Глава 45.0
ГЛАВА СОРОК ПЯТАЯ
Феликс швырнул это змееподобное существо – Вило сорок третьего уровня – и с восторгом наблюдал, как оно инстинктивно обвилось вокруг инициата. Выдернутый из ледяной воды внизу, монстр отчаянно сопротивлялся Теневому Хлысту Феликса, но теперь его удушливый страх превратился в прилив панической силы. Чешуя зверя была в нескольких местах разбита, но оставалась пугающе острой. Тело Вило высекало полосы дымного света из невероятной призрачной брони, в которую был облачен противник.
«Словно пилот мехи», – подумал Феликс. Иницииат был надежно подвешен в центре этого магического конструкта, и, судя по тому, как он отбивался от объятий Вило, доспех даровал ему повышенные Силу и Стойкость. Если не нечто большее. «Такая вещь никак не может быть ниже Эпической редкости».
Пока инициат боролся с Вило, Феликс подавлял собственную трансформацию. Медленно, в течение каких-то пяти секунд, навык отступал. Феликс давил на него, прикладывая всю свою Силу Воли, и со вспышкой запредельной боли его руки приняли прежний вид. Клыки с приглушенным стуком посыпались на мост, и Феликс наконец взглянул на друзей. Они были измотаны и изранены, их доспехи покрывали следы ожогов и порядочное количество крови. Выглядели они паршиво, но каким-то чудом все еще держались на ногах.
— Вы как, в порядке?
— Мы… ах… превосходно, — Весс посмотрела на него сияющими глазами и крутанула копье, хотя и поморщилась от боли. Еще четыре призрачных наконечника сочувственно завращались в десяти футах над ее головой. Он не упустил того, как ее взгляд с любопытством скользнул по его рукам. «Много ли она успела увидеть?»
— Только тебя и ждали, — сострила Иви. Она стерла струйку крови у корней волос и расправила плечи. — Мы собираемся это закончить, или у тебя припасено еще немного рыбы для метания?
Феликс улыбнулся и покачал головой, стараясь не обращать внимания на урчание в животе. Мана золотой стрелы все еще бурлила в нем, посылая странные золотистые искры сквозь пламя его ядра. Он не понимал, что происходит. Обычно к этому моменту он уже получал навык или память, но сейчас не случилось ни того, ни другого. Он постарался на время об этом забыть.
У них были другие заботы.
«Прожорливое Око».
Феликс попытался пробиться сквозь стену, блокировавшую его навык, обрушиваясь на нее молотом своей воли. Полетели щепки, но стена устояла. Тем не менее, ему удалось вырвать один факт: имя – Крелл Совос.
Два Ранга Ученика и один начинающий на грани против странника. Феликс сглотнул, наблюдая, как доспех из Маны Крелла медленно разрывает Вило на куски. Огромный угорь покрывал больше половины тела гигантского воина, и Феликс заметил в глазах зверя нечто большее, чем просто панику. «Мы ведь справимся, верно?»
«Крах и Погибель!»
Феликс призвал темную сферу кислоты и запустил ее в инициата. Снаряд летел точно в цель, но лишь безвредно разбился о панели мерцающей Маны.
«Так не пойдет. Придется подобраться поближе».
— Иви, Весс, вы двое еще можете уклоняться от его атак? — Он посмотрел на них, уверенный, что они ответят «нет». Однако обе кивнули.
— Этот его навык невероятно силен, но медлителен, — Весс выставила копье. Четыре других парили над ней, слегка покачиваясь. — Если будем действовать быстро, сможем нанести эффективный удар.
Иви кивнула, скрывая гримасу боли:
— Мы справимся. Главное – не попадаться, так?
— Тогда ударим со всех сторон. Иви, бери правую. Весс – левую. Я пойду в лоб. Неудержимая Воля. — Феликс рванулся вперед, его шаг был настолько плавным, что он почти скользил по заваленному обломками мосту.
— Он стал слишком самоуверен, — услышал он слова Весс, за которыми последовало фырканье Иви. А затем он сошелся с врагом.
Когда Феликс приблизился, Вило наконец испустил дух. Магическая меха инициата торжественно разорвала мокрую плоть мертвого угря. Феликс почувствовал, как тонкая струйка силы зверя вливается в его ядро.
Вы убили Вило!
Получен опыт!
— Да как вы смеете! Жалкое отребье! — Лицо Крелла исказилось в ухмылке. — То, что ты выжил после того падения, впечатляет, но меня тебе не пережить!
