Глава 77.0

ГЛАВА СЕМЬДЕСЯТ СЕДЬМАЯ

Феликс заставил себя стоять твердо, когда приток Эссенции едва не сбил его с ног. Хотя само количество не представляло угрозы, обнаженные мелодии оскверненной эссенции пели о раздоре и вражде внутри его ядра. Как он уже убеждался раньше, это было полной противоположностью гармониям, исходящим от Системы. И все же Феликс не выжил бы в Пасти и не перенес бы ее козни, не научившись справляться с диссонирующей силой. Вспышка его Воли и Резвости позволила преодолеть боль, плотно загнав облако эссенции в границы ядра.

«Теперь вы мои, так что хватит».

Когда внутренняя буря утихла, Феликс заглянул за край провала. Помимо борьбы Харна, он отчетливо видел Весс, сражающуюся с Епископом Голода; зверь выглядел измотанным под ее натиском. Несмотря на усталость, она танцевала в пределах его досягаемости с поразительным изяществом, ловко избегая большинства извивающихся щупалец и отражая остальные своим копьем. Еще шесть копий парили рядом, бросаясь вперед и заставляя Епископа отскакивать в сторону. Он явно боялся проворной копейщицы. Феликс наблюдал, как тварь ревет в ярости, пока Весс уклонялась снова и снова, лишь для того, чтобы получить резкий разряд синей Маны прямо в чувствительную пасть.

— Да замолкни ты! — Крикнул Алистер, вскидывая рапиру и выпуская снаряд за снарядом своей атаки Великий Импульс. Епископ вздрагивал и отпрядывал после каждого точного попадания – настолько, что ему пришлось выделить два щупальца на защиту своей сочащейся слюной пасти. Тем временем Весс заняла позицию, уводя зверя за собой копьем и головокружительными движениями, пока тот не оказался почти над Феликсом.

Феликс ухватился за край отверстия и рванулся вверх. На короткую, ужасающую секунду он почувствовал, как Опустошитель пытается снова завладеть им, но его острые, как бритва, когти быстро нашли опору в задней части Епископа. Первородное Порождение закричало от боли и неожиданности, хлестнув одним из задних щупалец в сторону обидчика. Феликс перехватил удар; его возросшие Сила и Стойкость приняли на себя атаку, получив лишь незначительный урон, прежде чем он вцепился в отросток и дернул.

Щупальце оторвалось от Епископа с фонтаном темного ихора и громоподобным ревом.

— Хочешь еще?! — Прокричал Алистер, выпуская очередной кинетический заряд. Скрытый массивным телом твари, Феликс быстро карабкался вверх, оставляя за собой ужасные раны. Раны, которые, как заметил Феликс, затягивались не так быстро, как остальные.

«Хорошо. Исцели-ка вот это».

Бросившись на спину существа, Феликс впился в пучок мышц и связок у основания щупалец. Чешуйчатая шкура и хрящи поддавались его зубам и когтям, словно размягченная глина. Епископ пошатнулся и закричал, но остальные не давали ему передышки. Копья и силовые разряды били безжалостно, заливая кровью его безглазую морду и брюхо.

Тем временем Феликс рвал плоть вглубь. Он пробирался внутрь монстра, пока не встретил резиновое сопротивление зловонных органов. Пока не наткнулся на твердый узел, который всеми чувствами ощущался как гудящая искрами энергия. Ядро монстра.

«Ненасытная Десятина!»

Положив руку на ядро, Феликс вдохнул в себя огромного Епископа Голода, превращая его яростную обиду в жалобный скулеж отчаяния. Густой черный дым разъедал плоть твари, пока она не лопнула и не закружилась вихрем на том месте, где стояла мгновение назад. Феликс тяжело приземлился на землю среди тающих остатков мерзкой эссенции.

Ненасытная Десятина достигла 37 уровня!

— Феликс?

Он обернулся и увидел Весс всего в паре шагов; ее копье было нацелено ему в грудь. На ее лице застыло выражение ужаса и болезненного любопытства. — Феликс, это ты?

— А кто же еще? — Спросил он, но голос его прозвучал глубже и грубее, словно скрежет мешковины по гравию.

— Твой… навык трансформации? — Спросила она и нерешительно опустила копье. Он кивнул, и напряжение немного покинуло ее плечи. — Мы думали, ты погиб.

