Глава 34.0
ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ЧЕТВЕРТАЯ
Ревенанты заполонили улицы, едва не захлестнув их своим яростным натиском. Члены Гильдии сражались плечом к плечу, выполняя работу мясников по мере медленного продвижения вверх по главной артерии города. Кровь летела во все стороны, а шипение магических сил наполняло воздух резким запахом горелой плоти.
Зрелище было отвратительным.
«Отраженный Клинок!»
Фиолетовый пар Маны хлынул из вытянутых пальцев Лилиан Кнехт в двух гильдейцев, стоявших перед ней. Под действием ее заклинания их ослабевшая защита укрепилась, и когти ревенантов были отброшены. С ревом бойцы бросились вперед, расчищая пространство. Лилиан тем временем едва сдерживала рвотный позыв, глядя, как ее Мана упала до десяти процентов.
— Лилиан! Ты в порядке? — Спросил Дабни, поспешно подхватив ее под руки, чтобы она не упала. Она резко вырвала руку из его хватки.
— Не трогай меня, олух, — огрызнулась она. Он снова попытался состроить эти свои просящие щенячьи глазки, но это не сработает. Больше не сработает. — Сосредоточься на поддержании барьера.
— Я и так сосредоточен, — ответил Дабни, и в его голосе проскользнула нотка возмущения. «Как он смеет злиться на меня!»
Лилиан фыркнула и отвернулась, активируя Медитацию, чтобы восстановить запас Маны. Она уже приноровилась использовать этот навык в бою, но до настоящей эффективности было еще далеко.
Медитация достигла 15 уровня!
«Хм». Давно пора было поднять уровень. Скоро она доведет его до Ранга Адепта. Шесть недель на изучение нового Навыка и получение в нем пятнадцати уровней? В ее семье ее сочли бы вундеркиндом.
«Семья». Сердце у нее екнуло. Она до сих пор не нашла их – ни мать, ни отца. Гнездо пало, и… она отогнала эти мысли. Отказалась признавать столь невозможные факты.
Лилиан огляделась, пересчитывая окружавших ее гильдейцев. За время пути через Квартал Стены они потеряли лишь горстку людей, и теперь их число сократилось до неполных тридцати. Их успех во многом зависел от присутствия среди них Серебряного Ранга, а также Бронзовых Рангов на передовой. Она и Дабни были в числе немногих обладателей Железного Ранга, в то время как основную часть их экспедиционного корпуса составляло Олово. Старейшина Тейн отправил их этим утром, но путь до окраины центра города превратился в многочасовое продирание сквозь постоянно прибывающих чудовищ. Она оглянулась назад, где медленно разлагающиеся тела ревенантов усеивали их путь, тянущийся вниз по холму к красно-золотому блеску Стены.
«Хватит ли этого, Тейн? Освободишь ли ты нас от Клятв?» Остальные в группе, возможно, пошли добровольно, но Лилиан хотела лишь одного – спрятаться на Стене. После того, что она пережила в Домене, ей не хотелось снова встречаться с ревенантами. И все же, когда Тейн пришел к ней, он наложил на нее Клятву так, что неповиновение казалось далекой, чуждой мыслью. Сама попытка подумать об этом причиняла жгучую боль, и это пугало ее почти так же сильно, как судьба ее бывших товарищей по команде в Домене.
«Гори в аду ты и все остальные Старейшины. Я доберусь до твоей Власти, даже если ради этого придется разорвать все связи». Ее больше не волновало, что подумает семья или как ее возвысит ранг в Гильдии; теперь это было выживание, чистое и простое.
— Железный Ранг! Стену вперед! Построение клином! — Крикнула Дабни командир Онай, обладательница Серебряного Ранг. Парень отсалютовал – «как идиот», — и заставил свое ядро работать. Пыльно-коричневая Мана сгустилась в его руках, и серо-коричневая каменная стена приняла форму буквы «V», после чего двинулась вперед. Онай вместе с несколькими другими бойцами Бронзового Ранга уперлись в нее и налегли, заставляя всех перейти на ровный бег, пока ревенанты хлестали по преграде и щелкали гнилыми зубами. Это до боли напоминало Лилиан о Домене.
«Ты свободна. Тебя там больше нет». Руки Лилиан дрожали, пока уровень Маны поднимался достаточно высоко для очередного заклинания. «Ты в безопасности».
Она игнорировала тот факт, что бойцы Оловянного Ранга вымотались, и даже Бронзовые Ранги глушили тоники и зелья, чтобы держаться на плаву. Они прорвутся, найдут Гнездо и с триумфом вернутся к Старейшине. И она получит свою награду.
— Командир Онай!
Юркая тень скользнула в их движущийся бастион, обернувшись проворным бронзовым разведчиком, который легко подстроился под их темп. Онай повернула к нему свое грубое лицо и выставила тяжелую челюсть:
— Докладывай.
