Глава 9.0
ГЛАВА 9
Пираты из «Десяти Рук» знали толк в кутежах. После тесного и шаткого спуска по лестнице выяснилось, что вся нижняя часть крепости представляет собой один огромный зал. По меньшей мере три тысячи квадратных футов, до отказа забитых столами и барными стойками, но при этом сохранивших несколько открытых площадок, где одновременно шли азартные игры.
Мерцающие разноцветные огни парили под потолком, иногда проносясь через зал по жесту кого-нибудь в вычурной шляпе, чтобы перестроиться над новой игрой или забавой, будь то кости или бой на ножах. Оркестр затянул бодрую мелодию – морскую шаманскую песню, донельзя непристойную. Общая атмосфера напоминала разнузданный декаданс и неистовое распутство.
Феликс был на взводе, и Пит чувствовал себя не лучше. Тэнку плотно прижимался к его ногам, не желая расставаться с Феликсом… пока не учуял соблазнительный аромат еды.
Капитан Нокк, разумеется, чувствовал себя как дома. Король в своем замке, властелин всего, что окинет взором. Пока Феликс и Пит следовали за острозубым человечком, люди всех мастей кланялись и поспешно уступали дорогу. Острый глаз Феликса узнавал выражения на их лицах: страх и голод.
«От кита к акуле. Почему мы не можем пожить спокойной жизнью, Пит?»
Тэнку, впрочем, проигнорировал его, увлеченный выслеживанием стола, заставленного дымящимся мясом, обильно политым сладко пахнущим соусом. Феликс не знал, что это, но от сочетания голода Пита и его собственного у него потекли слюнки. Сзади донесся шипящий смех: Нокк обернулся и поманил его рукой.
— Идем, парень! У меня за столом еды вдоволь. — Феликс оглянулся на Пита, который уже запрыгнул на стол и принялся за трапезу, к явному неудовольствию какого-то гнома и гоблина. Он последовал за капитаном, отправив короткую мысль своему спутнику.
«Будь осторожен».
Нокк провел их по лестнице на широкое открытое возвышение в дальнем конце зала. Здесь стоял большой прямоугольный стол из какого-то темного материала, отполированного до зеркального блеска, а во главе его возвышался причудливый трон из того же вещества, только более угловатый. Спинка трона уходила высоко вверх, по меньшей мере в два роста капитана, и заканчивалась рядом шиповидных выступов, напоминавших восходящее солнце… или Корону. Нокк устроился на троне и указал на место справа от себя.
— Отдохни, друг Феликс. Еда уже в пути. — Он улыбнулся, сверкнув острыми зубами, и протянул ему большую кружку, судя по всему, сделанную из рога. — Пей! Мне нужно рассказать тебе одну историю.
Капитан залпом осушил свою чашу, а Феликс с подозрением уставился на жидкость перед собой.
Название: Дважды вываренное пойло.
Тип: Яд.
Описание: Алкоголь, приготовленный из дважды вываренного желудочного сока Терзателя. Очень крепкий.
Эффект: Шанс алкогольного отравления увеличен на 95% для всех, чье Формирование Тела ниже Ранга Ученика. Шанс 65% для тех, кто ниже Ранга Странника.
Нокк внимательно наблюдал за ним, покончив со своим напитком, и Феликс, хоть и чувствовал подвох, выпил всё до капли. Он не хотел выделяться, по крайней мере сейчас. К тому же у него есть Сопротивление Яду, верно?
Вы отравили себя!
— 50% к Ловкости и Сноровке на 1 час
— 60% к Интеллекту и Силе Воли на 1 час
Сопротивление Яду – уровень 29!
Сопротивление Яду – уровень 30!
…
Сопротивление Яду – уровень 35!
Глаза Феликса на мгновение расширились, когда он увидел мгновенный эффект.
— Дурак, — прошипела Пасть. — Никогда не пей то, что предлагает враг! Этот никси опасен.
— Заткнись, — подумал Феликс, обращаясь к ней. Сделать это, правда, было труднее, чем когда-либо. — Я знаю, что делаю. — Его Сопротивление начало расти, он позволил векам прикрыться, глядя на Нокка притворным, полусонным взглядом.
— Прекрати, Феликс Неварр. Ты ставишь под удар нас всех, даже свою драгоценную шавку!
— ЗАТКНИСЬ!
Феликс активировал Бастион Воли, один из своих Эпических Навыков, представляя темные каменные стены, охраняющие его сокровенные мысли, и с грохотом обрушил их. К его удивлению, Пасть мигнула и исчезла, словно телефон при плохой связи, хотя и вернулась через несколько секунд. Первородная была заметно встревожена, глядя на Феликса с чувством, которое он не сразу узнал. Но потом понял.
Это был страх.
Вы отравили себя!
— 40% к Ловкости и Сноровке на 45 минут
— 50% к Интеллекту и Силе Воли на 45 минут
Пасть сбежала, растворившись в толпе, словно призрак, коим она и была. Феликс полностью выкинул ее из головы и сосредоточился на ситуации. Его Сопротивление уже сократило штраф и время действия напитка, так что в уме Феликса созрело лишь одно решение: тренировка Сопротивления.
— О, это восхитительно, — протянул он. — Можно еще?
— Еще? — Расхохотался Нокк. — Сколько угодно! Трактирщик! Еще одну нашему почетному гостю!
Его рог наполнил услужливый корваа, чьи темные перья напомнили ему ворона или ворону. «Как Пит!» – Феликс раздавил эту случайную мысль, прежде чем она сорвалась с губ. Штраф к Интеллекту творил с ним странные вещи. Нацепив на лицо не совсем притворную ухмылку, Феликс опрокинул и эту порцию.
