Глава 89.0
ГЛАВА ВОСЕМЬДЕСЯТ ДЕВЯТАЯ
Подготовив навык Зондирование, но сдерживая его активацию Намерением и Силой Воли, Феликс сосредоточился на том, чтобы источать из своих каналов облака кислотно-зеленой Маны. Он замер на краю балкона, стараясь не высовываться слишком сильно, хотя опасения были излишни. Хаос внизу и бушующие силы клетки Первородного, с которыми сражались Паладины, поглотили все их внимание. А значит, у него было время подготовиться согласно плану Пита.
Дважды его Мана опускалась до нуля, пока он изливал в воздух все больше пара, сгущавшегося в зеленые грозовые тучи, в которых вспыхивала сдерживаемая мощь. Они теснились вокруг балкона и эфеса Ответа Скайслейна, пока земля далеко внизу окончательно не скрылась из виду. Рядом Пит чистил перья и едва заметно поправлял Бардинг на груди, шее и передних лапах. Затем он подтолкнул Феликса крылом. Думаю, хватит. Принимай, – передал он.
Феликс позволил потоку пара иссякнуть и сделал несколько глубоких вдохов. Его Мана восстанавливалась быстро, но раз за разом достигать дна резерва было сомнительным удовольствием; прибавьте к этому усилия по активации навыка через Песнь при одновременном отказе выпустить его на волю – от всего этого у Феликса слегка поплыло перед глазами. И все же он мог справиться и с этим, и с чем-то потяжелее.
Повернувшись к Питу, он ухватился за протянутую рукоять оружия, которое обычно хранил у своего спутника. Вытянув его и шагнув к самому краю, он ухмыльнулся:
— Увидимся внизу, приятель.
Он шагнул в пустоту.
Непреклонный Диссонанс!
В воздухе грохнул трескучий разряд, настолько громкий, что Феликс был уверен – его услышали даже Паладины. Но это уже не имело значения. Феликс несся вниз, подгоняемый гравитацией и швыряющей силой своего навыка так быстро, что Паладины едва успели поднять головы. Он приземлился коваными сапогами прямо на чьи-то бронированные плечи… и впечатал их в массивный кратер, который пробил в полу.
БУМ!
Прежде чем они успели среагировать, Феликс уже вскочил, вылетая из кратера и взмахивая массивным двухметровым двуручником. Клинок Клыка со свистом рассек воздух; напитанный Эссенцией и мерцающий собственной Сигильдией, он прошел сквозь пояса и груди еще двоих Паладинов. Меч просто разрубил их пополам.
Перед мысленным взором замелькали уведомления, но глаза Феликса уже искали верховного юстициария. — Хайм!
— Мистер Вейл, — произнес пожилой мужчина, нахмурившись. Он двигался быстрее, чем рассчитывал Феликс при падении, и легко уклонился в сторону. — Вы навели здесь порядочный беспорядок, Представитель.
Другие Паладины обступили его, направив мечи и алебарды к горлу Феликса. — Ты играешь с огнем, Хайм, — сказал Феликс. Он напряг предплечье, и кровь сбежала с лезвия огромного меча, который он держал одной рукой. — Советую тебе развернуться и уйти. Сейчас же.
Верховный юстициарий не ответил, но его хмурый вид сменился широкой улыбкой. Он жестом указал на своих людей:
— Убейте его.
Паладины бросились вперед, одновременно нанося колющие и рубящие удары алебардами. Феликс резко повысил свои Ловкость и Силу, вращая Клык по широкому кругу вокруг себя. Заточенный зуб в мгновение ока перерубил все древки, после чего Феликс обрушил его на ближайшего Паладина. Прежде чем святой воин распался на две равные части, Феликс уже развернулся, пронося свой шестифутовый меч сквозь одного, а затем и другого противника.
Вы убили Паладина Беспутного (x3)!
Получен опыт!
— Хватит стоять, убейте его! — Закричал Хайм.
Феликс закружился и рванул вперед, превратившись в разящий циклон смерти на пути к верховному юстициарию. Этот безмозглый придурок отступил к шеренге начертателей, которые все еще выводили в воздухе золотые линии сигилов. Феликс двигался, и Паладины гибли, но их было слишком много, и воины в малиновых доспехах перестали просто умирать. Между ним и юстициарием вспыхнули скошенные щиты из сотворенного золотого света, в то время как подобные же конструкции в форме мечей и алебард со всех сторон обрушились на его Тело.
