Глава 53.0
ГЛАВА ПЯТЬДЕСЯТ ТРЕТЬЯ
Сопротивление Жару – уровень 26!
Сопротивление Огню – уровень 25!
Поздравляем! Вы достигли Ранга Ученика в навыке Сопротивление Огню!
Вы получаете:
+ОШИБКА.
+ОШИБКА.
+ОШИБКА.
Феликс сдержал крик, когда нервы взбунтовались внутри его плоти. Рука, которую он держал над жаровней, почернела и обуглилась под безжалостным пламенем; он осторожно прижал её к груди. Нащупав сумку, он вытащил маленький красный флакон, зубами выдернул пробку и вылил содержимое на руку. Ощущение, будто в кожу вонзились десять тысяч игл, поглотило Феликса, но он проходил через это уже несколько раз. Он подавил желание дернуться и стал наблюдать. Часть почерневшей кожи отслаивалась и опадала лоскутами, пока по запястью стекали кровавые ручейки. На их месте формировалась новая плоть и мускулы – свежие, розовые и крайне чувствительные. Но этого было мало. Раздраженно рыкнув, Феликс выудил свое последнее зелье и вылил его тоже, пока боль не сменилась ужасным зудом.
Когда рука более-менее восстановилась, Феликс встал и отошел на несколько шагов от жаровни, радуясь возможности вырваться из вечного марева боли, вызванной жаром. Его Сопротивление Жару могло быть хоть 26-го уровня, но резкий скачок температуры все равно отзывался вспышками мучительной агонии, словно стальной напильник прошелся по кончикам пальцев.
«Если повезет, я закончу с этим сегодня». Феликс глубоко вдохнул и поморщился на выдохе. В комнате пахло дымом, гарью и странной магией. Уже не в первый раз он задумался о своих… аппетитах за последние несколько часов.
Комната вокруг него была пуста – буквально. Ему повезло, что Зара смогла достать несколько Необычных ядер монстров, потому что мебель у него закончилась в первый же час. Если не считать жаровни перед ним, всё помещение было покрыто лишь результатами его тренировок. Ковры прожжены, стены испещрены выбоинами там, где их разъела кислота. Части комнаты все еще были покрыты льдом после экспериментов с Мантией, хотя к этому моменту большая часть уже растаяла.
После завтрака Феликс, Весс и Иви насели на Зару, требуя подробностей о том самом «посетителе», о котором она упоминала. Хотя наяда заверила их, что сама со всем разберется, троица была не на шутку встревожена тем, что кто-то мог выследить их из канализации. Было ясно, что за ними следили как минимум какое-то время: рост его навыка Бездонная Пряжа свидетельствовал о том, что кто-то активно искал Феликса в течение целого часа. Кто-то с исключительно высоким Восприятием или мощным Навыком, способным противостоять его Пустоте.
Искушение броситься к окну и выглянуть наружу было непреодолимым, но вместо этого они разошлись по своим комнатам. Зара подтвердила, что территория вокруг её особняка защищена множеством слоев чар, некоторые из которых перекрывали и соседние дома. Как они и подозревали, в скриптах были точечные элементы, но в основном это были пассивные обереги, призванные отвлекать, дезориентировать и скрывать её владения. Песнь, судя по всему, позволяла достичь куда большей тонкости, чем стандартные Системные навыки.
Зара сказала, что с посетителем покончено, но Феликс не собирался рисковать. Он и остальные вернулись в свои комнаты, чтобы практиковаться в чем возможно и оттачивать мастерство, пока Кэл и Харн улаживали детали с наядой.
Сначала Феликс упражнялся с Сопротивлением Молнии, используя запасной кинжал, который нашелся у Иви. Как и в Лабиринте, Феликс направил Власть Веллус, чтобы надавить на клинок и заставить молнии дугой прорезать его металлическую поверхность. Стоило коснуться стали, и та же молния прошла сквозь него самого. Было больно, но это была самая мягкая боль из тех, что он испытывал за последнее время. Опыт с расколом и объединением Акробатики дал ему новую закалку, но здесь было нечто иное. Боль нарастала по мере того, как Сопротивление Молнии росло в уровнях, каждый раз совершая значительный скачок, пока у него не закончились силы где-то на 6-м уровне.
