Глава 49.0
ГЛАВА СОРОК ДЕВЯТАЯ
Феликс опустился на колени рядом с замшелым камнем. Точнее, целой грудой камней. Они находились на склоне пологой лощины; высокие деревья обступали их, а камни были свалены в одну сторону, словно их выкопали в незапамятные времена. Возможно, так оно и было. Однако Феликс искал не следы древней архитектуры; вместо этого он откинул в сторону пласты яри-мха и заглянул в небольшие пустоты под ними.
Мох рос густыми пучками, удерживая влагу и тень – идеальное место для процветания маленькой колонии грибов.
Ария Диких Дебрей достигла 55-го уровня!
Феликс слышал песню, присущую лесам. Она пульсировала в каждом корне и листе, пронизывала почву и легкий ветерок – певучая мелодия, не имеющая ни начала, ни конца. Каждый раз, когда он осматривал растение или даже некоторых монстров, Навык вибрировал в его внутреннем пространстве, питаясь полученными знаниями и – в некоторых случаях – наделяя его новыми.
«Прожорливое Око!»
Название: Силлкап Модус
Сведения: Силлкап Модус был назван учеными Синей Башни в Левантире. Это полезный гриб, который растет только в местах с густой тенью, обилием жизни и маны воды, обычно во Внутренних Землях Континента.
Алхимические свойства: Снотворное, обезболивающее; полезен для Усыпляющих и Обезболивающих тоников.
«О, полезно». Феликс протянул руку и вытянул всю колонию из мягкой земли, стараясь не повредить крошечные вены маны внутри их ножек. Он научился этому на горьком опыте, испортив несколько растений ранее, а также благодаря необъяснимым знаниям, которыми его питал Навык. На Ранге Подмастерья сбор грибов был делом нехитрым, если не спешить.
— Феликс? Что за заминка?
Он выпрямился, все еще сжимая в руке пучок почти прозрачных грибов. Атар стоял в нескольких шагах ниже по склону, оглядываясь через плечо. Феликс поднял руку. — Прости, нашел классные грибы.
— Нашел… Феликс, это же усыпляющие поганки, — осторожно произнес Атар. Его глаза округлились. — Ты трогал их голыми руками?
Феликс перевел взгляд с грибов на мага. — Ну да?
— Уф, ну конечно, на тебя это не действует. Убери их, — сказал Атар. Когда Феликс благополучно спрятал их в сумку, он продолжил:
— Они вырубают человека от одного прикосновения. Обычный парень схватил бы такой и тут же свалился, скорее всего, проломив себе череп об эти камни.
— Оу. — Феликс посмотрел на свою ладонь. — На мне ничего нет. Думаешь, это потому, что я сохранил их вены маны при извлечении? Хм. Да, сила, скорее всего, в них, а значит, я не повредил каналы доставки. — Он пожалел, что у него нет старого журнала, чтобы сделать заметки. К сожалению, Дальноход забрал его как доказательство кончины старой Матриарха.
— Вены маны? Серьезно? Я… погоди. Нет, нам пора идти. — Атар с некоторым трудом подавил собственное любопытство. К счастью, его Сила Воли заметно окрепла. — Идем. Нам нужно пересечь еще один из тех мостов.
— Отлично, — отозвался Феликс. Он закрепил сумку и проверил, на месте ли его Бедренная Кость и Кресцианский клинок, после чего легко спрыгнул с замшелых камней. Он достиг подножия, заросшего сочной серо-зеленой травой и темно-бордовыми цветами под названием Лихорадочник. Это была еще одна часть флоры, порожденной Туманными Землями, – часть бесконечного парада полезных и мощных растений вокруг них. Ему приходилось то и дело напрягать Волю, чтобы не отвлекаться на пение нового Навыка или интересные возможности, скрытые в травах и цветах.
«Если бы твоей Воли не хватало, чтобы противостоять отвлечению от этого Навыка, я бы посоветовал немедленно его разрушить. Он кажется сильным, но диким». Карис начал давать непрошеные советы после последней недели, в течение которой Феликс засыпал его вопросами. Меч быстро понял, что Феликс полон вопросов, и не все они озвучиваются вслух.
— Я справлюсь, — заверил Феликс своего нового старого друга на ходу. — Какой-то Навык не будет мной помыкать, будь он хоть Легендарным.
