Глава 2.0
ГЛАВА ВТОРАЯ.
Я…
Он парил в ледяной тьме, подгоняемый течениями, которых не мог видеть. Не было ни мыслей, ни воспоминаний, ни опыта – ничего, кроме текущего мига. Его самого не существовало.
Я есть…
Затем он появился. Мысли и фразы просачивались в пространство во тьме, в вихревую конфигурацию призрачного света и звука. Из них складывались узоры, переплетаясь друг с другом, связываясь и закручиваясь самым причудливым образом, пока всё это не вспыхнуло неистовой песней.
Я – это…
Вспышкой вернулась память. Воспоминания о яхте, о молнии и пляже. О лесах, тумане и монстрах. О скрытой в земле гробнице, защищенной оберегами и ловушками, которых хватило бы, чтобы убить величайших искателей приключений… и о твари внутри.
Ужасающий крик эхом разнесся в темных глубинах. Холодная жидкость текла вокруг его узоров, придавливая их книзу, глубже. Далекий рев донесся снова и снова, каждый раз всё ближе. У него не было глаз, но он знал, что сияет ярче всего остального в пучине – факел в ночи, мерцающая добыча среди вод. Внизу что-то шевельнулось.
Я – Бес…
Нечто поднималось – гора из плоти, с зубами и глазами в таком количестве, что всё его существо замерло, когда воспоминания о гробнице штормом пронеслись сквозь его узоры. О существе, рожденном из крови, голода и бредового безумия. О…
Я – Бесконечная Пасть, я неумолима и неизбежна. Я – голодная глотка в конце всего сущего!
НЕТ!
Воспоминание – инстинкт, зарытый в самых костях – вырвалось вперед. Инстинкт опровержения. Жесткое отрицание того, чему не бывать! Часть его встала на место, и в тот же миг узоры света и звука затвердели, взмыв к тираническому крещендо.
Я. НЕ. ОНА!
Всё его существо сжалось внутрь, вытянутое из безбрежных далей глубины, пока к узорам его Разума не присоединились новые точки невероятного звездного света. Сформировался Дух – туманная завеса вокруг него, плащ из эфемерных энергий, который впитался в его узоры и расширился вовне. Долю секунды спустя остальное тело устремилось следом, пока твердость не сковала конечности, которые он наконец смог почувствовать, и не проявились чувства, ставшие чем-то большим, чем просто мимолетные впечатления. Его Тело напряглось и включилось в танцующее взаимодействие Аспектов, вплетаясь в Разум и Дух так, словно никогда их не покидало.
Я – Несвязанный! Я – Демон! Я – Автарх!
Всё его естество собралось воедино, спрессованное чистой, несокрушимой волей.
Я – ФЕЛИКС!
Бегемот поднимался, с яростным оскалом на своей милевой пасти, и он встретил его лицом к лицу.
И во тьме воссиял свет.
Феликс резко проснулся от внезапного громоподобного треска ломающегося дерева. Его Разум закружился, выброшенный из кошмара в свободное падение, когда кровать под ним раскололась. Он бесцеремонно рухнул на твердую холодную плитку. Мгновенно оттолкнувшись от пола, он вскочил на ноги так быстро, что воздух в ушах издал жалобный свист; руки были подняты и готовы к бою.
Но обнаружил он себя в полном одиночестве в роскошных покоях размером в половину футбольного поля. Более того, его левая рука частично застряла в обломке кроватной рамы, а вокруг всё еще плавно оседали простыни и набивка матраса.
— Ох, — пробормотал он, чувствуя себя более чем неловко. — Хорошо, что никто этого не видел.
Феликс разломил дерево так же легко, как кусок мягкой глины, и высвободил ноги из шелковых простыней. На нем почему-то были футболка с коротким рукавом и спортивные шорты, и они выглядели довольно странно на его удивительно мускулистом теле. Конечности казались какими-то чужими, словно стали слишком длинными, и всё вокруг ощущалось неправильным – Феликс не мог точно сказать, в чем дело. Однако одну вещь он видел отчетливо, и она внушала опасения.
