Глава 7.0
ГЛАВА СЕДЬМАЯ
Колокольчик над дверью звякнул, когда Феликс вышел из лавки портного, став гордым обладателем новенького костюма. В прошлом остались драные штаны и пятнистая туника. Теперь на нем были черные матерчатые брюки, сидевшие свободнее кожаных, а новая туника темно-синего, почти серого цвета облегала его широкие плечи куда удобнее любой одежды, что он носил с момента прибытия. С виду простые, оба предмета были гораздо прочнее прежних благодаря паре вплетенных в ткань чар.
Название: Хеллишская туника.
Тип: Туника (зачарованная)
Описание: Выполнена в хеллишском стиле, вошедшем в моду благодаря маркизу де Варне; обычная туника, сшитая искусной рукой.
Самовосстановление I – поглощая окружающую Ману, этот предмет со временем затягивает небольшие дыры и прорехи.
Самоочищение I – поглощая окружающую Ману, эта одежда отталкивает пятна и грязь.
Название: Хеллишские штаны.
Тип: Штаны (зачарованные)
Описание: Выполнены в хеллишском стиле, вошедшем в моду благодаря маркизу де Варне; простые штаны, сшитые искусной рукой.
Самовосстановление I – поглощая окружающую Ману, этот предмет со временем затягивает небольшие дыры и прорехи.
Самоочищение I – поглощая окружающую Ману, эта одежда отталкивает пятна и грязь.
Зачарования были вшиты во внутренние швы в виде серии концентрических кругов, которые на первый взгляд казались бессмыслицей. Благодаря Прожорливому Оку он понимал их функцию, но то, как именно эти чары работали, не укладывалось в голове. Старую одежду он выбросил, так как к тому моменту она превратилась в вонючее тряпье. Однако темно-коричневую куртку, украденную у пиратов, Феликс оставил – уж больно ему нравился её фасон. Портной подлатал её за несколько медных камней, как здесь называли местную валюту.
«Наконец-то. Теперь не придется трястись над каждой шмоткой», – Феликс улыбнулся, спрыгивая с крыльца мастерской. Походка его стала легкой и бодрой. «Интересно, смогу ли я сам обучиться зачарованию? Чертовски полезная штука».
Портным оказался юркий старик по имени Бартранд, человек лет восьмидесяти с лишним, но энергичный, как юноша. Его ловкие пальцы соорудили новую тунику и штаны за считанные минуты – вероятно, не обошлось без какого-то навыка. Два рулона ткани превратились в одежду словно по волшебству. И хотя это обошлось ему в десять золотых корон, Феликс заказал еще два комплекта в придачу к первому.
Он шел по дороге, наслаждаясь ровной мостовой под ногами. Лавка Бартранда располагалась в благоустроенной части Пыльного Квартала, ближе к Стенному Кварталу, чем к «Барабану-Танку». Если верить Джасинде, кузница находилась всего в трех-четырех кварталах отсюда.
День выдался жарким, но приятный ветерок шевелил его волосы и немного освежал. Кое-где прямо из булыжников на обочинах и разделительных полосах пробивались деревья; их разросшиеся корни взламывали мостовую. Сорняки и трава лезли из каждой щели – природа упорно пыталась отвоевать свое. Судя по всему, лето еще не закончилось, хотя Феликс пока не до конца разобрался в смене сезонов здесь, на Континенте.
«Может, в „Старейшей Короне“ найдется книга об этом?» – сама мысль об учебе приводила его в восторг. Он всегда любил школу, а теперь еще и обладал идеальной памятью. Единственная библиотека в городе, по словам хозяйки трактира, находилась в Башне Гильдии, в Гнезде, что в самом центре. Но поскольку Феликса разыскивали за незаконное проникновение в город, соваться в Гильдию сейчас было бы верхом глупости. Джасинда подсказала ему книжную лавку, куда можно заглянуть вместо этого. «Старейшая Корона» находилась в глубине Стенного Квартала, за кузницей, так что её он решил оставить напоследок.
«Самое сладкое на десерт, надеюсь». Ему не терпелось разобраться с местной грамотой. В груди возникло легкое чувство досады. Он улыбнулся: «Все хорошо, Пит. Я скоро вернусь».
Им пришлось разделиться. Дела Феликса явно затянутся дольше чем на полчаса, а изматывать себя ментально сейчас не имело смысла. Поэтому Пит остался в комнате. Феликс строго наказал Джасинде, чтобы никто не смел входить к нему в отсутствие хозяина, и полуэльфийка даже оскорбилась. Видимо, в «Барабане-Танке» у нее был железный порядок.
