Глава 14.0

ГЛАВА ЧЕТЫРНАДЦАТАЯ

Шло утро пятнадцатого дня с тех пор, как они покинули Сеторию, когда Зара услышала крик.

— Харвотч! Показался в четверти песочных часов!

В этом возгласе слышалось ликование, которое невозможно было не узнать. Окружавшие её легионеры Стражи Хаара разразились приветственными криками, и туман сна мгновенно рассеялся, поглощенный их заразительным восторгом. Даже Зара не смогла сдержать широкой улыбки. Приятно было снова увидеть город. Зеленый Перевал кишел бесчисленными ордами монстров, что спустились с гор и пробрались через шахты, нападая на деревенских жителей и забивая Врата, перекрывавшие проход.

Они потратили драгоценные дни на борьбу с ними, пытаясь обезвредить приманки для монстров, которые и собрали орды воедино. Эти приманки «красноплащники» разбросали по всему Перевалу, и те притягивали тварей сотнями.

— Признаться, не дождусь возможности принять ванну, — произнес Рид, стоявший рядом с ней. — Жизнь в такой тесноте с таким количеством солдат пробуждает неприятные воспоминания. И неприятные запахи.

— Тебе следовало развить Сродство к Мане воды, — ответила Зара. Она позволила маленьким волнам возникнуть над левой ладонью, закружиться в вихре аквамаринового света. — Она отлично справляется с очищением.

— Мне пришлось довольствоваться перенаправлением воздушных потоков вокруг себя, — Рид нахмурился. — Настройка на Ману воздуха – это традиция дома Дейнов.

— И ты член их Дома, не так ли? — Спросила Зара.

— Приемный, да. С тех пор как стал капитаном ударного отряда Герцога. — Рид вздохнул и подался вперед, вцепившись огромными ручищами в перила мана-корабля, словно пытаясь выжать из судна больше скорости. — Дома, которого я лишусь, если с моей подопечной что-то случилось.

Зара держала свой Дух тщательно Скрытым завесой и лишь медленно кивнула. Возможно, даже мудро. — Я верю, что она в безопасности. Феликс защитил бы её.

— Намерений Демона я опасаюсь больше, чем любого монстра, — прорычал Рид. — С этим мальчишкой что-то… не так.

Певчая задумчиво хмыкнула. — Твой страх неуместен, Дариус.

Рид прищурился, глядя на неё, и на этот раз она услышала, как под его хваткой треснули перила. — Я не боюсь детей, колдунья. Автарх он или нет. — Он резко отвернулся и зашагал по палубе, требуя от рулевого прибавить ходу.

Мана-корабль под ней вибрировал, пропуская всё больше энергии через сложные массивы. Это было достижение эфирной инженерии, в которой Зара не особо разбиралась – за исключением основ, – но которая бесконечно её впечатляла. Возможно, именно так путешествовали древние: преодолевали лиги на транспорте, высеченном из земли и заброшенном в небеса. Подобный корабль сочли бы божественным чудом, появись он, когда она была ребенком. Зара поморщилась; то были темные времена. Континент, по которому она ступала на протяжении многих веков, сильно изменился. Слишком сильно, если верить её наставнику.

«В ближайшие годы он изменится еще сильнее, – подумала она. – …Если у нас есть столько времени».

Благодаря прибавленной скорости стены и здания Харвотча вскоре стали видны отчетливей. Теперь даже те, у кого было минимальное Восприятие, могли различить раскинувшиеся руины Квартала Рассвета, наполненные утренней суетой рынка и мастерских. Зара видела дым и слышала долетавшие со стороны реки и Пыльного Квартала голоса: мужчины и женщины всех Рас просыпались, чтобы начать свой день.

«Должно быть, шахты отбили», – размышляла она. Они были потеряны из-за нехватки защитных знаков и быстро заполнились тварями из глубин. То, что ближайшие рудники снова ожили, означало, что там опять безопасно. «Впечатляющее достижение».