Сопротивление Яду – уровень 36!
Сопротивление Яду – уровень 37!
Сопротивление Яду – уровень 38!
Вы отравили себя!
— 37% к Ловкости и Сноровке на 40 минут
— 46% к Интеллекту и Силе Воли на 40 минут
Капитан Нокк в какой-то момент начал говорить, и Феликсу пришлось сделать над собой усилие, чтобы уследить за нитью повествования. Как только Сопротивление достигло 38-го уровня, туман в голове немного рассеялся.
— …да, каперами мы были. Купались в богатствах Горького Моря! До сих пор скучаю по этим едким брызгам, по запаху уксуса на свежем утреннем ветерке. — Нокк тоскливо вздохнул, а затем щелкнул зубами. — Но не судьба была. Проглотили нас, и корабль, и всю мою команду. Левиафан размером с город, и в его брюхе мы провалились в Пустоту. Как именно – не скажу, сам не больно-то смыслю. У старика Мангла была теория на этот счет, да только этот старый дурень уже почти всё позабыл.
Сопротивление Яду – уровень 39!
В ядре возникла боль, слабая, но ощутимая. Феликс моргнул, прогоняя настоящую пелену из глаз, – пойло действовало всё сильнее. Он собрался с мыслями. — И как долго вы уже здесь?
Нокк откинулся назад и посмотрел на своих людей, многие из которых уже подпевали новой песне о давно утраченной любви. — Двести тридцать семь лет, три месяца и двенадцать дней. Непозволительно долго торчим в этом бесконечном ничто. А ты? Верис говорит, ты только-только прибыл, но во тьме время – штука текучая.
— Соболезную, капитан. Я и впрямь оказался здесь всего два или три дня назад.
На этот раз Нокк посмотрел с сочувствием, скривив свой острый рот. — Эх, совсем недавно. Жаль. Ты ведь тоже был где-то рядом с Горьким Морем, да? — Феликс кивнул. — Поживи здесь подольше – и начнешь замечать закономерности, парень. Люди появляются в Пустоте примерно там же, где их проглотили или где они упали; у всех по-разному. Этот сектор примерно соответствует Горькому Морю у нас дома, плюс-минус дюжина миль. Я много раз видел, как путешественники проваливаются в Пустоту, но редко когда в такой глуши. Потому я и выбрал это место. Тихое, уединенное, подальше от… отвлечений.
«Отвлечений от чего? Других пиратов? Властей? Неужели в Пустоте есть полиция?» – Он сделал еще один маленький глоток пойла. — То, что вы оказались здесь, спасло меня, капитан. Так что я должен вас поблагодарить… но что это был за белый барьер, который я видел раньше? Ваши люди использовали его, чтобы отогнать стаю Терзателей.
Нокк выглядел непомерно довольным, словно ему только что отвесили изысканный комплимент. Он самодовольно улыбнулся и махнул рукой. — О, это? Магия Опустошения. Мощная штука, истинно так. Тридцать шесть лет назад мы нашли на этом острове вросший в камень сигильный камень, который может на время создавать небольшой купол. Наш козырь против местных крупных тварей и одна из причин, почему мы до сих пор живы. К тому же он хорош для рыбалки: всякий раз, когда корабль возвращается, мы сбрасываем нашу Ману и приманиваем добрый улов.
Перед ними обоими поставили тарелки с дымящимся… чем-то. Оно было серым и сморщенным, замаринованным в каком-то масле и украшенным длинными загнутыми… когтями. Феликс поднял взгляд и увидел, как Нокк с аппетитом уплетает куски мяса.
— Единственная печаль – мы не можем сдвинуть эту чертову штуковину. Эх, иметь бы такой купол вокруг наших кораблей!
— Опустошение? Что это такое? — Спросил Феликс. Он определил, что мясо принадлежит Терзателям и вполне пригодно в пищу. Пересилив брезгливость, он принялся за еду.
— Эх, ну конечно. Совсем еще новенький. — Капитан развел руки, с которых капал жир. В его правой ладони вспыхнул дымный шар тьмы. — Вот это Пустота, бесконечная даль камней и почти ничего больше, в основном обломки и мусор. Отбросы. А вот, — тут в его левой руке зажегся яркий шар белого света. — А вот это само Опустошение. Своего рода изнанка Пустоты. Свет для тьмы. Только вот всё, что попадает в Опустошение, не просто становится отбросом – оно исчезает. Навсегда. Как те Терзатели, что гнались за тобой. Этих-то нам пришлось ловить. А те, что ударились о щит? Барьер их сожрал. Опустошение разрывает в клочья всё, что в него бросишь.
Феликс наблюдал за световым шоу. Магия иллюзий, подсказало Маназрение. Сколько из того, что он видит, здесь реально? Феликс отогнал эту мысль. — Значит, это энергия?
Нокк неопределенно пожал плечами, и огни в его руках погасли. Он вернулся к поглощению еды. — Скорее место, но дыры в Опустошение можно найти по всей Пустоте. Иногда они даже перемещаются. — Он отхлебнул из маленького рога что-то ярко-оранжевое и бурлящее. — Тут даже одна есть неподалеку. Засасывает все камни и обломки вокруг; скоро она схлопнется и появится где-нибудь еще.
Острозубый человечек поерзал на троне и перекинул ногу через подлокотник. — А теперь к важному! Кто ты такой и что, ради всех павших богов, такое этот ним?