Так что теперь Феликс и Пит перебрасывались лишь смутными сигналами – предел возможностей Эфирного Созвучия на таком расстоянии. Со стороны Феликса это были лишь слабые эмоциональные оттиски. Пит, кажется, извлекал из их связи куда больше пользы. Как бы то ни было, Феликс продолжал мысленно общаться с напарником, надеясь развить Созвучие как можно сильнее. В конце концов, это был его единственный Легендарный навык. И он уже приносил свои плоды.
Эфирное Созвучие достигло 28 уровня!
Феликс прибавил шагу. Кузница была уже рядом, и ему не терпелось её увидеть. Каким бы великолепным ни был его навык Бронированной Кожи, ему все равно не улыбалось постоянно подставляться под удары и порезы.
Последний квартал перед кузницей был забит лотками с едой и мелкими лавочниками, растянувшимися вдоль всей улицы. Популярностью пользовалось мясо на шпажках, а также мясо с овощами, завернутое в лепешки. Запахи стояли странные, но манящие: в воздухе плыли ароматы перечных специй и чего-то цитрусового. Улица явно была оживленной, здесь толпились представители самых разных рас. В основном люди, но мимо проходило немало гномов, полуросликов, полуорков и гоблинов, многие из которых выглядели как работяги. Был даже седой гном, показывавший фокусы группке детей.
Из рук гнома вылетали искры, приводя маленьких зрителей в восторг. Их радостные крики вызывали улыбки у родителей и нянек, стоявших поблизости. Феликс и сам невольно рассмеялся, когда из искр соткался прозрачный змей, пролетевший над головами детей по сложной траектории. Он рассыпался каскадом сверкающих звезд, пролившихся на зрителей к их неописуемой радости. Среди детей было немало нелюдей, но их распахнутые глаза и широкие улыбки были такими же заразительными.
Возможно, сказалось влияние массовой культуры из его прошлого мира, но поначалу Феликсу было непривычно видеть «монструозных» существ, которых здесь принимали за своих. После «Барабана-Танка» это чувство притупилось, но все же зеленая кожа и клыки у прохожих нет-нет да и цепляли взгляд. Впрочем, в итоге Феликс отбросил эти мысли. Это был новый мир, и здесь была своя норма. Насколько он мог судить, «монструозные» расы не были склонны к скотскому поведению больше других. Уж дети-то точно. Скорее, это определение больше подходило некоторым людям.
— И что тут у нас?
«О чем и речь».
Голос был ненамного громче рыночного шума, но он прорезал его, словно нож. Впереди группа из четырех человек целенаправленно шла сквозь редеющую толпу прямо к гному-фокуснику. Родители тут же подхватили детей и поспешили скрыться. Феликс заметил, как гном побледнел и попятился, запутавшись в полах своей зелено-пурпурной мантии.
— Мерен. К-как любезно с твоей стороны заглянуть…
Главарь хмыкнул и тряхнул копной рыжеватых волос. Он и его приспешники были облачены в броню из вареной кожи и увешаны оружием. У самого Мерена на одном бедре висел короткий меч, на другом – мейс. Феликс нахмурился, глядя на эту сцену и на то, как быстро пустеет улица.
— Достаточно любезно, чтобы ты вернул мне долг, колдун? — Прорычал Мерен, положив руку на мейс.
Гном побледнел еще сильнее, если это было возможно: его смуглая кожа стала белой, как волосы. Крошечный старик ростом едва ли в четыре фута был явно в ужасе, когда четверо верзил окружили его. Он поднял руки ладонями вперед.
— Я не п-понимаю, о чем ты, Мерен. Я выплатил твоему боссу все до последнего на прошлой неделе.
Мерен расхохотался, и его дружки подхватили смех. — Конечно, выплатил, Колдун. Но ты не заплатил мне.
«А, классический вымогательство». Феликс двинулся вперед, обходя группу по краю и изучая их Оком. «Четверо людей, все 26 уровня, кроме этого Мерена – у него 29-й. Все Первой Закалки». Феликс прикусил губу, подходя ближе. «Надо бы просто пройти мимо. Незачем ввязываться».
— Пожалуйста, не называй меня так, — поморщился гном, все еще сидя на земле. — Я не…
— Не кто? Не Колдун? — Голос Мерена зазвучал еще громче, а рот растянулся в хищном оскале. — Что-то ты напуган. С чего бы это? Не хочешь, чтобы Инквизиция обратила внимание на твое маленькое магическое шоу?
