Глава 61.0
ГЛАВА ШЕСТЬДЕСЯТ ОДИН
— Время пришло, — пророкотал Архонт.
Темная, почти черная энергия затопила врата перед ним. Они были близнецами тех, через которые он отправил других Арцидов, только гораздо больше. Архонт изучал их, всё еще встревоженный ощущением, будто несколько минут назад что-то коснулось его Разума. Это чувство было… знакомым, и он не понимал почему. Знал лишь, что оно наполняет его яростью и побуждением сокрушить всё на своем пути.
Золотой гигант выставил вперед массивную руку, и желто-красные полосы силы вырвались из его каналов, с ревом ударив в мерцающие врата. Раньше ему не хватало Маны, чтобы открыть путь, но времена менялись. Врата заполнились ярким карминным светом и каскадами звуков.
— Кровавая Луна. Она питает выход. Ей не хватает сил, чтобы разбить мои цепи. Но ты… — Архонт рассмеялся и посмотрел на громоздкую фигуру позади себя, которая во много раз превосходила его собственные немалые размеры. Существо вышло из тени, его дыхание, подобно кузнечным мехам, поднимало в воздух каменную пыль.
— Ты пройдешь. А я направлю тебя.
* * *
В Пыльном Квартале было темно. Здесь и в лучшие времена работало мало фонарей, а теперь улицы были так же пусты от света, как и от жизни.
«Если не считать монстров», – проворчал про себя Феликс.
Его группа – состоящая из него самого, Весс, Иви, Кэл, Харна и Атара – пробиралась по подворотням, осторожно избегая рыскающих Тварей и Обезьян там, где это было возможно, и быстро приканчивая их там, где нет. Феликс шел первым, Кэл и Весс не отставали. Иви и Атар держались в середине, а Харн прикрывал тыл. Феликс расширил свое Восприятие до предела, но информации поступало слишком много. Он учился сужать фокус, но пока в его чувствах проплывал лишь городской квартал или около того, и то не весь сразу. Дождь постоянно отвлекал, как и доносившиеся издалека рев и крики – к сожалению, не все успели покинуть Пыльный Квартал.
Обезьяны Призрачного Пламени были исключительно тихими: их мягкие лапы издавали лишь едва слышный шепот при соприкосновении с мокрой мостовой. Но они не могли скрыть свой Дух, по крайней мере, от Феликса. Он подал знак рукой, приказывая всем остановиться перед слепым поворотом.
— Формовка Камня!
Вы убили Обезьян Призрачного Пламени (x4)!
Получен опыт!
Феликс махнул остальным, и за углом они увидели четыре трупа. Каждый был насажен на каменные шипы, вылепленные прямо из кладки стен. Феликс протянул руку и поглотил их.
— Ненасытная Десятина!
Еще одно использование Формовки Камня, и шипы втянулись обратно в стены.
«Вперед».
«Ну и контроль у тебя», – жестами показала Иви.
Феликс пожал плечами. Они двинулись дальше, прочь из переулка и от тающих остатков Эссенции монстров. Следующая улица была окутана тенью и пеленой дождя, что позволяло легко подкрасться даже такой группе к очередному отряду Обезьян Призрачного Пламени.
«Может, мне тоже стоит уронить на себя пещеру? Подтянуть фундамент», – просигналила Иви.
Феликс закатил глаза, но заметил улыбку на лице подруги. Это была правда: его контроль и возможности резко возросли после достижения Ранга Подмастерья. Он практически чувствовал ленты света, сплетающиеся под его ядрами – прочный столп вибрирующего сияния, расходящийся по нему волнами.
«Нам-то хоть оставишь?»
Феликс ухмыльнулся и указал вперед. Иви отвесила вычурный поклон, который закончился тем, что ее цепь промелькнула в воздухе и пробила череп обезьяны насквозь.
— Влияние Искры!
Сине-белое пламя вспыхнуло вокруг трех человекоподобных обезьян, заморозив их на месте. Иви бросилась вперед, Кэл и Весс следом. Как только остальные оказались достаточно близко, Феликс отключил Навык.
«Знаешь, огонь – это скорее по моей части», – показал Атар. Он выглядел здоровее, чем когда-либо, даже несмотря на то, что его светлые кудри безжизненно свисали под дождем. Он нервно сжимал пальцы на своем остром металлическом посохе.
«Скоро докажешь», – ответил Феликс. Он услышал слабый перезвон в своем Сродстве и посмотрел на женщин. Все трое смахнули уведомления. «Еще пару кварталов».
Дальше они столкнулись с первой настоящей угрозой. Закованный в ледяную броню Перекованный притаился в окружении Младшей Твари и шести Обезьян Призрачного Пламени. Его тело двигалось странно, но угол обзора скрывал большую часть сцены. Маназрение Феликса выделило их из тьмы и дождя, но даже обычным зрением можно было заметить Перекованного. Они светились слабым, пурпурно-белым люминесцентным светом. Мана исходила от них, как пар на холодном дожде.
«Что он делает?», – спросила Весс. Иви ответила жестами всем сразу.
«Он… ест».
Феликс сменил позицию и разглядел темные пятна, пачкающие его руки. Тварь повернула свое грубое, нечеловеческое лицо и принюхалась. Кровь покрывала ледяную броню вокруг рта и лба. Она снова нырнула вниз, продолжая чавкать.
«Кровь. Он кого-то ест».
«Дай мне сразиться», – прислал ему Пит из глубин Духа.
«Нет. Пока держись рядом со мной. Ты знаешь план. – …Феликс поднял руку. – …Я сам справлюсь».
— Влияние Искры!
