Глава 7.0

ГЛАВА СЕДЬМАЯ

Зара Сирена, Ранг Магистра, Колдунья Павших Залов и Певчая Кантус Содалус, была очень близка к тому, чтобы кого-нибудь убить.

— Вы хотите, чтобы я умолял о помощи Харвотч? Эту захолустную дыру? Какой прок нам от них, если их улицы, скорее всего, наводнены так же, как и наши? — Округлый мужчина с обвисшими усами и золотой цепью на шее откинулся на спинку кресла, решительно уставившись на свой стол. Он отказывался смотреть на неё.

— Мы не умоляем о помощи, лорд-губернатор. Мы требуем прохода, и, возможно – «возможно», — мы сами пришлем помощь вашим горожанам, — процедила Зара сквозь сжатые зубы.

Губернатор Сетории сидел с невозмутимым видом за своим огромным столом из дегтярного дерева. Потупив взор, он перебирал стопки бумаг, словно был по уши в делах. И неважно, что волосы у него были сальными, глаза – налитыми кровью, а Дух пребывал в вопиющем беспорядке. Будь Зара в более добром расположении духа, она бы почувствовала к нему укол жалости. Он был мелким бюрократом, которого поставили в невозможную ситуацию: больше половины его города поглотила мистическая пелена облаков. Никто не мог войти, и никто не мог выйти.

— Леди Сирена, то, о чем вы просите, крайне необычно, и будь сегодня обычный день, я бы велел заковать вас в цепи за то, что вы так ворвались в мой кабинет. — Губернатор бросил быстрый, нервный взгляд по сторонам. В комнате находились еще шестеро мужчин и женщин, все вооруженные и в доспехах стражи Харвотча, а у него самого под рукой для защиты был лишь один наемник Железного Ранга. Он побледнел при виде Кельгана, который небрежно затачивал свой спир, и вздрогнул от неприкрытой агрессии на лицах каждого из них. — В моем распоряжении всего три мана-корабля, два из которых были одолжены Непогрешимой Инквизиции. Третий – мое личное судно для дел Территории. Оно не предназначено для всяких… незнакомцев, врывающихся ко мне.

— Непогрешимая Инквизиция больше не должна вас волновать, — заявила Зара. — Большинство из них мертвы.

— Безумцы, — прошептал он. Его Дух сжался, как потрепанная тряпка, которую использовали и выжали досуха. — Что вы наделали?

— Они сами это сделали, призвав конструкта из чистого света прямо в гущу своих людей, — с презрением ответила Зара. — Их Инквизитор обрек их всех.

— А сделали бы они это, не встретив сопротивления? — Потребовал ответа губернатор. — Разве мой город был бы расколот этим туманом, если бы вы не напали на них?

Зара боролась с собственным гневом и разочарованием, и это давалось ей пугающе трудно. Стараясь не привлекать внимания, они пошли по «официальным» каналам и подали прошение о транзите. Весь день и всю ночь они ждали, пока город сходил с ума.

С приходом тумана улицы охватила паника. Видимость была нулевой, воздух стал таким же густым, как в самих Туманных Землях, и паника быстро переросла в бунты. Губернатор мобилизовал сеторийский филиал Гильдии Защитников, но мало того, что они были в целом слабее тех, кто в Харвотче, казармы гильдейцев почти целиком остались за пределами барьера. По эту сторону тумана осталось лишь несколько десятков Олова и Железа – более чем достаточно, чтобы остановить кучку Незакаленных подстрекателей, но прискорбно мало, чтобы сдержать толпы размером в целые районы.

Весь следующий день лилась кровь, люди становились всё более отчаянными и напуганными. Крики о восходящей темной силе, об этом Автархе, были на устах у всех – от Хай-стрит до Пути Нищих. Вскоре начались пожары, охватившие целый район, что заставило людей бежать из тумана в сторону незатронутой части Сетории. К несчастью, барьер оказался совершенно непроходимым. Тысячи погибли, прежде чем толпа остановилась: многих раздавили, а другим пришлось повернуть назад, к бушующему пламени.

Большую часть этого времени Зара была вынуждена отдыхать и восстанавливаться, не в силах помочь тем, кто взывал о помощи на улицах. У неё было не так много исцеляющих способностей, но Песнь была универсальна, и будь она в состоянии петь, Зара бы выложилась дважды, чтобы остановить ненужное кровопролитие. Однако после столкновения с Воющими у городских ворот, а затем с Инквизиторами и их мощной магией, ей стоило огромных усилий просто держать себя в руках. Её душа кричала за измученных людей вокруг, но у неё был долг, который она не могла оставить, даже если бы весь город сгорел дотла.

