Глава 6.0
ГЛАВА ШЕСТАЯ
Как выяснилось, ночь в непроглядно черном лесу, кишащем враждебными тварями, отнюдь не способствовала отдыху.
Феликсу удалось уснуть довольно быстро – день окончательно вымотал его. Но нечто, по звуку напоминающее помесь сухого кашля с басовитым ревом, заставило его вскочить на ноги. С бешено колотящимся сердцем он замер, сжимая в руках посох и вглядываясь в темноту.
Вокруг царил мрак. Куда делись те пять лун, что он видел вчера? Казалось, он замурован в пещере, а небо над головой превратилось в глухую темную плоскость. И тут он заметил дерево, на котором сидел.
Королевский сок светился. Слабо, слишком слабо, чтобы заметить это даже в лунную ночь, но вполне достаточно, чтобы сиять во тьме, словно Маяк. Феликс принялся изучать рваные узоры на гладкой коре, проводя пальцами по покатой поверхности и выше, по ветви толщиной с его торс. На полпути он наткнулся на выбоину – небольшое зазубренное дупло, где птица или еще какой-то зверь, должно быть, искали личинок. Здесь сияние было ярче, исходя от капли бледно-пурпурного сока.
Феликс отдернул руку: пальцы стали липкими и теперь тоже светились. Этот сок действовал странно умиротворяюще. От него веяло легким бризом, а пах он свежескошенной травой в теплое утро. Недолго думая, он поднес пальцы к губам и попробовал его на вкус.
Перед глазами взорвались цвета, закружившись калейдоскопической радугой; он ощутил вкус солнечного света, утренней росы и глубокого темного перегноя плодородной земли. Сок был густым, как плотный мед. Почему-то он напомнил Феликсу о летних днях. Парень сел, привалившись спиной к толстой ветке.
Это место было диким, странным и причудливым, и всё это перемешивалось с игровой механикой РПГ. Он не знал, куда идти и что делать, но в этот миг почувствовал покой. Расслабление. Над ним поредели облака, и в черноте замерцали мелкие серебряные искры.
Он заснул.
* * *
Моргнуть.
Моргнуть.
Феликс проснулся на следующее утро с затуманенным взором. Тело затекло от неудобной позы на ветке Королевского сока. Он размял шею, надавил левой рукой на плечо, вытягивая затекшие мышцы.
— О-о-ох, — простонал он. Все тело нещадно ныло. Он не тренировался так… да, пожалуй, никогда в жизни.
Тут он заметил в углу зрения мигающий значок «!». Он пульсировал всё это время, и Феликс, усевшись с приглушенным стоном, активировал его.
Поздравляем!
Ваш титул Гурман принес вам озарение!
Вы изучили навык благодаря соку Королевского сока!
Медитация (Необычный), уровень 1!
Вы ищете центр, стремясь стать Единым со Всем. Увеличивает скорость регенерации на фиксированный процент.
— Ого, — вырвалось у него. Вновь возникло то чувство жжения, но на этот раз куда сильнее, словно что-то ввинчивалось прямо в него. От боли перехватило дыхание, но через секунду всё стихло. Феликс с коротким стоном откинулся назад, тяжело дыша.
Он совсем забыл про свой титул Гурман. Благодаря ему он получил свой первый Редкий навык от Ужаса, а теперь – Необычный навык от волшебного дерева. Что там говорилось в описании титула? Он вызвал справку.
Титул: Гурман (Редкий)
Пожирайте своих врагов! Познайте их силу! Знание питает вас!
+1 к ИНТ и ВОЛ!
«Познать их силу? Значит ли это, что Королевский сок особенно хорош в медитации? Как вообще дерево может медитировать?» – он оперся на локти, глядя на раскидистые ветви и трепещущие пурпурные листья. Дерево мерно покачивалось на утреннем ветру, почти гипнотически. В этом был смысл – по крайней мере, не меньше смысла, чем во всем остальном в этом мире.
Он моргнул.
Мир. Последние сутки он старательно избегал этой мысли. Он явно находился в другом мире. Планета? Солнечная система? Вероятно. Он был очень, очень далеко от дома. И впервые тяжесть этого осознания навалилась на Феликса, словно удушающий саван. Сердце забилось чаще, его прошиб холодный пот; он уже почти вскочил на ноги, прежде чем понял, что бежать ему некуда.
Он застрял здесь.
Ни друзей. Ни семьи. Вообще никаких людей – по крайней мере, пока. Только злобные твари, мечтающие его сожрать. Он не мог…
Дыши.
Феликс закрыл глаза и сделал глубокий вдох.
