Глава 65.0
ГЛАВА ШЕСТЬДЕСЯТ ПЯТАЯ
Весс придержала Атара и Алистера руками, когда улицы накренились и начали оседать. Камень под её ногами утекал прочь, и когда Весс обернулась, она поняла почему. Вслед за буйным ростом Арцида вверх выстрелили гексагональные столпы, на вершине которых стоял Феликс.
«Сражайся за нас, Феликс». Весс снова переключила внимание на то, что было перед ней, подталкивая друзей, пока они бежали обратно к орде монстров. «А мы позаботимся обо всём здесь».
— Атар! Залей всё огнем впереди! Алистер, подбросишь нас? — Крикнула Весс.
Вместо подтверждения взметнулось пламя, и на следующем шагу три столпа полупрозрачной синей Маны отправили их в полет. Они пронеслись над полем огня, сдерживающим полчища монстров; ветер свистел в ушах, а в реве слышался слабый перезвон. Атар закричал, а Алистер рассмеялся.
Копье Испытаний!
Вновь призванные шесть копий подхватили двух её друзей, замедляя их падение. Весс же обрушилась вниз, словно Десница Непреложной Справедливости Близнецов.
Спуск Дракона!
Весс приземлилась прямо в гущу Обезьян Призрачного Пламени, раздавив двоих своими сапогами, в то время как ударная волна повредила еще десятки тварей в кратере шириной в двадцать футов. Закаленный Навык настолько повысил её Стойкость и Силу, что приземление никогда не было проблемой – по крайней мере, для неё.
Поступь Драгуна!
Весс наносила удары; её копье работало с точностью скальпеля. Каждый выпад означал смерть, каждый поворот был ровно тем движением, которое требовалось, чтобы уклониться от контратаки и подготовить свою собственную. Через считанные секунды место её приземления было зачищено.
Атар и Алистер приземлились следом, их Навыки высвободили поток огня и мощи. Пусть обезьяны и были сонастроены с огнем, пламя Атара было на порядок более разрушительным. Более голодным. Казалось, оно пожирает всё, чего касается, в то время как атаки Алистера были сокрушительными ударами, от которых их шкуры почти не защищали.
— Прорубайте путь к стене щитов! — Приказала Весс сквозь шум битвы. — Атар, используй пламя, чтобы отсечь монстров, если получится. Им нужно время, чтобы уйти!
— Понял, — выдохнул Атар, допивая очередное Зелье маны. У него осталось всего несколько штук, но Весс не просила его замедлиться. В глазах мужчины горел огонь; неудача с Арцидом задела его за живое. — Обхожу с фланга и жгу. Они не доживут до утра.
— Я проложу дорогу, — сказал Алистер. Он взмахнул своей новой рапирой, полностью зачарованной Гектором и Хладными Огнями. — Только не убейся.
Атар и Алистер на мгновение обнялись, пока Весс старалась игнорировать уколы в собственном Духе. Феликс и Иви рисковали жизнями там, за укреплениями Инквизиции. Она ожесточила сердце и позволила Поступи Драгуна течь сквозь её Тело и Разум. Монстры бежали на них, призрачное пламя окутывало и обезьян, и Отродий в равной мере. Перед ней проступил путь между ними.
Серебряные копья закружились вокруг неё, и Весс пошла в атаку.
— Наши люди долго не продержатся, они побегут! — Говорила Весс между шагами, ныряя под струю белого пламени. Она развернулась и крутанулась в сторону, когда Меньшее Отродье метнулось вперед. Два её копья взорвались, ударив в его панцирь, и отбросили тварь назад; шторма воздушной Маны хватило, чтобы разорвать её надвое. — Держитесь рядом!
Они пробивались вперед, и каждый шаг был состязанием характеристик и Навыков, противопоставлением их превосходящих способностей голому числу врагов. Твари, казалось, двигались в жутком согласии друг с другом, и это постепенно начинало подавлять их союзников. Бесконечный Прилив бездумных зверей – это одно, но если у них появлялись хотя бы простейшие тактические приемы, это становилось смертельно опасным. Так оно и было.