Десница и Стража Хаара защищали их, пока они восстанавливались, что оказалось весьма кстати, когда бродячие банды напали на лавку, которую они заняли под убежище. Находясь в полузабытьи, она трижды видела, как толпа за дверями пыталась ворваться внутрь. Рид, по крайней мере, избегал убийств.

— Они Незакаленные. — Он сердито посмотрел на стражника Хаара, который проявил слишком много рвения. — Ты бы убил ребенка? Нет. Ты даешь им урок и отпускаешь. — Он ухмыльнулся. — Ну, может, пустишь им немного крови.

Окончательно она пришла в себя чуть позже. Как только смогла ходить, Зара начала осаждать кабинет губернатора.

— …Инквизиция – один из святых Орденов, ради Бесследного! Зачем вам было вмешиваться? — Допрашивал он.

— Это лучше, чем пресмыкаться перед ними, как собака! — Огрызнулся один из Стражи Хаара. Кельган, как узнала его часть её Разума.

По пути к особняку губернатора им пришлось продираться сквозь толпу. Люди балансировали на острие хаоса, и одной искры хватило бы, чтобы подтолкнуть их к еще большему кровопролитию. Она чувствовала это, даже будучи раненой. Учитывая её состояние, тяжесть их испуганных взглядов отзывалась вспышками боли в Аспектах Зары, и без того напряженных использованием Гармоник. Владение фундаментальными силами Творения имело свою цену, и она платила её десятикратно.

Теперь она стиснула свои острые, как у акулы, зубы и подавила гнев и спешку. У неё не было времени просвещать этого человека по поводу того, какой он твердолобый осел. Её Метка исчезла. Она больше не чувствовала Феликса – ни его примерного направления, ни настроения. Метку подавляла более великая сила. «Или стерла… но это, по крайней мере, невозможно на его уровне развития. Даже для Несвязанного».

По крайней мере, она знала, что он не мертв. Система не стала бы возвышать покойника, каковы бы ни были его заслуги. «Автарх. Почерневшие зубья Авета, мне нужно выяснить, что произошло, пока не стало слишком поздно».

Губернатор продолжал разглагольствовать, пока она брала себя в руки. — …как видите. Я по уши в крови и убийствах, и я не сдвинусь с места даже ради Ранга Адепта вроде вас. Вся Сетория в смятении, дикий хаос! Если я позволю вам забрать мои корабли, то какая у меня останется защита от толпы у ворот? А? Вы меня погубите, женщина!

— Думаете, нам есть дело до вашей жизни, потраченной на помощь красноплащникам? Вы не стоите даже земли, в которой вас похоронят. Я…

— Кельган, — резко оборвала его Зара, и копейщик захлопнул челюсти и отступил, древко его спира скрипнуло в мощной хватке. — Я не прошу забрать ваш корабль, лорд-губернатор. Я ставлю вас перед фактом. На кону стоит гораздо больше, чем Сетория. Если вы или трусы, прячущиеся за стеной вашего кабинета, попытаетесь нас остановить, я сравняю всё это здание с землей.

Губернатор вздрагивал от каждого слова, его мягкие черты лица задрожали под натиском нарастающей решимости Зары. Когда её сила вспыхнула, мощь её раненого Духа заставила его глаза округлиться от ужаса. Железный Ранг за его спиной напрягся в тревоге, бросив дикий взгляд на левую стену. Открылась потайная дверь, и в комнату ворвались десять воинов Железного Ранга с обнаженными мечами и кинжалами. Они не успели сделать и двух шагов, как рухнули, сраженные одним лишь гневом Зары.

Сама же она не обратила на них внимания, впившись взглядом в мягкий, дрожащий подбородок своей жертвы. К концу её речи лорд-губернатор почти сполз со стула, обливаясь потом за двоих. Он потянулся к своему должностному знаку, возясь с цепочкой.

Аквамариновый усик жидкого света сорвал его с шеи.

— Правильное решение.

* * *

Зара вышла из комнаты, встретившись в коридоре с остальными стражниками Хаара. Ей удалось пройти три зала, прежде чем ноги подкосились. Рид, при всех его недостатках, оказался рядом и подхватил её.

— Ты слишком сильно надавила, Колдунья, — пробормотал Десница Пакс'Врелла. — Что ты будешь делать, когда меня не будет рядом?

