Глава 60.0

ГЛАВА ШЕСТЬДЕСЯТ

— Рид!

Феликс закричал и бросился через поле боя, подхватив здоровяка за плечи прежде, чем тот рухнул на землю. Выглядел тот паршиво, глаза едва открывались.

— Демон… — прохрипел он и, не добавив больше ни слова, потерял сознание.

Феликс бережно опустил мужчину, но подхватить остальных друзей уже не успел. Кэл, Харн, Иви, Весс, Боди и оба Старейшины повалились на землю, как только исчезли магические ветряные носилки Десницы. Маназрение подтвердило, что все живы, но каждый из них полностью исчерпал запасы Выносливости и Маны.

— Рори! У нас есть целители? Зелья? — Крикнул Феликс. Его голос, усиленный рангом Незакаленного, заставил нескольких ближайших солдат пошатнуться. Ему было плевать. Рори, стоявший почти в ста футах от него, молча указал на Палату Целителей, и Феликс кивнул. — Пит, давай вытаскивать их отсюда.

Он осторожно устроил всех на спине Пита, и они рысцой пересекли изувеченный внутренний двор, направляясь к Палате Целителей. К счастью, здание пострадало не сильно, если не считать нескольких дыр, проплавленных в потолке. Повсюду мужчины и женщины разных Рас добивали Обезьян Призрачного Пламени и Младших Тварей подручными инструментами. Одеты они были в простые льняные робы, на многих белели повязки.

— Больные, которых недавно исцелили, — сказал Рори, подходя помочь спустить друзей со спины питомца. — Мы думали, Первородный нанес им непоправимый вред, еще до того, как жар в воздухе исчез.

Феликс почувствовал, как по телу пробежала дрожь, словно в соседней комнате ударили по струне. Гном и гоблин подняли головы, встретились с ним взглядом и кивнули. Феликс ощутил… благодарность и решимость в их Духах. Чувство было удивительно сильным, и нити между ними… все они тянулись к нему. Бывшие пациенты вернулись к работе, приканчивая слабо сопротивляющихся обезьян и насекомых.

Потребовалось всего пара минут, чтобы устроить друзей на койках и поручить одному из помощников Порции присматривать за ними. Принесли несколько флаконов со снадобьями Здоровья, Маны и Выносливости – этого хватало, чтобы решить насущные проблемы, хотя помощник и упомянул, что их могут мучить Состояния статуса.

— Сделайте всё, что в ваших силах, — сказал Феликс, слегка сжав его плечо.

Он вернулся к Рори и Питу. Те уже вовсю переправляли раненых в палатку целителей. Рори организовал бывших пациентов в эффективный отряд поисковиков: они находили выживших бойцов и переносили их в укрытие. Феликс в который раз осознал, что его способности заточены под разрушение и смерть, а в плане пользы от них мало толку.

«Но ты быстрый. Шевелись». Феликс сорвался с места. С помощью Маназрения он находил выживших и, предварительно убрав обломки камней Навыком Формовка Камня, поднимал их так нежно, как только мог. Приходилось быть предельно осторожным: его Сила была запредельной по сравнению с их Живучестью и Стойкостью, и он сомневался, что они переживут резкое движение в его руках.

Тем не менее, они очистили внутренний двор от раненых, перенеся их в Палату или в соседние склады. Люди из Незакаленных, укрывшиеся в укрепленных зданиях, начали осторожно выглядывать наружу. Феликсу не раз казалось, что он слышит радостные возгласы, которые тут же стихали. Он был этому рад. Феликс оглядел разрушенную Стену и разоренный двор. Выживших осталось меньше половины, и хотя дождь лил не переставая, он всё еще не мог смыть всю кровь.

«Архонт. Дюфон. Я приду за вами обоими», – молча пообещал он.

