Глава 40.0
ГЛАВА СОРОКОВАЯ
«Это работает как надо», – подумал Феликс, когда Перекованный и Арцид бросились на его позицию. — «Может, даже слишком хорошо».
Где-то вдалеке десятки и десятки ног тяжело топали по камню, которому он придал форму. Как только вибрация немного утихла, Феликс напряг свою Волю и сжег еще один кусок Маны, чтобы запечатать туннель, прежде чем развеять плетение. Оставалось надеяться, что все успели выбраться.
Проблема, однако, заключалась в том, что создание и поддержание туннеля – пусть даже недолгое – съедало изрядную долю его Маны. Регенерация уже включилась, но на полное восстановление ушло бы как минимум несколько минут, а Феликс не мог столько ждать. Пришло время перейти к грубой силе, и когда огромные враги приблизились, Феликс оскалился. Его это вполне устраивало.
Мир замедлился, когда его Восприятие и Ловкость вспыхнули. Он выхватил Десницу Посланника с пояса, вливая в нее Эссенцию и позволяя металлическому оружию превратиться в двухметровый боевой шест, больше похожий на японский тэцубо, чем на мейс. Мана земли и воздуха пела Феликсу, когда он пригнулся, а затем рванул вперед в неизбежном, неудержимом движении.
Вы убили Перекованного!
Получен опыт!
Первый же замах боевого шеста пришелся Перекованному прямо в челюсть, отбросив его голову назад – точнехонько под топор его же союзника. Выкованное изо льда оружие прорубило шею воина, словно острейший клинок, так и не добравшись до сердца Феликса.
Феликс прыгнул, перелетая через выпад живого Перекованного, и, используя восстанавливающуюся Ману, создал под ногами Облачный Шаг, от которого тут же оттолкнулся. Извернувшись в воздухе, он зацепил шею громилы древком Десницы и резко рухнул вниз, используя собственный вес. Несмотря на разницу в габаритах, Феликс был почти таким же тяжелым, как и они, и глаза чудовища полезли на лоб, когда падающая масса Несвязанного потянула его назад, лишая равновесия. Ноги Феликса коснулись земли одновременно со спиной Перекованного, и мощным, натужным рывком он сломал ублюдку шею.
Вы убили Перекованного!
Получен опыт!
На подходе были новые враги, размахивающие собственными дубинами и брызжущие яростью. Их Духи производили болезненный, хаотичный шум, который Феликсу приходилось активно подавлять. Он не мог позволить себе отвлекаться, потому что, хотя сами Перекованные не шли ни в какое сравнение с его Силой и Ловкостью, они были не одни.
— Расплавленная Бездна! — Выкрикнул кто-то.
Оранжевая Мана хлынула потоком, скорее жидким, чем парообразным, и земля под ногами Феликса разверзлась зияющим разломом – коренная порода мгновенно превратилась в бурлящее озеро магмы. Двое Перекованных свалились внутрь, слишком занятые желанием убить Феликса, чтобы смотреть под ноги. Феликс выпустил тень из своего ядра, потратив часть восстановившейся Маны, чтобы забросить усик вокруг ближайшего дерева. Он сорвался вниз, раскачиваясь на импровизированной веревке всего в паре футов над яростным жаром. Раскаленный воздух и ядовитые газы обжигали легкие при каждом вдохе, а конвекция буквально запекала нижнюю половину его тела.
— Убейте его, пока он беспомощен! — Раздался приказ.
Феликс уперся ногой в крошащуюся скалу и оттолкнулся. Он взмыл вверх по параболической дуге, все еще привязанный к дереву, и в высшей точке его встретили зазубренные осколки льда. Он крякнул, его Здоровье изрядно просело, прежде чем правый наруч вспыхнул оранжевым светом. Плеть пламени щелкнула, обвиваясь вокруг вытянутого кулака Перекованного, и Феликс резко дернул. Лишенный опоры, он полетел прямо на удивленного громилу, выставив боевой шест словно кавалерийское копье.
