Глава 31.0

ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ПЕРВАЯ

— Лучшее, что можно сделать перед Разрывом, – это подтянуть все похожие Навыки, какие у тебя есть. — Рори расхаживал перед Феликсом, уперев мощные руки в бока. — Проблема твоей ситуации в том, что у тебя, скорее всего, маловато Навыков для слияния. В таком случае мы подберем тебе несколько достойных альтернатив, а потом натренируем их. Идет?

Феликс кивнул. Он показал дворфу сломанные Навыки, но раскрывать весь свой список Рори не собирался, каким бы славным малым тот ни казался.

Весь следующий час Рори подробно излагал основы Навыков Гильдии. Как правило, от новобранца в Оловянном Ранге ожидали владения как минимум двумя пассивными Навыками Физического Усиления, одним активным Боевым Мастерством, одним Навыком Ментального Усиления – обычно информационного типа, вроде Травничества или Анализа, – и иногда одним или несколькими Навыками Маны, если их Титулы давали к тому предрасположенность.

— Но разве у ваших рекрутов еще нет своих Навыков? — Спросил Феликс.

— Конечно есть! Если они полезные, мы делаем на них упор. Если нет – отбрасываем. Нельзя учить слишком много Навыков, иначе в итоге получится перекос. — Рори затянулся трубкой, которую раздобыл где-то по пути. Выпустив облако дыма, он вздохнул:

— Слишком много молодых идиотов вбивают себе в голову, что они должны играть в Героя.

Феликс сохранял максимально бесстрастное выражение лица, прежде чем быстро перечислить те из своих Навыков, что вписывались в схему Рори.

— Хорошо. Основы ты по большей части закрыл. Удивлен, что у тебя так много Навыков Сопротивления, их чертовски трудно получить, — Рори окинул Феликса оценивающим взглядом. — То, что в твоем списке есть Сопротивление Боли, вполне логично. Тебе оно точно пригодится.

Феликс мысленно выругался. Возможно, рассказывать о них было не лучшей идеей, но три из его сломанных Навыков были именно сопротивлениями. Было бы логично, если бы он как-то объединил их с остальными. К тому же он уже признался, что Харн обучал его нескольким боевым Навыкам, так что это шило в мешке все равно бы не утаилось.

— Думаю, мы сможем развить твои Сопротивления, если ты готов. Навыки владения оружием можно подтолкнуть к Боевому Мастерству – этого достигают наши более талантливые рекруты, хотя обычно не раньше Железного Ранга. Тут ты будешь идти с опережением. — Рори ухмыльнулся, явно воодушевленный перспективой. — Твоя сломанная Акробатика – крепкий орешек, но мы подтянем Бег и Плавание, чтобы надавить на нее. А вот Устрашение ставит меня в тупик. Над этим придется подумать.

— А чем Устрашение отличается от остальных? — Поинтересовался Феликс.

— Ну, оно не реактивное, не такое, как пассивки. Устрашение – это прикладной Навык, который нужно применять активно. Так что тренировать его… может быть непросто.

— Понятно. — Феликс вспомнил все случаи, когда ему удавалось повысить уровень этого Навыка. Каждый раз это была попытка отпугнуть монстров грубым насилием или откровенной ложью. Значит, если он хочет поднять уровень, ему придется побольше угрожать. «Замечательно».

— Ну что. Приступим?

Первые несколько часов Рори заставлял Феликса тренироваться вместе с остальными. Движения выжимали из него все соки, принося значительное количество уровней Навыков. Но на этом дело не закончилось. Дворф заявил, что хочет получить базовое представление об общих способностях Феликса.

К тому же ему не разрешили проходить Испытание. Пока что.

— Оно раздавит тебя, парень, — настаивал дворф. — У тебя едва двадцатый уровень…

«Точно. Завеса». Она скрывала его истинные возможности, хотя Феликс до сих пор не понимал как. Похоже, она представляла каждому разный набор информации, и при этом никто не замечал несоответствия. Может, это тоже часть эффекта? Своего рода… аура забывчивости? У него было много вопросов к Кервин. Но до той встречи оставались дни, а тренировка шла прямо сейчас.