Бандит пнул хлипкую стойку, за которой выступал гном; та с треском развалилась.
— Меньше всего тебе хочется, чтобы Инквизиция совала нос в твои дела, Тэнгл. — Мерен навис над поверженным фокусником и выхватил свой ребристый мейс. — Гони деньги, или мы пойдем и мило с ними побеседуем.
«Дерьмо». Привлекать внимание Инквизиции к этой части города Феликсу хотелось меньше всего. Он заметил, что здесь они не так вездесущи, как в Стенном Квартале. Он вздохнул. «Надо уходить. Так ведь?»
— У м-меня нет денег, Мерен! Клянусь! Я едва свожу концы с концами! — Гном Тэнгл попятился на четвереньках, пока не уперся в обломки своей стойки. — У меня ничего нет!
— У тебя всегда что-то есть, Тэнгл. Но, может, тебе нужно немного мотивации? — Мерен с жестокой эффективностью обрушил мейс вниз.
— Неумолимый Натиск!
Мейс замер в воздухе, и Мерен удивленно крякнул. Пальцы Феликса сомкнулись вокруг ребристой головки оружия, удерживая стальные выступы так легко, словно это была игрушка.
— Ты еще кто такой?
— Неважно, — отрезал Феликс, мрачно глядя на него. — Почему бы тебе просто не уйти, друг?
— Я тебе не друг, парень, — Мерен оскалился и попытался вырвать мейс из хватки Феликса. Оружие не шелохнулось. — Эй! Отпусти!
— Как скажешь.
Мерен все еще тянул на себя, когда Феликс разжал пальцы, и в итоге бандит с размаху приземлился на задницу. В толпе послышались смешки, тут же смолкшие, но громила едва не посинел от ярости. Он махнул своим подручным:
— Чего стоите! Взять его!
Самый мелкий бросился первым. Они были быстрыми – похоже, специализировались на Ловкости. Он закружил кинжалами в смертоносном вихре Акробатики, заставляя Феликса уклоняться и нырять под атаки. — Ну же, Джавин. Это все, на что ты способен?
Вышибала удивленно моргнул, услышав свое имя. — Я тебя знаю?
— Нет, — Феликс улыбнулся и нанес быстрые удары по обоим предплечьям Джавина. Тот вскрикнул и выронил кинжалы, а следом точный пинок отправил Джавина в полет. — Я просто решил, что это тебя отвлечет.
Восприятие и Слепой Бой Феликса вспыхнули, предупреждая о нападении слева. Он резко крутанулся вправо. Мгновение спустя воздух рассек меч, просвистев в опасной близости от рукава его только что починенной куртки.
«Чуть не задел. Я не собираюсь возвращаться к портному после этого». Ему нужно было закончить бой быстро, но он не мог заставить себя убить этих людей, какими бы подонками они ни были. Он больше не в Пустоте. Это исключало использование заклинаний, оставляя лишь Мастерство Рукопашного Боя. «Этого хватит».
Феликс двигался стремительно, с легкостью лавируя между двумя оставшимися громилами. Казалось, они сражаются с задержкой: каждое их движение было предсказуемым и слишком медленным, чтобы хотя бы коснуться его. Это было пьянящее чувство. «Даже гнилые пираты Пустоты не были такими медлительными! Насколько же мои характеристики выше их?»
Он нанес удар, второй, третий – и все подручные Мерена повалились на землю. У двоих были сломаны ноги, у третьего – обе руки. Жестоко, но это было лучшее решение, которое он смог придумать; Феликс опасался, что удар в полную силу мог их просто убить.
На улице воцарилась тишина, нарушаемая лишь стонами и криками поверженных противников. Толпа разбежалась, но не слишком далеко. Феликс видел, как люди прячутся за углами и в открытых дверях. Наблюдают. Он повернулся к Мерену, который приставил меч к горлу Тэнгла.
— Не знаю, кто ты, но ты об этом пожалеешь. Никто не переходит дорогу «Клинкам»! — Он чуть сильнее прижал лезвие к шее гнома, пустив тонкую струйку крови. — Беги сейчас, и обещаю, ты умрешь быстро. А если нет…
Рука Мерена дернулась, но вместо того, чтобы перерезать горло гному, меч полетел в сторону Феликса. Бросок был быстрее, чем можно было ожидать, – скорее всего, какой-то навык. Оружие смазанной тенью неслось к нему.
— Власть Веллус!
