Глава 24.0
Глава 24: «На Крыле.»
— На Крыле! — Весс пронеслась мимо Феликса со всей яростью урагана.
Вспыхнули копья – все десять разом – и вонзились в липкие, цепкие щупальца монстра. Тот взревел, скорее с вызовом, чем от боли, но как раз вовремя, чтобы принять удар партизаны женщины прямо в нёбо своей аллигатороподобной пасти.
— Десять Испытаний, — прошипела она и провернула древко.
Взрывы воздуха и металла сотрясли судно, отбросив назад нескольких карабкающихся матросов, пока чудовище билось в смертной агонии… прежде чем безжизненно рухнуть обратно в море.
— Сильна, Весс, — выдохнул Феликс, прежде чем лодка снова содрогнулась. — Проклятье. Они ведь сказали «монстры», верно?
— Именно, — ответила она с мрачной улыбкой.
Еще одно сочащееся слизью щупальце крокорыбы шлепнулось на перила мана-корабля, а следом еще шесть; все они тянули за собой зубастую пасть и пустые, светящиеся глаза.
«Прожорливое Око!»
Имя: Драктопус Фатома
Тип: Драконид (Искаженный маной)
Уровень: 72
Здоровье: 2003/2003
Очки Выносливости: 1413/1722
Мана: 865/865
Описание: Фатом коснулся бездны, и она ответила. Извивайся на волнах, извивайся в ярости драконов.
Сила: Требуется больше данных.
Слабость: Требуется больше данных.
— Драктопус? Вы серьезно? — Бросил Феликс, когда твари начали забираться на борт. — Отродье Фатома! Третий Ранг! Все! Отойдите от края палубы!
Монстр Третьего Ранга, примерно равный по мощи воину уровня Странника, был чрезвычайно опасен сам по себе, не говоря уже о целой группе. Команда иттинов бросилась вверх по снастям, в то время как его Кулак обнажил оружие, готовый в любую секунду кинуться в бой. Но они держались позади, и это было всё, что требовалось Феликсу. — Леди Дейн, полагаю, теперь моя очередь.
Ее Копья снова начали проявляться вокруг, а мрачная улыбка чуть дернулась влево. — Как пожелаете, лорд Неварр.
«Кардинальное Пламя!»
Красно-золотой огонь хлынул из его каналов, воспламеняя темный влажный воздух, пока корабль продолжал свой путь по волнам, словно на американских горках. Пламя накрыло драктопусов всех разом, охватив шестерых из них парализующим, ненасытным жаром. Твари замерли на месте, безуспешно пытаясь противостоять Силе Воли Феликса. — Бойцы дальнего боя! Приготовиться!
Хотя он мог бы быстро прикончить их кулаками, его людям нужны были уровни. Его Кулак призвал сияние Маны и различных Навыков: в руках бойцов затрещали молнии, сковала воздух стужа и вспыхнуло новое пламя.
— Пли!
Разом они обрушили тридцать различных атак на шесть неподвижных целей. Удар был такой силы, что лодку снова качнуло; запах гари, мороза и обугленного озона смешался с брызгами зловонного ихора. Но у крокорыб не убавилось и половины здоровья.
— Еще раз! — Скомандовал Феликс, без труда удерживая их Тела своим Навыком. Удары достигли цели, но на его глазах уже нанесенные раны начали затягиваться. — Проклятье! — По крайней мере, Кулаку зачтутся эти убийства. — Непреклонный Диссо…!
Прежде чем песня Навыка зазвучала в полную силу, Весс промелькнула мимо него смазанной тенью; волосы развевались, партизана была прижата к боку. Это было не просто ускорение – ее новый навык движения заставлял казаться, будто каждая ее конечность скользит через иное пространство. Она двигалась подобно жирной молнии, шипящей на чугунной сковороде. Шаг – и она оказалась на два пролета дальше, чем ожидал Феликс; эхо ее старой Поступи драгуна.
Другой драктопус перепрыгнул через шестерых горящих собратьев и встретил летящее в морду серебряное Копье. Весс налетела на него вихрем. Тварь хлестнула сочащимся щупальцем ей в живот, но Весс была недосягаема – она танцевала быстрее, чем Феликс когда-либо видел. Когда она изящно уклонилась от хлесткого удара монстра, за ее спиной расцвела пара призрачных очертаний.
«Это что… крылья?», – Драконьи крылья и впрямь тянулись за ней, ярко вспыхнув лишь на мгновение, прежде чем потерять форму, мигнуть и растаять дымом. — Она не шутила насчет связи с драконами.
Предупреждающая вспышка полоснула по Восприятию Феликса, и его концентрация на Кардинальном Пламени слегка дрогнула. Он обернулся к ближайшему бойцу Кулака и закричал:
— Идут еще! Минимум пятнадцать! Цельтесь назад!
