Глава 78.0
ГЛАВА СЕМЬДЕСЯТ ВОСЬМАЯ
— Я пошлю свои копья вперед; оттащи его от Харна! — Крикнула Весс. Она приземлилась рядом с ним, прежде чем снова рвануть в атаку. Только так ей удавалось поспевать за стремительным темпом Феликса.
Тело Феликса стало мощнее, чем когда-либо: Сила, Живучесть, Стойкость и скорость восстановления Здоровья взлетели гораздо выше обычного. У него не было времени заниматься подсчетами, но прибавка была колоссальной.
— Используй свою молнию! — Приказала Весс, и Феликс одобрительно рыкнул.
«Власть Веллус!»
Всплеск кинетической силы подбросил Феликса в воздух в тот самый миг, когда он и Весс прыгнули. Платформа под ними разлетелась вдребезги, и волна вытесненной желто-красной энергии ударила во все стороны, прежде чем ее снова затянуло в жерло. Тем временем Феликса буквально катапультировало ввысь – его прыжок, усиленный кинетическим толчком, оказался куда мощнее, чем он ожидал.
— А-А-А!
Словно сорвавшийся валун, Феликс рухнул вниз.
За мгновение до удара острый тычок вонзился ему в подмышки, и плечи резко дернуло вверх. Пронзительный крик ударил по ушам, и Феликс почувствовал ликующий восторг, смешанный с тошнотой от резкого перепада высоты. Он поднял взгляд и увидел над собой Пита, который бешено хлопал крыльями, борясь с притяжением.
— СКРИ-И-И! — Крик Пита был торжествующим, но вскоре сменился тревогой, когда до него дошло, насколько тяжелым стал Феликс.
— Бросай меня! Я справлюсь! — Крикнул Феликс. Он глянул вниз, и от страха внутренности сжались. Он был очень высоко.
Пит его отпустил.
Внизу три серебряных копья вонзились в ноги Посланника и взорвались вихрями яростной Маны воздуха. Арцид отпрянул, но лишь для того, чтобы столкнуться с нападающим Харном. Доспехи мужчины значительно раздались вширь, и теперь он казался вдвое выше прежнего – настоящий робот-убийца.
— Да как ты смеешь! — Завизжал Посланник.
«Власть Веллус!»
Фонтан лазурных молний извергся прямо под Посланником, дугами проходя по его телу и вырывая жуткий вопль из гудящей глотки. В то же время кинетическая мощь навыка заставила ублюдка пошатнуться, прижимая его к земле, тогда как для Феликса она сработала как противовес, превратив смертельное падение в терпимое приземление. И все же Ним врезался в него, точно двухдверный седан, рухнувший с эстакады, и впечатал гигантского металлического гада в пол.
Состояние статуса: Сотрясение (Критическое)
Камень под ними треснул, и сигилы брызнули ярким желто-красным светом, прежде чем живые знаки перестроились в обход поверженного Арцида. Феликса пошатнуло, в голове нещадно гудело, и он лишь слабо сопротивлялся, когда Арцид спихнул его с себя и поднялся на ноги. Сфокусироваться на чем-то, кроме вспышек и грохота битвы, было почти невозможно.
— Ах ты кретин, безмозглый троглодит! Ты…! Да что ты такое? — Посланник вскочил, мелькая угловатыми конечностями; его вытянутая голова склонилась на истончающейся шее. — Неизвестно! Неизвестно! Что ты за…?
Слова Посланника поглотили еще три бомбы воздушной Маны, заставив его вздрогнуть. Видимых повреждений не было, но ярость бурлящей Маны явно причиняла острую боль. Массивная фигура Харна врезалась в отвлеченного Арцида. Но Посланник был скользким: желто-красные линии на его теле ярко вспыхнули, и он каким-то образом выскользнул из мастерского захвата Харна. Отступив, Посланник погрузил руки в камень под собой и вырвал из его глубин массивную треугольную палицу, оставив на месте лишь рваную дыру. Посланник закричал:
— Ракта фо лаллу! Идите и умрите!