Атар приземлился позади него спустя тридцать секунд; его прыжок и скольжение по камням были быстрыми, хоть и лишенными изящества. Он поспешил догнать Феликса, который уже покинул лощину и углубился в тень зарослей.
— Феликс, это жутковато, когда ты разговариваешь со своим мечом.
— У каждого свои причуды, — с улыбкой ответил Феликс. Он пытался заставить Кариса заговорить с остальными, но, кроме Весс и Иви, его никто не слышал. Девушки улавливали лишь слабый шепот, и обе находили это зловещим.
— Сама мысль о том, что тебя вырвут из тела и насильно втиснут в другое… неприятна, мягко говоря. Но чтобы тебя запихнули в меч? — Атар покачал головой и вздрогнул. — Настоящий кошмар.
«Это честь, мальчик. Честь!»
— Он тебя не слышит, — сказал Феликс мечу.
— О, хорошо. Я понял, что мои слова прозвучали грубовато, — поморщился Атар, решив, что слова Феликса обращены к нему. — Этот дух прошел через такое, что мне и не снилось. Я бы не хотел его оскорбить.
«А-а-а… так-то лучше. Да. Благодарю тебя, юный маг».
Феликс улыбнулся про себя, пока они пробирались сквозь темную чащу. Колючий кустарник был вырублен, образуя широкую тропу, на которой легко помещались даже самые крупные члены их группы, так что для остальных прогулка стала совсем легкой. За расчищенной тропой виднелась его команда – все они столпились у края одной из многочисленных зазубренных расщелин, испещрявших Туманные Земли. Эта казалась такой же огромной, как и остальные, а ее противоположный край даже скрывался за проплывающими облаками.
— Что здесь за беда с этими пропастями? — Спросил Феликс. С тех пор как они покинули Хенаари, они поднимались все выше, но каждые десять-двенадцать миль натыкались на очередной эрозийный разлом между кусками суши.
«Это было… ах, если я правильно помню, это-это…», – Карис запнулся, и его голос приобрел тот оттенок, которого Феликс начал опасаться. Это напоминало то, как Парагон говорил, когда только пробудился. «Я… я прошу прощения, Феликс. Кажется, я забыл».
— Не бери в голову, — сказал он, стараясь говорить непринужденно. — Просто праздная мысль.
«Ко-конечно».
Это был не первый раз, когда Карис что-то забывал. Он и раньше упоминал о дырах в памяти, но за последнюю неделю они сами превратились в настоящие бездны. Это всегда заставляло Парагона нервничать, поэтому Феликс поспешил сменить тему. Почесав Пита за шею, Феликс втиснулся в круг, образованный его командой. — Что тут у нас? Я думал, мы нашли мост?
Их было четырнадцать человек, и Феликсу казалось, что такая группа… несколько громоздка. Практически армия, учитывая силу, которой обладал каждый из них. Хотя силы этой было меньше, чем могло бы быть, – к его прискорбию. Схваток почти не случалось, так как они старались идти скрытно, но Феликс все же пытался втянуть Стражу Хаара в какой-нибудь бой.
Даже несколько уровней повысили бы их шансы в грядущих сражениях. Главная проблема заключалась в том, что монстры здесь, в глубине Туманных Земель, были для них слишком сильны. Средний уровень стремительно рос по мере продвижения на запад: почти все, кого они встречали, были существами II Ранга.
Впрочем, в усердии им нельзя было отказать. Стража Хаара стояла чуть поодаль от общего круга, следя за лесом и самой пропастью на предмет опасности. Они оказались более надежными, чем ожидал Феликс.
— Мы нашли его, но в этом-то и проблема, — ответила Весс, и внимание Феликса переключилось на нее. Она отступила в сторону, открывая вид на бледный белый мост, перекинутый через широкое ущелье. По прикидкам Феликса, его длина составляла футов четыреста или пятьсот, а глубина под ним была как минимум вдвое больше. — Мост охраняется.
Сам мост был точно таким же, как и те, что они видели раньше. Ослепительно белые, сделанные из какой-то сверхплотной кости, а не из камня или дерева. Однажды они ударили по такому мечом, и тот зазвенел, как колокол, – на нем не осталось ни царапины, даже после удара Харна. Но важнее всего было то, как они выглядели. Каждый мост был изваян в виде двух исполинских фигур, мужчины и женщины, тянущихся через пропасть, чтобы сцепиться предплечьями. Эти мощные стилизованные руки и служили мостом; их верхняя часть была спроектирована так искусно, что вода стекала по бокам, а сцепление с поверхностью оставалось идеальным даже под моросящим дождем.