— Площадь Эттиван в одной миле! И там пусто.
— Это что, последние из этих тварей? — Пробормотал кто-то, и слова разведчика были встречены измученным ликованием.
— Хватит! Добьем этих немногих и двинемся дальше. Спокойно и уверенно! — Прикрикнула на всех Онай, и ее улыбка была уродливой и жадной. — А потом мы возьмем это Гнездо.
* * *
Троица пересекала площадь. Здесь царило запустение, от которого у Феликса по коже ползали мурашки. Его острые глаза и чуткий нос замечали пятна крови и ошметки обглоданных костей, но самих виновников нигде не было видно. Вонь ярости и кипящей ненависти – та аура, которую он привык ассоциировать с Опустошителем и его отродьями – была здесь такой же густой, как и везде. И она продолжала сгущаться.
Галерея была приподнята, врезаясь в городскую застройку уступами, как и все остальное здесь. Центр города оказался сетью лестниц и площадок, хотя и достаточно больших, чтобы вместить несколько городских кварталов. Чем выше они поднимались, тем ближе оказывались к руинам башни Гильдии. В просветах между особняками Феликс видел город, часть Пыльного квартала и Квартала Стены там, где обзор не перекрывали здания или статуи. Пыльный квартал выглядел как обычно: синекаменные и глиняно-красные крыши ярко сияли в лучах полуденного солнца, словно в Мире все было в полном порядке.
Квартал Стены, то немногое, что было видно с площади, лежал в руинах после падения Гнезда. Сама Стена виднелась вдали красновато-золотой полосой, на вершине которой можно было заметить слабые вспышки. Разряды Маны. Там снова сражались или вовсе не прекращали бой. В донесениях постоянно говорилось, что Стену атакуют в любое время дня и ночи.
Пространство занимал широкий фонтан, основание которого было украшено фигурами резвящихся детей. В центре него, все еще извергая поток воды, высилась статуя бронированного воина невероятных размеров; он держал высоко над головой крылатое чудовище, насаженное на копье, с которого вниз стекали брызги воды. Феликс предположил, что это и есть Эттиван.
Внутри него зарычал Пит.
«Да, это определенно химера». На энку не похоже, скорее… причудливая версия харнока, одного из тех кошачье-змеиных монстров, о которых он постоянно слышал. «Интересно, станет ли искусство лучше теперь, когда иллюзорный туман рассеялся? Может, я смогу использовать Формовку Камня, чтобы сделать твою статую».
Пит довольно курлыкнул, сменив гнев на милость.
Боди шел позади Феликса, его массивная булава была обнажена и готова к делу. — Ступай осторожней. Я чувствую взгляды на своем Теле… что-то следит за нами.
Десница фыркнул; его собственный двуручный меч небрежно висел за спиной, а походка была легкой и непринужденной. — Суеверная чепуха. У меня есть Навык для таких вещей, и он не обнаруживает ничего, кроме следов монстров, которых мы уже прикончили. Идемте. Нам нужно занять станцию.
— У меня тоже есть Навык, Десница, — начал Боди, но этот напыщенный тип уже ушел вперед. Его Тело, прошедшее Закалку Адепта, было гораздо быстрее их тел, особенно Боди, которому приходилось прикладывать усилия, чтобы заставлять свою массивную тушу двигаться быстро. — Феликс, ты что-нибудь чувствуешь?
Феликс кивнул:
— Отродья ревенантов были здесь. Может, и сейчас здесь, но это странно. Обычно они бросаются на нас при первой возможности.
— Бросаются на тебя, — поправил Боди. — Они тебя явно недолюбливают, а?
— Это взаимно, — поморщился Феликс.
Несмотря на их беспокойство, ничего не произошло, пока они дошли до фонтана и миновали его. За ним, ярдах в сорока, находилась насосная станция. Притаившаяся среди огромных, похожих на особняки зданий вокруг – местных аналогов мега-корпораций, как предположил Феликс – станция выглядела относительно небольшой. Тем не менее, в ней было четыре этажа и почти триста футов в ширину. Ступени, ведущие к ней, были крутыми и достигали второго этажа, а фасад станции был украшен затейливой резьбой, изображающей могучих воинов, сражающихся с жалкими монстрами. Монстрами, которые выглядели как очередные неудачные изображения химер.
Пит снова зарычал на грубые изваяния, но в его рыке слышалась душевная боль. У Феликса не нашлось подходящих слов для друга, и он просто послал ему бессловесное тепло через их связь.
