Глава 36.0

ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ШЕСТАЯ

Поздравляем!

Вы расширили свою Власть, Автарх!

Уведомления приятно пропели над ухом, и Феликс почувствовал, как на его плечи опустилась тяжесть. Она задержалась лишь на мгновение, прежде чем исчезнуть, но в этот миг все его существо было напряжено до предела. Разум, Тело и Дух взвыли от боли и последовавшего за ней облегчения – словно он сжал неделю запредельных физических нагрузок в одну секунду. Он изо всех сил старался устоять на ногах, и даже лед под ним треснул под весом метафизического бремени.

«Власть… Гора, которая нас раздавит», – подумал он, напрягая мышцы и фиксируя колени. Только это и не давало ему упасть. «И все же мне от нее не деться, верно?»

Жгучее шипение заставило его заглянуть внутрь себя, к Эссенции, бурлившей в его жилах. Некромантический дух был мерзкой тварью, по-своему не уступавшей Побуждениям, но теперь он был разложен на составляющие и стал… не то чтобы безопасным. Удобоваримым. Эссенция, крупицы Воспоминаний и мерцающая песнь чего-то большего кружились в вихре облака среди его Божественной Жилы – или, как он теперь полагал, Духовного Древа.

На этих ветвях покоилась тяжесть, едва заметно пригибая их книзу, заставляя Древо глубже оседать в двойное ядро Феликса. «Значимость», – узнал он. «Вес… чего?»

Значимость описывали ему как плотность в ядре, где все становилось тверже и мощнее. Причины этого ему еще не разъяснили, хотя он планировал вскоре это исправить. Если Зара соизволит хоть раз рассказать ему всю правду целиком.

Феликс отогнал эту мысль, сосредоточившись на всплывающих перед ним окнах. Нити Системы сплетались в широкое полотно, соединяясь с каждым существом в огромном зале и за его пределами. Беглый взгляд на этот узор подсказал, что он тянется ко всем, кто находится в Храме.

Храм Хестуса захвачен!

Воля Наследника вспыхнула: первый и второй глифы на клинке запульсировали в такт едва слышной мелодии уведомления. Каждый раз, когда его Власть росла по праву Наследника, меч пульсировал. Теперь же он практически стробоскопил с тревожной настойчивостью.

— Карис?

— Я не уверен, Феликс. Возможно… а, вот оно что. — Сгусток зелено-золотой маны закрутился спиралью и указал прямо вверх, туда, где с потолка свисала гроздь слабо мерцающих кристаллов. Сталактиты из драгоценных минералов. — Кристаллы Белайс, а в центре – Узел Управления. Воля Наследника служит проводником для системной реинтеграции этого Храма. Как и все остальные, он был Потерянным и отсеченным, но ты можешь это изменить. Просто вонзи Волю Наследника в это формирование, и остальная часть процесса завершится сама собой.

— Почему? В Нагасте все работало иначе, — заметил Феликс. — Там меч вообще не понадобился.

— Храм Водопада был в гораздо лучшем состоянии, чем Хестус, — отозвался Карис. — Я буквально чувствую плесень повсюду. Это весьма неприятно.

— Справедливо. — Он прикинул расстояние. — Думаю, я докину.

— Докинешь?

Не успели слова сорваться с клинка, как Феликс метнул его прямо вверх. Вскрик удивления Кариса оборвался, когда лезвие по самую рукоять вошло между двумя крупными выростами кристалла.

Вокруг них вспыхнула фрактальная сеть, озаряя темные воды и наполняя их завитками яркой маны. Мрачная непрозрачность отступила перед светом, сделав воду кристально чистой и обнажив на далеком дне груды костей, сброшенную чешую и колышущиеся растения. Но процесс на этом не остановился. Серебряные и золотые огни побежали вверх по стенам, заполняя контуры вырезанных фигур людей и существ, пока вся камера содержания не засияла ослепительным светом.

Глубинный Король вздрогнул от этого сияния, как и его собратья, многие из которых в страхе нырнули в воду. Но спасения от этого не было. В самой высокой точке зала Кристалл Белайс налился силой, пока его аметистовый блеск не засиял над ними, подобно второму солнцу, а концентрация маны в огромном помещении удвоилась. Феликс почувствовал, что дышать стало чуть тяжелее, чем прежде: нарастающая магия давила на него почти так же сильно, как Ковыляющий Ужас.

Обитель Храма восстановлена, Автарх.

Желаете начать реставрацию?

Внимание: обнаружены запасы Эссенции и Значимости.

Они будут поглощены в процессе.

Феликс моргнул и, используя Непреклонный Диссонанс, выдернул свой крючковатый меч. Тот полетел вниз, и Феликсу пришлось притянуть его к себе, чтобы он точно лег в руки. Благодаря связи между ним и мечом – и Карисом на другом конце – это было проще, чем дышать. Их узы были тверды, как сталь, и вдвое крепче.

— М-м-мне это совсем не нравится, Феликс, — произнес Карис с дрожью в голосе. — Кажется, меня сейчас стошнит. А у меня даже желудка нет!

