Глава 83.0
ГЛАВА ВОСЕМЬДЕСЯТ ТРЕТЬЯ
Книги, которые Феликс прочел и заучил, не были чем-то запредельно сложным. Прежде всего в них упор делался на основы Сигильдии: противопоставление глифов для усиления эффектов, модуляция основных сигилов с помощью малых вторичных. Базовая теория и ремесло. Но главное – в них подчеркивалась важность связей.
Чтобы создать правильный массив, нужны связи. Или, говоря иначе, звено, ведущее к цели. Можно обойтись парами глифов и прописанными линками, как на полосе препятствий, которую собрал Рори. Это позволяло Сигильдии на разрозненных частях общаться друг с другом; сигилы были запрограммированы «знать», как они стыкуются, и делать это, просто поглощая Ману. С точки зрения Феликса, то была сложная работа, настоящее искусство, а его собственные наработки были куда как проще.
Он наложил несколько массивов друг на друга, чтобы они работали в связке, но это лишь увеличило расход Маны, которая и так уже почти иссякла. Однако для лучшего результата требовалась реальная связь между массивом и тем, чего он должен был достичь. И у Феликса уже была связь с Пастью. Крепче любой другой. Он ведь, по сути, умер, сражаясь с ней.
Используя Пасть как Фокус, Феликс почувствовал, что его массив наконец зацепился, в то время как в его ядре нарастал бесконечный жар, а перед глазами замелькали уведомления.
У любого выбора есть последствия.
Ожидайте.
Он поглотил Пасть. Учитывая, в какой разорванный ошметок она превратилась, это было несложно. Но когда его простенький массив закрепился внутри Короля Опустошителей, и Феликс почувствовал, как жар Прогрессии Родословной обжигает нутро и грудь, он понял, что недооценил последствия. Опустошитель пытался переварить сам Разум Пасти, смешивая его со своей Первородной эссенцией, пока они не станут Единым целым. Подобное тянулось к подобному: части Пасти цеплялись друг за друга, словно железные опилки за магнит.
Разум, который он втянул в себя, неистовствовал, и одно и то же уведомление всплывало снова и снова: Ожидайте. Феликс держался, пока его Тело и Дух сотрясала дрожь – такая сильная, что он почти не замечал мучительной боли, исходящей от исполинского дракона под ним.
— Что ты наделал! — Его титанический голос, полный смятения, сотряс небо. — Я… я не слышу своего бога! Я НЕ СЛЫШУ!
Сине-белые линии огня проступили на сравнительно небольшом участке спины Короля Опустошителей, геометрические узоры накладывались друг на друга в быстрой последовательности. Феликс скармливал Эссенцию королевы, забивавшую его и ядро Пита, сбрасывая почти токсичные объемы в ту часть массива, которую он назначил сифоном. Поток силы хлынул из его каналов вместе с остатками Маны, и над шкурой Опустошителя вспыхнула финальная корона сине-белых сигилов.
Желто-красное сияние Оскверненной Сигильдии погасло. Король Опустошителей задергался и рухнул с неба.
«Сработало!» – мелькнула мысль.
— ПРЕДАТЕЛЬСТВО! ИЗВЕРГ! СОСУД ЛЖИ!
Феликс падал рядом с ним, не в силах сдержать крик первобытного ужаса. Сорванный ветром со шкуры зверя, он летел всего в паре футов над ним. Только это его и спасло, когда Опустошитель взмахнул своей змеиной шеей, изрыгая во все стороны клубы зеленого пламени. Его крылья яростно били по воздуху, пытаясь удержаться на лету. Это лишь подбросило Феликса, с силой впечатав обратно в твердую, как железо, чешую. Он отчаянно вцепился в край одной из них, едва удерживаясь когтями на поверхности.
Без предупреждения настоящее море кровавой эссенции вырвалось из чешуек вокруг него. Густой и плотный сироп ударил в Тело, обжигая даже его укрепленную кожу. Феликс закричал, раскрыв клыкастую пасть навстречу небу. Эссенция просачивалась в него через рот, нос, глаза, через поры. Любым возможным путем.
Подобное тянется к подобному.
Он не просто вырвал осколок Разума Пасти… он забрал всю Пасть из чрева Короля Опустошителей. Каждую частицу того, что давало Опустошителю такую мощь, что делало его Первородным.