И на той стороне, прямо посреди этого простора, находилось некое… нечто. Бесформенная куча.
«Прожорливое Око!»
Прожорливое Око: Ошибка.
— Ох, мне это не нравится, — пробормотал Феликс. — Мое Око дало сбой.
— Такое нечасто случается, — заметила Иви. — Что это значит?
— Либо оно слишком сильное, либо его что-то блокирует, — сказал Харн. — В любом случае, мне это не по душе. Пахнет ловушкой.
— Думаете, Архонт знает, что мы идем? — Спросил Алистер.
— Феликс Отмеченный. Вполне возможно, — сказал Атар. Он убрал влажные кудри с лица. — Я слышал, что Метки используют именно так.
— Не без нашего ведома. Метка должна была обжечь Феликса, если бы за ним следили, даже если ее наложил Грандмастер. — Харн резко рубанул рукой воздух, обрывая эти размышления. — У этого железного идиота нет причин знать, что мы здесь. И эта штука просто ждет, а не идет в атаку. Значит, нас заметил кто-то другой.
— Я никогда раньше не видела ничего подобного, — добавила Вайвора, с огромным любопытством разглядывая существо. — Похоже, оно состоит из грязи и глины. Может, это конструкт?
— Возможно. От него пахнет землей и гниющими растениями, но это может быть просто запах самой грязи. Если мы приблизимся, я не могу гарантировать, что оно не нападет, — вставил А'зек. Его глубокий голос звучал осторожно, но он проявлял не меньше любопытства, чем Дальняя охотница.
— Ладно. Мы можем сидеть тут и обсуждать это хоть весь день. — Феликс вздохнул. — Пойду поболтаю с ним.
— Я с тобой, — сказала Весс.
— И я тоже, — добавила Иви, похлопав по своей цепи. — Тебе понадобятся умелые руки, чтобы прикрыть спину, Феликс.
Пит тоже издал упрямый беззвучный чирик.
Феликс улыбнулся им всем. Если они хотят пойти, он не станет спорить. Хотя им предстояло оказаться на мосту над тысячефутовой пропастью, эти трое имели больше всего шансов выжить при падении, не считая его самого. — Хорошо. Пошли.
— Осторожнее, Феликс, — напутствовал Харн. — Оно кажется знакомым, но я не могу вспомнить, где его видел.
Феликс ухмыльнулся воину и зашагал вперед в сопровождении двух подруг. На открытом пространстве ветер был гораздо сильнее; низкие облака проносились мимо, то и дело скрывая дорогу впереди и замедляя их путь. Феликс подсознательно ожидал, что грязевое существо выскочит на них из облака – когтями, зубами или чем-то еще. Но оно оставалось неподвижным, лишь его комковатая голова поворачивалась, следя за четверкой.
«Прожорливое Око!»
Прожорливое Око: Ошибка.
Феликс снова попробовал использовать Око, теперь, когда они были ближе, но все равно не смог ничего разузнать. Существо было среднего размера, не больше человека, хотя в плечах оно было шире любого профессионального игрока в футбол, которых видел Феликс. Кроме того, оно было сплошь покрыто густой, едкой грязью. Эта грязь сочилась по его голове, плечам и конечностям, словно кто-то постоянно поливал его новой порцией жижи. Впадины в мокром черепе лишь отдаленно напоминали глаза, но у Феликса возникло четкое ощущение, что за ним наблюдает нечто опасное.
Пит затрещал: «Осторожно. Чую опасность».
«Твой спутник прав. Это амальгама из нескольких видов магии, многие из которых мне незнакомы», – добавил Карис.
Они остановились в двадцати футах от него, в самом центре моста. Широкие сцепленные руки-опоры были под ними, а дождь начал собираться в настоящие капли.
— Привет, — сказал Феликс. — Меня зовут Феликс.
Ответом ему был лишь хлюпающий звук грязи и свист ветра.
— Мы хотим пересечь этот мост. Ты позволишь нам пройти? — Спросила Весс.
Снова тишина.
— Ну, это пустая трата времени, — проворчала Иви. — Эй! Ты! А ну проваливай с дороги, не то мы тебя скинем!
При этих словах грязевой монстр шевельнулся, выставив одну ногу вперед и подняв руки. Словно изготовился к бою.
— Воу, эй, Иви, мы даже не знаем, насколько эта штука сильна, — осадил ее Феликс.