Стремительный удар пришелся монстру в живот, заставив того согнуться пополам – этого времени Феликсу хватило, чтобы снова приземлиться на твердую почву. С мощным рыком Феликс вцепился в Перекованного, сойдясь с ним в схватке Сила против Силы. Тварь сопротивлялась, будучи невероятно крепкой сама по себе, но она не могла сравниться с Несвязанным.
С ревом Феликс швырнул Перекованного в лавовую яму.
Вы убили Перекованного!
Получен опыт!
— Ну же! Это все, на что вы способны? — Феликс откашлялся, пытаясь сглотнуть вязкую слюну. Он чувствовал, как его Тело борется с токсичными газами, исходящими от раскаленного камня. — Черви били меня сильнее!
Без предупреждения в него врезались две тонны металла, отбросив Феликса к ближайшему дереву. Ствол толщиной с секвойю треснул, образовав вмятину, но устоял.
Арцид отвел руки назад, все его тело источало пар.
— Ты слишком много болтаешь, человек.
Состояние статуса: Сотрясение (Легкое)!
— Давно у меня такого не было, — прохрипел Феликс себе под нос. У него начинало складываться впечатление, что этот Арцид – не из простых. — Погоди, — сказал он чуть громче. — Я сейчас, только в глазах двоиться перестанет.
— Нет, ты просто умрешь.
Арцид рванул вперед, и на этот раз Феликс смог разглядеть его движения. Словно у старого паровоза, ноги Арцида работали с механической точностью и стальной мощью. Это впечатляло.
Феликс решил, что дал А'зеку достаточно времени.
«Ненасытная Десятина!»
Стоило ему вдохнуть, как огромные клубы переливчатого дыма хлынули к нему, заполняя каналы искрящейся силой. А затем он сжег ее.
«Владыка Плоти!»
В отличие от многих других навыков, Владыка Плоти полагался на Эссенцию, а не на Ману. Кожа Феликса лопнула, сменяясь черной чешуей, которая стремительно покрыла все его тело. Из кончиков пальцев вырвались темные эбеновые когти, а из предплечий, локтей и коленей прорезались костяные шипы. Лицо Феликса исказилось и перестроилось, рот стал шире, чтобы вместить ряды новых огромных зубьев, выталкивающих старые. Феликс закричал.
И бросился вперед.
Арцид не среагировал – не смог среагировать – когда усиленное Тело Феликса оттолкнулось от дерева и прорезало воздух. Феликс мгновенно оказался у его горла, вытянув когтистые руки, и глубоко вонзил их в металлический корпус конструкта. Арцид взвыл от неожиданности и боли, когда сила удара Феликса повалила их обоих на землю.
Они рухнули так тяжело, что в земле образовалась выбоина; их общий вес крушил почву и камни, пока они катались в клубке из неистовых когтей и кованых конечностей.
— Что ты такое? — Проревел Арцид прямо в лицо Феликсу, тщетно пытаясь вырвать его когти. — Ты не человек!
— Я и не говорил, что человек, Меднолицый! — Феликс отпихнул руки Арцида, хотя это далось ему с трудом. Эта штука была по-настоящему сильной.
Меднолицый сцепился с Феликсом, пытаясь раздавить его всей своей мощью.
— Гр-рм… Тебе не… надеяться одолеть… кха… меня в чистом физическом… а-ах… бою!
Феликс надавил в ответ, ровно настолько, чтобы освободить левую руку.
— Я и не говорил, что собираюсь! — Повторил он.
И с размаху всадил кулак прямо в металлическую решетку на груди Меднолицего.
«Святые угодники!» Внутри было чертовски жарко. Белое пламя, искрившееся вокруг них, вспыхнуло ярче; оранжевая Мана сгущалась над Арцидом, словно плотный туман. Меднолицый закричал от гнева и боли, когда Феликс погрузил когти в мальстрим огня в его ядре.
— Нет! Я знаю тебя! — Выдохнул Меднолицый. Он пытался отодрать Феликса от своей груди, но безуспешно. — Гнусный Нимеец! Пирокластический Штурм! Зажигательный Панцирь!
