Глава 69.0
ГЛАВА ШЕСТЬДЕСЯТ ДЕВЯТЬ
Ревенанты бежали. Копья Весс настигли двоих в их пестрые спины, наконечники с легкостью пробили чешуйчатые шкуры. Последовавшие за этим взрывы воздушной Маны одного разорвали в клочья, а другого впечатали в землю.
Вы убили Искаженного маной ревенанта!
Получен опыт!
Копье Испытаний достигло 48 уровня!
Остальные ревенанты даже не подумали остановиться. Они в безумном порыве бросились вниз по крутому туннелю, оставшемуся после испарившегося тела Личиночного Опустошителя. Добить поверженного монстра последним броском копья не составило труда.
Вы убили Искаженного маной ревенанта!
Получен опыт!
Вы получили 1 уровень!
Ваш текущий уровень: 35!
У вас 9 нераспределенных очков характеристик!
Энергия богов хлынула по ее венам, на краткий, мощный миг вознося дух к вершинам. Затем она вновь ускользнула обратно к небесам. Весс тяжело опустилась на землю, тяжело дыша от истощения Маны и Выносливости.
«Три уровня за столько же часов и десятки повышений Навыков, – подумала она. – …Этот Домен куда суровее тех, что может предложить Пакс'Врелл».
Справедливости ради, это наверняка объяснялось тем, что в Пакс'Врелле не было легионов мутировавших, искаженных маной тварей. Вызов, который они бросили, заставлял ее Навыки развиваться стремительно. Поступь Драгуна, Пронзающий Небо, Спуск Дракона и даже ее Элементальное Око – всё подскочило минимум на пять уровней. А Копье Испытаний, ее единственный легендарный Навык, уже почти достигло Ранга Подмастерья!
Но реальность ее положения была куда менее захватывающей и гораздо более мрачной.
Обернувшись, Весс увидела друзей, рассредоточенных по разбитому внутреннему двору; каждый добивал отставших ревенантов. Почти все они были в Травмах, их доспехи и мантии несли на себе явные следы перенесенных сражений. Гилдеры Железного Ранга, Лилиан и Дабни, выглядели получше остальных, хотя юноша казался таким же измотанным, как и сама Весс. Алистер и Атар, вместе с Иви и ею самой, приняли на себя основную тяжесть атаки в этом последнем рывке, не говоря уже о попытке пробиться к Феликсу.
«Феликс…»
Мужчина всё еще парил почти в пятидесяти футах над землей, удерживаемый… чем-то? Ее Элементальное Око не могло пробиться сквозь пелену кружащегося черного дыма, который почему-то до сих пор не рассеялся. Напротив, он искрился красными и синими молниями – разрядами колоссальной мощи.
С тех пор как Пит исчез несколько минут назад, Феликс словно застыл там, в небе. Исчезновение химеры обеспокоило Весс, но она напомнила себе, что это особенность их общего Навыка. Теперь им нужно было понять, как ему помочь.
— Просто прыгни туда, — сказал Харн, указывая на Феликса. — Что бы там ни происходило, выглядит паршиво. Я не могу провести его Анализ по какой-то причине, но не надо быть ученым, чтобы понять – ему больно.
— Прыгнуть туда? И что, получить удар током? — Фыркнула Иви, хотя ее глаза виновато метнулись к изогнутой фигуре Феликса, чье лицо – та малая часть, что была видна – застыло в гримасе боли. — Мы не знаем, что с ним происходит!
— Что бы это ни было, нам нужно двигаться дальше. У нас мало времени, — Харн похлопал по поясу, где висел его камень-оберег. Весс проверяла его всего пару мгновений назад. У них оставалось чуть больше трех склянок времени, пока защита не иссякнет. А потом…
— И что это значит? — Требовательно спросила Лилиан, ее голос сорвался на визг. Харн неопределенно хмыкнул, в остальном проигнорировав ее. — Прошу прощения! Я задала вопрос!
— Лилиан, прекрати, — раздраженно предупредил Атар. Белокурые локоны мужчины спутались и ужасно распушились. Весс представила, что будь у него зеркало, его настроение стало бы еще кислее.
— Засунь это себе под мантию, Атар! — Лилиан шагнула вперед. Ее хрупкая фигурка ростом едва в пять пядей едва доставала Харну до груди, когда она ткнула пальцем ему в лицо. — Ты должен объясниться! Я прихожу в себя после того, как помогала Иветте спасать наши жизни, и обнаруживаю, что ты убил и ее, и капитана! Я не позволю тебе замышлять убийство и против нас!
