Глава 4.0
ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ
Голова Феликса откинулась назад, улыбка на лице дрогнула. Память того щупальцевого кошмара? Его передернуло. И у него нет выбора? Глубоко вздохнув, он оглядел пляж: на милю вокруг среди открытых песков не было видно ни души. Прежде чем мысли успели окончательно его запугать, он мысленно выбрал «Да».
Все погрузилось во тьму.
* * *
Мир медленно светлел, пока Феликса не окружила зеленая муть, неуютно напоминавшая о Горьком Море. Неподалеку тусклый свет играл на воде, пробиваясь сквозь угловатые тени. Его тело несло вперед, оно вращалось в потоке, и Феликс лишь краем сознания отметил, насколько это странно. Все его внимание было приковано к багровому сиянию, исходившему из-за нескольких колонн шестигранного базальта. Они поднимались со дна мутного моря, обступая кровавый свет, словно сложенные ладони или роща жутких деревьев. Или клетка.
Феликс попытался приблизиться, но быстро понял, что не контролирует свое тело. Оно казалось раздутым и неуклюжим, слишком огромным и каким-то… мягкотелым. Он моргнул. И снова моргнул. И продолжал моргать множеством пар глаз, которые, казалось, опоясывали его массивный череп. Глаз, что только сейчас начали различать пестрые цвета мясистых щупалец, извивающихся в кислотной воде. Темное присутствие скользило в течениях прямо под ним, едва скрытое от взора. Затем, с тошнотворным рывком, это присутствие нацелилось на него. Щупальца сжались, и глаза существа сфокусировались внутри, когда давление обрушилось на его разум. С нарастающим ужасом Феликс осознал, что находится в теле самого Ужаса.
И каким-то образом тварь его заметила.
* * *
— А-а-а!
Весь в поту, уткнувшись лицом в серый песок, Феликс чувствовал, как сердце колотится в груди. Адреналин бурлил в венах, когда он вскочил на ноги и быстро огляделся. Он все еще был один: простор серого пляжа и тусклая зелень воды оставались тихими и неподвижными. В паре десятков футов мягко плескалась пенная кромка Горького Моря, и Феликса передернуло.
Он заполз обратно в свой каменный кокон.
«Это было ужасно», – Феликс тряхнул головой, тяжело опускаясь на землю. Адреналиновый прилив спадал, оставляя после себя дрожь; конечности казались чужими, состоящими из одних локтей и коленей. Если так будет происходить каждый раз при просмотре Памяти, то в будущем он вежливо откажется.
«Пока это в моих силах», – поправил он себя.
Навык Уроки Прошлого повышен до уровня 2!
Сделав последний успокаивающий вдох, Феликс приготовился к новым уведомлениям, но больше ничего не появилось.
— Долго же ты, — пробормотал он. — И что теперь?
На пляже царила тишина, лишь мягкий шум воды да горький запах уксуса пропитывали воздух. Его забросило в это странное место, швырнуло в смертельную опасность и навязало изменения во всем его существе. Феликс помотал головой, пытаясь взять себя в руки. Мир походил на игру, но значило ли это, что он игрок? Были ли здесь другие?
— Первым делом… — пробормотал он. Ему нужно было больше информации. — Меню. — Он попробовал произнести это вслух. Ничего. — Статус.
Тишина. Только серый берег и зеленая вода.
Не унывая, Феликс попытался визуализировать то, что хотел увидеть. И тут же перед его глазами возник синий экран.
Имя: Феликс Неварр.
Уровень: 2.
Раса: Ним.
Знамение: Маг.
Врожденная Черта: Острый Ум.
Здоровье: 28/35.
Выносливость: 36/36.
Мана: 51/51.
СИЛ: 2 ВСП: 5.
ЖИВ: 7 ВЫН: 7.
ИНТ: 13 ВОЛ: 9.
ЛОВ: 3 ЛОВ: 5.
Навыки:
Сопротивление Кислоте (О), Уровень 4.
Анализ (О), Уровень 1.
Уроки Прошлого (Р), Уровень 2.
Титул(ы):
Гурман (+1 ИНТ, ВОЛ)
Выживший I (+1 ВЫН, ЖИВ)
Свободные очки характеристик: 5.
— Ого, круто. — Возбуждение снова зашевелилось в груди. У него были характеристики, навыки и Мана. Это было за гранью воображения.