Почти такое же впечатляющее, как заново отстроенное Поместье Харвотч на возвышении в центре города. Оно стало вдвое выше, чем всего несколько месяцев назад, – свидетельство трудолюбия местных жителей – и больше всего напоминало укрепленный замок. Кэл хотела, чтобы оно стало оплотом безопасности, местом, где будут рады каждому из любого Квартала. Теперь же от него исходило ощущение суровой обороны, словно панцирный зверь притаился над городским горизонтом. На самой вершине, однако, в небо вонзались три цилиндрические башни. Каждая была в треть ширины самого Поместья и оснащена кольцевыми платформами на верхних уровнях.

«Воздушные доки». То, что их уже построили, удивляло. Однако, окинув взглядом город, она изменила свое мнение. Разрушения, оставленные Королем Опустошителей, ревенантами и «Битвой за Харвотч», были в основном устранены. Она коснулась воздуха своим Сродством, и снизу донеслась воодушевляющая мелодия – бодрая и резкая, но при этом совершенно спокойная. Разительный контраст с хаосом, разворачивающимся в Сетории. «По крайней мере, это радует».

Их конвой мана-кораблей прошел над стенами Харвотча, и суета стражников усилилась: они хватали сумки, застегивали доспехи. Кельган выкрикивал четкие команды, пока Стража Хаара строилась на палубах; некоторые всё еще протирали глаза, глядя на родной дом.

— Это был долгий путь, — произнес лейтенант-копейщик. Его левая рука была на перевязи – одна из многих Травм, на исцеление которых не хватило времени. Правой рукой он крепко сжимал свой видавший виды Спир, покрытый царапинами и вмятинами, но заново отполированный к сегодняшнему дню. — Каждый из вас двадцать раз доказал свою верность, получая уровни и Формации Рангов. Вы стали сильными. Защитниками Харвотча в полном смысле этого слова.

Кельган замолчал, обводя их взглядом. — Но вернулись не все. Прежде чем мы снова ступим на землю нашего города, давайте вспомним об этом. О Навыках и Силе рук, что провели нас через всё; о чистом везении. Но прежде всего – о каждом из вас. Без любого из вас, живого или мертвого, мы бы не добрались до этой точки. Домой.

Тишина повисла в порывах ветра, и не один легионер Стражи Хаара уронил скупую слезу. Все они кого-то потеряли: друзей или кого-то дороже, и всё ради того, чтобы не дать «красноплащникам» обрушиться на их город волной света и огня. Зара смотрела на них и с удивлением обнаружила, что никто не источал диссонирующего гула ненависти, которого она ожидала. Её Сродство чувствовало лишь гордость и проблески скорби, накатывавшие на толпу волнами то сильнее, то слабее.

— И теперь мы возвращаемся! Победителями! — Грянул клич, крик, улетающий по ветру, и Кельган ухмыльнулся им всем. — Как только трап коснется дока, вы все свободны на целую неделю. Наслаждайтесь.

— Это – вызвало куда более бурный возглас, и Заре пришлось приглушить свое Сродство, чтобы её не захлестнуло эмоциями. Но она всё равно улыбнулась. «Восторженные идиоты».

Они приближались к воздушным докам, которые выглядели как раскрывающийся коготь, закрученный наружу от центральной башни. Вдоль выступов плоского каменного когтя тянулись ряды креплений для швартовых тросов, где стояла группа служителей в мантиях и… доспехах.

«Нет. Не служители», – поняла Зара. Её взгляд выхватил нашивку на их груди. «Легионеры».

Корабль качнулся, когда Десница подвел его вплотную, умело управляя потоками Маны вокруг корпуса. Швартовы были выброшены, и их подхватили те самые солдаты в доспехах. Солдаты, которые наблюдали за двумя кораблями исподлобья, почти враждебно.

«Это обещает быть интересным».

* * *

Десница первым сошел по трапу, его огромный меч-плита был закреплен за спиной. Туника была разорвана и немного испачкана после долгих недель пути, но блеск наплечников с лихвой это компенсировал. За ним ровными рядами последовала Стража Хаара, дисциплинированно рассредоточиваясь по доку.