Без лишних вопросов и колебаний члены Кулака развернулись, выпуская молнии и стрелы в драктопусов, выпрыгивающих из моря. Большинство снарядов не пробили их странную смесь чешуи и слизи, но все его солдаты были либо опытными Подмастерьями, либо начинающими Странниками. Их попаданий хватило, чтобы отбросить нескольких тварей назад – невредимых, но замедленных.
Яростные взрывы растерзали драктопусов, которых Феликс держал обездвиженными, и он полностью развеял заклинание. Существа тут же ринулись в атаку, но Весс не отступала. Феликс оставил их на нее, уверенный, что она справится, и сосредоточился на тварях, лезущих по левому борту мечущегося корабля. Волны становились всё выше, подбрасывая их к самому небу, а затем с безумной скоростью обрушивая вниз с гребня.
— Нет!
— Пава!
Две сочащиеся темно-синие конечности врезались в ряды Кулака – слишком быстро, чтобы кто-то успел среагировать. Многие упали, разлетаясь словно кегли, а одну женщину подхватило и подбросило в воздух. Темнокожая человеческая женщина болталась в хватке монстра, широко размахивая мечом; каждый удар рассекал слизь, но та срасталась быстрее, чем она успевала ее перерубить. Тварь подняла женщину над своей разинутой зубастой пастью.
Феликс напрягся, готовый броситься на помощь, но прежде чем он успел, бычий крик прорезал пелену дождя, и Биф врезался в драктопуса, словно товарный поезд. Щупальце разлетелось в клочья под ударом огромного бронированного Тела минотавра, а челюсти монстра захлопнулись под тяжестью его сияющего великого молота.
Женщина упала, выкрикивая проклятия, но Феликс уже был там, подхватив ее своими когтистыми руками. Она приземлилась легко, как перышко, и ее поток ругательств оборвался на полуслове. — Прах и кости… лорд-автарх!
— Пава, — произнес он, обращаясь к той части Разума, где хранилась его Врожденная Черта. Идеальная память была весьма кстати. — Возвращайся к своему Талону, перегруппируйтесь и сосредоточьтесь на том, чтобы не дать монстрам захватить корабль.
— Слушаюсь, мой лорд!
Она убежала как раз в тот момент, когда Биф поднялся на ноги; его грудь и ноги были залиты ярко-синим ихором. Рядом на палубе валялся расколотый череп драктопуса. — Сколько их еще?
— Очень много, — отозвалась Хэллоу, выглядывая из-под его плаща. — Я чувствую по меньшей мере пятерых в непосредственной близости от корабля. Мне вступить в бой?
— Вступай, — разрешил Биф.
В воде, прямо за бортом, поднялась массивная многоножка цвета кости, вспенивая воду и сближаясь со стаей монстров. На плече Бифа Хэллоу проворчала:
— В массе они довольно сильны. Мне не помешала бы помощь.
Биф поудобнее перехватил молот и взглянул на Феликса. — Хочешь размозжить пару крокодилов?
— С радостью, — отозвался Феликс.
— Хэллоу! — Биф вытянул руку вперед, пока каменистая кристаллическая масса переползала с его плеча на мощное предплечье. — Огонь!
Пятидюймовые осколки чернильно-зеленого кристалла вырвались из гомункула Хэллоу, за считанные секунды изрешетив крокорыб крошечными снарядами, которые с легкостью пробивали чешую и слизь.
В воде форма многоножки Хэллоу извивалась, обвиваясь сразу вокруг нескольких драктопусов. Их слизистые лапы молотили по воде, но не могли вырваться из хватки могучего неживого насекомого. В то же время с небес обрушился шторм в облике кричащего Спутника Феликса.
— Буря Летит! — Пронзительно закричал Пит, и на отчаянно сражающихся драктопусов пала морозная молния.
Пит убил драктопуса!
Получен опыт!
Новые разряды ледяных молний срывались с широких сияющих крыльев Пита, сдирая куски регенерирующей шкуры, но не убивая тварей. Корабль снова дернулся, когда липкие щупальца шлепнулись на борта и начали карабкаться вверх.
— Феликс! — Взревел Биф, чей молот так и летал, круша темные отростки.
«Непреклонный Диссонанс!»
Песня Навыка ярко зазвучала в жилах Феликса, воспламеняя хаотичное переплетение нитей, из которых состоял мир. В мгновение ока он ухватил связь с небом, а через небо – вцепился в отродий Фатома. По связям заструилось электричество; трение, вызванное давлением его Воли, оказалось слишком сильным для атмосферы. Приложив Силу к самому небосводу, который, в свою очередь, был прикован к драктопусам, Феликс потянул на себя со всей дури. Мышцы взвыли от напряжения, но Феликс не отпускал.
Молнии одна за другой били прямо в десятерых драктопусов; их длинные, похожие на угриные, тела безумно извивались от боли, когда их целиком выдернуло из воды. — Биф! Кулак! Бейте их!