Отступая, Феликс взвешивал варианты; его Интеллект и мощный Разум работали на полную мощность. Он поднял Клинок Клыка… и вогнал его на тридцать сантиметров в плиточный пол. — Я никогда не был по-настоящему хорош с мечом, — сказал он, и с его ладоней потек марево черно-серого пара. Он разошелся в стороны, застывая в четыре трехметровых кольца густой теневой Маны. — А вот хлысты… С ними я освоился неплохо.
Он шевельнул пальцами, и четыре хлыста разделились на восемь, затем на шестнадцать отдельных прядей. Взмах кистями – и хлысты метнулись наружу; каждое щупальце ухватило Паладина за нагрудник или шею, после чего Феликс сжал Кулаки и дернул. Всех до единого Паладинов оторвало от земли и потащило к Феликсу, словно они проигрывали в перетягивании каната. Вокруг него продолжали бить разряды светлой маны, но Феликс не уклонялся, слишком сосредоточенный на своей магии.
Теневой Хлыст достиг 47 уровня!
Каждое сухожилие теневой Маны напряглось, словно бицепс, и все захваченные Паладины взмыли в воздух… а затем Феликс начал двигаться.
Теневой Хлыст достиг 48 уровня!
Воины закричали, когда Феликс, работая плечами и бедрами, принялся размахивать ими, как самым странным в мире цепом. Бронированные тела врезались в призванные щиты, разлетаясь вдребезги и сбивая остальных Паладинов, точно жуткие кегли.
— Залп Вспышки! — Выкрикнули десятки голосов в унисон. Снова соткались и полетели в Феликса вытянутые стрелы света. Он извернулся, подставляя под большинство ударов тела своих пленников, но несколько снарядов все же нашли цель. Его Тело взвыло от возросшего напряжения, когда на груди и ногах лопнули и закровоточили ожоги. Аспект с трудом поспевал за его движениями и примененными характеристиками, стремительно истощаясь.
«Мне нужно подобраться ближе!», – лихорадочно подумал он. И тут сверху донесся слабый свист. «Пит!»
Сверху обрушился град длинных ледяных шипов тридцатисантиметрового диаметра, врезаясь в сотни Паладинов и убивая нескольких на месте. Ледяные Копья Пита, сброшенные сквозь облако кислоты, были мутно-зелеными, но вскоре вспыхнули ядовитым пурпурно-желтым цветом, когда каждое из них взорвалось.
Паладины отпрянули; тех, кто был ближе всех, скосили зазубренные осколки льда, но даже те, кто стоял в десяти метрах, попали под волну шипящей, зловонной кислоты. Их крики усилились, превращаясь в вопли боли, а сверху падали новые Ледяные Копья, и каждое снова взрывалось с тем же результатом.
Эфирное Созвучие достигло 78 уровня!
Эфирное Созвучие достигло 79 уровня!
Эфирное Созвучие достигло 80 уровня!
Разблокирована новая подфункция!
Слияние – крепость ваших уз открыла способность комбинировать определенные навыки между Спутниками для создания чего-то нового или необычного. Экспериментируйте, чтобы узнать больше!
Да! — радостно протрубил Пит. — Сработало!
Еще как! — ликовал Феликс, врываясь со своим живым цепом в ряды воющих Паладинов. Пит был уверен, что сможет провернуть нечто подобное, но не знал, каков будет итог – инстинкт Химеры вел его лишь до определенного предела. С кряхтением Феликс отпустил Теневые Хлысты, позволив большинству пленников улететь вперед, прямо в перекошенное лицо Хайма.
Верховный юстициарий буквально смахнул собственных людей в сторону взмахом клинка. В другой руке он чем-то манипулировал, чем-то с…
«Регалия!», – сердце Феликса забилось чаще, но он уже бежал в образовавшуюся брешь среди растерянных защитников, вновь сжимая в руке Клинок Клыка. — Давай, Хайм! Иди и сражайся!
— Еще не время, мистер Вейл, — отозвался желтоглазый юстициарий. — Я займусь вами после… ах, да. Вот этого.
Внезапно Паладина окутало маслянистое золотистое сияние. Оно вспыхнуло по всему его телу и оружию, словно солнце садилось прямо у него за спиной… и стремительно перекинулось на каждого Паладина вокруг. Феликс заметил это, как и кристальный футляр Регалии, который аккуратно устроился в кубе золотой Маны в центре его навязчивого формирования. Не желая останавливаться, Феликс рванул вперед.
Непреклонный Диссонанс!
Молния ударила ему в спину, когда связь с поверженными Паладинами швырнула Феликса вперед; он держал двухметровый меч, словно чертову пику. Воздух взвыл в ушах, когда он с невероятной скоростью преодолел последние шесть метров и ударил Хайма прямо в грудь… только для того, чтобы замереть на месте. Феликс уставился на свое оружие, острие которого даже не пробило тонкий слой золотого света.