— Думаешь, если бы мы хотели твоей смерти, мы бы уже этого не сделали? — Сказала Иви, и кровь на ее лице сделала ее ухмылку по-настоящему жуткой. — Ты думаешь, что смогла бы противостоять мне, не говоря уже о Натиске?
— Довольно!
Атар развел их в стороны, хотя Иви, со своей стороны, явно позволила этому случиться. Весс знала, что та могла бы и не шелохнуться под напором мага огня; у него не хватило бы сил противостоять ей физически.
— Мы не будем препираться! Нельзя! Не если мы хотим выжить в этом месте, — Атар поскреб предплечья, где Весс заметила покрасневшую и шелушащуюся кожу. Похоже на солнечный ожог или сыпь. Она быстро обнаружила подобные следы у всех Гилдеров.
«Признаки искажающего влияния Домена?» Весс чувствовала жжение в воздухе, но не более того. Камень-оберег защищал ее от худшего, но у Гилдеров ничего подобного не было.
«Зубья Авета», – Весс редко ругалась, но сейчас сочла это уместным. — «Мы должны увести их отсюда».
— Ладно! Никаких споров! — Лилиан всплеснула руками, ее мантии взметнулись, когда она в расстройстве резко развернулась. — Просто ответь мне честно, Натиск: ты убил инквизиторов, что были снаружи Домена?
— Лилиан! — Прошипел Атар, но замолчал, когда Алистер коснулся его плеча.
— Пусть спрашивает. Нам нужно знать, — произнес молодой дворянин. — Ответьте, если не возражаете, сэр Кастос.
Краем глаза Весс увидела, как Иви крепче сжала свою шипастую цепь. Пурпурно-белая Мана поползла по ее предплечьям – она готовила Навык. Собственное призванное копье Весс парило рядом с ней. Если они нападут, друзья будут готовы.
«Пожалуйста, не нападайте», – безмолвно молила она. — «Поверьте словам Харна. Не заставляйте нас…»
— Да, — сказал Харн, удивив их всех. — Да, мы их убили.
«Милость Сивы, Харн». Элементальное Око Весс зафиксировало всплески Маны, собирающиеся в аурах Гилдеров. Они были так же готовы к этой схватке.
— И вас ведь послали сюда, чтобы вымести незваных гостей, верно? — Продолжил Харн, и Алистер бросил на него резкий взгляд. Это его удивило.
Алистер медленно кивнул:
— Приказ старейшины Тейна.
— А Тейн сказал вам, что здесь внутри? — Харн указал на дымящиеся трупы ревенантов вокруг них. — Он хоть как-то вас к этому подготовил?
Железные Ранги не ответили, но всё и так было ясно. Старейшина не сделал ни того, ни другого.
— Мы здесь потому, что этому Домену приходит конец, — сказал Харн, убирая два своих топора в ножны на поясе. — Оболочка скоро лопнет, и мы должны это остановить.
Глаза Атара при этих словах едва не вылезли из орбит:
— Что? Оболочка? Если она лопнет, тогда!
— Именно, — подтвердила Иви с непривычно серьезным кивком. Она положила руку на плечо мага огня. — Когда мы проходили, было тридцать пять процентов.
— Это… это ужасающе мало, — пробормотал дворянин, убирая руку с рапиры и поднося ее к подбородку. — Как? Почему?
— Мы всё объясним чуть позже. Сначала я хочу убедиться, что с нашим другом всё в порядке, — вмешалась Весс, заставляя всех сосредоточиться. Она указала на Дабни. — Ты. Сможешь сделать мне лестницу?
Дабни посмотрел на Лилиан, та едва заметно кивнула. Он согласно хмыкнул.
— Хорошо. Тогда…
Внезапный крик прорезал воздух. Весс резко обернулась к Феликсу и увидела, как он выгнул спину, когда каскад яростных красных молний вырвался из его груди. Он умчался вдаль, не переставая выть.
— Беспутный упаси, — ахнул Дабни. — Что это было?
* * *
Разрыв черных нитей ощущался так, словно он разрывал собственную душу.
Глубокая, апокалиптическая боль пронзила его, проникая глубже плоти и костей. Крики Феликса и Пита слились воедино – их связь гарантировала, что они разделят эту агонию. Части нитей скользнули обратно в грудь Феликса, но остальные лопнули, как перетянутый жгут.
