Глава 60.0
ГЛАВА ШЕСТЬДЕСЯТ
Феликс отшатнулся, его левая рука с силой врезалась в балкон за спиной, и по льду раздался громкий треск. Когда он проморгался, избавляясь от фиолетово-белых пятен перед глазами, то заметил мигающий значок в углу зрения. Уведомления; он решил пока их игнорировать.
Вместо этого Феликс сосредоточился на Элементальном Осколке в правой руке. Тот каким-то образом стал легким как перышко, все еще покрытый сигилами и источающий мощную ауру льда и мороза, и он… уменьшался? На глазах Феликса осколок становился все меньше и меньше, пока не сравнялся размером с яблоком. Он выскользнул из пальцев и взлетел к его голове, зависнув слева, чуть выше границы видимости.
Элементальный Осколок получен!
Получено хранилище Маны
+20% к эффективности всей магии льда
+20% к сопротивлению холоду
Вы победили в поединке воль!
Вы получили Опыт!
Получен новый титул!
Железная Воля (Редкий)!
Вы доказали свой дар на арене Разума. Условие: победить противника более высокой ступени в поединке воль. +6 ВОЛ, +6 РЕЗ, +10 РЕЗ
«Твою же мать. Твою же мать!»
Горячая пульсация силы пронеслась по венам Феликса, на мгновение отвлекая его от опасности, но тут снизу донесся крик ярости и боли – настолько громкий, что с потолка буквально посыпался лед.
* * *
Великан очнулся всего после шести ударов Мэгги навыком «Удар Щитом» и одного «Разрушения Камня». Кэлли успела применить несколько кинжальных навыков, но тоже наткнулась на огромный запас Здоровья этого брута. Бегемот был покрыт ранами, но так и не рухнул.
— Проклятье! Назад, Кэл! — Мэгги отпрыгнула назад футов на пятнадцать, активируя защиту в момент приземления. Еще до того, как поднялась желтая стена энергии, Кэлли уже была рядом – ее сверхъестественная быстрота и гибкость позволяли ей двигаться самым неожиданным образом.
— Что изменилось? — Спросила Кэлли, держа клинки наготове и оценивая ситуацию. Великан тряс головой и вопил от ярости, словно весь нанесенный урон обрушился на него разом, а парящие вокруг него осколки мерцали и давали сбои в своей бесконечной стрельбе ледяными копьями.
— Не знаю. Но, по-моему, малый что-то с ним сделал, — Мэгги мельком глянула вверх, где увидела Феликса, который перегнулся через перила с расширенными глазами, а у его плеча парил собственный осколок.
— Слепые боги! Пацан забрал один из осколков этого ублюдка! — Торжествующе выкрикнула Кэлли, куда более радостно, чем ожидала Мэгги. — Получай, ты, сальный харнок недоделанный!
Великан пошатнулся, обхватив голову обеими руками; кровь хлестала из нанесенных ими ран. Мэгги почти могла прочесть его мысли, настолько явным было выражение неверия и гнева.
— Что ты сделал?! — Взревел великан, вскидывая корпус к потолку. Он указал мускулистой синей рукой прямо на Феликса. — Жалкое дитя! Я чую твою никчемную, украденную силу! — Три осколка снова начали светиться, пока нимеец кряхтел от боли. Вдоль них вспыхнули сигилы, и эти проклятые магические круги возникли снова.
— Он опять за свое! Кэлли! «Верх-Низ»! — Мэгги бросилась вперед, не дожидаясь ответа. Она вскинула левый щит под углом, и ее Врожденная Черта удлинила пристегнутые к рукам каплевидные щиты призрачными краями до пятикратного размера. Внезапная тяжесть надавила на руку, когда Кэлли запрыгнула на нее, и Мэгги резко выбросила левую руку вверх. Кэлли взмыла ввысь – ее впечатляющая Ловкость получила взрывное ускорение от Силы Мэгги, – и приземлилась на угловатый нагрудник великана.
