Глава 28.0

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ВОСЬМАЯ

Феликс поспешно уходил от инициата под проливным дождем. Внутри всё сжалось в тугой узел.

Он снова трансформировался. Против своей воли. Снова. После того как час назад он едва не выдал себя, Феликс надеялся, что сможет это контролировать – его впечатляющая Сила Воли должна была подавить позыв. Но на этот раз всё случилось без предупреждения.

— Почти без предупреждения, — Феликс нахмурился, перемахивая через очередной переулок. Отсюда, сверху, ориентироваться в запутанных лабиринтах Пыли было куда проще. — Опять эта ярость. Она подкралась ко мне в тот самый миг, когда я увидел эти проклятые знаки.

Феликс замер на крыше очередной многоэтажки, прислонившись к большой бочке с водой. Та была полна до краев, и дождевая вода стекала по ее бокам тонкими струйками. Все дело в знаках. Они пробрались ему в голову – точно так же, как когда он читал записи Архонта под горой. Коварные символы, которые каким-то образом были связаны с Пастью. Он знал это, хотя и не мог сказать, откуда взялось это знание. Дневник и бумаги Архонта всё еще были надежно спрятаны в сумке на боку. Какая-то глубокая часть его естества предостерегала от слишком пристального изучения этих символов, и сегодня утром он убедился в своей правоте.

«Эти знаки явно похожи на те, что были у Архонта. Другие символы, безусловно, но тот же алфавит или что-то в этом роде». У Феликса начинала болеть голова, стоило лишь задуматься о них; даже в воспоминаниях возвращалось это гнетущее чувство, будто сердце зажали в тиски. Он отбросил эти мысли. Будет еще время всё обдумать, когда он встретится с Атаром позже.

Он снова пришел в движение, используя Неумолимый Натиск, чтобы преодолеть особенно широкий разрыв между зданиями. Феликс не чувствовал никого внизу, но на всякий случай поддерживал Бездонную Пряжу. Тело справлялось с задачей почти без усилий: он мягко приземлялся на согнутые ноги и продолжал бег. Однако мысли его были заняты увиденным.

Инквизиция использовала какой-то Навык, чтобы поднять мертвеца. Или, по крайней мере, его духовную проекцию. Феликс предположил, что это Навык, но эта музыка… каким-то образом инициат подключился к Великой Гармонии и смог воспроизвести последние мгновения жертвы.

«Могу ли я научиться такому? Как вообще улавливать эти аккорды?» Феликс чувствовал музыку, когда Система предпринимала действия: при повышении уровня, распределении характеристик и тому подобном. Он даже слышал ее, когда Атар, Иви и Весс раскрывали свои Омены. У каждого была своя уникальная композиция. Однако всё это время его восприятие было лишь ответной реакцией.

Может ли он это изменить?

И что это значило для Инквизиции – использование подобной способности? Была ли это особая сила, которой они обучались, или Навык, дарованный за их преданность? Вопросы роились в голове Феликса, но ответов не было. Пока что.

К тому времени как он с плеском приземлился на мостовую, в его голове сложился простой список задач на будущее.

«Разобраться с этой Великой Гармонией».

«Не превратиться в монстра».

«Тренироваться, тренироваться и еще раз тренироваться».

Список был незамысловатым, но полным неопределенности. В конечном счете ему нужно было стать сильнее. Мощь – по крайней мере, на этом Континенте – казалась единственным аргументом, который люди принимали всерьез.

* * *

На этот раз дверь открыл Трендл и впустил Феликса, даже не моргнув глазом. Здоровяк просто запер за ним засов и ушел, подергивая своими крайне внушительными усами.

«Любой морж бы обзавидовался», – с улыбкой подумал Феликс. Он был впечатлен.

Вскоре до него донеслись крики, и Феликс понял, что Атар прибыл раньше, чем ожидалось. Феликс развеял Конвергенцию, и рядом с ним в облике ужасного волка появился Пит. Он даже не промок.