И Пасть последовала за ними.
Багровая Мана собралась вокруг его ядра, прежде чем вырваться наружу, в бесконечную тьму. На этой волне мощи неслась Пасть в своем истинном обличье: скелетоподобный зверь, состоящий скорее из костей и жил, чем из плоти; дюжина сине-зеленых глаз пузырилась вдоль клиновидной головы, пока она ревела в своем неповиновении.
— ВЫ НЕ МОЖЕТЕ! Я ВЕЧНА!
Ее жуткая треугольная голова метнулась вперед в попытке снова вцепиться в Феликса, но прежде чем она успела дотянуться, волна черно-золотой мелодии вырвалась из центра его груди. Слова, облеченные в птичье пение, потекли следом.
— Ты – ничто, — пропел Пит.
Мерцающая песнь, такая же жидко-светлая, как мощь самой Системы, врезалась в Зубья Пасти и раздробила их. Сломленная, Пасть была изгнана прочь.
Феликс был свободен.
+2 РЕЗ.
+4 НАМ.
+6 СРО.
Новые Титулы!
Разрушитель Судеб (Легендарный)!
Вы изгнали остаток Разума Первородного, освободив себя от ужасной судьбы! +10% ко всем характеристикам, +10% бонус Ранга Подмастерья.
Облик Судьбы II (Эпический)!
Вы сформировали второй Навык силой своей Воли и Намерения! +10% НАМ, ВОЛ, ИНТ.
Цунами бесцветной Маны обрушилось на него, раз за разом ударяя в огонь ядра, посылая волны золотой и синей мощи, пульсирующие во всем его измученном Теле, Разуме и Духе. Ошеломленный болью и невыносимым количеством удовольствия, Феликс не мог дышать. Он едва мог соображать. Всё это время в его груди гудело Эфирное Созвучие – приятная вибрация, которая отчасти компенсировала разорванную связь с Пастью.
Эфирное Созвучие достигло 39 уровня!
…
Эфирное Созвучие достигло 42 уровня!
Но Диссонанс вернулся.
Резонансный треск едва не расколол его пространство ядра, и желтые линии света, подобные венам, проступили сквозь тьму. Боль. Ужасная, невыносимая боль. Феликс чувствовал, что его физическое тело бьется в конвульсиях. Его мысли путались, агония стала всем его миром.
Формирование Тела нарушено!
Эссенция Неизбежности (Сопротивление Яду) была потеряна!
Срочно требуется новая Эссенция!
Казалось, от него отрезали кусок; мышцы ослабли, даже кровь стала густой и медленной. Даже без уведомления было ясно, что его Тело больше не работает так, как раньше. На самом деле, он чувствовал себя хуже обычного, и по мере того как вены желтого света заполняли пространство ядра, это чувство только усиливалось.
Песнь Абсолюта достигла 32 уровня!
…
Песнь Абсолюта достигла 35 уровня!
Боль притупилась, встреченная слабой мелодией, что зазвучала по краям пространства ядра. Его новый Навык, сияющий подобно прожектору, выплыл в поле зрения и смягчил остроту страданий.
Их место занял ужас, когда он полностью осознал, что натворил. В спешке Феликс объединил Сопротивление Яду со своими остальными Сопротивлениями. Он сформировал свое Тело с Сопротивлением Яду, используя Эссенцию Неизбежного – одну из трех отличительных Особенностей яда, который его убивал.
И теперь этот Столп его Тела исчез.
Песнь Абсолюта достигла 36 уровня!
Боль вернулась, свирепее прежнего, едва утихая, когда его Навык вспыхивал в ответ. Мысли лихорадочно сменяли друг друга. У Феликса было совсем мало Навыков, близких к переходу на новый Ранг, а Песнь Абсолюта каким-то образом уже достигла 31 уровня и задним числом прошла Ранг Ученика.
Думать было трудно, но Феликс вызвал список Навыков, борясь с остатками эссенции монстра. Эссенция прародителя была сильна в Опустошителе, хотя и не шла ни в какое сравнение с уровнем Пасти, а значит, он должен быть в безопасности. Феликс содрогнулся при мысли о ее использовании, но единственным другим вариантом было рискнуть всем, что могло произойти при полном провале Формирования Тела.
Это не было настоящим выбором.