— Помнишь меня, козел? — Закричала Кэлли. Ее парные кинжалы засветились черным и коричневым. Она нанесла удар «Смертельным Шквалом», одним из своих лучших навыков, но Мэгги не видела, попала ли она. Сама она проскользнула под великаном, проносясь по льду, пока не миновала ноги массивного нимейца. Великан снова взревел – на этот раз в бессловесной ярости, – и тело Кэлли расплылось в воздухе, когда ее отшвырнуло от его груди.
«Призывный Клич!»
Из горла Мэгги вырвался пронзительный вопль – насмешка, которую великан не мог проигнорировать. Лидер нимейцев развернулся на месте, обрушивая свой массивный десятифутовый меч прямо на Мэгги.
«Стена Силы!»
Пузырь желтой энергии сформировался за секунды до удара, но он неистово замерцал, когда клинок обрушился, дробя лед и камни вокруг нее. Великан оскалился на нее, кровь стекала по его лицу от кинжалов Кэлли.
— Вы не отвлечете меня от моей цели, людишки! — Слюна летела во все стороны, пока он с невероятной Силой давил на ее навык. — Ваши жалкие трюки – ничто! Ничто!
С яростным криком он отпустил одну руку и направил ее вверх, прямо в центр купола.
Прямо на мальчика.
Все три осколка повиновались его воле, и в воздухе перед ними возник массивный магический круг. Фиолетово-белая Мана замерцала перед глазами Мэгги, сгущаясь в заклинание ярче солнца.
— Умри! Умри, как ничтожество, коим ты и являешься! — взвыл нимеец.
— Нет! — Крикнула Мэгги. — Стена Силы!
Вокруг магического круга образовалась сфера желтой энергии, но в этот момент осколки разрядились: ослепительный блеск фиолетово-белого луча раздулся, накренился, а затем разбил ее навык, словно тот был ничем. Мощь взрыва устремилась вверх, прошибая саму крышу.
* * *
ТУДУУУМ!
Харн резко остановился, его доспехи лязгнули о влажную от тумана брусчатку. Он стоял на холме, проделав чуть больше половины пути обратно к Башне, и туман полностью застилал обзор. Он не видел и не чувствовал ничего дальше сотни футов, но отчетливо ощутил, как вдалеке взорвался луч фиолетово-белой магии.
Со стороны лагеря великанов.
— Что это было? — Взвизгнул один из наиболее пугливых выживших.
— Это из лагеря!
— Тихо! — Рявкнул Харн. — «Мэгги, лучше бы тебя там уже не было…»
Харн сосредоточился, оценивая обстановку. Он сразу понял, что Магда и Феликс мимо него не проходили, но раньше Харн чувствовал, как Иви движется впереди. Она, скорее всего, уже была в Башне, учитывая те усиления лидерства, которые она могла раздавать. Девчонка, может, и ворчала на настойчивость Мэгги, заставлявшей ее учить эти навыки, но инструменты это были надежные. Атар был… да, он был рядом, по другую сторону зданий к северу от позиции Харна. Вессилия, она… стоп.
Он вообще ее не чувствовал.
— Дерьмо, — выругался Харн, глядя на бывших пленников. Он указал на самую крепкую из них – человеческую женщину с рыжими волосами и россыпью веснушек на лице. — Ты, веди их к той Башне. Ее видно отсюда даже сквозь туман. Зайдете внутрь, подниметесь на пятый этаж и делайте все, что скажет Иви Арен. Больше ничего.
Харн начал быстро уходить от них, обратно к великанам.
— Что? Куда вы? — Крикнул один из них, и голос его дрожал от страха. Харн зарычал, и он почувствовал, как они попятились.
— Вы возвращаетесь к великанам? Что-то случилось…
— Нет, — бросил Харн, уже удаляясь. — Это кое-что другое.
Спустя всего несколько шагов он исчез в тумане, его доспехи почти не издавали шума. Все они взрослые люди, и какими бы ослабленными ни были, последний отрезок пути одолеют. А если нет, что ж, Харн решил, что тогда и их кровь будет на его руках.
Харн отогнал мысли о них; сейчас они только отвлекали. Его разум переключился на цель, сосредоточившись на наиболее вероятной причине, по которой девчонка могла исчезнуть.