— Просто упал в яму. — Феликс поморщился и отвел взгляд, посмотрев вверх. Пит кружил над ними, отбиваясь от туч Рухов. Феликс знал, что если сосредоточится, то почувствует, как копятся уведомления: тэнку убивал летающих монстров каждым выпущенным Клинком Крыла. — А вы тут времени зря не теряли.

— Проклятая Ночь, что с тобой случилось? — Подошел Алистер; его одежда пропиталась потом, а рапира тяжело свисала из левой руки. Лицо его исказилось от отвращения. — Ты выглядишь как монстр.

Феликс посмотрел на себя и был вынужден согласиться. Трансформация оказалась полной как никогда. В последних схватках он лишился своей парусиновой куртки и теперь был одет лишь в самовосстанавливающиеся тунику и штаны, которые трещали по швам от увеличившейся массы тела. Он набрал мышечную массу, словно заправский культурист: грудь, руки, плечи и бедра стали массивными. Кожа почернела и огрубела, как и раньше, но на руках и плечах проступила настоящая темная чешуя. Грязновато-белые костяные шпоры торчали из предплечий и локтей, а кисти рук покрывала гибкая чешуя иссиня-черного цвета полуночи. Сапоги жали, и Феликс с опаской думал о том, как изменилось его тело там, где он не видел. Он с тревогой оглянулся назад и облегченно вздохнул.

— Хвоста нет, — сказал он.

— Тебя это беспокоило? — Спросил Алистер, вскинув брови.

— Иви и Атар… — начал Феликс, но дворянин махнул рукой.

— О них позаботились, — он указал назад, туда, где Феликс видел их двоих, противостоящих ревенантам. Большинство врагов было повержено, а значительная часть территории вокруг была охвачена огнем. — Атар хорош против толпы. Особенно с тех пор, как мы подняли уровни.

— Алистер поможет им добить ревенантов. Феликс, мы должны помочь Харну, — сказала Весс, привлекая его внимание. На другом конце платформы бронированный воин все еще сражался под гулкий лязг металла о металл.

— У нас есть проблемы посерьезнее Посланника, Весс, — Феликс жестом указал на пленников, все еще окружавших платформу. — Домен осквернил их всех. Я чувствую это. Мы… мы должны помешать им скормить их этому массиву.

Весс побледнела от его слов, но Алистер лишь молча кивнул в знак согласия. Феликс оценил это. — Они кормят Короля Опустошителей там, внизу, в этой дыре. Как только он насытится, он поднимется и уничтожит Домен. Мы должны перекрыть источник. Иначе мне придется… — Феликс не закончил мысль. Он надеялся, что до этого не дойдет. Он едва выжил, поглотив Личиночного Опустошителя, что уж говорить о Короле. Он тряхнул головой. — Там три Королевы Опустошителей, эволюционировавшие формы тех личинок, с которыми мы сражались раньше. Они пожирают всех Первородных Порождений вокруг.

— Всех? — Спросила Иви. Феликс оглянулся на нее, удивленный тем, что она уже так близко. Иви опиралась на плечо Атара; сам Атар хромал, но, похоже, справлялся. Лицо Иви превратилось в маску боли, и Феликс старался не смотреть на зияющую рану на ее бедре. Но она одарила его кривой усмешкой. — Кстати, отличная рожа.

— Высшее Пламя, Феликс, что ты с собой сделал? — Произнес Атар, поднося свободную руку к собственному лицу. — Это же…

— Сейчас это неважно, — перебил Феликс. — Королевы набирают массу, повышая свои уровни с каждым куском.

— Яйца Йеро, тогда это будет битва не на жизнь, а на смерть, — Иви вздохнула, глядя на свое бедро. — А я как раз без танцевальных туфель.

— Мы можем разрушить сигилы, — внезапно предложил Атар.

— Я знаю, что это массив и что он кормит Короля. Но мне стоило огромных трудов помешать Посланнику применить его на мне. Как нам его сломать? — Спросил Феликс. Ему было искренне любопытно. Атар изучал начертание гораздо дольше него.

— Мы должны нарушить работу собирающего массива. Нельзя позволить этой твари забрать больше, чем она уже получила, — Атар указал на несколько крупных сигилов, парных глифов, повторяющихся по периметру платформы. — Это должны быть точки привязки. Разрушьте их, и это может вызвать распад всей структуры.