Его руки были покрыты чешуей.
Комната, в которой он очутился, была куда изысканнее любых, где он останавливался прежде. Феликс быстро нашел целую стену, занятую зеркалом в золотой резной раме. Он встал перед ним и велел своему Снаряжению снять футболку. Магическая одежда повиновалась, и Феликс поднял руки перед собой. Черная как полночь чешуя покрывала его от кончиков пальцев до середины бицепса, превращаясь из мелких глянцевых пластинок на кистях в более грубые и тяжелые выше запястий. Пальцы украшали небольшие когти – не такие брутальные, как его привычные когтищи, но это определенно были не обычные человеческие руки.
— Что за чертовщина? — Его Владыка Плоти не был активен, он это чувствовал. Осматривая себя в зеркале, он осознал, что изменился даже сильнее, чем думал. На ногах тоже были небольшие когти и чешуя, доходившая до середины бедра.
— Владыка Плоти! — Скомандовал он.
Навык активировался без труда, и чешуя полностью исчезла. Однако стоило ему прекратить поддерживать навык, как чешуя и когти вернулись. Теперь… это была его истинная форма.
— Великолепно, — проворчал он, поворачиваясь так и этак. Помимо чешуи, остальное Тело тоже подверглось значительной переделке во время его Первородного крещения. Плечи стали шире, конечности длиннее, да и общие пропорции просто увеличились. Если бы пришлось гадать, Феликс оценил бы свой новый рост в шесть с половиной футов – на добрых шесть-семь дюймов выше, чем раньше. — Ну, на рост жаловаться не буду, пожалуй.
Он чувствовал себя немного неустойчиво – сплошные колени и локти, как у новорожденного жеребенка, – но это ощущение быстро проходило. Энергия пульсировала в его центре, растекаясь по венам, словно реки расплавленной лавы. Мышцы Феликса казались плотнее, чем когда-либо, а суставы отзывались на движения так легко, что это пугало. Он и раньше считал свое Тело могучим, но это новое было совсем другого уровня.
Он чувствовал ждущие его уведомления – то, что накопилось за время беспамятства, плоды его наконец-то заслуженной Закалки Странника. Он открыл их.
Вызов завершен!
Поздравляем!
Вы расширили свою Власть, Автарх!
Теперь вы – Лорд Ахкестрии и Выжженной Пустоши!
ОШИБКА!
Выжженная Пустошь претерпела фундаментальные изменения!
Территория переформирована…
Пересчет…
Выжженная Пустошь была восстановлена!
Теперь вы – Лорд Ахкестрии и Левиафановых Глубин!
Новый титул!
Корона Претендента I (Редкий)!
Мощью и магией вы одержали верх над другим Лордом Территории в дуэли до смерти. Победив его, вы получили его Власть и присоединили её к своей!
+Повышение ранга для одного объекта вашей основной Цитадели!
Новый титул!
Убийца Первородных (Трансцендентный)
+50% ко всем характеристикам – Вы убили Первородного…
ОШИБКА!
Первородная Нежить!
ОШИБКА!
Обнаружен Первородный!
ОШИБКА///!
Перв – #(# – $(%!!
КЗЗЗТ!
Вы получили 2 уровня!
Ваш текущий уровень – 59!
Вы получаете:
+40 к СИЛ! +44 к ВОС! +44 к ЖИВ! +52 к ВЫН! +48 к ИНТ! +56 к ВОЛ! +52 к ЛОВ! +58 к ЛОВ!
+40 ко всем Гармоническим характеристикам!
У вас 30 нераспределенных очков характеристик!
Сбой, похожий на статический разряд, прошил Феликса, а затем всё вернулось в норму с глубоким мелодичным звоном. Энергия Системы взревела в его ядрах, откликаясь в Аспектах водопадом мощи. Феликс стиснул зубы – к ощущению повышения уровня он более чем привык.