— Формовка Камня!
Волна сине-белого огня затопила двор, окатив Обезьян и Тварь, но оставив Перекованного нетронутым. Почти мгновенно следом из земли вырвались восемь толстых каменных копий, каждое по четыре фута длиной.
Вы убили Обезьян Призрачного Пламени (x6)!
Получен опыт!
Вы убили Младшую Тварь!
Получен опыт!
— Неудержимая Воля!
Перекованный заблокировал каменное копье, летевшее в грудь, рукой и разбил его простым ударом наотмашь. В его груди зародилось рычание, и Перекованный обернулся… только для того, чтобы увидеть Феликса, летящего по воздуху кулаком вперед.
— Разъедающий Удар!
— Дикая Тренодия!
Кулак Феликса, искрящийся разъедающей аурой, врезался в Перекованного. Осколки льда разлетелись во все стороны, когда его лицо вмялось внутрь, а затем тварь ощутила цепкие нити теневой Маны, впившиеся в обнаженную плоть.
— Теневой Хлыст!
Его тело с силой дернуло назад, навстречу новому удару Феликса, пропитанному кислотой. На этот раз всё его лицо просто провалилось внутрь.
Вы убили Перекованного!
Получен опыт!
— А-А-А! — Еще один Перекованный шагнул из темноты, скрытый до этого руинами здания. Феликс не колебался: он бросился вперед, когда Перекованный выкрикнул вызов. Издалека Феликс слышал топот приближающихся шагов.
— Феликс!
— Он слишком далеко оторвался!
Вы убили Перекованного!
Получен опыт!
Следующий пал от его преобразившихся когтей, чья острота, подпитанная Эссенцией, не оставила шансов его грудной клетке. Друзья что-то кричали, но в ушах Феликса стоял звон. С него было довольно этих ублюдков, и он был более чем готов выплеснуть свою ярость. Волна каменных шипов перебила колени отряду бегущих Обезьян, ударив по ним сбоку из стен.
Пурпурно-белый туман Маны сгущался впереди, освещая улицы, а топот шагов заставлял землю дрожать. К грохоту шагов присоединился стрекочущий призыв, и вскоре показался призрачный свет Обезьян Призрачного Пламени. Феликс бежал, не обращая внимания ни на что. Он чувствовал, как позади работают цепь, копье, кинжал и топор, но не беспокоился. Его друзья справятся.
Ему нужно было убивать монстров.
* * *
— Лафэй! Это еще что такое? — Керик указал своим массивным подбородком, поленившись даже поднять палец.
Лафэй проверила меч на поясе и поправила зачарованный шлем. Инквизитор Дюфон возвела их обоих в ранг Посвященных, несмотря на их возраст и отсутствие боевых заслуг. Она стремилась доказать, что достойна ответственности и власти, возложенных на ее плечи. Керик же лишь сильнее сутулился, несмотря на дорогие доспехи и выкованный в пламени меч. Поэтому она ответила на возглас напарника без особого энтузиазма:
— Что ты там? — Но тут она увидела. Множество пурпурно-белых огней сходились к их позиции, и вскоре сквозь неутихающий шум дождя прорвалась какофония монструозных шагов. — Монстры! Орда прорвалась в город!
Лафэй потянулась к шнуру колокола, чтобы поднять Инквизицию по тревоге, но замерла в считанных дюймах от него. Боль обожгла ее ужасающим, отвратительным прикосновением, когда всё ее тело охватило сине-белое пламя.
Состояние статуса: Очарование!
«Я… я не могу пошевелиться!», – закричала она про себя, пока пламя лизало открытую кожу. Ее Здоровье начало неуклонно падать. «Керик!»
Но краем глаза она видела, что он тоже поражен. «Нет!»
Внизу, прямо за красно-золотым сиянием их стены, на открытое место выбежал человек. Он двигался невероятно быстро, но больше всего Лафэй поразил в тот момент глубокий, сияющий сапфировый цвет его глаз. Он смотрел прямо на них, и его собственное тело было окутано таким же пламенем.
«Это он!», – Земля вокруг нее буквально задрожала. «Демон!»
За ним, словно сам Беспутный гнался по пятам, следовали еще пятеро. Все они мерцали разноцветными парами Маны, а за их спинами пурпурно-белое свечение усилилось многократно. Монстры, существа из самых мрачных фантазий Континента, вырывались из штормовой ночи, воя в жажде крови.
Если бы она могла двигаться, Лафэй упала бы от страха.
Демон врезался в их ворота, словно человеческая катастрофа; грохот был такой, что мог разбудить мертвых. Он и все его приспешники вынесли укрепленные двери, и те с шумом влетели во внутренний двор, возведенный Инквизитором Дюфон только этим вечером. Дрожь красно-золотого света прошла по всей конструкции, и, несмотря на боль, Лафэй ощутила извращенное удовольствие. Скоро активируется защита и…
— …и ничего не произошло.
«Что? Почему? – …Лафэй содрогнулась. – …Инквизитор! Спасите нас!»
Гротескная орда ударила в ворота мгновением позже – прилив ледяных ужасов и инсектоидных порождений. Лафэй закричала, и только услышав рядом крик Керика, поняла правду. Очарование исчезло вместе с огненной мукой. Руками, онемевшими от обжигающей боли, Лафэй вцепилась в шнур и забила в набат.
— Прорыв! Враг прорвал ворота! — Закричала она, сорвав голос. Она звонила в зачарованный колокол изо всех сил, не желая верить глазам, пока ледяное чудовище не врезалось в сторожевую башню и не сбило ее с ног.
Было слишком поздно.