Если бы только не постоянная угроза жизни. Нога и рука все еще болезненно ныли, напоминая о случившемся, и Феликс заметил, что его Здоровье замерло на отметке 28/35. Хуже вроде не становилось, и это радовало, но нужно было найти способ подлечиться.
Все по порядку.
Характеристики, судя по всему, определяли его физические и ментальные способности, и выглядели они… как-то слабовато. Или нет? Он понятия не имел, каковы средние показатели.
Самой высокой характеристикой с большим отрывом был Интеллект – 13 единиц, благодаря Расе, Омену, Врожденной Черте и титулу Гурман. Он не знал точно, на что влияет Интеллект, но можно было поспорить, что это связано с магией. Делало ли это его умнее? Феликс не мог сказать наверняка.
Следом шла Сила Воли – еще один ментальный параметр, который тоже мог иметь отношение к магии. Остальные же, не считая Силы и Ловкости, которые были просто ничтожными, находились на среднем уровне.
Он уставился на Свободные очки характеристик. Его Раса давала их в огромном количестве – достаточно, чтобы при желании повышать все параметры на единицу за уровень (если учитывать и другие прибавки от самого повышения уровня). Феликс не знал, была ли раса Ним чем-то выдающимся или это норма для всех, но у него было предчувствие, что бонус великоват. На самом деле, вся эта история с заранее выбранными Расой и Оменом казалась подозрительной и порождала больше вопросов, чем ответов.
Феликс нахмурился и прокрутил в голове воспоминания последних тридцати минут. Его идеальная память проявила себя во всей красе, выдав безупречную реконструкцию событий. Приходилось сильно фокусироваться, и от долгой концентрации голова словно раскалывалась и перегревалась одновременно, но картинка была идеальной. По крайней мере, с того момента, как он выбрал Острый Ум своей Врожденной Чертой. До этого Феликс мог полагаться лишь на свою обычную память. Стала ли и она лучше? Было ли это эффектом высокого Интеллекта?
Он вздрогнул, когда его улучшенная память коснулась краев воспоминаний Ужаса. Головная боль вспыхнула с новой силой, и Феликс поспешно оборвал процесс. Переведя дух, он попытался сориентироваться.
— Инвентарь. Карта. — Он попытался представить, как они появляются. — Настройки. — Ничего не сработало. У него была страница Статуса, и на этом все.
Феликс разочарованно проворчал. Солнце, уже поднявшееся над горизонтом, припекало все сильнее. Он выбрался из своей крошечной крепости и направился к тени деревьев, внимательно следя за зарослями – вдруг там притаилось что-то, желающее его прикончить. Ужас преподал ему важный урок.
Растительность была умеренной, напоминая северо-восточное побережье Америки. В воздухе разливалось мягкое тепло, как ранней весной или, возможно, ранним летом, если это место находилось дальше от экватора, чем Флорида. «Конечно, от своего собственного экватора», – Феликс тряхнул головой. «Чертов другой мир».
Кустарник и редкие деревья усеивали песчаную почву, сменяясь более густыми зарослями выше по небольшому склону. Пока он шел, его взгляд невольно приковало маленькое цветущее растение у ствола крепкого на вид куста. У него были бледно-голубые цветы и ярко-красные тычинки. Неосознанно он почувствовал, как активировался его навык Анализ.
Название: Голубой Герибор.
Описание: Цветок Голубого Герибора, ценимый за свою красоту, является известным снотворным.
Феликс удивленно улыбнулся.
— Здорово.
* * *
Следующий час Феликс провел, углубляясь в лес и Анализируя все, что попадалось на глаза. Больше всего ему нужна была информация. Где он? Как сюда попал? Есть ли поблизости хоть какое-то подобие цивилизации?
Пройдя добрые четыре мили по труднопроходимому лесу, Феликс не почувствовал, что приблизился к разгадке. Ступни и икры ныли, нога и рука все еще болели после встречи с Ужасом, а во рту пересохло. Зато навык Анализ работал исправно.
Название: дерево Вельбор.
Описание: Дерево с серебристой корой из семейства Гессидовых, цветет только во время дождя.
Свойства: Неизвестно.
Алхимические свойства: Неизвестно.
Навык Анализ повышен до уровня 7!