Однако он оказался не готов к лавине информации, хлынувшей в его усиленный Разум, когда возросший вес Власти впечатался в ткань его Духа. Стало больно; Разум начал «перегреваться» – обжигающая волна данных о новой территории ввинчивалась в него. Всплывали обрывки побочных знаний вроде налоговых ставок и выработки кристальных шахт, но это были мимолетные концепции, исчезавшие так же быстро, как и появлялись.
Власть, тем не менее, распределилась по всему его Духу. Она бесшовно слилась с его прежней Властью – мантия, что простерлась вовне, заполняя огромную комнату до краев невидимой, неосязаемой силой.
Ваша Власть возросла!
Как Лорд двух территорий, вы можете разделить одно специализированное преимущество вашей основной Цитадели!
Выберите одно:
- Кузня III ранга
- Алхимическая Лаборатория III ранга
- Хранилище III ранга
- Мастерская Глифов III ранга
ВНИМАНИЕ!
Общий доступ к производственным объектам увеличит скорость производства.
Общий доступ к производственным объектам также увеличит потерю ресурсов.
Отбросив раздражение из-за титула «Убийца Первородных», который он почти получил – снова, – Феликс сосредоточился на том, на что мог повлиять.
— Карис? Как думаешь, что выбрать? — Спросил Феликс, но привычного гудения Воли Наследника не последовало. Более того, ни одного из его клинков в этой огромной, дворцовой комнате не было, и беспокойство Феликса сменилось с сонной растерянности на легкую тревогу. Даже его наручи и поножи исчезли. Впрочем, он был более чем опасен и без брони или меча. Если его пленил какой-нибудь Мастер или кто-то подобный, они скоро осознают свою ошибку.
Немного поразмыслив, он понял, что решение принять не так уж сложно. Он сможет расспросить Кариса о других вещах позже, но для Феликса существовал только один верный вариант.
Вы выбрали для разделения:
- Хранилище III ранга
Благодаря продвинутой Власти вместимость Хранилища удвоена!
Вы можете установить один Маяк на своей новой территории!
Выберите местоположение.
В его Разум влилась еще порция информации, а в углу зрения замигал значок замка – Экран Власти. Он открыл его и быстро перешел в раздел Карт. Там он обнаружил две подкатегории: одна была помечена как Нагаст, а другая – Левиафановы Глубины. Он выбрал вторую. Перед глазами развернулась наполовину скрытая туманом карта бывшей Пустоши, в центре которой, чуть к северу, притаилась Ахкестрия.
— Ого, это… это немало, — произнес он. — Почти как Туманные Земли… и теперь тут почти всё под водой.
Это сильно влияло на размещение Маяка. Маяки представляли собой кристаллические столбы-светильники, позволявшие людям в его Цитадели мгновенно помещать припасы в Хранилище и извлекать их оттуда. Именно поэтому он предпочел его производственным залам. Выгода от скорости производства не стоила потери ресурсов при крафте – по крайней мере, для него. А вот доступ к Хранилищу за несколько территорий отсюда? Это окажется полезным по многим причинам.
Феликс проверил свой Статус.
Имя: Феликс Неварр.
Уровень: 59.
Раса: Первородный Незримого Прилива (Высший)*
Знамение: Маг.
Путь: Кардинальный Демон.
Врожденная Черта: Острый Ум.
______
Здоровье: 9392/9392.
Выносливость: 8162/8162.
Мана: 6746/6746.
______
СИЛ: 2404.
ВОС: 2040.
ЖИВ: 1848.
ВЫН: 1408.
ИНТ: 2080.
ВОЛ: 2512.
ЛОВ: 2222.
ЛОВ: 1940.
______
ТЕЛО – Гибельный Рассвет (Странник)
Сопротивления: Песнь Абсолюта (Л), уровень 87.