Энергия Феликса исчерпалась. Большая часть Эссенции, которую он украл у Аколитов, ушла на развитие работы с сигилами в библиотеке. Наконец, запасы иссякли.
В качестве эксперимента Феликс взял стул и применил к нему Ненасытную Десятину. Тот вспыхнул дымом, который втянулся в его тело. Вздрогнув вопреки себе, Феликс сосредоточился на внутренних ощущениях и увидел, как над его ядром закружилось небольшое количество энергии.
— В навыке никогда не говорилось, что цель должна быть живой, — пробормотал Феликс. — Только то, что я «забираю» её, что бы это ни значило. Что же я вообще поглощаю? — Он огляделся, активировав Маназрение на полную мощь. Комната представляла собой зыбкий вихрь окружающей силы – нечто, что он обычно игнорировал, как грязь на немытом окне. Она была повсюду. В каждой вещи. — Я что… просто забираю их Ману?
Он попробовал еще раз, на этот раз внимательно наблюдая.
Феликсу потребовалось еще два стула и пуфик, прежде чем он смог заметить, что именно поглощается. Мана неодушевленных предметов высасывалась вполне отчетливо, но забиралось и нечто более… эфемерное. Он не знал, что это, видел лишь прорехи в потоке Маны, когда та втягивалась в его ядро. Каждый раз от самого объекта не оставалось ничего.
Эксперимент доказал, что он может поглощать эту эссенцию почти из всего, в чем есть Мана и тот невидимый аспект. Если он есть в деревянных стульях, Феликс был уверен, что найдет его в растениях, камнях или чем-то подобном. Единственным минусом использования навыка на вещах, а не на монстрах, было то, что Феликс сожрал всю обстановку комнаты, прежде чем приблизился к тому объему, который давали Обычные ядра монстров, предоставленные Рори.
Это также без тени сомнения подтвердило, что ограничение на использование Ненасытной Десятины ослабло по мере роста уровня. Он гадал, на что навык будет способен, когда достигнет Ранга Ученика.
Используя эссенцию, украденную у самой комнаты, Феликс с головой погрузился в тренировки. Он пробовал повторение, заново проживал избранные воспоминания, касающиеся различных сопротивлений, а также пытался скормить эссенцию напрямую каждому навыку, который развивал. Последнее не увенчалось особым успехом, но он не жалел о попытке. Если бы сработало – это было бы потрясающе. Тем не менее навыки Феликса росли быстро, пока он полностью отдавался задаче. Он и так слишком долго медлил, надеясь на более размеренную и мирную жизнь в Харвотче. Ему предстояло войти в Домен, который, скорее всего, был искажен тем же темным попутчиком, что зарыт у него на лужайке, и кто знает, с чем ему придется столкнуться, прежде чем всё закончится.
Он должен быть готов.
В какой-то момент Зара или кто-то из её слуг оставил ему десять ядер монстров Необычного качества. Они пошли в ход, и он успел поглотить лишь одно, прежде чем наконец достиг Ранга Ученика в Сопротивлении Огню.
Оторвавшись от своих мыслей, Феликс проверил остальные уведомления и тихо, удовлетворенно вздохнул.
Сопротивление Молнии – уровень 2!
…
Сопротивление Молнии – уровень 25!
Поздравляем! Вы достигли Ранга Ученика в навыке Сопротивление Молнии!
Вы получаете:
+ОШИБКА.
+ОШИБКА.
+ОШИБКА.
Двойное Колдовство – уровень 24!
Сопротивление Кислоте – уровень 25!
Поздравляем! Вы достигли Ранга Ученика в навыке Сопротивление Кислоте!
Вы получаете:
+3 Стойкость.
+3 ЖИВ.
+3 ВОЛ.
Сопротивление Кислоте – уровень 26!
Сопротивление Кислоте – уровень 27!
Мантия Долгой Ночи – уровень 23!
Сопротивление Холоду – уровень 23!