Арцид удерживал Харна на расстоянии размашистыми круговыми ударами своей огромной трехгранной палицы. Бронированный воин уклонялся и парировал удары, но всегда под углом, не позволяя палице касаться своего оружия дольше необходимого; инерция их боя была колоссальной, где одно неверное движение означало верную смерть.
Состояние статуса: Сотрясение (Легкое)
«Власть Веллус!»
Чудом сохранив способность двигаться благодаря навыку «То, что таится внутри», Феликс направил свою Волю на конструкта. Лазурная молния подбросила руку Посланника с оружием вверх, сбив атаку на ту самую драгоценную секунду, которая потребовалась Харну, чтобы нырнуть под защиту и обрушить на Арцида удары своих парных топоров.
— К-ЧУ-У-УН!
Тело Арцида загудело, как гонг; удар был настолько силен, что желто-красные линии выплеснулись с противоположной стороны его туловища каскадом жидкого света. Он взвыл от боли и явной ярости, пытаясь обрушить палицу на спину Харна. Но Натиск был слишком близко, и удар прошел мимо, врезавшись в землю с такой силой, что Феликса подбросило на ноги.
Серебряные копья снова пролетели мимо него, за ними последовали новые взрывы и парящая фигура Весс. Она буквально сочилась Маной воздуха, падая с небес.
— Спуск Дракона!
Весс ударила мощно, но этого не хватило, чтобы пробить мощную броню. Тем не менее Посланник дернулся слишком сильно и споткнулся, давая Харну возможность броситься в атаку. Земля под ним треснула, когда он оттолкнулся, выбрасывая в воздух брызги перенаправленной энергии. Подняв топоры, он закружил их в головокружительном танце, и за каждым оружием тянулся шлейф серебряного пламени.
Посланник замахал руками, палица и металлические конечности покрылись светящимися письменами. Он блокировал одну атаку за другой – за этой чередой ударов Феликсу было трудно уследить, но ему это и не требовалось. Нужно было просто быть наготове.
Харн заставил Посланника сделать шаг назад, и у Феликса уже созрел новый план.
«Формовка Камня!»
Он вцепился в пронизанную металлом землю и создал в каменной платформе квадратную дыру глубиной в четыре фута. Сигилы заискрились и заныли в знак протеста, но было поздно. Нога Посланника провалилась в яму, и его гигантское тело рухнуло вниз.
Иконка головы с трещиной мигнула и исчезла. Мысли Феликса мгновенно прояснились. Он пошевелил челюстью, чувствуя, как в ушах щелкнуло. Пожалуй, обзавестись шлемом было бы неплохой идеей…
— Ту фел рата, смертные! — Взревел Посланник с земли, и из его груди вырвался ударный импульс. Харна и Весс, которые как раз осыпали ударами поверженного Арцида, отбросило почти на двадцать футов. — Вы пришли поиграть, но мы не в восторге! Вы – добыча! И вы почувствуете наши Зубья!
По всей платформе желто-красные сигилы вспыхнули светом, а мрачный аккорд диссонирующих нот разорвал сам воздух. Сигильдия вырвалась из каменной кладки под ними – по полдюжины линий на каждого. Нити жидкого света опутали их руки и ноги, связывая и прижимая к земле. Весс вскрикнула от внезапной боли, а огромные доспехи Харна задымились, как печная труба.
Феликс почувствовал, как линии сигилов впиваются в кожу, шипя на огрубевшей плоти и проступающей чешуе его конечностей. Было больно, но это ощущалось скорее как порез бумагой, чем удар клинком в живот; больше беспокоил урон, наносимый штанам и сапогам. И без того подпаленные окружающим жаром Домена, куски его брюк начали осыпаться под этой магической удавкой.
«Власть Веллус!»
Как и в жерле, Мана всасывалась обратно в тот же миг, как покидала его каналы. Линии затянулись, вгрызаясь глубже, пока он не упал на колени.
