Глава 12.0
ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ
Феликс рухнул на землю и кубарем покатился по твердому каменному полу. Голова шла кругом и раскалывалась от этого мощного толчка всем телом; он с трудом поднялся на ноги, неловко сжимая свой новый клинок.
— Ну, давай же… — Его полурычание застряло в горле. Прямо перед ним выросла стена сине-белого света, заполняя небольшую пещеру почти ослепительным сиянием. Сердце Феликса бешено заколотилось, на лбу и спине мгновенно выступил пот, пока он взирал на свою неминуемую гибель.
Но ничего не произошло.
Искры роились на месте, кружась и перекатываясь, точно потоки фосфоресцирующих волн, но не приближались. Не использовали они и свою странную магию. Они просто… бесцельно парили в воздухе.
— «Что вообще происходит?» – спрашивает он себя в тысячный раз за день, — проворчал Феликс вслух. Внезапно его взгляд зацепился за фрагмент тускло мерцающих символов, которые было почти невозможно разглядеть в потоке сине-белого света. Ряд знаков был вырезан прямо в полу, всего в паре дюймов от него. На самом деле резьба тянулась длинной линией, отделяя его от массы Искр. Феликс проследил глазами за этой невероятно прямой полосой символов через всю комнату, вверх по стенам и даже по потолку. Они обрамляли проем, по размеру и форме напоминающий большие двустворчатые двери. Каждый символ мерцал слабым желтым светом, словно тусклая лампочка.
— Это что, защищает меня? — Стоило ему пробормотать это, как письмена вспыхнули. — Почему… — Символы прямо перед ним снова осветились, разгораясь ярче, когда он заговорил.
«Оно не дает звуку покинуть эту зону. Вероятно, и свету тоже, раз Искры меня явно не видят». — Он широко улыбнулся, и в груди вспыхнула искренняя радость. — «Это же просто потрясающе!»
Сердце Феликса забилось чаще от мысли о настоящей магии. Именно этого он и ожидал, когда оказался в волшебном фэнтезийном мире. Но тут его улыбка застыла. Если здесь была магическая печать, то как он прошел сквозь нее? И что она охраняла? Феликс медленно обернулся.
Позади него раскинулся огромный зал, высеченный прямо в скале. Формально это была пещера, но Феликс не мог заставить себя так ее назвать: пол был выложен шестиугольной плиткой, а стены и потолок сходились под почти идеальными углами. Помещение имело около сорока футов в ширину и, пожалуй, вдвое больше в длину. Большая часть пространства пустовала, занятая лишь этими шестиугольниками. В дальнем конце виднелось возвышение – платформа фута в тридцать высотой и довольно внушительных размеров. С его места было трудно разобрать детали. Но что важнее, здесь было пять дверей: две слева, две справа и массивные двустворчатые ворота в дальней стене.
Исследование – уровень 2!
«Похоже на какой-то гномий Храм. Или погодите, это не слишком предвзято? В таком месте наверняка полно подземных строителей». — Подумал он.
В зале было пусто, но у его ног на земле не было ни пылинки, и все вокруг выглядело в отличном состоянии. Вдоль стен тянулись резные Столпы, образуя неглубокие ниши, в которых виднелось нечто похожее на мозаику. Странно, но теней не было совсем – повсюду разливался мягкий свет, хотя Феликс не мог определить его источник. Это было теплое, маслянистое сияние, совсем не похожее на прекрасный, но резкий свет Искр.
Вспомнив об их присутствии, Феликс повернулся обратно к рою. Если магическая печать скрывала его и обеспечивала безопасность, то у него было огромное преимущество, которым он просто обязан был воспользоваться. К тому же теперь он смотрел на этих мелких тварей совсем иначе, чем несколько минут назад. Он быстро убрал Сорд в рюкзак и поднял обе руки, с небольшим усилием призывая в ладони две сферы зеленой жидкости.
— Ну что, выкусили, уроды?
И он обрушил на них свои кислотные потоки.
Магия хлынула из него, преодолевая барьер и вонзаясь прямо в мечущуюся орду. Каждые несколько секунд гибли десятки Искр, даже когда они в панике попытались взмыть вверх и уйти от кислоты. Они сбились в такую плотную кучу, что Феликсу было почти невозможно промахнуться. Он сосредоточился на формировании струи, стараясь сделать ее плоской, чтобы охватить большую площадь. Короткий всплеск Силы Воли, острая вспышка боли – и заклинание изменилось. Потоки разошлись веером, расширяясь по горизонтали, пока не накрыли почти десять футов пространства. Вот тогда Искры начали падать целыми толпами.