…
Мантия Долгой Ночи – уровень 25!
Сопротивление Холоду – уровень 25!
Поздравляем! Вы достигли Ранга Ученика в навыке Мантия Долгой Ночи!
Вы получаете:
+10 НАМ.
+10 ИНТ.
+10 Стойкость.
Поздравляем! Вы достигли Ранга Ученика в навыке Сопротивление Холоду!
Вы получаете:
+5 Стойкость.
+5 ЖИВ.
+5% ЖИВ.
Ненасытная Десятина – уровень 18!
…
Ненасытная Десятина – уровень 21!
Он сделал это. Наконец-то. Следующий шаг в исцелении его сломанных навыков – и он вывел их все на Ранг Ученика. Это была сущая пытка, невыносимая боль, несмотря на его Сопротивление Боли 49-го уровня, но он выстоял. И прошло всего лишь… Феликс моргнул, глядя на часы на стене.
— Шесть часов? — Он и не заметил, как увлекся. Казалось, будто он вынырнул с большой глубины или только что оправился от тяжелой лихорадки. Кожу покалывало, а разум казался острее обычного. Было ли это эффектом Ненасытной Десятины? Или просто напряжением от долгого использования навыков?
Покачав головой, Феликс решил сделать небольшой перерыв. В конце концов, ему еще нужно найти Зару и расспросить её. Что она знает о Лабиринте? О самой Пасти? Феликс почти желал, чтобы она знала о частице Пасти внутри него – выложить всё начистоту, чтобы спросить, как это исправить. Как очиститься. Но он видел её лицо, когда она упоминала искаженный Домен: отвращение и тень ненависти в глазах.
«Поможет ли она мне? Или убьет?»
Пит забился в угол, тренируя собственные навыки. В основном Ледяное Копье и Клинок Крыла, хотя изредка применял и Ядовитый Огонь. Последний, похоже, было трудно развивать – по крайней мере, в ситуации, не угрожающей жизни. Ядра монстров помогали: Пит доказал, что способен их есть. После поглощения одного из ядер химера получила солидную прибавку к нескольким случайным Основным Характеристикам, но сейчас либо не хотела, либо не могла есть больше.
+5 Сила.
+5 Стойкость.
+10 ИНТ.
Ледяное Копье Пита – уровень 24!
Ядовитый Огонь Пита – уровень 16!
Сопротивление Холоду Пита – уровень 23!
Клинок Крыла Пита – уровень 25!
Поздравляем! Пит достиг Ранга Ученика в навыке Клинок Крыла!
Он получает:
+5 Сила.
+5 Стойкость.
+5 ЛОВ.
Проходя мимо, Феликс погладил его, позволяя тэнку и дальше упорно трудиться. Его спутник тоже был полон решимости стать сильнее.
Феликс осторожно вышел из комнаты и направился к покоям Весс и Иви. Подойдя ближе, он услышал радостный визг, выкрик и безошибочно узнаваемый смех. Дверь была открыта, и внутри стояла Иви – на ней были только пропотевшая кожаная куртка и штаны. Она триумфально вскинула руки.
— Да, да! Трепещите перед моей великолепной новой формой! — Иви крутанулась на месте, а Весс, широко улыбаясь, захлопала в ладоши. Иви плавно повернулась к Феликсу и оскалилась в улыбке. — Перед тобой новоиспеченный воин Ранга Ученика!
Феликс рассмеялся, когда его Глаз подтвердил это. От неё исходила аура человека, твердо стоящего на Ранге Ученика. — Значит, Зара не подвела. Быстро она достала тебе эти Настои Эссенции, а?
— Быстро? — Иви вскинула бровь. — Последние четыре часа ушли на то, чтобы переварить эту дрянь и вытолкнуть себя в Ученики. Ты-то где пропадал?
— Феликс был у себя, — вставила Весс. — Судя по звукам, он там сражался со стенами.
Феликс ухмыльнулся, ничуть не смутившись. — Скорее с самим собой, но да. Нужно было… подтянуть слабые места, прежде чем мы двинемся в Домен. Мы уже решили, когда это случится?