Сквозь тесноту тел Весс видела, как члены их лагеря падали под когтями и косами, под огнем и парализующими укусами. Она рвалась вперед с еще большей силой, бросаясь в самую гущу и выкрикивая Насмешки, чтобы отвлечь врага от своих линий. Орда шла на неё, и их глаза казались слишком разумными на её вкус. Копья собрались вместе, и троица ударила сквозь монстров, прежде чем позволить своим Навыкам взорваться вовне.
— Поле Пламени!
— Столпы Властного Стража!
— Семь Испытаний!
Огонь, мощь и Мана воздуха поглотили центр вражеского строя в вихре силы и смерти. Но монстры всё равно продолжали атаку. Весс и её друзья оказались в окружении, и тот слабый перезвон, что она слышала, усилился, когда они проникли вглубь орды, пока не заполнил все её чувства. Это ощущалось как болезнь и гниль – нить, что тянула её за само ядро, несмотря на сопротивление. Весс активировала Элементальное Око и свое Сродство, выжимая из обоих максимум между ударами.
Элементальное Око достигает 52 уровня!
В её зрении вспыхнул тошнотворный глиф, клеймом отпечатанный на животе каждого врага. Весс ахнула, узнав его:
— Они Отмеченные!
— Что? Которые из них? — Тяжело дыша спросил Алистер. Его рапира превратилась в смазанное пятно из парирований и выпадов.
— Все! — Не веря своим глазам, ответила Весс. Насколько она понимала, Метка создавала Духовную связь между зверем и пользователем Навыка. Она позволяла осуществлять прямой контроль, а также давала массу неизвестных возможностей. «Но что за мерзость способна управлять всеми ими?»
— Мы должны это как-то обрубить! — Добавил Атар. Наполненные искровые разряды кружили вокруг него, словно циклон из пламени, испепеляя любого, кто подходил слишком близко.
— Живот и грудь! Цельтесь туда Навыками на основе Духа, и вы разорвете связь! — Посоветовала Весс, пробиваясь глубже. «По крайней мере, я на это надеюсь». О том, как снимать Метку со зверя, в литературе почти ничего не было – слишком уж редкой была способность их накладывать. Они не могли позволить орде действовать слаженно.
Поступь Драгуна!
Копье Испытаний!
Им просто придется перебить их всех.
* * *
Неумолимая Решимость!
Бездонная Пряжа!
Феликс исчез в черном дыму и ярких парах Маны; Пустота ползла по его плоти, как живое существо, когда копье из затвердевшей лозы вырвалось из миазмов, разминувшись с ним на считанные дюймы.
Облачный Шаг!
Облачный Шаг!
Облачный Шаг!
Феликс спамил Облачным Шагом, создавая крошечные, потрескивающие точки опоры прямо в воздухе. Каждый шаг выдавал его присутствие, но позволял корректировать траекторию среди леса лоз, рвущихся к нему вверх. Феликс крутанулся, вытянув когтистую руку и глубоко вонзив её в бок лозы – всё еще под покровом невидимости, он падал, вцепившись в неё, спиралью спускаясь сквозь сгущающийся смог.
Облачный Шаг достигает 29 уровня!
…
Облачный Шаг достигает 33 уровня!
Он вынырнул в самый хаос: сотни красноплащников палили световыми разрядами в Арцида, возвышавшуюся на своем бастионе. Феликс оттолкнулся от лозы, покинув её как раз в тот момент, когда Скелет поняла, где он находится; из растения, на котором он только что был, вырвались шипы размером больше него самого.
— ИЗВЕРГ! — Взвыла Арцид. — Ты умрешь!
Он не ответил, полагаясь на Бездонную Пряжу, и действительно – огни в глазах Арцида не следили за ним во время падения. Однако в тот миг, когда он коснулся парапета, Феликс ударился о металл с такой силой, что смял его, отправив волну искр в небо. Лозы тут же метнулись к нему, практически игнорируя красноплащников и их атаки.
Феликс жег Неумолимую Решимость на полную мощь, уворачиваясь от поднимающейся путаницы растительности и всё равно прорываясь вперед. Если битва с Глиной его чему-то и научила, так это тому, что в таких схватках нужно подбираться вплотную. Его жалкой магии не под силу свалить Арцидов.