Подобно утренним забегам за водой, Феликса заставили таскать толстые деревянные балки, нарезая круги вокруг Испытания. Поначалу это было терпимо, хоть и тяжело, так как балка была очень плотной и довольно неудобной. Больше беспокоило удержание равновесия трехметрового бревна. Но каждые пять кругов Рори менял условия: либо добавлял веса, либо велел Феликсу прибавить скорость. К концу первого часа Феликс тратил Выносливость с чудовищной скоростью, нарезая спринтерские интервалы по складу.

Это была пытка. Сердце колотилось, кожа покрылась потом. Мышцы ломило с ужасающей силой, а плечо, на котором лежала балка, так онемело, что казалось, будто оно вот-вот отвалится. Регенерация Выносливости у Феликса к этому моменту была впечатляющей, но поддерживать Медитацию во время бега поначалу было невыполнимой задачей. Вся его регенерация сильно просела.

«Дыши. Вдох носом, выдох ртом. Круг. Цикл. Вдох и выдох».

«Вдох».

«Выдох».

Феликс выкладывался так, как не выкладывался уже давно. Хотя это было не то же самое, что сражаться за свою жизнь с монстрами, его тело подвергалось новым, ужасающим нагрузкам. Балка превратилась из тяжелой в невыносимо увесистую; руки вопили от напряжения, а ноги казались столпами из электрической лавы. Боль прошивала бедра и позвоночник, поджигая плоть там, где она не онемела от давления балки.

Он не останавливался.

И уведомления посыпались дождем.

Сопротивление Боли – уровень 43!

Сопротивление Боли – уровень 44!

Физическая Подготовка – уровень 25!

Поздравляем! Вы достигли Ранга Ученика в навыке Физическая Подготовка!

Вы получаете:

+10 к Силе.

+10 к Выносливости.

+10 к Живучести.

Физическая Подготовка – уровень 26!

Медитация – уровень 35!

Медитация – уровень 36!

На самом деле, пока тянулись часы, Феликс почувствовал, что… не то чтобы наслаждается нагрузкой и болью, но почти ценит их. Его Тело было могучим – он знал это давно, – но он не осознавал своих новых пределов, даже когда сражался с пиратами Пустоты. Теперь же он несся к ним на всех парах.

Безумный смех часто проскальзывал сквозь его защиту во время работы, посылая трещины боли в грудь. Каждый раз Феликсу приходилось крепко сжимать свой Бастион Воли. Ему нужно было тренировать и Разум, а Пасть была… ревностной участницей процесса. Стоило его защите ослабнуть, как она тут же оказывалась рядом, пробуя на прочность края своей тюрьмы.

Бастион Воли – уровень 45!

Глубинный Разум – уровень 38!

Сопротивление Боли – уровень 45!

Сквозь пелену боли Феликс беспокоился о том, на что способна Пасть. Однако он вынужден был признать, что она идеально подходит для практики постоянной бдительности. И, несмотря на его рост, прогресс родословной не изменился ни на процент.

— Довольно! — Скомандовал Рори спустя четыре часа.

Феликс рухнул на землю в полном изнеможении. Хотя он научился изредка вспыхивать Медитацией во время бега, активировать ее на все время у него по-прежнему не получалось. Выносливость была в красной зоне уже очень давно. Он даже не пытался сесть – просто лежал на полу, стараясь унять прерывистое, неровное дыхание.

В какой-то момент к пыткам Феликса присоединились Карп, Кельган и Ян. Они бегали не так долго, как Феликс, но все представляли собой жалкое зрелище в разной степени тяжести. Он моргнул. Он вообще этого не заметил.

«Кажется, я… в худшем состоянии… чем думал», – он жадно глотал воздух. — «Даже мой… внутренний монолог… запыхался».

В конце концов он взял дыхание под контроль, и Феликс почувствовал, как активировалась Медитация, успокаивая ноющие мышцы благами усиленной регенерации. Медленно, очень медленно разум очищался от тумана.

— А ну, все на ноги!

