Глава 18.0

ГЛАВА ВОСЕМНАДЦАТАЯ

Не в силах усидеть на месте, Феликс вышел на улицу.

Солнце едва заметным намеком на свет показалось над горами, но город просыпался медленно. Он слышал, как в соседних комнатах ворочаются и стонут люди – беспокойный сон тех, кому скоро вставать. Он старался идти по трактиру как можно тише, но его тяжелая походка была убийственна для деревянных полов. Они скрипели и стонали под ним, будто он весил вдвое больше своего нынешнего размера. Обычно он радовался возросшей плотности и весу, которые давало Тело Движущейся Горы, но порой это не шло ему на пользу.

Несколько постояльцев уже проснулись и ели в общем зале, хотя Игнатиус, видимо, еще спал. Стройная эльфийка стояла за стойкой, двигаясь с отточенной эффективностью, которая говорила о большом опыте. «Либо об этом», – подумал Феликс, – «либо о высокой Ловкости».

Женщина встретилась с ним взглядом, но Феликс отвернулся и направился в задний коридор за баром. Коридор вел к нескольким отдельным кабинетам, где можно было за плату вести защищенные от прослушивания разговоры. Как объясняла Джасинда, комнаты были исписаны кругами сигилов, которые гасили звуки… по крайней мере, иногда.

Чаще всего они работали со сбоями, и он сомневался, что у Джасинды есть деньги на ремонт. Даже простое наполнение маной массивов сигилов было изнурительным для большинства людей, как он успел понять, и постоялец должен был за это платить. Проходя мимо дверей к черному ходу трактира, Феликс задался вопросом, как бы он справился с подзарядкой таких вещей.

— Регенерация маны у меня неплохая, гораздо выше благодаря Резонансу и высокой Силе Воли, — он шагнул за заднюю дверь на широкое открытое пространство с загонами, курятником и большими конюшнями. Здесь было почти пусто, хотя он почувствовал какое-то движение в темных глубинах конюшен. — Может, мне будут платить за зарядку артефактов.

Возможно, сейчас он и не нуждался в деньгах, но Феликс был уверен, что со временем они понадобятся. К тому же перспектива быть полезным привлекала его. Он осознал, что, помимо убийства монстров, у него нет никаких полезных навыков в этом полусредневековом мире.

Осмотрев двор, Феликс заметил, что в основном это была утоптанная земля с пучками сорняков, радостно пробивающимися в менее используемых углах. Двор был довольно большим, футов тридцать-сорок в длину и сто в ширину, хотя забор и загон съедали часть пространства. Какие-то мелкие, покрытые перьями существа копались у курятника – странная помесь курицы и рептилии, похожая на динозавра. Называемые дайками, они были не больше его головы и слабыми, всего 2-го или 3-го уровня. В соседнем загоне находилось несколько более массивных зверей, покрытых лохматой коричневой шерстью, с короткими рогами, растущими из черепа в форме короны. В остальном они напоминали корову или, может быть, яка. Одно из существ посмотрело на Феликса спокойными тусклыми глазами, пережевывая жвачку.

— Фермерские животные. Хм, — выросший в городе, Феликс был лишь смутно знаком с коровами, курами и свиньями. Все его знания по этой теме основывались на книгах или телевизоре, а то, чему он научился в Пустоте, было неприменимо на Континенте. — Это уж точно не похоже на ферму зверей Пустоты у Батео.

Остальное пространство было свободно – идеально для утренней разминки. Феликс чувствовал прилив энергии, несмотря на ночные приключения, и ему нужно было ее выплеснуть. К тому же его навык Физической Подготовки отставал, а он рос только тогда, когда Феликс действительно выкладывался по полной.

Феликс начал бегать, сделав несколько кругов по двору. Тот был достаточно широк, чтобы голова не кружилась от поворотов, но слишком мал, чтобы по-настоящему разогнаться. Через несколько минут он перешел на шаг, даже не запыхавшись. Его навык Бега и регенерация Выносливости были достаточно высоки, чтобы такая нагрузка казалась ничем.

Феликс напряг память. На Земле он никогда не тренировал тело – то был слишком занят, то не хватало мотивации, – а теперь, когда его Основные Характеристики так выросли, обычных пробежек и прыжков явно было недостаточно. Он уже заметил, что характеристики редко повышаются после боев, прибавляя по единичке лишь тогда, когда он по-настоящему перенапрягался.

