Глава 4.0

ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ.

Не вынимая предметов из сундука, Феликс активировал свой навык идентификации.

Прожорливое Око.

Наименование: Корона Моря и Камня.

Тип: Облачение (Зачарованное)

История: Созданная из гекитового коралла и очищенных кристаллов маны воды, Корона Моря и Камня – не просто головной убор. Выкованная в Первую Эпоху для королевы-основательницы Акестрии, она, наряду со Скипетром и Сферой, служила символом ее Власти над морями ее Территории. Корона является венцом набора, даруя частицу великой Власти над Акестрией и, в частности, над Левиафановыми Глубинами.

Наименование: Скипетр Приливов.

Тип: Облачение (Зачарованное)

История: Изготовленный из кобальта и тронутого жизнью золота, Скипетр Приливов является символом Власти над волнами Левиафановых Глубин. Владея им, достойный носитель получает контроль над частью моря вокруг себя, над его приливами и отливами. Находясь на собственной Территории, эффект многократно усиливается.

Наименование: Сфера Изобилия.

Тип: Облачение (Зачарованное)

История: Созданная из очищенной воды, жизни и кристаллов маны тени, Сфера Изобилия является символом Власти над жизнью, обитающей в пучине волн.

Феликс нахмурился.

— Корона Власти, скипетр, управляющий водой, и сфера, которая… повелевает рыбой?

— Хм, — отозвалась Весс, стоявшая рядом. — Весьма полезные вещи, учитывая наше новое положение.

— Новое положение? — Переспросил Феликс. За закрытыми ставнями окнами сверкнула молния, и следом за ней прогремел сотрясающий нутро гром. — Ах, точно. Целое море из кристаллов маны.

Весс кивнула.

— Океан возник посреди пустой пустыни, полностью затопив ее от самых гор до нижних уровней Акестрии. Мы… Прости, Феликс, но мы решили, что причиной стал ты.

Металл Платинового сундука заскрежетал, деформируясь под его хваткой. Феликс крякнул и отдернул руки, оставив на крышке глубокие вмятины от пальцев.

— Чертов Беспутный. Начал-то я, но этот Трус толкнул поток дальше, пытаясь меня утопить.

— Трус? — Переспросила Весс.

— Ага, — сплюнул Феликс. Мысленно он вернулся в то темное пространство, на истерзанную землю на краю мироздания, где луны висели совсем близко. Он помнил их слова – то, как они называли божество Иерократии – словно они были выжжены на его коже, отдельно от Врожденной Черты. Феликс сомневался, что когда-нибудь их забудет. — Ошметок. Трус. Бездорожный. У этого парня много имен. По крайней мере, я не единственный, кто его ненавидит. Боги от него тоже не в восторге.

— «Трус» ему подходит, — согласилась Весс. — Ты… снова говорил с богами? Получается, уже в четвертый раз? Сомневаюсь, что кто-то, кроме Иерофанта, может похвастаться столь частым общением с Божественным. Да и в нем я сомневаюсь; Беспутный известен своей немногословностью.

— Моя жизнь нравилась бы мне куда больше, если бы боги не совали нос в мои дела, — отрезал Феликс.

— Беспутного я еще могу понять, — сказала Весс. — Поклонение ему навязывается всей знати Иерократии. Моя семья даже спонсировала строительство нескольких соборов этой никчемной религии, и нам приходилось хранить преданность Сиве в тайне. Не могу представить, чтобы богиня столь милосердная, как Госпожа Удачи, была такой же мерзкой, какой показала себя Веллус.

— Сива. — Феликс все еще видел в своем разуме серебряную луну, слышал спокойный голос, предупреждающий его об остальных, и помнил смертельную угрозу Ноктис и ее необузданную ярость. Он сделал короткий вдох и вытер ладони о куртку. — Она… Честно говоря, я не фанат никого из них.

Весс открыла рот, помедлила, затем закрыла его и кивнула.

— Учитывая твой опыт, полагаю, я могу это понять.