«Надеюсь, ты справишься, Мэгги, потому что если это Присягнувшие, мне понадобится время, чтобы закопать все их ошметки».
* * *
Феликс очнулся в холоде и полном смятении.
— Че… — Феликс моргнул, глядя в темно-серое небо, затянутое тучами, но светлеющее на востоке. — Небо?
Бронированная Кожа…
У Феликса хватило присутствия духа оборвать уведомление до того, как он увидел, какого уровня оно достигло. Но он и так знал. «Черт, не сейчас». Голова была словно набита ватой, а за глазами пульсировала острая боль. «Где я?» Вскоре он понял, что вся спина онемела, а руки, когда он коснулся опоры, оказались мокрыми. Слегка повернувшись, он осознал, что лежит на обледенелой поверхности. Извернувшись еще немного, Феликс разглядел рваную дыру выше и позади себя, где огромные куски темного льда и бронзового металла вывернулись наружу, словно уродливый цветок. Вокруг него валялись обломки балкона, большинство из которых уже вмерзли в лед. Понимание пришло быстро, как раз когда его тело начало скользить вниз.
— Воу! — Феликс раскинул руки, пытаясь ухватиться хоть за что-нибудь, чтобы замедлить спуск. Его сапог уперся в небольшой ледяной выступ, и движение прекратилось. «Я на гребаной крыше! Как…?»
В голове все еще шумело, а небо неприятно поплыло, когда он замер. Последнее, что он помнил – это луч ледяной Маны, пробивающий потолок и срывающий балкон, на котором он стоял, со стен. «Должно быть, он… что? Взорвал крышу? Как я вообще выжил?» В этот момент в поле зрения вплыл осколок, и он вспомнил. «Он же поднял мое Сопротивление Холоду…»
Он проверил свое Здоровье и увидел, что оно упало чуть ниже 40%.
«Проклятье. Думать… так трудно…»
Феликс заметил пугающе знакомый значок, мигающий рядом с уведомлениями. На нем была изображена схематичная человеческая голова с неровной линией разлома.
Состояние статуса: Сотрясение (Тяжелое)
«Ну еще бы. Такое чувство, будто меня переехал грузовик». В очередной раз Феликс порадовался, что у него есть «Сопротивление Боли», которое притупляло ломоту в суставах и мышцах, так что те ощущались лишь умеренно паршиво. «Надо убираться с этой крыши… как-нибудь».
Феликс попытался снова повернуться, чтобы посмотреть, как далеко он соскользнул, но не смог заставить ноги двигаться так, как хотел. Что-то между мозгом и мышцами дало сбой, и он поскользнулся.
— А-А! — Феликс понесся вниз по дуге купола, двигаясь все быстрее и быстрее. Он тянулся руками, пытаясь ухватиться за что-нибудь, за что угодно, но в пределах досягаемости ничего не было. Купол был покрыт граненой коркой магического льда, который благодаря их вмешательству начал подтаивать. Это была самая худшая и холодная ледяная горка в мире, и Феликс вскоре увидел, где поездка закончится: здание капитолия стояло прямо у края Провала, и темная бездна уже разевала перед ним пасть.
«Черт, черт, черт, черт, черт!»
Действуя отчаянно, но все еще в полузабытьи, Феликс предпринял одну, вторую, третью попытку использовать «Теневой Хлыст». Первые две бессмысленно срикошетили от ледяного купола, но третья нашла зацепку на каком-то полуразрушенном выступе. Затормозив у самой кромки купола, Феликс опасно наклонился вперед, и ему потребовалась вся концентрация, чтобы удержать равновесие, вцепившись в «Теневой Хлыст». С отчаянным вздохом он оттолкнулся назад на выступ, прижавшись спиной к медленно тающему льду.
Внезапный прилив тревоги и беспокойства затопил его грудь, и, несмотря на путаницу в мыслях, источник был ясен. Феликс отправил в ответ сухие образы того, как он уверенно стоит на широком уступе, в полном порядке; и уж точно не на краю обледенелой крыши над мильной пропастью Провала.