Крелл оскалился из-под своей прозрачной оболочки и выхватил массивный, сотворенный из магии меч. Клинок был добрых шесть футов в длину и фут в ширину. Великий меч, созданный для гиганта. У Феликса был опыт общения с гигантами.
И у его друзей тоже.
Справа метнулась цепь, вращаясь так быстро, что она жужжала, и вгрызлась в плечо инициата. Призрачный доспех был там поврежден, но до красноплащника, скрывавшегося внутри, оставалось еще несколько слоев. Вместо этого цепь откалывала куски золотого света, превращавшиеся в туман. Крелл хмыкнул и замахнулся на цепь, приняв незначительный урон на кулак своего конструкта, но легко отбросил ее в сторону.
На мгновение спина врага оказалась открыта, и в нее вонзились два серебряных копья, а следом – облаченная в черный плащ Весс со своим основным оружием. Крелл вскрикнул от неожиданности, но девушка взрывным прыжком отскочила назад, пролетев по воздуху и ловко приземлившись там, где начала атаку. Копья взорвались вихрем Маны воздуха – локальными штормами, которые разнесли еще одну секцию брони.
Воспользовавшись тем, что противник отвлечен, Феликс бросился к нему и нанес удар.
«Влияние Искры!»
«Разъедающий Удар!»
«Власть Веллус!»
Сине-белое пламя на мгновение вспыхнуло вокруг инициата, прежде чем погаснуть, но Феликс успел нанести тяжелый, мощный удар в корпус этого ублюдка. Оставляя за собой искрящийся след электричества, он поразил врага Разъедающим Ударом и Властью Веллус почти одновременно. Это было чертовски больно – казалось, кости вот-вот расколются. Красноплащник пошатнулся и отступил на три шага. На лице Крелла застыл Шок.
— Ты… ты и есть Демон, — выдохнул он, ощупывая живот. Из прорехи в его доспехах сочился туманный золотистый пар.
Феликс посмотрел вниз и увидел, что его руки снова изменились и почернели. Показались острые когти.
— Тем хуже для тебя, — сказал Феликс и высвободил свою волю.
— Неудержимая Воля!
* * *
Аэнда шевельнула пальцами, едва заметно, чтобы не разрушить иллюзию своей смерти. Найалл дернулся в ответ, подтверждая, что понял план. Еретики изрядно их потрепали, но растущее мастерство Аэнды в магии света давало ей преимущество в создании иллюзий. Она была ранена не так сильно, как казалось, а Найалл…
… что ж, он, по крайней мере, был жив.
Позади них, совсем рядом, раздался нечестивый грохот. Это походило на яростную схватку: звон стали и шум магических конструктов отчетливо доносились до ее слуха. Но это не имело смысла. Иницииат Крелл прошел Закалку Странника и намного превосходил еретиков по характеристикам. Как они до сих пор выживали?
Какой гнусной магией они владели?
Аэнда добавила еще один слой пламени в свое заклинание, стягивая жар и горение плотнее. Сжимая их. Она опасалась способностей этих еретиков, боялась, что у них с Найаллом остался всего один удар, прежде чем все закончится. И она собиралась сделать этот удар решающим.
То, что она пыталась совершить, было крайне опасно. Она шла по самому краю допустимого использования Маны. В своем отчаянии Аэнда изменяла свой Опаляющий Снаряд так, что это казалось пугающе близким к проклятому Чародейству. В воздухе стоял… гул, за который она цеплялась, накладывая огонь на пламя, превращая свой сфокусированный снаряд в поистине грозное оружие. Чародейство это или нет, Аэнда не собиралась умирать, не забрав с собой хотя бы одного из еретиков.
После сжатия огонь стал настолько плотным, что напоминал желе. Само его присутствие искажало воздух, и ей стоило огромных усилий скрывать и его, и себя. Ее магия иллюзий была лишь на Начальном уровне – этого едва хватало, и мана стремительно таяла. Она была почти пуста, и когда головная боль усилилась, Аэнда почувствовала, что одна из женщин оказалась в пределах досягаемости.
Она начала действовать.
— Вознесись в Свет! — Вскричала Аэнда, поднимаясь и готовясь выпустить огненный шар размером с монету. — Умри…
ХРРРК
Аэнда покачнулась и посмотрела вниз. Из ее груди торчал… клинок. Он… он пришел… со спины? Где-то вдалеке аколит услышала, как Найалл вскочил и закричал, но вскоре в ушах остался лишь шум. Даже грохот ее измененного навыка, раздавшийся совсем рядом, не смог пробиться сквозь сгущающуюся тишину. Весь жар внутри нее вытек наружу, и в глазах потемнело.