Арцид и все вокруг них вспыхнуло в шторме белого пламени. Феликс, оказавшийся в самом центре, был поглощен столбом огня, который взметнулся на тридцать футов ввысь, поджигая нижние ветви деревьев. Кустарник, трава и сами камни вспыхнули, сгорая и плавясь в проявлении невероятной стихийной ярости. Еще живых Перекованных накрыло расширяющейся взрывной волной. Они продержались лишь считанные секунды, прежде чем превратиться в обугленные скелеты. Все вокруг стало белым.
«Ненасытная Десятина!»
Феликса едва не снесло этой мощью, но он сумел удержаться на раскаленной груди Арцида. Мальстрим белого огня бушевал и кружился, но Воля Феликса была непреклонна. Мана вокруг него разрывалась в клочья, превращаясь в люминесцентный дым, который непрерывным потоком вливался в его каналы и ядро. Эссенция и Мана неистово врывались в него, и его глаза вспыхнули сапфировым сиянием.
— Меня не… убить… так просто! — Прорычал Феликс и с мощным рывком вырвался из хватки Арцида. Его рука по плечо ушла в грудь Меднолицего. Там было что-то… что-то твердое и настолько горячее, что оно пожирало чешую Феликса.
— Нет!
Феликс вырвал это наружу.
* * *
В воздухе разнесся яростный рев, и Весс резко вскинула голову, оборачиваясь на звук.
— Что это было?
Иви, сидевшая на ветке, прищурилась, глядя в огненную даль.
— Что-то… Ложись!
Весс тоже это увидела – оранжево-белое сияние, которое неслось прямо на них. Она вонзила все семь своих копий в землю и крикнула:
— Ко мне! Атар!
Белокурый маг толкнул своего напарника в объятия Весс и вызвал закрученную форму заклинания, быстро начертив в воздухе несколько сигилов кончиком пылающего пальца. Плетение завершилось как раз в тот момент, когда Харн схватил его за ворот мантии и затащил за их бастион.
Бело-горячее пламя окатило их; жар был настолько неистовым, что воздух мгновенно раскалился. Атар что-то крикнул, но она не разобрала слов. Созданная им магическая форма вспыхнула, став такой же оранжевой, как огонь снаружи, и образовала вокруг них пузырь, отразивший худшую часть жара.
Атар закричал, когда его Мана начала сгорать, питая щит.
Огонь тек рекой, пожирая деревья и саму землю. Из-за его нестерпимой яркости трудно было что-то разглядеть, но Весс видела, как горят камни и почва, плавясь до тех пор, пока не осталась лишь гарь.
Затем все закончилось.
Атар рухнул на землю, изможденный и дрожащий. Алистер склонился над ним, приподнимая его голову.
— Глупый ты человек, зачем же так рисковать?
— Огонь… он бы всех нас задушил, — голос Атара был слабым и хриплым. Он и так выложился в боях, а теперь еще и это. — Должен был…
Алистер просто обнял его.
— Иви! — Крикнула Весс. Мир вокруг превратился в выжженную землю и кружащуюся золу. Огромные деревья стали похожи на гигантские факелы, и жар не утихал. Дышать по-прежнему было трудно, но их тела Странников могли с этим справиться. — Иви!
Темные крылья обрушили каскад ледяных копий в землю вокруг них, и, хотя те начали таять, они принесли с собой долгожданную прохладу. Весс подняла взгляд и увидела Иви на широкой спине Пита. Та махнула рукой.
— Пит говорит, надо уходить к южному туннелю. Я его вижу, — сказала она, сглотнув. — Огонь теперь не остановить. Нужно бежать.
— Мудро, — буркнул Харн. — Перекованные мертвы, гончие тоже. Пит?
Тэнку вскрикнул, и в этом крике смешались гнев и тревога. Весс поняла, что он собирается сделать, еще до того, как Иви спрыгнула с его спины. К тому времени, как девушка выпрямилась, химера уже взлетела. На север.
К Феликсу.
* * *
Ледяное Копье достигло уровня 68!
Клинок Крыла достиг уровня 64!
Крик достиг уровня 55!
Полет достиг уровня 49!
Вы получили 3 уровня!
Ваш текущий уровень – 55!
На севере бушевал пожар.