Весс вздохнула. — Пока нет. Кэл два часа обсуждал дела с Зарой и строил планы. Она еще не соизволила поделиться подробностями.
— Держит карты при себе, — согласилась Иви. — Наверное, оно и к лучшему, учитывая всё.
— Хватит об этом! Рассказывай! Какие у тебя три Формирования? — Весс снова хлопнула в ладоши и уставилась на Иви. — Тело и Разум у тебя ведь уже были завершены?
— О да. Уже несколько месяцев как. — Иви начала водить пальцами перед глазами, тыкая и смахивая что-то в воздухе. — Но эти чертовы гильдейцы перекрыли поставки Настоев Эссенции, так что я застряла на полпути, прохлаждаясь с незаконченным Формированием.
Она махнула рукой в сторону Феликса и Весс, и перед его глазами возникло синее окно.
Тело: Кисейная Сталь.
Разум: Закаленное Железо.
Дух: Резонирующее Железо.
— Она дала мне Необычный Настой Эссенции под названием «Крик Мандрагоры» для последней Закалки Духа. Предложила на выбор Резонанс, Вой или Раскол. Велела брать Резонанс, я так и сделала. — Иви пожала плечами. — Кэл ей доверял. Кивал там и всё такое, так что я надеялась на лучшее.
Иви расплылась в улыбке. — Теперь у меня еще и Гармоническая Характеристика открыта.
— Это замечательно! — Весс вскочила и обняла Иви. — Какая именно?
— Резонанс, я полагаю? — Спросил Феликс. Иви кивнула и бросила на него кислый взгляд.
— Всю интригу испортил. Тьфу. — Иви указала на окна перед ними обоими. — Дает хороший буст к регенерации Маны, которая, между нами говоря, у меня была не ахти. Разум был Закален еще до этого, жаль, конечно. Использовала обычный Настой Железной Эссенции от Гильдии. Но вот Тело… эта женщина и правда колдунья, как ты и говорил, Феликс. Она заставила меня выпить полдюжины мерзких варев и выполнить кучу дурацких заданий, чтобы перезакалить мое Тело в это: Кисейная Сталь. Дает бонусы к Ловкости, навыку ЛОВ, а также к Силе и Стойкости. Для моего стиля боя – просто идеально.
— Перезакалить? — Переспросил Феликс. Рори упоминал о расколе Закаленных навыков, но говорил, что это настолько больно, что часто приводит к смерти. — Ты ведь не… ты же не раскалывала свои Закаленные навыки?
— О боги слепые, нет, конечно, — выдохнула Иви. — Я не сумасшедшая. Техники Зары были скорее… сдвигом настройки. Сказала, что мое Формирование еще не окончательно застыло, раз Дух был Незакаленным, так что оставалось пространство для маневра.
— Это… Зара полна сюрпризов. — Феликс покачал головой. — Такое вообще нормально?
— Уж точно не часто встречается, — сказала Весс, мягко положив руку на плечо Иви. — И, как мне говорили, это мучительно.
— Истинная правда, — крякнула Иви, прислонившись к её руке. — Казалось, внутри всё горит, а снаружи я промерзла насквозь. Потому так долго и провозилась.
Феликс прикусил губу; воспоминание о расколе собственных навыков было еще слишком острым. До конца дня ему тоже придется с этим разобраться. Боль, конечно, не была главной угрозой. Он потеряет все бонусы к характеристикам, которые только что получил, и, возможно, часть Здоровья, Маны и Выносливости… куда больше его беспокоило то, что может предпринять Пасть. В прошлый раз она едва не вырвалась из его Бастиона и заперла Феликса в лабиринте ложных воспоминаний. В этот раз…
— Твое Формирование впечатляет, Иви, — улыбнулась Весс. — Ты такой талантливый боец, я боялась, что ты застрянешь на стандартном гильдейском фундаменте.
— Почти застряла. Железо вдоль и поперек. Оказывается, лучшее, что Гильдия могла для меня сделать – это вышвырнуть нас вон. — Улыбка Иви была широкой, но немного натянутой. Эта рана заживет еще нескоро.
