ЭПИЛОГ
ЭПИЛОГ
Земля содрогалась, и деревья вокруг валились одно за другим, так что Харну пришлось оттаскивать нескольких замешкавшихся Гильдейцев подальше от массивного гнилого ствола. Отовсюду доносились крики – кричали и люди Гильдии, и твари в тумане.
— Во имя Авета, что это было? — Харн обернулся, сорвал шлем и прищурился, вглядываясь в даль.
Они уже поднялись на предгорья за пределами разрушенного города, почти добравшись до узкого перевала между долиной и остальными Туманными Землями. Будь это обычная местность, Харн видел бы на мили вокруг. Сейчас же он едва различал массивный столб дыма, поднимающийся из центра города… как раз оттуда, где находился лагерь Риси.
— Харн! Что-то происходит! — Харн резко повернулся на голос и увидел Атара, который прижался к стволу гниющего дерева. Маг озирался по сторонам дикими глазами. Он посмотрел на Харна, и воин понял: парень в ужасе. — В окружающей Мане что-то творится, что-то… не знаю. Она исчезает.
Внезапно вездесущий туман часто замерцал и просто испарился. В мгновение ока густая пелена исчезла, и глаза Харна ослепили лучи солнечного света. Щурясь от яркости, Харн осознал: небо стало синим и безоблачным, температура подскочила по меньшей мере градусов на двадцать, а лес… лес преобразился до неузнаваемости. Там, где раньше стояли гниющие, оскверненные пни, полные гротескных наростов и увядших лоз, теперь раскинулись пышные, густые кроны. На ветвях повсюду висели плоды, здоровые и аппетитные на вид. Трава, сорняки, полевые цветы – всё это проросло под их ногами, будто росло здесь всегда. Ковер зелени тянулся во всех направлениях, и даже тот самый гнилой ствол перед ним оказался здоровым, пусть и вырванным с корнем деревом.
— Я… я могу использовать Анализ! — Радостно выкрикнул кто-то.
— Травничество тоже работает! — Другой сорвал плод с дерева и завороженно его разглядывал.
— Атар? Что происходит? — Харн взглянул на мага, надеясь на ответ. Атар озирался широко раскрытыми глазами, без сомнения, читая системные уведомления. — Атар!
— Помехи в Туманных Землях исчезли, полностью. Все Навыки работают в обычном режиме, — маг моргнул и посмотрел на Харна. — Он был прав, — добавил он тише.
— Кто прав?
— Феликс. Он говорил, что всё это иллюзия, помнишь? — Атар задрал голову и закрыл глаза, наслаждаясь теплом солнца на коже. — Должно быть, они деактивировали артефакт!
Харн нахмурился, затем снова посмотрел на город. Теперь он видел его ясно: разрушенный пейзаж предстал перед ним четко, усиленный обострившимися чувствами. Центр города превратился в месиво из пыли и обломков; казалось, большая его часть провалилась еще глубже – Провал там расширился на несколько миль. Харн не мог разглядеть большего, но в груди поселилось нехорошее предчувствие.
А чутье его редко подводило.
— Что случилось? — Харн обернулся и увидел Иви. Она стояла рядом, глядя вдаль. Лицо её было бледным, а на скулах играли желваки от того, как нервно она сжимала и разжимала челюсти. — Она… она жива?
— Не знаю, — мягко ответил Харн. — Надеюсь, Кэлли её найдет. Но нам нужно идти дальше.
Он крепко сжал плечо девушки, прежде чем отпустить. Иви постояла еще немного, а затем отвернулась от разрушенного города. Харн сделал вид, что не заметил её покрасневших глаз и шмыгающего носа; вместо этого он развернулся и прикрикнул на свой импровизированный отряд:
— Выдвигаемся, народ! Живее!
* * *
— Снаружи!
— Смена!
Лязг битвы стоял оглушительный, но всё же он был куда тише, чем всего несколько минут назад. Кэлли и её отряд навязали бой армии Риси, скопившейся в этих узких залах. Великаны могли выставить в ряд лишь троих, тогда как её группа маневрировала свободно, атакуя всем скопом. Великаны были сильны и многочисленны, но больше всего они просто отнимали время.
Однако десять минут назад что-то произошло – что-то, сотрясшее землю в буквальном и переносном смысле. Когда потолок некогда ужасающего Лабиринта разверзся, открыв синее небо, и туман рассеялся, внутри великанов что-то надломилось. Многие из них рухнули на землю, забившись в конвульсиях; из их глаз хлынула кровь, а у большинства Здоровье мгновенно сократилось наполовину. Её команда оттеснила ослабевших гигантов в обширный центральный чертог, буквально заваленный трупами и металлическими дубинами.