— Вступать в бой сейчас неблагоразумно, — согласилась Весс. Она шагнула вперед, и ее партизана звякнула о костяной мост, как колокольчик. — Мы применим силу, если ты того желаешь, но я надеялась, что мы сможем поговорить.
Безликая голова грязевого человека медленно повернулась, пока не уставилась прямо на наследницу. Голос, похожий на бурление выгребной ямы, донесся из недр существа:
— Отойди.
Весс крепче сжала партизану, а Иви издала брезгливый звук. — Фу, гадость.
— Отойди? Ты хочешь пройти мимо? — Спросила Весс.
В ответ передняя рука существа смазалась в движении, превратившись в хлыст, который преодолел пятнадцатифутовое расстояние в мгновение ока. Весс оказалась быстрее, но лишь на волосок: копье, которое она создала для парирования, было разнесено в клочья, превратившись в вихрь маны воздуха. Рука грязевого монстра стала шипастым цепом, который врезался в костяной мост и пробил его.
— Ого! — Крикнул Феликс.
«Неумолимая Решимость!»
«Владыка Плоти!»
Феликс рванулся вперед, его кожа преобразилась как раз вовремя, чтобы перехватить второй удар другой руки монстра. Конечность превратилась в волнообразный клинок и ударила его сильнее, чем последний Арцид. Феликса подбросило в воздух и швырнуло с моста.
«Черт!»
«Непреклонный Диссонанс!»
Из него вырвались молнии, и Феликс ухватился за ту часть мироздания, что означала «верх». Он потянул за нее и взмыл вверх на разряде сине-белой молнии.
Как раз вовремя, чтобы увидеть, как монстр ударом наотмашь сбивает Иви в воздухе.
— Пит! — Закричал Феликс, продолжая подъем. Его Восприятие обострилось. Пит уже действовал – он спикировал с моста, чтобы поймать падающую воительницу с цепями. Весс наступала, объединив свои копья и партизану, чтобы нанести удар по ногам монстра. Феликс еще сильнее нажал на свой Навык, чувствуя жжение в Аспектах и ядре, но не обращая на это внимания.
Он взорвался движением вверх и впечатал колено в грудь грязевого монстра.
Грязь разлетелась во все стороны. Весс отпрыгнула назад, избежав брызг, но Феликса окатило с ног до головы. Она пахла гнилыми цветами и затхлой водой и спустя мгновение застыла на нем – массивные тягучие руки были достаточно сильны, чтобы его кости затрещали. С сокрушительным давлением остальная грязь свернулась, захлопывая его в ловушке.
«Это конструкт! Разрушь его искусственное ядро!»
— Я пытаюсь!
Пит взмыл обратно с криком, но его парализующий Навык не сработал. Весс осыпала врага ударами копий и магии воздуха, но грязь либо сопротивлялась, либо мгновенно восстанавливалась. Цепь Иви приносила еще меньше пользы, лишь прорезая борозды на поверхности грязи, которые тут же затягивались.
Феликса затягивало внутрь, глубоко-глубоко, пока перед глазами не осталась лишь бесконечная жижа.
«Непреклонный Диссонанс!»
Молния вырвалась из него, ударив во всех направлениях, но грязь устояла. Разряды заземлялись в окружающей его жидкости, и сила удара каким-то образом поглощалась.
«Расширь свои чувства! Ядро здесь!»
Феликс направил свое Восприятие наружу, но оно путалось в вихревом содержимом грязевого голема. Однако его Сродство зацепилось за безмятежную гладь искусственного Духа. Вот только он ощущался живым. Феликс потянулся, вытягивая руки, пока кончики его пальцев не коснулись твердого витка зазубренной древесины. Тот увернулся от его хватки.
«А ну иди сюда!», – подумал он, напрягая мышцы, чтобы продвинуться еще хоть на дюйм.
Он схватил его и почувствовал, как его бездна заурчала в предвкушении. В возбуждении.
«Ненасытная Десятина!»
Жижа вокруг него превратилась в черный люминесцентный дым, и Феликс упал. Он приземлился на сияющую кость – его тяжелые металлические поножи со звоном ударились о поверхность, – сжимая в руке деревянный виток. Зеленый, золотой, фиолетовый и черный свет закружился вокруг него, прежде чем пулей влететь прямо в его каналы.
Вы получили воспоминание от Ввима!
Желаете просмотреть или сохранить?