* * *

Наверху бушевал шторм, дождь бил наотмашь, но это не остановило Феликса. С момента окончания битвы прошло всего тридцать минут, и теперь все укрылись внутри от непогоды. Феликс не мог отдыхать – и, насколько он понимал, не нуждался в этом, – а они всё еще не были в безопасности. Поэтому он стоял на вершине разбитых стен и изучал изувеченную кладку. Феликс направил значительную часть Маны в свой Навык, позволяя его песне вибрировать в самом ядре.

Феликс протянул открытую ладонь. — Формовка Камня! — Скомандовал он. Камень вокруг разрушенной Стены превратился в вязкую массу, податливую, как желатин. Феликс медленно сжал кулак и резко вскинул его вверх. Словно волна, идущая вспять, жидкий камень потек вверх по Стене, заполняя трещины и разломы, будто тонны цемента.

Феликс видел, как его Намерение удерживает заклинание, подкрепляемое Силой Воли, в то время как Сродство задавало ритм этой музыке. Его способности расширились больше, чем он мог вообразить. Он придал форму краю, вылепил зубцы вровень с остальной Стеной и только тогда отпустил Навык. Переход из тягучей массы в твердый камень произошел почти мгновенно.

Формовка Камня достигла 50 уровня!

Ранг Подмастерья!

Вы получаете:

+10 ИНТ

+10 ЛОВ

+10 Стойкость

— Впечатляет, Феликс, — произнес знакомый голос.

Феликс дернулся прежде, чем осознал, чей это голос. Лишь вовремя подставленное плашмя лезвие клинка помешало его когтям вырвать Заре горло. Она выглядела удивленной, но не так сильно, как сам Феликс.

— Ты, — выдавил он, отводя руку. Меч не оставил на нем ни следа. — Где ты была?

Феликс не стал говорить вслух, что нападения могло и не случиться, останься она здесь, хотя это было спорное утверждение. Разум напомнил ему о пурпурном барьере вокруг Матери Стаи и о множестве способов, которыми Певчая незримо помогала им из тени. Но он не хотел слушать голос рассудка – не тогда, когда погибло столько людей.

Лицо Зары смягчилось, в ее льдисто-голубых глазах отразилось нечто похожее на сожаление. Она откинула промокший от дождя капюшон, обнажив волосы цвета морской волны. — Я пыталась, Феликс. Если бы я знала, что так случится, возможно, я… Нет, не буду лгать. Я бы всё равно последовала за вашей экспедицией. Она была – и остается – слишком важной, чтобы полагаться на волю случая.

— Мы не победили! — Напомнил ей Феликс. — Теперь над нами Власть худшего из возможных людей!

— И у нас есть двое участников Вызова, — мягко добавила Зара.

— Один из которых восстанавливается внутри, тоже едва не став жертвой всего этого, — отрезал Феликс. — Я… я просто устал. Ты можешь исцелять? У нас тут полно раненых – и защитников, и горожан, что искали убежища.

— Не слишком хорошо, но я привела тех, кто справится не хуже, — сказала Зара и указала в туманную пелену дождя. Наступила ночь, и если не считать вспышек далеких молний, улицы для обычных глаз были погружены в непроглядную тьму. Однако Маназрение Феликса легко всё различало. У него перехватило дыхание. — Я не бездельничала, пока возвращалась, Феликс.

Из темноты маршировали колонны воинов Оловянного, Железного и Бронзового рангов со щитами – промокшие и измученные, но живые. Во главе шла блондинка с короткой стрижкой и посохом из кривого дерева, а рядом с ней – десятки знакомых лиц. Увидев Стену и Феликса, они разразились приветственными криками.

— Это уже кое-что, — признал он.

* * *

Вместе с Зарой пришли вести о чудовищах, начавших вторжение. Стена «ослепла», ее защита была снята, и твари уже вовсю карабкались по ней. Крупные монстры всё еще были заперты снаружи, но это был лишь вопрос времени.