Всё это время легионеры не сводили с них глаз. Зара изучала их в ответ, отмечая беспокойство в их Духах и потрескивающую Ману молнии, бурлящую в ядрах нескольких бойцов. Их лидером был хобгоблин, чья смугло-красная кожа резко контрастировала с сине-серыми одеждами и золотистыми глазами. Анализ подсказал его имя – Кев'ал Слен, боец 32-го уровня с внушительным запасом Маны. Все маги вложили значительные ресурсы в Ману, а следовательно, и в Силу Воли. Они, по крайней мере, не вздрогнули, когда Рид встал перед ними, топая сапогами так сильно, что по доку прошла легкая дрожь.

Однако воины рядом с ними едва не выхватили оружие прямо на месте. Никто из этих легионеров не представлял для них угрозы, но Заре было любопытно, как именно развернутся события.

— Кто преграждает мне путь? — Рид почти прорычал это. Кев'ал склонил голову, сохраняя самообладание перед явным гневом Десницы.

— Я Первый Дуги Света, а это бойцы Клинка. Вы прибыли в вассальный город Автарха – Харвотч, и мы являемся одними из его защитников. Вы видите туман?

Голос хобгоблина был ровным и спокойным, как и его Дух. В нем не было ни гнева, ни агрессии, которые Зара чувствовала от подразделения «Клинки». Услышав вопрос, наяда склонила голову набок, а Рид крепко сжал кулаки в латных перчатках.

— Нет, мы уже несколько недель не видели этого проклятого тумана. Что всё это значит? — Потребовал он. — Я Десница Герцога Пакс'Врелла, это – Певчая Зара Сирена, а это бойцы Стражи Хаара, которые отправились с нами – из этого самого города, заметьте – меньше двух месяцев назад.

— Я понимаю, лорд-десница, — сказал Кев'ал с легким поклоном. Остальные маги отступили, напряжение в их плечах и смятение в каналах, по ощущениям Зары, улеглось. — Наш долг превыше всего. Мы не можем впускать за наши стены тех, кого не приветствуют туманы.

— Понимаю, — медленно произнес Рид. Его взгляд скользнул по легионерам, отмечая их почти единообразную форму. — И Демон здесь?

— Нет, милорд. Нам сказали, что Автарх занял город на западе. Если повезет, возможно, однажды он пошлет за нами. — Кев'ал склонил голову, на этот раз чуть ниже. — Если вы последуете за мной, я проводу вас вниз.

— Нашим людям нужно исцеление, — сказал Кельган, поморщившись от боли в руке. — Многим.

— Разумеется, лейтенант, — снова ответил маг, после чего жестом подозвал одного из легионеров с мечом. — Мервин? Будь добр.

Светловолосый юноша отдал честь, приложив кулак к сердцу. — Как прикажете, Первый. Сэр? Если ваши раненые пойдут со мной?

Когда Зара кивнула, Кельган и большая часть Стражи Хаара гуськом последовали за легионером, быстро скрывшись в башне за широкими двойными дверями. — Остальные наши люди заслужили отдых, пожалуйста, пусть кто-то из ваших легионеров проводит их на нижние уровни.

— С удовольствием, леди Сирена. — Кев'ал кивнул магу рядом с собой, и тот повел остальную Стражу Хаара по доку. — Если вы не возражаете, следуйте за мной. Леди Харвотч желает поговорить с вами обоими.

Рид вопросительно взглянул на Зару, но наяда лишь склонила голову. — Веди.

Первый Дуги Света, оставшиеся маги и не менее десяти воинов пристроились рядом с ними. Их провели через те же двойные двери, что и солдат; Зара заметила, что они были новыми и еще не успели покрыться краской или морилкой. Пока они шли по коридорам и винтовым лестницам, она встречала много подобного – места, где Поместье достраивалось в спешке. Вернее, где функциональность преобладала над формой. Стены были не покрашены и не украшены, двери не обработаны, но на ощупь всё казалось прочным. Ни шатких полов, ни кривых стыков не обнаружилось, какая бы спешка ими ни владела.