— Хотел бы и я разъезжать в тепле и сухости, пока ты выполняешь всю грязную работу, — пробормотал Феликс, ухмыляясь. Он взъерошил шерсть на голове Пита, а тэнку издал странный, почти птичий «гав».

— И ради этого ты тащила меня в такую даль? — Доносился голос Атара. Голос был звонким, и Феликсу не нужно было видеть юного мага огня, чтобы найти его. В глубине склада Атар стоял в компании Кэл, Харна и Иви. Он резко рубанул ладонью по воздуху. — Я не могу этого сделать. Это невозможно.

— Нам нужно попасть в этот Домен, В'ас, — спокойно объяснила Кэл, хотя взгляд ее был жестким. — Моим людям нужно стать сильнее, и нам нужны деньги, чтобы выбраться из этого захолустья. Ты уже помогал нам раньше.

— То было раньше, а это – сейчас. И вы не одиноки в своих желаниях, именно поэтому Старейшины ограничили доступ. Когда красноплащники блокируют ворота, а монстры прорывают Стену, каждый пытается стать сильнее, — Атар расхаживал взад-вперед, уперев руки в бока; его светлые волосы были безупречно уложены. — Но даже если бы Гильдия не чинила препятствий, Магистр-инквизитор решил усилить охрану, приставив своих людей к входу в Домен. Сейчас я сомневаюсь, что кто-либо сможет туда пробраться, если только вы не готовы пробиваться с боем… и внутрь, и обратно.

— А если мы замаскируемся? — Прервал его Феликс, кивнув всем присутствующим. — Всем доброе утро.

— Привет, Феликс, — Иви улыбнулась, протягивая руку, чтобы погладить Пита. Она действительно привязалась к маленькому поросенку. — Думала, у тебя дела на утро.

— Были. Книжная лавка закрыта уже несколько дней. Зару никто не видел еще до нападения, — Феликс перевел взгляд на остальных. — Вы что-нибудь слышали об этом?

Кэл нахмурилась, а Харн покачал головой. Атар оживился:

— Книготорговица? Из «Короны Старейшин»?

— Именно та. Где я видел тебя с друзьями.

— А… — Атар выглядел… смущенным? «Странно». — Я не возвращался туда с тех пор, как ты… с той ночи. Я могу поспрашивать, если хочешь.

Немного опешив, Феликс пожал плечами:

— Конечно. Думаю, это было бы полезно. Спасибо, Атар. О! — Феликс выудил заколдованный мейс, который он забрал у Мерена. — Вы ведь сможете найти этому применение?

Харн запрокинул голову – его привычный способ выражать удивление – и взял оружие из рук Феликса.

— Еще как сможем. О, здесь славное зачарование. Второй ранг в наших краях – редкость.

«Правда что ли?» – Феликс подумал о своих сапогах и сумке, на которых тоже были чары Второго ранга. На Камне Дикого Эха у Пита было зачарование Четвертого ранга, а на Амулете Завесы самого Феликса – Одиннадцатого. Если всё это сделала Кервин, как он и подозревал, то… «Насколько же она сильна?»

— Так что насчет маскировки? — Снова спросил Феликс.

— Маскировка не особо эффективна против чувств Серебряного Ранга. А именно с такими противниками вам придется столкнуться, если Искорка прав, — Харн закинул мейс на плечо, от оружия посыпалось несколько искр.

— Конечно я прав, Харн. И да, гильдейцы Серебряного Ранга увидят маскировку насквозь, если только у вас нет навыка иллюзии или трансформации Ранга Адепта? — Атар пожал плечами, когда Феликс покачал головой. — Тогда ничего не выйдет.

«Иллюзии, значит?» Феликс посмотрел вниз и встретился взглядом с Питом; между ними проскочила искра общей идеи.

— Возможно, у меня есть план на этот счет, но… дайте мне пару дней.