— Мы слышали, как земля дрожала за мили отсюда, — подтвердила Порция. Она обливалась потом, в ее Духе боролись истощение и тревога, но она продолжала переходить от пациента к пациенту. Под ее руками вспыхивал зелено-золотистый свет – они с Рори шли вдоль рядов раненых. — Они пытаются пробить в ней брешь.

— Идет еще больше монстров, — произнесла Зара тихим голосом, который, тем не менее, услышали все присутствующие. — Из Туманных Земель льется непрерывный поток. Что-то разъярило их и направило в нашу сторону. Теперь, когда Стена беззащитна, будет только хуже.

— Вот что здесь произошло, — сказал Гектор, принимая очередное снадобье из рук своей жены Энеи. Его голова была забинтована, лицо исцарапано, но он уже мог двигаться. Немалая заслуга в этом принадлежала Энее, которая варила тоники и зелья так быстро, как только могла. — Кто-то выкачал энергию и из моих массивов. Я думал, это предательство изнутри, но…

— Это Дюфон, — утвердительно сказал Феликс. Рори упоминал о красно-золотом свете, мерцавшем сквозь Стену перед тем, как она пала. — Она использует свою Власть, чтобы подставить город и любого, кто может бросить ей Вызов.

— Власть на такое способна? — Спросил Ян, подавая Порции полный бурдюк с вином. Благодарная целительница сделала глубокий глоток. — Просто открыть ворота и подставить нас всех под удар?

— Всё еще хуже, — раздался пронзительный голос. Керу, ярко раскрашенный зимородок Зары, влетел в одну из дыр в потолке. Он опустился на плечо хозяйки и энергично отряхнулся. Зара недовольно цокнула. — Вдоль границ Квартала Рассвета возведена орихалковая стена.

— Эта… эта птица сейчас заговорила? — Вытаращил глаза Кельган.

— Нет, — ответил Керу.

— Дюфон планирует защищать только свою часть города? — Не поверила Вивиан. Ее короткие рыжие кудри распушились от влажности. — Я знаю, что она дрянь, но пожертвовать большей частью города ради власти?

— Похоже на то. — Харн кряхтя сел. Кэл поднялась мгновением позже.

— Харн, Кэл, — Феликс облегченно улыбнулся. — Хорошо вздремнули?

— Могло быть и потише, — проворчал Харн, осторожно поднимаясь на ноги. Он всё еще был в своем странном доспехе. — Так когда мы отправимся к ней «в гости»?

— Погодите, погодите. — Феликс выставил руки вперед, отчасти чтобы остановить Харна от похода в темноту, отчасти чтобы привлечь внимание остальных. — Есть еще кое-что.

Он рассказал об Архонте: кто он такой, как он виновен в нынешнем кризисе – почти всё. До этого он доверял такие подробности лишь ядру группы. Это было связано с его Клятвой: они не могли делиться этой информацией, так как она вплотную касалась его секретов. Но сейчас вокруг было много людей, включая Незакаленных в робах, которые остались помогать раненым. Феликсу было уже плевать, кто узнает. Не теперь.

— Значит, этот Архонт… работает с Дюфон? — Ян поскреб лысину. — Я запутался.

— Нет, он действует сам по себе, — пояснил Керу, перелетая на наруч Яна. — Древняя угроза из Туманных Земель.

— Серьезно, никого не смущает говорящая птица? — Пробормотал Кельган, скорее уже самому себе.

— Значит, он сделал свой ход? — Спросила Кэл. Она осторожно потянулась и поморщилась от накопившейся боли в мышцах. — Сколько там было Арцидов?

— Трое. Теперь двое, — ответил Феликс. — Они сильны, как и их элитные войска. Перекованные – огромные воины в ледяных доспехах.

— То есть не просто орда монстров, а орда вокруг гигантских ледяных големов? — Иви потерла виски и помогла Весс сесть. — Я только проснулась, но, пожалуйста, можно я пойду обратно спать?