«Что… что произошло?»
Пока она падала, с лестницы спрыгнул мальчишка. Он подбежал к ней с еще одним длинным ножом в руке. Его лезвие было точь-в-точь таким же, как то, что торчало у нее в груди.
«Почему? Беспутный… почему?»
А затем наступила пустота.
* * *
Звук взрыва заполнил зал, перекрывая постоянный рев воды. Феликс резко повернул голову на шум и увидел, как Иви и Весс отбросило в стороны детонацией огромного огненного шара. Он взорвался прямо на аколите, Найалле, полностью испепелив его.
Вы убили Найалла Паласта, аколита Непогрешимой Инквизиции!
Получен опыт!
«Иви, Весс!», – мысленно закричал он, уворачиваясь от чудовищных замахов инициата. «аколиты не были мертвы!»
Оранжевый след паров Маны тянулся от взрыва к аколиту Аэнде, которая упала на колени с вытянутой рукой. В ее груди торчал огромный кинжал, не меньше фута длиной. Сквозь рассеивающееся пламя она слабо оглянулась назад, прежде чем окончательно рухнуть.
«Это что… курьер?»
— ХА!
Вспышка жара опалила спину Феликса, толкнув его вперед. Он ушел в перекат и едва удержался в сознании, пока его сопротивления бунтовали.
— А-А-А-ГХ! — Феликс не мог поверить, что повернулся спиной к этому чертову инициату! Он заставил себя подняться, зрение то пропадало, то возвращалось, пока сопротивления вспыхивали, стремясь «защитить» его от закаленной световой Маны меча.
Сопротивление Жару – уровень 24!
Бронированная Кожа – уровень 46!
— Еретик не может противостоять Божественному огню Истинного Бога! — Вещал Крелл, пока Феликс приходил в себя. — Я выжгу нечистую плоть с твоих костей, кусочек за кусочком!
Двигаясь быстрее, чем когда-либо прежде, иницииат рванулся вперед и ударил Феликса ногой в грудь. Ним отлетел назад, рухнул на спину и покатился кубарем. Он остановился лишь после того, как врезался в обломок скалы размером с валун в тридцати футах от места удара.
«Господи, ну и парень». Феликс приподнялся, чувствуя, как протестуют кости, но выбора не было. Фанатик уже несся на него. Тот последний удар определенно что-то внутри повредил. Его Здоровье снова упало (какой сюрприз), и он балансировал где-то на отметке 30% от максимума. «Нужно заканчивать с этим быстро. Я…»
Феликс согнулся пополам, когда спазмы сотрясли его Тело, Разум и Дух. Кто-то начал кричать.
Смутно Феликс осознал, что кричит он сам.
Глубоко внутри него бунтовало ядро. Внутреннее пламя замерцало, прежде чем вспыхнуть более глубоким и впечатляющим синим цветом, теперь испещренным золотыми искрами. В его мысленном взоре возникло кольцо золотого света, которое расходилось наружу, пока не наткнулось на новую световую гравировку. Она была похожа на стилизованную стрелу.
Вы полностью поглотили Ману противника!
Новый навык!
Стрела Погибели (Легендарный), уровень 1!
Сотворите стрелу разрушительной судьбы. Измененная самой вашей природой, Стрела может напрямую повредить навык цели самого высокого уровня. Должна физически пробить ядро цели. Пробивная способность увеличивается с уровнем, урон увеличивается с уровнем, потребление Маны незначительно снижается с уровнем.
«Ого». Голова Феликса пошла кругом от резкого нарастания мелодий внутри ядра. Это чувство было… триумфальным.
— Кем ты себя возомнил, чтобы тягаться с инициатом Инквизиции? — Мерзавец тяжело бежал к нему, быстро сокращая дистанцию. Золотые панели его доспехов слегка искажали его оскал. — Я не вижу твоего уровня, чужак, но я достаточно хорошо чувствую твое развитие! Какая сила может быть у Ранга Ученика, способная противостоять Божественной Воле?!
Музыка все еще бушевала в нем, и Феликсу удалось выдавить болезненную усмешку.
— Эфирное Созвучие.