Пока её люди добивали последних отставших, Кэлли отошла в сторону, медленно, но уверенно пробираясь через усеянное обломками поле боя. Чистый солнечный свет лился в лабиринт, изгоняя тьму, цеплявшуюся за углы, и освещая бойню. Десятки тел там, где они лежали, превращались в сальный черный дым; казалось, многие уже растворились, оставив среди препятствий на её пути лишь громоздкие железные доспехи.
«Глаз на золото».
Кэлли активировала свой навык Восприятия, полезный для поиска сокровищ среди хлама. К счастью, щиты Магды были сделаны из дорогого сплава, достаточно ценного, чтобы сработала функция автоподсветки её способности.
Найдено: Мифриловый щит-кайт x1
Метка зависла над предметом, пока Кэлли карабкалась через костлявую гору железного лома. Она соскользнула с другой стороны, используя свой навык мобильности на полную мощь. Остановившись, Кэлли с кряхтением вытянула щит Магды из-под груды оплавленной железной руды.
Щит был расколот пополам.
Завихрение черного жирного дыма привлекло её внимание, и Кэлли наполовину обернулась от оплавленной кучи. Сквозь дым она разглядела массивную фигуру, поникшую на невысоком холме. Отбросив всякую осторожность, Кэлли рванулась вперед, перепрыгивая через завалы так быстро, как только могла. Перед ней предстала фигура, восседавшая на настоящем холме из тел, каждое из которых медленно превращалось в темный пар. Кэлли в один миг преодолела расстояние, прыгая по трупам, пока не опустилась на колени перед Магдой.
Вблизи женщина выглядела окровавленной и искалеченной, её броня была пробита в нескольких местах, включая оба щита. Песочно-каштановые волосы спутались от пота и крови, а половина лица пылала ярко-красным от морозных ожогов. Она прислонилась к массивной круглой двери – явно прикрывала её спиной во время боя. У Кэлли перехватило дыхание.
— Магс? — Прошептала Кэлли.
Магда была тиха и неподвижна.
Дрожащими руками Кэлли потянулась к ней и приложила ладонь к сердцу Магды.
В ответ она почувствовала лишь холод.
* * *
Тени исчезли вместе с туманом, явив крайне удивленное лицо за знакомой черной маской.
Илия замерла, пока мир вокруг неё полностью преображался, и быстро положила руку на платформу, парящую рядом. Девчонка Дейн была связана по рукам и ногам и лежала на платформе без сознания с тех самых пор, как Илия «спасла» её из отчаянного положения. По крайней мере, это была единственная официальная версия, которую собирались предложить Присягнувшие. Сама платформа представляла собой искусно сработанную плиту из темного дерева, по всему краю которой были вырезаны светящиеся сигилы. Она парила в четырех футах над землей и легко поспевала за наемницей, но Илия собственнически вцепилась в её край.
Когда метаморфозы прекратились, Илия поразилась преображению края: на окрестных кустах и деревьях распустились сотни цветов, а земля вокруг была усеяна почти дюжиной видов необычных трав. Она быстро Проанализировала двадцать четыре различных растения, каждое из которых было редким материалом для ремесла, и это только на ближайшем пятачке. Нетронутые сокровища устилали лесную тропу – за многие из них ремесленники в Харвотче и за его пределами отвалили бы целое состояние. Она лишь пожалела, что у неё нет навыка Травничества, чтобы их собрать.
«Нужно возвращаться в Харвотч, немедленно».
Некоторые из её связных заплатят бешеные деньги за эту информацию, но только если она доставит её первой.
Радостно припрыгивая, Илия прибавила шагу. Она ухмыльнулась, глядя на девчонку без сознания, и опрокинула в себя еще одно зелье-стимулятор – действие старого быстро проходило. Если повезет, она доберется до Харвотча за два дня. Она улыбнулась, ярко, как солнце над головой.
«Сегодня хороший день».
* * *
Ввим наблюдал сверху, как падали великаны.
Те немногие Риси, что не вошли в Лабиринт, корчились на улицах города; лед, который они порождали, стремительно таял. Тела их, каждого без исключения, были сломлены в самой своей основе. У большинства кровь текла из всех отверстий, пока они содрогались и дрожали на камнях. Их элементальные гончие тоже пали, будучи как-то связаны с воинами. Гайст просто смотрел.
В этих глазах не было милосердия.
Но затем случилось нечто странное.
На глазах у Ввима часть улицы обвалилась. Само по себе это не было чем-то необычным; в Шелим образовалось много провалов, и в будущем их, несомненно, станет еще больше. Нет, по-настоящему странным было то, что эта дыра образовалась из-за того, что её прорыли шесть крупных червей.
Ввим оживился, его каменные глаза сузились, глядя из Башни.