Феликс огляделся, подключая свой мощный разум к решению проблемы. Хотя рост Интеллекта не сделал его умнее как такового, он ускорил когнитивные процессы. Феликс подумал о том, что он знает о тренировках, и, как ни странно, на ум пришли нарезки из различных спортивных фильмов. Как бы глупо это ни звучало, идея появилась.

— У меня нет туш говядины, чтобы их боксировать, — подумал он, подходя к стене конюшни и поднимая тяжелый изогнутый кусок дерева. — Но я вполне могу бегать с этим.

Это было коромысло, вроде тех, что используют на фестивалях реконструкторов, чтобы носить воду. К нему на крюках по обе стороны даже были прикреплены два огромных ведра. Рядом с коромыслом стоял ряд пустых корыт, и острое Восприятие Феликса подсказало, что они тянутся вглубь конюшен. Почти во всех уровень воды был низким.

И он принялся за работу. Очевидно, «Барабан-Танк» брал воду из фонтана на площади перед входом, так что Феликс закинул коромысло на плечи и вышел. На улице уже мелькали люди, но фонтаном никто не пользовался. Феликс подбежал и аккуратно наполнил ведра, каждое из которых вмещало добрых три десятка галлонов. Наполнить их и поставить было легко для его Силы, но настоящий вызов начался, когда пришлось зацепить оба за коромысло и выпрямиться.

— Была не была, — с негромким кряхтением Феликс встал. Вода немного плеснулась, но через мгновение он сумел их уравновесить. Медленно он зашагал обратно.

Сначала шаги Феликса были осторожными, он не хотел расплескать воду, но по мере роста уверенности он прибавил скорость. Вес коромысла был приличным, по меньшей мере несколько сотен фунтов, и оно врезалось в плечи и шею. Тем не менее Феликс вернулся к конюшням в течение десяти минут и вылил воду в ближайшие корыта. Вода почти заполнила пятифутовые емкости, и он удовлетворенно кивнул.

— Продолжим, — он улыбнулся про себя. — На этот раз, может, быстрее.

Так и пошло. Пока солнце окрашивало небо в ярко-голубой цвет, Феликс продолжал наполнять ведра и поить лошадей. Время шло незаметно, разум впервые после пробуждения был чист, занятый лишь физическим усилием и напряжением.

В конце концов Феликс не знал точно, сколько раз он ходил туда-обратно, знал только, что ему удалось сократить время пути от фонтана до корыт до одной минуты. Было чертовски трудно не пролить ни капли, что заставляло его задействовать мышцы, о существовании которых он и не подозревал, и полагаться на Ловкость больше, чем когда-либо прежде. Ловкость тоже была на пределе: приходилось заставлять себя двигаться быстро, но не настолько, чтобы инерция выплеснула воду. Феликс все еще не имел истинного представления о своих характеристиках в сравнении со средним жителем Континента, но знал, что он на голову выше многих. Достижение Первого Порога в Основных Характеристиках на его уровне было чем-то явно необычным, поэтому, как только улицы Харвотча заполнились людьми, Феликс заставил себя немного замедлиться.

Поставив последние два ведра у конюшен, Феликс встретился взглядом с впечатленным работником и кивнул. — Вот, держи. Еще воды, если нужно.

Мужчина, человек с грязновато-светлыми волосами и нечесаными бакенбардами, рассмеялся. — Думаю, нам хватит, друг.

Феликс немного смущенно ухмыльнулся и вытер пот со лба. Он обернулся и понял, что на задней террасе трактира собралось несколько официантов и кухонных работников, наблюдающих за ним. Люди, гномы и даже та эльфийка-бармен были там, разглядывая его из-за перил и столбов крыльца.

— Закончил, сынок? — Спросил его грубоватый пожилой гном, сжимая в зубах трубку. Феликс виновато улыбнулся и почесал затылок.

— Полагаю, что да.

— Ха-ха! — Вскричал человек рядом с гномом, победно вскидывая кулак. Остальные застонали. — Я же говорил! Два с четвертью стакана! Гони монету, Киви!

Гном (видимо, тот самый Киви) проворчал что-то сквозь зубы и хлопнул горстью медных монет по раскрытой ладони молодого человека. Несколько монет упали на землю, и парень бросился их собирать под общий хохот.

— Раз ты закончил, у меня есть пара дел, которые нужно сделать! — Крикнула одна из работниц, женщина-гном. У нее была копна рыжеватых волос и весьма пышная фигура. Она не сводила глаз с Феликса, а ее улыбка была широкой и хищной. Эльфийка-бармен тихо рассмеялась.