Кислотный Поток – уровень 3!
Кислотный Поток – уровень 4!
…
Кислотный Поток – уровень 10!
Вы изучили новый навык!
Двойное Колдовство (Необычное), уровень 1!
Наносите больше урона при повышенных затратах Маны! Урон значительно увеличивается с уровнем навыка, стоимость Маны незначительно снижается с уровнем навыка, скорость умеренно возрастает с уровнем навыка.
Медитация – уровень 12!
Медитация – уровень 13!
Поздравляем! Вы получили новые титулы!
Мясник I (Необычный)! Убейте 100 существ в одном бою! +1 СИЛ, +1 ВОЛ, +1 ЛОВ
Мясник II (Необычный)! Убейте 500 существ в одном бою! +3 СИЛ, +2 ВОЛ, +2 ЛОВ
Мясник III (Редкий)! Убейте 1000 существ в одном бою! +4 СИЛ, +3 ВОЛ, +3 ЛОВ
Вы получили уровень!
Вы получили уровень!
Теперь вы 9-го уровня!
+6 к ВОЛ! +4 к ИНТ! +2 к ЛОВ! +2 к ВЫН! +2 к ВОС!
У вас 10 неиспользованных очков характеристик!
К тому времени как последняя Искра исчезла, Феликс тяжело дышал, а его голова раскалывалась. Он поддерживал Медитацию все то время, пока атаковал, пытаясь усилить регенерацию и не отставать от трат заклинания. Это сработало – более или менее, хотя ему и пришлось пару раз прерваться, чтобы не исчерпать резервы до дна. Он тяжело прислонился к стене, стараясь не касаться все еще светящихся надписей.
— Черт возьми, это выжало из меня все соки, — Феликс попытался сглотнуть, но лишь закашлялся. В горле пересохло, словно от пыли. Симптом чрезмерного использования Маны? Или просто жажда?
Он взглянул на уведомления, и у него отвисла челюсть. Девять уровней навыка, три титула, новое умение и два повышения уровня? А ведь поначалу он даже не собирался убивать этих мелких ублюдков. Покачав головой, он осторожно прокрался обратно в пещеру с водопадом. Влажность ударила его по лицу, точно пощечина; он и не осознавал, насколько сухо было в тайном зале. Искры исчезли. Даже их трупы как-то испарились. Возможно, особенность элементалей? Так или иначе, путь вперед был свободен.
Подавшись вперед, Феликс протянул руку, пытаясь зачерпнуть пригоршню воды из грохочущего водопада… и едва не улетел с обрыва. Отчаянно замахав руками, он чудом удержал равновесие. Он почувствовал себя идиотом. Разумеется, нельзя было просто так соваться в мощный водопад.
Заметив лужицу на полу пещеры, он отбросил гордость и улегся рядом, жадно лакая воду большими глотками. Ему мгновенно полегчало: головная боль немного отступила, а в горле прояснилось. Со вздохом Феликс снова сел. И тут он кое-что заметил.
«Восприятие продолжает окупаться, надо об этом помнить». — Феликс увидел одинокую Искру, порхавшую неподалеку. Она двигалась хаотично, явно получив Травму. Свет, который она излучала, был судорожным и слабым. Феликс поднял руку, готовый пустить те крохи Маны, что успели восстановиться, на уничтожение этого магического комара, но помедлил. Его память, вечно активная, подкинула одну глупую идею. Глупую, если бы только это уже не сработало однажды.
— Я наверняка об этом пожалею, — скривился Феликс, протягивая руку и хватая ослабшую Искру, зажав ее в ладонях. Затем, прежде чем успел передумать, он закинул ее в рот и стиснул зубы.
Свет взорвался у него во рту, прошивая зубы и десны разрядом ослепительной боли.
Сопротивление Боли – уровень 13!