Крупные черви были футов десять в длину и толщиной с бочку, их челюсти из четырех частей перемалывали камень и землю в пологий скат. Лишь ближайшие из великанов обратили на это внимание, и они просто смотрели, как из туннеля, поскрипывая, выбирается ржавое существо, состоящее из перекрывающихся стальных пластин. Оно было крупным, но не чета даже самому мелкому Воину Риси, хотя его Дух пылал темным осквернением, от которого у Ввима сводило зубы. Оно не было механическим по своей природе – обостренные чувства Гайста улавливали отчетливую пульсацию Маны жизни в его теле, хоть и слабую.
Существо остановилось на вершине склона, положив руки по бокам, и заговорило.
— Вас бросили, великаны, — начало оно, хотя голос исходил не от него самого. Ввим прищурился. — Ваша Мать ушла и никогда не вернется.
«Это звуковой ретранслятор», – встревоженно определил Ввим. Редкое эфирное устройство было вживлено в грудь существа, а сам сигнал шел откуда-то из глубины.
— Даже сейчас вы страдаете от её ухода, лишенные её даров, — продолжал глубокий голос. — Я чувствую вашу боль. Я скорблю вместе с вами. Но я пришел с благой вестью: примкните ко мне, и вы отомстите добыче, что бросила вам вызов. Примкните ко мне, и вас больше никогда не оставят.
Медленно, и к немалому удивлению Ввима, один за другим великаны стали подниматься на ноги. Они шатались, словно пробужденные мертвецы, но Гайст видел блеск ярости в их глазах. Эти существа не были запуганы или сломлены – это были загнанные в угол волки.
— Нет! — Выкрикнул голос среди них, и немногие стоящие воины обернулись к длинноволосой женщине-Риси в окровавленных одеждах. — Ты лжешь о достопочтенной Матери, тварь! Тебе нельзя верить! Она вернется! Гриммар вернется из глубин, чтобы возвысить нас над добычей, как и было обещаааа-а-а-ай…!
Ведьму поглотило пламя – огромный двадцатифутовый червь вынырнул у неё за спиной. Его дыхание было мгновенной смертью для их рода, и великаны в страхе отшатнулись от его слепого взора.
— Гриммар уже погиб, — произнес голос, чей тембр оставался ровным и неизменным. — Он был слишком слаб для Матери, а сама Мать повержена.
— Кто! Кто это сделал? — Голос раздался из толпы, безликий, но его подхватили почти все великаны.
— Существо, которого не должно быть и которого больше нет. Феликс Неварр погиб вместе с Матерью. — Голос стал громче, подавляя шепот. — Если ищете силу, идите. Идите в мой Домен и станьте свободными.
Туннель осветился багровым светом из глубокой расщелины, и металлическое существо указало на него.
— Ваш новый Отец ждет.
Ввим наблюдал, как великаны один за другим уходят во тьму.
* * *
В черном пространстве Пустоты не было ничего.
А затем появилось кое-что.
— Уф!
Приземлившись лицом вниз на безликую, несуществующую, но вполне реальную землю, Феликс Неварр сломал нос. На мгновение хлынула кровь, стекая по лицу и капая на черноту.
«Черт, это было… больно?», – Феликс поднял голову, борясь с головокружением; отсутствие хоть каких-то ориентиров было выше сил его вестибулярного аппарата. «Я жив?»
С шелестом крыльев и клацаньем твердых когтей Пит приземлился рядом с ним куда грациознее.
«Пит!», – Феликс обхватил своего Спутника за плечи, прижимая к себе. Крылья Пита радостно захлопали по спине и плечам Феликса, а тэнку издал серию заливистых щелчков. Когда порыв прошел, Феликс с улыбкой поднялся и посмотрел перед собой. Насколько хватало глаз, мир представлял собой безликую черноту. Только сам Феликс и Пит были освещены сиянием, не имевшим источника.
«Где мы?» Это место походило на пустоту, где он сражался с Гриммаром за осколок и где его навык Уроки Прошлого… Он тряхнул головой.
«Как мы сюда попали, Пит? Мы же были…?»
Новый Поиск!
Побег из Пустоты!
Вы спасли Континент от Пасти, но всякий выбор имеет последствия. Став Сосудом Пасти, пусть и ненадолго, вы были изгнаны в Пустоту!
Найдите выход, если сможете!
Награды: Свобода, Титул, Разное
Удачи!
Феликс закрыл глаза и вздохнул. «По крайней мере, нам не будет скучно друг с другом, приятель».
Сзади послышался шлепок и грохот, а затем голос издал ворчливый, пронзительный скулящий звук.
— Что это?! Где я?!
Феликс резко обернулся, сердце заколотилось: он увидел Пасть, изможденную и дрожащую в облике Лхель. Она едва держалась на ногах, но сверлила Феликса яростным взглядом сине-зеленых глаз.
— Что ты натворил, Феликс Неварр?