В груди расцвели беспокойство и ярость, и Феликс понял, что сфальшивил. Смутно он ощутил, что Пит куда-то бежит, но Феликс не мог до конца сообразить, куда именно.
«Уверен, все будет нормально». — Он часто заморгал и попытался унять бешено колотящееся сердце, глядя в разверзшийся перед ним Провал.
«Как мне, черт возьми, отсюда спуститься?»
* * *
Боди судорожно вздохнул, чувствуя, что его Выносливость почти на нуле. Но это не имело значения; они сделали это.
Последняя ведьма была повержена.
Он только жалел, что не может приписать себе всю славу за убийство, поскольку на нее обрушилась добрая половина крыши.
Боди почувствовал, как чья-то рука легла на его дрожащее плечо. Обернувшись, он увидел Трендла, который мрачно улыбнулся и кивнул. Внезапный прилив энергии наполнил Боди, и шкала Выносливости крупного воина подскочила на 15%. Он выпрямился, чувствуя, как возвращается дыхание, как раз вовремя, чтобы подхватить Трендла, прежде чем тот рухнул на землю. Мужчина был крупным, но Боди был сильнее большинства. Он легко его удержал.
«Друг мой, зачем ты это сделал?», – Тот был просто без сознания, слава богам, потому что израсходовал остатки Маны. На самом деле, оглядывая своих выживших союзников, Боди понял, что не только он получил такой дар. Четверо оставшихся пленников – «бывших пленников», напомнил он себе, – стояли на ногах довольно уверенно. Битва с ведьмами убила почти всех и довела остальных до предела. «Но теперь у нас есть шанс. Спи спокойно, Трендл». Боди взвалил крупного мага на плечо, готовый бежать.
— Ру-о-о-а-а-а-ргх!
Боди развернулся к другому концу зала, где Кэл и огромная воительница, в которой он лишь со временем узнал Ведьму Щита, сражались с Гриммаром. Все они были изрядно потрепаны, хотя великан выглядел менее всех пострадавшим. Оно и понятно; этот ублюдок, скорее всего, был самым высокоуровневым из всех воинов Риси или ведьм Круга, и, черт возьми, двигался он соответственно. Каждое движение и выпад этим огромным десятифутовым мечом были точными и мощными; этот гад наверняка был Странником-мастером меча. На их глазах Ведьму Щита подбросило в воздух мощным ударом, ее тело пролетело над ними и врезалось в дальнюю стену с впечатляющим взрывом льда.
Боди испугался, что Кэл и ее подруга не смогут выиграть этот бой.
«Мы могли бы сбежать», – прошептал ему темный голос. «Дверь прямо там, за Ведьмой Щита. Свобода так близко». На краткий, ослепительный миг надежда вспыхнула в его груди, как лесной пожар. Надежда на прежнюю жизнь.
Он проклял себя даже за саму мысль об этом.
Боди посмотрел на остальных, встретившись взглядом с каждым, и получил в ответ решительный кивок. Кэлли почти выжгла себя дотла, удерживая их группу выживших вместе; они будут хуже ничтожеств, если бросят ее сейчас.
Крупный воин осторожно опустил друга на землю и снова поднял свой побитый мейс.
— Пора с этим покончить, — сказал он охрипшим голосом.
В ответ раздался бессловесный клич, и все четверо бросились вперед.
* * *
На ледяном уступе Феликс был словно слепой котенок, и он решил, что это пора менять.
Ему потребовалось несколько неудачных попыток, чтобы наклониться вперед и не катапультироваться с края, но в конце концов Феликс смог разглядеть стену здания внизу. Деревянная платформа выступала из задней части строения, футах в тридцати справа от него и, возможно, в сотне футов ниже.
У него появилась идея, и, как и большинство его идей, она была не самой блестящей. Возможно, если бы не сотрясение, он придумал бы что-то получше, но предательская часть разума в этом сомневалась. Все его планы были такими. Смирившись, Феликс приготовил еще один «Теневой Хлыст» в левой руке, прежде чем отпустить нынешнее щупальце правой. Его опасно качнуло, но, несмотря на сильное головокружение, он удержал равновесие. Затем он сглотнул и сделал один глубокий, успокаивающий вдох.