Просто дыши.
Он чувствовал под собой дерево, гладкое на ощупь и странно теплое. Вдох. Ветер коснулся лица, приятный и прохладный. Выдох. Дерево скрипело, покачиваясь, едва заметно двигаясь в ритме бриза.
Он открыл глаза.
Медитация – уровень 2!
Феликс издал короткий смешок, наполовину удивленный, наполовину облегченный. Покачав головой, он поднялся.
— День второй.
* * *
Второй день на Континенте мало чем отличался от второй половины первого. После короткой и болезненной разминки, лишний раз подтвердившей, в какой ужасной форме он находится, Феликс пустился в Бег. Он нарезал неровные круги по своей маленькой лощине, прыгая с камня на камень и сжимая тяжелый посох.
Ему встретилось лишь несколько существ, в основном древесные полевки. Грызуны размером с кошку наблюдали за ним с соседних ветвей, методично прогрызая себе путь сквозь крону. Того, кто обитал в вонючей норе неподалеку, с восходом солнца на месте не оказалось, хотя запах мускуса и мочи стал еще резче. Феликс рассудил, что зверь, должно быть, днем уходит далеко на охоту. Если повезет, он не вернется, пока сам парень не скроется в ветвях Королевского сока.
Всё утро он использовал Анализ. После 10-го уровня навык стал срабатывать плавнее и быстрее: маленькие синие окошки с Именем, Историей и Свойствами то и дело всплывали и исчезали вокруг него. Он почти не задумывался об этом – навык стал естественным, как дыхание.
Сначала Феликс прижимал посох к груди, выставляя его в сторону только когда терял равновесие. Спустя время он попробовал постоянно держать его перед собой. Как и накануне, Выносливость быстро иссякала. Двадцать минут отдыха и медитации – и он снова в деле. И так по кругу.
«Сколько физической мощи дает одна единица характеристики Сила? Это дополнительные пять фунтов веса, которые я могу поднять?» – Феликс размышлял над этим, раз за разом поднимая несколько крупных камней. Теперь, когда его Сила достигла внушительных 5 единиц, он стал в два с лишним раза сильнее, чем в самом начале – если, конечно, система работала именно так. Он не был уверен, но определенно чувствовал себя крепче.
Как и вчера, он собирал остатки порхай-травы для восстановления Выносливости и ел растение под названием росянка, которое приметил во время пробежек.
Название: Росянка.
История: Собирает влагу из воздуха и обладает крепким стеблем; сытное и питательное растение, которым питаются местные травоядные.
Свойства: Содержит достаточно воды, клетчатки и базовых питательных веществ для поддержания жизни мелкого животного.
Алхимические свойства: Неизвестно.
В отсутствие фруктов или мяса росянки были его единственным пропитанием. Проблема заключалась в том, что они подходили к концу.
Его лощина была невелика, и вчерашняя деятельность лишила ее доброй части трав. Порхай-трава практически закончилась, остались лишь редкие разрозненные ростки. С появлением Медитации это беспокоило меньше, но всё же регенерация была далеко не мгновенной.
Феликсу придется уйти, и скоро. У него оставался день, от силы два, прежде чем всё полезное здесь будет исчерпано.
Потный и запыхавшийся, он чувствовал необычайную легкость в теле. Мышцы наполнились покалывающим теплом. Сегодня утром он потратил на упражнения три часа и чувствовал себя на удивление хорошо. Он покачал головой. Дома Феликсу такое и в голову бы не пришло.
Он вызвал список уведомлений.
+2 к СИЛ.
+1 к ЖИВ.
+1 к ВЫН.
+1 к ЛОВ.
+1 к ИНТ.
Бег – уровень 5!
Бег – уровень 6!
Медитация – уровень 3!
Медитация – уровень 4!
Травничество – уровень 4!
Физическая Подготовка – уровень 2!
Жжение повторилось, но теперь Феликс связывал его с ростом. Ощущение было не из приятных, но раз он становился лучше, то не видел смысла жаловаться. Он открыл глаза и снова просмотрел уведомления.
«Черт. Неплохо». Прогресс казался ему значительным. Опять же, ему не с чем было сравнивать – возможно, местные жители обычно получали по двадцать уровней навыков за час, но всё равно было чертовски приятно. Он чувствовал, что контролирует ситуацию.