Феликс потер глаза; за ними назревала легкая головная боль. Он Анализировал все подряд, и выдаваемая информация становилась подробнее. В графе «Описание» начали проскакивать мудреные слова на неизвестном языке, похожем на местную латынь. Он надеялся, что к десятому уровню начнут открываться скрытые свойства, но это было лишь предположение. Навык не брал цели дальше десяти-двенадцати футов, поэтому Феликсу приходилось петлять, находя интересные растения. Он каталогизировал двадцать два вида цветов, четыре вида мха, девять типов деревьев и одного медлительного слизня размером с предплечье.
Название: Каменный Слизень (Обычный)
Тип: Беспозвоночное.
Уровень: 20.
ОЗ:??/??
ОМ:??/??
Описание: Слизень, известный своей чрезвычайно едкой кислотой, используемой в основном для переваривания известковых отложений.
Тварь была занята тем, что медленно проедала камень. Он обошел ее по широкой дуге, на всякий случай.
Самое поразительное? При желании он мог вспомнить все, что произошло сегодня, так, будто проживал это заново. Все эти цветы, мхи и деревья стояли перед глазами так же четко, как тускло-зеленый подлесок под ногами.
К примеру, на втором часу пути он нашел сломанную ветку дерева Лекуна; ее древесина толщиной в запястье была светло-коричневой с глубокими изумрудными прожилками. Он как мог обломал мелкие сучья и соорудил сносный посох. За это он даже получил новый навык.
Вы изучили новый навык!
Импровизация (Обычный), Уровень 1.
Способность извлекать пользу из подручных средств! Отлично подходит для бедного ремесленника или бездомного бродяги.
При этом воспоминании бровь Феликса дернулась. В описании навыка сквозила изрядная доля сарказма. Это заставило его задуматься: управляется ли эта «система» кем-то или она просто всеведуща и язвительна по своей природе. Он не знал, какой вариант пугает его больше.
Также он нашел очень полезную траву. Маленькие белые соцветия росли пучками в тенистых уголках леса. Они чем-то напомнили Феликсу дикую морковь, но с лепестками покрупнее.
Название: тысячелистник.
Описание: Часто используется в припарках для ускорения заживления и остановки кровотечения. Можно употреблять в сыром виде для достижения меньшего эффекта.
Свойства: +1 к Здоровью в секунду в течение 5 секунд, снимает статус «Кровотечение».
Алхимические свойства: Неизвестно.
Всего было семь цветков, и один из них он попробовал.
Вы употребили тысячелистник!
+1 к Здоровью в секунду в течение 5 секунд!
За следующие пять секунд нога и рука Феликса наконец-то почувствовали себя как новенькие. Он изумленно посмотрел на них.
«Ого».
Он, не теряя времени, собрал остальные. Не имея другого выбора, он распихал их по карманам джинсов, надеясь, что они не испортятся, если вдруг понадобятся снова.
Несмотря на все успехи, он по-прежнему бродил по лесу без всякого направления. Сначала он ориентировался по восходящему солнцу, но кроны деревьев быстро стали слишком густыми, и его почти не было видно. Все, что ему удавалось – это идти в противоположную от странного Горького Моря сторону.
Затем Феликс начал различать новые звуки. Птичье пение. Хор насекомых. Даже тихий топот лапок маленького ящера по ветке над головой. Звуки жизни возвращались, и каждый шаг открывал его глазам и ушам что-то новое. Даже зелень стала ярче: трава – сочнее, цветы – крупнее.
«Чем ближе к Горькому Морю, тем меньше признаков жизни. Это из-за Ужаса?», – Это казалось логичным. Возможно, он был высшим хищником или кем-то в этом роде и распугал все живое.
Колыхание ветки неподалеку заставило его обернуться к новому гостю – грызуну размером с домашнюю кошку, который уставился на него маленькими бусинками глаз. Зверек быстро вращал в лапках какой-то корнеплод, грызя его с поразительной скоростью.
«Анализ…»
Название: Древесная Полевка.
Тип: Зверь.
Уровень: 23.
ОЗ:??/??
ОМ:??/??
Описание: Маленькое млекопитающее семейства Феландессиевых, известное своими острыми когтями, которые проводят Ману, позволяя пробивать даже самую твердую кору.
«Проклятье», – он замер, поджав губы. — «Даже грызуны здесь выше уровнем, чем я». — Несмотря на размеры зверька, Феликс предположил, что эти когти с маной наделают дыр в его слабом теле. На нем даже брони не было – только становящаяся все более неудобной классическая рубашка и джинсы. Кальмар разорвал одну штанину, а кислотная морская вода доела остальное. Ткань подсыхала, и Феликс был уверен, что она вот-вот раскрошится на куски. Стоило ему отступить, как полевка юркнула прочь, быстрая как молния.
