Глава 22.0
— Ха-а… ха-а…
Тяжелое дыхание заполнило небольшую пещеру. Феликс рухнул на колени в самом центре зала, стараясь держаться как можно дальше от стен. Червезавры обожали прорывать туннели именно там, к чему он прислонялся, так что ограничить их появление лишь полом под ногами было лучшим, что он мог предпринять.
Он был истощен. Сражение с Червезаврами длилось, казалось, целую вечность. К тому же они становились сильнее. Сначала попадались особи 14-го уровня, но в последней пачке, которую он перебил, были уже 19-го. Феликс осмотрел свои разбитые костяшки; Маназрение демонстрировало ему густую золотую ауру, прошитую всполохами сине-белых молний. «Моя аура, судя по всему?» За последние несколько часов Маназрение росло не по дням, а по часам, ведь Феликсу приходилось полагаться почти исключительно на него. Теперь он мог различать пространство вокруг и даже чувствовать текстуру камня.
Ну, не совсем камня. Скорее, он видел, как Мана коричневой земли формируется в упорядоченные частицы материи. Он видел ауру всего сущего, отраженную в физическом мире. Это разительно отличалось от того мутного дыма, который он воспринимал еще утром.
Вчерашним утром? Феликс не знал наверняка, сколько времени провел в этой ловушке. Но его мучила жажда. Из-за жара, который источали Червезавры при атаке Укусом, маленькая каверна превратилась в сауну. Феликс вытер пот с лица; руки горели и налились свинцом. Он просканировал местность в поисках врагов, но бледно-оранжевых искр огненной маны Червезавров нигде не было видно. Возможно, он заслужил передышку.
Он рассмеялся. Стало больно.
Феликс наблюдал, как показатели Здоровья, Выносливости и Маны неуклонно ползут вверх, затягивая раны и выжигая усталость из тела. Честно говоря, это поражало. Чем ближе шкалы были к максимуму, тем стабильнее становились разум и тело – вещь само собой разумеющаяся, но на практике это казалось чудом.
Он тряхнул головой. Мысли все еще путались после чрезмерного расхода Маны. У него появилась краткая пауза, и ее нужно было использовать с умом.
Он проверил уведомления.
«Боже, сколько же их насыпало». — Обычно такой рост привел бы его в восторг, но сейчас он слишком вымотался для всего этого дерьма. Пара экспериментов с интерфейсом, и он свернул весь список в краткую сводку.
Получен новый титул!
Слепой Боец (Редкий)!
Даже лишившись зрения, ты сражаешься до конца. +4 Восприятие, +3 ЛОВ, +3 ЛОВ
Изучен новый навык!
Слепой Бой (Редкий), уровень 1!
Вы научились оттачивать чувства и сражаться вслепую. Шанс попадания при дебаффах зрения умеренно растет с уровнем навыка, шанс критического удара умеренно растет с уровнем навыка.
Сопротивление Огню – уровень 11!
Влияние Искры – уровень 18!
Слепой Бой – уровень 17!
Мастерство Рукопашного Боя – уровень 22!
Уклонение – уровень 24!
Акробатика – уровень 21!
Маназрение – уровень 25!
Поздравляем! Вы достигли Ранга Ученика в навыке Маназрение!
Вы получаете следующее:
+10% к Восприятию.
+25% к идентификации Маны.
+5 УПР.
+1 РЕЗ.
+2 СИЛ.
+1 ЛОВ.
+2 ЛОВ.
+4 Восприятие.
Вы получили уровень!
Ваш уровень – 17!
+3 к ВОЛ! +2 к ИНТ! +4 к ЛОВ! +1 к ВЫН! +2 к Восприятие! +2 к ЖИВ! +4 к ЛОВ!
У вас 5 нераспределенных очков характеристик!
Феликс удивленно хмыкнул, услышав едва уловимое крещендо торжественной музыки. Прилив сил от характеристик пронесся по телу, за считанные мгновения смыв большую часть изнеможения. Кости сместились, поскрипывая, мышцы стали плотнее и тяжелее, а ноющие суставы внезапно обрели гибкость и крепость. Маназрение прояснилось невероятно: мир превратился в четкое лоскутное одеяло из фоновой Маны, которую он теперь мог даже смутно ощущать кожей. Мана земли казалась мягким призрачным песком, а Мана тени – прохладной влажной тенью под валуном.
Сделав глубокий вдох, Феликс резко выдохнул. Разум очистился, тело восстановилось. Он сжал кулаки и поднялся на ноги. Червезавры нападали через равные промежутки времени, но последние несколько волн шли с большим опозданием. Феликс предположил, что монстры у них попросту заканчиваются.