«Но теперь мне нужно найти еду и воду. А для этого…»
Феликс бросил взгляд на северо-запад, туда, откуда он бежал от острокрылого сцинка. Он нахмурился. Тот ящер едва не прикончил его, даже не напрягаясь. Феликс не питал иллюзий: он не мог противостоять монстру 20-го уровня, будучи на 2-м. У него даже боевых навыков не было, если не считать Мастерство Посоха, а это… ну, не пустое место, конечно, но до того, как он сможет с кем-то сражаться, еще ох как далеко.
Однако на севере виднелась еще одна роща, и он, поднявшись, направился в ту сторону. Он заметил серию царапин на коре деревьев в нескольких десятках футов от своей лощины – следы выглядели так, будто их оставили очень острыми и тонкими лезвиями. Метки территории, если он правильно догадался. Возможно, ему удастся обогнуть владения сцинка и избежать встречи.
Он всё еще надеялся найти цивилизацию и получить помощь, хотя с каждым часом этот план казался всё более зыбким. Эти места были по-настоящему дикими, и Феликс не удивился бы, узнав, что находится в тысячах миль от любого жилья.
«Веселая мысль. Спасибо, мозг».
Феликс шел минут двадцать, двигаясь максимально осторожно и тихо. Сердце колотилось в груди при каждом шелесте листвы, хрусте веточки или движении ветки. И тут он услышал это.
Ж-ж-ж-ж-ж-ж-ж.
Он пригнулся, укрывшись в зарослях огромных папоротников, когда мимо пролетели один, два, три острокрылых сцинка. Каждый был своего цвета, но все – вариации синего, зеленого и желтого. Они почти скрылись из виду, когда замыкающий ящер, зеленый в желтых пятнах, замедлился и повернул в сторону Феликса, принюхиваясь. У парня перехватило дыхание; он заставил себя выдыхать медленно и бесшумно. Он вцепился в посох, ладони мгновенно стали влажными от пота.
Медленно, невыносимо медленно сцинк парил в сторону его укрытия, тихо фыркая. Он подобрался так близко, что Феликс услышал шипение его кислотной слюны и увидел, как внушительная густая капля шлепнулась на землю.
Гр-р-ах!
Без предупреждения сцинк метнулся вперед, его тело превратилось в размытое пятно, почти как крылья, и Феликс зажмурился, услышав громкий хруст.
Но боли не последовало.
Феликс осторожно открыл один глаз и посмотрел вверх. Сквозь листья папоротника он увидел улетающего сцинка, который с аппетитом уплетал самое большое и мерзкое насекомое, которое Феликсу доводилось видеть. Тварь была размером с его голову, с крыльями, волосатым панцирем и слишком большим количеством ног. Спустя мгновение сцинки исчезли.
Феликс выдохнул – звук получился средним между содроганием и вздохом облегчения. Он осторожно поднялся на корточки и двинулся обратно к лощине.
Через полчаса он вернулся в свою относительно безопасную обитель. Обратный путь занял больше времени, так как он останавливался и прятался через каждые десять шагов. Сцинки довели его до крайней степени нервного тика. Феликс никогда в жизни не испытывал такой боли, как от этих летающих ящериц, и не допустить повторения этого опыта было его первоочередной задачей.
С другой стороны, разведка местности принесла свои плоды.
Вы изучили новые навыки!
Скрытность (Обычный), уровень 1!
Двигайтесь тихо, прячьтесь, оставайтесь незамеченным. Ключ к долгой жизни – не попадаться на глаза прожорливым тварям.
Контроль Дыхания (Необычный), уровень 1!
Контролируйте свое дыхание, разум превыше материи! Шаг к лучшему контролю над собственным телом.
Скрытность – уровень 2!
Скрытность – уровень 3!
Феликс был несказанно доволен. Навык Скрытность будет крайне полезен при исследовании новых территорий, а Контроль Дыхания, казалось, был создан специально в дополнение к нему. Он снова задался вопросом: создает ли он эти навыки сам или получает те, что уже существуют в этом мире?
Как бы то ни было, ситуация оставалась прежней. Чтобы выжить, ему нужно было выбраться из этой лощины, но он не мог долго продержаться против местных монстров. У них был слишком высокий уровень.
«А сцинки слишком ревностно охраняют свою территорию, чтобы меня пропустить», – он вздохнул и прислонился к широкому стволу Королевского сока. — «Если бы я только мог найти зверей послабее, тогда бы я…»
Феликс выпрямился, Откровение прошило его позвоночник, словно разряд электричества.
Жук! Какого уровня он был?! Он перерыл свою необычайную память, надеясь, что успел… да! В последнее время Феликс так часто использовал Анализ, что активировал его уже почти подсознательно. Большая часть информации была однообразной, так как он уже пометил почти всю окружающую флору; это стало похоже на белый шум. Но ценой резкой головной боли его Острый Ум позволил выудить из памяти каждое уведомление, включая то, что касалось жука.