Король издал титанический рев, но его голос был лишь далеким рокотом по сравнению с бурей, завывавшей в ушах Феликса. Интуитивно он разделил разъедающее бремя с Питом, который без колебаний принял в себя еще больше эссенции Пасти. Но даже с помощью Пита Феликс не справлялся. Его ядро, и так доведенное до предела скверной королевы, казалось, вот-вот разлетится вдребезги под этим потопом.
«Слишком много!»
Они падали к истерзанной земле, и Феликс не мог даже отпустить своего Спутника, чтобы тот улетел. Без взаимной поддержки эта сила разорвала бы их обоих.
— Пит! — Простонал Феликс, бездумно сжимая острые края огромных чешуек Опустошителя.
— Дыши, — проворковал голос химеры. — Дыши.
Перья прижались к его рукам, теплый пушистый комок уткнулся в спину.
Феликс задышал.
— Делай как я, — сказал ему Пит хором ощущений и птичьих песен. Слова не были нужны благодаря их связи, но Феликсу это всегда слышалось как речь. — Делай вот так.
Ощущение кружащегося ветра, невидимых вихрей, взъерошивающих перья. Воспоминания о полете – новые и старые.
Пока они падали, Феликс пытался копировать своего Спутника. Кувыркаясь в воздухе, он боролся.
Шторм внутри, бушующее инферно, искрящееся молниями. Его ядро было неукротимой бурей. Дюйм за дюймом он толкал ее, визуализируя то, что ему нужно. Медленно, мучительно медленно, она сдвинулась.
Она закружилась.
* * *
— Феликс! — Крикнула Весс, сжимая копье так сильно, что костяшки побелели – казалось, она вот-вот сломает себе руку. Она не могла оторвать взгляда от друга, падающего с неба верхом на этом порождении кошмаров. — Мы должны что-то сделать!
— Мы должны бежать! — Выкрикнул в ответ Атар. Он поддерживал Алистера, хотя его собственная Выносливость была на пределе. — Таков был план! Массив активирован, и мы уходим!
— Ох, хватит орать, — проворчала Иви. Она держалась одновременно за бедро и за голову. — Как вы, маги, вообще переживаете потерю всей Маны?
— Мы… делаем это… нечасто, — пропыхтел Алистер. С каждой секундой мужчина выглядел всё хуже, и скоро они все окажутся в таком же состоянии. Их камням-оберегам оставались считанные минуты.
Весс снова посмотрела в небо, где драконоподобная тварь мощно хлопала крыльями. Похоже, она замедлилась.
«Элементальное Око!»
Вихри ядовитой алой силы затуманили взор – оскверненная Мана крови. Она сосредоточилась, пробиваясь сквозь нее, заставляя свою способность отыскать Феликса. Но движения существа скрыли его местоположение. И всё же Навык подстроился.
Элементальное Око достигло 37 уровня!
Весс видела странный поток Маны, кружащийся вокруг Короля Опустошителей: желто-красный и ярко-сине-белый цвета сталкивались и взрывались со всей силой грозы.
«Феликс, где же ты?»
— Весс, нам пора, — негромко сказал ей Харн. Весс отвела взгляд от неба и увидела, что остальные уже уходят. Иви задержалась рядом, всё еще опираясь на одолженное копье. — Нужно выбраться из Домена, пока он не схлопнулся.
— А Феликс?
— Это был его план, — напомнил Харн. Весс стиснула челюсти и оглянулась как раз вовремя, чтобы увидеть, как зверь изрыгает очередное облако зеленого пламени. Даже с такого расстояния их накрыло волной жара, от которой мгновенно пересохло в глазах, а кожа натянулась.
— Это дракон, — сказала Весс. Она посмотрела на своего друга, лучшего друга, и ухмыльнулась. — У моей семьи с драконами свои счеты.
Харн лишь на мгновение встретился с ней взглядом. — Да уж. Определенно похож на одного из них.
— Дерьмо, — фыркнула Иви, отрываясь от копья. — Я должна это видеть.
Харн хлопнул ее по спине и пошел прочь. — Удачи, малая.
Но Весс уже не смотрела на него. Она вскинула копье и огляделась. Ей нужно было… — а, вот.
Выбор был невелик, но для следующего шага ей нужно было забраться как можно выше.
* * *
Ожидайте.
В тот миг, когда Мана в его ядре пришла в движение, она превратилась в пылающее кольцо сине-белого света с трескучими разрядами. Эссенция Пасти, так любезно очищенная и сгущенная существами Домена, втянулась в этот вихрь, пока не закружилась над его ядром в похожем ритме. Пока внезапное внутреннее притяжение не рвануло изрядную ее часть внутрь, в крутящееся пламя.