— Может? — Уточнил Феликс.

— Если только эта штука не предусмотрела дублирование, то да, — Атар поморщился и отвел взгляд от сигилов. Он потер глаза рукой, которая была красной и распухшей. — Это лучший вариант из тех, что я вижу.

Феликс сглотнул и бросил магу свой камень-оберег. — Возьми. Это поможет справиться с энергией Домена. По крайней мере, еще минут на двадцать.

— Феликс, ты уверен? — Спросила Весс. Феликс лишь пожал плечами. Он не мог отделаться от чувства, что должен был отдать его раньше. В тот момент, когда Атар сделал надрез и привязал к себе камень-оберег, Феликс почувствовал, как атмосфера Домена начала вяло покусывать его. Это было едва заметное ощущение.

«Опасно. Оно подкрадывается незаметно», – Феликс размял кисти рук. — «Но если будет только так, думаю, я справлюсь».

— Что бы вы ни задумали, делайте это быстро, — прорычала Иви, кивнув в сторону провала. — Харну скоро понадобится помощь. Даже он не сможет вечно выдерживать такой бой.

Феликс быстро указал на сигилы, которые он приметил, пока сражался за свою жизнь, оставив задачу Атару. Он кивнул Иви, которая сжимала цепь так сильно, что костяшки пальцев побелели. Она стояла напротив одного из обреченных пленников. — Иви, прикрывай его. Уверен, скоро появятся новые ревенанты.

— Ты же меня знаешь, — Иви широко осклабилась. Улыбка почти скрывала частую дробь страха в ее груди. — Я справлюсь.

Феликс кивнул и повернулся к Алистеру. — Ты и Весс со мной. Мы прикончим Посланника вместе, а потом…

— Нет. Я останусь с ними, — Алистер не смотрел на Феликса, когда заявлял это, но встретился взглядом с Атаром. Маг огня выглядел облегченным.

— О, э-э, ладно. Конечно, — Феликс на мгновение замялся, но быстро пришел в себя. — Хорошо. Охраняй их.

Он отошел, и его внимание неумолимо приковало столкновение титанов на другой стороне провала, почти в сотне метров от них. Весс встала рядом, сжимая копье. — Ты готов к этому?

— Нет, но когда меня это останавливало? — Феликс улыбнулся ей, прежде чем вспомнил о своих клыках. К чести Весс, она даже не вздрогнула.

— Замечательный навык, Феликс. Поистине. — Взгляд Весс скользнул по его плечам и рукам. — Это больно?

— Каждый раз, — ответил он и расправил плечи. — Ладно. Давай…

— ФЕЛИКС НЕВАРР!

Призрачный голос завыл отовсюду, изливаясь из уст каждого бессознательного человека вокруг. Слова произносились почти в унисон легионом конфликтующих тембров. Феликс почувствовал, как внутренности сжались; несмотря на новые голоса, он узнал его.

— Пасть… — прошипел он. — Что ты здесь делаешь, паразит?

— Кто? Феликс, что это? — Спросила Весс, оборачиваясь к шевелящимся в такт ртам.

— Посланник заманил меня в ловушку! Удерживает меня здесь, у этой мерзкой воронки! Оскверненная Сигильдия злобна и гнусна. Она обращает мою силу против меня! Сосуд! Ты должен помочь! — Истинный страх дрожал в многоголосии Пасти, но Феликс увидел нечто иное. Пока Пасть говорила, тела без сознания вокруг них начали разлагаться все быстрее и быстрее. Она сжигала их, как трут.

— Подними меня! Верни меня! Я… я ускользаю!

— Нет, — прошептал Феликс, отступая. Его рука потянулась к груди, где все еще тлела боль от их разрыва. — Никогда больше.

— Что? Феликс, ты не можешь меня оставить! Он слишком силен! Он поглотит меня!

Феликс заметил еще одно сплетение сигилов; каждый знак переплетался с другим, образуя клубок диких линий, которые, тем не менее, пульсировали жадной силой. Вспышка понимания озарила его: Феликс увидел пучки черных нитей, привязывающих мерцающий Разум Пасти к этим телам через те самые сигилы.

— Ты держишься за всех этих людей… они умирают, — в ужасе произнесла Весс.

— Они – ничто! Я – все! — Голос Пасти зарычал так свирепо, что Феликс услышал, как рвутся глотки от натуги. — Я не могу умереть, Феликс Неварр! Я не умру!