Или, может быть, они начали его бояться.
Он откинул голову и закрыл глаза – действие, лишенное смысла в кромешной тьме, но помогающее сосредоточиться. К счастью, отвлекающие факторы иссякли. Хотя битвы с Червезаврами принесли ему отличные бонусы, он все еще оставался заперт в дыре под землей. Нужно было выбираться, и поскорее. Он снова погрузился в Медитацию.
Наблюдая за Червезаврами так долго, Феликс видел, как они входят в камень и выходят из него, словно из воды. Его Маназрение было слишком примитивным, чтобы понять механизм, хотя это явно был какой-то Навык. Он даже пытался поглотить их кровь, чтобы перенять умение, но потерпел неудачу. Их кровь оказалась едкой и прожгла дыру прямо в его языке.
Сопротивление Кислоте – уровень 14!
Это было бы ужасно, если бы не его регенерация.
Он стоял неподвижно, позволяя прохладным ощущениям Маны земли и тени омывать себя, смягчая нарастающий жар. Феликс дышал ровно и медленно, позволяя сознанию соскользнуть в то странное состояние покоя, которое дарил глубокий уровень Медитации. Он плыл по течению своих мыслей. Прокладывание туннелей сквозь камень. Идея бесцельно дрейфовала в его голове. Но она казалась такой знакомой…
«Вот оно!»
Он уже видел подобный Навык: Железнозубая Обезьяна делала это. Он вернулся к памяти Балфура, изучая ее под всеми возможными углами. Ощущение тесной каверны исчезло, когда он полностью сосредоточился на воспоминании. Он видел, как Обезьяна бежит от монстров в тумане, а затем спасается в туннелях наверху. Она запечатала выход и…
«Да. Дар Матери, так он это назвал. Вот что мне нужно». — Феликс вцепился в этот момент, длящийся не более секунды, когда Балфур подумал – и камень повиновался. Был ли там какой-то толчок? Поток силы? Он не мог сказать. Для Балфура это было… как дыхание, естественное продолжение его самого.
«Дыхание… совсем как…»
Феликс вынырнул из воспоминания, сосредоточив разум на потоке Маны в своем теле. Внутренний Огонь вспыхнул, разбегаясь петлями и завитками по торсу и конечностям, синими молниями в венах. Феликс дышал, закручивая поток Маны, чувствуя, как Внутренний Огонь придает его энергии странные новые формы, меняя ее плотность и состав. Это ощущалось как… спектр, веером уходящий в бесконечность. Его качнуло, концентрация поплыла от осознания этого масштаба, но он усилием воли вернул себе равновесие.
Внутренний Огонь – уровень 20!
Внутренний Огонь – уровень 21!
Каналы гудели от мощи, Мана неслась бурлящей рекой через эти новые, сложные формы. Феликс издал приглушенный стон; физические ощущения отступили перед мощным потоком огня, заливающим живот и ноги. Он напряг свои энергетические пути, копируя непринужденную грацию Железнозубой Обезьяны, и направил весь поток через подошвы ног прямо в землю.
Он выпустил его!
Феликс пошатнулся. Выбитый из концентрации, он сделал два спотыкающихся шага влево, его Мана щелкнула, как перетянутая резинка. Боль, похожая на серию точечных взрывов, вспыхнула за глазами и в пазухах, отдаваясь дрожью в зубах и рикошетя по позвоночнику. Феликс подавил крик, стиснув зубы и сражаясь с собственной Маной. Сила внутри него вибрировала, словно разбалансированный гироскоп, грозя разорвать его на куски. Он чувствовал это каждой костью. И он боролся, толкая и придавая форму Мане, пока она полностью не оказалась заперта в его ядре.
Внутренний Огонь – уровень 22!
…
Внутренний Огонь – уровень 24!
— Ха-а… ха-а… ч-черт, — пропыхтел Феликс, приседая и обхватывая голову руками. — Это было… самое сложное… я даже не знаю, что это было.
Феликс чувствовал себя так, словно пробежал марафон, одновременно решая уравнения и балансируя кеглей на голове; разум и тело болели так, как он и вообразить не мог. У него болел гиппокамп, хотя он был почти уверен, что в мозгу нет нервных окончаний. Маназрение барахлило, будто он слишком долго смотрел на солнце, поэтому он его отключил. Какое-то время он просто сидел на корточках, тяжело дыша, потому что больше ни на что не был способен.
Через несколько минут Феликс подался вперед и уперся руками в землю, стряхивая внезапный приступ головокружения. Игры с Маной – это не шутки, он…
«Что?»
