не можем. Сейчас мы можем только наложить фиксатор. — Гномка нахмурилась в досаде. Вессилия положила руку ей на плечо и мягко улыбнулась – и ей, и остальным.

— Мы позаботимся о нем и о вас всех, как только выберемся на свободу. — Она огляделась, заметив, что Магда начала собирать своих людей вокруг себя. — Нам пора. Времени почти не осталось.

Копейщица закинула руку Пелла себе на плечо, принимая на себя его долговязый вес. Он пошатнулся, раздался легкий треск ткани, когда он оперся на неё и зашипел от боли. Вессилия поскользнулась, почувствовав, как что-то упало с её пояса – вероятно, лоскутная броня Пелла. На мгновение она привалилась к ледяной стене. — Я держу тебя, Пелл. Все будет хорошо.

Ораторское искусство достигло 16 уровня!

Эльф кивнул, его лицо немного разгладилось, а дворянка принялась отпинывать куски льда со своего пути, призывая подопечных следовать за ней.

— Идемте, друзья мои! Нужно спешить.

* * *

Магда отпустила Кэлли, не желая её отпускать, но понимала, что времени в обрез. Девять оставшихся выживших собрались вокруг них, и в их взглядах читалась нервозность.

— Ты в порядке, Кэл? — Спросил один из них, темнокожий мужчина, чьи мускулы отчетливо проступали под поношенной кожаной броней. Было ясно, что он развил свое тело далеко за пределы первой Закалки, а возможно, и второй.

Кэлли вытерла лицо и ухмыльнулась:

— Все нормально, Боди. Спасибо. — Она выпрямилась и оглядела пустеющую залу. — А где все?

— Эвакуированы, — ответила Магда, указывая на боковой выход. — Мои люди уже вывели три группы. Осталось всего две, и мы покончим с этим проклятым городом. — Ответом ей была тишина. Магда подозрительно посмотрела на Кэлли. — Я знаю это молчание. Что не так?

Кэлли замялась, оглянувшись на бронзовые двери, через которые они только что вошли. — Мы… мы не можем уйти, Магс.

— Что?

— Там что-то есть… то, что здесь похоронили? Это плохо. Очень плохо. Мы не можем это так оставить. — Кэлли уперла руки в бока, сердито глядя на лед вокруг. — Нельзя оставлять это этим обмороженным ублюдкам.

— Объясни, — Магда нахмурилась.

Кэл хмыкнула и принялась мерить шагами комнату. — Лабиринт, по которому они гоняли нас каждый день? Это мешанина из ловушек и иллюзий, до краев набитая химерами, элементалями и черт знает чем еще. Это кошмар и мучение, похлеще любых нимейских руин, что я видела.

— Так зачем оставаться? — Раздраженно спросила Магда. — Мой план был в том, чтобы оставить все это позади. Вернуться к цивилизации. В безопасность.

— Пф-ха! — Фыркнула Кэлли, знакомым образом сморщив нос. — Безопасность? Обратно в Харвотч? Ты хоть знаешь, почему мы здесь?

— Захват территорий, — пожала плечами Магда. — Чрезмерные аппетиты Гильдии.

— Точно. И если от всего этого не несет, как от задницы Йеро, то я – маг. — Охотница за сокровищами покачала головой и пару раз открыла рот, словно подбирая нужные слова.

Магда потерла лицо руками в латных перчатках, не обращая внимания на то, что металл царапает кожу. У неё самой было две Закалки. — Справедливо. Но это не отвечает на мой вопрос, Кэлли.

Блондинка мотнула головой, словно вцепившись в кость. — Это предчувствие, ясно? Большинство этих великанов не разговаривают по-человечески, только на своем монструозном наречии, так что я не понимаю, о чем они толкуют. Но… они охотятся за тем, что находится в самом центре этого места. И это должно быть нечто ужасное. Зачем еще совать сюда всех этих монстров? Зачем строить Лабиринт? Эти Гайсты сделали это неспроста, и я знаю – он должен удерживать внутри нечто куда более страшное.