— Как я уже говорила, мы можем немного подождать. Просто чем скорее мы будем при деньгах, тем лучше, — Кэл глубоко вздохнула и поскребла подбородок. Она выглядела изможденной, буквально валилась с ног, и Феликс задался вопросом, какой груз ответственности сейчас лежит на ее плечах. — Гильдия нас отрезала, Инквизиция дышит в затылок, а теперь и единственный путь подзаработать закрывается. Нам нужна победа.

— Мы ее добудем, Кэлли, — сказала Иви, и в ее глазах вспыхнула ярость, какой Феликс не видел со времен Туманных Земель. — Чего бы это ни стоило.

Атар неловко переминался с ноги на ногу, стараясь не встречаться ни с кем взглядом. Феликс уже открыл рот, чтобы что-то ему сказать, когда в большую подъемную дверь склада громко постучали. Боди и Ян поспешили к входу с оружием наготове и выглянули наружу. Без лишних слов они распахнули двери, и с дождя зашел насквозь промокший дварф. Он откинул капюшон плаща и ухмыльнулся.

— Ну что, так и будете стоять и зенки пялить, или поможете? — Рори снова накинул капюшон и хлопнул Боди и Яна по спинам.

За дверью дождь лил стеной, потоки воды змеились по улицам. Позади Рори упряжка авумов – тех самых птицеящеров – тащила какой-то огромный фургон.

— Отлично. Он даже раньше времени, — Кэл ухмыльнулась и, проходя мимо, подтолкнула Феликса локтем. — Теперь можем начинать тренировку.

Феликс хлопнул в ладоши и бросился на помощь.

* * *

Потребовались усилия всех присутствующих, чтобы разгрузить нелепо огромный фургон Рори, сделанный из бледного металла и размером с железнодорожный вагон. Упряжка авумов, которую видел Феликс, на самом деле состояла из шести особей, и даже тогда ему было трудно поверить, что эти гигантские куры способны тащить такую махину. Более того, внутри фургона оказался странный набор резных деревянных столбов, цепей и почти два десятка ящиков размером с человека с печатью Гильдии. Команда занесла всё внутрь в рекордные сроки – по крайней мере, по сравнению с Землей – и, несмотря на то что предметы весили сотни, если не тысячи фунтов, всё делалось вручную.

Феликс не выдохся окончательно, но к концу работы дышал тяжело. О других такого сказать было нельзя: Ян, Кельган, Вивиан и Карп выглядели изрядно запыхавшимися. Порция и Трендл и вовсе без сил повалились на пол. Единственными, кто не подавал признаков усталости, были Харн, Боди и сам Рори. Кэл, как заметил Феликс, лишь «курировала» процесс разгрузки.

— Это… это была часть тренировки? — Спросил Феликс.

Рори расхохотался:

— Это была всего лишь разгрузка тренировки, парень! — Он невозмутимо оглядел их всех. — А ну, подъем! Пора это устанавливать!

Еще пятнадцать изнурительных минут ушли на то, чтобы расставить все части в разных позициях в передней части склада. У авантюристов уже было кое-какое снаряжение – деревянные манекены и гимнастические козлы, хотя Феликс не знал названий большинства из них. Огромные бревна, цепи и ящики были расставлены вокруг манекенов и препятствий, и когда последняя деталь была установлена, Рори хлопнул в ладоши и прогнал их.

— Идите отдыхайте, мелюзга. Я дам знать, когда всё будет готово.

Феликс отступил вместе с остальными, но в нем горело желание продолжать. Это чувство, казалось, было общим; все с предвкушением наблюдали, как Рори начал возиться с боковой панелью одного из столбов.

— Эй, Феликс!

Он обернулся, услышав резкий шепот Атара. Феликс сомневался, что маг ведет себя так тихо, как ему кажется, поскольку Атар опасливо поглядывал на остальных, прежде чем поманить Феликса поближе. Феликс вздохнул и подошел. В любом случае, им было что обсудить.