Хайм рассмеялся, и шрам на его подбородке растянул улыбку в нечто злобное. — Вам не надеяться победить нас, мистер Вейл. Ваша сила ничто перед Светом бога.
Феликс облизнул губы, все еще наваливаясь всем весом на клинок. — А как насчет капли тьмы?
— Что?
— БИФ ЗДЕСЬ, МАТЬ ВАШУ! — Раздался оглушительный рев, и с другого конца зала в бой вломился двухметровый минотавр… с ордой Несвязанных за спиной. — ВРЕМЯ РАСПЛАТЫ!
— Что? Несвязанные! — Закричал Хайм.
— Смотри на меня! — Крикнул Феликс, опуская острие Клинка и нанося удар кулаком… его рука светилась золотисто-лазурным маревом.
Дикая Тренодия!
Стрела Погибели!
Его кулак встретился с нагрудником юстициария, и в отличие от меча, этот удар застал Хайма врасплох. Придурка отбросило назад чистой Силой Феликса, но этот проклятый свет рассеял его навыки и любой реальный урон.
— Хорошо, мистер Вейл. Я дал вам шанс на легкую сдачу и смерть. — Хайм поднял свою шпагу к лицу в странном салюте. — Пусть не говорят, что Беспутный лишен милосердия.
* * *
Биф обрушил свой молот, дробя череп Паладина, и расхохотался.
Пока тот просто не поднялся обратно.
— Так нечестно! — Крикнул он и отшвырнул Паладина яростным пинком. — С чего это вы все неуязвимы к дробящему урону? — Он перевернул молот, на тыльной стороне которого было несколько мощных шипов, и ударил другого воина, но почти безрезультатно. — И к колющему тоже?!
— Это свет, в который они укутаны, — сказала Хэллоу, спокойная как всегда. Рядом с ней стоял самый крупный из переделанных божьих воинов, мужчина размером почти с самого Бифхаммера. Несвязанные духа рассредоточились вокруг них, нанося удары с изрядной долей Силы Бифа. Они прорубали просеку в битве, но ни один из Паладинов не оставался лежать на земле. — Он сводит на нет любой урон, который мы наносим.
— Это читерство! — Прорычал Биф, блокируя очередной шипящий разряд светлой Маны. Тот плеснул на его хитиновую броню, проедая дыру, которую Биф не мог легко заделать в разгаре боя. — Что нам делать?
Подросток, ставший минотавром, сбежал по винтовой лестнице так быстро, как только мог, но Ловкость не была его сильной стороной. Это заняло слишком много времени, и к тому моменту, когда Биф и его Несвязанные добрались до первого этажа, Феликс уже вовсю сражался. Теперь Пит летал где-то вверху, сбрасывая новые порции взрывающегося льда, который тоже никого не убивал, но хотя бы сбивал Паладинов с ног. И отвлекал многих из них – те пуляли дикими копьями света в зеленое облако, пытаясь достать Химеру.
А еще был Феликс.
Он сражался с Хаймом, парнем, который, как был уверен Биф, имел Ранг Магистра. И не просто сражался – Феликс шел ноздря в ноздрю, отвечая ударом на удар, даже если этот дурацкий свет защищал Паладина. Их движения были хаотичным пятном, особенно у Феликса, который двигался быстрее, чем Биф мог уследить. В одну секунду они оба на земле машут мечами, а в следующую – они уже в шести метрах друг от друга, швыряются синими и золотыми заклинаниями. Больше всего Бифа поразило внезапное, тревожное осознание: «Если бы Феликс дрался со мной всерьез… думаю, я был бы уже мертв».
Холодная дрожь пробрала его, но ее быстро сменил укол клинка очередного Паладина. Боль вытеснила мысли из Разума Бифа, обострив внимание, когда он ударил воина наотмашь. Тот взревел от неожиданности и боли, и Биф навалился на ублюдка. Его апперкот пришелся Паладину в грудь и швырнул его тело по воздуху на десять метров. Парень, несомненно, поднялся бы целым и невредимым, если бы Биф ненароком не забросил его в ту самую вращающуюся клетку. В тот момент, когда он коснулся формирования, огромная, размером со здание масса костей и мерзости внутри содрогнулась и взвизгнула.
Паладина же зажало на месте, а его тело буквально выжали досуха. Он пытался кричать, но смог лишь хрипло выдохнуть, пока на землю не упал смятый доспех, подбитый золотом… и Паладин больше не поднялся.