Пит лавировал в мощных восходящих потоках, где смешивались Мана воздуха и огня, подгоняемые разрушением Маны земли, дерева и воды внизу. Ему казалось, что он может улететь к самым звездам – так сильно жар толкал его вверх; это была захватывающая мысль, которую он, тем не менее, отбросил.
Пит искал.
Его Спутник был там, внизу, раненый, но живой. Он это чувствовал.
«Но где?»
Внизу показалась чаша, полная черного едкого дыма и бурлящего камня. Она колыхалась, взбаламученная неведомым заклинанием, вызвавшим этот огненный шторм, и, казалось, вот-вот выплеснется на окрестные земли. Затем, пока Пит кружил в небе, лава начала остывать и успокаиваться, когда из нее стала уходить огненно-оранжевая Мана.
«Феликс!»
Пит нырнул в горький дым и все еще горящие деревья, пока не увидел полуобгоревшего человека с ярко сияющими глазами. Десятки потоков Маны и Эссенции вливались в него, пока Феликс заявлял свои права на павших. Потоки иссякли как раз к тому моменту, когда Пит приземлился на раскаленную землю.
— Пит? Ты что здесь делаешь? С остальными все в порядке? — Спросил Феликс.
Пит кивнул и послал серию мыслеобразов. Их друзья, все направляются на юг. К туннелю. Феликс, казалось, испытал облегчение.
— Хорошо. А в отряде Арцида все мертвы, — Феликс огляделся. — Насколько я могу судить. Надеюсь только, что А'зек выбрался с последними Хенаари.
Пит согласно чирикнул и протянул крыло к своему Спутнику. Феликс кивнул и уже собрался взобраться ему на спину, но на полпути замер.
— Надо же, — сказал он, и его Дух вспыхнул от удивления. Несвязанный обернулся к бесформенной груде на земле, которую Пит принял за россыпь обгоревших камней. Это был Арцид, разбитый и наполовину расплавленный. — Хм.
Не спрашивая, Феликс поделился уведомлением, которое читал.
Вы получили Воспоминание от вашего врага!
Желаете просмотреть или сохранить?
Пит наклонил голову, не совсем понимая. Он помнил Воспоминания, которые Феликс собирал раньше, хотя их связь никогда не была достаточно крепкой, чтобы брать его с собой в эти странствия. Что же изменилось теперь?
— Раньше мне никогда не удавалось сохранить Воспоминание, — объяснил Феликс. — Это удобно. Проверим его, когда выберемся отсюда.
Он взобрался Питу на спину, устраиваясь в седле.
— Полетели.
* * *
Их полет был недолгим и спокойным, к вящему облегчению Феликса. Битва прошла не совсем так, как он планировал, особенно ее финал. Арцид высвободил гораздо больше Маны, чем Феликс мог поглотить, и даже его Кресцианский клинок не сумел рассечь ее всю. Теперь, когда они вдвоем пролетали над дымящимися руинами долины, Феликс сожалел об этом.
«Нужно было сразу атаковать Меднолицего». В конце концов, Перекованные не представляли настоящей угрозы. «Я потратил на них слишком много времени».
Если бы он сразу вцепился Арциду в глотку, возможно, древние руины под ним уцелели бы. Он посмотрел вниз. Долина превратилась в озеро огня и дыма. Бело-горячее пламя Меднолицего остыло до мучительного желто-оранжевого, пожирая все, что могло гореть. От башни и дерева в центре осталось лишь смутное напоминание в виде обугленного камня.
Раздраженный на самого себя и на Архонта, Феликс переключил внимание на уведомления.
Вы получили 2 уровня!
Ваш текущий уровень – 51!
Вы получаете:
+4 к ВОС! +4 к ЖИВ! +8 к ВЫН! +10 к ИНТ! +12 к ВОЛ! +8 к ЛОВ! +14 к ЛОВ!
У вас есть 10 неиспользованных очков характеристик!
«Да! Наконец-то». Его зрение снова дрогнуло, и появилось еще одно окно, на этот раз с золотой каймой. «А это что такое?»
Власть признана, Наследник!
За защиту этого владения вы можете заявить права на город Невис!
Желаете утвердить свою Власть?
Да/Нет.