Атар отступил в заднюю часть склада, которую кто-то превратил в подобие зоны отдыха, совмещенной со столовой. Там стояли два длинных стола со скамьями и несколько шатких стульев с набитыми подушками. В углу была установлена металлическая пузатая печь, похожая на те, что были в начале девятнадцатого века. Феликс с любопытством осмотрел ее и заметил несколько знаков, выгравированных сверху и у основания.

«Поразительно. Они используют магию для готовки? Впрочем, почему бы и нет? Это чертовски удобно». Он вытянул шею и увидел небольшую круглую панель, встроенную в бок печи. «Это точка управления? Как на мана-корабле? Интересно, если я…»

— Феликс!

Он повернулся к Атару, который звал его последние полминуты, и виновато ухмыльнулся:

— Прости. Я иногда зацикливаюсь на… Извини. Что случилось?

Раздражение на лице Атара сменилось спокойствием.

— Послушай, насчет того, что было раньше. Я сказал, что не смогу провести никого в Домен, и я не шучу. Даже тебя. Гильдия выставила столько уровней защиты, не говоря уже об Инквизиции… Я не представляю, как это возможно без разрешения Старейшины.

— И ты не можешь его получить? Почему бы не попросить твоего покровителя, старейшину Тейна?

— Боюсь, это не так просто, — Атар вздохнул, и в его словах промелькнула горечь. — Старейшина очень похож на моего Мастера в том, что верит в самодостаточность. Никаких подачек. Он предоставляет нам отличные ресурсы, но только если мы их заслужим. А это обычно означает выполнение его приказов.

— И он приказал тебе найти Мясника, — задумчиво произнес Феликс. — Значит, если мы найдем Мясника, это откроет нам путь в Домен?

— Полагаю, это возможно. Но, как я уже говорил, я считаю, что Мясник прячется в самом Домене.

— Ты говорил об этом Тейну? — Спросил Феликс. — Что он ответил?

— Конечно нет! — Атар пришел в ужас. — Это всего лишь теория, не более надежная, чем молитва Сиве об изменении судьбы. Он отвергнет любое предположение без доказательств.

Феликс тщательно подбирал слова:

— У меня может и нет нужных тебе доказательств, но сегодня я видел еще одну жертву.

— Что! Где? — Внимание Атара обострилось так мгновенно, что Феликс удивился, как тот не порезался. — Почему ты молчал до этого момента? Это близко? Мы можем пойти прямо сейчас и…

— Нет. Гильдейцы и Инквизиция появились почти сразу за мной, — Феликс покачал головой. — Там сейчас наверняка всё кишит этими красноплащниками.

— Духи упаси, — выругался Атар. — Что они там делали? Ты можешь рассказать, что видел?

— Запросто. Моя Врожденная Черта связана с памятью, если помнишь.

— Ах да, — Атар выглядел взволнованным. Феликс изложил всё как есть, описав место происшествия и жуткие знаки. Он рассказал о прибытии Гильдии и Инквизиции, умолчав лишь о призраке.

— Он утверждал, что там было совершено Чародейство? — Спросил Атар, потирая пальцами свой идеально гладкий подбородок. Феликс сомневался, что у парня пробилась хоть какая-то щетина.

— Именно так он и сказал.

— Странно. Раньше ничего подобного не фиксировали, — Атар начал расхаживать по комнате, и его дорогие на вид черно-бордовые одежды развевались при ходьбе.

— Я слышал это слово уже несколько раз. Что именно Инквизиция считает Чародейством? — У Феликса была догадка, но ему нужно было подтверждение. Или он упускал какую-то деталь.

— М-м? О, насколько я могу судить, это полная чушь, — Атар пренебрежительно махнул рукой, продолжая мерить шагами пол. — Я слышал, как это описывали в красках, но в основном как «темную песнь», которая «оскверняет всё, к чему прикасается», и прочую дребедень. В Те'тисе у нас нет Инквизиции, наступающей нам на горло. Я никогда не слышал об этом Чародействе, которое они здесь воспевают.