«С ума сойти, какая шустрая».
Феликс двинулся дальше, поначалу стараясь обходить любых мало-мальски крупных существ из страха нападения. Все выглядело непривычно: животные были крупнее, обладали устрашающими когтями, зубами или чешуей. Но спустя двадцать минут без единой атаки – он даже видел, как несколько мелких тварей убегают при его приближении – Феликс начал чувствовать себя немного увереннее.
«Может, здесь не так уж и плохо. В конце концов, не могут же они ВСЕ быть такими, как Ужас?»
На ходу он продолжал Анализировать все новое, стараясь повысить уровень единственного полезного Навыка. Он был почти уверен, что выучил Анализ, пытаясь разобраться с Ужасом, но сколько бы он ни пытался неуклюже исполнить высокий удар ногой, никаких уведомлений не появлялось. Навык «Суперудар» ему не светил.
Был ли здесь фиксированный список навыков? Неужели он просто случайно сделал правильное движение глазами, чтобы открыть Анализ? А как насчет Сопротивления Кислоте и Уроков Прошлого? Оба они определенно стали результатом его действий, какими бы идиотскими те ни были. Он до сих пор не мог поверить, что укусил гигантского монстра-кальмара.
Феликс усмехнулся про себя, как вдруг услышал приближающееся жужжание. Подняв взгляд, он увидел самое странное существо: в десяти футах от него парил бирюзово-желтый ящер; четыре крыла, похожих на стрекозиные, сливались в марево, удерживая его в воздухе и издавая это странное жужжание. Почти не задумываясь, Феликс активировал Анализ.
Название: Острокрылый Сцинк.
Тип: Рептилия.
Уровень: 23.
ОЗ:??/??
ОМ:??/??
Описание: Крайне территориальные рептилии с четырьмя острыми как бритва крыльями.
Гротескное бульканье отвлекло его от окна уведомления как раз в тот момент, когда комок зеленоватой слизи шлепнулся ему в грудь, опрокинув Феликса на задницу. Слизь тут же зашипела, проедая изодранную рубашку и вгрызаясь прямо в кожу.
Навык Сопротивление Кислоте повышен до уровня 5!
Навык Сопротивление Кислоте повышен до уровня 6!
«Ой-ой-ой, черт, больно!», – Феликс тут же принялся кататься по рыхлой почве, надеясь стереть кислоту с груди. Сделав это, он едва успел уклониться от Острокрылого Сцинка, который буквально пронесся над ним. Жжение кислоты утихло, когда он счистил достаточное ее количество, и Феликс поднялся на ноги, присев в полуприседе. Он перехватил свой посох как бейсбольную биту, не зная, что может сделать монстру, который старше его более чем на двадцать уровней. Но бежать было особо некуда, и ему до смерти надоело, что на него нападают безнаказанно.
Сцинк снова зажужжал, широко разинув пасть, полную десятков крошечных треугольных зубов. Он был настолько быстр, что у Феликса был лишь краткий миг, чтобы прицелиться, и он замахнулся изо всех сил. Переросшая ящерица ловко нырнула под его неуклюжую палку, взмыв вверх и обогнув ближайший вельбор. Прежде чем Феликс успел осознать промах, Сцинк врезался ему в спину и снова повалил на землю.
Вы получили критический удар!
Ваше Здоровье упало ниже 10%!
Спина и рубашка были превращены в лохмотья. Феликс тряхнул головой, отмахиваясь от мигающих уведомлений. Боль захлестывала его: сначала грудь, а теперь и спина превратились в море огня, обжигая каждое нервное окончание и затуманивая разум. Едва соображая, он быстро вбросил все пять Свободных очков характеристик в ВОЛ. Боль не утихла, но голова мгновенно прояснилась. Он подавил агонию и, пошатываясь, поднялся на ноги.
Осторожно дыша, Феликс пытался расслышать проклятую ящерицу. Далекое жужжание доносилось из-за деревьев на северо-востоке, и, не тратя времени на раздумья, он нырнул вперед перекатом. Резкий нарастающий гул пронесся мимо, едва не задев голову.
Выругавшись, Феликс сделал то, что должен был сделать с самого начала.
Он побежал.
Он нырнул за ближайшее дерево как раз вовремя, чтобы услышать характерное «бульк-шлеп» очередного плевка кислотой. Феликс почувствовал едкий дым, но не оглянулся. Жужжание становилось громче и выше, и он вложил все силы в бег, петляя между деревьями в надежде избежать новых плевков.