— Они явно закончили это в спешке, — негромко сказал Рид. — Как думаешь, почему?

— Не уверена, — призналась Зара. — Возможно, леди Харвотч сможет просветить нас.

Десница хмыкнул.

Их эскорт редел по мере продвижения: «Клинки» ушли вскоре после того, как они покинули башню, а от «Дуги Света» осталась лишь половина, когда они достигли следующих двойных дверей. Эти были в гораздо лучшем состоянии: темного дерева, украшенные серебряными деталями. Два полуорка в доспехах и синих туниках Стражи Хаара напряглись, как только группа вышла из примыкающего холла, их руки легли на эфесы у пояса. Зара почувствовала прерывистый ритм нервного страха стражников – и направлен он был не на них, а на легионеров.

Кев'ал остановился в нескольких шагах от стражи и указал на спутников. — Я привел лорда-десницу и леди Сирену на встречу с леди Харвотч. Пожалуйста, доложите ей.

Тот, что был пониже, юркнул за большие двойные двери, которые закрылись с мягким гулом. Зара погрузилась в Духи окружающих, Сродство перебирало рябь в воздухе в попытке понять. «Почему они их боятся?» Она чувствовала напряжение даже без своего дара, как бы стража и Кев'ал ни пытались притворяться, что его нет. Но ей дали лишь несколько мгновений, прежде чем дверь снова открылась.

— Леди Харвотч примет вас, — сказал стражник. Зара и Рид двинулись вперед, как и Кев'ал. — «Только» лорда и леди.

Недовольство промелькнуло на лице и в Духе хобгоблина, прежде чем полностью исчезнуть с первого. — Что ж. Моя леди, милорд, здесь мы вас покидаем. — Он поклонился Заре глубже, чем Деснице, отчего Рид нахмурился еще сильнее. — Пусть небеса улыбаются вам.

— Спасибо, Первый, — легко ответила Зара. — Возможно, мы с вами еще поговорим позже.

Лицо Кев'ала расплылось в улыбке. — Я был бы рад этому, моя леди.

Она улыбнулась, пряча острые зубы за полными губами, и вошла в комнату прежде, чем Рид успел ворваться туда сам.

Зара и раньше бывала в кабинете Кэл, но это всегда была скудно обставленная комната, где стоял лишь стол, заваленный депешами и бумагами. Большой стол и бумаги остались – последних, казалось, стало еще больше, – но теперь комната была забита кучей вещей, которые Зара могла назвать только хламом. Корзины с хлебом и фруктами стояли на ящиках с чугуном, там были даже лишние стулья самых разных фасонов.

На стенах висело оружие – единственное, что было размещено с почтением; каждый клинок был отполирован и ухожен. В центре всего этого сидела женщина с рыжевато-коричневыми волосами, коротко подстриженными у ушей, облаченная в кожаный доспех. К её груди и поясу были пристегнуты ножи, а на бедрах висели два меча длиной в фут. Она небрежно прислонилась к большому столу, поедая фрукт келаар и читая свиток.

— Ты была занята, Кэл, — сказала Зара, входя внутрь. Леди Калеска Боскал – леди Харвотч – бросила на Зару хмурый взгляд поверх свитка.

— Можно и так сказать, — согласилась она, кивнув им обоим. Зара заметила, что свиток, который она читала, был помечен печатью с пылающим глазом под короной. — Раз вы оба здесь, полагаю, с «красноплащниками» покончено?

— На данный момент. Нам удалось нейтрализовать всех членов Порядка, которые сбежали, но не раньше, чем они активировали Путевой камень. — Зара сделала жест, и волна аквамаринового света сдвинула ящик с фруктами келаар с одного из кресел. Она села, расправляя юбки на коленях. — К счастью, активировался туманный барьер Феликса, отключив Путевой камень и изолировав нас.