Песнь. Великая Гармония? Но нет. Тот инквизитор использовал Великую Гармонию, чтобы сотворить заклинание призрачного повтора. «Я не сбрасываю со счетов лицемерие, но если это не Гармония, то что это может быть?» В голове вспыхнула мысль – воспоминание о жужжащем неприятном ощущении, когда он столкнулся с Пастью.

«А что, если это противоположность? Не Гармония, а Диссонанс. Диссонанс».

Сила Пасти.

— И они были похожи на те записи?

Вопрос Атара вернул Феликса к разговору, и он попытался скрыть внезапно подступившую тошноту.

— Чрезвычайно. Не те же самые символы, но определенно тот же язык.

— И… эти записи у тебя с собой? — С надеждой спросил Атар.

— Да. И нет, я их тебе не отдам, — Феликс закатил глаза, хотя его левая рука инстинктивно сжала сумку. — Я отдал тебе ту книгу из «Короны Старейшин», разве этого мало?

— Тьфу, она мне была нужна как образец для написания скриптов. Это не моя специализация. Если не собираешься давать мне свои записи, то забирай ее обратно. Может, тебе пригодится, — Атар выудил книгу из своей сумки и протянул Феликсу. Тот взял ее, решив изучить позже.

— Кстати, где ты взял эту сумку? На ней впечатляющие чары. Как и говорил Харн, зачарования Второго ранга здесь, на окраинах, – большая редкость.

Феликс пожал плечами:

— Награда за системный Поиск после победы над Риси.

Обман достиг 16-го уровня!

— Тебе это зачли? Ну, полагаю, ты внес свою лепту, это справедливо, — Атар вздохнул. — Я бы хотел взглянуть на то тело, но если Инквизиция прибрала его к рукам, они вряд ли с ним расстанутся.

— Они и впрямь кажутся… заносчивыми и жадными до контроля, — согласился Феликс.

— Ты и половины не знаешь. Жизнь в Гнезде дает мне сомнительную радость наблюдать за постоянными стычками между гильдейцами и инквизиторами низших рангов. По мелочи: простые споры и тому подобное. Но они используют любую возможность, чтобы поставить гильдейцев «на место», — Атар с явным раздражением уселся на стул напротив Феликса.

— В чем их проблема?

— Их «проблема»? Они следуют своим Высшим Законам, причем буквально. Они – следственное подразделение Иерократии. Сюда прислали Магистра-инквизитора, понимаешь? Не какого-то выскочку. Говорят, его лично выбрала сама Великая Инквизитор.

Для Феликса это значило немного, кроме того, что всё происходящее здесь считалось важным. Он так и сказал.

Атар рассмеялся:

— Ты, наверное, уже слышал. Их прислали, когда Туманные Земли перестали быть туманными и начали порождать странные варианты монстров. Но они добрались сюда чертовски быстро, а значит, кто-то их навел. Столица находится очень, очень далеко.

— Кто мог такое сделать? И зачем? — Спросил Феликс. Они уходили всё дальше от его первоначальных вопросов, но об этом он еще не слышал. Лишняя информация о преследователях никогда не помешает. — Какая им выгода от того, что организация фанатиков закроет весь город?

— Возможно, они не знали, что Инквизиция всё перекроет? Или им было плевать. Трудно сказать, — Атар наклонился вперед и указал на запад. — Но что происходит, когда целый регион, полный редкого сырья, внезапно становится доступным?

Феликс кивнул, вспоминая их разговоры в Башне Гейстов.

— Верно. На этом можно заработать.

— А где деньги, там и власть. Этого-то в Те'тисе у нас было в избытке.

Внезапный крик и вспышка радужного света привлекли их внимание. Феликс вскочил на ноги и увидел Рори, торжествующе стоящего у одного из самых толстых столбов, которые они заносили. — Готово! Пора испытать себя!

Без лишних слов деревянные столбы начали мерцать парами Маны, прежде чем сами собой поднялись с земли.