Кристаллические дротики, разряды молний, ледяные осколки и ленты яркого пламени устремились наружу, осыпая чудовищ ударами, которые если и не наносили огромного урона, то причиняли нестерпимую боль. Если не считать кристаллов Хэллоу, электрический побочный эффект Непреклонного Диссонанса наносил больше вреда, чем всё остальное.
«Эти твари – реальная угроза. Нужно прикончить их всех». — Бойцы Кулака старались изо всех сил, но они не могли завершить этот бой. — «Это должен сделать я».
— Клык Опустошения!
Весс взмыла в небо, проносясь по диагонали впереди корабля; партизана указывала путь. Феликс увидел, как на фоне туч воздух вокруг нее задрожал и вытянулся в четкую каплевидную форму, прежде чем ее инерция полностью иссякла.
— Драконий Штормопад!
Подобно комете возмездия, Весс рухнула с небес обратно на палубу флагмана. Удар заставил нос судна уйти вниз, глубоко врезаясь во встречную волну и обрушивая на палубу каскад морской воды… как раз в тот момент, когда во все стороны ударил раскатистый гром.
Феликс пригнулся, укрываясь от брызг и разлетающихся кусков плоти отродий Фатома; он едва успел выпустить Теневой Хлыст, чтобы подхватить нескольких бойцов Кулака, которых едва не смыло за борт при резком крене корабля.
Теневой Хлыст достиг 49 уровня!
— Весс! — Крикнул Феликс сквозь шум. Драктопусы были ранены, но они были в ярости. Удерживать их становилось больно даже для его мышц. — Весс!
Его подруга стояла посреди месива из драконьей слизи и ихора, вогнав копье наполовину в палубу. Она подняла взгляд, выглядя изрядно ошеломленной. — Я… я не хотела… я не знала, что удар разойдется так далеко. — Она метнулась по залитым кровью доскам, хватая и втаскивая обратно тех бойцов Кулака, что из последних сил цеплялись за перила. — Простите меня.
Восприятие Феликса уловило новые тени поблизости. Под ними, если быть точным; они стремительно поднимались. — Идут еще! Весс, сдержи их!
Она повернула голову как раз в тот миг, когда первый из драктопусов пробил поверхность бушующего моря и метнулся к кораблю. — Я сделаю больше, Феликс.
Кардинальное Пламя опаляло монстров в его Непреклонном Диссонансе, запекая их плоть, пока ледяные стрелы и кристаллические дротики вырывали куски из их тел. — Что ты задумала?
— Я покончу с этим. Плач Матриарха! — Вокруг наследницы сформировался массивный призрачный дракон. Он вскинул длинную клыкастую морду к небу и запел. Раздался глубокий, заунывный крик – плач о невозвратной потере, который сжал сердце Феликса в тисках ужасного, безутешного горя; и ведь Феликс даже не был целью.
По монстрам удар пришелся куда сильнее.
Десятки теней всплыли из глубин – неподвижные, вялые, словно они просто оставили всякие попытки атаковать или даже двигаться. Песня висела в воздухе: густая, тяжелая и невыносимо печальная.
Биф и Хэллоу бежали по палубе, казалось, не затронутые этим, в то время как Дух Феликса содрогался от ужасных, прекрасных вибраций. Дротики и хитиновые снаряды летели в беспомощных отродий Фатома, но глаза Феликса были прикованы к Весс. Она упала на колени, копье было забыто рядом.
— Что это, черт возьми, было? — Спросил он ее.
Весс не ответила. Вместо этого, пока Биф, команда и Кулак начали радостно кричать, она вздрогнула и поднялась.
— Весс?
Биф подбежал к нему, вопя в диком восторге:
— Мы их всех прикончили! Ты видел? Гомункул Хэллоу получил еще два уровня!
— Да, — отозвалось каменистое существо на плече Бифа. Ее голос звучал тепло. — Я довольна.
Феликс не ответил им, пытаясь пробраться к Весс, пока Кулак и иттины суетились на палубе, наводя порядок. К тому времени, как он миновал толпу, она исчезла.
— И еще, Феликс, я… э-э, мне нужно поговорить с тобой, — начал Биф. — Феликс? Что происходит?
Он замер на месте, игнорируя зов друга-минотавра, пока не заметил удаляющуюся голову с темно-каштановыми волосами среди ликующей толпы.
— Феликс! — Внезапно раздался топот – звук был настолько громким, что напоминал выстрел, и едва не проломил саму палубу. Феликс обернулся, удивленно вскинув брови. Биф протягивал дрожащий кулак. В нем был зажат небольшой сверток хитина. Что-то в нем притягивало Феликса – что-то, чего он, к своему изумлению, не замечал раньше.
Что-то Божественное.
— Нам нужно поговорить. Сейчас же.