На каменном полу перед ним была впадина. Феликс вслепую обвел пальцами это место, нащупав почти идеальный круг камня, который был всего на долю дюйма ниже остальной поверхности. Пол был неровным, он это знал, и это могло быть просто случайностью… если бы не два четких отпечатка подошв в самом центре углубления.
Челюсть Феликса отвисла. У него получилось.
«А теперь повтори, только лучше».
Феликс сосредоточился, восстанавливая в памяти то, как он придавал форму Мане всего несколько минут назад. Воспоминание было кристально чистым, хотя усилие все еще отзывалось вспышкой боли в мозгу, но ему удалось удержать структуру в течение нескольких секунд. Он почувствовал, как камень под его ладонью… расслаивается, собираясь по краям дюймовой ямки.
Изучен новый навык!
Формовка Камня (Редкий), уровень 1!
Кровью, потом и слезами вы вырвали контроль над самой землей! Увеличивает контроль и скорость с уровнем навыка.
+1 РЕЗ.
+5 ВОЛ.
+2 ИНТ.
Получен новый титул!
Образцовый Ученик (Необычный)!
Изучайте Навыки на примере других! +2 Восприятие, +2 ИНТ, +1 ЛОВ
Благодаря редкости изученного навыка награда увеличена!
+5 Восприятие, +5 ИНТ, +3 ЛОВ!
— Да! — Феликс победно вскинул кулак, чувствуя, как тело наполняется энергией, пока Система накачивала его характеристиками. — Я иду, дружище.
* * *
Прокладывание туннеля сквозь стены заняло больше времени, чем он надеялся.
Феликс отследил следующую группу Червезавров, направлявшуюся к нему, используя свое едва восстановившееся Маназрение, чтобы заглянуть сквозь толщу земли и увидеть, как их оранжевые искры скользят в его сторону. Он быстро расправился с ними, подняв Мастерство Рукопашного Боя до 23-го уровня, а Слепой Бой – до 18-го. Когда с Червезаврами было покончено, Феликс сориентировался на место, откуда они пришли, и начал Формовку Камня.
Хотя использование Навыка, казалось, автоматизировало большую часть процесса, это все равно была странная магия. В отличие от Кислотного Потока или Влияния Искры, это не было просто заклинанием, в которое можно влить Ману и получить результат – по крайней мере, на низких уровнях. Ему приходилось концентрироваться, направляя мысли на камень перед собой и используя тот ритмичный метод преобразования Маны, который он подсмотрел в памяти Балфура и испытал сам. Дело шло медленно, но через полчаса он прорыл туннель глубиной почти в шесть футов.
Формовка Камня – уровень 2!
…
Формовка Камня – уровень 8!
К этому моменту он уже дважды полностью исчерпал запас Маны. Приходилось часто делать перерывы.
Когда он применял Навык, камень, на который он воздействовал, раздвигался и перетекал, словно вода, застывая у него за спиной. Порода скапливалась там, заполняя туннель так же быстро, как он его создавал, в итоге заключая его в пузырь пустоты посреди камня. Это пугало, но пока Феликс не зацикливался на этом, ему удавалось сохранять спокойствие – Сила Воли, без сомнения, помогала. Со временем стало легче: усилий и концентрации требовалось все меньше по мере роста уровня Навыка, хотя его мастерству все еще не хватало изящества. Спустя почти два часа и множество пауз для отдыха, он пробил очередной пласт камня, и в туннель хлынул красноватый свет.
Феликс отпрянул, ослепленный. Но в груди у него затрепетала радость, когда он в последний раз применил Формовку Камня, создав неровную дыру, достаточно большую, чтобы пролезть. Не раздумывая, он выбрался из туннеля на свет. Он жадно хватал ртом свежий воздух, и его тревога наконец отступила.
Формовка Камня – уровень 13!
Он приземлился на плиточный пол и был настолько дезориентирован путешествием и попытками просто отдышаться, что ему потребовалось несколько секунд, чтобы понять: что-то не так. Он находился в коридоре, целиком высеченном в скале, но тот шел наперекосяк.
Исследование – уровень 12!
Почти боком, если быть точным. Феликс прокопал ход в самом конце длинного коридора, и по мере удаления от него проход коробился и изгибался, будто земля в какой-то момент в прошлом стала жидкой. Кроме того, воздух был горячим. Гораздо жарче, чем в его маленькой каверне, хотя пространство здесь было явно больше. Жарко и… пахло тухлыми яйцами?
«Нет, сера. Пахнет преисподней». — Красно-оранжевый свет просачивался из зала впереди, освещая гораздо больше, чем привык видеть Феликс. Он даже позволил Маназрению притухнуть до слабого свечения. Даже сейчас оранжевые облака энергии плыли в воздухе, ударяя в него, как волны о берег. Вместе с волнами шел жар, стремительно нарастающий теперь, когда он выбрался из толщи земли; пот градом покатился по нему. Феликс поднялся с легким кряхтением и пошел по коридору, всматриваясь в темные ниши по сторонам.