Словно неуклюжая марионетка, ближайшая женщина разогнула руку и потянулась вверх. Пытаясь схватить Феликса.

— Спаси меня, герой, — взмолилась Пасть.

— Пошла на хер.

— Что?

Усилием Воли Феликс снова обрубил черные нити.

Колоссальный крик наполнил воздух, когда все плененные жертвы зашлись в душераздирающей агонии. В его Маназрении сложный клубок багровых огней был разом вырван из всех них. Разум Пасти мгновенно утянуло вниз, в провал. Тела жертв разорвало на части, они почти мгновенно превратились в красную пыль, осыпавшуюся с почерневших скелетов; костей, которые вскоре тоже рассыпались в прах.

— Что ты наделал?! — Вскрикнул Атар. — Что это было?

— Ломай сигилы, Атар! Мы разберемся с Посланником! — Крикнул Феликс и уже сорвался на бег. У него не было времени на вопросы. Не было времени даже на клубок эмоций, пылающий внутри.

«Пит! За мной!»

Им предстояло сразиться с железным человеком.

* * *

— Ломай сигилы, — пробормотал Атар, проводя руками над пылающими массивами. — Вот так просто, легко, как водицы испить. И это после того, как ты прикончил половину пленников.

— Не думаю, что это он сделал, — отозвалась Иви, не сводя глаз с тропы, ведущей от платформы. У мелово-белых скал было одно преимущество: на их фоне было легко заметить приближающихся врагов. — Ты разве не слышал тот странный голос?

— Мне плевать; из-за этого всё стало в разы сложнее, — Атар ткнул в сигил своим стилусом для начертания. Знак не поддался. Он был тверже стали. — Я…

— Входящий!

За словами последовал разряд синего сияния и предсмертный визг Руха. Тварь тяжело рухнула на камни не далее чем в двадцати шагах, и Атар ошарашенно моргнул, прежде чем взглянуть на Алистера. Дворянин лишь ухмыльнулся – красивая улыбка, несмотря на припухшую кожу и покрасневшее лицо.

— Держи их подальше, Алистер, — проворчал Атар. — Мне нужно во всем этом разобраться.

— Да-да, я знаю свою роль. А ты просто шевели своими большими мозгами и делай свою, — подмигнул Алистер. Атар не смог сдержать румянец, поползший по шее. Он надеялся, что поврежденная Доменом кожа скроет это. Последнее, чего он хотел, это…

— О-о-о, а это что у нас такое? — Спросила Иви, и в ее тоне явственно слышалась усмешка. Атар даже не посмотрел на нее, но это ничуть не смутило неотесанную девчонку. — Всегда метишь выше своего положения, да, Атар?

— Заткнись, Арен. Не твое дело, — Атар уставился на переплетение сигилов перед собой, морщась от их едкой силы. — Я не могу воздействовать на эти точки привязки стилусом. Они зачарованы так, что их можно начертать на чем угодно!

— Тогда, не знаю, сломай их как-нибудь иначе, — бросила Иви, с болезненным выражением лица раскручивая цепь над головой. Она метнула ее как раз в тот момент, когда на платформу выбрался очередной ревенант, пробив ему голову. Еще один мучительный стон, и тварь сбили с ног, с силой приложив о землю. — Сожги их или типа того!

«Сожги их»… — глаза Атара расширились. — «Конечно. Так просто, что я и не заметил».

«Корона Игниса!»

Огненная корона проявилась на голове Атара, а следом возникли десять Искрящихся разрядов. С небольшим усилием Атар сжал разряды вместе, сдавливая их жар и мощь. Это было непросто, но технику сжатия Атар освоил совсем недавно. При правильном исполнении она безмерно усиливала мощь навыка. Главное – не терять концентрацию.

Осторожно он направил продолговатый стержень раскаленного добела пламени к паре глифов.

— Назад, ублюдки! Оковы Белой Пустоши!

— Великий Импульс!

Атар стиснул зубы и сосредоточился. Он прижал стержень жара к камню. Он поморщился, когда из-под него повалил черный едкий дым. — Давай же. Ну же!

Навыки градом сыпались вокруг него, но Атар не мог позволить себе ни единой мысли о них. Он должен был верить, что союзники защитят его.

«Ну же!»