К этому моменту Феликс уже ни о чем не думал – он просто качнулся и принял более-менее вертикальное положение. Рори стоял перед небольшой группой и начал делать… растяжку. Измученному разуму Феликса потребовалось немало времени, чтобы понять, чего от него хотят, а затем он последовал примеру остальных. Как ни странно, дворф-тренер был чрезвычайно гибким, а позы, в которых он заставлял их застывать, были настолько сложными, что походили на наказание.

Тело Феликса никогда не двигалось и не сгибалось подобным образом, но он упрямо продолжал, даже когда Карп и Ян сдавались. Растяжка была крайне болезненной – и из-за амплитуды движений, и из-за того, в какие мучительные узлы превратились его ноги, спина и плечи. Все это также опасно близко подбиралось к Акробатике, одному из его сломанных Навыков. Каждое усилие посылало реки жгучих молний по суставам, обжигая сухожилия и связки не меньше, чем мышцы и нервные окончания.

Продвинутые физические характеристики давали ему преимущество перед остальными – одна только Ловкость брала на себя львиную долю нагрузки, – но в конечном итоге именно его чудовищная Сила Воли позволяла Феликсу отсекать агонию и продолжать. Тем не менее, Феликс время от времени терял форму, но Рори каждый раз просто впихивал его обратно в нужное положение.

Снова прошли часы в потном мареве. Растяжка казалась почти такой же суровой, как спринт, и к тому времени, когда Рори остановился, все мышцы Феликса стали похожи на желе. Слабые и дрожащие. Он жаждал отдыха.

Физическая Подготовка – уровень 27!

Физическая Подготовка – уровень 28!

Медитация – уровень 37!

С натужным кряхтением Феликса вздернули на ноги. Сначала он не понял, кто это сделал, но запах опилок и кожи, исходивший от Рори, стал уже безошибочно узнаваемым.

— Это еще не все, парень. Продолжай давить!

Каким-то образом он поднял свою тяжелую деревянную балку и снова взвалил ее на плечо. Феликса и остальных вывели на улицу, под лучи послеполуденного солнца. Путь поначалу представлял собой череду света и тени, не более чем вспышки перед его изнуренным взором. Однако Медитация немного нагнала его усилия; Феликс обрел достаточно ясности, чтобы понять: его привели к реке.

Зеленая и быстротечная, река извивалась через Пыльный Квартал, словно спящий дракон. Пахло мокрыми досками, плесневелым камнем и чем-то более глубоким, чего он не мог определить. Несколько лодок двигались вдоль нее, у каждой были длинные, коричневые, тонкие ноги, в которых Феликс лишь спустя долгое время узнал весла.

Рори встал перед ними и сказал что-то, чего Феликс не смог разобрать за плеском речных волн и гулом в ушах. Он тряхнул головой и сосредоточил Фокус как раз вовремя, чтобы увидеть, как дворф указывает на скользкую лестницу, ведущую вниз.

— …это Плавание. Одна миля, повторить двадцать раз, — Рори ухмыльнулся. — У вас время до наступления темноты.

Судя по длинным теням и падающей температуре, до нее оставалось всего несколько часов. Голова Феликса слегка закружилась, пока Выносливость пыталась восстановиться. Это и значило – выкладываться на полную? Достаточно ли этого? Гул в ушах Феликса превратился в высокий садистский смех.

«Да, продолжай, дитя. Сломайся ради меня».

Феликс беззвучно оскалился, заставив Яна и Карпа отшатнуться от него. Он даже не заметил этого. «Я не сломаюсь. Не здесь. Никогда!»

Прежде чем разум успел осознать происходящее, Феликс проигнорировал лестницу и прыгнул прямо в реку.

* * *

Когда Феликс начал свой забег, Пит был более чем доволен возможностью посидеть на коленях у хорошенькой человеческой самки и получить свою порцию ласки. Маскировка под Лютого Пса означала, что окружающие относились к нему с гораздо меньшим опасением, и Питу это безмерно нравилось. Хорошенькая человечка, например, раньше всегда нервничала рядом с Питом, даже боялась его. Теперь же она, казалось, была от него в восторге.