Лазурная молния сорвалась с тела Феликса и столкнулась с летящим коротким мечом, мгновенно и грубо вбив его в булыжники мостовой.
— Че-е?
— Неумолимый Натиск!
Феликс врезался Мерену в живот, впечатав его тело в кирпичное здание за спиной. Тот ударился с неприятным глухим звуком и затих.
Вы победили Мерена, Джавина, Пола и Джасима!
Получен опыт!
— Черт. Вышло жестче, чем я планировал. — Он забыл об инерции Натиска, помноженной на его возросший вес и плотность. Он посмотрел на гнома. — Прости. Ты в порядке?
Гном беззвучно открывал и закрывал рот, вытаращившись на Феликса. Из его груди вырывался лишь слабый хрип, не похожий на слова. Феликс протянул руку и помог ему подняться. Пожилой гном судорожно вдохнул и зашелся в лающем кашле. Феликс предусмотрительно отступил на шаг, пока тот не закончил.
Вспышка тревоги пронзила их связь, и Феликс отправил Питу успокаивающий сигнал: «Я в порядке. Сиди на месте».
Далекое беспокойство Пита сменилось приглушенной настороженностью, но не исчезло совсем.
— Ты цел? — Снова спросил Феликс, обеспокоенный тем, как сильно покраснело лицо гнома. Он применил Око и почувствовал знакомое сопротивление. Давить он не стал, позволяя фокуснику сохранить свои секреты.
Имя: Тадеус Тэнгл.
Раса: гном.
Уровень: 33.
ОЗ:??/??
ВН:??/??
МП:??/??
Описание: Гномы невелики ростом, обычно проворны и, как правило, предрасположены к навыкам Маны.
Сильные стороны:??
Слабые стороны:??
— Да-да. Я в норме, — прохрипел тот, прежде чем снова уставиться на Феликса. — Ты спас мне жизнь, молодой человек! Спасибо! Спасибо, спасибо большое!
Затылок Феликса обдало жаром – несколько человек в толпе начали аплодировать. Оказалось, что за стычкой наблюдало куда больше народу, чем он думал, включая детей. Феликс натянуто улыбнулся и кивнул им, после чего снова повернулся к магу. — Раз ты в порядке, то я, пожалуй, пойду.
— Молодой человек! Постой!
Феликс обернулся и увидел, как крошечный маг запихивает всякие безделушки и штуковины со своей разваленной стойки в сумку, которую он вытащил… откуда-то. — Ты не можешь уйти без награды! Для спасителя Тадеуса Тэнгла награда необходима!
Феликс улыбнулся и махнул рукой, собираясь отказаться… как вдруг заметил книгу, которую гном пытался втиснуть в сумку. Обложка была украшена избыточным цветочным тиснением, но по краям шел ряд символов, показавшихся ему до боли знакомыми. «Сигилы!»
— Ты… ты знаешь магию? — Феликс подошел ближе и понизил голос, помня о посторонних глазах. — Я хочу научиться, если ты готов преподать урок.
— Имеешь в виду навыки Маны? — Тэнгл склонил голову набок, прежде чем вернуться к обычному тону. — Ну конечно! Кое-что я смыслю, хотя в основном в области Иллюзий. Не самое популярное направление искусств. — Он огляделся, примечая обмякшие и стонущие тела своих обидчиков. Из-под его редкой белой бороды блеснула улыбка.
— Хм. Если заглянешь ко мне домой, я мог бы дать тебе пару уроков, если пожелаешь. Это меньшее, что я могу сделать для своего спасителя!
Феликс согласился и внезапно обнаружил у себя в руках небольшую картонную карточку, испещренную какими-то закорючками. — А, это… это отлично. Не подскажешь дорогу? Я в городе новичок.
— Разумеется! Ищи «Смертоносного Петуха», и обрящешь на нем священный чертог. В нем и будет твой приз! — Тэнгл щелкнул пальцами, и вокруг него взметнулось облако пурпурного дыма. Феликс в тревоге отпрянул, а когда дым рассеялся, от гнома не осталось и следа.
«Что это было?»
Феликс крутил головой, пока его Восприятие за что-то не зацепилось. Примерно в пятнадцати футах от него маленькая фигурка в пурпурно-зеленом метнулась за угол. Феликс рассмеялся, немного сбитый с толку.
«Этот город полон странных стариков».
Видя, что несостоявшиеся бандиты начинают приходить в себя, а толпа снова заполняет улицу, Феликс прибавил шагу. У него еще были дела.