— Та штука с проклятием, о которой говорил Феликс! — Биф оскалился и схватил другого воина, обеими руками швыряя его в воздух. С тем случилось то же самое, что и с первым, и Биф захохотал. — Ха-ха! Не такие уж вы крутые, когда получаете полную рожу проклятия!
Биф двинулся вперед, и на этот раз Паладины бросились врассыпную.
* * *
Феликс уклонился от очередного выпада верховного юстициария, который прочертил линию расплавленного камня в плиточном полу. Уклоняться было легко, но проблема заключалась в том, чтобы нанести хоть какой-то урон. Ничего из того, что пробовал Феликс, казалось, не работало – ни магия, ни физическая сила обоих его мечей. Единственное, чего он еще не пробовал, это свои когти, но активация Владыки Плоти все еще казалась рискованной. Его внутреннее пространство было не так сильно заполнено Эссенцией, поскольку он потратил добрую часть на усиление режущей кромки Клыка, но бездна Голода все еще была неприятно насыщена. Не было смысла в том, что это должно влиять на навык Владыка Плоти, но это вызывало волны мешающей боли во всей способности.
Хайм не был Грандмастером, но он находился на верхней границе Ранга Магистра, это было очевидно. Он был силен, быстр и крепок, а его запасы Выносливости и Маны, вероятно, были очень глубоки. Здесь, так близко к клетке, его Прожорливое Око, к сожалению, почти не работало, но то, как этот человек разбрасывался навыками, ясно давало понять: пороха в его пороховницах еще предостаточно. У Феликса тоже, но если он не сможет убрать это золотое свечение, бой никогда не закончится.
— Вы сильнее, чем я предполагал, мистер Вейл, — произнес Хайм, дыша легко и свободно. — Ваша Сила; посвятить ей столько усилий и при этом оставаться удивительно быстрым и смертоносным в магии – это интригует. В чем ваш секрет?
— Покажи мне свой, а я покажу свой, — ответил Феликс, осторожно кружа вокруг него. — Как работает твой щит?
Хайм усмехнулся:
— Это Свет Бога, еретик. Сам Беспутный спустился, чтобы даровать нам знание об этом Божественном формировании – инструменте, дарующем его избранным воинам защиту и силу, неслыханную на Континенте. Даже если бы вы знали принципы его работы, вы не смогли бы его остановить. Вы смертный человек: ничтожество перед мощью Божественного.
Феликс лишь прищурился, прощупывая все вокруг всеми доступными чувствами. Подавленные, как и все прочее, его сенсорные навыки едва могли различить тяжелые золотые нити, соединявшие Хайма – и других Паладинов – с формированием… и уходившие вверх, к чему-то другому, далеко над ними.
«Формирование явно берет на себя основную нагрузку, и что-то сверху помогает. Та часть Регалии в центре их строя – ключ, но каждый раз, когда я приближаюсь, Хайм отталкивает меня». — Феликс оскалился, когда Хайм метнул в него еще одно копье сияния. Оно пролетело мимо, но урон от всплеска при взрыве задел и уничтожил еще одного Несвязанного далеко позади Феликса. «Черт. Ладно, уничтожить центр и забрать ту ткань».
Но если он это сделает… как это повлияет на клетку Первородного?
— Эй!
Биф кричал с другого конца поля боя, но его огромные легкие давали о себе знать. Феликс взглянул на него как раз вовремя, чтобы увидеть, как тот швыряет двух Паладинов в клетку Первородного. Оба были почти мгновенно иссушены, а их доспехи смяты, словно какой-то невероятной силой. Сама клетка опасно мигнула.
Тем временем Биф мрачно и радостно захохотал:
— Большой куче костей плевать на их модные щиты!
Лицо Хайма побледнело, а затем налилось гневом. Верховный юстициарий оттолкнулся от земли, сокрушая ее под собой, и рванул к минотавру – только для того, чтобы Феликс повалил его на пол.
— Займись начертателями! Не дай им закончить! — Крикнул ему Феликс, сцепившись с юстициарием.
Однако Божественный щит делал этого ублюдка невероятно скользким, и Хайм вырвался из хватки Феликса, ровно настолько, чтобы самому выкрикнуть приказ:
— Падший Суд: Сумерки!
Над ними всеми вспыхнуло марево из золотого, оранжевого и черного пара… и материализовались девять массивных фигур, каждая по шесть метров в высоту и три в ширину, мерцая всеми красками угасающего заката. Големы, подобных которым Феликс никогда прежде не видел.
Хайм лягнул тянущиеся к нему руки Феликса и взвыл:
— Вниз!