Стены были украшены колоннами и альковами, в которых когда-то могли стоять изящные скульптуры или висеть гобелены, но теперь там не было ничего, кроме густых теней. Все было покрыто пылью и каменной крошкой; зной высасывал всю влагу из воздуха, словно в печи. По мере приближения к концу коридора становилось только хуже, а свет делался все ярче и ярче. Феликс замер на краю, осторожно выглядывая на широкий балкон, который тянулся на десятки ярдов вправо и влево, а его край защищали массивные каменные перила. Все казалось высеченным из единого куска камня, будто кто-то использовал Формовку Камня, чтобы создать весь этот зал. Когда глаза привыкли к свету, Феликс посмотрел вверх, и у него перехватило дыхание: потолки находились почти в двухстах футах над ним. Стены были украшены сводчатыми контрфорсами – массивными каменными арками, поддерживающими далекую кровлю. Выше по стенам тянулись новые балконы и дорожки с перилами, уходя вверх по меньшей мере на два десятка ярусов.
Изучен новый навык!
Сопротивление Жару (Необычный), уровень 1!
Не всё горячее сжигает сразу, но оно всё равно может тебя убить.
Жар усилился еще на порядок, когда он вышел на балкон, обдуваемый горячими ветрами снизу. Щурясь от нестерпимого зноя, Феликс заглянул вниз, заметив под собой еще как минимум один ярус, прежде чем открылся вид на огромный внутренний двор на нижнем этаже. Часть помещения была залита оранжевым и желтым светом, медленно скользящим по нижним стенам. Свет исходил от небольшой реки лавы – настоящей, мать ее, лавы, – которая текла вдоль двух стен и исчезала в туннелях, встроенных в пол. Остальное пространство было заполнено черными свисающими цепями, которые каким-то образом крепились в воздухе и заканчивались либо зловещими крюками, либо грубыми клетками.
Исследование – уровень 13!
Сопротивление Жару – уровень 2!
Феликс сморгнул пот с глаз и присмотрелся. Из-за жара все вокруг плыло и искажалось, глаза щипало от пота и сушило горячим бризом. Горло саднило от жажды, которую он не утолял уже добрых полдня. Он тряхнул головой и всмотрелся. Внизу копошились десятки Червезавров и четыре огромных червя, вдвое превосходящих своих меньших собратьев. Он быстро применил Анализ: Юные Черви 20-го уровня.
— Проклятье, — тихо прохрипел он. Черви лениво подталкивали хвостами несколько железных клеток, в некоторых из которых виднелись отчетливые силуэты Камнеломов, бьющихся о металлические прутья. Врагов было слишком много, чтобы вступать в открытый бой, придется действовать тише. Но как только он собрался отпрянуть от края, внезапная боль в груди заставила его посмотреть вниз и влево – на одинокую железную клетку, которую швырял один из Юных Червей.
Пакт Компаньона – уровень 9!
В этой клетке был Пит.
— Нет… — глаза Феликса расширились, несмотря на сухой ветер, а кулаки сжались так сильно, что затрещали кости и сухожилия. Пита запихнули в клетку, которая была ему явно мала, его крылья были нелепо зажаты между прутьями. Каждый раз, когда червь ударял по клетке, грифон издавал жалобный скулеж и забивался в угол от чудовища. Боль в груди усилилась десятикратно, превращаясь в жгучую ярость, которая заливала нутро горячей кислотой и требовала действовать.
— Эй! А ну отпусти его!
И Феликс спрыгнул с балкона.
Пока он летел вниз два пролета, в его голове пронеслись лишь две краткие мысли. Первая была чем-то вроде: «Какого хрена я творю-у-у-у-у!»
Второй была команда активировать Приливы Веллуса и влить в них почти треть всей Маны.
Короткий, мощный выброс синего света и направленной силы ударил из-под ног Феликса, гася инерцию и замедляя его ровно настолько, чтобы он приземлился на землю просто жестко, а не насмерть. Мелкий мусор, черные железные цепи и несколько мелких Червезавров были отброшены и раздавлены. Перед глазами посыпались уведомления об убийствах, пока он поднимался из глубокого приседа. Феликс вперил взгляд в Юного Червя и хрустнул костяшками.
Изучен новый навык!
Эффектное Появление (Необычный), уровень 1!
Вся жизнь – сцена, а у вас поразительное чувство момента.
— Найди себе кого-нибудь своего размера.