— Хе-хе! Вы все у нас в руках! — Посланник исполнил странный танец, нелепо дергая коленями и локтями. Он стал таким высоким и тонким, что казался лишь грудой темных железных труб, каким-то образом отлитых в человекоподобную форму. — Не такие уж вы и сильные, Человек! Вовсе нет! Мы боги в этом Домене. И Мать, и Отец! Слушайте! Мои дети уже спешат сюда!
Высокие и низкие тона смешались в ужасающую какофонию звуков – это Королевы-Разорительницы отозвались на зов своего создателя. Земля задрожала сильнее прежнего. Они приближались.
Феликс едва мог разглядеть Атара и остальных, которые отбивались от наступающей орды Выходцев и Отродий в узком проходе у скал. Прилив Королев теснил их всех к центру. Вспышки синего и пурпурно-белого пара были почти постоянными, но оба мага уже работали на пределе. Их Мана была почти на нуле, Иви не могла идти, а Выносливость Алистера едва держалась выше 10%. Атара он и вовсе не видел.
— Да! Идите к нам! — Голос Посланника разносился по странному пространству, дрожа от пронзительного эха. — Да начнется Конец!
Весс закричала еще громче, от ее доспехов и обнаженной кожи повалил дым, даже Харн застонал, придавленный к коленям. Внезапно у обоих на поясах с ярким треском лопнул свет. На мгновение ветерок донес обрывок воодушевляющей песни, но тут же был раздавлен тишиной.
«Обережные камни!»
Их защита исчезла.
* * *
— Держите их! Вы должны их удержать! — Кричал Атар.
— Я пытаюсь, чтоб тебя черти взяли! Мог бы и помочь! — Огрызнулась Иви, едва слыша собственный голос из-за воя Выходцев. Ублюдки хлынули из прохода, жаждая их крови, и ей требовалось все мастерство владения цепью, чтобы сдерживать их. Она глянула на Алистера. — Поговори со своим дружком, благородный!
Алистер хмыкнул, но не ответил. Его красная, покрытая волдырями кожа блестела от пота, но он продолжал орудовать рапирой с отчаянным упорством.
— Он… мы… заткнись, Иви! — Выкрикнул Атар. Он забился позади них, укрытый наспех созданными барьерами, защищавшими друзей от его собственной магии. Ослепительный белый свет и нестерпимый жар заполняли пространство перед ним – так ярко, что остальные не могли даже оглянуться, чтобы не ослепнуть и не пропустить атаку спереди. — Не выходит! Мне нужно больше времени!
— Когда я сказала «расплавь это», я. Пошутила! — Иви подчеркивала слова ударами цепи, каждым взмахом дробя колени и челюсти, рассекая нежную плоть бедер и животов. — Я думала, ты у нас умный!
Атар лишь проворчал что-то и снова сосредоточился. Под воздействием его сжатой огненной Маны камень начал плавиться, но это заняло слишком много времени. Звон стали, хлюпанье плоти и жуткие крики Выходцев заполняли его чувства. Второго шанса у Атара не будет.
Наконец это случилось. Камень, раскалившийся добела, начал пузыриться и деформироваться. Участок диаметром в фут стремительно превратился в жидкость, увлекая за собой сигил. «ДА! Выкуси, Иви!»
Но тут сигилы сместились и перестроились вокруг расплавленного камня.
«ЧТО?», – Атар схватился за лицо. — «ЧТО? Как…! Нет!»
— Что там, ах, происходит? — Спросил Алистер, уклоняясь от неуклюжего выпада Отродия Голода. Он прикончил его небрежным тычком, не сводя напряженного взгляда с мага огня. — Не сработало?
— Сигильдия сместилась! Что, к слову, невозможно! — Болящие глаза Атара проследили за новым положением глифа, который он пытался расплавить. Он продолжал функционировать так же, несмотря на изменение рисунка всей структуры. Это противоречило всему, чему его учили!
— Источник Маны – сам Домен, верно? — Спросил Алистер, обрушивая череду синих Столпов на строй врагов. Узкий проход помогал группе больше всего, не говоря уже о той химере, что все еще охотилась на летающих монстров наверху. Алистер бросил на Атара раздраженный взгляд. — Ты можешь это прекратить?