— Изолировав? То есть никто не может уйти? — Спросила Кэл, нахмурив брови.

— И никто не может войти, включая любых агентов Инквизиции. — Зара вздохнула. — Хотя это создает свои проблемы. — Она вкратце объяснила, как притязание Феликса на Власть было провозглашено на весь Континент.

Кэл потерла виски. — Этот туман чуть не вызвал бунт в городе, хоть он и исчез вскоре после появления. Полно народу было уверено, что монстры возвращаются за добавкой. Было… паршиво, и стало бы еще хуже, если бы Стража Хаара и Легион не вмешались. Потребовалось время, но мы всех успокоили.

— Сетории повезло меньше, — проворчал Рид. — Губернатор там хуже чем бесполезен, и они не могли видеть сквозь туман. Я до сих пор не уверен, почему мы можем.

— Я уже объясняла тебе это, Дариус. Феликсу пришлось бы вручную исключить нас из массива. Судя по всему, он с самого начала исключил весь Харвотч. — Зара задумчиво поджала губы. — Не поэтому ли Легион допрашивает путешественников, прежде чем разрешить им сойти на берег? Чтобы убедиться, что Феликс впускает их на Территорию?

— Они делают «что»? — Спросила Кэл, и на её лице гнев боролся с усталостью. — Нет. Нет, я их об этом не просила. Боги, от них столько стресса. Вы первые и единственные гости, прибывшие на мана-корабле, но они выкидывают тот же фокус и у Врат Рассвета. Мне уже приходилось это прекращать, и я сделаю это снова. — Она тяжело вздохнула. — Кто именно это был?

— Кажется, Первый Дуги Света, — ответила Зара. — Они выглядят довольно… компетентными.

— О, так и есть. Легионеры тренируются постоянно, с каждым днем поднимая свои статы и Навыки. Говорят, подражают своему господину, — фыркнула Кэл. — Как будто они могут угнаться за… — Она кашлянула, и Зара видела, что женщина старательно «не» смотрит на Десницу. — В любом случае. Они заноза в заднице, но полезная. Давно не беспокоились о прорывах монстров, а те немногие, что случаются, каждый раз пресекаются Легионом.

— Сколько их там? — Спросил Десница.

— Около тысячи уже. Примерно половина от моей Стражи Хаара. Моих рекрутов привлекает обучение и бесплатная еда. Не знаю, что толкает людей в Легион. Они фанатики. — Кэл снова неаккуратно откусила фрукт.

— Они проявляли насилие? — Спросил Рид.

— Нет, ничего такого. Скорее наоборот. После того как они помогли всё уладить, они включились в восстановление. Как по мне, когда они вытащили головы из задниц, то поняли, что этот город больше не вынесет хаоса. — Кэл покачала головой. — Мы отстроились, помогали все. Даже Поместье закончили быстрее, чем ожидали, что позволило нам заняться домами людей и даже Стеной.

— Стеной? Удивлен, что вам это удалось, — сказал Десница.

Кэл пожала плечами. — Это лишь латка. Она не выдержит и доли той нагрузки, что раньше. Это всего лишь сталь второго Ранга. Орихалк всё еще слишком дорог. Пока мало нашли.

— Я удивлен, что в этих горах вообще что-то осталось добывать. Этот металл редко встречается в зонах с такой низкой плотностью Маны, — заметил Рид.

— Верно. Но в последнее время в шахтах тоже было оживленно. Мы копили руду первого и второго Рангов на продажу до того, как пал туман, но теперь, слыша об изоляции… Я не уверена, что нам со всем этим делать.

В дверь постучали за мгновение до того, как в проеме показалось зеленокожее лицо. Стражник нервно поправил шлем под их взглядами. — Моя леди, прошу прощения за вторжение. — Его глаза были широко распахнуты. — У Врат Хаара Хенаари.

— Что? — Спросила Кэл. — Чего они хотят?

— Говорят, хотят поговорить с вами. — Полуорк облизнул губы, и его Дух пел от изумления. — Говорят, их прислал Автарх.