— Что ж, — Весс робко улыбнулась. — Раз уж ты поделилась своим, будет только честно…
Синее окно скользнуло к Феликсу и всплыло рядом с окном Иви.
Тело: Первозданная Мощь.
Разум: Восставшее Копье.
Дух: Вечнопламенный.
— Клянусь Ноктис, Весс! Это что, Формирования Драгунов? — Спросила Иви, широко распахнув глаза.
— Да. Такие же, как у моей матери, — ответила Весс с отсутствующим взглядом. — Тело предназначено для того, чтобы справляться с движениями и прыжками, присущими Драгунам, в то время как Разум выстроен для адаптации к темпу боя. Сам же Дух, как и многое из того, что принимают Драгуны, был украден у драконов столетия назад. У него… множество функций.
Феликс моргнул, глядя на всплывающее окно, и перевел взгляд на двух девушек, так легко обсуждающих свои Формирования. Ему говорили, что делиться Статусом и подробностями развития – это акт высшего доверия, подтверждение веры в то, что другой человек не использует эту информацию против тебя. В животе неприятно засосало, когда он подумал о собственных секретах и Статусе. Он знал, что не может быть настолько доверчивым – по крайней мере, без определенной защиты.
— Весс, я бы тоже хотел показать вам свое Формирование, — произнес Феликс, прерывая их разговор. — Простите, если вклиниваюсь. Я просто понял, что во многом вам приходилось полагаться на веру в меня. Если нам снова предстоит идти в бой вместе, думаю, мы должны быть максимально прозрачны друг с другом.
Весс встретилась с ним взглядом: темно-карие глаза против его темно-синих. Она улыбнулась, почти с облегчением. — Согласна. Доверять друг другу – это важно.
Феликс почувствовал ехидную ухмылку Иви, но выбросил это из головы. — Мне придется применить Связывание Клятвой… вы не против?
— Нет, — ответила Весс, хотя и с легкой заминкой. Она взглянула на Иви, и та ободряюще кивнула. — Всё в порядке.
— Хорошо, — выдохнул Феликс, и на его губах появилась улыбка. Он протянул руку, и Весс сделала то же самое. — Я открою вам свой Статус, навыки и даже Титулы, а вы, в свою очередь, поклянетесь не раскрывать эту информацию никому, кроме Иви, Кэла или Харна. Звучит справедливо?
— Пока что – да, — сказала Весс, любопытно склонив голову. Она больше ничего не добавила, но Феликс видел, что она буквально сгорает от вопросов.
— Клянешься ли ты своей силой, своим уровнем и своим Формированием соблюдать этот обет? — Спросил Феликс, вспоминая нужные слова. Они звучали немного напыщенно, но он чувствовал их резонанс со своим навыком, похожий на крошечное эхо.
— Клянусь.
— Связывание Клятвой.
В поле зрения Феликса из ниоткуда возникли серебряные нити и обвились вокруг их запястий. Слой за слоем, пока они не оказались крепко связаны. По краям зрения вспыхнули синие и золотые искры, а затем нити просто погрузились в кожу и исчезли.
Связывание Клятвой – уровень 9!
На плечи Феликса опустилась невидимая тяжесть, будто он надел рюкзак, полный камней. Через мгновение ощущение померкло, но если сосредоточиться, Феликс чувствовал его присутствие. Он посмотрел на Весс – та тоже слегка ссутулилась.
— Слишком много клятв могут тяготить человека, — пояснила она, прежде чем выпрямиться. — Я приняла больше, чем большинство людей. Но я знала, на что шла.
— О, — Феликс был несколько озадачен. — А что бывает, когда их становится слишком много?
— Говорят, это может повредить рассудок, — бодро вставила Иви. — Большинство людей не выдерживают больше горстки связанных клятв. Хотя с твоим Разумом и Волей… ты, скорее всего, будешь в порядке.
— О, круто, еще один повод для беспокойства, — простонал Феликс, поднимаясь, но ободряюще улыбнулся Весс. — Вот, смотрите.
Сделав пару необходимых правок, Феликс отправил свой Статус им обеим.
— Это может занять некоторое время…