— Конечно нет! — Атар вскинул руки и выпустил волны огня, накрывая Выходцев расплавленной смертью. «Ну, не смертью; скажем так, тяжелыми увечьями». — Мы не можем отсечь целый Домен.
— Тогда какой в этом толк? Что даст порча одного-единственного аспекта этой структуры?
— Поток станет несбалансированным, и в идеале он… — начал Атар, но его перебили.
— А если он может просто самокорректироваться? Как мы только что видели? — Спросил Алистер.
— Кровь и пепел… — прошептал Атар, снова уставившись на сигилы под ногами.
Иви хмыкнула, закрутив шипастую цепь в головокружительном пируэте, прежде чем пробить головы трем полуобгоревшим Выходцам. — Просто… ах! Хватит болтать, сделайте уже что-нибудь!
— Ладно! — Корона Игниса снова сформировалась над головой Атара, и десять усиленных Искр-болтов вонзились в орду. — Это все, что я могу! С сигилами мы ничего не поделаем!
Алистер облегченно поник при виде этого и одарил мага огня мрачной улыбкой. Он размял затекшую руку с мечом. — Придется довольствоваться этим. Продолжай, Атар. Их становится все больше.
— Мы дадим бой здесь.
Иви простонала и бросила решительный взгляд за спину. Затем она подбросила цепь в воздух.
«Дробящее Колесо!»
Цепь замкнулась сама на себе, образуя круг странной формы, прежде чем с ускорением рухнуть обратно к земле. Сидя, Иви вытянула руку и закричала сквозь зубы. Кольцо шипастой цепи упало подобно метеору, врезавшись в пол со всей силой поступи великана. Каменная платформа в месте удара разлетелась вдребезги, превратившись в пыль под чудовищным весом. Большая часть пространства внутри круга была опустошена; троицу сильно тряхнуло, а тела ближайших пленников разлетелись в разные стороны.
— Жги меня, — выдохнул Атар.
Сигилы, не найдя опоры на огромном выбитом куске камня, замигали и погасли. Полуразумная Сигильдия не смогла адаптироваться к столь масштабному изменению, не потеряв связности; массивный узор по всей платформе один раз вспыхнул и исчез навсегда. Это сработало.
— Чертовы академики, — тяжело дыша, бросила Иви.
* * *
Внезапно линии, удерживающие их тела, мигнули и потускнели, хотя все еще цепко держали конечности. Что-то произошло. Даже Посланник поник, словно внезапно лишившись огромного количества энергии. Феликс слышал, как Весс и Харн тут же начали рваться из пут, и, возможно, им бы удалось освободиться самим.
Но у Феликса был другой выход.
«Хоть бы это сработало».
«Ненасытная Десятина!»
Бесконечный голод его навыка вцепился в линии, прижимавшие его к земле, и вырвал их силу. Ослабленная энергия стала податливой, как замазка. Мана, Эссенция и пульсирующий жар безумной ярости хлынули в него, несясь по каналам прямо в ядро.
— А-А-А! — Закричал Феликс, когда мощь начала раздирать его каналы. Она ощущалась как кислота в венах.
— Что это за безумие? — Произнес Посланник, и его голос зазвучал куда менее механически, чем обычно. — Что ты наделал?
«А-А-А-ГХ! Еще раз!»
«Ненасытная Десятина!»
«Ненасытная Десятина!»
Прогресс родословной: 84%
Феликс сделал еще два мучительных вдоха и освободил друзей от оков. Затем он активировал «То, что таится внутри», вливая в навык столько Маны и Выносливости, сколько смог собрать.
Навык «То, что таится внутри» достиг 33 уровня!
Прогресс родословной: 85%
Кожа еще сильнее натянулась и огрубела. Феликс бросился вперед, выжимая из «Неудержимой Воли» максимум. Конструкты из желто-красной энергии вырывались вверх – мечи оскверненной мощи пронзали путь перед ним, и Феликсу стоило огромных усилий лавировать между ними. Посланник оборонительно завращал руками, и из его предплечья начал вырастать большой осадный щит.
