Глава 72.0

ГЛАВА СЕМЬДЕСЯТ ВТОРАЯ

Феликс поднимался на гору, и ветра пытались сбросить его в пропасть.

«Это же…», – Он был поражен детальностью всего, что его окружало. Использовав Кардинальное Пламя и Кузню Демона, чтобы заглянуть в пространство ядра Весс, он не знал, чего ожидать. Что-то связанное со Спиром, как он себе представлял. Но это…

«Все выглядит и ощущается настоящим. Как она это сделала?»

Феликс взбирался по извилистой лестнице, высеченной прямо в горе, такой же древней, как и сам пик. Ее острые края были сглажены непрекращающимся ветром, но в углублениях цеплялись клочки мха и растений, выживая под защитой вековых камней. У подножия, где он вошел в ее пространство ядра, облака закрывали почти весь обзор. Но с каждым шагом сила ветра росла, и тучи разлетались прочь. Он шел медленно, но вскоре поднялся на самую вершину, где пик переходил в широкое плато – будто бог снес верхушку горы мечом.

Он зажмурился от яростных порывов, пробиваясь сквозь них, и вышел на открытую площадку. Над местностью доминировал массивный храм, напоминавший смешение восточных стилей Земли, густо сдобренное деталями, присущими исключительно Континенту. Толстые, лишенные украшений столпы поддерживали изогнутую пирамидальную крышу, покрытую красной черепицей. Храм окружала широкая терраса – добрых двадцать футов полированного дерева и камня, прежде чем можно было подойти к главным дверям. Сами двери были металлическими и блестели в вездесущем свете.

«Ее ядро там», – подумал он. В этом сомнений не было.

— Что… а-а… что ты думаешь? — Спросила Весс.

Феликс оторвал взгляд от храма и посмотрел вдаль. Другие пики тянулись до самого горизонта, возвышаясь над слоем облаков лишь на несколько сотен футов. Они, конечно, стояли на самом высоком, но те горы, что теснились ближе к храму, были выше остальных, тогда как дальние едва проглядывали сквозь туман.

— Это потрясающе, Весс, — ответил Феликс. — Как, черт возьми, ты это сделала?

— Сделала что?

Феликс повернулся к ней, вскинув брови. — Что? Да детализацию! Проработка просто ошеломляет, и… — Весс стояла перед ним в своей привычной белой броне и со Спиром в руках, но она буквально сияла. — Ого. Почему ты светишься?

Весс посмотрела на свои руки, и на ее лице отразилось явное замешательство. — Разве? Но детализация – это ментальное упражнение, которому меня учили наставники. Они объясняли, что конкретика помогает визуализировать пространство ядра, хотя причины этого никогда не были ясны. — Она покачала головой, и перед глазами Феликса за ее движением последовало облачко мерцающего раздражения. — Я практиковалась каждый день по многу часов, чтобы достичь такого уровня. И в пространстве ядра, и в собственном облике.

«Вот что я вижу. Она настолько физически здесь, что это… входит в резонанс с ее пространством ядра». — Хм. Ну, я не знаю причин, но мне бы не помешало попробовать те упражнения, о которых ты говоришь. Уверен, твои наставники тебя не дурили.

Весс улыбнулась, на ее щеке появилась ямочка. — Нет, полагаю, что нет. Просто удручает стремление к цели без понимания смысла большей части тренировок. По крайней мере, работа со Спиром прямолинейна. — Она крутанула свою партизану, выполняя простой выпад. Но в тот же миг ветер взвыл вслед за ее движением. — Просто и понятно.

— Э-э, да. — Глаза Феликса проследили за этим порывом. Он ударил в облака у далеких гор, вспенив их. — Все эти пики – твои Навыки?

— Да, — кивнула Весс. — И как я… как я выгляжу в сравнении? С остальными?

Феликс рассмеялся, но тут же осекся, увидев, насколько серьезно настроена Наследница Пакс'Врелла. — Ты в тысячу раз стабильнее Иви, а твое пространство куда детальнее, чем у Атара. Думаю, ты превзошла и меня по обоим пунктам, — закончил он с усмешкой.

— Правда? — Лицо Весс просветлело, и она заправила волосы за уши. Сияние на ее груди и руках усилилось, пульсируя, словно сердцебиение. — Должна признаться, это облегчение. Мое пространство ядра не проверяли с тех пор, как я покинула дом. Даже Дариус не может провести Зондирование.

— Рад, что смог помочь. Интересно, что для этого есть целый Навык. А я просто леплю техники на ходу, чтобы быть здесь, — признался Феликс.

Весс снова улыбнулась. — Хочешь увидеть больше?

— Больше? — Переспросил Феликс. — Внутри храма?

Вместо ответа дева-копейщица прошла мимо него и поднялась по широким, искусно украшенным ступеням своего причудливого пространства ядра. Феликс последовал за ней. Они миновали широкие гладкие колонны и пересекли деревянный настил портика. Дверь – металлический портал в раме из темного вишневого дерева – была увенчана сложной резьбой в виде узлов. На самой двери был выгравирован дракон, выведенный золотом по потемневшему от времени серебру. У него была грива и оленьи рога, а в длинном змееподобном теле он сжимал копье и сферу из кружащихся ветров.