Сине-белый огонь и резкие молнии потускнели, когда темная, разъедающая энергия пропитала их. На ужасающее мгновение Феликс испугался, что пламя погаснет, задохнется, превратившись в струйку дыма. Но затем оно воспряло и вспыхнуло ярче, чем когда-либо.
Волна энергии разошлась во все стороны, подобно удару гонга и восходящему арпеджио одновременно. Она захлестнула его вращающиеся Навыки за пределами светового кольца. Сине-белая энергия заставила его умения сиять всё ярче; каждое из них, в свою очередь, издало кристально чистую ноту, от которой по всему телу Феликса пробежали мурашки.
Золотой свет, обитавший в его ядре – подавленный и запертый там со времени гибели Королевы – внезапно взорвался наружу. Он ударил в световое кольцо и, следуя за сине-белой волной, хлынул в темное пространство ядра. Мощь впитывалась в него, и перед глазами начали вспыхивать уведомления.
Родословная затронута длительным контактом с Первородным!
Ваша раса изменилась!
Новая раса!
Первородный Ним: Давно Потерянный ритм, вновь обретшее себя Единство. +2 к ВОЛ, ИНТ, ЛОВ и СТК за уровень. +7 бонусных характеристик за уровень. — 10% к получению опыта.
Первый Порог преодолен!
Выполнение расчетов…
Получен расовый навык!
«То, что таится внутри» заменено на «Владыка Плоти»!
Уровень сохранен!
Владыка Плоти (Трансцендентный), уровень 49!
Плоть для вас подобна глине! Получите растущий контроль над своим Телом, увеличивая Силу, Стойкость и Живучесть на фиксированные 25% при активации. Для работы требуется Эссенция. Скорость и точность трансформации растут с каждым уровнем, боль умеренно снижается с каждым уровнем, регенерация Здоровья незначительно повышается с каждым уровнем. Количество Эссенции, необходимое для трансформации, минимально снижается с каждым уровнем.
Гармонические характеристики разблокированы!
+Уклонение (УКЛ) – влияет на физическую защиту. Слияние Ловкости и Ловкости Ума.
+Мощь (МЩЬ) – влияет на физические достижения. Слияние Силы и Стойкости.
+Ловкость Ума (ЛУМ) – влияет на ментальную защиту. Слияние Восприятия и Ловкости.
Гармонический Порог преодолен!
Выполнение расчетов…
Получен расовый навык!
Единение Потерянных (Трансцендентный), уровень 1!
Погибель – это не Конец. Ищи Центр. Объедини Потерянных.
Феликс чувствовал, как его тело меняется, в то время как под ним Король Опустошителей наконец сумел подняться на своих массивных крыльях. Чешуя и костяные гребни проросли сквозь кожу его рук, пока он не стал выглядеть почти бронированным. Его мускулатура раздулась, и Феликс почувствовал себя тяжелее, чем когда-либо; ему пришлось сместить центр тяжести, чтобы не рухнуть плашмя своей клыкастой мордой. Более того, поверх чешуи проступили линии ярко-синего света, резко выделяясь на черном и пятнисто-сером фоне. Они закручивались в замысловатые узлы, лабиринты, за которыми он едва поспевал взглядом, расходясь от центра к плечам и вниз по рукам и ногам.
— Ты игнорируешь Нас, Сосуд! Делай это на свой страх и риск!
Король Опустошителей издал очередной вызов и выгнул свое сверхъестественно гибкое тело, швыряя Феликса со спины в небо.
Тот едва заметил это, так как его голова была наполнена волнами величественной песни.
Эфирное Созвучие достигло 44 уровня!
…
Эфирное Созвучие достигло 49 уровня!
Внутренний Огонь достиг 50 уровня!
…
Внутренний Огонь достиг 57 уровня!
Ненасытная Десятина достигла 50 уровня!
…
Ненасытная Десятина достигла 54 уровня!
Поздравляем! Вы достигли Ранга Подмастерья в…
Придя в себя, Феликс оборвал уведомления на полуслове. Сейчас не время повышать Ранг, понял он. К несчастью, именно в этот момент его горизонтальный полет закончился, и он начал стремительно падать к земле.
— А-А-А-А!
Феликс заболтал руками и задрыгал ногами, отчаянно пытаясь сотворить хоть что-то, что могло бы помочь.