— Эту атаку ведет Архонт, — подтвердила Зара. — Но Дюфон потакает ей. Мы должны сначала уничтожить ее, прежде чем браться за более крупную угрозу.

— И как нам на нее напасть? — Спросила Вивиан, и Ян согласно кивнул. — Она заперлась за, судя по всему, серьезной защитой.

— Мы можем… — начала Зара, но Феликс перебил ее.

— Что такое Кровавая Луна?

— Луна Веллус? — Весс выглядела озадаченной. Она встала, опираясь на призванное серебряное копье. — Она ведь из Потерянных, верно? Ее не видели как минимум Эпоху.

— Почему ты спрашиваешь? — Зара впилась в него взглядом своих ярких глаз.

На миг у него возник соблазн рассказать Заре о Веллус и ее… предложении. Но этот разговор он не хотел вести при всех. Он продолжил гнуть свою линию.

— Потому что, судя по всему, она возвращается, и Архонт строит планы, опираясь на это. Что-то масштабное. — Феликс покачал головой. — Деталей я не знаю, только то, что он создал Арцидов и Перекованных для битвы. Я… — Его осенило. — Точно. Растения.

— Что? — Спросил Харн.

— В Домене Архонта, в саду, росли травы. Об этом упоминалось в Памяти. Все эти растения как-то связаны с… — Он на мгновение задумался, расхаживая между рядами Палаты Целителей. События выходили за рамки его черты Острый Ум, но его мощный разум выудил информацию без особого труда. — …с Темным Шепотом, а также с Кровавой Луной. Вещи, которые усиливали их эффект. Кто-нибудь знает, на что они способны?

Энея подняла голову от мужа. — Темный Шепот? Ты видел Лист Арам? Тыквы Цескин?

— Да, я их помню. И много других, вроде Беллока, — подтвердил Феликс. — Цветы, извергающие пыхи пламени, мох, покрытый шипами, красные каплевидные плоды. Если честно, там всё пахло кровью.

— Признак производства слишком большого количества алхимических трав узкого назначения, — сказала Энея. — Назначения, которое, кажется, целиком посвящено Темному Шепоту, хотя…

— Что? Что ты знаешь, Энея? — Спросила Кэл.

— Темный Шепот – это редкое Состояние статуса, поражающее Аспект напрямую. Оно проникает в Тело и разрушает его. Ему нелегко противостоять, но и вызвать такой эффект сложно. Ты говоришь, Феликс, что этот враг собрал огромные запасы? Это тревожно и указывает на то, что он планирует использовать его для нападения.

— Яд, который разрушает Тела? Это вообще честно? — Пожаловалась Иви.

— Для нападения? Как именно?

— В том-то и дело: чрезвычайно трудно вырастить необходимые реагенты и еще труднее превратить их в оружие. Сбивает с толку присутствие Беллока, который «подавляет» Темный Шепот. Зачем им выращивать и его тоже?

— Противоядие для своих? — Предположил Алистер.

— Архонту плевать на своих людей, пока он получает то, что хочет, — с уверенностью сказал Феликс. — Тут что-то другое.

— Я подумаю над этим, — пообещала Энея.

— Думай быстрее. У нас мало времени. Мы должны перенести бой к Дюфон, — продолжил он. — Арциды уже ищут Тейна, и они приходили сюда за мной и тобой, Кэл.

— Им нужна Власть, — догадалась она.

— Нет, они не могут ее забрать. Они ведь монстры, так? Просто они считают, что мы ее не достойны. — Феликс указал на выход, не переставая мерить комнату шагами. — Эта орда? Как сказала Зара, это только начало. Мы должны остановить Арцидов прежде, чем они убьют Дюфон.

— Если они убьют Дюфон до окончания периода Вызова, разве Власть не перейдет к тебе или к тому, у кого больше всего Вклада? — Спросил Атар, отвлекаясь от тихого разговора с Алистером. — Почему бы нам не позволить им это сделать?