Феликс поморщился. — Ох, ты… ты это почувствовал? Черт, прости, парень. Я не думал, что меч передает тебе подобные ощущения.

— Стандартные сенсорные сигналы Восприятия, хотя с нашей связью между тобой, мечом и этим Телом неудивительно, что я чувствую все острее. Просто… — голос Кариса окреп, в него вернулась та легкая нотка подобострастия. — Пожалуйста, воздержись от подобного в будущем. Или хотя бы предупреждай меня, мой лорд.

— Хорошо, — пробормотал Феликс, подавляя желание извиниться снова. Вместо этого он поднял взгляд, встретившись глазами с Глубинным Королем. — Система хочет восстановить Храм. У меня… есть предчувствие, что полная реставрация не в ваших интересах.

Абиссальный змей помедлил, его темная чешуя дернулась от удивления, а затем в знак согласия. — Что бы вы ни выбрали, это будет принято, Возвращенный Бог. Но мой народ станет легкой добычей без защиты нашего… вашего Храма. Нашего дома.

— Тогда как насчет частичного восстановления? — Спросил Феликс, лишь отчасти обращаясь к Глубинному Королю. — Карис, мы можем разделить функции реставрации? Например, только внешние стены или что-то в этом роде?

— Это должно быть возможно. Однако нам нужно взглянуть на само формирование вблизи. — Меч завибрировал в его руках. — Только не смей меня больше бросать.

— Поднимемся вместе. Атар, Алистер, Зара – мне понадобятся ваши глаза.

Это потребовало усилий, но Феликс сумел соорудить столп и грубое подобие лестницы до самого потолка зала. Там они впятером изучили сложную схему и смогли выделить достаточно элементов Сигильдии, чтобы Карис и Феликс нащупали ограниченную связь с последовательностями восстановления. Они были упакованы в серию крупных глифов – одно из немногих формирований, все еще функционировавших после эпох износа. Подправив массив и собственный доступ к Обители Храма, Феликс получил шквал новых уведомлений.

Теург Восхода достиг 80 уровня!

Призыв достиг 59 уровня!

Запущена частичная реставрация!

Добрая четверть Значимости и Эссенции Ужаса была вытянута из каналов Феликса и направлена в формирование, но это было гораздо меньше того, что потребовало бы полное восстановление. И все же он почти физически чувствовал, как разбитая кладка и рухнувшие стены начинают стремительно чиниться, возвращаясь к тому виду, который они имели до того, как Храм погрузился в озеро.

Вода осталась, как и просил Глубинный Король; Феликс не имел ничего против проживания народа наг в Храме, пока ему позволяют пользоваться Теневыми Вратами без помех. На самом деле, их присутствие здесь для охраны было ему на руку – по крайней мере, Зара не уставала это повторять.

Когда формирование заработало, серебряные и золотые нити света вспыхнули ярче прежнего. Мощь этого процесса ударила по нагам, даже по Глубинному Королю, заставляя судороги боли пробегать по их телам. Храм преображался, исцелял себя, и Дух Феликса был вплетен в этот процесс. Его тяжесть, теперь усиленная Ужасом, Побуждениями и Духовным Древом, обрушилась на Храм подобно грому. Словно колокол размером с небоскреб. Даже его собственные люди не избежали этого чувства, когда сияние достигло апогея. Легионеры, Рассветная Стража и воины Риси – все пошатнулись и упали на колени. Устояли лишь те, кто был рядом с Дариусом и Зарой: эти двое сдерживали обрушившуюся силу.

— Возможно, в следующий раз стоит предупредить, Феликс, — процедила Зара сквозь острые зубы. — Довольно грубо вот так обнажать свой Дух.

— Это было не совсем нарочно, — ответил Феликс. Он начал спускаться по грубой лестнице обратно к солдатам.

— Тогда это совсем другая проблема, — отрезала Зара. — Как только выберемся на сушу, начнем уроки по контролю подобных вещей.

К тому времени, как они снова добрались до ледяной баржи, работа формирования завершилась вспышкой золотисто-серебряного сияния и финальным всплеском духовного давления. Воды внизу забурлили, когда из глубин поднялся бледный, призрачный змей с глазами, пылающими, словно горящая кровь.

— Мой король! — Вскричал Джадорак. Его широкая змеиная пасть яростно зашипела. — Я пришел, как только увидел это богохульное сссообщение Системы! Что сссделали эти сссущества?

Красные глаза заметались между присутствующими нагами, многие из которых все еще не пришли в себя после боли от активированных цепей Храма. Когда никто, включая Глубинного Короля, не ответил Джадораку достаточно быстро, ярость змея переросла в нечто куда более взрывоопасное. — Ты! Что ты наделал?!

Джадорак бросился на Феликса, и его и без того расшатанные эмоции подлили масла в и без того бушующий огонь. Однако Феликсу не пришлось ни уклоняться, ни защищаться: Гарокс встал между атакующим нагой и своим новым сюзереном.

— Довольно, Джадорак!

Нага-альбинос отпрянул, ошеломленный. Он посмотрел на Глубинного Короля, возмущенный действиями духа-наги. — Мой король! Этот мерзкий человек одурманил вассс! Разве вы не видели сссообщение? Это уловка Фатома, чтобы украсссть наш дом!