Боевые навыки: Уклонение (О), уровень 70; Мастерство Тяжелой Брони (О), уровень 1; Слепой Бой (Р), уровень 59; Разъедающий Удар (Р), уровень 73; Дикая Тренодия (Э), уровень 74
Физические усиления: Бронированная Кожа (Р), уровень 80; Неумолимая Решимость (Л), уровень 78
РАЗУМ – Выкованный Демоном (Подмастерье)
Ментальные усиления: Обман (О), уровень 34; Медитация (Н), уровень 69; Переговоры (Н), уровень 33; Бастион Воли (Э), уровень 87; Глубинный Разум (Э), уровень 75; Проявление Коронаха (Э), уровень 67; Хтоническая Дань (Л), уровень 86
Информационные навыки: Алхимия (О), уровень 49; Выслеживание (О), уровень 34; Исследование (Н), уровень 66; Прожорливое Око (Э), уровень 81; Ария Диких Дебрей (Л), уровень 86
ДУХ – Увенчанный Древними (Подмастерье)
Духовные усиления: Двойное Колдовство (Н), уровень 56; Маназрение (Н), уровень 71; Пилот Мана-корабля (Р), уровень 22; Эфирное Созвучие (Л), уровень 82; Последний Клич Хтонического Воинства (М), уровень 2; Владыка Плоти (Т), уровень 81; Единение Потерянных (Т), уровень 51; Кузня Демона (Ун), уровень 19
Заклинания: Бездонная Пряжа (Р), уровень 70; Облачный Шаг (Р), уровень 50; Формовка Зелени (Р), уровень 39; Призыв (Р), уровень 65; Связывание Клятвой (Р), уровень 46; Теневой Хлыст (Р), уровень 48; Формовка Камня (Р), уровень 80; Затонувший Оберег (Р), уровень 1; Формовка Инея (Р), уровень 45; Мантия Бесконечного Вращения (Э), уровень 51; Стрела Погибели (Л), уровень 46; Кардинальное Пламя (Л), уровень 84; Дождь Катаклизма (Л), уровень 72; Теург Восхода (Л), уровень 82; Непреклонный Диссонанс (Т), уровень 80
______
Неиспользованные очки характеристик: 30.
Гармонические характеристики
РЕЗ: 804.
НАМ: 1248.
СРО: 2446.
УПР: 972.
УКЛ: 1228.
МЩЬ: 935.
РЕЗ: 1495.
ЛУМ: 2125.
Твою ж направо.
Гром сотряс оконные рамы, и Феликс впервые заметил, что свет в комнате сменился тусклым, серым полумраком. Он всё еще видел идеально, но, судя по освещению, наступала ночь. Он подошел к одному из высоких окон и выглянул наружу: там расстилались пышные травянистые угодья, густо заросшие деревьями, ветви которых гнулись под тяжестью плодов и орехов. Вдали, сквозь пелену проливного дождя, виднелись высокие стены из ярко-оранжевого камня. Даже этот цвет казался выцветшим под гнетом грозового неба.
— Пожалуй, с установкой Маяка я повременю. — Феликсу нужно было выяснить, где он находится и почему. Насколько он помнил, он был в Гробнице, когда истощение после Закалки Странника вырубило его напрочь. Теперь же Карта сообщала, что он снова в Ахкестрии… а открытое небо означало, что он на самом верху, в Возвышенном Районе. — Чье это поместье?
Комната почти не давала зацепок, кроме того факта, что владелец был неприлично богат. Оставались Матроны, Мастера или кто-то из тех лордов-торговцев, о которых он слышал. Учитывая, что его не заковали в цепи и не надели ошейник, Феликс склонялся к тому, что союзники как-то его нашли. Небольшим усилием Воли и Маны он заставил свое Снаряжение принять вид синей туники с длинными рукавами, черной куртки до пояса и темных брюк, заправленных в кожаные сапоги высотой до середины икры.