— Хм, монстры изрядно поработали над дверями. Это может стать проблемой, — пробормотал Десница. В тишине его было легко услышать, по крайней мере, Феликсу. Двери наверху лестницы были огромными и висели вкривь и вкось. Судя по характеру повреждений, гораздо вероятнее было, что что-то вырывалось «наружу», а не ломилось внутрь. Он поставил ногу на первую ступень и оглянулся на Феликса и Боди, пробиравшихся по булыжникам. — Чего вы ждете? Нам нужно зачистить станцию.
Десница начал подниматься по ступеням, и Феликс мгновенно почувствовал, как изменился воздух. Вихрь багровой ярости едва заметно дрогнул, словно кто-то наступил на скрипучую половицу. Трепет страха пробежал по его телу.
— Рид! Стой!
— Эй! Вы, ублюдки! — Высокий голос нарушил тишину через секунду после крика Феликса. — Вы куда это собрались?!
Группа гильдейцев Бронзового Ранга высыпала из боковой улочки с обнаженным оружием; на кончиках их пальцев мерцали боевые Навыки. Их предводительницей была женщина грубого вида с тяжелой челюстью и бицепсами больше головы Феликса. Феликс быстро окинул ее «Взором», и у него внутри все похолодело: Онай Сторр, Серебряный Ранг, почти достигла Ранга Адепта, согласно его данным. Он посмотрел на Десницу и на возвышающуюся насосную станцию и выдавил слабую улыбку.
— Э-э, у нас тут проблемы с водой. Собираемся проверить магистраль, — неубедительно сказал Феликс. — Вы тоже?
— Не верьте ему, — произнес голос. Знакомый голос. Феликс вытянул шею, но никого не видел, пока ряды гильдейцев не расступились. Позади них стояла хрупкая женщина с бледными светлыми волосами и кривой усмешкой на губах. Лилиан Кнехт, кузина Алистера. — Он весь состоит из лжи.
— О, — Феликс заставил себя улыбнуться. — Привет, Лилиан. Рад видеть, что ты выжила. — Периферийным зрением Феликс прикидывал расстояние до насосной станции. — Как жизнь?
— «Жизнь» была в полном порядке, пока ты все не испортил, Феликс Неварр, — прошипела Лилиан. Она обвела рукой город вокруг них. — Пока ты не натворил «этого». Где мой кузен?
— Он… в порядке, и это несправедливо. Не я обрушил башню. Это дело рук Тейна, а Инквизиция только все усугубила, — сказал Феликс, и несколько гильдейцев перехватили оружие. Теперь они смотрели на него с куда большей яростью, чем раньше. — Я пытался это остановить.
— И ты потерпел неудачу, несмотря на всю свою хваленую «силу», — произнес другой голос сверху. Феликс поднял глаза и заметил Дабни ДеЛейна, мага земли и правую руку этой девчонки. Феликс окинул мужчину «Взором», но и он, и Лилиан поднялись лишь на несколько уровней и не стали ближе к своей следующей Закалке.
— Почему вы все болтаете вместо того, чтобы сражаться? — Прорычала Онай.
— Перед вами, командир Онай, тот самый пресловутый Голубоглазый Демон, — объявила Лилиан, и в ее голосе заструился фиолетовый пар Маны. Он… что-то усиливал. Феликс видел, как этот пар впитывается в окружающих, включая командира. Среди гильдейцев пронесся ропот, а Боди и Десница перенесли вес тела, готовясь к действию. Феликс понял: скоро все станет плохо.
— Мы не желаем сражаться, — сказал Десница. — Мы хотим лишь покончить с угрозой, которую представляют эти существа. Неужели вы не желаете того же самого?
— То, чего мы желаем, тебя не касается, — снова произнесла командир Онай с обманчивым спокойствием. Феликс слышал сердцебиение женщины и чувствовал ее Дух – и то, и другое жаждало насилия. Все гильдейцы были на взводе, готовые сорваться в любой момент.
— Послушайте, почему бы нам не разобраться с этим вместе? Помощь не помешает. Только, — Феликс огляделся. — Только будьте осторожны. Монстры близко, и мы не знаем, что может их разбудить.
— Ты думаешь, мы боимся этих тварей? — Выкрикнула обладательница Серебряного Ранга; ее ярость явно перехлестнула через край. — Мы продрались сквозь кровь сотен, чтобы попасть сюда, и еще несколько штук не помешают мне забрать этот Золотой сундук.
Словно магическое заклинание, упоминание награды за Поиск заставило их Духи взметнуться еще выше, окончательно склонив чашу весов к конфликту. Но шум спровоцировал и кое-что другое. Под ногами Феликс почувствовал… движение. Он посмотрел на Боди и Десницу, и те кивнули. Они тоже это почувствовали.
«Черт бы все это побрал».
— Ладно, — сказал Феликс, вскидывая руки. — Ваша взяла. Мы просто уйдем, и вы сможете забрать всю… всю славу или что вы там хотите. Это прямо там. — Он указал на двери насосной станции.