— Гайсты? — Магда раньше не слышала этого слова. — Это они его построили?

— Ага, какие-то чертовы безумные иллюзионисты, насколько я поняла. Они там внизу играют с твоим разумом, искажают всё… и всех. Мерзкие твари. — Кэлли поскребла подбородок, избегая взгляда Магды. — Мы почти у центра. Еще день, может, два, и мы будем там. Великаны бросали нас туда, истощая защиту Лабиринта, подгоняя всё сильнее. И теперь цель близка, почти под рукой. — На этот раз она посмотрела Магде прямо в глаза, и её взгляд был ясным и решительным. — Мы не можем позволить им заполучить это. Что бы это ни было.

Магда шумно вдохнула, не привыкнув к такой неистовости, к такому рвению своей старой подруги. Она скрестила руки на груди и нахмурилась.

— У нас есть считанные минуты, прежде чем Риси и их предводитель вернутся. Я с радостью вернусь в этот разрушенный город с целым легионом магов и разбомблю тут всё в пыль, но сейчас нам нужно уходить. Иначе никто отсюда не выберется.

Кэлли стояла прямо и напряженно, в её глазах пылал гнев, не уступающий гневу Магды. Она открыла рот, явно собираясь спорить, когда кусок льда звонко щелкнул её по макушке.

— Ой! Эй! Какого черта?

Все задрали головы вверх, и Магда простонала.

Этот мальчишка полз по потолку.

* * *

Когда Весс уходила, Феликс подал сигнал Питу, чтобы тот присмотрел за ней и её группой. Пит, устроившийся на крыше разрушенного здания, в котором они прятались, имел отличный обзор на площадь и на скопление великанов неподалеку, которые всё еще беспокойно ворочались в конце своего ночного отдыха. Он посылал Феликсу частые импульсы спокойствия или даже смутные образы и запахи Атара, Харна и Иви, благополучно покидающих этот район с несколькими пленниками. Теперь, когда Вессилия была в пути, остались последние заключенные, которых внизу собирала Магда. Всё, судя по всему, шло по плану.

Ну, почти всё.

Хватка Феликса была уверенной, когда он преодолевал первую часть стены, поднимаясь вертикально без особых проблем. Уровни в Свободном Скалолазании творили чудеса. Ужас внушал горизонтальный участок: первая попытка едва не закончилась долгим падением и почти верной смертью. Поэтому он решил схитрить. Достигнув максимальной высоты, до того как купол начал изгибаться, Феликс вытащил свою Катушку Яркого Плетения и напитал её Маной.

Веревка ожила в его руках, едва заметно вибрируя, а её конец задвигался, словно живое существо, пробующее воздух. Мягким импульсом Воли Феликс заставил веревку змеиться по потолку; напитанные волокна легко цеплялись за неровный лед, покрывавший всё вокруг. Она без труда достигла центральной точки купола и закрепилась там после еще одного импульса намерения. Не выпуская веревку из рук, Феликс приказал ей завязываться узлами через каждые пять футов и крепко вцепился в неё.

— Ого!

Катушка резко укоротилась, сорвав его с выступа и заставив закачаться в самом центре зала. Справившись с головокружением от дезориентации, Феликс начал карабкаться по веревке, сбивая вниз растущую груду льда и снега.

Он отчетливо слышал ругань снизу, но поделать с этим сейчас ничего не мог. «Простите!», – Он продолжал лезть, перехватывая веревку руками; благодаря его Силе и узлам подъем казался детской забавой. На самом верху он оказался лицом к лицу с сияющим ледяным осколком, вмороженным во внутреннюю часть купола. Эту часть здания опоясывал небольшой балкон, несомненно, предназначенный для обслуживания, а значит, сюда наверняка вел куда более простой путь. «Хотя, скорее всего, нет», – подумал он, перемахивая через перила и замечая восьмидюймовый слой зачарованного льда, покрывавший стены.

Исследование достигло 22 уровня!

Он обернулся и осмотрел ледяной осколок, размером с его торс.

«Анализ…»

Название: Элементальный Осколок.