— Попридержи коней, Хендра! — Последовали выкрики и смех, хотя гномиха ничуть не расстроилась. Барменша жестом поманила Феликса. — Иди сюда, путешественник. Джасинда послала меня за тобой.

Подавляя румянец, Феликс кивнул. Прежде чем подойти к трактиру, он активировал Мантию Долгой Ночи. Вокруг него закружился ледяной ветерок. Он почти мгновенно остудил пот на коже, и Феликс взбежал по ступеням вслед за эльфийкой. Проходя мимо рабочих, некоторые из которых широко ему улыбались, Феликс активировал Око. Он улыбнулся в ответ и быстро занес их имена и лица в память – привычка, которую он старался поддерживать.

— Никогда не знаешь, когда пригодится, — по уровню никто из них не впечатлял, но в этом вряд ли была их вина. — Должно быть, трудно повышать уровни, сидя в городе. Можно ли получать опыт за задачи, не связанные с боем?

Раньше он не догадывался об этом спросить.

Эльфийку-бармена звали Вилла, и она только что прошла свое Первое Формирование. Она могла похвастаться внушительным 32-м уровнем, и Феликс предположил, что когда-то она была Гильдейцем, если только за подачу напитков не давали опыт. Как он заметил ранее, она двигалась с легкой грацией, что означало либо наличие навыка, либо высокие вложения в Ловкость. На ней была простая льняная рубашка, кожаные наручи и грубые шерстяные штаны со шнуровкой по бокам.

— Оружия нет, — отметил он, следуя за ней на кухню. — Спрятано? Или она просто не…

— Закончил пялиться, деревенщина?

Феликс резко остановился и поднял глаза от талии Виллы. Она смотрела на него свысока, прищурив миндалевидные глаза. На этот раз он покраснел до ушей.

— Нет, я просто…

— Угу, — бросила она, перебивая его и поворачиваясь к остальной кухне. Рядом хлопотала женщина-гном, руководя небольшим штатом гномов, готовящих самые разные блюда. Место было наполнено шумом и запахами, которые разом обрушились на чувства Феликса. Его желудок заурчал так громко, что гномка испуганно обернулась. Увидев эльфийку, она улыбнулась.

— О, Вилла, дорогая, ты вернулась. Этот здоровяк закончил там?

Она раздраженно выдохнула:

— Эти ленивые игроки используют любой повод, чтобы не работать.

Вилла небрежно кивнула налево, и большие глаза гномки проследили за жестом. Как только они остановились на Феликсе, она издала впечатляющий писк испуга. — О боже мой, я не… ах… пожалуйста, угощайтесь. Мы приготовили для вас еду.

Сконфуженно суетясь, женщина-гном исчезла за спиной крупного человека, который внезапно шагнул вперед. В глазах Феликса слегка закололо – ощущение, раздражающе похожее на подступающий чих. Небольшим усилием он активировал Маназрение. Гномка все еще была там, обнаружил он; человеческий облик был просто иллюзией, которую она создала и которая клубилась пурпурной Маной. Феликс улыбнулся, немало впечатленный таким обыденным мастерством.

— Ого, — он чуть дольше задержал взгляд на слегка прозрачной иллюзии. — Как это работает? Похоже на свет, но это не Мана света…

Вилла щелкнула пальцами перед его носом, и Феликс моргнул, отключая Маназрение.

— Эй, «здоровяк», — она указала на пару дымящихся блюд на подносе перед ним. — Забирай. На этот раз за счет заведения.

— Правда? Почему?

— Джасинда ценит, когда люди помогают. Таскание воды обычно занимает половину утра и выматывает наших людей, — эльфийка пожала плечами. — Это стоит хотя бы бесплатного обеда, верно?

Феликс улыбнулся, а эльфийка раздраженно закатила глаза, после чего выпроводила его из кухни с подносом еды. Он снова оказался в коротком коридоре, но слышал, как в общем зале собирается толпа. Слегка постучав пальцем по жестяному подносу, Феликс кивнул самому себе и направился вверх по лестнице в свою комнату.

Открытая дверь и короткий разговор с Питом привели к тому, что они совершили Слияние. Если трансформация снова решит проявить свою уродливую голову, Пит, похоже, был одним из немногих, кто мог привести его в чувство. Он не мог вечно прятаться в комнатах, если они планировали жить хоть сколько-нибудь нормальной жизнью на Континенте.

Собравшись с духом – задача, ставшая гораздо проще, когда Пит был «вторым пилотом», – Феликс спустился вниз, чтобы съесть их еду.