Он не знал, сколько бежал. Знал только, что легкие горят при каждом вдохе, а ноги кричат от боли. Под конец, когда в глазах потемнело, он просто рухнул в заросли сорняков и диких цветов, бессильно обхватив голову руками. Спустя несколько минут тишины он напряг слух. Было тихо. Он испустил дрожащий вздох. Оторвался.
Маленькая желтая иконка мигала перед глазами, и Феликс вспомнил обо всех уведомлениях, которые игнорировал во время боя. Он открыл их.
ВНИМАНИЕ! Ваша Выносливость истощена!
Текущая Выносливость: 2/36.
«Ого». Неудивительно, что он свалился. Должно быть, во время побега она упала до нуля. Ему повезло, что Острокрылый Сцинк отступил, иначе он превратился бы в кровавое пятно на каком-нибудь дереве. «Что там говорилось в Описании?», – Они крайне территориальны, так что стоило ему покинуть чужие владения, как погоня прекратилась. Феликс сел, прислонившись к ближайшему пню и стараясь не тревожить раненую спину. Он увидел, как от этого простого действия Выносливость упала до 1/36, и волна слабости прошла по рукам и ногам.
Надо было что-то с этим делать. Срочно.
Вы получили новый титул!
Выживший II (Необычный)!
Уровень Здоровья падал ниже 5% дважды за 24 часа. +1 ВЫН, +2 ЖИВ
Глаза Феликса расширились, и он быстро проверил свое Здоровье.
Внимание! Уровень Здоровья ниже 10%!
У вас Кровотечение!
Здоровье: 2/45.
Феликс чувствовал, как кровь скапливается за спиной, вытекая из глубоких ран. Эта ящерица его изрядно покромсала. Он поразился, что не упал в обморок от боли, и еще больше – что его отчаянное решение вложить все очки в Силу Воли оправдалось. Он чувствовал боль, но теперь она казалась какой-то далекой.
Напрягая остатки Выносливости, Феликс пошарил в карманах и выудил припрятанные цветки тысячелистника. Они были смяты и порваны, но, надеялся он, все еще полезны. Он запихивал цветок за цветком в рот. На вкус они были горькими, едкими и почти обжигали язык. Он механически жевал и глотал, двигаясь так быстро, как позволяла единица Выносливости. Наконец появилось спасительное уведомление:
Кровотечение остановлено!
Вы употребили тысячелистник (x6)!
+6 к Здоровью в секунду в течение 5 секунд!
Вы изучили новый навык!
Травничество (Обычный), Уровень 1.
Ускоряет накопление и удержание знаний о корнях, травах и природных средствах. Эффективность собранных трав, корней и других природных ресурсов растет с уровнем навыка.
Странное ощущение шевеления поползло по спине Феликса, будто кожа… шла волнами. К тому же все это нещадно чесалось. Феликс открыл Здоровье, чтобы увидеть результат.
Здоровье: 31/45.
Феликс уронил голову на землю и сделал несколько глубоких, судорожных вдохов.
Он едва не погиб. Снова.
У него были еще уведомления, а делать все равно было нечего, кроме как медленно восстанавливаться. Он снова их открыл.
Вы изучили новые навыки!
Мастерство Посоха (Обычный), Уровень 1!
Вы начали свой путь к мастерству владения посохом! Профессионализм растет с уровнем навыка.
Уклонение (Обычный), Уровень 1!
Лучший способ не пострадать – не дать по себе попасть. Эффективность от Ловкости немного увеличивается с уровнем навыка.
Акробатика (Необычный), Уровень 1!
Вы доказали, что способны вкатываться в опасности и выкатываться из них. Чувство равновесия немного улучшается с уровнем навыка, гибкость умеренно возрастает с уровнем навыка.
Навык Анализ повышен до уровня 10!
Вы получили новый титул!
Естествоиспытатель I (Необычный)!
Вы Анализировали более 500 различных видов! Только вперед, ученый! +1 ИНТ, +1 ВСП
Благодаря вашим усилиям получено:
+1 СИЛ.
+1 ЛОВ.
+2 ВЫН.
+1 ВСП.
Феликс моргнул, пораженный потоком экранов. Все это за тридцатисекундный бой? Который он к тому же проиграл?
Что же тогда случилось бы, если бы он победил?