— Пит! — Крикнул он через их связь. Их узы ощущались крепче и яснее, чем когда-либо. Он чувствовал глубокую летаргию, охватившую его Спутника внутри него. — Пит! Проснись!
Король Опустошителей развернул свою гибкую тушу, направив тупую драконью голову к падающему Ниму. Он начал пикировать прямо на него.
— ПИТ!
Ощущение жара и яркой ясности пульсировало через их узы, и Феликс услышал резкий крик охотничьего ястреба.
«Владыка Плоти!»
И без того активный Навык вспыхнул еще ярче, посылая каскады звуковых волн через кольцо огня, в которое превратилось его ядро, и Феликс почувствовал, как от него что-то отрывается. Две сущности, с быстрой, острой болью, которая исчезла так же быстро, как и появилась. Без предупреждения всё тело Феликса дернулось, когда что-то потащило его вверх. Он недоверчиво обернулся.
У него были крылья.
«Какого черта?»
Пит в его Духе ликующе крикнул, довольный собой как никогда. Чувственные воспоминания проносились между ними с молниеносной скоростью, и Феликс внезапно всё понял. Теперь они могли делить общие черты благодаря высокому Созвучию и его новому Навыку, Владыке Плоти. И теперь у него были крылья. Они представляли собой причудливую смесь крыльев летучей мыши и птицы: темные перепонки, усеянные неровным черным оперением, где каждое перо было подчеркнуто ярко-голубой каймой.
Пит предупреждающе вскрикнул, и Феликс, не раздумывая, нырнул вниз.
Он едва избежал извивающихся шипастых щупалец Короля Опустошителей, но оказался недостаточно быстр, чтобы уклониться от мощного воздушного потока, созданного монстром. Феликса швырнуло в сторону, затянув в кильватерный след Первородного.
— Вор! Вор Матерей, самой Судьбы! — Король Опустошителей вывернул задние лапы независимо от верхней половины тела и нанес удар. — Вор Крови!
«Неумолимая Решимость!»
Это было похоже на то, как он представлял себе столкновение со скоростным поездом: ослепляющий удар, а затем его отправило в полет. Феликс кувыркался в небе; его Навык позволил принять на себя лишь малую часть силы Первородного. И всё же его Здоровье упало на целых 30%, и, несмотря на усиленную регенерацию, он не мог выдержать много таких попаданий.
Целостность Оболочки – 9,5%!
Неминуемый сбой!
Немедленно найдите укрытие.
«Проклятье, – выругался Феликс. – …Эта тварь всё еще держится… Не знаю, справлюсь ли я».
Его Восприятие зацепилось за что-то далеко внизу, какой-то отблеск среди скал. Не колеблясь, Феликс сложил крылья, полагаясь на инстинкты Пита, и камнем бросился вниз.
Король Опустошителей выровнялся, развернулся и пустился в погоню. Его исполинские крылья били по воздуху с такой яростью, что само пространство начало разрушаться.
Целостность Оболочки – 8,4%!
Неминуемый сбой!
Немедленно найдите укрытие.
Феликс летел вниз, всё ближе к земле. Это порождение кошмаров было чрезвычайно проворным, но оно было огромным; он хотел бы посмотреть, как оно будет маневрировать так близко к скалистому центру острова.
Как и ожидалось, Король Опустошителей не отставал, выкрикивая оскорбления в адрес Феликса, пока тот раз за разом уклонялся от его челюстей. Это было непросто: Феликс вовсю использовал их связь, чтобы сохранять ясность мысли и лететь точно. Неумолимая Решимость помогала и в этом, без сучка и задоринки переводя инстинкты Пита в движения Феликса.
Только благодаря этому он всё еще был жив.
Тем не менее, когда Феликс заложил вираж у полурасплавленного мыса, Первородный сократил дистанцию до нуля. Феликс изо всех сил старался прибавить скорости, но его выдающиеся характеристики были жалкими по сравнению с Королем Опустошителей. Крючковатые усики поднялись с морды зверя – кошмарные вибриссы – и хлестнули по ногам Феликса, с каждым ударом подбираясь всё ближе.
— Пронзи Небеса!
Мощный выкрик наполнил воздух вспышкой ослепительной магии, и размытый силуэт пронесся мимо Феликса и Короля. Вспышка серебра – и фигура исчезла. Первородный взвизгнул и отпрянул в ярости и внезапной боли. Серебряное копье торчало из одного из его многочисленных сине-зеленых глаз.