Неумолимая Решимость достигает 51 уровня!
…
Неумолимая Решимость достигает 55 уровня!
«Зуб и коготь», – взывали его инстинкты. Инстинкты Изначального, которым он стал. «Повали свою добычу и испей её жизненной крови».
Феликс принял зверя внутри себя, заставляя себя двигаться еще дальше и быстрее. Ныряя и извиваясь среди хаотичных атак Арцида, он бежал по колышущимся лозам и перепрыгивал через участки шипов, которые раздавили целый отряд красноплащников. Бездонная Пряжа вспыхивала, её становилось всё труднее поддерживать, но Феликс упорно шел вперед. Он взлетел по гребню массивной лозы и подбросил себя выше, чем когда-либо. Он парил в воздухе над полем света и пламени, пока Инквизиция обрушивала на врага всё, что у них осталось. Прямо к кричащей, разъяренной Скелету-Арциду, укрытой щитом из сплетенных стеблей.
Феликс погнал Ману по своим каналам в оружие. Золотисто-голубой пар окутал кость и Клинок, каждый из которых потрескивал похожей на жидкость молнией. Бездонная Пряжа мерцала и опала, не в силах больше держаться.
Стрела Погибели достигает 32 уровня!
…
Стрела Погибели достигает 34 уровня!
Дикая Тренодия достигает 51 уровня!
Феликс обрушил оба оружия в падении, прорезая плетеный щит, словно бумагу. Он встретил руку Арцида, когда та попыталась отшвырнуть его, и ощутил трепет её страха.
— КРА-БА-БАХ!
Словно взорвалась бомба: внутренность купола из лоз разлетелась в стороны цунами золотисто-лазурного света. Арцида отбросило назад, почти за саму стену. Феликс же ударился о землю достаточно сильно, чтобы вызвать серию нестабильных извержений из бастиона. Материал вздулся и прогнулся под силой его приземления; он медленно поднялся на ноги, высоко держа кость и Клинок.
— Мы покончим с этим сейчас, Арцид! — Крикнул Феликс. Он направил свое Восприятие в Квартал Рассвета, куда его друзья погнали Дюфона. — У меня больше нет на тебя времени.
Эффектное Появление достигает 44 уровня!
Эффектное Появление достигает 45 уровня!
Уведомление удивило Феликса; он моргнул, когда оно появилось в вихре Системной гармонии.
Благодаря вашему растущему мастерству, Эффектное Появление эволюционировало!
Эффектное Появление (Необычный) становится Проявлением Коронаха (Эпический)!
Уровень сохранен!
Новый Навык!
Проявление Коронаха (Эпический), уровень 45!
Вы больше, чем то, что вы совершили. Вы – всё то, о чем люди шепчутся при свете… и во тьме. Оседлайте причитания ваших врагов и ликование ваших союзников. Дает шанс наложить эффект Боевого Клича на союзников или Кризис Веры на врагов. Шанс растет с уровнем, эффект Боевого Клича и Кризиса Веры растет с Рангом.
Боевой Клич – Удваивает Регенерацию для всех союзников в радиусе действия на 45 секунд, снижает шанс статуса Испуг на 50%.
Кризис Веры – Снижает Силу Воли на 50% для всех врагов в радиусе действия.
Феликс ухмыльнулся, а затем и вовсе расхохотался. Видимо, у Системы было очень вольное определение «союзников», потому что внезапно красноплащники, противостоящие Арциду, оказались залиты беспричинным светом. Их Духи раздулись от притока Системной энергии, отозвавшейся в его ушах бодрым хором.
«Враг моего врага, да?»
Арцид медленно поднималась на ноги, её эмоции бешено сменяли друг друга. Ярость, боль, ненависть и страх неслись по кругу в неистовой пляске. Её рука, которой она парировала, превратилась в груду металлолома. Не было никаких разговоров, никаких острот или злобных угроз. Скелет взвизгнула в первобытной ярости, и зелено-золотая Мана вырвалась из каждой части её искусственного тела. Бобовый стебель, на котором она ехала, начал стремительно разрастаться во всех направлениях.