Как раз вовремя, чтобы встретить удар Феликса.
Оба отлетели назад после столкновения; Феликсу показалось, что он сломал несколько пальцев. Они заныли, но боль быстро утихла – его боевая форма восстанавливала повреждения гораздо быстрее обычного. Но это лишь вскользь коснулось его сознания; куда больше его интересовал Посланник.
Металлический человек сгорбился за своим щитом, с удивлением глядя на него. Металл выдержал, но на лицевой стороне осталась глубокая вмятина. — Твоя плоть… измененная плоть, благословленная Матерью, ты…
Град Крыльев-клинков обрушился на Посланника между лопаток, но эти атаки высекали лишь искры из мощной брони Арцида. Не желая снова попадаться на ту же уловку, Посланник приготовился к рывку Феликса, но обнаружил, что тот исчез.
— ХЬЯ!
Яркий удар по левому колену Посланника заставил искры и куски металла разлететься в стороны. Посланник тревожно вскрикнул и развернул меч со щитом влево, увидев все еще дымящегося Харна, который уже замахивался для второго удара.
— КЛАНГ!
Топор Натиска срикошетил от щита Арцида, который использовал инерцию этой атаки для рубящего удара своей огромной палицей сверху вниз. Харн принял удар на правое плечо, и наплечник смялся под Силой конструкта.
Однако к Феликсу он готов не был. Ним положил ладонь на спину Посланника, прямо на померкшие сигилы на его теле.
«Ненасытная Десятина!»
Навык «Ненасытная Десятина» достиг 38 уровня!
Навык «Ненасытная Десятина» достиг 39 уровня!
Глубокий, натужный вдох вытянул целую реку желто-красной силы. Снова кислота в венах, снова трескучая мощь, втиснутая в и без того переполненное ядро Феликса. Но это сработало. Сигилы на теле Посланника замерцали и исчезли.
— Нет! — Голос Арцида дрогнул, а щит смялся под очередным сокрушительным ударом Харна. — Как ты это сделал?!
Тело Посланника вспыхнуло невообразимым жаром – температура стала настолько высокой, что Здоровье Феликса начало стремительно падать. Ему пришлось отпрыгнуть почти на тридцать футов, прежде чем жар спал, но даже так он потерял около пятисот единиц Здоровья, несмотря на свои впечатляющие сопротивления. Издалека Феликс наблюдал, как конструкт выгорает изнутри: куски его рук, груди и ног плавились. Он горел так ярко и быстро, что едва мог кричать.
С резким треском броня Посланника лопнула, обнажая под собой иссохшую синюю плоть. Остатки плоти дымились пурпурно-белым паром, испещренная шрамами кожа была покрыта язвами. Трещины пошли по всей броне, которую Феликс принимал за кожу, а та оказалась лишь оболочкой.
Посланник упал на колени, вонзив палицу в землю перед собой, чтобы удержать свой стонущий вес. В его груди, там, где большая часть брони превратилась в шлак, зияла рваная дыра. Внутри живое сердце существа было заменено ядром монстра, которое каким-то образом было сплавлено с тремя другими, образовав уродливый ком опалесцирующего стекла.
Харн шагнул вперед, превозмогая волны жара, превратившего часть платформы в бесформенное месиво. Звон металла о металл наполнил воздух, когда Натиск наставил один из своих топоров на обнаженное ядро монстра. Посланник широко раскрытыми, расфокусированными глазами-огнями проследил за линией топора до самого обгоревшего воина.
— Отвечай, тварь, — прохрипел Харн. Жар не пощадил его связки. — Говори, как покончить с этим.
— Нет, — вдруг хихикнул тот. Даже сокрушенный ранами, Арцид был достаточно безумен, чтобы залиться смехом. — Нет-нет-нет-нет! Мы… не скажем!
Земля задрожала еще сильнее, чем прежде, и воздух наполнился ревущим криком трех Королев-Разорительниц.
Они прибыли.