Название: Тлетворница.
Тип: Насекомое.
Уровень: 18.
Здоровье:??/??
Мана:??/??
История: Рождаются в виде личинок в различных местных деревьях, через двадцать дней превращаются в тлетворниц; обладают ядовитым жалом.
— Да! — Феликс победно вскинул кулак, тут же поморщившись и схватившись за висок. 18-й уровень был не сильно лучше 23-го, но это уже хоть что-то!
«Погоди! В истории упоминается, что в тлетворниц превращаются личинки. Это значит…»
А это значило, что он, возможно, нашел противника себе по зубам.
* * *
Охота на личинок оказалась сложнее, чем ожидал Феликс.
Чтобы превратиться в тлетворницу размером с его голову, личинка, вероятно, должна быть вполовину меньше. Это всё равно было внушительно, так что поначалу он был уверен, что быстро найдет здоровенного мерзкого жука. Спустя три часа и более двухсот осмотренных деревьев он всё еще был ни с чем.
Впрочем, поиски не были совсем уж бесполезными. Феликс присматривал полезные травы и растения, прокачивая Травничество и набивая оттягивающиеся карманы всем, чем мог. Лучшей находкой стал тысячелистник, хотя он также обнаружил небольшую семейку грибов под названием ведьмина шапка. Эти малютки очищали кровь (что бы это ни значило) и давали крошечный бонус к здоровью.
По чистой случайности, уже под конец поисков, Феликс заметил странную бледную личинку, извивающуюся на гнилом бревне в сухом неглубоком овраге. Тварь была фута два в длину, пятнистая, грязно-янтарного и мясисто-белого цвета. На морде располагались глаза, похожие на наполненные кровью желейные мешочки; она увлеченно грызла бревно под собой. Весила она фунтов тридцать, не меньше.
Название: Перелесковая личинка.
Тип: Насекомое.
Уровень: 13.
Здоровье:??/??
Мана:??/??
История: Появляются из яиц, отложенных в деревьях; перелесковые личинки проводят жизнь, пожирая дерево изнутри. Закончив, они превращаются в тлетворниц.
Личинка выглядела раздувшейся и жирной, к этому моменту почти целиком сожрав свое дерево. Бревно было проедено в нескольких местах, пробуравлено насквозь и покрыто следами челюстей. Тело твари также было покрыто жидкостью, которая – даже с расстояния в двадцать ярдов Феликс мог предположить – была неприятно липкой. Одним словом, гадость.
«Гадость не гадость, а это самое низкоуровневое существо из всех, что я видел», – он поднял с земли острый камень. Они были разбросаны повсюду, что крайне затрудняло скрытное передвижение. — «Пора раздавить букашку».
Осторожно приблизившись, Феликс остановился всего в двух десятках футов за скалистым выступом и группой молодых деревьев (хвойники берантии, машинально проанализировал он). Дыша тихо и ровно, он взвесил камень в руке и прицелился.
«Была не была».
Он бросил.
И камень с глухим стуком приземлился в грязь, не долетев до личинки добрых десять футов.
«Боже, какой позор», – он провел рукой по лицу, радуясь, что никто не видел этого жалкого броска. К счастью, чувства у личинки, похоже, были не ахти: она даже не отреагировала на удар. Феликс быстро набрал еще камней и попробовал снова.
На этот раз камень попал в бревно, но всё равно мимо цели. Странный жук дернулся на звук, но больше не пошевелился.
Со смиренным вздохом Феликс подошел ближе. Теперь их разделяло всего десять футов и стена густых деревьев. Он приготовился к новому броску.
Он специально набрал десятка три камней, каждый размером с бейсбольный мяч. Они были твердыми, с острыми краями – парень надеялся, что этого хватит, чтобы пробить скользкую плоть насекомого.
«Давай же. Ну же».
Вдох. Выдох.
Феликс выскочил из укрытия и метнул камень изо всех сил.
ХЛЮП.
Вы изучили новый навык!
Мастерство Метательного Оружия (Обычный), уровень 1.
Не стой столбом, брось что-нибудь! Уровень навыка немного повышает точность и силу.
«Да! Я сделал это!»
Вкус победы еще никогда не был таким сладким. И попадание, и навык! Теперь осталось только забивать эту штуку, пока у нее не кончится Здоровье и она не протянет лапки. Феликс схватил еще два камня и развернулся, чтобы бросить их.
И в этот момент личинка взорвалась.