— Хм, — буркнул он как можно более неопределенно. Меньше всего Феликсу хотелось спорить о религии, поэтому он потянулся к сундуку и сгреб все три предмета. Со Сферой пришлось немного пожонглировать, но при его высокой Ловкости это было детской забавой. Мгновение – и сундук исчез с резким хлопком… а в ушах Феликса протрубила крошечная труба.

— Что за черт? — вырвалось у него, прежде чем глазам явилось огромное, вычурное уведомление. Оно было синим, как и все прочие, но с золотой каймой, и выглядело так, словно его выковали из металла. По краям уведомления маршировали крошечные волны, а сквозь текст проплывали фигурки в маленьких лодках.

Скрытый Расовый Поиск!

Очистить от Проклятия!

В минувшие Эпохи вся Территория и ее правители были прокляты в войне, потрясшей Континент. Море было иссушено и заперто, а иттины – запечатаны в ослабленных, Незакаленных формах. Вернуть море – значит восстановить иттинов, но вы должны бросить вызов самой воле тех, кто проклял Глубины.

Как основной исполнитель в завершении Поиска, вы можете забрать всю славу за его выполнение себе.

Награды включают: Опыт, Титулы, Платиновый сундук.

Предупреждение: Все награды были переданы народу иттинов. Присвоение славы лишит их роста и добавит его вам.

Желаете ли вы забрать всю славу за этот Поиск себе?

Да/Нет.

«Интересно получается, – подумал он с некоторой горечью. – …Система выдала мне Поиск уже после дела, но чтобы хоть что-то получить, я должен обделить иттинов?», – Нет, это чушь собачья. — Он произнес вслух:

— Нет.

Вы отказались от единоличной славы!

Опыт, Титулы и Платиновый сундук останутся у первоначальных получателей!

Феликс стряхнул с себя легкий прилив системной энергии и встретился взглядом с Весс.

— Что сейчас произошло? — Спросила она. Он объяснил, и лицо Весс посуровело. — Ты мог украсть награду у других? Это отвратительно.

— Я тоже так подумал, — сказал Феликс. — Как бы мне ни хотелось получить опыт, это кажется…

— Феликс?

Он согнулся пополам, внезапно пронзенный невероятной болью. Перед глазами заплясали искры, когда песнь внутри его ядер взмыла к пугающему крещендо. Давление нарастало – казалось, зубы и глаза вот-вот выскочат наружу, – а затем оно скрутилось и рухнуло вниз. Феликс судорожно вздохнул.

Поздравляем!

Вы решили идти Путем Благодеяния!

Немногие ступают на эту дорогу!

Еще меньше тех, кто крепко держится Пути!

Дарована награда!

следовала тихая настойчивость Диссонанса.

Она погрузилась в багрово-черную ширь его Божественного Древа, в крутящиеся кольца двойных ядер и в темноту, окружавшую все его навыки. Из легких Феликса вырвался еще один рваный вдох: все внутри него, казалось, одновременно сжалось и расширилось. Свет дробился и расцветал, пламя ревело вместе с нестройной гармонией, несясь по лезвию бритвы, пока…

Значимость достигла приемлемых уровней.

Инициализация…

ОШИБКА.

Столпы не завершены.

Процесс прерван.

Феликс рухнул на колени, как марионетка с перерезанными нитями, и задышал часто и мелко, чувствуя, как отступает ощущение сокрушительного давления.

— Феликс! Что это? — Спросил Пит, и в его голосе прорезались тревожные нотки.

— Феликс, что случилось? Ты в порядке? — Весс уже была рядом, опустившись перед ним на колени. Она прижала прохладную ладонь к его лбу и внезапно шикнула от боли. — Твоя кожа горит!

Он и сам это чувствовал – жар, струящийся по Телу, но это не было неприятно. Не так, как то давление.

— Я… я в норме, кажется. Дай мне секунду, и я все объясню. — Не говоря больше ни слова, он погрузился внутрь себя, в пространство своего ядра.