— Это Сумеречный Дракон, — удивленно произнес Феликс. — Я узнаю его по своему Пути Знамения.

— Неужели? Ты видел Сумеречного Дракона? — Весс провела рукой по полированным золотым чертам существа. Оно не было похоже на ящера, в его морде определенно угадывалось что-то собачье. — Они были нашими защитниками в прошлую Эпоху. Драгуны были созданы благодаря им, благодаря знанию, которое они передали нашему Порядку. Все они погибли на рубеже этой новой Эпохи, очень, очень давно.

— Ну… живым я его не видел, нет. Прости. Это была статуя на моем Пути, — сказал Феликс.

— Странно. Мой Порядок утверждает, что только наш Путь соприкасается с памятью о них. Почему твой Путь привел тебя к ним? — Спросила она.

«Потому что ты рядом, я почти уверен». — Это он и хотел сказать, хотя признаваться в таком было неловко. Феликс чувствовал близость к Весс, но они никогда не говорили об этом вслух. «И она слишком молода», — сказал он себе, наверное, в сотый раз. «То есть не намного моложе тебя. Но заткнись. Фокус на деталях. Ты здесь не просто так».

— Я из Несвязанных. Кто знает, почему всё происходит именно так. — Мысленно дав себе пощечину, Феликс тоже провел рукой по двери. — Резьба великолепна.

Весс посмотрела на него своими темно-карими глазами. Феликс чувствовал ее взгляд, но упрямо рассматривал мельчайшие детали на двери. Золото было начищено до блеска, на металле виднелись мелкие царапины, но кое-где он замечал едва уловимую дымку. Скорее намек на форму и цвет, чем реальность.

— Это точная копия Храма Ветров в моем доме, — сказала она. Рука Весс нажала на дверь прямо перед его лицом и толкнула ее. — Настолько точная, насколько я смогла ее воссоздать.

Ледяной ветер вырвался изнутри Храма Ветров, прошивая сопротивление Феликса насквозь. Он моргнул и увидел огромный зал с полами из полированного дерева и камня, изящными гобеленами и тонкими колоннами вокруг центральной площадки. Там, в самом центре, возвышался массивный дракон.

И он свирепо смотрел прямо на него.

Феликс зашипел, огонь и молнии расцвели вдоль его визуализированных конечностей. Он принял боевую стойку, но пошатнулся, услышав звонкий смех сбоку.

— Прости, что смеюсь, — выдохнула Весс. Она мерцала ярким светом, который волнами скатывался с ее темных волос и бронированных плеч. — Но это всего лишь статуя, Феликс.

Она была права. Феликс выпрямился, чувствуя себя, мягко говоря, неловко. — Твое ядро?

Весс лишь кивнула, ее глаза все еще сияли.

Феликс подошел ближе, на этот раз внимательно присматриваясь. Дракон действительно был статуей, но в то же время чем-то большим. Он был сделан из синего и серебристого камня с молочно-белыми прожилками, пульсирующими в такт бело-зеленому свету, парящему внутри. Части его тела были сегментированы и заполнены тем же вихрящимся светом – настолько искусно, что даже волосы гривы колыхались на этом ветру.

Это явно был еще один Сумеречный Дракон с его вытянутой, похожей на собачью мордой, рогами и змеиным телом, напоминавшим азиатские мифы его родного мира. Однако в скульптуре чувствовались такая… напряженность и резонанс, что она казалась живой. Будто могла выпрыгнуть из света в любой момент.

— Это красиво, — сказал он.

— Спасибо. Это воспоминание, переданное мне матушкой, — сказала Весс. Феликс взглянул на нее и увидел, что она с нежностью смотрит на дракона. — Мы даже не знаем, истинное ли это воспоминание или оно было искажено временем и руками тех, кто его хранил. Я построила свое пространство ядра вокруг этой идеи. Той же самой, что была у моей матери.

— А твоя мама… она…

— Ушла. Много лет назад.

— Мне жаль, Весс. Это… прости, — неуклюже произнес Феликс.

— Не стоит. Я ужасно по ней скучаю, но в этом нет твоей вины. — Весс вздохнула, но по ее телу пробежала волна радости. — Узнать, что она работала с Зарой в прошлом, что она использовала Песнь… это было приятно. Узнать о ней что-то новое, то, о чем знали немногие – это словно она снова оказалась здесь. Совсем чуть-чуть. — Улыбка вернулась на ее лицо, и ямочка снова обозначилась на щеке.

Феликс покачал головой, не в силах сдержать ответную улыбку. — Я понимаю. Я… ну, я тоже очень скучаю по своей маме. Она и Габби, моя сестра, они остались дома. На Земле. — Улыбка Феликса немного померкла. — Тяжело думать о том, как они справляются с моим исчезновением. Я даже не могу отправить им письмо или что-то в этом роде, дать знать, что я в порядке. Так что я будто потерял их обеих.