Яркая вспышка света полыхнула в стороне, заставив инициата вздрогнуть на бегу. Из света материализовалась химера размером с дога; маскировка спала, и массивные крылья раскрылись, подобно багровым теням. Эти крылья резко взмахнули, посылая заряд спрессованного воздуха прямо в фанатика. Иницииат заблокировал Клинок Крыла поднятой рукой, хотя часть силы пробила его предплечье, еще больше разрушая ослабленные внутренние секции. Пока фанатик шипел от болезненного раздражения, Феликс бросился вперед.
«Неудержимая Воля!»
«Разъедающий Удар!»
«Разъедающий Удар!»
«Разъедающий Удар!»
Проносясь по заваленному обломками мосту, Феликс обрушил шквал ударов в золотой живот противника. Иницииат согнулся, его массивная, усиленная фигура пошатнулась под ударами нима, дополненными физической трансформацией. Когти Феликса впивались в золотую Ману, хотя они оставляли лишь глубокие царапины, не в силах расколоть материал. Массивная рука замахнулась на него – движение было мощным, но медленным, и от него было легко уклониться. Клинки Крыльев тоже дождем сыпались на них обоих, но инициат сносил их лишь с натужным кряхтением.
Клинок Крыла Пита – уровень 22!
Клинок Крыла Пита – уровень 23!
— Ты атакуешь Эпический навык, дарованный Божеством моему ордену, своими нечестивыми когтями? Еще и химера! — Рука из мерцающего света пронеслась мимо Феликса, все еще медленно, но постепенно ускоряясь. Доспех не останавливался ни на секунду, казалось, набирая инерцию с каждым взмахом массивных рукавиц. — Твое безрассудство не знает границ, Демон!
— Заткнись, — простонал Феликс.
Феликс пригнулся под очередным мощным ударом, а затем прыгнул, закрутившись в воздухе и грациозно избежав последующей атаки. Абсолютный контроль над собственным Телом, который давала Неудержимая Воля, опьянял. Он обтекал мощные контратаки инициата подобно воде, ловко уходя от каждой из них; но зазор становился все меньше. Каждая следующая атака была быстрее предыдущей, пока сияющий гигант не превратился в кружащегося дервиша.
Неудержимая Воля – уровень 17!
И все же Феликс бил его, и бил сильно. Более высокие уровни, повышенные характеристики и сам размер инициата позволяли ему проскальзывать сквозь защиту великана. На животе противника, куда приходился каждый его взмах, начали появляться трещины.
— Хватит! Вертеться! Умри!
Доспех инициата вспыхнул ярче, сияя как маленькое золотое солнце, когда он занес кулаки для удара сверху вниз. Они обрушились подобно мчащемуся поезду, неотвратимые, как лавина.
«Стрела Погибели!»
Феликс призвал свою новорожденную Стрелу прямо на ходу, хотя она сожрала ошеломляющие 80% его доступной Маны. Резкая головная боль пронзила череп, он чуть не споткнулся от такого истощения, и лишь повышенные Резвость и Сила Воли удерживали его на курсе. Стрела была крошечной, едва длиннее пальца, но это была настоящая, физическая стрела из золотого и синего света.
Неудержимая Воля – уровень 18!
Феликс крутанулся, входя в зону досягаемости гигантского доспеха, и вонзил снаряд прямо в треснувший живот. Стрела вошла глубоко в нутро.
Прямо в его ядро.
Крелл посмотрел вниз, его глаза расширились в испуганном ожидании. Прошло несколько секунд, но ничего не случилось. Он рассмеялся:
— Жалко! Этот навык работает только на тех, кто ниже по развитию. Дурак!
Его доспех мерцал и рассыпался туманом.
Стрела Погибели – уровень 2!
Стрела Погибели – уровень 3!
Стрела Погибели – уровень 4!
Стрела Погибели – уровень 5!
— В описании навыка такого не говорилось, — пробормотал Феликс. Иницииат рухнул с пятифутовой высоты на землю, приземлившись в изумленном оцепенении.
— Нет, — прошептал он в ужасе.
Феликс оскалился:
— Да.
— Нет! — Тело Крелла засветилось так, словно его кровь превратилась в свет. Слюна шипела, вылетая изо рта, когда он вскочил на ноги. — Невозможно!
Одним движением он выхватил меч и кинулся в атаку. Феликс отпрянул скорее от жара, чем от размашистого удара противника. Тело инициата искажало воздух, окружая его мутной аурой. Боль поползла по нервам, и становилось только хуже. Жар усиливался с каждой секундой.
«Мантия Долгой Ночи!»