В его руках она чувствовала себя слабой и разбитой, но её Воля была немалой. Зара высвободилась и встала сама, без поддержки. Она надеялась, что сможет добраться до крыши. — Я как-то справлялась до тебя, Рид. Полагаю, выжила бы и сейчас. Надави я хоть чуть слабее, он бы погубил тех «железок» в глупой атаке. Лучше было пресечь всё на корню и сохранить им жизни.

— Ты оставляешь за собой врагов. — Он фыркнул, выпрямляясь во весь рост и возвышаясь над ней на добрую половину шага. — Не самых способных, но мы могли бы действовать тише.

— И потратить неизвестно сколько недель. У нас важные дела, Дариус Рид, и я не намерена медлить. — Зара решительно зашагала по коридору к лестнице.

Они быстро добрались до крыши, где была сооружена специальная пристань для личного пользования губернатора. Мана-корабль Территории был аварийным судном, которое предоставлялось только тем Территориям, что доказали свою достойность перед Иерократией. Несмотря на столь почетное отличие, он был мал, не больше шлюпа. Соответствуя низкой концентрации Маны в этой области, он был спроектирован так, чтобы функционировать на значительно меньшем заряде, чем стандартные суда Внутренних Земель.

— Жалкое зрелище, — хмыкнул Рид.

Он был прав. Губернаторский шлюп, скорее всего, вместил бы лишь половину из них и шел бы не быстрее резвого скакуна. К счастью, у причала стоял не только он. На якоре замерли еще два судна, оба чуть крупнее шлюпа, но в лучшем случае Ранга Железа. Каждое было оснащено тремя мачтами и изящным корпусом, явно построенным для скорости и рассчитанным на гораздо более высокий уровень Маны, чем у губернатора. Они явно принадлежали не Сетории, а Инквизиции – такие модели Зара не видела с тех пор, как в последний раз посещала столицу. Зара нахмурилась. Управление ими обойдется ей гораздо дороже в плане Маны, чем она могла себе позволить, особенно если она хотела поддерживать необходимую скорость.

Пока Стража Хаара грузилась на один из кораблей, Зара отпирала крепления, удерживающие судно у причала. Должностной знак губернатора каждый раз вспыхивал с характерной вибрацией, снимая чары под шепот её силы. Шепот, который она едва могла себе позволить.

— Ты истощена, — сказал Рид, и она посмотрела на него с изнуренной решимостью. — Тебе не добраться до Туманных Земель. Не с такой нагрузкой на одном корабле.

— Доберемся, потому что должны. Возможно, среди Стражи Хаара я найду достаточно пилотов, чтобы питать корабль. Тэнгл – парень крепкий и вполне способен к Манипуляции Маной. У тебя теперь есть свой корабль, волен попытать счастья с барьером и вернуться с докладом к своему Герцогу. Я же продолжу путь. — Зара ухмыльнулась Риду и почувствовала, как его Дух слегка дрогнул при виде её острых зубов. — Долг давит на всех нас, Рид.

Десница молчал, пока Зара заканчивала освобождать обе лодки от зачарованных тросов. Зара справилась со всем, даже удержалась на ногах, хотя больше всего на свете хотела прилечь. Однако, когда она попыталась ступить на сходни, рука легла ей на плечо, останавливая.

— Леди Дейн в Туманных Землях, так? — Спросил Рид. — Ведь именно туда она… бежала, не так ли?

— Именно так. Она путешествует с Феликсом. — По крайней мере, так было до того, как обе их Метки замолчали.

— Я чувствую, как за барьером собираются воины, — сказал он. — Даже отсюда. Они не сильны, ни в какое сравнение с Адептом, но скоро это изменится. Власти придут, чтобы бросить Вызов этому месту, чтобы посмотреть на глупца, объявившего себя королем. И дочь моего Герцога оказалась втянута во всё это. — Могучий воин с сокрушенным вздохом посмотрел на свой новый мана-корабль. Словно из него ушло огромное напряжение, плечи его поникли, прежде чем снова расправиться.

— Эй, ты! — Крикнул он, и один из стражников Хаара замер в инстинктивном страхе. Рид швырнул ему связку зачарованного каната, взятую с причала. — Привяжи тот корабль к этому! Оставь слабину, но закрепи надежно!

Стражник Хаара что-то неуверенно подтвердил, позвал еще нескольких человек и принялся за работу. Рид кивнул и зашагал по сходням.

— Чего ты ждешь? Нам пора. — Он выпрямился и встретил её взгляд. — Одна угроза, может, и миновала, но это пасть химеры, и я вытащу её оттуда прежде, чем челюсти захлопнутся.

— Как скажешь, — ответила Зара с яркой и острой усмешкой. — В путь.