Ухмыляясь, Феликс развернулся и посмотрел вверх как раз вовремя, чтобы увидеть, как Весс достигла пика своего сверхчеловеческого прыжка. Взгляд вниз показал ему тяжело дышащую Иви, которая стояла на возвышенности оплавленного утеса с вытянутой рукой. Весс взмахнула своим серебряно-золотым копьем, и еще пять штук материализовались в воздухе вокруг нее, когда она замерла в высшей точке.
— Зов Драконыша! — Призрачная голова дракона появилась над ее собственной, и раздался вызывающий трубный звук. Множество глаз Опустошителя внезапно сфокусировались на Весс с невероятной силой. Она спровоцировала его.
— Весс, — выдохнул Феликс. — Нет!
— Спуск Дракона! — Выкрикнула она в тот самый миг, когда Иви внизу щелкнула пальцами. Словно камень, она рухнула с неба, выставив копье вперед вместе с пятью остальными.
Феликс взмахнул крыльями и полетел к Королю.
— Этому миру конец! Нас призывают в новые земли, и никто из вас Нас не остановит! — Возопил Король Опустошителей своим неестественно глубоким голосом. Ядовито-зеленое пламя хлынуло из пасти чудовища; оно было настолько горячим, что сам воздух, казалось, кричал.
«Власть Веллус!»
«Владыка Плоти!»
Облако молний взорвалось перед ним, сине-белый навес энергии, который отбросил часть огня. Затем он сжег еще больше эссенции внутри себя и позволил новому Навыку взять верх. На кратчайшее мгновение его руки вытянулись и расширились, превратившись в массивные лопасти из плоти, костей и когтей. Он яростно прорвался сквозь пламя, разгоняя его, даже когда оно покрывало его конечности, ужасно обжигая.
— Что? — Вскрикнул Король Опустошителей в замешательстве.
Секунду спустя Вессилия Дейн нанесла удар вместе с пятью своими «лучшими друзьями». Каждое копье нашло безобразный глаз, и прежде чем спрыгнуть, Весс с яростным рвением провернула свое оружие.
— Умри, дракон! — Она отпрыгнула прочь, ее Врожденная Черта и Навыки на скорости несли ее обратно к земле. — Семь Испытаний!
Ее копья взорвались.
Шторм Маны воздуха заполнил поле зрения Феликса, скрывая повреждения, но когда он рассеялся, он увидел на морде Короля Опустошителей выбоины размером с повозку. Дракон взревел от шока; ему было больно, но он явно был еще жив.
— Весс! Беги!
«Что же нужно, чтобы прикончить его?» Феликс сотворил две сферы Краха и Погибели, и, к его удивлению, теперь они были вдвое больше. Он швырнул их в Опустошителя, и они пронеслись по воздуху так быстро, что он не смог их отследить. Феликс запустил их для отвлечения внимания, но когда они врезались в морду Опустошителя, сила удара отбросила всю его голову назад.
Феликс в шоке уставился на свои руки, затем на ядро. Кольцо света пылало внутри него с такой невероятной плотностью, что он почувствовал себя странно обновленным. Это было как-то связано с тем, что его заклинания стали мощнее, и…
«Какого черта?» Его запас Маны сократился вдвое. «Какого черта?!»
— Мы ищем Мать, Сосуд. Мы получим Ее, так или иначе. — Лихорадочное свечение запульсировало вокруг Короля Опустошителей, и с отвратительным содроганием существо взорвалось светом.
Или так только показалось.
Пит предупреждающе вскрикнул, и Феликс взмахнул крыльями, бросаясь вперед через воздух. Это привело лишь к тому, что он врезался в плоские края зубов Опустошителя, а не был раздавлен ими, когда тварь возникла под ним и подбросила их всех высоко в небо. Феликс ахнул от слепой агонии, перед глазами поплыли зазубренные послеобразы.
Вместе они рухнули в пустошь иссушенного пепла далеко внизу.
Состояние статуса: Ошеломление.
Ошеломленный, Феликс не мог даже сопротивляться щупальцам, появившимся из морды Короля – зазубренным отросткам, пытавшимся искромсать его. Несколько вонзились в него, пробив руки и ноги, а одно ударило в верхнюю часть груди, рядом с сердцем.
Феликс и Пит закричали в унисон.
Все трое ударились о землю.
И пробили ее взрывом.
Целостность Оболочки – 0%!
Сбой Оболочки Домена.