Приложив свою чудовищную Волю, Феликс ухватил эссенцию и начал скармливать ее, кусочек за кусочком, огню своего ядра. Она сопротивлялась, всё еще пропитанная мятежной волей Пасти, но он держал ее крепко.
Он ухватился за Неудержимую Волю, чей узор парил ближе к огню ядра. Это был идеальный Навык для использования в его Теле; проблема заключалась в том, что он был всего лишь 22 уровня. К счастью, ответ был прямо перед ним.
Эссенция монстра. Воспоминания. И его собственный Острый Ум.
Собравшись с духом, Феликс нырнул глубже, погружаясь в свою идеальную память, чтобы найти настоящий вызов для своего Навыка. Он проносился сквозь вспышки прошлых встреч: от сражений со сцинками в лесу до битвы с Гриммаром в тюрьме Пасти. Первое ничего ему не дало – он слишком продвинулся, чтобы они могли стать серьезным испытанием, но Гриммар – совсем другое дело.
Искаженный вождь Риси высился в его сознании огромной тенью, а сама битва была жестокой. Феликс проживал это воспоминание снова и снова, каждый раз заставляя себя уклоняться от самых яростных атак Гриммара. Снова. И снова.
Неудержимая Воля достигла 23 уровня!
Неудержимая Воля достигла 24 уровня!
Он сжигал эссенцию так быстро, как только мог, чтобы подпитывать эту странную технику, но Феликс чувствовал, как его Разум и Дух растягиваются за пределы возможного. Головная боль жгла его, словно лава, но он продолжал давить. Он давил до тех пор, пока Гриммар не стал представлять не больше сложности, чем сцинки. Чтобы продвинуться выше 24 уровня, ему требовался куда более грозный противник.
Или худшие обстоятельства.
В голове Феликса зародилась идея, которая пугала его гораздо сильнее, чем когда-либо пугала Пасть. У него осталось так мало ментальной энергии после борьбы с Пастью и прошлыми воспоминаниями, что он боялся – у него будет лишь одна попытка взять этот последний уровень. Действительно ли он хочет поставить на карту всё? В ответ, и прежде чем он успел передумать, Феликс погрузился в свои воспоминания.
В Горькое Море.
Его окружила темная, солоноватая вода, хотя грубая почва песчаной косы была на расстоянии вытянутой руки. Позади него, он знал, враг тянул свои крючковатые щупальца с намерением схватить и прикончить его. Он просто не даст ему шанса.
Феликс рванулся в сторону; в воде тело двигалось медленнее, чем на суше, но присутствие Неудержимой Воли меняло всё. Как и в прошлом воспоминании, у Феликса не было этого Навыка в тот момент, когда происходили события… как и любых других Навыков, если уж на то пошло. Но для тренировочной техники это не имело значения. Навык у него был сейчас.
Зазубренное щупальце мелькнуло там, где он был мгновение назад – узловатая конечность, лишь отдаленно напоминавшая земного осьминога. Темная вода почти ничего не открывала, кроме череды ярко-оранжевых глаз. Слишком многих глаз.
«Ну давай, достань меня, Ужас».
Еще три щупальца вырвались из темноты без всякого предупреждения. Вспыхнув Навыком, Феликс поплыл изо всех сил.
Он нырнул глубже, освобождая пространство вокруг себя для маневра. Феликс ожидал, что плавание и уклонение будут трудными, так оно и было, но Неудержимая Воля делала это гораздо проще, чем должно было быть. Без задержки между мыслью и действием ему удавалось оказываться ровно за пределами досягаемости ударов Ужаса.
Уклонение достигло 33 уровня!
…
Уклонение достигло 35 уровня!
«Черт, не тот!»
Уведомление отвлекло его меньше чем на секунду, но этого времени хватило, чтобы щупальце вцепилось в его правое предплечье и рвануло ближе. Словно рыбу на леске, Феликса потащили в темноту, где оранжевые глаза развернулись и сфокусировались на нем. Резко вывернувшись, Феликс позволил отростку содрать плоть с его предплечья, лишь бы продолжить движение.
Оказавшись ближе, чем когда-либо прежде, Ужас изрыгнул облако едкой жидкости, гораздо более мощной, чем сам океан, и достаточно горячей, чтобы вскипятить воду вокруг. Даже со своим Навыком движения он не смог уклониться достаточно быстро. Облако окутало его грудь.