— Нам нужна добыча, пацан, — бросила ему командир, хотя сама мельком, с жадностью взглянула на сорванные с петель двери. — Послушай, я не знаю, несет ли этот Железный Ранг чушь или нет, но если ты Демон, я не доверю тебе свою спину. В одном она права: Демон втянул нас в это дерьмо. Ты пойдешь со мной.
Грубая сила ауры Серебряного Ранга проявилась и надавила на Феликса. Казалось, она использовала эмоции и что-то еще; тяжесть ее присутствия, которую он не мог измерить. Феликс и раньше чувствовал подобные ауры, многие были куда хуже. По сравнению с Королем Опустошителей у Онай явно не хватало зубов.
— Серьезно? Вы правда пытаетесь это сделать? — Спросил Десница, но давление на их чувства только удвоилось, когда Онай оскалилась на них.
— Попробуй останови меня, щеголь.
Рид рубанул пустой ладонью по воздуху, и ауру словно рассекло заточенным клинком. Давление Серебряного Ранга мгновенно исчезло, и женщина отшатнулась назад с разбитым носом. Десница широко и ярко улыбнулся, и трепет страха отозвался в Духе Феликса.
«Обалдеть. Это была просто его „рука“». Феликс наблюдал за гильдейцами словно в замедленной съемке: его собственное Восприятие в сочетании с Интеллектом разогнало систему для короткой вспышки. «Поэтому его так называют? Как глупо…»
Настоящая волна камня, льда и огня обрушилась на них троих, когда почти тридцать гильдейцев одновременно высвободили свои Навыки.
— Вечный Бастион!
Волна пыли и мелкой крошки вырвалась из булыжников, взмывая вверх и образуя плотный слой песка. Лед и пламя ударили в него, выжигая части преграды, но она восполнялась почти мгновенно. Феликс моргнул, а Боди рассмеялся:
— Не заставляй меня ждать весь день, Феликс! Иди и наваляй им, чтобы я мог убрать эту штуку!
Феликс ухмыльнулся.
«Владыка Плоти!»
Его улыбка превратилась в оскал, когда человеческие зубы сменились зазубренными клыками, а кости и кожа под ними заходили ходуном и начали меняться. Феликс бросился вверх и перемахнул через Вечный Бастион, легко преодолев пятнадцатифутовую стену, и столкнулся с тремя гильдейцами, у которых была та же идея.
«Власть Веллус!»
«Власть Веллус!»
Выпущенные одновременно заряды кинетической силы и молний ударили вперед со всей деликатностью грозы в безоблачный день. Двух гильдейцев, оба Бронзового Ранга, отбросило назад, и Феликс приземлился в самом центре настоящего огненного шторма.
Онай, обладательница Серебряного Ранга, оправилась от секундного замешательства и бросилась прямо на Рида; ее массивный меч обрушился на его клинок. Каждый взмах посылал дрожь по воздуху и земле, рассеивая слабые магические Навыки, нацеленные на эту пару, среди которых были и «Искрящиеся болты».
Тем временем вокруг Феликса расцвело красное пламя, и на подходе были новые всполохи. Две сотни мужчин и женщин, с которыми он прибыл, бросились через площадь; каждый нес тяжелый металлический щит и буквально искрился Навыками, которые слепили его Маназрение. Феликс рассмеялся и полоснул когтями, зацепив доспехи еще одного Бронзового Ранга и отшвырнув его в сторону. Их лица исказились от ужаса при виде его темной чешуи и странных голубых отметин, проступавших даже сквозь простую одежду.
— На ступени! Живо! — Крикнула Лилиан, и большинство гильдейцев подчинились, спасаясь от когтей Феликса. — Дабни!
Камень размером и плотностью с пушечное ядро врезался Феликсу в грудь и впечатал его прямо в землю.
— ХУА-А-А!
Булыжники под Феликсом разлетелись вдребезги, и что-то хрустнуло у него в груди. Рот наполнился кровью, но она лишь окрасила зубы – его Трансцендентный Навык уже вовсю восстанавливал Здоровье за счет запасов Эссенции. Сверху упали еще три валуна, но на этот раз Феликс уклонился и посмотрел на источник атаки. Дабни стоял с вытянутой рукой, прижимая к губам зелье маны.
— Не такой уж ты и крутой теперь, а?! — Дабни странно повел руками, и появился светящийся символ. Феликс моргнул. Это означало «скольжение». — Это тебе за Домен!
— Я тебе ничего не сделал!
Взрыв пыльно-коричневой Маны вырвался из каналов Дабни, прежде чем его засосало в само здание, на котором он стоял. Одновременно с этим само строение начало содрогаться, и по его фасаду побежали огромные трещины.
— Лавина!
«Замечательно».