Вращающийся порыв арктического воздуха закружился вокруг Феликса, немедленно вгрызаясь в жар. Феликс заставил его полыхнуть сильнее, напрягая навык так, как никогда раньше. Он чувствовал, как его Мана убывает все быстрее и быстрее.
Мантия Долгой Ночи – уровень 18!
Свет и жар, исходящие от Крелла, удвоились, когда его ярость прорвала границы разума. Он что-то кричал, но Феликс слышал лишь влажное, гневное бульканье. Что бы ни вызывало этот жар, оно требовало от человека огромной цены. Смертоносная температура обжигала нервы Феликса, а по краям зрения начала наползать белизна. Если инициат не остановится, Феликс просто потеряет сознание от боли своего сломанного навыка и станет легкой добычей для безумного фанатика.
Но никто не останавливался.
Позади Феликса его друзья сражались с выжившим аколитом. Сосредоточившись на своем враге, он не мог уделить им внимания, хотя и вздохнул с облегчением, поняв, что они живы. Он надеялся, что они справятся, прежде чем окончательно отключил чувства и погрузился в свое ядро.
Выгравированный узор Мантии напоминал ураган – кружащуюся спираль, изгибающуюся в неожиданных направлениях. Мальстрим арктической мощи. В его центре находилась точка, где, казалось, обитала сама эссенция льда. Ветра, осознал он. Они не толкали наружу, как он чувствовал раньше. Они тянули внутрь, жадно поглощая весь жар ради смертельного холода.
Мантия Долгой Ночи – уровень 19!
…
Мантия Долгой Ночи – уровень 22!
Подобно собирающейся буре, узор закружился с нарастающей силой. Невидимый Мальстрим стал больше, достигнув как минимум двадцати футов в диаметре. Мост под ними покрылся льдом. Сам воздух начал выпадать в осадок – влага выжималась из него и превращалась в снег.
Тем не менее, Крелл по-прежнему пылал, как человек в огне.
— Твое гнусное пятно будет стерто с лица этого города! Демон, здесь твой конец…! — Он вдруг споткнулся.
Сзади на инициата обрушился шквал Ледяных Копий.
Ледяное Копье Пита – уровень 21!
Ледяное Копье Пита – уровень 22!
Первая порция копий испарилась, не успев долететь. Однако те, что следовали за ними, прошли сквозь растущую Мантию Феликса, покрываясь инеем на лету. Иницииат без особого труда отбивал их, пронзительно смеясь. Лишь малая часть их силы сохранялась, и они были больше похожи на град, чем на смертоносные снаряды.
Но это отвлекало.
«Крах и Погибель!»
Сфера темной, едкой кислоты зависла над ладонями Феликса, и он швырнул ее вперед. Свет и жар испарили ее до того, как она коснулась цели. Тогда ему в голову пришла идея, хотя запасы Маны таяли с каждой секундой. Стрела Погибели выпила из него слишком много, а поддержание Неудержимой Воли и Мантии Долгой Ночи не способствовало экономии. Но он думал, что ему хватит.
Надеялся.
Феликс бросился вперед, сокращая дистанцию с безмолвным криком. Сопротивление Жару выло в его ядре – звук истерзанной скрипки, которой остались секунды до того, как она разлетится в щепки. Это были всего двадцать футов, но они казались тысячей. Феликс остановился, когда почувствовал, что кожа вот-вот слезет с тела, и вытянул руки вперед.
«Власть Веллус!»
Молнии вырвались из-под ног инициата, когда кинетическая сила навыка потянула его на себя. Она вцепилась в его фигуру на краткое мгновение, словно человек был каким-то скользким. Крелл тревожно вскрикнул, когда молнии ударили по его ногам и груди – скорее всего, раны были пустяковыми, но крайне эффектными. Он развернулся к Феликсу, и свет вспыхнул ярче прежнего. Феликс был так близко, что чувствовал запах поджаривающегося жира и мышц, пока инициат выкрикивал в его адрес бессвязные проклятия.
Сопротивление Жару – уровень 25!
Поздравля…
Последним усилием Феликс подхватил его… и швырнул прямо в водопад.
Вода, текущая из этих арок, каждая струя, мгновенно превратилась в пар. Плотное облако пара ворвалось в зал, проносясь мимо Феликса подобно урагану и посылая волны неописуемой агонии по его истерзанным нервам. Из последних сил, вцепившись зубами и ногтями, Феликс удерживал сознание.
И тогда, наконец, всплыло уведомление, которого он так ждал.
Вы убили Крелла Совоса, инициата Непогрешимой Инквизиции!
Получен опыт!