«Власть Веллус!»
Тело Феликса словно взорвалось, когда он направил кинетическую мощь против поверхности купола за спиной. Его тело вылетело в ночь, оказавшись в свободном полете на один безумный, абсолютно сумасшедший миг; мощный восторг поднялся в венах Феликса, даже когда желудок сделал сальто. Он развернул корпус, используя направленный взрыв, чтобы повернуться лицом к зданию капитолия. Отчаянным рывком Феликс выбросил «Теневой Хлыст» левой рукой.
Теневая нить метнулась вперед, быстрее чем он успел моргнуть, и зацепилась за оконную раму.
«ЕСТЬ!»
Феликс все еще падал, но на этот раз, достигнув нижней точки, он качнулся обратно по дуге. С неизящным глухим звуком нимеец приземлился животом на деревянную платформу.
— Ой, — пропыхтел он, отказываясь двигаться в течение нескольких блаженных секунд.
Уведомления начали мигать чаще, словно сообщая, что список пополнился.
— Ха… ха-ха, — рассмеялся он между тяжелыми вдохами. — Дурацкий мир.
Медленно Феликс встал, ноги все еще немного подкашивались от адреналина. Он стоял спиной к зданию, а перед ним лежал тот самый массивный Провал. В предрассветных сумерках там царила кромешная тьма, и пасмурное небо ничуть не освещало его глубины. Он сделал один шаг ближе, заглядывая за край деревянной платформы. Перил не было, что не слишком радовало, но жуткое любопытство овладело разумом Феликса. Это было похоже на те случаи, когда он бывал в Чикаго и Нью-Йорке, глядя вниз с вершины Эмпайр-стейт-билдинг и Уиллис-тауэр. Это одновременно ужасало и приводило в восторг, и на этот раз Феликс ощутил тот же прилив. Только… сильнее, что ли.
На задворках сознания возникло щекочущее чувство, будто какая-то полузабытая мысль пытается прорваться наружу. Это был звук, какая-то… музыка, возможно. Напев в воздухе, который заползал под кожу, заставлял его хотеть двигать конечностями, прыгать, барахтаться… спрыгнуть.
На один головокружительный миг Феликсу отчетливо почудилось горячее дыхание на затылке. Ощущение, что за ним наблюдают… сине-зеленые глаза во тьме.
Он содрогнулся, все его тело затрепетало, когда он отогнал эту мысль. «Этот дебафф, должно быть, дурманит мне голову сильнее, чем я думал…»
Затем значок исчез.
Разум внезапно прояснился, он сделал несколько шагов назад от края и повернулся к массивным бронзовым дверям за спиной. Они были украшены природными мотивами, включая ползучие лозы и листья, но в центре каждой двери доминировал один большой шип и круглый объект, заполненный треугольниками. Странное дополнение, подумал он, ведь обычно резьба в этих руинах была очень искусной. Эти же выглядели грубо – небрежные овалы, над которыми почти не трудились. Двери, видимо, в какой-то момент закрылись, но даже сквозь них он слышал крики и вопли, а также редкие взрывы с той стороны.
«Звучит… не слишком весело. Напомните, почему я хочу туда вернуться?»
Сделав глубокий вдох, Феликс выпрямился, все еще чувствуя легкое головокружение. Каким-то чудом он не потерял сумку, хотя та и видала лучшие времена. Он потянулся к футляру с зельями, намереваясь выудить… что-нибудь. Но на полпути мысль испарилась, и Феликс остался смотреть на сумку пустым взглядом. Напев усилился. Тряхнув головой, Феликс положил руку на навершие своего меча с крюком, который все еще был пристегнут к рюкзаку. Его присутствие почему-то успокаивало, хотя кулаками он все еще дрался гораздо лучше, чем любым оружием.
Феликс снова проверил Здоровье, Ману и Выносливость. Последние две были в зеленой зоне, хотя Здоровье все еще было заполнено чуть меньше чем наполовину. Он поднял руки, глядя на мозоли, которые натер с тех пор, как попал сюда, и сжал их в кулаки.
Пришло время возвращаться.