Песнь Абсолюта достигла 37 уровня!
Песнь Абсолюта достигла 38 уровня!
Когда Здоровье сократилось почти до нуля, Феликс пошел на отчаянный риск. Он нырнул прямо к Ужасу, дико извиваясь, чтобы избежать смертоносного шквала атак существа. Зелень сменилась почти кромешной тьмой, пока он спускался, а оранжевые глаза монстра нависали над ним, становясь всё больше. Из зелено-черной воды на него сверкнуло нечто, похожее на зубы, и Феликс заработал ногами, изгибая тело вверх и в сторону от удара. Жгучее ощущение длинной неглубокой раны открылось на его груди, но основной атаки он избежал.
Неудержимая Воля достигла 25 уровня!
Поздравляем!
Не теряя ни секунды, Феликс отбросил воспоминание. Мгновенно он был катапультирован обратно в пространство своего ядра, но его Разуму потребовалось мгновение, чтобы прийти в себя.
— Ранг Ученика в Навыке Неудержимая Воля!
Вы получаете:
В неистовстве Феликс схватил остатки эссенции Личиночного Опустошителя и целиком швырнул их в огонь своего ядра.
+10 ВЫН.
+10 ВОЛ.
…
Обнаружена Эпическая Эссенция во время Формирования!
[Эссенция Первородного Семени]
Выберите Особенность:
Элементальная.
Первичная.
Первоначало.
Он выбрал.
Поздравляем!
Вы поглотили Эссенцию Первоначала!
Его внутренности скрутило, а Тело начало сотрясаться так, словно оно вот-вот развалится на части. Эссенция монстра исчезла, он сделал это; так почему же ему кажется, что он при смерти?
Феликс получил два быстрых уведомления:
Идет процесс Формирования!
Вы полностью усвоили Ману противника!
Вы получили воспоминание от Личиночного Опустошителя!
Просмотреть воспоминание?
Д/Д.
«Замечательно».
Реальность разлетелась вдребезги. Снова.
* * *
«Перед его глазами замелькали образы, многие из которых были искажены».
«Зеленеющие поля и пустынные дюны. Вкусная добыча и темный хищник. Феликс одновременно был Личиночным Опустошителем и находился вне его – впервые для него самого. Личиночный Опустошитель был невелик, размером всего лишь с минивэн, и он сидел, пульсируя на каменистой почве. Он чувствовал запах воды поблизости, очень много воды, и, напрягая чувства, Феликс смог разглядеть озеро вокруг них».
«Он был на острове. Личиночный Опустошитель был всего лишь двадцатого уровня, а рядом лежали груды трупов. Два похожих существа вгрызались в них, их относительно маленькие пасти пожирали зверей размером с гризли».
«Картинка сместилась, затрещала. Огромные изъяны прорезали зрение Феликса, наполовину скрывая увиденное, но он заметил, что всё изменилось. Личиночный Опустошитель стал больше, теперь размером со школьный автобус, и начал рыть нору в каменистой почве. Толстая, пульсирующая трубка тянулась из норы обратно, к центру острова. Он знал, что она соединена с Личиночным Опустошителем, так же как знал, что есть еще три таких же».
«Три других Под-Ядра, каждое такое же сильное. Каждое постоянно ест, растет и… и кормит. Феликс знал, что не вся энергия идет только к Под-Ядрам, значительная ее часть откачивается прочь. Направляется вниз по пульсирующему корню у их основания, к этому острову».
«К Ядру Домена. К Королю Опустошителей».
«В тот момент, когда эта мысль пришла ему в голову, видение Феликса снова раскололось. На этот раз он парил над массивной, колышущейся массой пустул и тяжело дышащих, скрежещущих пастей. Она поднималась из глубокой расщелины в самом центре острова. Она казалась слишком огромной, чтобы существовать. Феликс попытался сосредоточиться на ней, но воспоминание было ужасно повреждено. Он едва мог что-то разобрать».
«Однако у основания Ядра Домена стоял маленький металлический человек. Он казался занятым, вырезая сигилы на камне вокруг Короля Опустошителей – сложную вязь, которая светилась болезненным желтым и багровым светом».
«Феликс знал, тем особым знанием снов и инвазивных захватов памяти, что Король Опустошителей становится сильнее. Быстро. И что бы ни делал этот маленький металлический человек, это было предназначено для эволюции существа».
«Он создавал новую Пасть».