— Джадорак. Человек, которого ты оскорбляешь, не имеет отношения к Фатому. Он – Нимеец, — произнес Гарокс.

— Это… это невозззможно! — Огромная голова Джадорака металась между королем и гуманоидным змеем. — Этого не может быть!

— Прекрати свою непрекращающуюся болтовню, Джадорак! — Взревел Глубинный Король. Вода взметнулась вверх пятифутовыми волнами от мощи его крика. Змей-альбинос в ужасе отпрянул. — Ты сомневаешься в моем Разуме? Ты ставишь под сомнение мою власть?

— Н-нет, мой лорд. Конечнно нет…

— Тогда замолчи и прими истину. Нимы вернулись, и Бог Грома и Пламени стоит перед тобой!

Багровые глаза Джадорака с недоверием уставились на Феликса, который изо всех сил старался излучать ауру в духе «не связывайся со мной, я, может, и бог, скорее всего». Он опасался, что это выглядело не слишком убедительно. Тем не менее, Феликс удерживал зрительный контакт с альбиносом, пока тот не отвернулся с презрительной гримасой.

— Мой лорд, — торжественно произнес Глубинный Король, снова поворачиваясь к Феликсу. — Я рад, что вы решили сохранить наш дом и позволили нам остаться. Воды Хестуса и другие озера более не безопасны для моего рода. Без этих стен мы оказались бы во власти Фатома.

— Фатома? — Спросила Весс. — Мне не знаком этот термин.

Взгляд абиссального змея скользнул между Феликсом и Весс, словно он оценивал, стоит ли отвечать этой новой фигуре. — Это древняя угроза, явившаяся вновь. В самых темных, глубоких местах десяти тысяч озер этих Холмов таятся вещи, на которые никогда не падал свет небес. Невиданные руины, несметные сокровища и монстры, от которых леденеет душа. Фатом – среди этих существ, и они худшие из них. Мы долгие годы сражались против его мерзких порождений, и в этой войне пострадал весь народ наг. Сезон за сезоном нас становится меньше, в то время как Фатом процветает.

Великая печаль пронзила Дух короля, низкая нота, от которой дрогнул сам зал – по крайней мере, так это ощутило Сродство Феликса. И он был не одинок. Весс, Иви, Зара и даже Атар выглядели подавленными. Глубинный Король кивнул в сторону Джадорака и других наг, собравшихся вокруг, чья чешуя пестрела зелеными, коричневыми и синими оттенками.

— Мой народ вел войну против них, принимал бой, но их слишком много. Они слишком… назойливы, чтобы их можно было истребить окончательно. Я упоминаю об этом лишь для того, чтобы вы понимали, от какой опасности защищает нас этот Храм и с чем вам придется столкнуться, если вы решите покинуть его. — Король замялся, что выглядело странно для гигантского змея. — Я бы умолял вас о помощи, если бы вы были готовы ее предложить.

Обнаружена новая угроза!

Фатом!

Новый Поиск!

Защита Глубин!

Глубинный Король очертил зарождающуюся угрозу вашей Власти: Фатом. Найдите и нейтрализуйте угрозу, защитите своих новых подданных и выясните цели Фатома.

Цель: 0/1

Награда: Увеличение Власти, Ресурсы, Опыт, Вариативно.

Феликс моргнул, глядя на уведомления, немного удивленный новому Поиску, прежде чем воздух наполнился шумом воды и резким движением. Джадорак без лишних слов нырнул в воду и умчался прочь, исчезнув в подводных туннелях, которых Феликс раньше не замечал. Вместе с ним ушло ощущение неистовой ярости, а следом за ним отправились еще не менее десяти наг.

— Как бы нам ни хотелось взяться за этот Поиск, мы должны немедленно отправиться на юг, — вмешалась Зара.

Глубинный Король издал горловой рокот.

— Фатом представляет немедленную угрозу? — Спросил Феликс.

— Нет, — ответил абиссальный змей. — Пока мы удерживаем их. Сила Возвращенного Бога стала бы для нас великим благом, но сейчас мы в безопасности.

— Хорошо. Тогда я обещаю: как только разберусь с делами на юге, я вернусь. В тот момент мы и займемся этим Фатомом. — Феликс развел руками. — Это все, что я могу сделать сейчас.

— Значит, это мы и примем. — Глубинный Король склонился так низко, что его голова снова оказалась на одном уровне с Феликсом и его спутниками на ледяной барже. — То, что вы вообще выслушали наши мольбы – уже честь для нас, мой лорд.

Не зная, что еще предпринять, Феликс кивнул. Похоже, это сработало: гигантский змей снова поднял голову и выкрикнул что-то на гортанном языке своему народу. Ему же он сказал:

— Я предлагаю своих людей в качестве проводников до границ Хестуса. Как я уже говорил, воды за этими стенами небезопасны.

— Это было бы весьма кстати, — приняла предложение Зара от его имени. — Мы хотели бы выступить немедленно.

— Да будет так.