Там, посреди бескрайней тьмы, располагалось собрание его навыков и ядер. Навыки были гудящими сферами света и звука, которые медленно вращались вокруг его ядер, словно планеты вокруг двух солнц. Два ядра – Ядро Грозового Пламени и Ядро Кардинального Зверя – вращались в противоположные стороны в центре того, что напоминало пылающую солнечную систему. Ядра имели форму колец, наложенных друг на друга так, что их полые центры совпадали; они состояли из медленного, вязкого пламени – одно сине-белого, другое красно-золотого. Вращаясь, они терлись друг о друга, испуская волны диссонирующего звука в остальном мелодичную гармонию его гудящих навыков.

Из центра этих кольцевидных ядер разверзалась нестабильная бездна, более черная, чем окружающая их пустота, и пульсирующая отчетливой Нуждой. Голодом. Который на данный момент казался утоленным.

«Редкое зрелище, – подумал он. – …И тревожное. Возможно». Его Голод испытывал некоторые проблемы в последние дни, из-за чего один из самых полезных навыков стал бесполезным. Феликс думал, что тот восстановился во время Закалки, но, похоже, ошибся. «Подумаю об этом позже».

Пока бездна его Голода обитала внутри полых ядер, существовала и другая часть, поднимавшаяся из ее неизмеримых глубин: багрово-черный вырост, тянувшийся вверх на стебле толщиной в восьмую часть самой бездны. Этот вырост продолжался, возносясь высоко над его маленькой солнечной системой, пока не разветвился на тысячи отростков, подобно обнаженному зимнему дереву. Оно подрагивало на его глазах, вибрируя в такт своей уникальной песне.

«Древо пусто, черт. Моя Эссенция закончилась полностью», – отметил он. Обычно клочья разноцветного света собирались в ветвях Древа, свисая с них, как мерцающие абстрактные листья. Иногда на ветвях покоились даже Частицы Эссенции или Воспоминания. Сейчас же оно было совершенно голым. «А это значит…»

Он двинулся вниз, волевым усилием направляя свою проекцию на ослепительной скорости. Навыки и ядра проносились мимо, пока он опускался под них, туда, где толстые, похожие на стволы Столпы поддерживали все пространство его ядра.

«… Я пока не могу сплести больше ни одного Столпа. Проклятье».

Столпы плелись из Эссенции, Маны и Значимости. Первого у него не было вовсе, второго – в избытке. Последнее было скорее метафизическим ресурсом, но Феликс чувствовал, что и его у него теперь в достатке. Все пространство его ядра стало куда более… реальным, чем всего несколько дней назад. Он чувствовал жар и гудящий ритм навыков над головой, ощущал вкус странного, обжигающего воздуха, а когда подплыл ближе к своим двум Столпам, Феликс ощутил медленную и устойчивую вибрацию своего основания.

Все это было результатом возросшей Значимости, которая была подобна весомости или плотности, пропитавшей самую суть его существа. Чем выше твое могущество, тем выше Значимость, и, насколько знал Феликс, она помогала питать высшие стадии силы.

Как он понимал, человек, намеревающийся продвинуться выше ранга Магистра, должен был сплести все девять Столпов в основании своего ядра. Это послужит фундаментом для продвижения через ранг Магистра к рангу Грандмастера… хотя дальше этого он знал немногое. Те, кто давал ему советы – в основном Зара и Карис – скрывали от него детали из-за странной природы возвышения. Знать слишком много было куда хуже, чем не знать ничего. Ожидание, как ему говорили, формирует реальность.

«Ну, я ожидал, что у меня хватит Эссенции, чтобы сплести остальные Столпы прямо здесь и сейчас, – проворчал он про себя. – …Это должно быть просто. Все остальное у меня есть; мне просто нужно сожрать еще одного Первородного». Его Голод заурчал, слегка пробудившись от своего странно спокойного отдыха. «О, это привлекло твое внимание, да?», – Урчание повторилось. «Поедим позже. Спи дальше».

И, о чудо, он именно так и поступил.

«Хм». Коротким усилием воли Феликс вернулся в свое физическое Тело и встал. Весс и Пит выжидающе смотрели на него.

— Похоже, я все-таки получил награду, просто не ту, которую изначально предлагал Поиск.