Весс потянулась и снова сжала его плечо. — Со временем становится легче. Это слабое утешение, но мне оно помогало пережить самые долгие дни.

— Да. — Феликс снова посмотрел на ее ядро, смутно стыдясь слез, выступивших в уголках глаз. Он заставил себя улыбнуться. — Что ж. Лучше выжить, иначе мне не светит даже слабых утешений. Ты дала мне много пищи для размышлений.

— Я рада это слышать. — Весс на мгновение замялась, а затем выпалила на одном дыхании:

— Хочешь, я покажу тебе свои упражнения по визуализации?

На этот раз ухмылка Феликса была искренней. — Обязательно.

* * *

Несколько часов спустя – когда Феликс уже стряхнул с себя ментальную усталость от упражнений Весс – он собрал основной состав команды в своих главных покоях.

— Почему здесь намного лучше, чем в моей комнате? — Спросила Иви, тут же оккупировав диван и миску с финиками. — Ты что, какой-то король?

— Когда этот чертов Дискрипл придет за нами, чтобы отвести к Совету? — Огрызнулся Алистер. — Мне не нравится, как на нас смотрят те рыцари.

— Она скоро вернется, не сомневайтесь, — сказал им всем Атар. — Эта маленькая… зажигалка всегда была очень пунктуальной.

— Откуда ты знаешь эту леди? — Спросила Иви со своего места. Она лениво жевала очередной засахаренный финик. — Старая любовь?

Алистер рассмеялся. Феликс тоже. — Ей можно доверять? — Спросил он.

— Вполне. У нас было соперничество еще в те времена, когда мы боролись за место в учениках. — Атар откинулся на спинку набитого кожаного кресла. — Тогда она была напористой. Немного грубой и эгоцентричной, но это из нее, видимо, выветрилось.

— А что насчет храма? — Спросил Феликс. — Нам не слишком везло с религиозными типами. Или с Побуждениями.

Атар серьезно кивнул. — Я знаю. Высшее Пламя – это…

— А что насчет этого Совета? — Проворчал Харн из угла. Он все еще был в полном доспехе, но шлем держал в руке. — Целая куча Мастеров действует мне на нервы. И что там насчет твоего старого босса? Грандмастер?

— Зара знала об этом и не возражала! — Запротестовал Атар. — Мы с ней говорили об этом перед тем, как покинуть твою Цитадель, Феликс. Я же говорил тебе.

— Говорил. Не волнуйся, друг. Тебя здесь никто не судит. Но у меня не было возможности обсудить это с Зарой. Или понять, почему она так спокойно отнеслась к этому взаимодействию. — Феликс провел рукой по взмокшим от пота волосам. Он мог игнорировать жару и боль, но его Тело, видимо, все равно должно было потеть. — Раз ее здесь нет, мы не можем знать наверняка. Но нет причин, по которым эта встреча должна перерасти в насилие. Мы просто посещаем их город ради торговли, такова наша легенда.

— И чтобы предупредить их, — настоял Атар. — О нападении паладинов.

— Дорогой, не думаю, что они нам поверят, — сказал Алистер. — У нас нет доказательств.

— Мы видели их в видении Феликса. Они собирают силы в пустыне, — сказал Атар.

— Но мы их толком и не видели, — вставила Иви. Она умудрилась вывернуться так, что ее голова свешивалась с края дивана, а сапоги барабанили по плитке на стене. — Не после перевала.

— Но…

Феликс поднял руку, и все замолкли. — Послушайте. Мы знаем, что они представляют угрозу. Паладины здесь, чтобы найти Несвязанного, и он здесь. Я не сомневаюсь, что они осадят этот город, чтобы найти его. Но мы не можем упоминать Несвязанных ни Совету, ни кому-либо еще. Вы видели, как перепугался Дариус, когда ему сказали, а ведь он на нашей стороне.

— В свое оправдание скажу, что сама концепция ужасает, — подал голос Десница из дальнего конца комнаты. — Погибель, Несвязанные, и все вы, просто… бегущие в ту сторону. Безумие.

— Иногда верное направление лежит на самом опасном Пути, — сказала Весс.

— Ты только что процитировала мне своего отца? — Спросил он с легкой улыбкой.

— Суть от этого не меняется. Несвязанные – слишком заманчивая цель, чтобы пытаться их контролировать. Я не беспокоюсь за себя, но этот минотавр… Он силен, но явно только входит в силу. Мы можем предупредить их о паладинах, но предоставьте это мне. Мне нужно найти способ преподнести это так, чтобы это не выглядело безумием или смертным приговором. — Феликс покачал головой. — Ну и выбор.

— Как бы то ни было, нашей основной целью должно быть установление хороших отношений и поиск повода остаться в городе, — сказала Весс. — Как только мы найдем минотавра, мы его выкрадем и уйдем.

— Именно об этом я и думал, Весс. Идеально. Есть возражения? — Феликс оглядел ядро команды, ожидая, что кто-то укажет на проблему или начнет жаловаться, но увидел лишь стальной блеск в глазах и железную решимость. — Хорошо. Сделаем это.

Феликс посмотрел на дверь.

— Как только вернется Зара.