Пит радостно чирикнул, когда она почесала именно то самое место на шее. Ему нравился этот магический камень.

Кроме того, тэнку обнаружил, что все лучше и лучше осознает эмоциональное состояние окружающих его больших существ, вплоть до того, что мог отслеживать их общие чувства в каждый момент времени. Пит понимал, что польза от этой способности ограничена, но она помогала ему выуживать значительное количество лакомств. И симпатичная девчонка, и та, что пострашнее, обе сдались через несколько минут того, что Феликс называл попрошайничеством. Понятие этого слова у Феликса было окружено легким порицанием, но Пит не мог понять почему. Его живот был полон угощений, которые они ему тайком подсовывали. Как это могло быть плохо?

В течение дня Пит наблюдал, как его Спутник тренируется с несколькими другими людьми, и это было захватывающе. Но после десятого круга по комнате с этим странным мертвым деревом Пита начало клонить в сон. Если эмоции Феликса и были каким-то показателем, то бег был очень трудным и с каждым разом становился все утомительнее… но Пит мог выдавить из себя лишь скучающее безразличие.

Через некоторое время они прекратили бегать, на этот раз чтобы принять какие-то странные позы. Это тоже было неинтересно.

Пит вздремнул.

Когда он проснулся, то был один. Симпатичная девчонка бросила его, чтобы сразиться с одним из дюжих людей, у которого был большой тяжелый молот. Пока он раздумывал, не найти ли другого человека, чтобы выпросить лакомство (в животе снова стало пусто), его ноги подкосились. Дрожь пугающей слабости пробежала по груди Пита, и тэнку издал удивленный скулеж.

«Феликс…»

Его Спутнику было больно, почему-то. Но это не ощущалось как… это ощущалось как намеренное действие. Напряжение. Да. Напряжение – вот слово, которое искала химера. Феликс чувствовал себя так, словно его Тело, Разум и Дух истончаются. Это истончение отозвалось в их связи, словно натянутая струна, музыка которой опасно приближалась к…

Пит зарычал, не в силах сдержаться. Он учуял Врага в своем Спутнике, сильнее, чем обычно.

«Назад!»

Крик Пита был беззвучным и направленным исключительно внутрь; однако мощные нити, связывающие его со Спутником, содрогнулись от этого возгласа. В воздухе прозвучал диссонирующий вскрик, а затем наступила тишина. Связь между Феликсом и Питом снова стала кристально чистой, и хотя тэнку чувствовал огромное физическое и эмоциональное истощение, которое испытывал нимеец, оно было чистым. Истинным.

Враг вернулся в свою клетку.

Вскоре после этого Феликс ввалился на склад вместе с тремя другими. Все они были промокшими до нитки, хотя дождь давно прекратился. Феликс был явно измотан, его Выносливость была почти полностью исчерпана, но когда нимеец упал на колени, он начал восстанавливаться. Стремительно.

Пит удовлетворенно фыркнул. В чем в чем, а в упорстве его Спутнику не откажешь. Феликс мог откусить больше, чем в состоянии проглотить, и едва не умирать по нескольку раз в неделю, но он никогда не сдавался. Вокруг его Спутника витало чувство удовлетворения, вспыхивающее чуть сильнее, чем одолевавшая его усталость. Мысли о битвах, заклинаниях и новых высотах проносились в его голове, подобно штормовым ветрам.

Пит возбужденно чирикнул, предвкушая новые бои. Возможно, на этот раз он даже сможет…

Тот, что не совсем маленький (дворф, напомнил он себе), дворф сказал что-то об отдыхе и визуализации достигнутого. Пит не совсем понимал смысл его слов, но Феликс, похоже, понял; его Спутник просто кивнул и закрыл глаза.

Просто… сидел. Думал.

Это было «чрезвычайно» скучно.

Недовольно фыркнув, Пит подогнул лапы и устроился наблюдать. Даже когда желудок потребовал новой еды, тэнку не шелохнулся. Враг пытался нанести удар, когда Спутник был слабее всего, и Пит не собирался давать ему такого шанса. Это было меньшее, что он мог сделать для своего друга.

Жаль только, что угощений больше не было.