Из спальни вели три выхода: один – в огромную гардеробную, другой – в длинный коридор, выложенный плиткой и пахнущий водой и мылом, а третий был самым богато украшенным. Его-то он и приоткрыл, обнаружив небольшую приемную, обставленную роскошными мягкими кушетками и устланную толстыми коврами. В камине, размером больше самого Феликса, весело трещал огонь, а по стенам висели масляные картины в рамах, изображавшие лысых хмурых мужчин и суровых женщин. На одной из длинных кушеток, аккуратно занимая её целиком, лежала знакомая груда перьев и меха.
— Пит, — с улыбкой позвал Феликс мысленно. Тэнку фыркнул, явно во сне, и улыбка Феликса стала еще шире, прежде чем застыть. Его друг изменился: стал заметно меньше и изящнее. Тэнку всегда напоминал помесь лисы и ворона, но теперь чернота его перьев и рыжина меха, казалось, излучали жизненную силу, какой Феликс никогда раньше не видел.
Зверь был без брони и седельных сумок, и Феликс легко различал крошечные вспышки молний, пробегавшие по его бокам и маховым перьям. Крылья тоже стали другими: внутренняя сторона покрылась множеством багряных перьев, тогда как внешние были ярко-голубыми. Искры электричества скапливались на них гораздо активнее, чем на всём остальном теле.
Форма головы Пита и гладкие черные перья напомнили Феликсу об Изумлении, вороноподобном корваа из Пустоты. — Ты сильно изменился с тех пор, — тихо передал он. — Мы оба изменились.
Второе, более изящное фырканье привлекло внимание Феликса, и он с опозданием осознал, что в комнате есть кто-то еще. Весс сидела всего в паре кресел от него, укутавшись в толстое одеяло и прислонив голову к спинке. Рот её был приоткрыт, она тихонько посапывала, а темно-каштановые волосы растрепались, но даже так она была прекрасна. Свет камина играл на её смуглой коже и отражался от нескольких металлических предметов, которые она бережно прижимала к себе. Оружие. Его оружие.
— Она прождала здесь всю ночь.
— А! — Крикнул Феликс и отскочил назад. Он не слышал, чтобы кто-то входил, а когда огляделся, увидел лишь Пита, который сидел и смотрел на него своими большими золотыми глазами. — Пит? Кто это сказал?
— Я, — ответил Пит высоким тенором. Голос звучал как у подростка, только без характерной ломки.
— Что… ты умеешь говорить? — Спросил Феликс. Это совершенно не укладывалось в голове, и когда подколенные ямки коснулись кресла, он с облегчением в него опустился. — С каких это пор?
Пит приподнял крыло, позволив молнии эффектно протрещать по всей его длине. — Моя Эволюция. А'зек говорил, что она может многое во мне изменить… а потом ты разорвал Первородного и впихнул его в нас.
Феликс осекся. Он действительно это сделал, верно? — Но ты в порядке? Тебе не было больно или типа того?
Пит издал трель – свою версию смеха, такую же, как и всегда. — Я в норме. Ты слишком много волнуешься.
— Это странно, — произнес Феликс, но тут же вскинул руки, пресекая недовольную гримасу Пита. — Круто, конечно, не пойми меня неправильно. Я знаю, что мы и раньше могли общаться, но слышать это вслух – просто безумие какое-то.
— Для меня это тоже было… необычно. Все реагировали примерно так же, когда узнавали. — Пит снова довольно затрелил. — Коготь Демона даже начал мне кланяться. Мне это понравилось.
Феликс нахмурился. Коготь Демона был чем-то вроде его личного ополчения, и у них явно имелись проблемы с героизацией лидера. Впрочем, винить их было трудно: Пит умел расположить к себе. — А что еще изменилось в твоей эволюции?
— Сам взгляни, — ответил Пит и расправил крыло. Перед лицом Феликса замелькали синие системные окна, одно удивительнее другого.
— Ого.