— ДНЕВНОЙ ОХВАТ!
Хор слившихся голосов вскричал к небесам, когда зрение Феликса затопила золотистая Мана. Световые разряды неслись над головой – их хватило бы, чтобы полностью прогнать ночь, и хотя по отдельности они были слабы, их были тысячи.
Неумолимая Решимость!
Дикая Тренодия!
Тело Феликса, покрытое чешуей, озарилось ярким голубым светом, узоры на его плоти вспыхнули, когда он рванул вперед, превратившись в смазанную тень. По крайней мере, новая маска защищала его от ветра, создаваемого такой скоростью. Расстояние было небольшим, не более сорока футов, что позволило ему выложиться в Ловкости по полной. Время словно замедлилось. Свет лился, текучий, как сияние на обоих его клинках; Стрела Погибели снова была активирована. Звуки странно растянулись: вопли Арцида превратились в пронзительный визг, а красноплащники стали армией басовитых зверей.
И вот он уже здесь, встречает нисходящий удар Скелета своим массивным оружием. Раньше звук напоминал взрыв бомбы, но теперь Феликс понял, что то было лишь слабое подобие. Их нынешнее столкновение превосходило прежнее на порядок: зелено-золотая Мана столкнулась с золотисто-голубой, пока всё вокруг не превратилось в чистый свет.
В один миг Феликс замахивался Клыком и Бедренной костью, а в следующий он уже был в двадцати футах, наполовину зарытый в металл и камень возведенного Дюфоном бастиона. Руки были пусты, но оружие лежало поблизости, пусть и частично заваленное. Его Здоровье мигало, упав ниже половины; Выносливость и Мана были так же истощены. Но всё это было ничем по сравнению с тем, что творилось вокруг.
Стена была опустошена, её магический свет полностью погас, а сверху донизу зияла рваная дыра размером с окрестные особняки. Красноплащников не было видно – лишь согнутая и сломленная фигура Арцида у края обвала. Феликс встал, и хотя всё тело болело, он был цел.
Крах и Погибель!
Крах и Погибель!
Две огромные сферы кислоты выстрелили в Арцида, и обе угодили в скрытое гнездо лоз. Феликс поморщился под шлемом и принялся швырять их столько, сколько мог.
Крах и Погибель достигает 45 уровня!
Феликс тратил Ману так быстро, как она восстанавливалась, посылая настоящий поток кислотных сфер в распростертый конструкт. Отросток за отростком перехватывали его атаки, пока не долетела последняя. Шар кислоты ударил Арцида прямо в грудь, и Скелет закричала.
— Наконец-то, — выдохнул Феликс. Он бросился к ней, подняв оружие и уворачиваясь от вполне ожидаемой подлой атаки лоз. Его Клинок прорубал их с презрительной легкостью, а затем Феликс оказался рядом, ударив Арцида ногой в грудь. Скелет отлетела еще дальше назад, выплевывая темный ихор. Она уставилась на него полным ненависти взглядом.
— Делай… что хочешь, Изверг, — произнесла она, и страх рябью прошел по её Духу.
— Ты не заслуживаешь моей жалости, — проскрежетал Феликс. Он начинал уставать. — Но за то, что с тобой сделали, она у тебя всё равно есть. — Он поднял свое оружие – остатки трудов её собственного «Отца».
— Нам… не нужна твоя жалость, — закашлялась Скелет. Внезапный триумф обжег её Дух. — Ибо мы победим. Кровь Берсерка!
Феликс быстро перерезал ей горло, но опоздал – слова были сказаны. Не стоило давать ей говорить!
Импульс силы промелькнул вдоль едва заметной связи, протянувшейся между Арцидом и ордой внизу. Он почувствовал вкус этой силы, когда та ушла за пределы его досягаемости, и у него внутри всё похолодело. Это был вкус крови и ненависти.
Это был вкус Веллус и Архонта одновременно.
Рев монстров внезапно наполнил воздух; голоса каждого из них стали глубже и заклокотали ужасным, смертельным обещанием. А следом закричали и его собственные люди.
«О нет».