— В самом деле? — Весс обеспокоенно склонила голову. Она прикусила щеку изнутри, отчего на другой щеке проступила глубокая ямочка. — И из-за этого ты рухнул на пол?

— Мне отсыпали, ну, по моим прикидкам, целую кучу Значимости, — сказал Феликс, позволив кривой усмешке тронуть губы. Весс закрыла глаза и покачала головой, но ее тревога сменилась легким весельем. — Так много, что это запустило что-то еще. Возможно, еще один шаг в развитии. — Он облизнул губы и посмотрел на защищенную дверь. — Мне нужно поговорить с Зарой. И с Карисом тоже.

— Хорошая идея, — отозвался Пит, не выпуская Скипетра из пасти. — А как быть с этим?

— Ах да, наверное, не стоит бросать их на полу, верно? — Сказал Феликс, собирая Скипетр, Сферу и Корону. Не зная, куда их деть, он закатил глаза, вспомнив, что на нем магическая одежда. Потратив малую толику Маны и Намерения, Феликс приказал своему Облачению сформировать на боку большую сумку. Она выросла прямо из пояса – кожа разворачивалась и сшивалась на глазах, пока не превратилась в приличных размеров мешочек, в который легко поместились Сфера и Корона. Скипетр же он заткнул за пояс.

— А, вот, твое оружие тоже, — сказала Весс, указывая рукой. Оттоманка, к которой они были прислонены, осталась позади: три клинка, бережно подхваченные сетью маны воздуха, подлетели к его боку. Все три разительно отличались друг от друга. Первым был его Клинок Клыка – массивный двуручный меч, сделанный из зуба псевдо-Первородного и состоящий из рукояти и голого лезвия. Никакой гарды. Он был испещрен многочисленными линиями, точками и другими узорами, которые не были сигилами, хотя меч явно был зачарован.

Что интересно, он уже не казался таким огромным, как раньше. Впрочем, в нем все еще было восемь футов длины, и Феликс с некоторым усилием пристегнул его к спине, в чем ему сильно помогло Облачение. Оно сформировало тяжелую перевязь через плечи и спину, к которой оружие сразу и прицепилось. Вторым была Воля Наследника – похожий на хопеш клинок из магической кресцианской бронзы, наделенный всевозможными магическими эффектами. Он скользнул в специальные ножны, которые Облачение снова сформировало за секунды. А вот третий был в новинку.

— Это еще что? — Спросил он. — Прожорливое Око!

Наименование: Ответ Скайслейна.

Тип: Оружие (Зачарованное)

История: Принадлежавший Т'лису Скайслейну, последнему королю Акестрии, этот клинок был подарком Нимейской Императрицы. Изготовленный из кресцианской бронзы и зачарованный на рост по велению владельца, он был в равной степени символом и оружием. В последний раз он использовался как якорь – мощный шип, призванный удержать опаснейшего из врагов, принесшего королевству невыносимую погибель. Вы присвоили и освободили меч, сняв его с многовекового дежурства.

— Ясно… — протянул он, когда в памяти снова всплыло поражение Грандмастера. Он забрал этот огромный клинок из Гробницы, и тот уменьшился, превратившись в тонкий шип, пригвоздивший ублюдка к стене. Феликс ухмыльнулся и взвесил оружие, ставшее теперь восьмидюймовым кинжалом. — Рад, что ты с нами.

Едва заметно Ответ Скайслейна дрогнул в его руке. Феликс удивленно поднял брови и быстро убрал его рядом с сумкой. Новые ножны легко скользнули поверх него.

— Спасибо, Весс. Прежде чем идти к Заре, мне стоит проведать остальных. Пойдешь со мной? С нами? — Быстро поправился он, взглянув на Пита.

— С удовольствием, — ответила она, и ее грудной смех снова зазвучал в комнате. — Идем. Сначала заглянем к целителям, на всякий случай. Твой друг-минотавр был там, когда я видела его в последний раз.

— Биф? Идеально. — Феликс предложил ей руку, и наследница Пакс'Врелла с улыбкой приняла ее.