Феликс почувствовал, как резкое покалывание пропитывает язык и горло, словно он проглотил батарейку, начиненную иголками. Его голову дернуло в сторону, шею свело судорогой. В груди стало тесно и пусто, он совсем не мог вздохнуть – будто невидимая преграда перекрыла доступ воздуха в легкие. Перед глазами замелькали уведомления об уроне, и полоска Здоровья заметно просела. Пытаясь войти в Медитацию, он сосредоточил мысли на том, чтобы поглотить буйную мощь Искры. Мысленно он потянул ее к своему центру, туда, где, как он полагал, таилось его Пламя – чуть ниже ребер. Сила сопротивлялась, отбиваясь от его усилий, даже когда высокая Сила Воли подталкивала ее все ближе.
На лбу Феликса выступил пот, на виске запульсировала вена. Он обрушил на Ману Искры все, что у него было, проталкивая ее последние дюймы к своему ядру. Внезапно внутренний огонь Феликса принялся пожирать эту Ману, используя ее как топливо. Через мгновение все было кончено.
— Хм, — выдохнул он, чувствуя легкое разочарование. — Похоже, ничего не…
Импульс энергии пронесся по венам, и вокруг него вырвалась вспышка сине-белого света, разбросав в стороны горсть мелких камешков.
Поздравляем!
Ваш титул Гурман даровал вам озарение!
Вы полностью усвоили Ману противника!
Вы изучили новый навык Искры!
Приливы Веллуса (R), уровень 1!
Рожденные Луной Вечного Шторма, Искры владеют частицей ее мощи, и теперь она есть у вас! Сила значительно увеличивается с уровнем навыка, точность умеренно возрастает с уровнем навыка, дистанция незначительно увеличивается с уровнем навыка.
Вы изучили новый навык Искры!
Влияние Искры (R), уровень 1!
Подобно тому, как Веллус когда-то очаровывала своим величественным светом, теперь это можете и вы. Длительность незначительно увеличивается с уровнем навыка, Сила умеренно возрастает с уровнем навыка.
— Сразу два навыка? — Феликс был потрясен и в то же время в восторге. И что это были за навыки! Редкие, оба. Оба явно магической природы, хотя описания и оставляли желать лучшего. Впрочем, плевать. Он во всем разберется.
Поднявшись с кряхтением и потянувшись, Феликс в приподнятом настроении зашагал обратно к фальшивой стене в глубине пещеры. Несмотря на головную боль и то, как началась эта ночь, его настрой заметно улучшился.
На глаз он не мог определить, где находится проем – отчасти из-за какой-то иллюзии, а отчасти потому, что без Искр в этой пещере стало чертовски темно. Достав свой зазубренный меч, он начал прощупывать пространство, пока не увидел вспышку золотистого света, почти ослепившую его. Она исходила… от самого клинка.
— Ого. — Он поднял его перед собой, наблюдая, как вдоль всего лезвия проступает цепочка символов. Когда он поднес его ближе к стене, внезапно открылся проход, которого он раньше не замечал. За открытой аркой лежал тот самый странный Храм. Феликс шагнул внутрь, вздрогнув от того, как влажность мгновенно сменилась ровным, сухим теплом. Стоило ему миновать арку, как меч перестал светиться.
— Это ключ. Вот почему я смог пройти, — Феликс ухмыльнулся. — Как же это круто.
Феликс пошел через зал. Это было первое свидетельство цивилизации, которое он нашел с момента прибытия сюда – следы подлинной чужой расы. Зачем они построили это место? Зал представлял собой абсолютно колоссальное пространство, возведенное кем-то (или чем-то) по неизвестным причинам.
«Вряд ли это просто чей-то дом. Слишком много усилий для чего-то столь обыденного», – подумал Феликс.
Пол был не столько выложен плиткой, сколько разделен на сегменты, высеченные прямо в скале, но они казались идеально подогнанными и отполированными. Маслянисто-желтый свет, бьющий из ниоткуда, окрашивал почти все в этот оттенок, но пол был из более темного камня, чем стены. Он глянул вверх, отметив, что потолок был высотой в четыре или пять его ростов – футов тридцать. На Земле при средневековых технологиях такие раскопки заняли бы годы, а может, и десятилетия. Но, напомнил себе Феликс, он не знал, каков технологический уровень этого мира, а главное – не брал в расчет магию. Кто знает, что возможно с ее помощью?