— Нет, — отрезала Весс. — Если Дюфон умрет до того, как ей бросят Вызов, всё будет потеряно. Если Феликс или Кэл успеют вызвать ее до того, как ее убьют, тогда, возможно, шанс есть. По крайней мере, так сказано в анналах, которые заставлял меня читать отец.

— Значит, это гонка: кто первый прикончит Инквизитора, — хмыкнул Харн, и на его шрамированном лице расплылась улыбка. — Я в деле.

— Если всё, что она смогла нам сделать до сих пор – это снять защиту, значит, ее возможности ограничены, — предположил Феликс, и Зара кивнула. — Ей не хватает либо сил, либо контроля, либо знаний, чтобы использовать свою Власть. Это значит, у нас есть шанс, но штурмовать ее цитадель будет непросто.

— Мы разобьемся на малые группы, — заявила Кэл. Они отдохнули, насколько позволяли приготовления. Командная группа сгрудилась вокруг ее забрызганных водой карт города, разложенных в комнате с барьерами, где Феликс когда-то проходил Закаливание. — Так опаснее, но мы будем быстрее, и нас будет сложнее заметить.

Харн ткнул пальцем в карту. — Наша группа пойдет через центр, по кратчайшему пути между нашим лагерем и резиденцией Дюфон. Остальные пойдут с флангов. Здесь и здесь.

— А если мы наткнемся на этих ледяных ублюдков? — Спросила Иви, поднимая руку. Ян кивнул, а Кельган указал на нее. Керу в какой-то момент устроился у него на голове. — Я не разглядела уровень того Крепыша, но он ведь доставил тебе хлопот, Феликс?

Феликс кивнул. — Если мы на них наткнемся, я смогу…

Кэл покачала головой. — Может, Арцидов и осталось всего двое, как ты сказал, Феликс. Искушение велико, какова бы ни была их личная мощь, но они, скорее всего, будут окружены этими Перекованными. А каждый из них – крепкий орешек. Нам будет лучше, если мы не станем ввязываться в бой ни с кем из них.

Феликс лишь буркнул что-то в ответ. Если всё пойдет по его плану, ни один Арцид не выживет.

— На воротах нет стражи, по крайней мере, серьезной, — прочирикал Керу. Пит потянулся лапой к зимородку, заставив того порхать из стороны в сторону, уворачиваясь от игривых движений тэнку. — Они могут быть прочными, но «красноплащников» поблизости не было. Потоки Маны выглядели слабыми. Возможно, это лучшее место для атаки.

— Скорее всего, Дюфон думает так же, — заметил Харн. — Она хитрая.

— А что если это будем не только мы? — Предложила Весс. Она указала на карту, приковывая к себе взгляды.

— В этом есть некая поэтичность, учитывая то, что она натворила, — признала Кэл. — Хотя и безрассудно.

— Погодите, и это всё? — Спросила Иви. Она оглядела всех собравшихся у карты города. — Мы просто проломимся сквозь ворота с кучей монстров на хвосте?

— Мы должны исходить из того, что Дюфон знает, как пользоваться хотя бы частью своей Власти, — сказала Кэл. — В конце концов, она отключила защиту города.

— Значит, входим через ворота, которые нашел Керу, — Феликс постучал по карте Квартала Рассвета. — А дальше… дальше придется импровизировать.

— Нам просто нужно подойти к этому с умом, — сказала Весс, упирая тупой конец копья в камни пола. — Нам повезло, что у нас есть две вещи, которые Дюфон одновременно жаждет и боится: претенденты на вызов. Нам просто нужно… правильно ее завлечь.

Кэл и Феликс обменялись мрачными улыбками. Он оглядел всех присутствующих, встретился с каждым взглядом и кивнул.

— Пойдем постучимся в ее дверь.