Тип: Элементальное Ядро.

Описание: В то время как элементальное ядро является центральным узлом элементального существа, элементальный осколок на порядок превосходит его. Может быть использован для создания множества предметов, вплоть до артефактов Эпического ранга.

Редкость: Эпическая.

«Ого. Представь, если бы Пит съел такой? Если бы он вообще смог засунуть его в пасть». Феликс широко раскрытыми глазами смотрел на вмороженный в потолок осколок, обходя круговой балкон, чтобы рассмотреть его со всех сторон. Его взгляд зацепился за что-то на поверхности – слабый блеск, который казался слишком упорядоченным для простых отражений света. Он пристально всмотрелся, наклоняя голову то так, то эдак, пытаясь поймать свет снизу на граненых плоскостях. И тут он увидел. Это была серия неглубоких гравюр на верхней трети осколка, и чем дольше он смотрел, тем больше их проступало.

Сигилы Изначальной Зари достигли 4 уровня!

«Это же сигилы!» Феликс изучал их еще мгновение, узнав лишь несколько закорючек, которые видел среди знаков в Храме. Повинуясь интуиции, он снова применил Анализ.

Название: Элементальный Осколок.

Тип: Элементальное Ядро.

Описание: В то время как элементальное ядро является центральным узлом элементального существа, элементальный осколок на порядок превосходит его. Может быть использован для создания множества предметов, вплоть до артефактов Эпического ранга. Данный осколок используется в качестве фокуса для заклинания с большой областью действия, о чем свидетельствуют сигилы на его поверхности.

Редкость: Эпическая.

Анализ достиг 24 уровня!

«О черт, наконец-то!» Анализ был самым первым навыком, который он получил, и он определенно планировал провести Закалку Разума, как только тот достигнет Ранга Ученика. Он снова взглянул на новое описание Элементального Осколка и ухмыльнулся. «Ага! Это фокус магической защиты здания! Я так и знал!»

Феликс принялся осматривать потолок, уверенный, что если ему удастся как-то выковырять этот осколок из крыши, он сможет разбить его и скормить Питу по кусочкам. Он был силен, он наверняка сможет легко унести эту штуку, верно? Он несколько раз обошел ледяной балкон, но так и не понял, как его вытащить. Затем он хлопнул себя по лбу, чувствуя себя идиотом.

«Магия. Используй свою чертову магию, парень».

«Власть Веллус!»

Он вытянул руки вперед, и молнии начали бить по потолку и осколку. Под усилием его Воли лед вздрогнул и застонал… прежде чем выскользнуть из гнезда.

«Да, детка!»

Феликс заставил Элементальный Осколок плыть к себе, слегка наклонив его, чтобы тот не ударился об обледенелые перила. Как только он коснулся его руками, всплыло уведомление.

Желаете ли вы заявить права на этот осколок?

— Э-э, да, — произнес Феликс с немалым трепетом.

Права на осколок уже заявлены. Оспорить права?

«Уже заявлены?» До него дошло. «Великан. Или ведьмы Круга. Кто бы ни наложил защиту».

Направив мысли к запросу, он неохотно ответил: «Нет».

И в тот же миг осколок стал невообразимо тяжелым, едва не вырвавшись из рук и не проломив пол. — Твою мать! — Прохрипел он, на лбу выступили вены. Феликс чувствовал, как покрытый льдом пол скрипит под их общим весом, и сделал единственное разумное, что пришло в голову:

— Власть Веллус.

Молнии стремительно заплясали вокруг осколка, но вес значительно уменьшился, когда его Сила Воли приняла на себя нагрузку. Осколок закачался в воздухе, поднятый с гораздо большим изяществом, чем когда-либо удавалось Приливам Веллуса. «Этот навык такой крутой. Если бы я еще мог убрать все эти молнии. Это сильно мешает скрытности».

Внезапно здание содрогнулось, лед посыпался со стен, пролетая сотню футов до первого этажа.

«Что это было?»

А затем двери – те массивные бронзовые двери в передней части здания – взорвались внутрь.