Столпы, такие же шестиугольные, как и плиты под ногами, и сделанные из того же темного камня, тянулись от пола до самого тридцатифутового потолка. Они были лишены украшений, если не считать вертикальных желобков-каннелюр, совсем как у греческих или римских колонн дома. Он шагнул в пространство между двумя Столпами (всего их было по шесть с каждой стороны зала), в одну из тех ниш, что заметил раньше. В нишах тянулись огромные пятифутовые фрески, выложенные из разноцветного камня. Мозаики изображали фигуру в изысканных одеждах и доспехах, держащую трехконечную Звезду из ярко окрашенного камня. К его разочарованию, фигура выглядела как обычный человек с темной кожей и темными кудрявыми волосами – две руки, две ноги и все прочие привычные черты.
— Эх, а я-то надеялся на какую-нибудь причудливую магическую расу, — вздохнул Феликс.
Мозаика изображала человеческую фигуру в окружении природы: деревья, горы, различные существа, которые, как он предположил, были аналогами белок, кроликов и оленей. Он даже увидел небольшое изображение бирюзового ящера с четырьмя крыльями. Перейдя к следующей мозаике, он увидел почти то же самое. Другая человеческая фигура в мантиях и броне, со светящейся Звездой в руках на фоне природных сцен. Он двинулся к другому концу зала, поглядывая в эти ниши и крепко сжимая меч. Феликс слишком много пережил, чтобы ожидать, что все пройдет гладко.
Он приблизился к центральной платформе – помосту, возвышающемуся над полом примерно на фут. Он был сделан из более светлого камня, чем пол и Столпы, и имел форму Звезды. Ну, девятиконечной Звезды, если быть точным. В поперечнике, от луча до луча, она была футов двадцать и вся покрыта резными линиями, пересекающими поверхность. Феликсу они показались случайными: прямые и изогнутые полосы, лишенные того сияния, что было у символов у входа. Феликс решил, что они декоративные.
Феликс наклонился и провел рукой по одной из дугообразных линий, прослеживая ее пальцами. Срез был безупречным – на Земле такое под силу только станку. Следуя за линией, он наткнулся взглядом на огромные двустворчатые двери в дальнем конце палаты. Обойдя платформу, он медленно приблизился к массивному порталу. Тот был сделан из какого-то зеленого металла с матовым отливом, и даже издалека было видно, что он сплошь покрыт резьбой. Гравировка? Или отлито вместе с металлом? Он подошел ближе.
На каждой створке, обращенной к центру, была фигура. Тот же гуманоид, что и на мозаиках, в богатых одеждах и со звездами в руках. Однако у этих звезд было по девять лучей, как и у платформы. А сколько лучей было у звезд на мозаиках? Задумавшись на мгновение, Феликс вызвал в памяти те несколько штук, что успел осмотреть. Звезды различались: начинались с трехконечных и доходили до шестиконечных. Быстрый взгляд в сторону подтвердил догадку: на ближайших мозаиках были восьмиконечные звезды. Количество лучей росло по мере приближения к двери. Почему? Значило ли это что-нибудь?
Покачав головой, Феликс продолжил осмотр дверей. В центре, там, где створки должны были расходиться, виднелся барельеф в виде зазубренных древовидных объектов. Молнии, возможно. Их было много, все они вырывались из одной точки и были окружены куда более сложной восемнадцатиконечной звездой. Фигуры окружали письмена, занимавшие каждое свободное место на металлических дверях. Наконец, обогнув платформу, Феликс шагнул вплотную к дверям, но замер, когда надписи внезапно вспыхнули мощным зеленым светом. Прикрыв глаза и попятившись, он попытался проморгаться от отпечатков, застывших в глазах.
— Это еще за каким хреном? — Прорычал он, протирая глаза. Когда зрение вернулось, письмена все еще тускло светились, разгораясь ярче каждый раз, когда он пытался подойти. Теперь, когда они сияли, стал виден второй набор символов, окаймляющий пол перед дверями: они шли дугой, поднимаясь по стенам и огибая раму. На самой вершине красовался одиночный знак, похожий на четкую букву «V», вырезанную плавными линиями с насечками.
Феликс отступил, и свет погас.
— Ладно. Не трогать жуткую металлическую дверь. Понял.
Вместо этого Феликс повернулся к одной из боковых комнат. Эти двери были сделаны из толстых деревянных досок, скрепленных, как он предположил, бронзой; засов был из того же металла. Дверь тоже имела странную форму: обычный прямоугольник, но с тремя пиками наверху, как у звезды. — Они реально помешаны на этой теме, да? — Он нажал на щеколду, и дверь открылась без единого скрипа.